Volgens de Spaanse luchtvaartmaatschappij Swiftair, die het McDonnell Douglas MD-83-vliegtuig charterde, waren er 116 mensen aan boord.
ITAR-TASS merkt op dat de passagiers van de voering 50 burgers van Frankrijk waren, 24 burgers van Burkina Faso, 6 Algerijnen, 8 burgers van Libanon, 5 Canadezen, 6 Spanjaarden, 2 burgers van Luxemburg, 4 Duitsers, een burger van Mali, Niger, België, Egypte, Kameroen, Oekraïne, Zwitserland en Roemenië.
Een woordvoerder van Air Algerie zei dat de bemanning kort voor de crash de instructie kreeg om van koers te veranderen.
“Het vliegtuig bevond zich nabij de grens met Algiers toen de bemanning vanwege slecht zicht werd gevraagd van koers te veranderen om het risico van een botsing met een ander vliegtuig dat van Algiers naar Bamako vloog te voorkomen. De communicatie met het vliegtuig viel weg nadat het van koers was veranderd', aldus de woordvoerder.
Een paar uur na de verdwijning van het vliegtuig meldde het leger van Burkina Faso dat reddingswerkers de crashplaats van het vliegtuig hadden ontdekt nabij het dorp Bouliquessi, 80 kilometer van de stad Gossy. Later werd deze informatie bevestigd door de Franse autoriteiten, die zeiden dat "het neergestorte vliegtuig duidelijk werd herkend, ondanks het feit dat het tijdens de val uit elkaar viel".
"Een eenheid van het Franse leger is naar de plaats (van de crash) gestuurd om de veiligheid van de faciliteit te waarborgen en de eerste informatie over het incident te verzamelen", zei een woordvoerder van de Franse presidentiële administratie.