De laatste "zwaluw" van de legendarische "nachtheksen"
Een jaar geleden, op de respectabele leeftijd van 91, stierf bewaker majoor Nadezhda Vasilievna Popova, de laatste van de drieëntwintig gevechtspiloten - "nachtheksen" die tijdens de oorlog de Gouden Ster van de Held van de Sovjet-Unie ontvingen, stilletjes. Stil, want op de dag van haar overlijden, 6 juli, berichtten slechts enkele persbureaus kort over het incident. Als er in haar plaats een artiest of pop-rockzangeres zou zijn die stierf aan een overdosis drugs, ook al was het niet een bijzonder getalenteerde artiest, dan zouden alle tv-zenders hier drie dagen achter elkaar over uitzenden, en ongetwijfeld in de kranten. , kwamen er grote droevige woorden uit artikelen, vaak zonder enige reden de overledene in te schrijven in de menigte van "groot". En toen kwam het op het punt dat Popov, de echte held van het land, min of meer alleen door de Engelse Telegraph werd beschreven. En deze publicatie is geciteerd door binnenlandse informatiespecialisten, zonder de moeite te nemen om naar meer of minder aanvullende informatie te zoeken.
25 BOMBERHELDINNEN
Hier is hoe, decennia na de oorlog, de nu levende gepensioneerde luitenant-kolonel Irina Rakobolskaya haar gevechtsondergeschikte beschreef als de stafchef van de toenmalige 588e en later de 46e Guards Taman Order of the Red Banner en Suvorov Air Regiment of Night Bombers: "Nadezhda Popova - Nadya - mooi, slim meisje met een vrolijk, lachend gezicht. Roekeloos vliegen, stoutmoedig ... Nadya begon de oorlog als een vluchtcommandant, was een plaatsvervangend squadroncommandant en werd toen de commandant van het 2e luchteskader. Oh, wat zong ze "The Ducks Are Flying"! Ik vloog met Nadia op gevechtsmissies, vloog naar Wit-Rusland op zoek naar een nieuw vliegveld. Ze was goed georiënteerd en had niet echt een navigator nodig.”
Ze keerde terug van de oorlog naar haar geboorteland Stalino (nu Donetsk in Oekraïne) met elf orders en medailles, waarover de Gouden Ster van de Held van de Sovjet-Unie schitterde. Ik wilde een korte vakantie doorbrengen in een hechte kring van familieleden die ik al lang niet meer had gezien, maar die was er niet. Landgenoten en lokaal leiderschap hebben de heldin grondig "in bezit genomen". Ze sprak over haar heldendaden en de moed van haar vrienden aan het front tijdens talloze bijeenkomsten op scholen, bij kolenmijnen en metaalverwerkende bedrijven. Ze keken naar haar, luisterden en "geloofden - geloofden niet", ze waren verrast: de Heldin, die bijna de hele oorlog meemaakte (sinds de herfst van 1941 in het leger en sinds juni 1942 aan het front), was slechts 24 jaar oud! Niet elke doorgewinterde man onderscheidde zich aan het front zoals zij.
Het is ook interessant dat Nadezhda Popova tot op zekere hoogte ook bekend stond als het prototype van Masha - "Juliet" - de jonge heldin uit de onsterfelijke film "Only Old Men Go to Battle". Deze film werd geadviseerd door haar man, kolonel-generaal Held van de Sovjet-Unie luchtvaart Semyon Kharlamov, met wie het lot Nadezhda samenbracht tijdens de oorlogsjaren. Hij liet zelf geen herinneringen aan hun timide romantische relatie achter, maar vertelde blijkbaar de regisseur van het filmmeesterwerk Leonid Bykov over hen, en hij introduceerde deze ontroerende verhaallijn in de foto. Met het verschil echter dat hij voor de scherpte van de waarneming van het publiek zijn helden in de liefde "vernietigde".
Het is opmerkelijk dat in de "meest complete" lijst van helden van het 46th Guards Women's Aviation Regiment of Night Bombers (GZhAPNB), dat in het laatste anderhalf jaar van de oorlog vocht als onderdeel van de 325th Night Bomber Aviation Division van de 4e Luchtleger van het 2e Wit-Russische Front is er. Vandaag zijn er niet meer 23, maar 25 mensen. In 1995 werd de gepensioneerde senior luitenant Alexandra Akimova de Held van Rusland (ze stelde zichzelf in april 1945 voor aan de Held van de Sovjet-Unie door maarschalk Konstantin Rokossovsky zelf, maar toen werkte het niet). En op 7 december 2004 werd bij decreet van de president van Kazachstan de titel "Khalyk Kaharmany" (Volksheld van Kazachstan) toegekend aan Khiyuaz Kairovna Dospanova (in het regiment heette ze Katya) - de enige Kazachse piloot (als niet de enige Kazachse vrouw aan het front), op een gegeven moment raasden de harten de lucht in en met het begin van de oorlog werd ze naar het front gestuurd.
GEDEFINIEERD IN "WATERDRAGERS"
In de luchtvaart, nog steeds een schoolmeisje, bleek Nadya Popova een "natuurlijke" manier te zijn voor de jeugd van die tijd. De dochter van een spoorwegarbeider, ze werd geboren in de regio Oryol, later verhuisde het gezin naar Oekraïne, en daar studeerde ze in 1936, op 14-jarige leeftijd, af van de zevenjarige school in Stalino. Tegen die tijd waren het Moederland en de partij al in volle gang en drongen er bij jonge mannen en vrouwen op aan om 'van een paard op een vliegtuig over te stappen'. Daarnaast waren ook de voor die tijd ongekende duizend kilometer lange vluchten, waaraan ook vrouwen deelnamen, indrukwekkend. De namen van de onverschrokken Valentina Grizodubova, Marina Raskova en Polina Osipenko, die de eerste van de vrouwelijke Helden van de Sovjet-Unie werden, donderden door het hele land. Nadya had geen paard, maar ze reageerde, net als vele anderen, op de oproep en "schoof" vanachter de schoolbank in de cockpit van de gevleugelde auto.
Nadezhda studeerde af aan de vliegclub en bleef er instructeur in, nadat ze drie dozijn vliegers had getraind, voornamelijk jongens. In 1939 kwam ze naar Moskou, waar ze Polina Osipenko ontmoette, met wiens hulp ze naar een luchtvaartschool in Cherson werd gestuurd. Maar de droom om niet alleen te vliegen, maar ook een militaire piloot te worden, verliet haar niet, en in 1940 studeerde Popova al aan de Donetsk Military Aviation School. Ze studeerde af en behaalde een diploma als piloot-navigator.
Ze kwam in de oorlog door evacuatie: in Kattakurgan, in de regio Samarkand in Oezbekistan, trainde ze als instructeur van basisopleiding aan een militaire luchtvaartschool jachtpiloten voor frontlinieluchtvaart, en tussen deze nobele bezigheden, de een na de ander, ze schreef berichten over naar het front gestuurd te worden. Ze ontving weigeringen - en opnieuw voor haar eigen. Ze luisterde niet naar "veroordelingen" en eisen van haar superieuren (het was verboden om dergelijke rapporten in te dienen). Ze had haar eigen 'overtuigende reden': het meisje had de verschrikkingen van de oorlog al geproefd - ze verloor haar broer Leonid erop, die stierf in de strijd in de eerste weken van Duitse agressie, en verloor haar huis. "Lena was 20 jaar oud en hij heeft nog nooit een meisje gekust", zei ze later. - Moeder snikte en zei: "Verdomme deze Hitler!"
Zodra ze erachter kwam dat er in Moskou een besluit was genomen om een luchteenheid voor vrouwen (“Groep 122”) op te richten, stuurde ze zelf een “overtuigend” telegram naar het Centraal Comité van de Komsomol. Pas toen werd ze naar de hoofdstad geroepen, waar de nazi-hordes steeds dichterbij kwamen. Hier, in het gebouw van het Centraal Comité van Komsomol, vormde majoor Marina Raskova, held van de Sovjet-Unie, een groep vrouwelijke piloten. "Groep" is een understatement! Raskova rekruteerde niet meer, niet minder dan drie luchtregimenten voor vrouwen - jager-, duik- en lichte nachtbommenwerpers. Later leidde ze zelf een regiment Pe-2-duikbommenwerpers, maar ze had geen tijd om ze "verstandig" te bevelen - ze stierf bij een vliegtuigongeluk. Het is merkwaardig dat de voorman Nadezhda Popova, de "jager", resoluut een verzoek uitsprak om te worden toegewezen aan het regiment, dat als eerste naar het front zou gaan. En toen, verrassend genoeg, gingen ze haar meteen ontmoeten.
De geselecteerden werden naar de stad Engels (regio Saratov) gestuurd om te studeren. Popova was pas 20 jaar oud. En dit was de gemiddelde leeftijd van het personeel van de eenheid. Andere meisjes waren zowel 19 als 17-18 jaar oud.
Voor de oorlog studeerden ze drie jaar "voor een piloot", maar nu moesten ze de specialiteit in slechts zes maanden beheersen. Ze oefenden minstens 12 uur per dag, vaak meer, en namen een groot deel van de nacht in beslag. Ze moesten de tweedekker U-2 - "hemelslak", zoals dit vliegtuig werd genoemd, volledig onder de knie krijgen (in 1944 werd het vliegtuig omgedoopt tot Po-2 - naar zijn vroegtijdig overleden ontwerper Nikolai Polikarpov).
Het gevechtspad van het regiment begon in de Noord-Kaukasus, ging verder in de Krim en Wit-Rusland, waarna Polen, Oost-Pruisen, de Oder en Berlijn volgden. Alleen vrouwen vochten in de 46e GZhAPNB, geen enkele "oom". Zelfs een speciale afdeling werd geleid door een vrouw.
"HEKSEN" WERDEN "ZWALTJES"
En hier zijn ze dan, deze schoonheden (kijk maar naar hun foto's van de frontlinieporiën!) De vijanden noemden ze "nachtheksen" (in het Duits Nachthexen). De nazi's associeerden het geluid van vliegende U-2's met het schrapen van een bezem: het vliegt 'als een heksenbezem in de nacht', ze waren bang. Volgens Popova zelf "hebben de Duitsers zelfs een hele legende bedacht: ze zeggen dat "nachtheksen" 's nachts zo goed zien omdat ze een soort injecties of pillen krijgen, dus ze zijn zo berucht."
Hun eigen mannelijke piloten waren aanvankelijk ook sceptisch, nog erger. Nachtbommenwerpers begonnen, zodra ze aan het front verschenen, het "Dunkin-regiment" te worden genoemd, omdat het werd geleid door Evdokia Bershanskaya, een 28-jarige piloot met 10 jaar ervaring als instructeur. Ze voerde het bevel over de eenheid tot haar ontbinding in het Poolse Schweidnitz op 15 oktober 1945, en werd trouwens de enige vrouw in de hele oorlog die de Orde van Suvorov III kreeg, die werd toegekend aan regimentscommandanten.
Aanvankelijk noemden ze de unieke vrouwelijke luchteenheid en het "vrouwenregiment", wat een zekere mate van vernedering en minachting in deze definitie bracht. Maar toen, zes maanden later, zoals Rakobolskaya zich herinnerde, "we op één lijn kwamen met de jongens die waren gestuurd om ons te onderwijzen, en toen begonnen we beter te vechten dan de boeren, werd de laatste erg verliefd op ons en begon om ons "zusters", "hemelse wezens", "onze Marousi" te noemen. Bovendien, minder dan een jaar later, op het hoogtepunt van de gevechten in de Kuban, kreeg het regiment de rang van bewaker en noemde het de 46e.
In feite waren er, naast het 46e vrouwenregiment, ongeveer 60 "mannelijke" regimenten en squadrons van nachtlichtbommenwerperluchtvaart aan het front. Maar vermeldingen ervan in gespecialiseerde literatuur en zelfs op het "alwetende" internet zijn zeer spaarzaam.
En de vliegende sterke seks (en infanteristen, kanonniers) noemden de vrouwelijke bommenwerpers liefkozend "nachtzwaluwen" - vanwege hun vaardigheid naderen ze behendig en bijna geruisloos nauwkeurig de doelen van de vijand en, na het bombarderen, vertrekken ze net als sieraden. In feite waren ze allemaal zo roekeloos in de strijd dat ze 5-6 per nacht maakten, en in andere intense donkere uren, 8-9 sorties voor bombardementen. “En vóór de verovering van Warschau had ik 16 missies in één nacht. Ik kwam niet uit het vliegtuig, - herinnerde Nadezhda Vasilievna zich. "Soms leek het 's ochtends na zulke vermoeiende vluchten dat er geen kracht meer was om uit de cockpit te komen." En zo'n onvermoeibaarheid van Popova en andere vliegers kan niet anders dan indruk maken, maar verbazen!
Nachtbommenwerper Nadezhda Popova voerde van mei 1942 tot het einde van de oorlog 852 vluchten uit. Geen record. Haar collega Antonina Khudyakova steeg bijvoorbeeld 926 keer in de lucht van oorlog, en Maria Smirnova - 950, Raisa Aronova - 960, Evgenia Zhigulenko - 968; Irina Sebrova werd de recordhouder - 1004 sorties. En ze werden allemaal eigenaren van Gold Stars.
Geen enkele mannelijke piloot in de frontlinie kwam zelfs maar in de buurt van een dergelijke prestatie. Drie keer Helden van de Sovjet-Unie, de meest productieve Sovjet-azen Ivan Kozhedub en Alexander Pokryshkin maakten respectievelijk 330 en 650 vluchten. Tweemaal houder van de Gouden Ster, aanvalsvliegtuig Alexander Efimov - 288. In de zware bommenwerperluchtvaart behoort het record misschien twee keer Held van de Sovjet-Unie Kapitein Pavel Plotnikov (na de oorlog klom hij op tot de rang van generaal-majoor) - 305 vluchten .
ONGEPASTE IRONIE VAN DE BRITSE KRANT
De Britse krant Daily Telegraph, wiens haastig gepubliceerde artikel op de dag van Popova's dood in 2013 door sommige binnenlandse media werd geciteerd, niet zonder zichtbare obsceniteit (daar gingen de Russen naar toe in de strijd tegen de Duitsers) schreef: "Het regiment was slecht uitgerust en bewapend. De vrouwen kregen versleten vlieguniformen voor mannen en ze vlogen in gehavende Po-1920 (Polikarpov)-vliegtuigen uit de jaren 2 gemaakt van multiplex met stof eroverheen, en de instrumenten daar waren de meest primitieve. Er waren geen radioverbindingen en geen wapens. De piloten kregen ook geen parachutes ... Vanuit strategisch oogpunt waren de objecten voor het slaan niet van bijzonder belang ... ".
Dit alles is meestal fout in plaats van goed. Het is duidelijk dat de waarde van de U-2 / Po-2-bombardementen voor het Sovjetcommando gedurende de hele oorlog blijvend was. Anders had het 46e bewakers "slow-moving" regiment van "nachtheksen" heel goed kort na de Slag om Koersk kunnen worden ontbonden, aangezien de strijdkrachten van de partijen al vóór de verovering van Berlijn veel minder in het voordeel van de Duitsers waren, en luchtoverheersing van de Sovjet-luchtvaart was onmiskenbaar. De dappere "zwaluwen" bleven echter vijandige communicatie bombarderen - tot aan de naderingen van het leger van de vijand, van waaruit de oorlog werd losgelaten.
Zege! Helden van de Sovjet-Unie Nadezhda Popova (links) en Larisa Rozanova. Foto 1945
Volgens het persoonlijke verslag van Nadezhda Vasilievna werden "slechts" drie vijandelijke oversteekplaatsen vernietigd, evenals een spoorwegechelon, een artilleriebatterij, twee zoeklichten en 600 duizend propagandafolders die in de Duitse achterhoede werden gedropt. In termen van de omvang van die oorlog, vooral voor het enorme 2e Wit-Russische Front, waarop ze de oorlog beëindigde, was het minuscuul. Voor een specifiek smal gedeelte van hetzelfde front kun je dat niet meer zeggen. Bovendien werd Popova niet alleen gebombardeerd - een heel regiment vloog. En over het algemeen was het juist uit zulke overwinningen van "plaatselijke betekenis" dat de Grote Overwinning uiteindelijk vorm kreeg, waaraan vier lange jaren gingen.
En over het feit dat de piloten van de 46e "hoe dan ook" gingen - ook gewetenloze manipulatie van feiten. Volgens de memoires van Irina Rakobolskaya moesten ze aanvankelijk, terwijl ze teruggingen naar de Wolga en alles in de troepen schaars was, inderdaad een tijdje tevreden zijn met wat er voor handen was, omdat ze niet naaiden in grote hoeveelheden voor vrouwen in het leger ("laarzen van de 40e maat kopen was een groot geluk, ze waren al blij met de 42e, maar iedereen droeg meestal de 43e). Maar al na 7 november 1942 - nadat de commandant van het zuidelijke front, generaal van het leger Ivan Tyulenev, de eenheid bezocht, werd een naaiatelier naar het regiment gestuurd: "Metingen werden genomen van alle meisjes, en blauwe rokken en bruine tunieken werden voor ons genaaid. Tyulenev stuurde meer witte stof voor de meisjes om hun eigen linnen te naaien. Dit voorbeeld laat zien dat het commando zo goed mogelijk voor hun "nachtzwaluwen" zorgde.
BESTE VIJAND "RUS FANER"
Wat betreft de ironie van de Britse krant over het "antediluviaanse" vliegtuig waarmee Nadezhda Popova en haar vechtende vrienden vochten, dit is helemaal niet bestand tegen kritiek.
In de Nazi Luftwaffe waren de capaciteiten van de U-2 / Po-2 geenszins minachtend. Tenzij de Duitsers in het eerste oorlogsjaar lachten en dit 'wonder van de technologie' schertsend 'Russisch triplex' noemden. Maar zodra een vrouwenregiment aan het front begon te opereren, begon de term "Russische muggenluchtvaart" te verschijnen in de hoofdkwartierdocumenten van de Luftwaffe. De Duitse militaire leiding herinnerde zich hoe in de Eerste Wereldoorlog een reeks kleine bommen uit een Brits eenmotorig vliegtuig op het Duitse Zeppelin-luchtschip werd gedropt - als gevolg van de aanval werd de gevechtsluchtreus in een oogwenk in brand gestoken een oog door het gas dat erin explodeerde en met een fakkel op de grond viel. Het was toen dat dergelijke slagen werden vergeleken met de dodelijke beten van muggen - kleine, maar zeer gevaarlijke muggen, voornamelijk te vinden in de tropen.
“Deze vliegtuigen lieten ons niet leven - we kunnen geen vuur maken, noch in de kachel, noch in een kleine brand - de U-2-bemanningen detecteren ze onmiddellijk en laten bommen vallen. Ze vinden ons de hele tijd - dus we moeten de hele nacht in loopgraven zitten om verliezen te voorkomen ', gaf een van de Wehrmacht-veteranen toe. Een welsprekend feit: in augustus 1943, tijdens de slag om de Donbass, verminderden regelmatige U-2-nachtaanvallen op het Uspenskaya-spoorwegknooppunt de capaciteit met 50% - de Duitsers stopten met nachttransport, uit angst voor het volledige falen van dit belangrijke station. Nu noemden de Duitse soldaten in de frontlinie, die regelmatig de "beten" van de Russische "luchtslak" ervoeren, het al veel minder snobistisch - "Kaffeemuhle" (koffiemolen) en "Haltsnahmaschine" (naaimachine).
U-2 was op het eerste gezicht echt "ellendig" in termen van zijn gevechtsgebruik. Het werd eind jaren twintig gemaakt als trainingsvliegtuig en heeft sindsdien geen radicale upgrades meer ondergaan. Houten structuur, met perkal omhulsel, niet uitgerust met een walkie-talkie en apparaten die piloten zouden helpen om 's nachts objecten op de grond te onderscheiden, deze "vliegende ratel" met zijn motorvermogen kon snelheden bereiken van niet meer dan 1920 km per uur, en nog minder met een volledige gevechtsbelasting - slechts 140-100 km per uur. Hierdoor werd zijn "zet" met het begin van de vijandelijkheden in de U-120 niet gezien als een formidabele gevechtseenheid, maar als "duidelijke nutteloosheid" - alleen een gemakkelijk luchtdoel dat zou worden neergeschoten - niet duur genomen.
“De vleugels (van het vliegtuig) waren over het algemeen gemaakt van stof, alleen waren ze aan de randen omzoomd met hout, als je met je vinger prikt, zal er een gat zijn. De cockpit is open, er zijn geen gepantserde ruggen die beschermen tegen kogels”, zulke deprimerende accenten aan het “portret” van haar favoriete vliegtuig, het model waarvan ze haar hele leven thuis had, werden toegevoegd door de stafchef van de vrouwenluchtvaartregiment, luitenant-kolonel Rakobolskaya.
In het Rode Leger kreeg de "langzaam bewegende lucht" naast deze bijnaam een aantal bijnamen die niet erg "mooi" voor hem waren - "flying whatnot" (hij leek iets op haar) en "corncob" ( voor het feit dat hij niet eens een vliegveld nodig had - het vliegtuig kon landen en opstijgen van heuvelachtige velden, en van smalle grasvelden, en van kleine open plekken in het bos, en van dorpsstraten).
Met al deze "ellendigheid" kon deze creatie van Polikarpov's ontwerpgedachte 100 tot 300 kg aan bommen vervoeren, en soms "lastte de U-2" 400 en zelfs 500 "gevechtskilo's". En iemand dacht er briljant aan om het als nachtbommenwerper te gebruiken!
In deze hoedanigheid, tijdens de Grote Patriottische Oorlog, bleek de U (Po) -2 een uitstekende machine te zijn. Tijdens de nacht, zoals hierboven vermeld, slaagde het vliegtuig erin om tot een dozijn sorties te maken, en de totale bommenlading was vergelijkbaar met de lading van een grote bommenwerper (bijvoorbeeld de meest massieve Sovjet Pe-2-bommenwerper "droeg" 600 kg bommen in de romp en 400 kg op de externe slinger) . Er waren echt geen bezienswaardigheden voor bombardementen, maar de meisjes 'vonden' ze zelf uit en noemden zonder meer de PPR - eenvoudiger dan een gestoomde raap.
Tijdens de oorlog werden bijna alle schijnbaar "grappige" eigenschappen van U(Po)-2 zijn opmerkelijke voordelen! En in 1943 werd dit "schildpadachtige kruipende door de lucht" vliegtuig respectvol de "voorman van het front" genoemd. En zelfs - met respectvolle humor - de "koning van de lucht"! De rustig rommelende motor met laag vermogen van de "whatnot" stelde haar in staat om midden in de nacht, vooral als de duisternis gevuld was met andere geluiden van vijandelijkheden, heimelijk vijandelijke doelen te naderen en volledig onverwacht op hun hoofd te vallen.
In andere situaties was "rus plywood" volledig onvervangbaar! De zoon van de Held van de Sovjet-Unie Raisa Aronova, Anatoly Plyats, herinnerde zich het verhaal van zijn moeder: “In de Kaukasus, toen de Duitse tanks 's Nachts kropen ze de kloven in, het aanvalsvliegtuig kon ze niet pakken. En ons vliegtuig, uitgerust met buitgemaakte brandbommen, viel eerst de voorste tank van de colonne aan, toen de achterkant, en toen al de rest.
Deze langzaam bewegende "maïs", aangedreven door meisjes, veroorzaakten zo'n aanzienlijke schade aan de vijand dat er een legende ontstond dat de azen van de Luftwaffe een van de prestigieuze onderscheidingen van het Reich werd beloofd voor de neergehaalde "nachtheks" - het IJzeren Kruis en een bonus van 2 Reichsmark! Op de een of andere manier, maar het is paradoxaal dat het even moeilijk was om U (Po) -2 neer te schieten als gemakkelijk.
Moeilijk - 's nachts, dus de meisjes bombardeerden alleen op dit tijdstip van de dag. Luchtverdediging was machteloos tegen hem. De aanvalstechniek van de Russische "luchtkoffiemolen" bestond in het feit dat een groep vliegtuigen het doel naderde bij laag gas en op ultralage hoogte, en de vijandelijke luchtverdediging werd vaak alleen herinnerd als bommen al uit de lucht vielen op militaire formaties of communicatie.
Makkelijk - overdag: de "nauwelijks vliegende" naaktslak was inderdaad een uitstekend doelwit. Maar zelfs de azen van de Luftwaffe hadden het moeilijk om een lichte bommenwerper te raken vanwege zijn kleine formaat en "slakken" snelheid. Om aan te vallen, moesten de Duitse piloten vertragen tot een minimum en zelfs het landingsgestel loslaten. De vliegers daarentegen slaagden erin door bekwame manoeuvres, zich zoveel mogelijk aan de grond vast te klampen, om de vervolging van de nazi-gieren te ontwijken.
Het is moeilijk te geloven, maar de Po-2 werd ook actief gebruikt als lichte bommenwerper en zelfs als aanvalsvliegtuig (!) in de toch al compleet "kwalitatief andere" Koreaanse oorlog van 1950-1953, toen straalvliegtuigen de lucht domineerden .
De bommenwerper van Polikarpov was buitengewoon vasthoudend. Eens, in de buurt van Novorossiysk, openden Duitse luchtafweergeschut, nadat ze het "Russische triplex" van Nadezhda Popova en haar navigator Ekaterina Ryabova in het vizier van zoeklichten hadden gevangen, zwaar vuur op de auto. 'Je had moeten zien wat er met onze U-2 is gebeurd! Technici telden er 42 gaten in, de ene meer dan de andere, - Nadezhda Vasilievna herinnerde zich die zaak. "Desondanks had het vliegtuig geen lange reparaties nodig, werden de romp en vleugels snel opgelapt en vlogen we opnieuw uit op een gevechtsmissie."
Het is waar dat de "nachtheksen" bijna de hele oorlog zonder parachutes vlogen. Maar waarom? Vanaf het allereerste begin van het gebruik van de U-2 als nachtbommenwerpers was er een begrip dat parachutes nutteloos waren als het vliegtuig werd neergeschoten. Nadezhda Popova betoogde: "Zelfs als we parachutes bij ons hadden, hadden we nog steeds niet kunnen ontsnappen, omdat we op lage en zeer lage hoogte vlogen, zouden we in het beste geval kreupel zijn geweest." Pas eind 1944 waren meisjes verplicht parachutes aan te trekken, nadat twee piloten in een vliegtuig boven ons grondgebied waren afgebrand. Maar de levenden waren niet erg blij met de reddingsmiddelen: het was al druk in de cockpit en de navigator nam ook bommen op zijn knieën. Ja, en het was moeilijk voor de "nachtzwaluwen" om een parachute van 15 kilogram te besturen. Hoewel de levens van sommigen van hen dankzij hem werden gered.
“NIET VAN ONS HEEFT VANAF HET FRONT NAAR HUIS GEROEPEN”
Voor de meisjes was elke vlucht, rekening houdend met de genoemde kenmerken van hun gevechtsslak, niet alleen gevaarlijk (en waar in de oorlog is het niet gevaarlijk?!), maar ook erg moeilijk. “We moesten zelf van bovenaf zien op welk doel we de bommen moesten droppen. En hiervoor moesten we zoveel mogelijk verminderen, - legde Nadezhda Vasilievna uit. - Op dat moment probeerden de Duitse luchtafweergeschut, nadat ze het geluid van onze motoren hadden opgevangen, ons te vangen in de zoeklichten en openden het vuur. Deze zoeklichten waren als de dood voor ons, omdat ze de piloot verblindden, en toen was het extreem moeilijk om te vliegen. Elke keer moest ik mezelf in een bal knijpen om de bommen nauwkeurig te laten vallen, en erger nog - om niet toe te geven aan zo'n vlaag van vuur dat op ons neerregende, niet om opzij te gaan. Onder ons waren er tenslotte die bang waren voor grijze muizen, maar hier ... "
Het zou niet de minste overdrijving zijn om te zeggen dat de meisjes in veel, veel gevallen niet alleen op de limiet vlogen, maar zelfs boven de technische en menselijke capaciteiten. Na andere vluchten kwamen ze terug, onderzochten elkaar of haastten zich naar de spiegel, brachten hun haar er dichter bij: werden ze niet grijs?
Popova moest meer dan eens, stervend in haar hart, "onverschillig" kijken hoe haar vechtende vriendinnen voor onze ogen stierven: "Het is eng. Voor je ogen brandt de bemanning samen met het vliegtuig levend, en je kunt op geen enkele manier helpen ... We hebben veel vechtende vriendinnen verloren, veel."
Laten we hier echter verduidelijken over de "zeer grote" verliezen in het regiment - de voormalige gevechtspiloot had meer van emotionaliteit, van diepe bitterheid door verliezen. In feite verloor deze vrouwelijke luchteenheid tijdens de drie jaar van deelname aan de oorlog relatief weinig vrouwelijke piloten (13) en navigators (10) door vijandelijk vuur. Nog eens 9 meisjes stierven bij vliegtuigongelukken of stierven aan ziekte. Het regiment verloor 28 vliegtuigen. Zelfs de Night Witches-website merkt op dat "voor een luchtvaartregiment dergelijke verliezen klein zijn." Dit was te danken aan de goede praktijk van het trainen van luchtjagers in het 46th Guards Aviation Regiment: "Ongevuurde piloten werden in opdracht van ervaren navigators en beginnende navigators door ervaren piloten."
In een van haar laatste televisie-interviews, op de vraag van de presentator die zij en haar vechtende vrienden "hielpen om vast te houden", antwoordde Nadezhda Vasilievna: "Zo'n lading van onze eigen interne energie ondersteunde ons, zo'n verbazingwekkende situatie regeerde, daar was onbeperkte verantwoordelijkheid, een plichtsbesef jegens ons volk, voor hun land! We zijn zo opgevoed, zoals in het lied - "Denk eerst aan het moederland en dan aan jezelf"! En in de oorlog waren we allemaal bereid om elk bevel uit te voeren zonder erover te praten.
En ze legde uit: “Het was moeilijk voor ons, heel moeilijk om het verlies van vechtende vriendinnen te overleven, maar toch verliet geen enkel meisje het front. Veel meisjes waren getalenteerd, schreven poëzie, zelfs gedichten, droomden van liefde, van een mooi gelukkig leven, van een goed favoriet beroep. Maar niemand huilde, niemand vroeg om naar achteren of naar huis te gaan, we waren allemaal vrijwilligers en ondanks alle verschrikkingen van de oorlog konden we een hoog humeur van de ziel behouden. We hebben, zo goed als we konden, de Victory dichterbij gebracht, we dachten dat de oorlog zou eindigen, en dan zou het leven beter zijn! .. "
Er zit geen greintje overdrijving, zwier, "buitensporig patriottisme" in deze woorden. Dat waren elk van de 261 piloten en navigators, evenals technici van het 46e luchtregiment ... Gisteren schreef student Zhenya Rudneva, die stierf op 23-jarige leeftijd, dromend van wetenschap, in haar eerstelijnsdagboek: "Ik heb echt mis astronomie, maar ik heb er geen spijt van dat ik in het leger ben gegaan: laten we de indringers verslaan, dan gaan we de astronomie herstellen. Er kan geen vrije wetenschap zijn zonder een vrij moederland!” Ze was niet voorbestemd om haar studie af te maken, niet om lief te hebben, noch, zoals een van haar vrienden haar voor het nieuwe jaar wenste, om de eerste kus te proeven.
Sommige van de "nachtheksen" - "nachtzwaluwen" die de Victory ontmoetten, kregen door het lot een lang leven, ze passeerden de 90-jarige mijlpaal. Waaronder Nadezhda Vasilievna Popova. En wie weet, misschien heeft ze een deel van haar leven "geleefd" (en "verliefd") op de dode niet-gekuste vechtende vrienden, die, net als Zhenya Rudneva, nog geen 24 jaar oud waren tot het moment van dood.
informatie