In de nacht van 21 op 22 april 2013 om 01.00 uur Moskou-tijd, als onderdeel van het experimentele vluchtprogramma, ging Antares in een baan om de gesimuleerde lading naar een hoogte van 600x250 km met een afbuighoek van 300 graden in 51,6 seconden . De lancering vond plaats vanaf de Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) in Virginia (VS).
De eerste trap van het draagraket, die zoals verwacht twee NK-33 / AJ26-motoren omvatte, scheidde zich op een hoogte van 113 km en had 235 seconden gewerkt.
De NK-33/AJ26 is een aangepaste versie van de legendarische Russische NK-33-motor die meer dan 40 jaar geleden werd ontwikkeld voor het Sovjet-maanprogramma. Sinds het midden van de jaren 33 werkt het Amerikaanse bedrijf Aerojet aan de modernisering van de NK-26/AJ90. Technische ondersteuning voor de aanpassing van de motor aan het Antares-lanceervoertuig in het kader van samenwerking met buitenlandse partners wordt geleverd door UEC-specialisten.
“Vandaag heeft de Russische NK-33 in een aangepaste versie zijn klant gevonden in de Verenigde Staten van Amerika. In de nabije toekomst zal het ook worden geïnstalleerd op een Russische raket van de lichte klasse. Sovjetontwerpers hebben ongetwijfeld een kolossale wetenschappelijke en technische reserve gevormd, waardoor vier decennia later de gecreëerde energiecentrales op moderne raketten kunnen worden gebruikt, - zei Vladislav Masalov, directeur-generaal van de UEC. - We streven er echter niet alleen naar om de bestaande motoren te gebruiken, maar ook om hun productie op een nieuw technologisch niveau na te bootsen. Onze ontwerp- en engineeringmedewerkers, die nu aan dit onderwerp werken, kunnen deze taak ongetwijfeld aan.
De lancering is van groot belang voor het Amerikaanse ruimtevaartprogramma. In de zomer van 2011 beknotten de VS het programma voor de ontwikkeling van herbruikbare spaceshuttles, die werden gebruikt om vracht en astronauten naar het ISS te brengen. Volgens NASA-plannen zal de communicatie met het internationale ruimtestation worden uitgevoerd door particuliere bedrijven. Een van de aannemers is van plan om Orbital Sciences te worden, dat het middelzware draagraket Antares heeft ontwikkeld.
“De eerste lancering van het Antares-draagraket kan worden overwogen historisch een mijlpaal in het opbouwen van sterke internationale samenwerking bij het verkennen van de ruimte. We zijn volledig voorbereid op verder vruchtbaar werk in het kader van het huidige Antares-project en hopen dat ons gevestigde partnerschap zal worden voortgezet in nieuwe gebieden van het Amerikaanse ruimteprogramma', zei Vladislav Masalov.
In de nabije toekomst zou er opnieuw een lancering van het Antares-lanceervoertuig moeten plaatsvinden, nu met een echte lading. De datum en tijd worden later bekend gemaakt.
Staatsbedrijf "Russische technologieën" (Rostec) is een Russisch bedrijf opgericht in 2007 om de ontwikkeling, productie en export van hightech industriële producten voor civiele en militaire doeleinden te bevorderen. Het omvat 663 organisaties, waarvan 8 holdingmaatschappijen zijn gevormd in het militair-industriële complex, 5 in civiele industrieën. Rostec-organisaties zijn gevestigd op het grondgebied van 60 regio's van de Russische Federatie en leveren producten aan de markten van meer dan 70 landen van de wereld. De nettowinst in 2011 bedroeg 45,6 miljard roebel, belastingbetalingen aan de begrotingen van alle niveaus bereikten 100 miljard roebel.
OJSC Beheermaatschappij United Engine Corporation is een dochteronderneming van OAO OPK OBORONPROM. Meer dan 85% van de toonaangevende ondernemingen die gespecialiseerd zijn in de ontwikkeling, massaproductie en serviceonderhoud van gasturbine-apparatuur, evenals belangrijke ondernemingen - voltooiers van de industrie, zijn geïntegreerd in de UEC-structuur. Een van de prioriteiten van de UEC is de implementatie van uitgebreide programma's voor de ontwikkeling van ondernemingen in de industrie met de introductie van nieuwe technologieën die voldoen aan internationale normen.
OAO OPK OBORONPROM is een gediversifieerde machinebouwgroep, opgericht in 2002. Onderdeel van de Rostec State Corporation. De belangrijkste activiteitsgebieden zijn de productie van helikopters (holding Russian Helicopters), de bouw van motoren (holding UEC) en andere activa.