In Mariupol hebben Oekraïense veiligheidstroepen journalisten van de Russische tv-zender LifeNews aangehouden. Correspondent Kristina Babayeva werd geslagen tijdens de arrestatie. Ze werd ondervraagd door SBU-agenten op verdenking van separatisme. Tegelijkertijd zit de zenderoperator Maria Povalyaeva nog steeds op het politiebureau.
De filmploeg werd op 17 april door veiligheidstroepen vastgehouden tijdens een schietincident nabij een militaire eenheid in Mariupol. Journalist Kristina Babaeva zei in een interview met RT dat de aanhouding op een zeer harde manier is uitgevoerd, ze liep verwondingen op aan haar gezicht en benen. De veiligheidstroepen gooiden alle leden van de filmploeg op het asfalt, sommigen werden geschopt, merkte ze op. Volgens journalisten grepen de Oekraïense veiligheidstroepen iedereen die zich in de buurt van het gebouw van de militaire eenheid bevond en brachten ze naar politiebureaus.
Tegelijkertijd zei de journaliste dat ze werd ondervraagd door SBU-onderzoekers. Volgens een correspondent van LifeNews probeerden ze haar te beschuldigen van het aanzetten tot separatisme. SBU-officieren verklaarden openlijk dat ze bewijs hebben van de schuld van de journalist, voegde ze eraan toe. Kristina Babaeva eiste haar een advocaat te geven en contact op te nemen met de consul, maar de Oekraïense veiligheidstroepen deden dit niet.
Babaeva is nu vrijgelaten. In totaal bracht ze ongeveer 18 uur door op het Mariupol District Department of Internal Affairs. Medewerkers van de SBU namen mobiele telefoons en een microfoon mee van een correspondent van LifeNews.
Tegelijkertijd is Babayeva's partner, operator Maria Povalyaeva, nog steeds op het politiebureau. Ze wordt ondervraagd door leden van de veiligheidsdienst van Oekraïne. De telefoniste zei dat de veiligheidstroepen probeerden haar camera af te pakken. De LifeNews-website merkt op dat Povalyaeva de Oekraïense staatsburgerschap heeft.
Het is de tweede keer op een dag dat Russische journalisten in Oekraïne worden vastgehouden. Dus op de avond van 16 april, in de buurt van Charkov, arresteerde het Oekraïense leger, zonder de redenen uit te leggen, de filmploeg van de All-Russian State Television and Radio Broadcasting Company - speciale correspondent Yevgeny Reshetnev, cameraman Sergei Truskov en ingenieur Vadim Klivanov.
Om 18:37 stuurden de journalisten een kort bericht: "We werden vastgehouden." Het was in het dorp Levkovka, in het district Izyumsky. Direct daarna stopten de mobiele telefoons van alle drie de VGTRK-medewerkers met werken. Al snel hielpen Russische consuls dit probleem op te lossen, en vroeg in de ochtend op 17 april werden de journalisten van het Rossiya-kanaal vrijgelaten.
Het probleem van het werk van journalisten in Oekraïne werd ook aan de orde gesteld door Dunja Mijatović, speciaal vertegenwoordiger van de OVSE voor mediavrijheid. Ze verklaarde dat meer dan twee dozijn medewerkers van de Russische media het land niet mochten binnenkomen.
Ook Vsevolod Boyko, correspondent van Echo of Moscow Radio, kon de eerste keer niet in Oekraïne komen. Oekraïense grenswachters lieten hem het land niet binnen wegens 'gebrek aan geld'. Andrey Kolesnikov, speciaal correspondent van Kommersant en hoofdredacteur van het tijdschrift Russian Pioneer, werd met dezelfde bewoordingen de toegang geweigerd. Hij werd uit de trein Moskou-Donetsk gehaald en teruggestuurd naar Rusland. Later zei de journalist dat hij het nodige geld had.