Generaal Franco (midden), 1936 Foto: STF / AFP / East News
78 jaar geleden kwamen Spaanse generaals in opstand tegen de republikeinse regering van president Manuel Azaña; politieke confrontatie escaleerde in een burgeroorlog
Spanje ging de 1900e eeuw binnen in een staat van diepe crisis, zowel economisch als politiek. Koning Alphonse XIII was in 14 pas XNUMX jaar oud, nationale minderheden eisten autonomie, anarchisten gaven de voorkeur aan daden boven woorden en vermoordden premiers die ze niet mochten.
Nauwelijks was de Eerste Wereldoorlog geëindigd of de anarcho-syndicalisten van Catalonië lokten een stakingsbeweging uit. Van 1917 tot 1923 kende Spanje 13 regeringscrises, en noch de vorst, noch de heersende conservatieve en liberale partijen waren in staat om de situatie te stabiliseren.
De kapitein-generaal van Catalonië, Miguel Primo de Rivera, bood zich vrijwillig aan om de orde in het land te herstellen, nadat hij in september 1923 een staatsgreep had gepleegd en een militaire dictatuur had ingesteld. Rivera slaagde er echter niet in de belangrijkste problemen van het land op te lossen en in 1931 nam hij ontslag. Koning Alfonso XIII, met wiens stilzwijgende toestemming de generaal de macht greep, werd beschuldigd van hulp aan de dictator en verliet het land, maar deed geen afstand van de troon.
In april 1931 wonnen de Republikeinen in alle grote Spaanse steden de gemeenteraadsverkiezingen en werd het Revolutionaire Comité gevormd, dat de functies van de Voorlopige Regering overnam. De eerste voorzitter was Niceto Alcala Zamora. Op 9 december 1931 nam de in de zomer gekozen grondwetgevende Cortes een nieuwe grondwet aan die de burgers van Spanje een breed scala aan rechten en vrijheden verleende: universele gelijkheid, vrijheid van geweten en religieuze overtuigingen, onschendbaarheid van het huis, privacy van correspondentie, persvrijheid, vrijheid van vergadering, vrijheid van handel, enz. De grondwet scheidde de kerk van de staat, wat zeer droevige gevolgen had voor de Spaanse katholieken.
Inwoners van Madrid vieren de overwinning van het Volksfront bij de parlementsverkiezingen van 1936. Foto: ITAR-TASS
In het voorjaar raasde een golf van pogroms door het land - relschoppers staken kloosters in brand, sloegen priesters en verkrachtten nonnen. Oorlogsminister Manuel Azaña zag niets verkeerds in wat er gebeurde en nam geen maatregelen tegen de relschoppers. In oktober nam Zamora ontslag, onwillig om deze houding ten opzichte van de kerk te accepteren, en Azaña nam het over als premier.
De interim-regering slaagde er niet in het land uit de crisis te halen. De Republikeinse meerderheid was bang om te radicale beslissingen te nemen, om de steun van de nationalisten niet volledig te verliezen. Ondanks het feit dat de politieke krachten in Spanje in twee grote kampen konden worden verdeeld - links en rechts, waren er binnen elk van hen veel partijen die het niet met elkaar eens waren.
Terwijl in het hele land stakingen gaande waren, verenigden de legerelite, kerkelijke kringen, landeigenaren en monarchisten zich in de Spaanse Confederatie van Autonome Rechten (SEDA) en ontvingen het grootste aantal mandaten in de Constituerende Cortes. Eind 1935 moest de rechtse regering echter aftreden.
Bij de volgende parlementsverkiezingen op 16 februari 1936 behaalde een coalitie van links-republikeinse, sociaaldemocratische en communistische krachten, het Volksfront, een numerieke voorsprong in de Cortes. Asanya, die in de voorhoede van de vereniging stond, werd in een paar maanden tijd de president van Spanje.
De regering van het Volksfront begon begin jaren dertig met de door de Republikeinen beloofde nationalisatie. De trage landbouwhervorming inspireerde de boeren om zelfstandig de gronden van de landheren in beslag te nemen, de arbeiders bleven in ellende leven en staakten.
De legerelite heeft lang een hekel gehad aan Azagna's anti-militaristische beleid, dat tot uiting kwam in het verminderen van de militaire uitgaven, het verlagen van de militaire pensioenen, het sluiten van de militaire academie van Zaragoza en het annuleren van dienstvoordelen voor militair personeel dat in Marokko en andere Afrikaanse gebieden in Spanje diende.
Republikeinse demonstratie in Madrid, 1936 Foto: STF / AFP / East News
Politieke botsingen (soms fataal) tussen Republikeinen en Nationalisten escaleerden in een populaire confrontatie tussen arbeiders en katholieken. In Madrid deed het gerucht de ronde dat de priesters de kinderen van de proletariërs trakteerden op vergiftigd snoep, waarna de woedende menigte weer op weg ging om de kloosters in brand te steken en de ministers van de kerk te vermoorden.
De organisatoren van de dreigende opstand tegen de Republikeinen waren de generaals José Sanjurjo, Emilio Mola en Francisco Franco. In 1932 probeerde Sanrurjo een opstand te veroorzaken tegen Azaña, waarvoor hij naar Portugal werd verbannen. Dit weerhield hem er niet van om conservatief ingestelde officieren te verenigen in de Spaanse Militaire Unie (IVS). De coördinator van de opstand was de commandant van de troepen in Navarra, Mola, die een gedetailleerd actieplan opstelde, volgens welke de rechtse troepen op 17 juli 00 om 17 uur gelijktijdig in alle grote steden zouden opstaan. . De belangrijkste missie was toevertrouwd aan de Marokkaanse troepen en het Spaanse Legioen, die werden bijgestaan door de milities van de Castiliaanse en Navarrese monarchisten, evenals de Spaanse Falange-partij en de Nationale Garde opgericht door de zoon van de voormalige dictator José Antonio Prima de Rivera.
In de Marokkaanse stad Melilla begon de opstand een uur te vroeg omdat de agenten vreesden dat hun plannen ontdekt zouden worden. Op de Canarische Eilanden werden anti-regeringsdemonstraties geleid door generaal Franco. Op de ochtend van 18 juli 1936 sprak hij op de radio en legde hij de motieven en doelen van de samenzweerders uit. "De onbewuste revolutionaire ideeën van de massa's, bedrogen en uitgebuit door Sovjetagenten, worden bovenop de kwade bedoelingen en onzorgvuldigheid van de autoriteiten op alle niveaus gelegd", zei de toekomstige dictator, terwijl hij de Spanjaarden sociale rechtvaardigheid en gelijkheid van allen voor de wet beloofde.
Ondertussen werd de controle over Sevilla gevestigd door de inspecteur-generaal van de Carabinieri, Gonzalo Queypo de Llano, die zich plotseling bij de nationalisten aansloot. Op 19 juli hadden al 14 officieren en ongeveer 150 soldaten de kant van de rebellen gekozen. De putschisten veroverden met succes Cadiz, Cordoba, Navarra, Galicië, Marokko, de Canarische Eilanden en enkele andere zuidelijke gebieden.
Luchtafweerbatterij tijdens de verdediging van Madrid, 1936. Foto: ITAR-TASS
Premier Casares Quiroga moest aftreden, maar de leider van de Republikeinse Partij, Diego Martinez Barrio, die zijn plaats innam, duurde slechts acht uur, en voor het einde van de dag werd het regeringshoofd weer vervangen. De linkse liberaal José Giral gaf onmiddellijk toestemming voor de uitgifte van een gratis armen aan alle aanhangers van de Republiek. De voorheen hulpeloze milities konden eindelijk terugvechten tegen het opstandige leger en de regering mocht de controle behouden over veel belangrijke steden: Madrid, Barcelona, Valencia, Bilbao en Malaga. De Republikeinen werden gesteund door 8500 officieren en meer dan 160 soldaten.
Generaal Sanjurjo zou op 20 juli terugkeren naar Spanje en de opstand leiden, maar zijn vliegtuig stortte neer boven het Portugese Estoril. De belangrijkste oorzaak van de ramp wordt verondersteld de te zware bagage te zijn waarmee de generaal het vliegtuig heeft geladen - Sanjurjo zou een Spaanse leider worden en wilde zich goed kleden.
De opstand had een nieuwe leider nodig en de nationalisten richtten de National Defense Junta op, met generaal Miguel Cabanellas als voorzitter. De junta besloot alle militaire en politieke macht aan generaal Franco te geven. Tegen het einde van juli riep de nieuw geslagen Generalissimo de steun in van Portugal, het fascistische Italië en nazi-Duitsland. De republikeinen wendden zich tot Frankrijk voor hulp, maar ze kondigde aan niet in te grijpen. In augustus kwamen de meeste Europese landen tot hetzelfde besluit. Wanneer de Duitse luchtvaart brak door de zeeblokkade van Marokko, duizenden Afrikaanse troepen snelden de nationalisten te hulp.
Na een reeks nederlagen nam Giral op 4 september ontslag. Zijn plaats werd ingenomen door het hoofd van de Spaanse Socialistische Arbeiderspartij (PSOE), Largo Caballero. Hij vormde een nieuwe "Overwinningsregering", kondigde de oprichting van een regulier Volksleger aan en legde ook contacten met de communisten in het buitenland. Het resultaat van deze onderhandelingen was de oprichting in oktober 1936 van internationale brigades, gevormd uit buitenlandse vrijwilligers. 80% van hen waren communisten en socialisten uit Frankrijk, Polen, Italië, Duitsland en de VS. De eigenlijke commandant van de internationale brigades was de Fransman Andre Marty. De Sovjet-Unie verleende actieve militair-technische steun aan de legitieme regering van Spanje.
Journalisten kijken toe terwijl Franco's troepen de stad Puigcerda in Catalonië in 1939 veroveren. Foto: AFP / East News
In februari 1937 veroverde Franco, gesteund door de Italianen, Malaga en begon zich voor te bereiden op het beleg van Madrid. De strijd om de hoofdstad begon in november, maar het republikeinse leger en de Sovjetluchtvaart gaven een harde afwijzing. Zelfs na de overwinning in de slag bij Guadalajara in maart 1937 en talloze pogingen om de stad te belegeren, was er geen hoop op een snelle verovering van Madrid. Toen besloten de nationalisten om voorlopig het industriële noorden aan te pakken, en generaal Mola leidde zijn leger om Asturië, Bilbao en Santander te bestormen. Op 26 april 1937 bombardeerden Spaanse nationalisten in Duitse vliegtuigen de oude hoofdstad van Baskenland - Guernica. nieuws het feit dat de Franco-aanhangers een vreedzame stad hadden verwoest, zou Franco van zijn laatste steun kunnen beroven, en in de toekomst waren zijn acties voorzichtiger.
Begin juni stortte het vliegtuig van Mola neer op een berg en de generaal kwam om het leven. Franco bleef de enige leider van de opstand. Gezien de vergelijkbare omstandigheden van de dood van Sanjurjo, geloven sommige historici dat beide rampen geen ongelukken waren, maar er is geen bewijs hiervoor gevonden.
Na zware bombardementen en artilleriebeschietingen op Navarra viel op 19 juni 1937 de Baskische Republiek. Na de verovering van de hoofdstad van de provincie Cantabrië, de haven van Santander, begon het Franco-leger op te rukken naar de provincie Asturië. Tegen het einde van oktober was de hele noordkust in handen van de Francoïsten.
In april 1938 bereikten de nationalisten de Middellandse Zee en verdeelden de republikeinse troepen in twee delen. De Republikeinen gaven hun posities niet meer dan drie maanden op, maar moesten zich op 1 augustus toch terugtrekken. Half november waren ze volledig teruggedreven over de rivier de Ebro. Tijdens de veldslagen verloren de Francoïsten 33 duizend mensen gedood en gewond, en de aanhangers van de Republiek - 70 duizend gedood, gewond en gevangen genomen. Het strijdvermogen van de regering, nu aangevoerd door de gematigde socialist Juan Negrin, werd ondermijnd.
Eind januari 1939 veroverden de nationalisten Barcelona en daarmee heel Catalonië. Een maand later erkenden Frankrijk en Engeland de Franco-regering. Op 26 maart begon een anti-communistische opstand in Madrid, en dit keer waren de republikeinse troepen niet langer in staat om weerstand te bieden. De Spaanse Burgeroorlog eindigde met de intocht van Franco-troepen in Madrid en de officiële erkenning van de nieuwe regering door de Verenigde Staten. Eenmaal aan de macht verbood Francisco Franco alle partijen, behalve de Spaanse Falange, en vestigde hij tientallen jaren een dictatuur in het land.