Volgens schattingen van SIPRI bedroeg het totale volume van de wapen- en militaire uitrustingsmarkt in 2012 1,75 biljoen dollar. Dit cijfer is 0,5% minder dan dezelfde indicator in 2011. De daling van de wereldwijde wapenverkoop, inclusief de binnenlandse productie, is de eerste keer sinds 1988, toen het Instituut deze kwestie begon te bestuderen, en is te wijten aan een vermindering van de militaire uitgaven in verschillende grote staten met een ontwikkelde strijdkrachten. Allereerst zijn dit de landen van Noord-Amerika, West-Europa, maar ook Australië en Japan. Voorheen zorgden ze voor marktgroei, maar nu verhogen ze om economische en politieke redenen het volume van de wapenaankopen niet meer.
Gelijktijdig met de vermindering van wapenaankopen door bovengenoemde landen, was er in 2012 een stijging van de militaire budgetten van andere staten. Dus op de tweede plaats in termen van aankopen vorig jaar stond China. Hij verhoogde zijn uitgaven met 7,8%, wat neerkomt op ongeveer $ 11,5 miljard. De derde wapenkoper ter wereld is Rusland. In 2012 stegen de uitgaven aan wapens en uitrusting met 16% of 12,3 miljard. Bovendien werden tastbare stijgingen van de kosten van de aankoop van wapens waargenomen in Oost-Europa, Zuid-Amerika, Zuidoost-Azië, Noord-Afrika en het Midden-Oosten.
Uiteindelijk werden de bezuinigingen in sommige landen bijna volledig gecompenseerd door groei in andere. Hierdoor bleek de daling van het totale volume van de wapenmarkt gering. En toch, zelfs met het verlies van een half procent, zijn de totale uitgaven van alle landen in reële termen groter dan tijdens de Koude Oorlog. Een van de leiders van SIPRI, Dr. S. Perlo-Freeman, is van mening dat de huidige veranderingen in de structuur van de wapenmarkt de eerste stap kunnen zijn in de vorming van een nieuwe trend, waarin grote en machtige mogendheden kosten besparen, terwijl landen daarentegen verhogen ze. Tegelijkertijd is het te vroeg om te spreken over een serieuze verandering in de balans. NAVO-landen besteden, net als voorheen, in totaal ongeveer een biljoen dollar per jaar aan bewapening.
Het jaar 2012 werd onder meer gekenmerkt door het feit dat de militaire uitgaven van de Verenigde Staten voor het eerst in meer dan twintig jaar minder dan 40% van het totale wereldvolume bedragen. De Amerikaanse defensie-uitgaven begonnen in 2011 te dalen en daalden met zes procent of $ 680 miljard in slechts één jaar. Deze daling is voornamelijk te wijten aan de stopzetting van militaire operaties: in 2011 gaven ze bijna 160 miljard uit, en in 2012 - slechts 115. In de toekomst zal deze trend zich voortzetten, wat van invloed zal zijn op het volume van de aankopen van wapens en uitrusting.
Europa vermindert ook zijn uitgaven. Financiële problemen blijven bestaan en dwingen landen hun uitgaven te verminderen, ook voor defensie. Van de 31 Europese landen die lid zijn van de EU of de NAVO, hebben 18 hun militaire budgetten vorig jaar met tien procent of meer verlaagd. In andere regio's is de situatie niet zo negatief. Natuurlijk heeft de wereldwijde financiële crisis zijn tol geëist van veel economieën, maar Azië heeft consequent een eenvoudige groeivertraging laten zien, geen bezuinigingen. Tegen de achtergrond van Europa en Oost-Azië vallen het Midden-Oosten en Noord-Afrikaanse landen opvallend op. Alleen zij hebben militaire uitgaven en vertonen na de belangrijkste gebeurtenissen van de crisis, in 2009-2012, een stabiele groei in vergelijking met de voorgaande periode, van 2003 tot 2009.
Aziatische landen hebben de afgelopen jaren verschillende resultaten laten zien. Zo is het gemiddelde groeitempo van de militaire uitgaven gehalveerd. Tussen 2003 en 2009 lag dit cijfer rond de zeven procent. Nu is het gedaald tot 3,4%. De algemene prestatie van Azië werd beïnvloed door de mislukkingen van landen in de centrale en zuidelijke delen van het continent. In dezelfde periode bedroegen de gemiddelde groeipercentages 12 en 0,7%. Ten slotte is vorig jaar het totale militaire budget van Centraal- en Zuid-Azië met 1,6% gedaald.
Volgens Dr. Perlo-Freeman zal de verlaging van de militaire uitgaven de komende jaren doorgaan. Veel ontwikkelingslanden zullen echter doorgaan met het verhogen van hun militaire budget en als gevolg daarvan wapens en militair materieel aanschaffen, wat een positieve invloed zal hebben op de prestaties van de wereldmarkt. Uiteraard zal deze impact klein zijn en niet direct de marktverliezen door bezuinigingen in grote landen kunnen compenseren. Na verloop van tijd zal de wereldwapenmarkt echter binnenkort weer in staat zijn om zijn volumes te vergroten.
Als deze trends zich voortzetten, moet de hoop gevestigd worden op de landen van de derde wereld. Zo verhoogden Zuidoost-Azië en Oceanië vorig jaar hun uitgaven met gemiddeld 3,3%. De leiders in deze regio in termen van militaire uitgaven en de aankoop van wapens waren Vietnam en Indonesië, die nu de financiële capaciteit hebben om hun strijdkrachten te upgraden. Tegelijkertijd gaf India in 2012 2,8% minder uit dan in het voorgaande jaar.
In Afrika is een specifieke situatie ontstaan. De landen in het noordelijke deel van het continent bewapenen zich actief in verband met de laatste gebeurtenissen in de regio. De groei van de lasten bedroeg in 2012 7,8 procent. Tegelijkertijd kunnen Centraal- en Zuid-Afrika het zich daarentegen niet veroorloven om de militaire budgetten te verhogen of zelfs te verlagen. Als gevolg hiervan daalden de gemiddelden van de regio vorig jaar met 3,2%.
Het Midden-Oosten verhoogt de militaire uitgaven gestaag. Ze groeiden vorig jaar met 8,4%. De grootste bijdrage aan de algehele prestatie werd geleverd door Oman, dat zijn militaire budget met ongeveer anderhalf keer verhoogde. Saoedi-Arabië, met een groei van 12 procent, staat ver achter hem. Gegevens over militaire budgetten en wapenaankopen door andere landen in de regio zijn helaas niet beschikbaar. Iran, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten en Syrië publiceren dergelijke informatie om een aantal redenen niet en daarom kunnen SIPRI-analisten geen schattingen maken.
Latijns-Amerika liet in 2012 gemiddelde groeicijfers zien. Met 4,2% neemt het een tussenpositie in tussen het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië en Oceanië. Paraguay en Venezuela financieren hun strijdkrachten het meest actief. In 2012 stegen de militaire uitgaven van deze landen met respectievelijk 43 en 42 procent. Ook de groei van het Mexicaanse militaire budget is merkbaar. In de afgelopen jaren is de drugsmaffia in dit land actiever geworden, om te bestrijden waarvoor het nodig was om de financiering voor het leger met bijna 10 procent te verhogen.
Oost-Europa liet de grootste stijging van de militaire budgetten zien. De gemiddelde stijging is 15,3 procent. Tegelijkertijd verhoogden Rusland en Oekraïne de defensie-uitgaven met bijna een kwart in vergelijking met het voorgaande jaar. Oost-Europa is in verband met de gebeurtenissen van de afgelopen decennia ook een kansrijke regio, die in de toekomst voor de groei van de wereldwapenmarkt kan zorgen.
In het persbericht wordt opgemerkt dat de totale militaire uitgaven van landen niet alleen betrekking hebben op de aankoop van wapens en militaire uitrusting. Deze bedragen omvatten ook het onderhoud van bestaande uitrusting, de salarissen van militairen en ambtenaren, wetenschappelijke en ontwerpprogramma's, enz. De daadwerkelijke aanschaf van wapens kost meestal maar een fractie van de totale kosten. Tegelijkertijd gaat de groei van militaire budgetten bijna altijd gepaard met een toename van de uitgaven voor de aankoop van nieuwe wapens. De cijfers van het Instituut voor de Studie van Vredesproblemen kunnen dan ook worden beschouwd als een soort indirecte informatie voor reflectie.
Het huidige SIPRI-persbericht is het laatste van drie dat vóór het hoofdjaarboek van het Instituut is gepubliceerd. Het Jaarboek zelf wordt op 3 juni dit jaar uitgebracht. Het zal alle informatie bevatten die in persberichten is gepubliceerd, evenals meer gedetailleerde informatie over de financiële kant van de strijdkrachten van de wereld, de internationale markt voor wapens en militair materieel, enz. Ondertussen bieden SIPRI-medewerkers de lezers een bijgewerkte database voor militaire uitgaven, met informatie van 1988 tot 2012.
SIPRI officiële website: http://sipri.org/