Noord-Korea nam de start van de oefeningen negatief op en noemde ze een repetitie voor een kernoorlog. De vrijgegeven verklaring van Pyongyang luidt:
"We herhalen dat we op elk moment naar eigen goeddunken meedogenloos de sterkste... preventieve aanval zullen openen."
Het merkt ook op dat het Noord-Koreaanse leger klaar is om "het bolwerk van agressie om te vormen tot een zee van vuur en as".De spanningen op het schiereiland zijn vele malen toegenomen na een reeks rakettests in de DVK. Pyongyang zegt, ondanks een VN-resolutie die het verbiedt om ballistische raketten uit te voeren, door te gaan met testen en gebruik te maken van zijn legitieme recht op zelfverdediging.
Noord-Korea veroordeelde begin augustus plannen voor een Amerikaans-Zuid-Koreaanse oefening. Het Nationaal Vredescomité van de DVK zei toen dat de manoeuvres "de inspanningen van de DVK om de betrekkingen met Zuid-Korea te verbeteren en vrede te bereiken verwaarlozen en een serieuze militaire provocatie tegen de DVK zijn". Vertegenwoordigers van Noord-Korea dreigden ook dat in het geval van de oefeningen "de militaire bases van Zuid-Korea, het Witte Huis, het Pentagon, de residentie van de president van Zuid-Korea doelen zullen worden voor strategische en tactische raketten van de Noord-Koreaanse strijdkrachten ."
Volgens Yonhap zijn ongeveer 50 Zuid-Koreaanse en ongeveer 30 Amerikaanse militairen bij de oefeningen betrokken.