In het voorjaar van 1943 kwam ik aan het front in een compagnie van officieren van justitie met een straf. Samen met mij en een andere arme mede-luitenant-motorrijder haalden ze de kubussen uit de knoopsgaten (schouderriemen zijn nog niet uitgegeven), ze deelden geweren uit - en in werking.
Het bedrijf nam posities in tegenover de beruchte Blue Line in de Kuban. De positie was in de uiterwaarden, de bolwerken waren verspreid. Mijn twee kameraden en ik sliepen in de boot en werden vaak wakker met een natte schouder. de boot lekte. Maar het was lente en we koesterden ons in de zon totdat een verdwaalde kogel tussen ons in vloog en een derde doodde.Na een kleine artillerievoorbereiding werd de compagnie naar de aanval gestuurd. We liepen kniediep, heupdiep in het water, en pas toen ik zag dat er niemand om me heen was, ging ik achter een bult liggen. Toen het donker werd, stapte hij uit. Van het gezelschap van 140 mensen bleven er zeven over. En het waren allemaal officieren. Er waren niet eens gewonden, ze verdronken.
De compagnie begon versterkingen te ontvangen en ik werd tot boodschapper aangesteld. Ze gaven me een kleine boot. Ik droeg berichten tussen bolwerken.
Op een keer zwom hij naar een open plek waar het riet door een explosie werd weggemaaid. Ik hield er geen rekening mee dat de Duitser op een heuvel lag - en ik viel: ik viel uit de boot en het water eromheen kookte. En slechts één gedachte: "Hier is van mij, hier is van mij." Geen munitie meer. Terwijl de Duitser zijn machinegeweer aan het herladen was, slaagde ik erin weg te zwemmen in het riet. Toen telde hij meer dan twintig gaten in de boot en meerdere in zijn overjas.
Al snel eindigde mijn maandelijkse zakenreis in de strafcompagnie, mijn rang werd teruggegeven en ik werd gestuurd om verder te vechten.
PS Vader zei altijd "strafcompagnie", hoewel de officieren - strafbataljons. Misschien corrigeert iemand me, ik heb niets gevonden.