De dood van de post van St. NicholasHet begin van de Russisch-Turkse oorlog leidde ertoe dat de Russische kust van de Kaukasus werd bedreigd. Russische buitenposten langs de oostkust van de Zwarte Zee van de post van St. Nicholas (nabij de grens van Turkije) tot Poti en het dorp Redut waren slecht versterkt en hadden te verwaarlozen troepen. Hun verdeeldheid, het gebrek aan landcommunicatie waardoor versterkingen konden worden overgebracht, maakten hun verdediging tot een zinloze aangelegenheid.
Ze wilden hen echter niet verlaten. Redoubt had een aanzienlijke voorraad artillerievoorraden en werd bewaakt door slechts één compagnie soldaten. Er waren slechts enkele tientallen mensen in Poti, hoewel ze hier twee stenen en goed bewaarde forten hadden. Op de post van St. Nicholas (St. Nicholas' Wharf) was een groot voedselmagazijn, en aanvankelijk bestond het garnizoen uit enkele tientallen soldaten. Met dergelijke troepen, en zelfs zonder kustartillerie, was het onmogelijk om de posten te beschermen.
De Kaukasische gouverneur Vorontsov eiste volhardend troepen. Hij geloofde dat met het uitbreken van de oorlog in de Zwarte Zee, een Anglo-Franse vloot zou verschijnen, en dit zou een ramp zijn voor de Kaukasische kust. Er was verontrustend nieuws over de concentratie van Ottomaanse troepen aan de grens, in Batumi. Vorontsov vroeg Menshikov om het Russische squadron te versterken dat voor de kust van de Kaukasus aan het cruisen was. Echter, pas op 28 september (10 oktober), 1853, het hoofd van het marine-hoofdkwartier van de Zwarte Zee vloot Kornilov kreeg van Menshikov de opdracht om vice-admiraal Serebryakov, die zich aan de oostkust van de Zwarte Zee bevond, mee te delen dat "de oplossing van de oostelijke kwestie meer neigt naar oorlog dan naar vrede, en naar een offensieve oorlog van de kant van de Turken. " Als gevolg hiervan was het bevel aan het Russische squadron over de noodzaak om de waakzaamheid te vergroten laat.
De eerste vijandelijke slag werd genomen door het garnizoen van de post van Sint-Nicolaas. Het was een voor de Kaukasus gebruikelijke grenspost (grenspost), bestaande uit enkele tientallen kleine houten huizen aan de kust van de Zwarte Zee. Hier woonden het hoofd van de post, ambtenaren van de quarantaine- en douanedienst, soldaten en buurtbewoners. Bij de post was een winkel (magazijn) met proviand, en er waren verschillende handelszaken voor handel met de omliggende dorpen. Er waren geen vestingwerken, evenals artillerie.
Op de post vestigden ze al snel de aandacht op militaire voorbereidingen in het Turkse grensgebied. Verontrustend nieuws uit Batumi werd gebracht door de Adjariërs, die vriendelijk waren tegen de Russen. Het hoofd van de post van St. Nicholas, infanteriekapitein Shcherbakov, stuurde meer dan één alarmerend bericht naar zijn hoofd, luitenant-generaal Prins Andronikov, in Achaltsykh. Verschillende Ottomaanse "kampen" (infanterieformaties) werden over zee naar Batumi gebracht. De Ottomanen installeerden in het geheim verschillende artilleriebatterijen aan de grens (die 's nachts werkten om militaire voorbereidingen te verbergen). In de baai van Batumi werd een cluster van Ottomaanse schepen - felucas - opgemerkt, waarop troepen langs de kust werden overgebracht. Elk schip kon meerdere valken aan boord hebben en enkele tientallen soldaten vervoeren. Veel schepen kwamen uit de Middellandse Zee, wat de aandacht trok van lokale bewoners.
Het bevel van het militaire district Guria meldde dit aan Vorontsov. Op aandringen van luitenant-generaal Andronikov, hoewel er niet genoeg troepen waren, besloten ze de post te versterken. Twee onvolledige compagnieën van het Black Sea Linear Battalion (255 schutters) arriveerden bij de buitenpost met twee veldkanonnen, verschillende bereden Kuban Kozakken voor verkenning en levering van rapporten, evenals tweehonderd voet Gurian militie (lokale vrijwilligers) onder bevel van Prins George Gurieli. Vorontsov merkte in een brief aan keizer Nicolaas de hoge vechtkwaliteiten van de Gurian-milities op: "Voor een tijdelijke expeditie zijn ze erg goed, omdat ze van nature moedig zijn en dol zijn op de zorgen van het militaire leven ..." Nadat ze solide zijn ontvangen versterkingen, Kapitein Shcherbakov en Prins Gurieli begonnen de verdediging in het toevertrouwde gebied te versterken. Op de bergpaden bij de grens werden patrouilles geplaatst. Elk peloton schutters en honderd milities kregen hun eigen verdedigingsgebieden. Kapitein Sjtsjerbakov kreeg het bevel om een post te bekleden tot de uitvoer van proviand uit de plaatselijke winkel.
De Ottomaanse opperbevelhebber en bevelhebber van het Anatolische leger, Abdi Pasha, ontving een geheim bevel van Istanbul om de vijandelijkheden te beginnen nog voor de officiële aankondiging van de "heilige oorlog". Het Anatolische leger zette zijn zinnen op Alexandropol en Achaltsy, de Ottomanen en hun Britse en Franse adviseurs waren van plan om het Turkse leger te verenigen met de bergbeklimmers van Shamil, een wijdverbreide opstand in de Kaukasus tegen de Russische autoriteiten uit te lokken en het afgesneden Russische leger in Transkaukasië te vernietigen. Toen was het mogelijk om de vijandelijkheden over te brengen naar de Noord-Kaukasus.
De kustrichting was hulpvaardig. De landingspartij moest met een klap de post van Sinterklaas innemen. Ze wilden het Russische garnizoen volledig vernietigen, zodat niemand het Russische commando kon waarschuwen voor het begin van de oorlog. Dit zorgde voor het verdere succes van het offensief van de Ottomaanse troepen. Na het veroveren van de post zouden Turkse troepen Guria bezetten, vanwaar de weg naar de steden Kutais en Tiflisi opende.
In de nacht van 16 op 28 oktober 1853 landde een grote Turkse landingsmacht - ongeveer 5 mensen - in het gebied van de post van St. Nicholas. Zo hadden de Turken meer dan een tienvoudig voordeel in mankracht. De Turken landden aan de monding van de Natamba-rivier, drie kilometer ten noorden van de post. En deze overdracht bleef onopgemerkt door het Russische garnizoen. De vijandelijke invasie werd verwacht vanuit Batum, niet vanuit de zee. Ottomaanse soldaten begonnen de post te omsingelen en verstopten zich in het bos. De operatie verliep vlekkeloos - de ongehoorzamen werden bedreigd met de doodstraf. Valken met feloeken en kleine kanonnen werden in stellingen geplaatst.
De aanval op de post begon met zwaar artillerievuur. Een vlaag van vuur viel op het slapende garnizoen. Slaperige soldaten, grenswachten en Gurian milities ontmanteld wapen en namen hun posities in. De batterij met twee kanonnen beantwoordde het vuur. Na een artilleriebombardement haastten talrijke Ottomaanse infanterie zich naar de aanval en wilden het kleine garnizoen van de Russische post met één slag verpletteren. De belangrijkste klap werd van achteren uitgedeeld. Ondanks de verrassingsaanval en de overweldigende meerderheid in aantal, vochten de Russische en Gurian krijgers de eerste aanval af. Eerst donderden geweersalvo's, toen openden de soldaten snel vuur, de artilleristen maaiden de tegenstanders neer met druivenschot, die in grote menigten de paal probeerden binnen te breken en de verdedigers in man-tegen-man gevechten te verpletteren. De Turken stuitten op een onverwacht gewelddadige afwijzing, leden zware verliezen en trokken zich terug.
De strijd sleepte voort. De eerste aanval werd gevolgd door nieuwe, niet minder hardnekkig en massaal. Kapitein Shcherbakov stuurde, nadat hij de eerste slag had afgeslagen, boodschappers naar het hoofdkwartier van het Guria-detachement en naar Achaltsy naar luitenant-generaal Andronikov. Onder dekking van de duisternis slaagden de Kozakken erin om door de keten van vijandelijke posten te komen en zich in het bos te verbergen. Als gevolg van een verrassingsaanval slaagden de Turkse troepen niet.
Het garnizoen bleef wanhopig verzet in volledige omsingeling. Aanvankelijk werden Turkse aanvallen afgeslagen door geweer- en kanonvuur, maar tegen de ochtend was de munitie op. De vijand moest met de borst worden beantwoord en met bajonetaanvallen worden afgeslagen. Prins Giorgi Gurieli raakte gewond, maar bleef de milities leiden. Toen hij werd getroffen door een Turkse kogel, werden de Goeriaanse krijgers geleid door zijn zoon Joseph. Hij viel ook in deze strijd.
De overblijfselen van het garnizoen, die zagen dat de post niet langer verdedigd kon worden, braken door. Daarvoor hebben ze een supermarkt in brand gestoken. Russische soldaten baanden zich een weg met bajonetten, de Gurianen hakten de vijand met schijven. Een wanhopige tegenaanval door de strijders van het Black Sea Line Battalion No. 12 en de Gurian milities hebben hen gered. Dappere krijgers baanden zich een weg door het struikgewas en de Ottomanen durfden hen niet te achtervolgen, hoewel de dag al was aangebroken. Slechts drie officieren konden uit de omsingeling ontsnappen (ze waren zwaar gewond), 24 pijlen en een handvol Gurian politieagenten.
Het grootste deel van het garnizoen van de post van St. Nicholas viel de dood van de dapperen. Kapitein Shcherbakov stierf, de prinsen van Gurieli legden hun hoofd neer - vader en zoon, bijna tweehonderd Gurian-milities, de meeste Russische schutters. Het Russisch-Goerische detachement stierf met glorie en eer in een ongelijke strijd en voltooide zijn taak. De Ottomanen slaagden er niet in een plotselinge aanval op de kustflank uit te voeren. Het Turkse leger verloor het verrassingselement.
Opgemerkt moet worden dat de bashi-bazouks ("schurken, roekeloze", onregelmatige detachementen in het Ottomaanse leger) op de post van Sint-Nicolaas een van de oorlogsmisdaden pleegden waarmee het Turkse leger zijn pad markeerde. Menshikov rapporteerde aan groothertog Konstantin: “Tijdens de verovering van het fort van Sint-Nicolaas woedden de Turken op een verschrikkelijke manier. Ze kruisigden de douanebeambte en schoten hem toen op het doel; het hoofd van de priester werd afgezaagd; ze martelden de dokter, vroegen waar hij het geld verstopte, sneden vrouwen en kinderen, en ten slotte sneden ze een levend kind uit een zwangere vrouw en sneden hem onmiddellijk in stukken voor de ogen van de nog levende moeder.
Het Russische bevel stuurde een detachement van drie compagnieën van het Litouwse Jaeger-regiment, een peloton van het 12e Bataljon van de Zwarte Zee en honderden Gurian-milities, met twee kanonnen onder bevel van kolonel Karganov, om het garnizoen van de post te helpen. Tijdens de mars werd nieuws ontvangen over de val van de post, de troepen versnelden de beweging en vielen onmiddellijk het Turkse leger aan, dat achter de bosblokkades twee vert van de post van Sint-Nicolaas ging zitten. Russische troepen veroverden vijandelijke posities, maar vonden een enorme onevenredigheid van troepen, ze achtervolgden de vijand niet en keerden terug.
Het moet gezegd dat de westerse pers de strategische betekenis van de val van de post van Sint-Nicolaas enorm heeft opgeblazen. Dit lokale succes van het Turkse leger had geen invloed op de ontwikkeling van de oorlog. Het Turkse leger kon niet langs de kust oprukken, er waren geen wegen. Maar een plotselinge aanval op Guria en een verdere doorbraak naar Koetaisi hielpen niet.
Turks leger tijdens de Oosterse Oorlog
Aan het begin van de oorlog werd de gevechtscapaciteit van het Turkse leger vergroot als gevolg van een reeks militaire hervormingen (bijvoorbeeld het Pruisische en Franse leger). Het leger bestond uit een regulier actief leger (nizam), een reserve (redif), ongeregelde troepen en hulptroepen van vazallen. In 1849 werd de omvang van het Ottomaanse leger geschat op 120-150 duizend mensen (in oorlogstijd verdubbelde het aantal). Het reguliere leger bestond uit zes korpsen (ordu), elk gevormd in het district waar het werd ingezet (Istanbul, Bagdad, Aleppo, Erzurum, etc.). Elk legerkorps bestond uit twee divisies of zes brigades, waaronder zes infanterieregimenten, vier cavalerieregimenten en één artillerieregiment. Daarnaast werd het legerkorps versterkt met ondersteunende, onregelmatige eenheden. Het korps zou meer dan 23 duizend mensen tellen: 19,5 duizend infanterie, 3,7 duizend cavalerie. In werkelijkheid had hij echter ongeveer 20-21 duizend soldaten. Daarnaast omvatte het reguliere leger vier artillerieregimenten (een reserve- en drie fortartillerieregimenten), twee sapperregimenten en drie afzonderlijke infanteriedetachementen.
Het infanterieregiment bestond uit vier bataljons (de nominale sterkte van 800 mensen, maar het werkelijke aantal was ongeveer 700, en nog minder in Aziatische bezittingen) van elk acht compagnieën en zou 3250 mensen op volle sterkte moeten hebben, inclusief officieren en hoofdkwartieren. Er waren twee pelotons in de compagnie, het peloton was verdeeld in twee squadrons, het squadron was verdeeld in twee korporaals (elk met 10 soldaten). Het cavalerieregiment omvatte vier squadrons van lancers en twee squadrons van rangers. De squadrons waren verdeeld in 4 pelotons. Elk squadron moest 150 man hebben, maar meestal hadden ze geen volledige stafsterkte. Het Turkse artillerieregiment bestond uit zes cavalerie- en negen voetbatterijen, met elk vier kanonnen, voor een totaal van 60 kanonnen. De artillerie was goed, veldkanonnen werden in Constantinopel geproduceerd onder leiding van Europese militaire adviseurs en ingenieurs.
Soldaten werden op de leeftijd van 20-25 jaar door middel van dienstplicht gerekruteerd in het leger. Ze dienden 5 jaar in het reguliere leger, daarna werden ze 7 jaar ingelijfd in het reservaat. Redif was verdeeld in hetzelfde aantal korpsen, divisies, regimenten, enz. als het reguliere leger. Redif-officieren en onderofficieren waren altijd in reserveonderdelen, eenmaal per jaar werden reserve-soldaten verzameld voor training. In werkelijkheid impliceerde een dergelijk systeem echter een goed ingeburgerd civiel en militair bestuur. Het probleem van de ontbinding van het administratieve korps van het Ottomaanse rijk was niet opgelost, dus dit systeem was meer een formaliteit. De Redif was in aantal ongeveer gelijk aan het reguliere leger.
Hulptroepen zetten de Donau-vorstendommen (Moldavië en Walachije), Servië, Bosnië en Herzegovina, Albanië, Egypte, Tunesië en Tripoli op. Zo werden meer dan 100 duizend mensen aangeworven. Onregelmatige eenheden, de bashi-bazouks, sloten zich aan bij deze troepen. Ze werden meestal vertegenwoordigd door de bergstammen van Koerdistan, de volkeren van Syrië, Anatolië, Albanië. De set was al tijdens de oorlog gemaakt en er waren geen problemen met vrijwilligers. Hun collectie werd georganiseerd door lokale gouverneur-generaals. Meestal was het onregelmatige cavalerie. Dus de Koerden vochten aan het Kaukasische front. Hun taak was om vijandelijke gebieden te verwoesten, de communicatie achter de vijandelijke linies te verstoren en de vijandelijke bevolking te terroriseren. Bashi-bazouks werd beroemd vanwege onvoorstelbare wreedheid en geweld tegen burgers, plunderingen. Bashi-bazouks vermeden reguliere gevechten en waren meestal niet bestand tegen directe confrontaties. De gevechtswaarde van bashi-bazouks was klein. Ze konden niet eens een normale buitenpost organiseren, ze vluchtten bij de eerste serieuze dreiging. Daarom verminderde het Ottomaanse commando voortdurend hun aantal. Onregelmatige troepen vormden echter nog steeds een vrij aanzienlijk deel van de Ottomaanse strijdkrachten - enkele tienduizenden van hen werden gerekruteerd tijdens de Oosterse Oorlog. Zo kon het Ottomaanse rijk aan het begin van de oorlog meer dan 400 duizend mensen opvangen.
Maar ondanks de militaire hervormingen en de grote omvang van het leger, kwam Turkije niet af van de eerdere zwakheden die de verdediging van het rijk ondermijnden. Was het leger in Europese richting min of meer goed georganiseerd, bemand en uitgerust, dan was de situatie in Aziatische richting veel erger. Communicatie was niet ontwikkeld, het ging slecht met wapens, uniformen, proviand en munitie. Nog grotere schade werd veroorzaakt door inactiviteit, hebzucht en predatie door lokale pasja's. Er werd regelmatig legergeld toegewezen, maar ze werden gewoon geplunderd. Slecht bestuur en corruptie hebben het Turkse leger meer schade berokkend dan externe vijanden.
Eenvoudige Turken waren behoorlijk goede soldaten, gehoorzaam, geduldig, gehard en, indien nodig en goed geleid, moedig. Hun zwakte was gebrek aan initiatief, lage activiteit, wat een slecht effect had tijdens offensieve operaties. Het officierskorps was zwak, ondanks dat het werd versterkt door buitenlandse militaire adviseurs en voortvluchtige Europeanen (Hongaren, Polen, enz.). De militaire scholen in Constantinopel konden niet voldoende goed opgeleide en opgeleide commandanten voortbrengen. Onder de junior commandanten konden er voormalige soldaten zijn, maar ze werden meestal niet genomineerd voor militaire verdienste, maar van niet-strijdende soldaten, batmen die bij hoge officieren waren. Er was een probleem met de hogere officieren, de generaals. Het vriendjespolitiek bloeide hier. Veel generaals waren in hun jeugd de favorieten van adellijke personen en hoogwaardigheidsbekleders. Ze waren meer geïnteresseerd in paleisintriges en persoonlijke verrijking dan in militaire zaken.
Turkse soldaten op de Krim
Wordt vervolgd ...