Een stap naar de overwinning op zee
Een eeuw geleden speelde de Russische vloot een sleutelrol in de oorlog met Duitsland en Turkije
Herfst 1914 op de Krim. Het fluwelen seizoen is in volle gang, als nooit tevoren bloeien magnolia's lang. Charmante dames met en zonder honden lopen langs de dijk van Jalta op de klanken van een militair orkest. Ze worden vergezeld door dappere cavaliers. Alsof er geen oorlog is, liggen duizenden dode Russische soldaten niet in de moerassen van Oost-Pruisen. Omdat het zo ver van hier is. Elke dag vertrekt er een stoomlocomotief met één rijtuig van het schiereiland naar St. Petersburg. Hij draagt bloemen naar het hof van de keizerin. Alleen het leger deelt het goede humeur niet.
Commandant van de Zwarte Zee vloot Admiraal Andrey Eberhard ontvangt regelmatig radioberichten uit Constantinopel. Begin september voeren daar twee Duitse kruisers de Gouden Hoornbaai binnen: de Goeben en de Breslau. Oorlogsschepen van landen buiten de Zwarte Zee mochten daar niet binnen, behalve voor een officieel bezoek voor een periode van niet meer dan een dag. Rusland sloeg deze toestand uit zijn westerse partners, indachtig de bittere lessen van de Krimoorlog. Maar Turkije, op dat moment neutraal, laat het Duitse detachement schepen door. In de geheime correspondentie van de Russen worden deze kruisers nu "oom" en "neef" genoemd.
"Vliegende Duitser"
De slagkruiser "Goeben" kreeg de bijnaam "The Flying German" door zeilers vanwege zijn fenomenale snelheid van 28 knopen in die tijd. De 280 mm hoofdkanonnen en, toevallig, bepantsering van dezelfde dikte maakten het bijna onkwetsbaar voor Russische kanonnen.
"Oom" met "neef" ging in 1912 op gevechtsdienst in de Middellandse Zee. Zelfs toen was het duidelijk dat oorlog onvermijdelijk was. De Duitsers waren bang voor de donkere Zouaven uit Frans Noord-Afrika. Hun moed, even grenzeloos als meedogenloos, herinnerden ze zich van de Frans-Pruisische oorlog van 1870. De kruisers moesten de overdracht van koloniale troepen van Algerije naar Frankrijk voorkomen. Maar de Goeben zelf wekte zo'n afschuw bij de admiraals van de Entente dat de Britse vloot tegen slechts twee Duitse schepen van schout-bij-nacht Wilhelm Souchon tien kruisers en acht torpedobootjagers in de Middellandse Zee hield. Maar zelfs met zo'n machtsevenwicht slaagden de Britten erin het moment te missen waarop Souchon zich naar de kust van Algerije haastte. Hier schenen de Duitsers, die alle oorlogsgebruiken schonden, de Russische vlag, naderden ongehinderd de havens van Philippeville en Beaune en vernietigden de pieren waarvandaan de schepen met de Zouaven moesten vertrekken.
Na een verraderlijke aanval bracht Souchon zijn schepen naar Sicilië. De Britten onderzochten de kruisers die op de rede stonden door een verrekijker en durfden de rest van de neutrale Italianen niet te storen. Al snel gaf de Duitse grootadmiraal Alfred von Tirpitz het bevel om naar Constantinopel te gaan. Niet voor niets begon de verraderlijke Souchon een provocatie met de Russische vlag. De Zwarte Zee en zijn Russische havens zijn het hoofddoel van de Duitsers. Er stond een grote inzet op het spel: doorbreken naar de Turkse kusten en door zijn aanwezigheid de sultan overhalen om de oorlog met Rusland aan te gaan.
De Britten achtervolgden de "Goeben" en "Breslau" als in een kat-en-muisspel. Het voordeel in snelheid en bereik van kanonnen stelde de Duitsers in staat de vijand op afstand te houden. Om een salvo te geven, moesten de Britten de zijkanten blootstellen aan het vuur van het hoofdkaliber van de Goeben, waar ze niet klaar voor waren. Over twee maanden durven de Russen de Flying German te bevechten. In de tussentijd zijn twee granaten op het dek van de Breslau alles wat de vloot van Zijne Majesteit heeft bereikt.
Maar de race over de Middellandse Zee was kostbaar voor de Duitse kruisers: de Goeben-ketels werkten tot het uiterste. Guido Knopp, de toekomstige beroemde militaire historicus, en toen een radio-operator, herinnerde zich dat vier stokers stierven, verbrand door stoom. De schepen hadden niet genoeg kolen, ze haastten zich over de zee op zoek naar een mijnwerker, niet minachtend om brandstof te nemen van tegemoetkomende koopvaardijschepen. Op 10 augustus gingen ze voor anker in de Dardanellen met volledig lege kolenmijnen.
Op dat moment aarzelde de afbrokkelende Sublime Porta. Aan de ene kant is het nog steeds een grote mogendheid, het controleert strategische gebieden, en aan de andere kant, in de woorden van Nicholas I, is het 'de zieke man van Europa'. De sultan probeerde tussen de reuzen te manoeuvreren, maar op 2 augustus vorderde Londen de slagschepen Reshadie en Sultan Osman de Eerste, die in opdracht van Turkije op Britse scheepswerven werden gebouwd.
Het Ottomaanse Rijk bleef achter zonder een moderne vloot en wierp zich in de ijzeren omhelzing van keizer Wilhelm, die een springplank kreeg om Rusland vanuit het zuiden aan te vallen. Op 27 september kondigden de Turken de sluiting van de Dardanellen aan door deze te ontginnen. De Zwarte Zeevloot was afgesneden van de geallieerden. Maar het was dit theater dat het belangrijkste was voor het rijk, aangezien er geen significante geopolitieke belangen waren aan de westelijke grenzen. Maar honderdduizenden levens werden gegeven ter betaling van de geallieerde schuld in Oost-Pruisen en Galicië.
80 procent van de Russische export kwam uit de havens van de Zwarte Zee en de Azovzee. Het afgeleefde Turkije klampte zich met het laatste van zijn kracht vast aan de controle over de Bosporus en de Dardanellen - het enige dat de grote mogendheden nog dwong er rekening mee te houden. Duizend jaar lang vocht Rusland voor de zeestraat, maar het Westen zou haar de sleutels ervan niet overhandigen. Wie weet of de vordering van Turkse dreadnoughts en passiviteit bij het achtervolgen van de Goeben niet te wijten was aan het ware doel van de Britten - de Duitsers naar het oosten sturen, de handen van het Russische leger en de Russische marine binden.
Khoja Nasreddin zelf zou jaloers zijn op de verdere ontwikkeling van evenementen. Turkije kondigde de aankoop van Goeben en Breslau aan. Natuurlijk is de deal fictief, in de schatkist van de sultan is geen geld voor dergelijke luxe. Niettemin werden rode vlaggen met een ster en een halve maan op de masten gehesen, nieuwe namen werden haastig naar voren gebracht aan de zijkanten - "Yavuz Sultan Selim" en "Midilli". De bemanning bleef voor 90 procent Duits en voor het fatsoen, heren, werd de officieren voorzichtig gevraagd om hun witte petten te veranderen in rode fezzes. Twee admiraals en tien hoge officieren arriveerden met spoed uit Duitsland, die het hoofdkwartier vormden van admiraal Souchon, de nieuwe commandant van de vloot van het Ottomaanse rijk.
Zoals Henry Morgenthau, toen de Amerikaanse ambassadeur in Turkije, zich herinnert, was niet de hele Turkse elite enthousiast. "Hebben we deze oorlog nodig?" vroeg de bejaarde sultan Mehmed V aan de hovelingen.Hij werd naar het raam gebracht en liet de wachters van Duitse matrozen rond de omtrek van het paleis zien. Meteen kwam er een bericht binnen over een lening van 100 miljoen frank in goud. Meestal veranderden ingetogen en correcte Duitsers hun gevoel voor verhoudingen. "Goeben" verankerd voor het herenhuis van de Russische ambassade. Het personeel stortte zich op het dek, deed uitdagend de fez af, zette hun inheemse hoeden op en zong een uur lang Duitse marsliederen. Het begin van de vijandelijkheden in de Zwarte Zee was een kwestie van dagen.
Eerste bloed
Op 28 oktober zond de koopvaardijstoomboot Koningin Olga via de radio naar Sebastopol dat hij een detachement schepen de Bosporus had zien verlaten, waaronder de Goeben. Maar het commando van de Zwarte Zeevloot bleef kalm. Het blijft een raadsel waarom er geen mijnenveld werd aangelegd bij de ingang van de belangrijkste haven van Odessa. Zoals altijd begon de oorlog onverwacht voor Rusland, hoewel ze in Duitsland het strategische doel van het creëren van de as Berlijn-Constantinopel-Bagdad niet echt verborgen hielden. Het blok zou het mogelijk maken om de onrustige Balkan, het oostelijke Middellandse Zeegebied, het oliehoudende Midden-Oosten te beheersen en toegang te verschaffen tot de Indische Oceaan.
'S Nachts kwamen twee Turkse torpedobootjagers - "Muavinet" en "Gairet" vrij de haven van Odessa binnen en vuurden op een zakelijke manier de hele voorraad torpedo's en artilleriegranaten af. De kanonneerboot "Donets" werd tot zinken gebracht, de kanonneerboot "Kubanets" en de mijnenlegger "Beshtau" werden buiten werking gesteld, verschillende ligplaatsen werden vernietigd en de beroemde Potemkin-trappen werden beschadigd. Bij het aanbreken van de dag gingen de Turken ongestraft de zee op, hun inval eiste het leven van 25 Russische matrozen. Het is niet moeilijk voor te stellen wat er zou zijn gebeurd als "Goeben" en "Breslau" in Odessa waren verschenen.
Maar "oom" en "neef" waren op zoek naar grotere prooien. Een paar uur later vuurde "Goeben" op Sebastopol. Nogmaals, als gevolg van onverklaarbare nalatigheid werkte het elektrische mijnbeschermingssysteem van de haven niet. Het was gewoon uitgeschakeld, omdat ze wachtten op de Prut-mijnlaag. Om de een of andere reden kregen de slagschepen die op de rede stonden geen bevel om naar zee te gaan en de strijd aan te gaan. Ze zeggen dat de Russische matrozen een sterk "Tsushima-syndroom" hadden. Gelukkig konden de Duitsers geen significante schade toebrengen aan de hoofdbasis van de Zwarte Zeevloot, de kustbatterijen stonden hen niet toe om gericht vuur uit te voeren.
Bij de uitgang van Sevastopol onderschepte "Goeben" de "Prut" die terugkeerde naar de basis. Na de beschietingen vloog de minzag in brand. Om te voorkomen dat de vijand het schip zou krijgen, bliezen Russische matrozen een mijn op die op de bodem was bevestigd. De Prut ging onder water, 23 matrozen stierven, de rest bereikte de kust op boten. Volgens Knopp wilde alleen de scheepspriester de Prut niet verlaten en stierf hij met een bijbel in zijn handen. Dit maakte grote indruk op de Duitse zeilers. Net als de wanhopige aanval van drie torpedobootjagers die per ongeluk in botsing kwamen met de Goeben. Ze haastten zich naar de redding van "Prut", zonder kans op succes. De Duitse kruiser werd zwaar beschadigd door de torpedojager luitenant Pushchin, maar de commandant van de kruiser, de kapitein van de Zur See Ackerman, koos ervoor om zich terug te trekken uit de strijd en richting de Bosporus te keren.
De volgende dag vuurde de Turkse kruiser Hamidiye op Feodosia en bracht een Russisch koopvaardijschip tot zinken. Even later probeerde Breslau troepen te landen bij Batumi. Aangezien Turkije formeel niet deelnam aan de oorlog en Turkse vlaggen wapperden op Duitse schepen, gaf het Russische bevel het bevel om geen gevechten aan te gaan, tenzij dit absoluut noodzakelijk was. Maar zo'n behoefte zal zeer binnenkort ontstaan. De Duitsers en Turken heersten over de Zwarte Zee, beschoten havens en brachten ongestraft twee Russische oorlogsschepen tot zinken. Het was duidelijk dat dit niet lang meer kon duren.
In de ochtend van 18 november ontdekte een detachement van acht Russische schepen, onder leiding van het slagschip Eustathius, de Goeben en Breslau. De Duitsers probeerden te vertrekken, gebruikmakend van het snelheidsvoordeel, maar de Russen blokkeerden het pad van de vijand en drongen terug naar Kaap Sarych tussen Sebastopol en Jalta. "Breslau" bleef achter en was weg van het toneel, zodat alleen zijn "oom" vocht. Om 12.24 uur werden de eerste salvo's gelost. Dikke mist verhinderde nauwkeurig vuur, bovendien hadden de Duitsers een rookgordijn opgetrokken en speelde het voordeel in het aantal schepen geen bijzondere rol. Langzaam bewegende Russische kruisers konden elkaar alleen maar hinderen, en admiraal Eberhard stuurde alleen Eustathius de strijd in. De snelheid is slechts 16 knopen, maar het hoofdkaliber is 305 millimeter.
Het artillerieduel duurde slechts 14 minuten. Het hoofdkaliber van elk vijandelijk schip vuurde 20 granaten per minuut af, ofwel zes ton metaal. De commandant van het slagschip, kapitein 1e rang Vasily Galanin, die zich realiseerde dat hij weinig tijd had, de Duitser kon op elk moment van gedachten veranderen om te vechten en weg te rennen, ging tot de maximale toenadering tot de vijand. Het eerste salvo van "Evstafiya" bedekte de "Goeben", 12 matrozen stierven op slag. De volgende treffer bedekte de kelders van 152 mm granaten, een brand begon en ernstige vernietiging, en de Russen bleven de vijand verslaan. Deze korte slag eiste het leven van 115 Kaiser matrozen en officieren tegen 33 gesneuvelde op de Eustatia. Volgens Knopp waren de kazematten van Goeben een verschrikkelijk beeld: “De dood heeft zijn oogst binnen, de dappere mannen worden in stukken gehakt en aan stukken gescheurd, anderen zitten, uiterlijk ongedeerd, leunend op het schot. Met gele gezichten - het resultaat van blootstelling aan het hellevuur.
"Oom" en "neef" vertrokken haastig naar Constantinopel om hun wonden te likken. Het Russische squadron stuurde ondertussen drie Turkse bulkcarriers naar de bodem. De maskerade was voorbij en sultan Mehmed verklaarde met zijn firman de oorlog aan het Russische rijk.
De Russen lokten de Goeben al snel in een mijnenveldval. Twee gaten in de romp dwongen opnieuw de kruiser te repareren. Russische torpedobootjagers wisten 240 mijnen te plaatsen bij de ingang van de Bosporus. In die oorlog hadden ze geen gelijke in de wereld. Mijnenleggers "Xenia" en "Konstantin" werkten onvermoeibaar. Hun mijnen bliezen de Turkse kruiser Berk-i-Satvet, de mijnenlegger Nilufer, de kanonneerboot Nevsehir en even later de Breslau op. In de buurt van de Bosporus liep het "neefje" een mijn tegen het lijf en was zeven maanden buiten werking.
In het voorjaar van 1915 ondernam de Zwarte Zeevloot zes aanvallen op de Bosporus. Batterijen en kustversterkingen werden ernstig beschadigd. Fort Riva verwoest door een voltreffer op het arsenaal. De verdediging van de Turkse hoofdstad was niet zo onneembaar als eerder werd gedacht. Het plan voor de landing op de Bosporus, dertig jaar eerder opgesteld door de grote Stepan Makarov, werd uit de archieven gehaald. De aanval op Constantinopel werd verondersteld toen keizerin Maria Dreadnought in gebruik werd genomen, maar de omstandigheden veranderden alle plannen.
Twee slagschepen gingen meestal naar de vuurlinie, de rest bewaakte het operatiegebied voor het geval de kwaadaardige "oom" verscheen. Luchttransport "Nicholas I" met vijf watervliegtuigen vormde ook een aanvalsgroep. Vliegtuigen werden voor het eerst gebruikt door de Russische vloot voor verkenningen en bombardementen. Op dat moment was ons voordeel in de lucht absoluut. Het verkenningsvliegtuig detecteerde de Goeben op tijd aanstormen. Na een kort artillerieduel dwongen twee schoten van 305 mm-granaten van de "Evstafiya" de Duitser om eruit te komen. Het werd duidelijk dat zijn technische superioriteit geen doorslaggevende rol speelde.
In 1915, naast de marine, luchtvaart onderzeeërs waren een belangrijke factor. Met hun hulp slaagde de Zwarte Zeevloot erin de levering van steenkool van de haven van Zunguldak naar de Bosporus, waar de belangrijkste vijandelijke troepen waren gestationeerd, te blokkeren. In slechts één aanval brachten de onderzeeërs vier mijnwerkers tot zinken. Het Duits-Turkse squadron bleef door brandstofgebrek steeds vaker op de rede staan.
Maar de vijand zat niet werkeloos toe. Duitse onderzeeërs vernietigden vijf Russische koopvaardijschepen. "Goeben" slaagde erin om de Krim- en Kaukasische kusten verschillende keren te naderen en te schieten op Novorossiysk, Batum en Jalta. In december landden Turkse commandanten in Bessarabië een aanvalsmacht van 24 cavaleristen, in strijd met de wetten en gebruiken van de oorlog gekleed in Russische uniformen. Ze moesten de spoorlijn opblazen en heldhaftig sterven, omdat ze zelfs geen theoretische kans hadden om terug te keren. Alleen het tweede deel van het perfide plan slaagde. De landingspartij werd direct na de landing ontdekt en onschadelijk gemaakt. Ook de nieuwe aanval van Odessa werkte niet. Het werd door de Turken bedacht als wraak voor het bombardement op de Bosporus. Een detachement van twee kruisers en vier torpedobootjagers ging op inval, maar het vlaggenschip, de Medjediye-kruiser, werd opgeblazen door een mijn bij het naderen van de Russische haven. De Turken moesten vertrekken en de Russen brachten de gezonken kruiser al snel omhoog en lieten hem onder de naam "Prut" ter nagedachtenis aan de overleden mijnenlegger in gebruik.
Onthoud alles
Afgaande op de kaart van de vijandelijkheden, leek het erop dat Duitsland en Turkije een verpletterende slag zouden krijgen vanuit de Middellandse Zee, de geallieerde vloten langs de Entente zouden zich verenigen en de campagne zou spoedig eindigen. Op 18 maart 1915 naderde een Anglo-Franse armada van 16 geallieerde slagschepen en slagschepen de Dardanellen. De regering in Constantinopel bereidde zich voor op evacuatie. Daarvoor waren er vier dagen lang ononderbroken beschietingen van Turkse vestingwerken op het schiereiland Gallipoli, die de ingang van de Dardanellen bedekten. Maar de kustbatterijen overleefden.
Na bloedige gevechten wisten de geallieerden toch een aanvalsmacht te landen, voornamelijk bestaande uit Australische en Nieuw-Zeelandse soldaten. De Turkse eenheden, onder bevel van Kemal Ataturk, de toekomstige leider van de natie, hielden de aanval van de geallieerden zes maanden tegen. Na het verlies van 265 duizend soldaten en officieren in een bloedige vleesmolen, evacueerde het Anglo-Franse commando in november 1915 de overblijfselen van het expeditieleger uit Gallipoli.
De geallieerde vloot was niet veel succesvoller. Binnen slechts één dag op 18 maart werden drie slagschepen door mijnen opgeblazen. Al snel werden er nog drie gedood door torpedo's die werden afgevuurd door Duitse onderzeeërs en de Turkse torpedojager Muavenet, dezelfde die Odessa in de herfst van 1914 aanviel. De Britten waren in staat om slechts twee Turkse slagschepen in de Zee van Marmara tot zinken te brengen. Samen met de nederlaag bij Gallipoli was dit een fiasco voor Parijs en Londen.
De geallieerden gingen naar de Middellandse Zee en de Russen moesten het alleen opnemen tegen het Duits-Turkse squadron. Maar de successen van ons leger en onze marine dwongen de westerse partners uiteindelijk om hun gezicht naar de belangen van Rusland te keren. In hetzelfde 1915 werd een geheime overeenkomst getekend tussen Londen en Petrograd, volgens welke Rusland na de overwinning de volledige controle zou krijgen over de Bosporus en de Dardanellen, gegarandeerde invloed op de bezittingen van het Ottomaanse Rijk in Europa. Op zijn beurt breidde de Britse invloedssfeer zich uit tot Turkse gebieden in Azië. Zo zou het belangrijkste onderdeel van het vredesverdrag van Versailles eruit kunnen zien. In dit geval zouden de enorme offers die Rusland in de Eerste Wereldoorlog heeft geleden, niet voor niets zijn geweest. Het land zou zijn positie in de wereld aanzienlijk kunnen versterken, maar de revolutie heeft het uit de oorlog en de samenstelling van de zegevierende mogendheden gehaald.
In januari 1916 regeerde een opwekking in het kamp van de tegenstanders van Rusland. De beweging van passagierstreinen op de route Berlijn - Constantinopel begon. Maar een paar dagen later kwam er een veel serieuzer voertuig in dienst: de gevreesde keizerin Maria voer de Zwarte Zee in.
Op 8 januari vernietigden Russische torpedobootjagers in het zuidelijke deel van deze zee het Turkse transport, het nabijgelegen Goeben zette de achtervolging in en liep frontaal op de machtige keizerin. Het hoofdkaliber van de Russen begon te werken vanaf een afstand van 110 kabels, dat wil zeggen 20 kilometer. De recente meester van de zee reageerde met slechts vijf salvo's. Ackerman realiseerde zich al snel dat het duel met de kanonnen van het nieuwe slagschip de laatste in zijn leven zou zijn en beschouwde het als een zegen om met pensioen te gaan. Vanaf dat moment werd duidelijk wie nu de meester van de zee was. 12 kanonnen van "Maria" met een kaliber van 305 millimeter lieten "Goeben" geen kans. Bovendien brachten Russische torpedobootjagers en onderzeeërs, met steun van de marineluchtvaart, regelmatig kolentransporten tot zinken. "Oom" met "neef" waagde zich alleen aan korte vluchten en invallen.
Russische schepen domineerden het hele bekken. Hun veiligheid werd geboden door de "Keizerin Maria" en hetzelfde type Dreadnought "Keizerin Catharina de Grote". Kanonneerboten en torpedobootjagers schoten op troepenconcentraties aan de oostelijke Turkse kust. Hier was de grondoperatie van het tsaristische leger in volle gang. De vuurkracht van de schepen verpletterde en demoraliseerde het verzet van de Turken. Op 5 maart landde een landingsgroep aan de monding van de rivier de Buyuk-Dere, een paar uur later landde een tweede in de buurt van de stad Mepavri. Half april veroverde de landingsmacht de strategisch belangrijke haven Trebizond en een bruggenhoofd binnen een straal van vijftig kilometer rondom. Hierdoor konden de Russische grondtroepen een offensief ontwikkelen in de achterhoede van het Turkse leger.
De Duitsers probeerden een tegenaanval uit te voeren. In juli deden "Goeben" en "Breslau" een gewaagde aanval op de kusten van de Kaukasus. Ze beschoten Novorossiysk en Toeapse, brachten drie schepen tot zinken en legden honderden mijnen. Admiraal Eberhard toonde opnieuw een verbazingwekkende besluiteloosheid door geen squadron te sturen om de vijand te vernietigen. Het voordeel van Russische schepen in vuurkracht was immers overweldigend. De admiraal werd herinnerd voor zijn passiviteit in 1914 tijdens de Goeben-aanvallen op Odessa en Sebastopol en werd gestuurd om de tsaar te dienen als lid van de Staatsraad. Zijn plaats werd ingenomen door de 42-jarige vice-admiraal Alexander Kolchak.
En toch was 1916 een jaar van succes voor het Russische leger en de marine, wraak voor de mislukkingen aan het begin van de oorlog. De doorbraak van Brusilovsky op het land, de overwinningen van het leger in de Transkaukasus en de successen in maritieme aangelegenheden gaven hoop op een gunstige afloop van de oorlog. De matrozen wachtten op het bevel om Constantinopel te bombarderen en te bestormen. De door de Russen gelegde mijnen sloten de vijandelijke vloot op in de bases, de Russische landingen aan de kust van Turkije vormden een keerpunt in de campagne op deze sector van het front. De berekening van de Duitsers voor de uitstekende vechtkwaliteiten van de Goeben kwam niet uit. Ze slaagden er niet in om ernstige schade aan onze kustbases te veroorzaken, de landing van hun troepen te verzekeren en de beweging van de koopvaardijvloot te verlammen. Rusland was één stap verwijderd van de overwinning in de Zwarte Zee.
Maar andere krachten kwamen tussenbeide. Niet alles in oorlogen wordt bepaald door het talent van admiraals en de moed van zeelieden. Op 6 oktober explodeerde onder nog niet opgehelderde omstandigheden het slagschip keizerin Maria en zonk. Dit was een triest punt in de successen van de tsaristische vloot in het zuidelijke operatiegebied. Sinds februari 1917 begon de geleidelijke ineenstorting van het land en zijn strijdkrachten. De matrozen van de strijdende partijen werden in een bloedige cirkel getrokken. De Zwarte Zeevloot kwam om door toedoen van de bolsjewieken, Oekraïense nationalisten en indringers. De opstand in de Kaiservloot in 1918 was het begin van de revolutie in Duitsland en de pijnlijkste bladzijden in geschiedenis dit land. En de heldendaden van Russische zeelieden voor de kust van de Krim en Turkije werden tijdens de Sovjetperiode onterecht vergeten. In het Westen praten ze liever alleen over hun overwinningen, maar in onze oorlog met het label "imperialist" is het al bijna een eeuw een taboe ...
Herfst 1914 op de Krim. Het fluwelen seizoen is in volle gang, als nooit tevoren bloeien magnolia's lang. Charmante dames met en zonder honden lopen langs de dijk van Jalta op de klanken van een militair orkest. Ze worden vergezeld door dappere cavaliers. Alsof er geen oorlog is, liggen duizenden dode Russische soldaten niet in de moerassen van Oost-Pruisen. Omdat het zo ver van hier is. Elke dag vertrekt er een stoomlocomotief met één rijtuig van het schiereiland naar St. Petersburg. Hij draagt bloemen naar het hof van de keizerin. Alleen het leger deelt het goede humeur niet.
Commandant van de Zwarte Zee vloot Admiraal Andrey Eberhard ontvangt regelmatig radioberichten uit Constantinopel. Begin september voeren daar twee Duitse kruisers de Gouden Hoornbaai binnen: de Goeben en de Breslau. Oorlogsschepen van landen buiten de Zwarte Zee mochten daar niet binnen, behalve voor een officieel bezoek voor een periode van niet meer dan een dag. Rusland sloeg deze toestand uit zijn westerse partners, indachtig de bittere lessen van de Krimoorlog. Maar Turkije, op dat moment neutraal, laat het Duitse detachement schepen door. In de geheime correspondentie van de Russen worden deze kruisers nu "oom" en "neef" genoemd.
"Vliegende Duitser"
De slagkruiser "Goeben" kreeg de bijnaam "The Flying German" door zeilers vanwege zijn fenomenale snelheid van 28 knopen in die tijd. De 280 mm hoofdkanonnen en, toevallig, bepantsering van dezelfde dikte maakten het bijna onkwetsbaar voor Russische kanonnen.
"Oom" met "neef" ging in 1912 op gevechtsdienst in de Middellandse Zee. Zelfs toen was het duidelijk dat oorlog onvermijdelijk was. De Duitsers waren bang voor de donkere Zouaven uit Frans Noord-Afrika. Hun moed, even grenzeloos als meedogenloos, herinnerden ze zich van de Frans-Pruisische oorlog van 1870. De kruisers moesten de overdracht van koloniale troepen van Algerije naar Frankrijk voorkomen. Maar de Goeben zelf wekte zo'n afschuw bij de admiraals van de Entente dat de Britse vloot tegen slechts twee Duitse schepen van schout-bij-nacht Wilhelm Souchon tien kruisers en acht torpedobootjagers in de Middellandse Zee hield. Maar zelfs met zo'n machtsevenwicht slaagden de Britten erin het moment te missen waarop Souchon zich naar de kust van Algerije haastte. Hier schenen de Duitsers, die alle oorlogsgebruiken schonden, de Russische vlag, naderden ongehinderd de havens van Philippeville en Beaune en vernietigden de pieren waarvandaan de schepen met de Zouaven moesten vertrekken.
Na een verraderlijke aanval bracht Souchon zijn schepen naar Sicilië. De Britten onderzochten de kruisers die op de rede stonden door een verrekijker en durfden de rest van de neutrale Italianen niet te storen. Al snel gaf de Duitse grootadmiraal Alfred von Tirpitz het bevel om naar Constantinopel te gaan. Niet voor niets begon de verraderlijke Souchon een provocatie met de Russische vlag. De Zwarte Zee en zijn Russische havens zijn het hoofddoel van de Duitsers. Er stond een grote inzet op het spel: doorbreken naar de Turkse kusten en door zijn aanwezigheid de sultan overhalen om de oorlog met Rusland aan te gaan.
De Britten achtervolgden de "Goeben" en "Breslau" als in een kat-en-muisspel. Het voordeel in snelheid en bereik van kanonnen stelde de Duitsers in staat de vijand op afstand te houden. Om een salvo te geven, moesten de Britten de zijkanten blootstellen aan het vuur van het hoofdkaliber van de Goeben, waar ze niet klaar voor waren. Over twee maanden durven de Russen de Flying German te bevechten. In de tussentijd zijn twee granaten op het dek van de Breslau alles wat de vloot van Zijne Majesteit heeft bereikt.
Maar de race over de Middellandse Zee was kostbaar voor de Duitse kruisers: de Goeben-ketels werkten tot het uiterste. Guido Knopp, de toekomstige beroemde militaire historicus, en toen een radio-operator, herinnerde zich dat vier stokers stierven, verbrand door stoom. De schepen hadden niet genoeg kolen, ze haastten zich over de zee op zoek naar een mijnwerker, niet minachtend om brandstof te nemen van tegemoetkomende koopvaardijschepen. Op 10 augustus gingen ze voor anker in de Dardanellen met volledig lege kolenmijnen.
Op dat moment aarzelde de afbrokkelende Sublime Porta. Aan de ene kant is het nog steeds een grote mogendheid, het controleert strategische gebieden, en aan de andere kant, in de woorden van Nicholas I, is het 'de zieke man van Europa'. De sultan probeerde tussen de reuzen te manoeuvreren, maar op 2 augustus vorderde Londen de slagschepen Reshadie en Sultan Osman de Eerste, die in opdracht van Turkije op Britse scheepswerven werden gebouwd.Het Ottomaanse Rijk bleef achter zonder een moderne vloot en wierp zich in de ijzeren omhelzing van keizer Wilhelm, die een springplank kreeg om Rusland vanuit het zuiden aan te vallen. Op 27 september kondigden de Turken de sluiting van de Dardanellen aan door deze te ontginnen. De Zwarte Zeevloot was afgesneden van de geallieerden. Maar het was dit theater dat het belangrijkste was voor het rijk, aangezien er geen significante geopolitieke belangen waren aan de westelijke grenzen. Maar honderdduizenden levens werden gegeven ter betaling van de geallieerde schuld in Oost-Pruisen en Galicië.
80 procent van de Russische export kwam uit de havens van de Zwarte Zee en de Azovzee. Het afgeleefde Turkije klampte zich met het laatste van zijn kracht vast aan de controle over de Bosporus en de Dardanellen - het enige dat de grote mogendheden nog dwong er rekening mee te houden. Duizend jaar lang vocht Rusland voor de zeestraat, maar het Westen zou haar de sleutels ervan niet overhandigen. Wie weet of de vordering van Turkse dreadnoughts en passiviteit bij het achtervolgen van de Goeben niet te wijten was aan het ware doel van de Britten - de Duitsers naar het oosten sturen, de handen van het Russische leger en de Russische marine binden.
Khoja Nasreddin zelf zou jaloers zijn op de verdere ontwikkeling van evenementen. Turkije kondigde de aankoop van Goeben en Breslau aan. Natuurlijk is de deal fictief, in de schatkist van de sultan is geen geld voor dergelijke luxe. Niettemin werden rode vlaggen met een ster en een halve maan op de masten gehesen, nieuwe namen werden haastig naar voren gebracht aan de zijkanten - "Yavuz Sultan Selim" en "Midilli". De bemanning bleef voor 90 procent Duits en voor het fatsoen, heren, werd de officieren voorzichtig gevraagd om hun witte petten te veranderen in rode fezzes. Twee admiraals en tien hoge officieren arriveerden met spoed uit Duitsland, die het hoofdkwartier vormden van admiraal Souchon, de nieuwe commandant van de vloot van het Ottomaanse rijk.
Zoals Henry Morgenthau, toen de Amerikaanse ambassadeur in Turkije, zich herinnert, was niet de hele Turkse elite enthousiast. "Hebben we deze oorlog nodig?" vroeg de bejaarde sultan Mehmed V aan de hovelingen.Hij werd naar het raam gebracht en liet de wachters van Duitse matrozen rond de omtrek van het paleis zien. Meteen kwam er een bericht binnen over een lening van 100 miljoen frank in goud. Meestal veranderden ingetogen en correcte Duitsers hun gevoel voor verhoudingen. "Goeben" verankerd voor het herenhuis van de Russische ambassade. Het personeel stortte zich op het dek, deed uitdagend de fez af, zette hun inheemse hoeden op en zong een uur lang Duitse marsliederen. Het begin van de vijandelijkheden in de Zwarte Zee was een kwestie van dagen.
Eerste bloed
Op 28 oktober zond de koopvaardijstoomboot Koningin Olga via de radio naar Sebastopol dat hij een detachement schepen de Bosporus had zien verlaten, waaronder de Goeben. Maar het commando van de Zwarte Zeevloot bleef kalm. Het blijft een raadsel waarom er geen mijnenveld werd aangelegd bij de ingang van de belangrijkste haven van Odessa. Zoals altijd begon de oorlog onverwacht voor Rusland, hoewel ze in Duitsland het strategische doel van het creëren van de as Berlijn-Constantinopel-Bagdad niet echt verborgen hielden. Het blok zou het mogelijk maken om de onrustige Balkan, het oostelijke Middellandse Zeegebied, het oliehoudende Midden-Oosten te beheersen en toegang te verschaffen tot de Indische Oceaan.
'S Nachts kwamen twee Turkse torpedobootjagers - "Muavinet" en "Gairet" vrij de haven van Odessa binnen en vuurden op een zakelijke manier de hele voorraad torpedo's en artilleriegranaten af. De kanonneerboot "Donets" werd tot zinken gebracht, de kanonneerboot "Kubanets" en de mijnenlegger "Beshtau" werden buiten werking gesteld, verschillende ligplaatsen werden vernietigd en de beroemde Potemkin-trappen werden beschadigd. Bij het aanbreken van de dag gingen de Turken ongestraft de zee op, hun inval eiste het leven van 25 Russische matrozen. Het is niet moeilijk voor te stellen wat er zou zijn gebeurd als "Goeben" en "Breslau" in Odessa waren verschenen.
Maar "oom" en "neef" waren op zoek naar grotere prooien. Een paar uur later vuurde "Goeben" op Sebastopol. Nogmaals, als gevolg van onverklaarbare nalatigheid werkte het elektrische mijnbeschermingssysteem van de haven niet. Het was gewoon uitgeschakeld, omdat ze wachtten op de Prut-mijnlaag. Om de een of andere reden kregen de slagschepen die op de rede stonden geen bevel om naar zee te gaan en de strijd aan te gaan. Ze zeggen dat de Russische matrozen een sterk "Tsushima-syndroom" hadden. Gelukkig konden de Duitsers geen significante schade toebrengen aan de hoofdbasis van de Zwarte Zeevloot, de kustbatterijen stonden hen niet toe om gericht vuur uit te voeren.
Bij de uitgang van Sevastopol onderschepte "Goeben" de "Prut" die terugkeerde naar de basis. Na de beschietingen vloog de minzag in brand. Om te voorkomen dat de vijand het schip zou krijgen, bliezen Russische matrozen een mijn op die op de bodem was bevestigd. De Prut ging onder water, 23 matrozen stierven, de rest bereikte de kust op boten. Volgens Knopp wilde alleen de scheepspriester de Prut niet verlaten en stierf hij met een bijbel in zijn handen. Dit maakte grote indruk op de Duitse zeilers. Net als de wanhopige aanval van drie torpedobootjagers die per ongeluk in botsing kwamen met de Goeben. Ze haastten zich naar de redding van "Prut", zonder kans op succes. De Duitse kruiser werd zwaar beschadigd door de torpedojager luitenant Pushchin, maar de commandant van de kruiser, de kapitein van de Zur See Ackerman, koos ervoor om zich terug te trekken uit de strijd en richting de Bosporus te keren.
De volgende dag vuurde de Turkse kruiser Hamidiye op Feodosia en bracht een Russisch koopvaardijschip tot zinken. Even later probeerde Breslau troepen te landen bij Batumi. Aangezien Turkije formeel niet deelnam aan de oorlog en Turkse vlaggen wapperden op Duitse schepen, gaf het Russische bevel het bevel om geen gevechten aan te gaan, tenzij dit absoluut noodzakelijk was. Maar zo'n behoefte zal zeer binnenkort ontstaan. De Duitsers en Turken heersten over de Zwarte Zee, beschoten havens en brachten ongestraft twee Russische oorlogsschepen tot zinken. Het was duidelijk dat dit niet lang meer kon duren.
In de ochtend van 18 november ontdekte een detachement van acht Russische schepen, onder leiding van het slagschip Eustathius, de Goeben en Breslau. De Duitsers probeerden te vertrekken, gebruikmakend van het snelheidsvoordeel, maar de Russen blokkeerden het pad van de vijand en drongen terug naar Kaap Sarych tussen Sebastopol en Jalta. "Breslau" bleef achter en was weg van het toneel, zodat alleen zijn "oom" vocht. Om 12.24 uur werden de eerste salvo's gelost. Dikke mist verhinderde nauwkeurig vuur, bovendien hadden de Duitsers een rookgordijn opgetrokken en speelde het voordeel in het aantal schepen geen bijzondere rol. Langzaam bewegende Russische kruisers konden elkaar alleen maar hinderen, en admiraal Eberhard stuurde alleen Eustathius de strijd in. De snelheid is slechts 16 knopen, maar het hoofdkaliber is 305 millimeter.
Het artillerieduel duurde slechts 14 minuten. Het hoofdkaliber van elk vijandelijk schip vuurde 20 granaten per minuut af, ofwel zes ton metaal. De commandant van het slagschip, kapitein 1e rang Vasily Galanin, die zich realiseerde dat hij weinig tijd had, de Duitser kon op elk moment van gedachten veranderen om te vechten en weg te rennen, ging tot de maximale toenadering tot de vijand. Het eerste salvo van "Evstafiya" bedekte de "Goeben", 12 matrozen stierven op slag. De volgende treffer bedekte de kelders van 152 mm granaten, een brand begon en ernstige vernietiging, en de Russen bleven de vijand verslaan. Deze korte slag eiste het leven van 115 Kaiser matrozen en officieren tegen 33 gesneuvelde op de Eustatia. Volgens Knopp waren de kazematten van Goeben een verschrikkelijk beeld: “De dood heeft zijn oogst binnen, de dappere mannen worden in stukken gehakt en aan stukken gescheurd, anderen zitten, uiterlijk ongedeerd, leunend op het schot. Met gele gezichten - het resultaat van blootstelling aan het hellevuur.
"Oom" en "neef" vertrokken haastig naar Constantinopel om hun wonden te likken. Het Russische squadron stuurde ondertussen drie Turkse bulkcarriers naar de bodem. De maskerade was voorbij en sultan Mehmed verklaarde met zijn firman de oorlog aan het Russische rijk.
De Russen lokten de Goeben al snel in een mijnenveldval. Twee gaten in de romp dwongen opnieuw de kruiser te repareren. Russische torpedobootjagers wisten 240 mijnen te plaatsen bij de ingang van de Bosporus. In die oorlog hadden ze geen gelijke in de wereld. Mijnenleggers "Xenia" en "Konstantin" werkten onvermoeibaar. Hun mijnen bliezen de Turkse kruiser Berk-i-Satvet, de mijnenlegger Nilufer, de kanonneerboot Nevsehir en even later de Breslau op. In de buurt van de Bosporus liep het "neefje" een mijn tegen het lijf en was zeven maanden buiten werking.
In het voorjaar van 1915 ondernam de Zwarte Zeevloot zes aanvallen op de Bosporus. Batterijen en kustversterkingen werden ernstig beschadigd. Fort Riva verwoest door een voltreffer op het arsenaal. De verdediging van de Turkse hoofdstad was niet zo onneembaar als eerder werd gedacht. Het plan voor de landing op de Bosporus, dertig jaar eerder opgesteld door de grote Stepan Makarov, werd uit de archieven gehaald. De aanval op Constantinopel werd verondersteld toen keizerin Maria Dreadnought in gebruik werd genomen, maar de omstandigheden veranderden alle plannen.
Twee slagschepen gingen meestal naar de vuurlinie, de rest bewaakte het operatiegebied voor het geval de kwaadaardige "oom" verscheen. Luchttransport "Nicholas I" met vijf watervliegtuigen vormde ook een aanvalsgroep. Vliegtuigen werden voor het eerst gebruikt door de Russische vloot voor verkenningen en bombardementen. Op dat moment was ons voordeel in de lucht absoluut. Het verkenningsvliegtuig detecteerde de Goeben op tijd aanstormen. Na een kort artillerieduel dwongen twee schoten van 305 mm-granaten van de "Evstafiya" de Duitser om eruit te komen. Het werd duidelijk dat zijn technische superioriteit geen doorslaggevende rol speelde.
In 1915, naast de marine, luchtvaart onderzeeërs waren een belangrijke factor. Met hun hulp slaagde de Zwarte Zeevloot erin de levering van steenkool van de haven van Zunguldak naar de Bosporus, waar de belangrijkste vijandelijke troepen waren gestationeerd, te blokkeren. In slechts één aanval brachten de onderzeeërs vier mijnwerkers tot zinken. Het Duits-Turkse squadron bleef door brandstofgebrek steeds vaker op de rede staan.
Maar de vijand zat niet werkeloos toe. Duitse onderzeeërs vernietigden vijf Russische koopvaardijschepen. "Goeben" slaagde erin om de Krim- en Kaukasische kusten verschillende keren te naderen en te schieten op Novorossiysk, Batum en Jalta. In december landden Turkse commandanten in Bessarabië een aanvalsmacht van 24 cavaleristen, in strijd met de wetten en gebruiken van de oorlog gekleed in Russische uniformen. Ze moesten de spoorlijn opblazen en heldhaftig sterven, omdat ze zelfs geen theoretische kans hadden om terug te keren. Alleen het tweede deel van het perfide plan slaagde. De landingspartij werd direct na de landing ontdekt en onschadelijk gemaakt. Ook de nieuwe aanval van Odessa werkte niet. Het werd door de Turken bedacht als wraak voor het bombardement op de Bosporus. Een detachement van twee kruisers en vier torpedobootjagers ging op inval, maar het vlaggenschip, de Medjediye-kruiser, werd opgeblazen door een mijn bij het naderen van de Russische haven. De Turken moesten vertrekken en de Russen brachten de gezonken kruiser al snel omhoog en lieten hem onder de naam "Prut" ter nagedachtenis aan de overleden mijnenlegger in gebruik.
Onthoud alles
Afgaande op de kaart van de vijandelijkheden, leek het erop dat Duitsland en Turkije een verpletterende slag zouden krijgen vanuit de Middellandse Zee, de geallieerde vloten langs de Entente zouden zich verenigen en de campagne zou spoedig eindigen. Op 18 maart 1915 naderde een Anglo-Franse armada van 16 geallieerde slagschepen en slagschepen de Dardanellen. De regering in Constantinopel bereidde zich voor op evacuatie. Daarvoor waren er vier dagen lang ononderbroken beschietingen van Turkse vestingwerken op het schiereiland Gallipoli, die de ingang van de Dardanellen bedekten. Maar de kustbatterijen overleefden.
Na bloedige gevechten wisten de geallieerden toch een aanvalsmacht te landen, voornamelijk bestaande uit Australische en Nieuw-Zeelandse soldaten. De Turkse eenheden, onder bevel van Kemal Ataturk, de toekomstige leider van de natie, hielden de aanval van de geallieerden zes maanden tegen. Na het verlies van 265 duizend soldaten en officieren in een bloedige vleesmolen, evacueerde het Anglo-Franse commando in november 1915 de overblijfselen van het expeditieleger uit Gallipoli.
De geallieerde vloot was niet veel succesvoller. Binnen slechts één dag op 18 maart werden drie slagschepen door mijnen opgeblazen. Al snel werden er nog drie gedood door torpedo's die werden afgevuurd door Duitse onderzeeërs en de Turkse torpedojager Muavenet, dezelfde die Odessa in de herfst van 1914 aanviel. De Britten waren in staat om slechts twee Turkse slagschepen in de Zee van Marmara tot zinken te brengen. Samen met de nederlaag bij Gallipoli was dit een fiasco voor Parijs en Londen.
De geallieerden gingen naar de Middellandse Zee en de Russen moesten het alleen opnemen tegen het Duits-Turkse squadron. Maar de successen van ons leger en onze marine dwongen de westerse partners uiteindelijk om hun gezicht naar de belangen van Rusland te keren. In hetzelfde 1915 werd een geheime overeenkomst getekend tussen Londen en Petrograd, volgens welke Rusland na de overwinning de volledige controle zou krijgen over de Bosporus en de Dardanellen, gegarandeerde invloed op de bezittingen van het Ottomaanse Rijk in Europa. Op zijn beurt breidde de Britse invloedssfeer zich uit tot Turkse gebieden in Azië. Zo zou het belangrijkste onderdeel van het vredesverdrag van Versailles eruit kunnen zien. In dit geval zouden de enorme offers die Rusland in de Eerste Wereldoorlog heeft geleden, niet voor niets zijn geweest. Het land zou zijn positie in de wereld aanzienlijk kunnen versterken, maar de revolutie heeft het uit de oorlog en de samenstelling van de zegevierende mogendheden gehaald.
In januari 1916 regeerde een opwekking in het kamp van de tegenstanders van Rusland. De beweging van passagierstreinen op de route Berlijn - Constantinopel begon. Maar een paar dagen later kwam er een veel serieuzer voertuig in dienst: de gevreesde keizerin Maria voer de Zwarte Zee in.
Op 8 januari vernietigden Russische torpedobootjagers in het zuidelijke deel van deze zee het Turkse transport, het nabijgelegen Goeben zette de achtervolging in en liep frontaal op de machtige keizerin. Het hoofdkaliber van de Russen begon te werken vanaf een afstand van 110 kabels, dat wil zeggen 20 kilometer. De recente meester van de zee reageerde met slechts vijf salvo's. Ackerman realiseerde zich al snel dat het duel met de kanonnen van het nieuwe slagschip de laatste in zijn leven zou zijn en beschouwde het als een zegen om met pensioen te gaan. Vanaf dat moment werd duidelijk wie nu de meester van de zee was. 12 kanonnen van "Maria" met een kaliber van 305 millimeter lieten "Goeben" geen kans. Bovendien brachten Russische torpedobootjagers en onderzeeërs, met steun van de marineluchtvaart, regelmatig kolentransporten tot zinken. "Oom" met "neef" waagde zich alleen aan korte vluchten en invallen.
Russische schepen domineerden het hele bekken. Hun veiligheid werd geboden door de "Keizerin Maria" en hetzelfde type Dreadnought "Keizerin Catharina de Grote". Kanonneerboten en torpedobootjagers schoten op troepenconcentraties aan de oostelijke Turkse kust. Hier was de grondoperatie van het tsaristische leger in volle gang. De vuurkracht van de schepen verpletterde en demoraliseerde het verzet van de Turken. Op 5 maart landde een landingsgroep aan de monding van de rivier de Buyuk-Dere, een paar uur later landde een tweede in de buurt van de stad Mepavri. Half april veroverde de landingsmacht de strategisch belangrijke haven Trebizond en een bruggenhoofd binnen een straal van vijftig kilometer rondom. Hierdoor konden de Russische grondtroepen een offensief ontwikkelen in de achterhoede van het Turkse leger.
De Duitsers probeerden een tegenaanval uit te voeren. In juli deden "Goeben" en "Breslau" een gewaagde aanval op de kusten van de Kaukasus. Ze beschoten Novorossiysk en Toeapse, brachten drie schepen tot zinken en legden honderden mijnen. Admiraal Eberhard toonde opnieuw een verbazingwekkende besluiteloosheid door geen squadron te sturen om de vijand te vernietigen. Het voordeel van Russische schepen in vuurkracht was immers overweldigend. De admiraal werd herinnerd voor zijn passiviteit in 1914 tijdens de Goeben-aanvallen op Odessa en Sebastopol en werd gestuurd om de tsaar te dienen als lid van de Staatsraad. Zijn plaats werd ingenomen door de 42-jarige vice-admiraal Alexander Kolchak.
En toch was 1916 een jaar van succes voor het Russische leger en de marine, wraak voor de mislukkingen aan het begin van de oorlog. De doorbraak van Brusilovsky op het land, de overwinningen van het leger in de Transkaukasus en de successen in maritieme aangelegenheden gaven hoop op een gunstige afloop van de oorlog. De matrozen wachtten op het bevel om Constantinopel te bombarderen en te bestormen. De door de Russen gelegde mijnen sloten de vijandelijke vloot op in de bases, de Russische landingen aan de kust van Turkije vormden een keerpunt in de campagne op deze sector van het front. De berekening van de Duitsers voor de uitstekende vechtkwaliteiten van de Goeben kwam niet uit. Ze slaagden er niet in om ernstige schade aan onze kustbases te veroorzaken, de landing van hun troepen te verzekeren en de beweging van de koopvaardijvloot te verlammen. Rusland was één stap verwijderd van de overwinning in de Zwarte Zee.
Maar andere krachten kwamen tussenbeide. Niet alles in oorlogen wordt bepaald door het talent van admiraals en de moed van zeelieden. Op 6 oktober explodeerde onder nog niet opgehelderde omstandigheden het slagschip keizerin Maria en zonk. Dit was een triest punt in de successen van de tsaristische vloot in het zuidelijke operatiegebied. Sinds februari 1917 begon de geleidelijke ineenstorting van het land en zijn strijdkrachten. De matrozen van de strijdende partijen werden in een bloedige cirkel getrokken. De Zwarte Zeevloot kwam om door toedoen van de bolsjewieken, Oekraïense nationalisten en indringers. De opstand in de Kaiservloot in 1918 was het begin van de revolutie in Duitsland en de pijnlijkste bladzijden in geschiedenis dit land. En de heldendaden van Russische zeelieden voor de kust van de Krim en Turkije werden tijdens de Sovjetperiode onterecht vergeten. In het Westen praten ze liever alleen over hun overwinningen, maar in onze oorlog met het label "imperialist" is het al bijna een eeuw een taboe ...
informatie