12 april 1796 Napoleon Bonaparte behaalde zijn eerste grote overwinning in de Slag bij Montenotte. De slag bij Montenotte was Bonaparte's eerste belangrijke overwinning tijdens zijn eerste militaire campagne (de Italiaanse veldtocht) als onafhankelijke opperbevelhebber. Het was de Italiaanse campagne die de naam van Napoleon in heel Europa bekend maakte, en toen manifesteerde zich voor het eerst in al zijn pracht zijn talent als commandant. Het was op het hoogtepunt van de Italiaanse campagne dat de grote Russische commandant Alexander Suvorov zou zeggen: "Hij loopt ver, het is tijd om de jonge man te sussen!" De jonge generaal droomde van een Italiaanse campagne. Terwijl hij nog steeds het hoofd van het Parijse garnizoen was, maakte hij samen met een lid van de Directory, Lazar Carnot, een plan voor een campagne in Italië. Bonaparte was een aanhanger van een offensieve oorlog, hij overtuigde hoogwaardigheidsbekleders van de noodzaak om de vijand, een anti-Franse alliantie, voor te zijn. De anti-Franse coalitie omvatte toen Engeland, Oostenrijk, Rusland, het Koninkrijk Sardinië (Piemonte), het Koninkrijk van Twee Sicilies en verschillende Duitse staten - Beieren, Württemberg, Baden, enz.
Het Directory (de toenmalige Franse regering), net als heel Europa, geloofde dat het hoofdfront in 1796 zou plaatsvinden in West- en Zuidwest-Duitsland. De Fransen zouden Duitsland binnenvallen via de Oostenrijkse landen. Voor deze campagne werden de beste Franse eenheden en generaals verzameld, onder leiding van Moreau. Geen geld en middelen werden gespaard voor dit leger.
De Directory was niet bijzonder geïnteresseerd in het plan om Noord-Italië binnen te vallen via Zuid-Frankrijk. Het Italiaanse front werd als secundair beschouwd. Er werd rekening mee gehouden dat het nuttig zou zijn om een demonstratie in deze richting te houden om Wenen te dwingen zijn troepen te splitsen, meer niet. Daarom werd besloten om het zuidelijke leger tegen de Oostenrijkers en de Sardijnse koning te sturen. De troepen zouden worden geleid door Napoleon, die Scherer verving. Op 2 maart 1796 werd Napoleon Bonaparte, op voorstel van Carnot, benoemd tot opperbevelhebber van het Italiaanse leger. De droom van de jonge generaal kwam uit, Bonaparte kreeg zijn sterkans en hij miste het niet.
Op 11 maart vertrok Napoleon naar de troepen en op 27 maart kwam hij aan in Nice, het hoofdkwartier van het Italiaanse leger. Scherer droeg het leger aan hem over en bracht hem op de hoogte: formeel waren er 106 duizend soldaten in het leger, maar in werkelijkheid waren er 38 duizend mensen. Bovendien waren 8 duizend hiervan het garnizoen van Nice en de kustzone, deze troepen konden niet in het offensief worden geleid. Als gevolg hiervan konden niet meer dan 25-30 duizend soldaten naar Italië worden gebracht. De rest in het leger waren "dode zielen" - ze stierven, werden ziek, werden gevangengenomen of gevlucht. In het bijzonder werden twee cavaleriedivisies officieel vermeld in het zuidelijke leger, maar beide hadden slechts 2,5 duizend sabels. En de overgebleven troepen zagen er niet uit als een leger, maar als een menigte lompen. Het was tijdens deze periode dat de Franse kwartiermakersafdeling de extreme mate van predatie en diefstal bereikte. Het leger werd al als secundair beschouwd, dus het werd bevoorraad volgens het restprincipe, maar wat vrijkwam werd snel en brutaal geplunderd. Sommige delen stonden op de rand van opstand vanwege armoede. Bonaparte was dus net aangekomen, toen hem werd meegedeeld dat een bataljon weigerde het bevel tot herschikking op te volgen, aangezien geen van de soldaten laarzen had. De ineenstorting op het gebied van de materiaalvoorziening ging gepaard met een algemene afname van de discipline.
Het leger had niet genoeg munitie, munitie, proviand, het geld was al lang niet betaald. Het artilleriepark bestond uit slechts 30 kanonnen. Napoleon moest de moeilijkste taak oplossen: voeden, kleden, het leger op orde brengen en dit doen tijdens de campagne, want hij zou niet aarzelen. De situatie kan ook gecompliceerd worden door wrijving met andere generaals. Augereau en Masséna hadden zich, net als anderen, graag onderworpen aan een hogere of meer geëerde commandant, en niet aan een 27-jarige generaal. In hun ogen was hij slechts een capabele artillerist, een commandant die goed diende in de buurt van Toulon en bekend stond om de executie van rebellen. Hij kreeg zelfs verschillende beledigende bijnamen, zoals "de slet", "Generaal vandemière", enz. Bonaparte wist zich echter zo te positioneren dat hij al snel de wil van iedereen brak, ongeacht rang en stand.
Bonaparte begon onmiddellijk en hard de strijd tegen diefstal. Hij meldde aan de Directory: "We moeten vaak schieten." Maar het waren niet de executies die een veel groter effect hadden, maar Bonaparte's wens om de orde te herstellen. De soldaten merkten dit onmiddellijk op en de discipline werd hersteld. Hij loste ook het probleem van de bevoorrading van het leger op. Vanaf het begin geloofde de generaal dat de oorlog zichzelf moest voeden. Daarom is het noodzakelijk om de soldaat te interesseren voor de campagne: "Soldaten, je bent niet gekleed, je bent slecht gevoed ... Ik wil je meenemen naar de meest vruchtbare landen ter wereld." Napoleon kon de soldaten uitleggen, en hij wist hoe hij zijn persoonlijke charme en macht over de ziel van een soldaat moest creëren en behouden, dat hun bevoorrading in deze oorlog van hen afhangt.
Campagne start
Op 5 april 1796 verplaatste Napoleon zijn troepen over de Alpen. Zijn plan was om de strijdkrachten die hem tegenstonden afzonderlijk te verslaan: eerst om het Piemontese leger te verslaan, daarna de Oostenrijker. De vijand was veel sterker - de Oostenrijks-Sardijnse strijdkrachten telden 80 duizend mensen met 200 kanonnen. Ze stonden onder bevel van de bejaarde veldmaarschalk Beaulieu. Om te winnen was het noodzakelijk om de vijand te overtreffen in snelheid en manoeuvreerbaarheid, om het strategische initiatief in eigen handen te nemen. Napoleon was geen pionier op dit gebied; Suvorov handelde op dezelfde manier.
Vanaf het allereerste begin toonde Napoleon gedurfde moed en het vermogen om risico's te nemen. Het leger ging de kortste, maar ook de gevaarlijkste weg - langs de kustrand van de Alpen. Hier dreigde het leger aangevallen te worden door de Britten. vloot. Het risico was gerechtvaardigd, de campagne langs de "Cornice" op 5 - 9 april 1796 verliep goed. De Fransen kwamen met succes Italië binnen. Het Oostenrijks-Piemontese commando had niet eens gedacht dat de vijand zo'n risico zou durven nemen.
Slag bij Montenotte
Om Napoleon te verslaan, moest hij zo snel mogelijk handelen. Het was nodig om Turijn en Milaan in te nemen, om Sardinië tot overgave te dwingen. Het rijke Lombardije zou middelen kunnen leveren voor een verdere campagne.
De Franse brigade onder bevel van generaal Cervoni rukte op naar Genua (ongeveer 2 soldaten met 8 kanonnen). De Oostenrijkse commandant besloot delen van Chervoni te verslaan, de Fransen terug te duwen uit Genua en vervolgens de troepen bij Alessandria te hergroeperen om de belangrijkste troepen van Napoleon aan te vallen. De divisie van generaal D'Arzhanto (Arzhanto) werd tegen Chervoni gestuurd, met in totaal ongeveer 4,5 duizend mensen met 12 kanonnen.
Op 10 april naderden de Oostenrijkers de Franse stellingen bij het dorp Night Mountain (Montenotto). Argento was van plan om Savona in te nemen en de weg naar Savona af te snijden, die langs de kust liep en naar Genua leidde. De Fransen werden door inlichtingendiensten geïnformeerd over de nadering van de vijand en maakten zich op voor verdediging door drie schansen te bouwen. In deze richting werd de verdediging gevoerd door een detachement van kolonel Rampon. Op 11 april rond het middaguur vernietigden de Oostenrijkers de voorste patrouilles van de Fransen en troffen de vestingwerken. Maar de Fransen sloegen drie vijandelijke aanvallen af. Argento trok troepen terug om ze te hergroeperen, de vijand te omsingelen.
Op dezelfde dag sloegen de rest van Cervoni's troepen de aanval van Boglia op het kasteel van Voltri af. De sterke positie hielp de overmacht van de vijand in bedwang te houden. Tegen het einde van de dag trok Chervoni zich terug en voegde zich bij de divisie van La Harpe. Tegelijkertijd werd het detachement van Rampon versterkt en werd een tweede verdedigingslinie achter de schansen ingezet.
In de nacht van 12 april bracht Napoleon de divisies van Massena en Augereau over via de Cadibon-pas. Tegen de ochtend was de divisie van D'Argento omsingeld en in de minderheid, de Franse troepen groeiden tot 10 duizend mensen. Vroeg in de ochtend van 12 april vielen de Fransen de Oostenrijkers aan: generaal La Harpe leidde een frontale aanval op de vijandelijke stellingen en generaal Massena raakte de rechterflank. Tegen de tijd dat D'Argento het gevaar van de situatie besefte, was het al te laat. De Oostenrijkse divisie leed een volledige nederlaag: ongeveer duizend mensen werden gedood en gewond, tweeduizend werden gevangengenomen. 1 kanonnen en 2 banieren werden buitgemaakt. Verliezen van het Franse leger - 5 mensen gedood en gewond.
Dit was de eerste overwinning van Napoleon tijdens de Italiaanse campagne, die de toon zette voor de hele campagne. Bonaparte zei later: "Onze voorouders komen uit Montenotto." De overwinning in de slag bij Montenotte was van groot psychologisch belang voor het Franse leger, de half uitgehongerde, schoenloze Franse soldaten geloofden in zichzelf en versloegen een sterke vijand. Beaulieu begon zijn troepen terug te trekken en de Franse opperbevelhebber kon de Sardijnse troepen aanvallen.
Het verdere verloop van de campagne
Napoleon, die de troepen een korte rust gunde, leidde ze verder en twee dagen later, in de slag bij Millesimo (14 april 1796), versloeg hij het Sardijnse leger. Vijf Sardijnse bataljons met 13 kanonnen gaven zich over, de overblijfselen van het Sardijnse leger vluchtten. Napoleon liet de vijand niet herstellen en zette het offensief voort. In april behaalde het Franse leger nog drie overwinningen: de slag bij Dego (15 april), de slag bij San Michele (19 april), de slag bij Mondovi (22 april).
De commandant behield zijn basisprincipes, die hem naar de overwinning leidden: de snelle concentratie van troepen voor een beslissende slag, de overgang van het oplossen van de ene strategische taak naar de andere en het gedeeltelijk verslaan van vijandelijke troepen. Napoleon toonde in Italië ook het vermogen om politiek en militaire strategie te combineren tot één geheel. Hij herinnerde zich altijd dat het nodig was om Piemonte tot een afzonderlijke vrede te dwingen, zodat er maar één tegenstander overbleef - de Oostenrijkers. Na de slag bij Mondovi en de verovering van deze stad begon de Piemontese generaal Colli onderhandelingen over vrede. Op 28 april werd een wapenstilstand getekend met het Koninkrijk Sardinië. Op 15 mei werd in Parijs vrede getekend met Sardinië. De Sardiniërs moesten zeer harde voorwaarden accepteren: Piemonte beloofde geen andere troepen dan de Fransen door zijn grondgebied te laten om de Fransen te bevoorraden; ga met niemand een alliantie aan; afgestaan aan Frankrijk het graafschap Nice en heel Savoye; de grens tussen Frankrijk en Piemonte werd "gecorrigeerd" in het voordeel van de Fransen.
Het eerste deel van de taak was voltooid - de Oostenrijkse troepen werden zonder bondgenoot in Noord-Italië achtergelaten. Het leger van Napoleon dreef de Oostenrijkers terug naar de Po en dwong hen zich ten oosten van de rivier terug te trekken. De Fransen staken de Po over en zetten hun offensief voort. Alle Italiaanse rechtbanken werden met angst overvallen, ze waren bang voor zo'n snelle beweging van het revolutionaire leger. De hertog van Parma, die in feite niet tegen de Fransen vocht, was de eerste die leed. Bonaparte luisterde niet naar zijn vermaningen en erkende zijn neutraliteit niet. Parma moest een schadevergoeding van 2 miljoen frank in goud betalen en 1700 paarden afleveren.
Het Franse leger ging verder en bereikte de stad Lodi, waar een oversteek was over de rivier de Addu. Dit belangrijke punt werd verdedigd door 10 duizend. Oostenrijkse korps. Op 10 mei 1796 vond de beroemde Slag bij Lodi plaats. Hier toonde Napoleon zijn onverschrokkenheid in de strijd. De meest verschrikkelijke strijd was bij de brug, waar 20 Oostenrijkse kanonnen en pijlen letterlijk de hele brug en eromheen wegvaagden. Napoleon leidde het grenadierbataljon en nam de brug in en duwde de vijand terug. De Oostenrijkers verloren ongeveer 2 duizend doden en gewonden, 15 geweren.
Op 15 mei trokken de Fransen Milaan binnen. In juni bezette Bonaparte Modena, het detachement van Murat veroverde Livorno en Augereau bezette Bologna. Het hertogdom Toscane werd aangevallen. Bonaparte schonk geen aandacht aan de neutraliteit van de Italiaanse staten. Hij bezette steden en dorpen, vorderde alles wat nodig was voor het leger. Hij nam alles weg wat hij nodig achtte, van kanonnen, geweren en munitie tot schilderijen van meesters uit de Renaissance. Hij keek neerbuigend naar de plundering van zijn soldaten, die leidde tot kleine uitbarstingen van onvrede onder de lokale bevolking, maar tot een grote opstand kwam het niet. De meeste inwoners van de Italiaanse staten zagen in Napoleon en zijn leger revolutionairen die de idealen van vrijheid, gelijkheid en broederschap droegen, bevrijders van de Oostenrijkse heerschappij. Bovendien reageerde Napoleon hard op verzetspogingen en schakelde ze in de kiem uit. Toen in Lugo (bij Ferrara) een menigte 5 Franse dragonders doodde, werd de stad gestraft: enkele honderden mensen werden neergehaald, de nederzetting werd aan soldaten gegeven voor plundering.
Nadat Napoleon het artilleriepark van het leger aanzienlijk had versterkt met kanonnen en munitie die waren buitgemaakt op de Oostenrijkers en neutrale Italianen, leidde Napoleon de troepen naar het fort van Mantua. Dit fort werd beschouwd als een van de sterkste van Europa. Nadat het beleg van Mantua was begonnen, ontving Napoleon het nieuws dat 30 troepen zouden komen om de belegerden te helpen. het Oostenrijkse leger onder bevel van de getalenteerde generaal Wurmser. De situatie was gevaarlijk. Piemonte hield de situatie in de gaten en kon, in het geval van een ernstig falen van Napoleon, de communicatie met Frankrijk afsnijden. De katholieke geestelijkheid en adel waren bang voor het revolutionaire leger. Italië zou kunnen worden gegrepen door een anti-Franse opstand. De stedelingen en boeren, die zwaar leden onder overvallen en geweld, konden de hogere klassen ondersteunen.
Napoleon stuurde een van zijn beste generaals, Massena, tegen het Oostenrijkse leger. Maar Wurmser gooide het weg. Augereau's detachement werd ook weerspiegeld. De Oostenrijkers, die hun overwinning vierden, kwamen Mantua binnen en hieven het beleg ervan op. Op dit moment viel Napoleon echter een andere Oostenrijkse groepering aan, die handelde op de Franse communicatie met Milaan, en deze in een aantal veldslagen versloeg. Wurmser, die hiervan vernam, verliet Mantua en versloeg verschillende Franse barrières, op 5 augustus ontmoette hij bij Castillon Napoleon. De Oostenrijkers leden een zware nederlaag. De Fransen maakten een manoeuvre en gingen naar de achterkant van de vijand. Wurmser sloot zich na een reeks nieuwe schermutselingen met de restanten van het leger op in Mantua. De Fransen hervatten het beleg.
Om Wurmser en Mantua te redden, werd in Oostenrijk haastig een nieuw leger uitgerust onder het bevel van Alvinzi, een ander Oostenrijks militair talent. Op 15-17 november 1796 vond een koppige en bloedige strijd plaats bij Arcola. Er waren meer Oostenrijkers dan Fransen, en bovendien vochten ze heel goed, hier waren de beste regimenten van het Oostenrijkse keizerrijk. Een van de belangrijkste veldslagen vond plaats op de Arkol-brug, hier werd de situatie herhaald zoals in de slag bij Lodi. De Fransen bestormden de brug drie keer en drie keer werden ze met zware verliezen teruggedreven. Toen werd de aanval met een spandoek in zijn handen geleid door Napoleon. Verschillende soldaten en adjudanten vielen naast hem, maar hij overleefde. De brug werd ingenomen en de strijd eindigde met de overwinning van het Franse leger. De Oostenrijkers werden verslagen en teruggedreven.
Op 14-15 januari 1797, in de slag bij Rivoli, bracht Napoleon een beslissende nederlaag toe aan het Oostenrijkse leger. Alvintsy trok zich terug en dacht niet meer aan de bevrijding van Mantua. Twee en een halve week later, na de overwinning bij Rivoli, capituleerde het fort. Napoleon leidde zijn troepen naar het noorden en bedreigde de Oostenrijkse bezittingen zelf. Aartshertog Karl werd met spoed naar het Italiaanse front geroepen. Het was een van de beste Oostenrijkse generaals. In het vroege voorjaar versloeg Napoleon ook Karl en gooide hem terug naar Brenner. Paniek begon zelfs in Wenen: “Napoleon staat voor de poort!” De nederlaag van verschillende legers en de beste commandanten van het rijk, het verlies van Noord-Italië en de dreiging van Oostenrijk zelf kwamen als een schok voor het Weense hof. De naam Napoleon werd in heel Europa bekend.
Zelfs vóór de nederlaag van het leger van Karel was Napoleon klaar met Rome. Paus Pius VI zag Napoleon als een duivel en hielp Oostenrijk op alle mogelijke manieren. Nadat Mantua was gevallen en de troepen waren bevrijd, leidde de Franse commandant het leger op een strafexpeditie. In de eerste slag versloegen de Fransen het pauselijke leger. Napoleon bezette stad na stad in de Pauselijke Staten. Steden, kloosters en kerken werden genadeloos geplunderd. Paniek begon in Rome, rijke mensen en de hogere geestelijkheid vluchtten naar Napels. De paus begon te smeken om vrede. Op 19 februari 1797 werd in Tolentino een vredesverdrag ondertekend. Rome verloor een aanzienlijk en rijkste deel van zijn bezittingen, betaalde een schadevergoeding van 30 miljoen frank in goud en gaf de beste kunstwerken weg uit zijn musea. Napoleon kwam Rome niet binnen en zette de paus niet af, om het katholieke Italië niet te storen, hij had een kalme achterhoede nodig, een gevecht met de amia van aartshertog Karl kwam eraan. Bovendien was hij al politicus geworden en begreep hij de rol van Rome bij het besturen van Europa.
In mei 1797 sloot Bonaparte onafhankelijk, zonder op de gezanten van het Directory te wachten, een wapenstilstand met de Oostenrijkers. Op 17 oktober 1797 werd op Campo Formio vrede gesloten tussen Frankrijk en Oostenrijk. De Republiek Venetië werd verwoest door de Fransen. Handelsrepubliek, die vele eeuwen van rijkdom heeft geschiedenis, opgehouden te bestaan. Venetië ging eigenlijk naar de Oostenrijkers en de bezittingen op het vasteland werden geannexeerd aan de Cisalpijnse Republiek, die werd opgericht en gecontroleerd door de Fransen. Wenen stond de oevers van de Rijn en de Italiaanse landen die door het leger van Napoleon waren bezet af.
De Directory sloot een oogje voor de generaal-politicus die zich zo vrij gedroeg. De Oostenrijkers versloegen het Franse leger van de Rijn en de beste republikeinse generaals, waaronder Moreau. Er werd steeds meer geld uitgegeven aan het Leger van de Rijn, maar dat had weinig zin. Napoleon, die een menigte lompen had geaccepteerd, veranderde het in een eersteklas leger, dat de Oostenrijkse en Italiaanse legers de een na de ander verpletterde. Napoleon eiste niets, integendeel, hij stuurde miljoenen aan goud naar Parijs, en miljoenen aan kunstwerken, buit. Hij dwong het machtige Oostenrijkse rijk om vrede te eisen. Een aantal schitterende overwinningen, de verovering van Mantua, de inbeslagname van pauselijke bezittingen, maakten het gezag van de commandant uiteindelijk onbetwistbaar.
Bronnen:
Manfred A.Z. Napoleon. M., 2002.
Tarle E.V. Werkt in 12 delen. Deel 7. M., 1957-1962.
Chandler D. Napoleon's militaire campagnes. M., 1999.
http://topwar.ru/13352-nasha-rodoslovnaya-idet-ot-montenotto-pervaya-sereznaya-pobeda-napoleona-bonaparta.html