Op 3 april 1939 vaardigde het opperbevel van de Wehrmacht een richtlijn uit "Over de verenigde voorbereiding van de strijdkrachten op oorlog", met daarin de belangrijkste bepalingen voor de voorbereiding op de komende oorlog met Polen. De hoofdtaak van de grondtroepen, opgelegd in de richtlijn, was de volledige vernietiging van de strijdkrachten van Polen vóór de mogelijke deelname aan de oorlog van een derde partij. Om dit te doen, werd het voorgeschreven om zich voor te bereiden op het voeren van een "blitzkrieg" - het leveren van een plotselinge massale aanval die zou leiden tot de volledige superioriteit van de Wehrmacht voordat de vijand de mobilisatiemaatregelen had voltooid. De richtlijn voorzag in de MOGELIJKHEID om vanaf 1939 augustus XNUMX met de operatie te beginnen.
Geografisch gezien had Duitsland alle voorwaarden om een snelle overwinning op Polen te behalen, dat als het ware in een halve omsingeling lag, want. Oost-Pruisen hing vanuit het noordoosten boven zijn grondgebied en de succesvolle annexatie van Tsjecho-Slowakije stelde hen in staat Slowakije te gebruiken voor een massale invasie vanuit het zuiden. Deze configuratie van de frontlinie maakte het voor de Wehrmacht mogelijk om een krachtige slag te leveren met grote krachten in convergerende richtingen. Het was niet moeilijk te voorzien (voor die militaire commandanten die toen wilden nadenken) dat het Duitse commando in Polen met twee of zelfs drie legergroepen gevechtsoperaties zou uitvoeren, gebruikmakend van de natuurlijke geografische ligging. Maar het Poolse bevel geloofde om de een of andere reden dat een mogelijk Duits offensief zich maar op één manier zou ontwikkelen. Maar daarover later meer.
Om gevechten te voeren, creëerde het Duitse commando twee legergroepen "Noord" en "Zuid". Hun naam spreekt van hun plaatsen van inzet.
De groep legers "North", onder bevel van kolonel-generaal von Bock, omvatte het 4e en 3e leger. Ze werden belast met gezamenlijke aanvallen vanuit Oost-Pruisen en Pommeren om een verbinding tussen Oost-Pruisen en Duitsland tot stand te brengen. Vervolgens moesten ze door gecoördineerde acties van alle strijdkrachten de vijand die ten noorden van de Wisla verdedigde verslaan, waarna in samenwerking met Legergroep Zuid de Poolse eenheden die nog in het westelijke deel van Polen zouden blijven, zouden vernietigen. Slechts kleine troepen zouden vanuit de bocht van de rivieren Oder en Warta oprukken om de Poolse troepen hier vast te pinnen en de vijand te misleiden.
Intocht van Duitse troepen in Polen. Ochtend van 1 september 1939
Duits tank eenheid in het gebied van Mzlopolsk, 5 september 1939
Duitse soldaat in de strijd. 5-6 september 1939
Legergroep Zuid, onder bevel van kolonel-generaal von Runstedt, omvatte de 14e, 10e en 8e legers en zou, na krachtige troepen te hebben geconcentreerd in de aanvalszone van het 10e leger, vanuit de regio Silezië in de algemene richting van Warschau moeten oprukken , en versloeg onderweg de Poolse troepen die tegen haar stonden. Nadat ze de Wisla aan beide zijden van Warschau waren overgestoken en de hoofdstad van Polen hadden omsingeld, moesten ze, in samenwerking met Legergroep Noord, de vernietiging van de resterende Poolse troepen voltooien en ofwel naar de grens met de USSR gaan, of (als de Russen besloot nog steeds om vijandelijkheden tegen Polen te beginnen) - om verbinding te maken met eenheden van het Rode Leger.
In totaal waren 44 divisies geconcentreerd voor het offensief tegen Polen, voornamelijk personeel, inclusief tank- en gemotoriseerde.Bovendien begon op 1 september de vorming van nog eens 10 reservedivisies, die niet deelnamen aan de vijandelijkheden. De Duitse luchtmacht in dit operatiegebied bestond uit maximaal 2 vliegtuigen, samengevoegd tot de 1e luchtvloot onder bevel van generaal luchtvaart Kesselring (Army Group North) en de 4th Air Fleet onder bevel van General Aviation Lehr (Army Group South).
Duitse luchtafweer SDU SdKfz 10/5 in gevecht. Polen, 1 september 1
De SdKfz 222 van de commandant overwint de stroom op de gebouwde brug.
Straatgevecht in Bydgoszcz.
Duitse automobieleenheid op mars naar Warschau. 6 september 1939
Merk op dat Polen voor de oorlog niet als een kleine staat werd beschouwd. De bevolking in 1939 was meer dan 35 miljoen mensen, en de omvang van het leger was erg belangrijk voor vredestijd - 30 infanteriedivisies, 1 cavaleriedivisie en afzonderlijke cavaleriebrigades (meer dan 1 miljoen mensen). De Poolse strijdkrachten uitrusten wapen was voldoende, maar de monsters (wapens) waren producten van overwegend verouderde typen. Er waren weinig tanks; en hiervan voldeed slechts 7TR min of meer aan de moderne eisen en werd door de Duitsers in aanmerking genomen. De vanuit Frankrijk ontvangen Renault R3S en Hotchkiss H35 tanks zijn nooit in gebruik genomen (vanwege de nalatigheid van het commando waren er zelfs geen instructies in het Pools voor hen gemaakt, wat hun ontwikkeling door de troepen bijna hopeloos maakte). Van de meer dan duizend vliegtuigen waaruit de Poolse luchtmacht bestond, kon minder dan de helft (en dat waren bommenwerpers) als min of meer modern worden beschouwd. Veldartillerie bestond voornamelijk uit snelvuurkanonnen van 75 mm en 76 mm, geproduceerd in 1890-1920. Antitankartillerie was vrij modern, maar extreem klein. De luchtafweergeschut was nog kleiner in aantal, waarvan de ontwikkeling, evenals de ontwikkeling van jachtvliegtuigen, in Polen voor de oorlog volledig werd genegeerd.
Fouten bij het uitrusten en bemannen van de strijdkrachten van Polen werden verergerd door de strategische misrekeningen van het Poolse commando. In de huidige situatie kon Polen alleen op succes rekenen bij de verdediging van zijn eigen grondgebied door de belangrijkste KRACHTEN achter de Wisla, San en Narew terug te trekken en daar extra versterkingen op te richten. Maar tegelijkertijd zou het industriële gebied van Opper-Oost-Silezië aan de Duitsers moeten worden gegeven, en daarom leek een dergelijke terugtrekking ongelooflijk voor het Poolse bevel met zijn grootmachten manier van denken. De commandant van de Poolse strijdkrachten, maarschalk Rydz-Smigly, stelde zichzelf een volkomen onoplosbare taak. Net als zijn leraren, de Fransen, wilde hij het hele grondgebied van Polen behouden met bestaande troepen en zelfs snelle offensieve acties ondernemen tegen Oost-Pruisen. Het principe “we geven ons land geen centimeter op” heerste voor de oorlog in de defensieve doctrine van bijna alle Europese landen. Daarom bevonden de hoofdtroepen van het Poolse leger (net als de legers van andere landen) zich langs de grenzen om de eerste slag van de agressor af te weren om snel in het offensief te gaan en "de vijand op zijn grondgebied te verslaan met weinig bloed met een flinke klap." Bovendien geloofde het Poolse commando dat Frankrijk, trouw aan zijn geallieerde plicht, Duitsland zeker van achteren zou raken, dat in dit geval werd bedreigd met een "kinderachtige schaakmat in drie zetten".
Zo werd de echte kans om de vijandelijkheden met Duitsland om te zetten in een positionele oorlog op eerder voorbereide lijnen genegeerd, en Polen was niet in staat om manoeuvre-gevechten te voeren met bestaande troepen. De oorlog was dus duidelijk al lang voor september 1939 door het Poolse bevel verloren.
We laten hier bewust het incident met Gleiwitz, dat in de vijftig jaar naoorlogse geschiedenis vele malen is beschreven, achterwege en gaan over naar het verloop van de vijandelijkheden.
Het Poolse bevel (evenals het bevel van veel Europese staten) verwachtte dat de oorlog zou beginnen in overeenstemming met de tradities, met schermutselingen en veldslagen aan de grenzen, waaraan kleine troepen van beide kanten zouden deelnemen, waarbij geleidelijk steeds grotere troepenmassa's in gevechten zouden worden betrokken en daarom geen haast had met de op 20 augustus aangekondigde algemene mobilisatie, begon de Poolse regering al in maart 1939 met geheime mobilisatie. van het Poolse leger kreeg de klap van Duitse eenheden, hetzij in beweging of op tijdelijke niet-uitgeruste posities.
PzKpfw IV Ausl A in het Modlin-gebied. september 1939
Gevangen Poolse tank A11 Mark I omringd door Duitse soldaten.
De overgave van de Poolse troepen van de Modlin-groep. 21 september 1939
De commandant van de Duitse tankeenheid aanvaardt de overgave van de Poolse officieren. september 1939
Duitse troepen, in overeenstemming met de doctrine van "blitzkrieg" (waarvan sommige auteurs om de een of andere reden het auteurschap toeschrijven aan de Sovjet-Unie), staken op 1 september 1939 om 4 uur de grens met Polen over. Gelijktijdig met het optreden van alle grondtroepen werden massale aanvallen op Poolse vliegvelden uitgevoerd door eenheden van de Luftwaffe. Poolse vliegtuigen stonden, ondanks de voortdurende mobilisatie en oorlogsvoorbereidingen door het Poolse commando, volledig open voor hen, velen van hen waren niet bijgetankt, droegen geen wapens en daarom hield het verdedigende vliegtuig snel op te bestaan.
Het optreden van de grondtroepen ontwikkelde zich strikt volgens een vooraf bepaald scenario. Ondanks het avonturisme van sommige punten van dit scenario, ontvouwde het offensief van de Duitse troepen zich over het algemeen met succes. De indruk werd enigszins bedorven door de mislukkingen met de operatie om de brug in Dirschau te veroveren (de Polen slaagden erin de brug op te blazen, wat de aanvallers even vertraagde) en de actie van de landingsgroep in Westerplatte (onverwacht stuitten de Duitsers op felle tegenstand hier). Ondanks de garanties van de geallieerden, stelden de Britten en Fransen pas in de ochtend van de derde dag van de vijandelijkheden een ultimatum aan de Duitsers, en tijdens het diner verklaarden ze de oorlog. Maar er werden geen actieve operaties gelanceerd, in tegenstelling tot talrijke beloften aan het Poolse commando. Bovendien kwam alle vrees van Hitler dat de geallieerden, zelfs zonder de grens over te steken, zich zouden kunnen beperken tot de effectieve acties van hun eigen luchtvaart en vloten tegen Duits grondgebied, niet uitgekomen, en volgens K. Siebert, die het bevel voerde over de westelijke Muurbekledingsbedrijf, Frankrijk, blaffend, in slaap gevallen.
Het duurde slechts een paar dagen voordat Legergroep Noord een verbinding tot stand had gebracht tussen Oost-Pruisen en Duitsland. Na in de Tucholskaya Wasteland te hebben gevochten met twee Poolse infanteriedivisies en een cavaleriebrigade die hier een tegenaanval probeerde uit te voeren en te verdedigen, trok het 4e leger op 4 september de regio Kulm binnen en stak de Vistula over. Tijdens de gevechten werden meer dan 16 mensen gevangengenomen met 100 kanonnen. Delen van het 3e leger, die vanuit Oost-Pruisen oprukten, braken op 4 september het noordelijke fort van het fort Grudzienz binnen en de volgende dag viel het fort. Op 7 september bereikten de geavanceerde eenheden van het leger de rivier de Narew en vernietigden onderweg een grote vijandelijke groepering in het gebied ten noorden van Mlava.
Het 14e Leger van Legergroep Zuid veroverde het industriële gebied van Opper-Silezië met geringe verliezen, simpelweg voorbij de Poolse vestingwerken die zich hier bevinden.
Het 10e leger, dat verschillende tankdivisies omvatte, rukte al op 2 september op naar de Warta-rivier ten noorden van Częstochowa, waarna het zich afwendde naar Warschau en Radom. Op 7 september bevond het 10e leger zich al 60 km ten zuidwesten van Warschau.
Op 5-6 september bleek dat de berekening van de benodigde hoeveelheid munitie en artillerie voor het voeren van vijandelijkheden op zijn zachtst gezegd onvoldoende bleek te zijn, evenals het feit dat Duitse vliegtuigen en tanks enigszins benzine verbruiken meer dan gegarandeerd door fabrikanten. Maar als de situatie met benzine nog acceptabel was, kwam er een catastrofaal einde aan dieselbrandstof. Om dieseltrucks te laten rijden werden op 6 september in allerijl richtlijnen opgesteld om diesel te vervangen door een mengsel van synthetische benzine en ruwe olie.Vliegtuigen werden steeds vaker ingezet om troepen te bevoorraden. 6-7 september 1939 werden de kritieke dagen van de hele Poolse campagne.
Op 7 september werden de dekkingstroepen van alle Poolse grensverdedigingsgebieden neergeschoten en vernietigd, of voerden een wanordelijke terugtrekking uit. De controle over de strijdkrachten van Polen onder de slagen van de Duitse troepen werd onmogelijk, maar desondanks vochten de Poolse soldaten overal met extreme bitterheid, hoewel hun commando volkomen dom was, wat meestal tot onredelijk hoge verliezen leidde. Op 6 september verliet de Poolse regering haastig Warschau en verhuisde naar Lublin, vanwaar ze op 9 september vertrokken naar Kremenets, en op 13 september - naar Zalishchyky. Op 16 september stak de Poolse regering de Roemeense grens over. Het leger bleef zonder commando; het land werd aan zijn lot overgelaten.
Straatgevecht in de buitenwijken van Warschau.
Duitse vlammenwerpers onderdrukken het Poolse schietpunt. september 1939
Duitse vliegtuigen bombarderen Warschau. september 1939
Berekening van een Duits 20 mm luchtafweerkanon op het Operaplein in Warschau.
Berekening van een Duitse houwitser in straatgevechten in Warschau.
Verdere operaties van het Duitse leger leidden tot de omsingeling en vernietiging van alle Poolse eenheden die nog bloedden in de verdediging ten westen van de Wisla. Ondanks het voor de hand liggende resultaat van deze verdediging, bleven de Poolse soldaten vechten, soms met wanhoop, tot het punt van roekeloosheid. Op 10 september waren de gevechten hier voorbij. Toen lanceerden de 3e en 14e Duitse legers offensieve operaties ten oosten van de Wisla. Ze lanceerden diepe aanvallen vanuit het noorden en zuiden om de hier gestationeerde Poolse reserve-eenheden te omsingelen. De acties van het 14e leger werden vereenvoudigd door het feit dat op 5 september Slowakije deelnam aan de oorlog, die een divisie oprukte die de grens bij de Dukelpas overstak. Formaties van het 14e leger ontmoetten een sterke verdediging nabij de San-rivier, die op 9-10 september ten noorden van Sanok werd doorbroken. Op 11 september staken formaties van de rechterflank van het 14e leger de rivier over en voltooiden de rondweg en omsingeling van Przemysl.
Formaties van de linkerflank van het 14e leger rukten, na de verovering van Krakau, op aan beide zijden van de bovenloop van de Wisla en staken toen over naar de oostelijke oever van de rivier in de regio Sandomierz. Verder werd een oversteek gemaakt door de San en een afslag naar Rava-Russkaya, waar de oprukkende eenheden een grote groep Poolse troepen troffen. Dit waren de overblijfselen van de Poolse legers die zich hier vanaf de zuidgrens hadden teruggetrokken. Deze eenheden stonden onder bevel van generaal Pistor. De groepering bood felle tegenstand aan de Duitse troepen en veroorzaakte zware verliezen, maar desalniettemin werd ze op 16 september omsingeld en al snel vernietigd ..
Het 10e leger, dat de Warta had gedwongen, omsingelde op 13 september een grote groep Poolse troepen in de Radon-regio en creëerde een ketel waaraan meer dan 65 duizend mensen en 145 kanonnen werden "gelast". Na enkele dagen vechten werden de overblijfselen van vijf Poolse divisies die zich hier bevonden veroverd. De linkervleugel van het 10e leger rukte ondertussen verder op richting Warschau. Al op 11 september begonnen de geavanceerde tankeenheden te vechten aan de rand van de Poolse hoofdstad, maar al hun aanvallen werden afgeslagen.
In deze dagen ontstond er een nieuwe kritieke situatie voor de Duitse troepen op de noordflank van het 8e leger, wat ook tot uiting kwam in het 10e leger. Het werd opgericht omdat 4 infanteriedivisies en 2 cavaleriebrigades van het Poznan-leger, die het Poolse commando van plan was te gebruiken voor offensieve operaties in Duitsland en die niet betrokken waren bij defensieve veldslagen, zich begonnen terug te trekken in de algemene richting van Warschau. Onderweg ontmoetten de Poolse troepen de zwaar gestrekte Duitse 30e Divisie, die de noordelijke flank van het 8e Leger dat oprukte naar Lodz veilig stelde. De Poolse troepen keerden naar het zuiden en vielen de Duitse divisie aan over een breed front, dat zich in een moeilijke positie bevond. Andere Poolse eenheden, die zich willekeurig terugtrokken in de richting van Warschau, sloten zich aan bij de Poznań-groep en versterkten deze. Het 8e leger werd gedwongen naar het noorden te draaien en in de verdediging te gaan. De eenheden van het 10e leger, die het bevel kregen om de Poolse groepering vanuit het oosten aan te vallen, staakten ook hun offensief. Formaties van het 4e leger kregen de opdracht om de Polen ook vanuit het noorden te omsingelen. Maar voordat de omsingeling was voltooid, hadden eenheden van het Duitse 8e leger het moeilijk, omdat eenheden van de Poznan-groep hen voortdurend aanvielen met de wanhoop van een dodelijk gewond beest. Dit duurde van 8 tot 11 september, waarna de Poolse eenheden zelf in de verdediging gingen en af en toe probeerden door te breken naar het zuiden. Op 16 september deden ze hun laatste poging om uit de ring van Duitse troepen in de regio Lovich te ontsnappen, waarna hun verzet werd gebroken. Op 19 september legden de overblijfselen van negentien divisies en drie cavaleriebrigades, in totaal ongeveer 170 duizend mensen, onder leiding van generaal Bortnovsky, de wapens neer.
17,19. A. Hitler onderzoekt de vernietigde Poolse gepantserde trein.
Duitse tank PzKpfw II Ausf s, neergeschoten in de buitenwijken van Warschau.
Parade van Duitse troepen in Warschau.
Terwijl de gevechten met de Poznan-groepering gaande waren, rukte het Duitse 3e leger op na Guderian's tankkorps (overgeplaatst om het te versterken) ten oosten van de Wisla. Op 9 september stak het leger de Narew over en stormde naar het zuiden; op 11 september stak het de Bug over zonder vrijwel geen obstakels van het Poolse leger, en, voorbij Warschau vanuit het oosten, draaide het westwaarts door Siedlce om de hoofdstad volledig te omsingelen, terwijl Guderian's leger mobiele formaties bleven zich naar het zuidoosten verplaatsen. Op 14 september brak een vooruitgeschoven detachement door de linie van de forten van Brest en begaf zich naar de citadel. Maar het verzet van het garnizoen werd pas op 17 september gebroken met de nadering van de hoofdtroepen.
Op 13 september viel het fort Osowiec in het noordoosten van Polen in handen van Duitse troepen. Nu bleef het om Warschau vanuit het westen te omsingelen, wat al snel werd gedaan.
Op 17 september besloot de Sovjet-Unie de oorlog in te gaan. Ze rukten snel op voor het Rode Leger en tegen 21 september braken ze het georganiseerde verzet overal waar het oplaaide en ontmoetten ze al snel de geavanceerde eenheden van het Duitse leger. De "Rode Blitzkrieg" (en hoogstwaarschijnlijk manoeuvres waarbij af en toe scherpe munitie werd afgevuurd) is echter een onderwerp dat een aparte beschrijving verdient.
Op 19 september was de Poolse campagne effectief voorbij. Warschau bleef, ondanks talrijke Duitse ultimatums en memorandums, wanhopig verzet, maar de troepen van de verdedigers verzwakten onder lucht- en artillerie-aanvallen.Op 21 september werden, op voorstel van het Duitse bevel, vertegenwoordigers van alle diplomatieke missies en meer dan 1 buitenlanders geëvacueerd uit de stad, en op 200 september viel de stad. Op 28 september capituleerde het fort van Modlin en op 30 oktober stopte het laatste bolwerk van de Polen, de haven van Hel, de felle tegenstand.
In een oorlog die slechts 18 dagen duurde (het beleg van Warschau telt niet mee), werd het Poolse leger volledig vernietigd. Ongeveer 695 duizend mensen werden gevangen genomen door de Duitsers, tot 217 duizend mensen - door de Russen. Mogelijk zijn tot 100 duizend mensen over de grenzen van Roemenië, Hongarije en Litouwen gevlucht. Het enorme aantal gedode Poolse soldaten en burgers dat zij aan zij met hen heeft gevochten, bedraagt volgens sommige bronnen meer dan anderhalf miljoen mensen en zal hoogstwaarschijnlijk nooit nauwkeurig worden vastgesteld.
De Duitse strijdkrachten hebben met succes de eerste fase van hun "blitzkrieg" voltooid. Ondanks dat ze werden tegengewerkt door een vrij grote vijand, verliep de operatie vrijwel zonder afwijkingen van het scenario. De verliezen van het Duitse leger waren ellendig: 10 mensen werden gedood, 572 raakten gewond en 30 -222 werden vermist. Maar al deze successen werden grotendeels bepaald door de ongeletterde leiding van het Poolse commando en de jingoïstische stemming van de bevolking voor de oorlog, met het volledige stilzwijgen van de Poolse bondgenoten. Ondanks het feit dat de Poolse campagne werd bestudeerd door vertegenwoordigers van de militaire inlichtingendienst van veel landen, trok niemand er de juiste conclusies uit. De Fransen, de Britten, de Russen en de Amerikanen - ze werden allemaal het slachtoffer van overschatting van hun eigen kracht en bezweken aan zelfgenoegzaamheid. Zodat sommige Duitsers (of Japanners) ze zo groot en sterk aanvielen... Maar nooit in mijn leven! Maar ze vielen aan en plotseling bleek dat zulke grote en sterke mensen (Amerikanen, Britten, Russen, Fransen ...) totaal niet voorbereid waren op oorlog en er een zeer hoge prijs voor betaalden. Soms exorbitant.
Maar ook het Duitse commando heeft geen lessen getrokken uit de voorbije campagne. Het was na Polen dat Hitler geloofde in de absolute onfeilbaarheid van de militaire doctrine van het Derde Rijk en de betrouwbaarheid van de militaire machine van de Wehrmacht. En de geteste template is bij alle volgende campagnes "in omloop gekomen", en toen het tijd was om te hertrainen, was daar al erg weinig tijd voor.