De Verenigde Staten vinden het belangrijk om Russische Mi-17 helikopters aan Afghanistan te leveren. Dit werd bevestigd door het hoofd van het Pentagon, Chuck Hagel, die de dag ervoor sprak tijdens een hoorzitting van het congres over de goedkeuring van de militaire begroting.
Volgens de Amerikaanse minister van Defensie is het besluit om Russische helikopters aan te schaffen in het belang van de Afghanen en in overeenstemming met de toezeggingen die de VS heeft gedaan aan de autoriteiten in Kabul.
"De Mi-17 is een heel eenvoudige helikopter, gemakkelijk te onderhouden," betoogde Hagel. "Zij (de Afghanen) zijn getraind om ermee te vliegen. Ze gebruiken hem al vele jaren. En dit is de helikopter die ze willen hebben. Ze hebben een helikopter nodig." ”
Om "al het bovenstaande en enkele andere redenen", merkte het hoofd van het Pentagon op, "werd er besloten om fondsen toe te wijzen om de aankoop van Mi-17's te financieren." "Ik weet dat velen (in het Congres) het hier niet mee eens zijn, maar in een poging om hun verplichtingen jegens de Afghanen na te komen, heeft de (administratie) deze beslissing genomen met koude berekening", voegde Hagel eraan toe.
Op zijn beurt wees de voorzitter van de Amerikaanse Joint Chiefs of Staff, generaal Martin Dempsey, de leden van het Congres erop dat Rusland, net als de Verenigde Staten, er belang bij heeft dat Afghanistan een stabiele staat blijft. De Amerikanen zijn van plan hun belangrijkste troepen eind 2014 terug te trekken uit Afghanistan.
"Zij (de Russen) steunen ons via het Northern Distribution Network", herinnert Dempsey zich. "We werken met hen samen op het gebied van terrorismebestrijding en drugshandel. Er zijn dus veel gebieden waarop we met Rusland communiceren en het eens zijn."
Een groep leden van het Congres eist ondertussen dat de regering stopt met het kopen van nieuwe Mi-17-helikopters van Rosoboronexport voor de Afghaanse strijdkrachten. De reden voor hun ontevredenheid is de voortzetting van de Russische bevoorrading armen naar Syrië. Congresleden drongen er bij Hagel op aan af te zien van plannen om een nieuwe overeenkomst met Rosoboronexport te ondertekenen, verwijzend naar een van de bepalingen van de wet op Amerikaanse militaire uitgaven in het fiscale jaar 2013, meldt ITAR-TASS.