De huidige transformatie van Europese politici is interessant. Het tijdperk waarin degene die het meest actief in de sleur van Washington wandelde de meeste peperkoek ontving, is stilletjes ten einde gekomen. De vraag naar een onafhankelijk nationaal beleid is gewoon ongekend. Politici staan voor een keuze: de signalen van Washington of Brussel volgen, of de belangen van hun eigen land behartigen, ondanks de druk van de Atlantische structuren.
Het dichtstbijzijnde voorbeeld is de Oostenrijkse president Heinz Fischer. Een intelligent persoon over wie de Oostenrijkers grappen dat hij uren kan praten over het belang van het onderhandelingsproces om rekening te houden met alle factoren die de aard van toekomstig wederzijds begrip bepalen, maar gewoon zeggen dat iemand ongelijk heeft, buiten zijn kracht. Nooit radicaal, gaat altijd conflicten uit de weg.
Het besluit om Vladimir Poetin te ontmoeten en een overeenkomst te ondertekenen tussen Gazprom en OMV over de bouw van South Stream tegen de achtergrond van een anti-Russische campagne voor zo iemand is ongekend uitdagend. Dat is echter precies wat hij deed, droog opmerkend: "Niemand kan mij uitleggen waarom een gaspijpleiding die NAVO- en EU-lidstaten doorkruist niet door 50 kilometer Oostenrijks grondgebied kan gaan." Bij een normale pragmatische benadering zal Oostenrijk nergens anders 32 miljard kubieke meter gas per jaar ontvangen.
In reactie daarop heeft de Amerikaanse ambassade in Wenen een verklaring uitgegeven waarin wordt benadrukt dat "trans-Atlantische eenheid een sleutelrol heeft gespeeld bij het voorkomen van verdere Russische agressie" en dat "de Oostenrijkse regering, haar zakenwereld en de bevolking zorgvuldig moeten overwegen in hoeverre de gebeurtenissen van vandaag deze zaak helpen. " De Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Carl Bildt zei dat Poetin de EU wil verdelen en dat de Russen "dat altijd doen als ze in het nauw worden gedreven". Eurocommissaris voor Energie Günter Oettinger maakte enkele gevolgen bekend voor de landen die toch besluiten het project voort te zetten.
Dit alles is natuurlijk nog niet het Oekraïense niveau van diplomatie, maar al een onverholen dreiging.
Gerhard Roiss, hoofd van OMV, en Sebastian Kurz, hoofd van het Oostenrijkse ministerie van Buitenlandse Zaken, kwamen naar buiten om de aanval af te weren. Roiss zei dat South Stream de energiezekerheid van Europa in het algemeen en Oostenrijk in het bijzonder zal waarborgen, en dat het project niet in strijd is met de Europese wetgeving. Kurz veegde subtiel de beschuldiging van zich af dat Oostenrijk afzonderlijk aan het onderhandelen was. De lokale pers koos de kant van het land en noemde de pijpleiding 'een bijdrage aan de veiligheid van Europa'. Uit de zin volgt dat de bron van gevaar niet Rusland is.
Natuurlijk is Fischer niet het soort persoon om zoiets te beginnen zonder krachtige steun achter zijn rug.
Wie is het eens?
Laten we eens kijken naar de machtsverhoudingen in de regio.
In Bulgarije komt er al een einde aan het conflict van de nationale belangen van het land met de bevelen van Brussel. De regering die pas in mei 2013 werd aangesteld, bereidt zich voor om af te treden. Het wordt gerund door een alliantie tussen de Socialistische Partij van Bulgarije en de Beweging voor Rechten en Vrijheden, die uitviel nadat Bulgarije een stopzetting van de aanleg van de gaspijpleiding aankondigde.
De leider van de DPS, Lutvi Mestan, zei dat het standpunt van zijn partij over de South Stream-kwestie niet samenvalt met het standpunt van de SPB, en eiste vervroegde verkiezingen in november of december. De SPB probeerde de status-quo te handhaven, maar al op 10 juni gaf zijn leider Sergei Stanishchev toe dat het kabinet van ministers niet in staat zou zijn om de volledige termijn uit te werken. Blijkbaar berustte de SPB in het onvermijdelijke, nam een resolutie aan over "geen partij kiezen" in de Oekraïense crisis, veroordeelde de nieuwe sancties tegen Rusland en eiste Stanischev zelf het onmiddellijke ontslag van de regering en vervroegde verkiezingen al in juli.
Raad eens wat de nieuwe regering als eerste gaat doen.
In het naburige Hongarije tekende de regering van Viktor Orban onlangs een contract van 10 miljard euro met Rosatom voor de bouw van twee nieuwe elektriciteitscentrales voor de enige kerncentrale van Paks in het land. De capaciteit van het station zal dan meer dan verdubbelen, en voor Hongarije zijn dit zeer grote aantallen - Paks produceert vandaag bijna 45% van de elektriciteit van het land.
Het lijkt erop dat er alleen stevige pluspunten zijn, maar het vooruitzicht om naast gas ook afhankelijk te zijn van Russische TVEL's heeft de lokale oppositie in een staat van ernstige hysterie gebracht. Zonder de nationalisten van de Jobbik-partij, die elke keer de stappen om Hongarije te soevereiniseren vanuit de Europese Unie fel steunen, zou Viktor Orban het moeilijk hebben gehad. Jobbik is echter, net als andere eurosceptische partijen, nu in opkomst en South Stream staat op de agenda.
Tsjechië, dat eerder om strengere sancties vroeg, heeft zich terughoudender opgesteld uit angst voor de toekomst van zijn aandeel op de Russische markten, voornamelijk in de auto-industrie. Vooraanstaand Sociaal-Democratische Partij-kandidaat Jan Keller heeft publiekelijk kritiek geuit op partijgenoot minister van Buitenlandse Zaken Lubomir Zaoralek omdat hij te hard was. De Tsjechische staatssecretaris voor Europese Zaken Tomas Pruza was ook tegen de nieuwe sancties. Het nieuwe standpunt van het land werd verwoord door premier Bohuslav Sobotka: het optreden van Moskou in Oekraïne is onaanvaardbaar, maar Rusland blijft een belangrijke handelspartner voor de EU-landen.
Slowakije doet hetzelfde. Premier Robert Fico heeft aangekondigd dat sancties tegen Rusland ernstige gevolgen zullen hebben, waaronder een verlaging van de bbp-groei van 3,1% naar 1%.
Van de landen van West-Europa springt Italië eruit, een van de grootste toekomstige gasverbruikers. Ze staat achter de pijp met een muur, wijst consequent aanvullende sancties tegen Rusland af, en een paar weken geleden verzamelde premier Matteo Renzi zelfs de handtekeningen van de leiders van Bulgarije, Servië, Hongarije, Griekenland, Slovenië, Kroatië en Oostenrijk onder een brief aan de Europese Commissie ter ondersteuning van South Stream. Deze zondag leidde Italië op de EU-top ook de landen die tegen de sanctieoorlog met Rusland waren. Zuidwest-Europa, vertegenwoordigd door Portugal en Spanje, hoewel niet direct afhankelijk van South Stream, geeft er toch de voorkeur aan zich te verzetten tegen sancties en vertragingen om de betrekkingen met Rusland niet te vernietigen.
In Frankrijk verandert de pro-Atlantische politieke elite in Russische bondgenoten in Marine Le Pen en haar partij, in Duitsland bekritiseren links van Die Linke en rechts van de AfD unaniem het beleid van Merkel, terwijl Duitse bedrijven woedend lobbyen tegen Amerikaanse invloed en nieuwe sancties. Het is niet langer mogelijk om het ene of het andere land te dwingen zijn economie tegen de Russische te vernietigen dankzij de onbuigzame positie van de mensen en het bedrijfsleven. Directe druk van de VS op hun elites bedreigt Bulgarije 2.0, dus noch de Fransen noch de Duitsers zullen verder gaan dan verklaringen.
Wie is er tegen?
Uiteindelijk hebben we onder de landen die sancties onvermurwbaar steunen, Groot-Brittannië, Zweden, Denemarken, Roemenië, de drie "Baltische tijgers" en Polen. Uiteraard niet genoeg om Rusland te blokkeren, vooral omdat het vlaggenschip, Groot-Brittannië, zelf op elk moment de Europese Unie kan verlaten. Er zijn Scandinaviërs die geobsedeerd zijn door mensenrechten, plus de "butthurt belt" - "belt of the offended", een russofobe buffer in ons land.
Oppositie van deze schaal kan slechts in één woord worden genoemd - dienstdoende. Wat men ook mag zeggen, de coalitie tegen de "South Stream" ontwikkelt zich hardnekkig niet en de hoofden van een aantal landen willen zich al duidelijk proberen in de rol van een nationale leider, en niet een regionale manager.
Tegen deze achtergrond zien de trappen van Oostenrijk er niet uit als een demarche, maar als een natuurlijke ontwikkeling van het perceel. Wat kan Brussel tenslotte met Wenen doen? Sancties opleggen?
In plaats van een epiloog
De Oostenrijkers vonden een andere verklaring voor de vastberadenheid van Heinz Fischer:
“Dit is heel goed voor Oostenrijk. Eerst vernietigde de Europese Unie de Nabucco-gaspijpleiding, die naar Oostenrijk ging en gas niet uit Rusland en niet via Oekraïne vervoerde, nu willen Brussel en de NAVO de South Stream vernietigen. Ons land is slechts een pion in geopolitieke spelletjes.
Persoonlijk ben ik Heinz Fischer dankbaar dat hij in opstand is gekomen tegen deze idiotie. We zijn neutraal en er trots op. Natuurlijk zijn we een EU-lidstaat, maar vandaag verwart de EU zichzelf op de een of andere manier met de NAVO, waar we tot onze grote vreugde niet bij horen.”