Uit de besneeuwde glinsterende waas verschenen de contouren van een vredige Sovjet-tractor. Half bedekt met sneeuw zat het rupsvoertuig voor altijd vast in een diepe spleet. De volgende vondst was een hydrologische lier die was verroest en bevroren in het ijs. De berekeningen werden volledig bevestigd - het personeel verliet het station in grote haast, lege vaten, planken en fragmenten van apparatuur waren overal verspreid. Kruipende heuveltjes verzwolgen bijna de dieselcentrale en vernietigden de geïmproviseerde landingsbaan op het geklaarde ijs. Het werd duidelijk waarom de poolreizigers geen tijd hadden om de apparatuur te evacueren.
Leonard Le'Chuck knetterend in de sneeuw naderde voorzichtig de radiotoren. Er kon geen twijfel over bestaan - ze hebben de SP-8 weten te vinden! Het legendarische Sovjet-onderzoeksstation verwelkomde nu nieuwe bewoners: een glimlachende James Smith verscheen tussen de gebouwen. Het tweede lid van de geheime expeditie onderzocht de verlaten basis met niet minder belangstelling.
- Leo, gaat het?
- Alles is oke
- Het lijkt erop dat we veel werk te doen hebben.
'Ja,' Le'Shaq beet nauwelijks op zijn tanden en huiverde in de koude wind.
De lichten van de Flying Fortress zwaaiden in de sombere lucht - het vliegtuig liet de laatste baal met uitrusting vallen en vertrok op een terugreis naar Point Barrow. Beneden, op een ijsschots, in de dodelijke arctische kou, bleven twee levende mensen over. Coördinaten 83° noorderbreedte, 130° westerlengte. Operatie Coldfeet is begonnen.
Komsomol-jeugddrijfstation "Noordpool-8"
Met behulp van een koevoet op de doorgezakte voordeur gingen luitenant Le'Chac van de Amerikaanse marine en poolreiziger James Smith een van de schildhuizen binnen op het grondgebied van Noordpool-8. De straal van de lantaarn rustte op een afscheurkalender die aan de muur hing - 19 maart 1962. Het interieur van het Sovjetstation veroorzaakte niet veel verrassing: een schaakbord, een set briefpapier, een stapel boeken op een gammele plank, niets interessants - fictie. Roetzwarte potkachel, wastafel, zacht tapijt. Knus. Hier en daar aan de muren hingen affiches met daarop Lenin en sterke, fitte Komsomol-leden. Maar het belangrijkste is dat het geprefabriceerde huis op skids was geïnstalleerd, waardoor het snel over het ijs kon worden verplaatst toen er gevaarlijke scheuren in de buurt verschenen.
- Dit is waar ons hol zal zijn, James.
- Ja. Kijk, de Russen kweekten hier iets, - beide poolreizigers gingen naar het raam. Er stond een doos aarde op de vensterbank, droge uienstengels staken uit tussen de bevroren kluiten aarde. Het noordpoolgebied heeft meedogenloos gedood en het leven uit ongelukkige planten gezogen.
'Een triest gezicht,' concludeerde Le'Shaq.
Nadat ze hun uitrusting het huis in hadden gesleept en de deur hadden gebarricadeerd voor het geval dat, vielen de Amerikanen in een diepe slaap en beleefden ze alle gebeurtenissen van een moeilijke dag. Landen op ijs, een verlaten Sovjetstation en de eindeloze arctische woestijn - indrukken gaan een leven lang mee!
Een zeldzame ChTZ-tractor gevonden bij een verlaten poolstation op Franz Josef Land
Op de ochtend van 29 mei 1962, na een snelle snack, begonnen de poolreizigers aan hun taak. Terwijl Le'Cac aan de radio friemelde, ruimde Smith het weerhokje op. Hij kreeg rijke trofeeën: een hele reeks thermometers (kwik, alcohol, "droog", "nat", maximum en minimum), een hygrometer, een thermograaf en een hydrograaf met een uurwerk. De Amerikaan verliet de weersite al en pakte een anemometer (een apparaat om de windsnelheid te meten) en de windwijzer van Wild.
Nadat hij de eerste kleerkast met buitgemaakte apparatuur had ingepakt, ging Smith op weg naar de radiokamer ...
'Made in USSR,' herhaalde Le'Chac enthousiast, 'zodra we de stroombron hadden vervangen, kwam ze tot leven en kreeg ze een ontvangst.
De geluiden van muziek raasden uit de zwarte koptelefoon - het station was afgestemd op Sovjet-radiostations in de HF-band.
- Oké, laten we nu contact opnemen met Barrow. We moeten de situatie melden.
… Het leven van de poolreizigers ging gewoon door. Le'Chac en Smith onderzochten het station methodisch, ontmantelden en stopten de meest interessante apparatuur in koffers, zochten naar enig schriftelijk bewijs - gespecialiseerde literatuur, brieven, notitieboekjes. In de officierskamer werd een muurkrant gevonden waarop het laatste hoofd van het SP-8-station, Romanov, voor het geval de datum en redenen voor de evacuatie van het station noteerde, evenals een oproep aan het Arctic and Antarctic Research Instituut in Leningrad. In een andere woonwijk vonden de Amerikanen een notitieboekje met geheime codes - zoals later bleek, was het slechts een opname van een afwezig schaakspel tussen medewerkers van SP-8 en de Moscow River Shipping Company.
Een van de paneelhuizen bracht een grote verrassing - een echt Russisch bad met een geïmproviseerde "sneeuwsmelter" en een pomp om water te pompen werd binnen gevonden!
In hun rapporten merkten Le'Chac en Smith echter een enorm contrast op tussen het ascetische interieur van de woonruimte van het station en een verbluffende reeks hoogwaardige wetenschappelijke apparatuur: atmosferische weerballonnen, astronomische instrumenten, radiocommunicatie, navigatie, oceanografische instrumenten: geautomatiseerde stroomrecorder, diepzee wetenschappelijke complexen ...
Wanneer deze dingen dan in de Verenigde Staten aankomen, zullen de experts van de marine-inlichtingendienst (Office of Naval Intelligence) een onverwachte conclusie trekken: Sovjet-wetenschappelijke instrumenten hebben een uitzonderlijk hoog niveau van technologische prestaties en zijn bovendien seriemonsters.
Maar de belangrijkste ontdekking werd al 's avonds gedaan op de eerste dag van hun aanwezigheid op de verlaten basis - de Amerikanen ontdekten dat de SP-8 elektrische generatoren op speciale dempingsapparaten waren geïnstalleerd. Waarom dergelijke maatregelen om een laag geluids- en trillingsniveau te garanderen? Er kon maar één verklaring zijn: ergens in de buurt was een hydro-akoestisch baken onder water of een onderzeeër volgsysteem geïnstalleerd. Officieel история geeft geen duidelijk antwoord - Le'Shak en Smith konden iets soortgelijks vinden op SP-8 of topgeheime apparatuur was van tevoren verwijderd door Sovjet-polaire ontdekkingsreizigers.
De derde, laatste dag op rij, doorgebracht in het verlaten poolstation, kwam. Nadat ze snel de sporen van hun verblijf hadden vernietigd en grote balen trofeeën hadden verzameld (meer dan 300 foto's, 83 documenten, 21 monsters van instrumenten en instrumenten!), bereidden Leonard Le'Shak en James Smith zich voor op de evacuatie. Een radio-operator van Point Barrow bevestigde het vertrek van het zoek- en reddingsvoertuig. Nu rest alleen nog wachten...
Het Noordpoolgebied heeft de plannen van de mensen zelf aangepast - het was die dag niet mogelijk om de verkenningsgroep te evacueren. Twee dagen op rij trokken de Amerikanen hun zadeltassen op het ijs en wachtten op de Flying Fortress, soms hoorden ze zelfs het gerommel van motoren - helaas, een scherpe verslechtering van het weer elke keer verstoorde de operatie. Dit begon vervelend te worden.
Eindelijk, op de avond van 2 juli, werd de lading veilig bij het vliegtuig afgeleverd. Nu is het de beurt aan Leonard LeChuck...
De Amerikanen stonden voor een niet-triviale taak: vracht en mensen van het oppervlak van het ijs naar het vliegtuig brengen dat door de wolken raast. Van een landing op het ijs is geen sprake: het "Flying Fortress" zal neerstorten tegen meerdere metershoge bergen bulten. De startbaan vrijmaken met de krachten van twee personen, zonder het gebruik van speciale apparatuur, is een volkomen onrealistische taak. Helikopters die in de lucht konden tanken en 1000 km over de ijzige woestijn konden afleggen, bestonden in die jaren nog niet. Alleen het "Flying Fortress" en hetzelfde oude marinepatrouillevliegtuig R-2 "Neptune" waren beschikbaar. Wat moeten we doen?
Leonard Le'Chuck bekeek de voorgestelde oplossing met vrees en ongeloof. Was was niet! Hij heeft nog steeds geen keus. Le'Shaq haakte een haak aan zijn riem en maakte zich klaar om een ballon met helium op te blazen.
Een groeiend gebrul van motoren was van bovenaf te horen - het "Flying Fortress" brak door de onderste rand van de wolken en bereidde zich voor op de opkomst van de poolreizigers. De navigator en radiotelegrafist leunden voorover in de doorzichtige blister en keken met belangstelling naar de twee excentriekelingen beneden.
- Hé, je bent er! Kom in beweging! - De bemanning van het "fort" begroette Le'Shak en Smith vreugdevol.
Le'Shaq zuchtte zwaar en blies de ballon op, die onmiddellijk uit zijn weerbarstige handen uit de kou ontsnapte en in de grijzende lucht verdween. De ballon werd gevolgd door een dun nylon touw, waarvan het andere uiteinde was vastgemaakt aan de riem van Le'Shaq. Ten slotte trilde en rekte de 150 meter lange kabel als een touwtje. Een scherpe windvlaag sloeg de steun onder de voeten weg - de man gleed hulpeloos op het ijs en sloeg met zijn knieën en handen op de scherpe randen van de heuveltjes. En toen ontplofte het zodat Le'Shaq's visie een moment donker werd...
Boven het noordpoolgebied, bij de zonsondergang van de pooldag, vloog een levend persoon. Zonder de hulp van parachutes en vleugels, met een snelheid van 130 knopen per uur, tuimelde Leonard Le'Cac door de koude arctische lucht, waarbij de zwaartekracht tegenover de levitatie kwam te staan.
Een ijzige kou bedekte zijn gezicht met rijp, een brandende wind drong door zijn longen en dreigde hem van binnenuit te bevriezen. De luchtaantrekking duurde zes en een halve minuut terwijl Le'Shak, hulpeloos hangend aan een kabel, hijgend aan boord van het vliegtuig werd getakeld.
Smith's beklimming was gemakkelijker - toen hij zag hoe de wind zijn kameraad over het ijs sleepte, hield hij tot het laatste moment een vreedzame Sovjet-tractor vast - ten slotte "haakte" het vliegtuig de kabel vast en trok hem aan boord via de laadklep.
***
In augustus 1962 werd het volgende nummer van het tijdschrift ONI Review van de Amerikaanse marine gepubliceerd onder de titel "Operation Coldfeet: An Investigation of the Abandoned Soviet Arctic Drift Station NP 8" (voor intern gebruik). Het artikel weerspiegelde in detail alle ups en downs van de expeditie naar het verlaten poolstation SP-8, de kosten van de speciale operatie en de behaalde resultaten. De Amerikanen waren verrast door de omvang van het Sovjet Arctische onderzoek, de Amerikaanse marine kon kennis maken met de producten van Sovjet-instrumentatie; er werd bevestiging ontvangen van het gebruik van het drijvende wetenschappelijke station "Noordpool" voor militaire doeleinden, en de CIA maakte ondubbelzinnige conclusies over de toestand van de Sovjetwetenschap en -industrie. Er werd aanbevolen om door te gaan met het "bezoek" van Sovjetfaciliteiten in het Noordpoolgebied.
Memoires van Leonard Le'Chac. "Project Coldfit - een geheime expeditie naar het Sovjet poolstation"
De Amerikanen gaven niet om het ethische moment - tegen de tijd van het "bezoek" was de rode vlag van de USSR al over het verlaten station gestreken. Volgens het internationaal zeerecht wordt elk "niemands"-object beschouwd als een "prijs" en wordt het eigendom van de vinder.
Wat betreft de vreemde "evacuatie" van poolreizigers James Smith en Leonard Le'Shak met behulp van een nylon kabel en een ballon - dit is slechts een Fulton-grond-naar-lucht herstelsysteem, aangenomen door de CIA en de Amerikaanse luchtmacht in 1958 . Het idee is eenvoudig: een persoon maakt een speciaal harnas aan zichzelf vast, haakt een touw aan zijn riem, waarvan het andere uiteinde aan een ballon is bevestigd. De bal speelt geen enkele rol bij het direct optillen van een persoon - het is zijn taak om de kabel alleen in verticale positie uit te rekken.
Dezelfde B-17 Flying Fortress, betrokken bij de expeditie naar de SP-8.
Op de neus van de auto is duidelijk een apparaat te zien om de kabel op te vangen.
Op de neus van de auto is duidelijk een apparaat te zien om de kabel op te vangen.
Het tweede element van het systeem is een transportvliegtuig met lage snelheid (gebaseerd op de Flying Fortress, P-2 Neptune, S-2 Tracker of C-130 Hercules) met opvouwbare snorren op de neus. Het vliegtuig nadert het doel met een snelheid van 200-250 km/u zodanig dat de kabel precies in de oplossing van de "snorharen" zit: wanneer het reddingsvliegtuig de kabel "doorsnijdt", selecteert de bemanning de payload met de hulp van een lier. Vijf minuten nachtmerrie - en je bent aan boord van het vliegtuig. Geestig en eenvoudig.
Zoals experimenten hebben aangetoond, is de overbelasting in dit geval niet zo groot dat een persoon ernstig gewond raakt, bovendien wordt de "ruk" gedeeltelijk gecompenseerd door de elastische eigenschappen van het nylon touw.
Op dit moment, met de ontwikkeling van helikopters, heeft het systeem zijn vroegere relevantie verloren. Het wordt echter nog steeds gebruikt door de Amerikaanse luchtmacht voor noodevacuatie van neergestorte piloten en special forces-teams. Volgens de Amerikanen is de "luchthaak" van Fulton niet gevaarlijker dan een gewone parachutesprong. Een goede oplossing om iemand uit de problemen te helpen, ook van een poolijsschots.
epiloog
Tijdens de Koude Oorlog werd het onbewoonde "land van ijsverschrikking" een arena voor intriges en serieuze confrontaties tussen de USSR en de VS. Ondanks de ongeschikte levensomstandigheden waren er veel militaire installaties en poolstations voor tweeërlei gebruik in het noordpoolgebied.
De Russische poolreiziger Artur Chilingarov herinnerde zich hoe verrast hij was tijdens een "vriendelijk bezoek" aan een verlaten Amerikaans station in 1986 - ondanks de "onderzoeksstatus" van de faciliteit, was alle apparatuur en machines gemarkeerd met US Navy (US Navy).
Nikolai Bryazgin, het voormalige hoofd van het SP-6-station, vertelde hoe hun geïmproviseerde landingsbaan op geklaard ijs werd gebruikt om landingen van Tu-16 strategische bommenwerpers te oefenen als een "springvliegveld".
Het poolstation SP-8, verkend door Leonard Le'Shak en James Smith, bevatte inderdaad speciale uitrusting voor de Sovjet-marine. Een groep van het Kiev Institute of Hydraulic Instruments werkte hier - Naval vloot een netwerk van sonarbakens was nodig om kernonderzeeërs onder het ijs te leiden.
Volgens de verhalen van de werknemers van de Noordpool-15 zijn er meer dan eens nucleaire onderzeeërs opgedoken in de polynya nabij hun station - de matrozen bleven het onderwater-sonaroriëntatiesysteem testen.
Aanvankelijk leefden militaire specialisten vreedzaam naast elkaar op hetzelfde station met wetenschappers, maar al snel ontstonden er misverstanden - regelmatig oceanografisch onderzoek, vergezeld van het boren van ijs en onderdompeling van diepzee-instrumenten, verstoorde de werking van speciale militaire uitrusting. Ik moest dringend een nieuw station organiseren op 40 kilometer van het hoofdstation. Het geheime object ontving de code SP-15F (tak) - apparatuur voor het detecteren van vijandelijke onderzeeërs werd hier getest.
Maar het belangrijkste geschenk van poolreizigers aan onderzeeërs is een kaart van de bodem van de Noordelijke IJszee. Jarenlang nauwgezet werk, talloze metingen in alle regio's van het noordpoolgebied. Twintig jaar geleden werd de kaart vrijgegeven en aan de hele wereld gepresenteerd als eigendom van Rusland - een overtuigend argument dat welsprekend getuigt van het recht van Rusland om afzettingen op de bodem van de Noordelijke IJszee te ontwikkelen.
De bron van informatie over de Sovjet "dual-use" stations is het tijdschrift Kommersant-Vlast, uitgave van 21 november 2000.
