De Chinese maanrover is een uniek zeswielig voertuig dat zich op het maanoppervlak kan voortbewegen met snelheden tot 200 meter per uur. De taken van het apparaat omvatten de studie van de geologische structuur van de maan en zijn bodem.
De maanrover kreeg een ongebruikelijke naam ter ere van een van de beroemde personages uit de Chinese mythologie. Volgens de legende leeft de jade haas op de satelliet van de aarde en bereidt daar het poeder van onsterfelijkheid.
De Jade Hare werd op 3 december 16 door het Chanye-2013-ruimtevaartuig naar de maan gebracht (volgens de Chinese mythologie is dit de godin van de maan). De succesvolle landing van Yutu was de eerste, sinds 1976, de verschijning op het oppervlak van de maan van een aards apparaat.
Direct na de landing stuurde de maanrover een aantal kleurenfoto's naar de aarde, waarvan er één duidelijk de maanrover zelf en de Chinese vlag erboven laat zien. Direct na de succesvolle landing begonnen vertegenwoordigers van de Volksrepubliek China te praten over het feit dat ze in 2017 een andere onderzoekssatelliet, Chang'e-4, naar de maan zouden lanceren. Het doel van dit ruimteprogramma is om bodemmonsters van de maan naar de aarde te brengen.
Chinese maanrover Yutu
Eind januari 2014 deed zich echter een storing voor in het werk van de Chinese maanrover. Experts hebben storingen verholpen in het mechanische besturingssysteem van de maanrover. Chinese ingenieurs legden de problemen die zich aan boord voordeden en onderbrekingen in het werk uit met het "complexe reliëf van het oppervlak van de maan" in het gebied van de Jade Hare. Momenteel wordt er gewerkt aan het herstel van het functioneren van de maanrover.
Volgens het oorspronkelijke plan verwachtte de Chinese ruimtevaartorganisatie dat het toestel al in maart 2014 de natuurlijke satelliet van de aarde zou verlaten. Tegelijkertijd is het momenteel niet bekend of het falen van het apparaat van invloed zal zijn op het schema voor de uitvoering van de maanexpeditie. Het is ook vermeldenswaard dat de storing van de Yutu-maanrover de eerste publieke mislukking was van een nogal ambitieus Chinees ruimteprogramma. Daarvoor had de Volksrepubliek China jarenlang met succes verschillende bemande ruimtevaartuigen in de ruimte gelanceerd.
Dit alles is interessant in het licht van het komende maanprogramma van Rusland. In 2016 zal het Russische ruimtevaartuig Luna-25, de voorhoede van de binnenlandse landingsmacht, die uit 5 stations bestaat, naar het oppervlak van de maan gaan. Onder hen zal hun eigen maanrover zijn. Gelukkig heeft ons land ervaring met het naar de maan sturen van dergelijke schepen. Ooit stuurde de USSR twee planetaire rovers naar het oppervlak van de maan: Lunokhod-1 en Lunokhod-2. Tegelijkertijd werd Lunokhod-1 de eerste planetaire rover in geschiedenis de mensheid.
Lunokhod-1 voerde een gedetailleerd onderzoek uit van het maanoppervlak over een oppervlakte van 80 vierkante meter en passeerde 10 meter op de maan. Het toestel landde op 540 november 17, de laatste succesvolle communicatiesessie met de maanrover vond plaats op 1970 september 14. Het apparaat zond meer dan 1971 maanpanorama's naar de aarde, evenals meer dan 200 afbeeldingen van het maanoppervlak. Tegelijkertijd hield hij zich niet alleen bezig met de overdracht van visuele informatie, maar ook met het uitvoeren van fysieke, mechanische en chemische studies van de eigenschappen van de bodem. De duur van de actieve werking van het apparaat op het maanoppervlak was 20 dagen, 301 uur en 6 minuten.
Chinese lander
Het tweede Sovjet-ruimtevaartuig dat het maanoppervlak verkende, Lunokhod-2, landde met succes op 15 januari 1973. Na de landing bleek zijn navigatiesysteem beschadigd te zijn. Als gevolg hiervan moest het grondpersoneel constant navigeren door de zon en de omgeving. Ondanks dergelijke schade wist het toestel een veel grotere afstand te overbruggen dan zijn voorganger. Dit was te danken aan de ervaring met het beheer van Lunokhod-1 en een aantal innovaties in het ontwerp. Gedurende 4 maanden werking heeft het apparaat 42 km afgelegd. 86 panorama's van de maan en meer dan 80 fotolijsten werden op aarde ontvangen. De werking van het apparaat is eerder dan gepland gestopt vanwege oververhitting van het apparaat en de storing.
Tegen deze achtergrond zijn problemen en ongunstige factoren waarmee rekening moet worden gehouden bij het maken van maanvoertuigen van belang. Volgens officiële Chinese media was de oorzaak van mechanische problemen aan boord van de Jade Hare de moeilijke situatie op het maanoppervlak. Volgens bloggers zijn de zonnepanelen niet gelukt bij het voorbereiden van het apparaat op de slaapstand tijdens de maanverlichte nacht. De reden hiervoor was ofwel een computerstoring, ofwel de aanwezigheid van kleine deeltjes grond in het mechanisme. Pan Zhihao, een medewerker van de National Academy of Space Technology, identificeerde de volgende waarschijnlijke oorzaken van de storing: zwakke zwaartekracht, sterke straling en aanzienlijke temperatuurschommelingen.
Sinds de jaren zestig zijn er verschillende Sovjet- en Amerikaanse voertuigen op het maanoppervlak geland. Daarom zijn de omstandigheden op het oppervlak al lang bekend bij ontwerpers. Dit zijn straling, vacuüm, zeer lage nachttemperaturen (tot -1960 graden Celsius), maar ook losse grond. Het Russische apparaat Luna-180 gaat ook 25 weken slapen, terwijl de lokale nacht op de maan zal duren, zei Igor Mitrofanov, hoofd van het laboratorium voor gammastralingsspectroscopie aan het Space Research Institute van de Russische Academie van Wetenschappen.
"Lunokhod-2"
De specialist merkt op dat de meest effectieve manier om de normale werking van het apparaat op de maan te garanderen, is om alle energie die aan boord wordt opgewekt, op zijn eigen verwarming te richten. Het ruimtevaartuig is verpakt in een meerlaagse film en een speciale deken. In omstandigheden van een zeer koude nacht op de maan zal hij hierdoor minimale prestaties kunnen behouden. Om de impact van straling te minimaliseren, is het noodzakelijk om een stralingsbestendige elementbasis te gebruiken. Om het logisch actieve deel van het apparaat en zijn belangrijkste componenten te beschermen tegen mogelijke storingen die kunnen worden geassocieerd met kosmische stralingsdeeltjes, is het noodzakelijk om zijn systemen te dupliceren.
Dankzij de Sovjet-maanrovers leerden wetenschappers over de hele wereld over de verraderlijkheid van maanstof. Elektrisch maanstof kleeft aan de zonnepanelen van het apparaat, waardoor hun rendement wordt verminderd, waardoor de batterijen niet volledig kunnen worden opgeladen. Volgens Alexander Zheleznyakov, academicus van de Russische Academie voor Kosmonauten, moet je de panelen zo oriënteren dat er minder stofdeeltjes op vallen. Tegelijkertijd zijn er gewoon geen eenduidige oplossingen om ze vandaag de dag af te wimpelen. Net zo'n overlast gebeurde op Lunokhod-2. Tijdens de beweging kantelde het apparaat tevergeefs en schepte een bepaalde hoeveelheid maanstof op, die de batterijen bedekte, en schakelde het apparaat vervolgens uit. Het is noodzakelijk om te werken aan het creëren van algoritmen die dergelijke problemen zouden voorkomen.
Volgens Zheleznyakov moeten de Chinezen bij het maken van hun Yutu-maanrover dergelijke momenten hebben voorzien. Tegelijkertijd zal het incident met hun maanrover in aanmerking worden genomen door Russische specialisten die werken aan de creatie van nieuwe Russische maanvoertuigen. Ondanks het gebrek aan informatie over de toestand van de Chinese maanrover, heeft Alexander Zheleznyakov er vertrouwen in dat Russische ontwikkelaars extra aandacht zullen besteden aan deze situatie, al denkt hij dat er geen grote verbeteringen aan de toestellen zullen volgen.
De maandag is al aangebroken, het is warmer geworden op de satelliet. Volgens plannen zou de Chinese maanrover op 8-9 februari 2014 uit zijn winterslaap ontwaken. Zelfs als dit niet gebeurt, zullen Chinese specialisten nog steeds de nodige en onschatbare ervaring kunnen opdoen. In ieder geval kan de missie als een succes worden geregistreerd, aangezien er geen problemen waren met het landingsplatform van de maanrover, die zijn eigen uitrusting en instrumenten heeft, waaronder een ultraviolette telescoop, die de eerste ooit uitzendt astronomische waarnemingen vanaf het maanoppervlak.
Bronnen van informatie:
http://rus.ruvr.ru/2014_02_02/Lunohod-2-pogubila-pil-3712
http://www.interfax.ru/world/txt/354142
http://back-in-ussr.info/2012/02/lunoxod-1
http://ru.wikipedia.org