Vroege vogels hebben geluk, en een man als de Amerikaanse president Barack Obama, die opgroeide in de tropen van Hawaï en Indonesië, zou dit beter moeten weten dan zijn Russische tegenhanger Vladimir Poetin uit Leningrad. De ijver waarmee Obama in actie kwam om het vroege leiderschap in de propagandaoorlog over de rol van Moskou in Oekraïne te grijpen, doet het bijna lijken alsof hij zo'n gruwelijke tragedie verwachtte. Tot nu toe heeft hij geen telefoongesprek met Poetin gehad - zelfs niet om eerst enkele feiten op te helderen. Dat wil zeggen, in tegenstelling tot de Duitse bondskanselier Angela Merkel en de twee politici die het meest werden getroffen door deze tragedie met het noodlottige Maleisische vliegtuig - de Nederlandse premier Mark Rutt en de Maleisische premier Najib Razak. Rutt had de tragedie in feite al twee keer met Poetin besproken en zij stemden, op voorstel van laatstgenoemde, in met een "onafhankelijk, open en eerlijk onderzoek" van de tragische gebeurtenis in Donetsk door de International Civil Society Organization. luchtvaart met de deelname van "alle betrokken partijen" en vooruitlopend op de eis voor een "onmiddellijk en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren" in Oost-Oekraïne.
Zal Obama het ook eens zijn met deze aanpak? Zowel Merkel (hier) als Razak (hier) waren het snel eens met Poetin. Maar een staakt-het-vuren in Oekraïne is het laatste waar Obama aan denkt, aangezien vice-president Joe Biden er bij president Petro Poroshenko voortdurend op aandringt om krachtig militair optreden in de onrustige, ontevreden Donetsk-regio voort te zetten, zodat een point of no return wordt bereikt in de betrekkingen tussen Rusland en Europa balanceren op de rand.
Natuurlijk verloor Moskou de propagandaoorlog van Washington. Dit gaat terug tot het tijdperk van de Koude Oorlog. De VS zijn de voormalige Sovjet-Unie in dit opzicht altijd ver voor geweest - of het nu tijdens de Cubacrisis is, met Afghanistan of Boris Pasternaks dokter Zhivago.
En ik denk dat Rusland hier de schuldige is. Dit gebeurt bij een woning waarin een splitsing plaatsvindt. Het was voor elke oude waarnemer duidelijk dat Moskou door de zogenaamde 'westerlingen' en 'oosterse' in tegengestelde richting werd getrokken - en de laatste trekken zich nu terug. De Oekraïense crisis zou een ontnuchterende douche moeten zijn. De bottom line is dat история is niet geëindigd, en Rusland zal nooit deel kunnen uitmaken van de westerse wereld. Het is te groot en te verschillend, te krachtig en oncontroleerbaar. De aanwezigheid van Rusland in het Europese kamp daagt het trans-Atlantische leiderschap van de VS uit en stelt de bestaansreden van de NAVO ter discussie wanneer het Euro-Atlantisme zelf, als de belangrijkste drijvende kracht achter de mondiale strategieën van de VS, ophoudt te bestaan.
Het is tijd voor de 'westerlingen' in de Moskouse elite om te beseffen dat alles wat ze hebben een lege droom is. Er is geen precedent dat de VS een ander land - inclusief Groot-Brittannië - op gelijke voet behandelt. Daarom wordt het lot van Rusland bepaald door de noodzaak om zijn positie als onafhankelijke wereldspeler te consolideren. Ze heeft het vermogen om dit te doen, maar helaas heeft ze vaak niet de wil en interesse om te herkennen wie haar bondgenoot is en wie niet.
Dat maakt het telefoontje van de Iraanse president Hassan Rouhani gisteren geweldig nieuws voor de waarnemer van Rusland. Natuurlijk sprak Rouhani niet over Oekraïne. Het zou vreemd zijn als het andersom was.
Dit is natuurlijk een kritiek moment in de Iraans-Russische betrekkingen. Het Kremlin werkte samen met de regering-Obama in de geest van de (on)glorieuze Amerikaans-Russische "reset" om Iran onder druk te zetten en het land te isoleren op een moment dat Teheran in een patstelling verkeerde. Dit was natuurlijk de tijd dat 'westerlingen' het bevel voerden in Moskou, het vertrouwen uitstraalden dat ze een overeenkomst met Obama hadden, op een hotdog kauwden en het wegspoelen met cola. De hele wereld leek hen in wezen een hamburgertent.
De situatie is terug waar het begon. De reset bleek een duistere grap te zijn van de regering-Obama met mensen in het Kremlin. En de grootste ironie is dat Rusland vandaag wordt bedreigd met een lawine van Amerikaanse sancties, tenzij het het juiste doet met Oekraïne, net zoals Iran tot vorig jaar werd bedreigd.
Toch heeft Rouhani Oekraïne niet met Poetin besproken. Maar hij liet Moskou stof tot nadenken. Het feit is dat Moskou simpelweg door een oprechte vriend en strategische partner van Iran te zijn op dit moment, wanneer de Amerikaans-Iraanse onderhandelingen zich in een delicate situatie bevinden, Washington in natura kan terugbetalen en terug kan slaan op de koude zakken in Washington waar het zal voor hen het meest pijnlijk zijn.
Het is duidelijk dat de positie van de VS in de onderhandelingen met Teheran aan het verzwakken is. Terugkeren naar het uitgangspunt (voordat directe onderhandelingen begonnen) is onmogelijk; een militaire aanval op Iran is onhaalbaar; als de onderhandelingen mislukken, zal Teheran zijn nucleaire programma volledig hervatten. Kortom, Iran doorbrak de Amerikaanse omsingeling. Dat is het belang van de verlenging van de deadline van 20 juli voor een nucleair akkoord.
Nu kan Rusland het Amerikaanse sanctieregime tegen Iran verscheuren door simpelweg de betrekkingen met dat land op volle capaciteit te blijven uitbreiden - of het nu gaat om samenwerking op het gebied van energie of defensie.
Het argument van Rusland is immers altijd geweest dat het alleen onderworpen is aan VN-sancties. Simpel gezegd, wat Moskou predikt, moet in praktijk worden gebracht. Bovendien zou het vanuit zakelijk oogpunt ook juist zijn om in Teheran te zijn voor Amerikaanse bedrijven.
Met andere woorden, dwing de VS om in wanhoop te onderhandelen met Iran, dat de volledige steun van Rusland heeft. Er is hier geen confrontatie tussen Rusland en de VS, omdat Rusland zijn betrekkingen met een bevriend land alleen maar zal verdiepen en uitbreiden.
Het belangrijkste punt is dat de Iraniërs serieus kunnen concurreren met de Amerikanen. Teheran zal nooit afstand doen van zijn enorme activa, ter waarde van honderden miljarden dollars, die de VS in beslag hebben genomen na de val van de sjah; het was een echte snelwegoverval. Evenmin kon Iran vergeten dat de Amerikanen in 1988 opzettelijk een Iraans passagiersvliegtuig hebben neergeschoten - heel goed wetende dat het een burgervliegtuig was - waarbij 300 mensen aan boord omkwamen.
Ik begon in 1989 met Iran te werken als beroepsdiplomaat en heb het land zo vaak bezocht dat ik de tel al kwijt ben. Als ik mijn Iran ken, kan ik eenvoudig zeggen: Rouhani stak zijn hand uit naar Poetin op een beslissend moment in de moderne wereldpolitiek.