"Rubberoorlog" in de Karpaten
Zijplannen. troepenopstelling
Gelijktijdig met de gevechten in de zone van het Noordwestelijk Front vonden er grote gebeurtenissen plaats op de sector van het Zuidwestelijk Front. Begin januari 1915 bezetten de legers van de linkerflank van het Zuidwestelijk Front een uitgestrekte positie langs de Karpaten. De Russische legers vochten met de Oostenrijks-Hongaarse troepen, die de weg naar Hongarije bedekten. De moeilijke omstandigheden van het bergtheater en de winter zorgden voor grote moeilijkheden voor beide partijen. Het bevel over beide legers moest met deze omstandigheden rekening houden.
Zelfs voordat de Stavka het algemene plan voor de campagne van 1915 aannam, begon het bevel van het Zuidwestelijk Front op eigen initiatief een operatieplan te ontwikkelen dat erop gericht was de Karpaten snel te overwinnen en de Hongaarse vlakte binnen te breken. Dit zou ertoe leiden dat het Oostenrijks-Hongaarse rijk uit de oorlog zou verdwijnen en de politieke en militair-strategische positie van Duitsland drastisch zou verslechteren. De sleutelrol in de operatie zou worden gespeeld door het 8e leger onder bevel van Alexei Brusilov. Het leger van Brusilov bezette posities in het gebied van de Dukelsky (Dukla) pas tot Baligrod. Vier korpsen van het 8e Leger (24e, 12e, 8e en 17e) zouden, handelend in de richting van Humennoye, de toegang tot de Hongaarse vlakte openstellen voor Russische troepen. Het leger van Brusilov zou worden versterkt door het 22e Korps, overgebracht van het 10e leger.
Op de rechterflank van het front zou het offensief worden ondersteund door het 3e leger van Radko Radko-Dmitriev (9e, 21e en 10e korps). Op de linkerflank van het front, al tijdens de slag, waren de troepen van het 9e leger van Platon Lechitsky naar voren geschoven. Delen van het 11e leger van Andrei Selivanov belegerden het machtige Oostenrijkse fort Przemysl, dat achter in het Russische front bleef. 120 mannen werden belegerd in het fort. vijandelijke groepering. Op 7 (20 januari) 1915 beval de opperbevelhebber van het zuidwestelijke front, Nikolai Ivanov, het offensief.
Commandant van het 8e leger, generaal A. A. Brusilov
Ondertussen begon het Oostenrijks-Hongaarse commando, dat begon met de uitvoering van het strategische plan van de campagne van 1915 en gezien de dreiging van een Russische invasie van Hongarije, vanaf begin januari troepen te concentreren in de eerste gebieden voor het offensief. Eenheden werden overgebracht naar de Karpaten van het Servische front en van het 2e Oostenrijkse leger, dat was gestationeerd op de linkeroever van de Wisla. Aanzienlijke Duitse troepen werden ingezet om de Oostenrijkers te helpen: 50 soldaten in januari en ongeveer 90 mensen in april (eerst bestond de Duitse groep uit drie divisies en vervolgens uit zes divisies). De Russische troepen waren tegen: op de linkerflank, het 4e Oostenrijkse leger van Joseph Ferdinand, in het midden - het 3e Oostenrijkse leger van Svetozar Boroevich von Boyn, gevormd uit de Duitse en Oostenrijkse divisies van de zogenaamde. Het zuidelijke leger van Alexander von Linzingen, op de rechterflank - het 5e Oostenrijkse leger.
Op 6 januari (19) was de concentratie en inzet van de Oostenrijks-Hongaarse troepen voltooid. De troepen waren klaar om aan te vallen. De belangrijkste aanvalsgroep omvatte het 5e leger, het zuidelijke leger van Linsingen en de rechterflank van het 3e leger (tot 7,5 Oostenrijks-Duitse korpsen). De belangrijkste troepen bevonden zich in de strook van Sambir tot aan de Roemeense grens. Overmacht bevonden zich tegen twee Russische korpsen (7e en 30e). Het Oostenrijks-Hongaarse commando was van plan om twee aanvallen uit te voeren: een van Uzhgorod naar Sambir, de andere van Munkach naar Stryi. Het Oostenrijks-Hongaarse commando zou de flank van het 8e Russische leger dekken en doorbreken naar de achterkant van de Russische troepen en Przemysl vrijgeven. Het offensief in de Karpaten moest een zuidelijke tang worden, die samen met de vanuit Oost-Pruisen oprukkende legers een enorme "Poolse zak" zou creëren.
Zo kwam het Russische offensief te laat. In termen van het krachtenevenwicht en de mate van paraatheid hadden de Oostenrijks-Duitse troepen in de beginfase van de strijd het volle voordeel. Ze hadden een bijzonder groot voordeel in de richting van de hoofdaanval.
Kaartbron: Zayonchkovsky A. M. Wereldoorlog 1914-1918.
De strijd
9 (22) - 11 (24) januari gingen de Oostenrijks-Duitse troepen in het offensief langs het hele front van Boekovina tot Mezolaborg. Het offensief van de Oostenrijks-Hongaarse troepen viel samen met de offensieve beweging van het 8e leger van Brusilov en leidde tot zware naderende gevechten. De strijd vond plaats op bergpassen in de kou van de winter. Er waren veel bevroren en zieke mensen aan beide kanten. Met wisselend succes gingen de gevechten door in januari en februari 1915. De Russische troepen sloegen moedig de slagen van de vijand af en gingen zelf over tot het tegenoffensief, waarbij ze de vijand gevoelige klappen toebrachten. Brusilov bracht versterkingen aan uit naburige sectoren van het front, en het Russische korps hield de monsterlijke aanval van superieure vijandelijke troepen tegen en lanceerde tegenaanvallen. Deze veldslagen werden de "rubberoorlog" genoemd - ze konden niet door het front van de vijand breken, de tegenstanders die elkaar verpletterden, verdiepten zich ofwel in de Karpaten en trokken zich vervolgens terug.
Het is vermeldenswaard dat de veldslagen in de bergen werden uitgevochten. Het was moeilijk om de vijand te omzeilen. We moesten posities bestormen die door de natuur zelf waren versterkt, wat leidde tot tijdverlies, meer verliezen en een sterke toename van de rol van artillerie. De gevechten waren hevig en koppig. Bovenop alle moeilijkheden werd het steeds moeilijker om aan munitie te komen. De achterste magazijnen waren leeg. En wat werd verzonden kon niet worden afgeleverd, er waren geen wegen of ze waren in een erbarmelijke staat. Brusilov merkte op: "Er moet aan worden herinnerd dat deze troepen in de bergen in de winter, tot hun nek in de sneeuw, bij strenge vorst, dag na dag hevig vochten, en zelfs op voorwaarde dat ze voor geweerpatronen moesten zorgen in alle mogelijke manieren, en vooral artilleriegranaten. We moesten terugvechten met bajonetten, tegenaanvallen werden bijna uitsluitend 's nachts uitgevoerd, zonder artillerievoorbereiding en met de minste uitgave van geweerpatronen.
Brusilov bracht de 4e IJzeren Rifle Brigade onder het bevel van Anton Denikin, die zich in eerdere veldslagen had onderscheiden, van het 24e Korps over naar zijn reserve. Ze werd de "brandweer" van de legeraanvoerder. Ze werd op de gevaarlijkste plaatsen gegooid. De brigade deed zijn naam eer aan. In februari 1915 werd de IJzerbrigade naar de linkerflank gestuurd, in de richting van Uzhgorod, waar Brusilov een gecombineerd detachement vormde onder bevel van Kaledin van verschillende cavalerie- en infanterie-eenheden. Het detachement van Kaledin moest proberen de belangrijkste vijandelijke groepering te omzeilen. In de buurt van de stad Lutovisko stopten de Oostenrijkers het detachement van Kaledin en schoten Russische soldaten neer, die zich op de indrukwekkende hoogten vestigden. Denikin's brigade redde Kaledins detachement. Denikin schreef: "Het was een van onze moeilijkste veldslagen. Ernstige vorst, borstdiepe sneeuw ... Vergeet dit verschrikkelijke slagveld nooit ... Het hele pad dat door mijn pijlen werd afgelegd, werd aangegeven door bewegingloze menselijke figuren die uit de sneeuw staken met geweren in hun handen geklemd. Zij - de doden, bevroor in die posities waarin ze werden gevangen door een vijandelijke kogel tijdens de vlucht. En tussen hen, verdrinkend in de sneeuw, vermengd met de doden, verstopt achter hun lichamen, de levenden gemaakt hun weg naar de dood. De brigade was aan het smelten ... "De onneembare heuvelrug werd niettemin ingenomen. Denikin's krijgers braken vijandige posities binnen, namen meer dan 2 mensen gevangen en dreven de vijand terug. De Oostenrijkers moesten zich terugtrekken achter San. De Karpaten-operatie bestond uit zulke verschrikkelijke veldslagen.
Russische artillerie tijdens de Karpaten-operatie
Alle bitterheid en bloedvergieten van de strijd wordt goed gekarakteriseerd door de slag bij Kozevo (het dorp Kozyuvki) in de richting van Stryi. "De sleutel van de beboste Karpaten", in de woorden van de historicus A. A. Kersnovsky, ging verschillende keren van hand tot hand. Op 6-7 februari 1915 kwamen de troepen van het zuidelijke leger van Linsingen, nadat ze de Karpatenpassen hadden gepasseerd, het defile (het smalste deel van de bergpas) in het Kozevo-gebied binnen, waar eenheden van het 22e Russische Korps de verdediging voerden . Russische troepen bezetten de hoogten die het dorp domineerden. In slechts één dag voerden de Oostenrijks-Duitse troepen 22 aanvallen uit, in een poging de Russen van de hoogten neer te halen. Aanhoudende, bijna dagelijkse aanvallen gingen door tot begin april en resulteerden in zware verliezen. Pas begin april, tijdens de zgn. De "Paasslag" Russische troepen slaagden erin om uit hun posities te komen. Beide partijen leden zware verliezen. Dus het bataljon van het 1e Finse Geweerregiment onder bevel van luitenant-kolonel Yankevsky, bestaande uit 10 officieren en 800 schutters, die de verdediging op een hoogte van 992 voerden, hield de aanvallen van de Duitse troepen twee dagen tegen en stond onder leiding van artillerievuur. Na de verandering van positie bleven de commandant, een officier en zestien soldaten in het bataljon, ongeveer 50 mensen werden naar het ziekenhuis gestuurd, de rest stierf.
Deze lokale strijd werd gevolgd door een niet minder felle strijd om de berg Makovka (de strijd om "hoogte 958"). Delen van het 22e Legerkorps - de 78e Infanteriedivisie, werden gestuurd om het verloren dorp Kozevo (Kozyuvki) terug te brengen. Om dit te doen, was het noodzakelijk om een strategische hoogte te nemen - de berg Makovka. Delen van de 55e Oostenrijkse Infanteriedivisie en de 1e Duitse Infanteriedivisie verdedigden in deze richting. Bovendien vochten de Oekraïense Sich Riflemen (Oekraïens Legioen) als onderdeel van de Oostenrijks-Hongaarse troepen, militaire formaties gemaakt van vrijwilligers die de Oekraïense opvattingen aanhingen en op het grondgebied van Oostenrijk-Hongarije woonden.
Op 16 april lanceerde het 309e Ovruch Regiment de eerste aanval op de berg. Het 1e bataljon, dat opereerde op de noordelijke helling van Makovka, het steilste en daarom het minst beschermd door vestingwerken, was in staat de eerste loopgraven te veroveren en nam 114 gevangenen en vier machinegeweren mee. Toen echter, onder dekking van krachtig artillerievuur, lanceerde de vijand een tegenaanval. Na een koppig bajonetgevecht van twee uur trok het 1e bataljon zich terug. Onder zwaar vijandelijk vuur konden het 3e en 4e bataljon van het Ovruch-regiment alleen de rijen met draadobstakels bereiken, waar ze gingen liggen en zich begonnen in te graven. Bovendien bedekte regimentsartillerie het regimentshoofdkwartier. De regimentscommandant en stafofficieren waren geschokt, wat de bevelvoering verslechterde. Hiermee eindigde de aanval. Het regiment verloor 7 officieren en 565 lagere rangen tijdens de dag van de slag.
Op 17 april lanceerden Russische troepen een tweede aanval op vijandelijke posities. Soldaten van het 309th Ovruch Regiment en het 148th Caspian Infantry Regiment (in totaal drie bataljons) namen deel aan de aanval. De aanvallende troepen vernietigden het prikkeldraad en namen de eerste rij loopgraven in. In de nacht van 18 april begon de aanval op de centrale versterking van de berg. Met enorme verliezen door het zware vuur van de vijand, namen de Russische soldaten de top van Makovka in. 12 officieren en 576 lagere rangen werden gevangen genomen. Het Oostenrijks-Duitse commando wierp onmiddellijk alle beschikbare reserves in een tegenaanval. De infanterieaanval werd ondersteund door zwaar artillerievuur. De eerste twee tegenaanvallen werden afgeslagen met zware verliezen voor de vijand. Zoals een deelnemer aan de strijd zich herinnerde, stierven onervaren Magyaarse (Hongaarse) rekruten "als vliegen". Het vijandelijke offensief werd echter met grote moeite tegengehouden, er waren niet genoeg troepen. Het commando stuurde het 147th Samara Infantry Regiment naar Makovka, maar dit bevel kwam te laat. De derde tegenaanval bracht succes voor het Oostenrijks-Duitse leger. De vijand heroverde Makovka. Op 8 april omstreeks 18 uur trokken de restanten van de Russische bataljons zich terug naar de linie prikkeldraad.
Na de tweede aanval deelde de commandant van de 78th Infantry Division, Alexander Alftan, de commandant van het 22nd Corps, generaal Brinken, mee dat met de troepen die hij had, zelfs met de overdracht van onderdelen van het Samara Regiment aan hem, zijn divisie was alleen in staat om te verdedigen. De vijand creëerde in drie maanden een krachtige verdediging en de artillerie had geen granaten om de oprukkende infanterie te ondersteunen, die hierdoor zware verliezen leed. Het is vermeldenswaard dat de Russische infanterie enorme verliezen heeft geleden door het vuur van vijandelijke artillerie. Tegelijkertijd werd onze artillerie bijna de kans ontnomen om haar infanterie te helpen vanwege het extreme tekort aan munitie. Alftan vroeg om twee regimenten om het offensief voort te zetten.
Op 19 april arriveerde korpscommandant Brinken persoonlijk op het hoofdkwartier van de 78e divisie en beval de aanvallen voort te zetten. In de vroege ochtend van 20 april begon de derde aanval op de berg. Een bataljon van het 148th Caspian Infantry Regiment en drie bataljons van het 147th Samara Regiment namen eraan deel. Ondanks het mitrailleur- en artillerievuur kwamen de Russische infanteristen dicht bij de vijandelijke stellingen en begonnen ze zich in te graven. Op de ochtend van 21 april lanceerden ze een beslissende aanval. Ondanks de zware verliezen en het wanhopige verzet van de vijand, bereikten de Russische soldaten onder bevel van generaal Matveev en kolonel Shelekhov tegen de avond een belangrijke hoogte. Tegelijkertijd 53 officieren, 2250 lagere rangen, evenals vele armen en munitie, waaronder 8 machinegeweren van 100 kampeerpakkeukens en 8 "apparaten voor het gieten van brandende benzine." In deze strijd registreerden de Russen een van de eerste gevallen van het gebruik van vlammenwerpers door de Duitsers, ongeveer 100 soldaten stierven door hun vuur, velen raakten gewond. 'S Nachts lanceerden de Oostenrijkers een tegenaanval, maar deze werd afgeslagen.
De Oostenrijkers introduceerden tijdens de Karpaten een andere vreselijke uitvinding - explosieve kogels of kogels "dum-dum". Ze veroorzaakten enorme snijwonden, het slachtoffer stierf of raakte kreupel. Volgens de ongeschreven oorlogswetten werden gevangengenomen soldaten die betrapt werden met explosieve kogels niet gevangen genomen, maar ter plekke gedood. Dit wapen werd als verachtelijk beschouwd. Wenen was woedend en beloofde voor elk schot twee Russische gevangenen te doden. Rusland reageerde echter hard - de opperbevelhebber Nikolai Nikolayevich beloofde dat als Wenen deze stap zet, er vier hangen voor elke geëxecuteerde gevangene. Hij zei: "Daar hebben we genoeg Oostenrijkse gevangenen voor." Als gevolg hiervan werd dit wapen niet veel gebruikt.
Zo kon de 78e divisie van Alftan de taak voltooien. Russische troepen behaalden een tactische overwinning. Over het algemeen was het 22e Korps echter niet in staat de taak te voltooien - het was niet mogelijk om de vorige posities in hun geheel terug te geven en de situatie in de vallei van het dorp Kozevo te herstellen. De totale verliezen van de Russische troepen voor alle drie de aanvallen op Makovka bedroegen ongeveer 3170 gedode, gewonde en vermiste officieren en soldaten. De exacte verliezen van de Oostenrijks-Duitse troepen tijdens de gevechten om Makovka zijn niet bekend. Maar ze waren ook groot. Tijdens de week van gevechten van 22 april tot 14 april 21 namen alleen al de troepen van het 1915e Legerkorps ongeveer 90 officieren en 5 soldaten gevangen (3 werden gevangen genomen tijdens de aanval op de berg).
Battle of Kozewo (Oostenrijk-Hongarije ansichtkaart)
De Oostenrijks-Duitse troepen probeerden hardnekkig de linkerflank van het 8e leger te omzeilen en het geblokkeerde garnizoen van het Przemysl-fort te bevrijden. De hoofdtroepen begonnen naar het zuiden te verschuiven, waar voorheen het front voornamelijk werd gedekt door cavalerietroepen. Na hardnekkige gevechten wisten de Oostenrijks-Duitse troepen de linkerflanktroepen van het leger van Brusilov terug te dringen. Russische troepen onder de slagen van het Zuid-Duitse leger en het 5e Oostenrijkse leger werden gedwongen de uitlopers van de Karpaten te ontruimen en zich terug te trekken naar de grenzen van de rivieren Dnjestr en Prut. Oostenrijks-Duitse troepen zetten hun zinnen op Stanislav en Lvov. Om de nieuwe dreiging het hoofd te bieden, gooide Brusilov alles wat hij bij de hand had - Kaledin's 2e cavaleriekorps, Keller's 3e cavaleriekorps, Lesh's 12e korps. In hardnekkige gevechten hielden ze de vijand vast. Kaledin raakte gewond in deze gevechten.
Het Russische opperbevel zag zich genoodzaakt dringende maatregelen te nemen om de situatie recht te zetten. In februari werd het 8e leger van Brusilov versterkt door het 22e Korps. Tegen het einde van februari nam het 9e leger van Lechitsky, nieuw gevormd uit delen van de rechtervleugel van het front, posities in in de sector Bolekhiv, Chernivtsi. Ze was niet in staat het offensief van het zuidwestelijke front te hervatten, maar stopte de opmars van vijandelijke troepen op de zuidelijke flank.
In maart werd de situatie verbeterd door de val van het Oostenrijkse fort Przemysl. De verovering van Przemysl was een grote overwinning voor het Russische leger. 9 generaals, ongeveer 116 duizend soldaten en officieren gaven zich over aan de Russische troepen. 900 kanonnen werden als trofee genomen (volgens andere bronnen meer dan 1000). Een zware slag werd toegebracht aan de strijdkrachten van het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Een van de belangrijkste taken van de offensieve Oostenrijks-Hongaarse aanvalsmacht, de bevrijding van Przemysl, verloor zijn betekenis. Deze overwinning bevrijdde de formaties van het belegeringsleger van Selivanov. De bevrijde troepen van het 11e Russische leger werden verdeeld over het 8e en 3e leger, waardoor het Russische commando een nieuw offensief kon lanceren.
Het bevel van het zuidwestelijke front geloofde dat de vijand ofwel zou proberen de belangrijkste troepen van de 3e en 8e Russische legers in de Karpaten te verslaan, of proberen door Bukovina te breken op de communicatie van de Russische troepen en hen te dwingen Galicië te ontruimen. Op basis van deze veronderstellingen stelden de legers van Brusilov de taak op zich om de troepen van de linkerflank van de vijand, die opereerden tegen het 9e leger, te verslaan en de Hongaarse vlakte te bereiken. De linkerflank van het leger van Radko-Dmitriev moest bijdragen aan het offensief van het 8e leger. Russische troepen gingen opnieuw in het offensief.
Heel maart verliep ook in intense gevechten. De troepen van het 11e leger waren niet voldoende om het tij aan het front radicaal te keren. De troepen van het 3e en 8e leger hadden al zware verliezen geleden in eerdere gevechten, waren uitgeput en kampten met een nijpend tekort aan artillerie en munitie. Bovendien bracht het Oostenrijks-Duitse commando ook versterkingen over, waardoor de groepering werd versterkt. Het is ook de moeite waard om te zeggen dat het offensief plaatsvond in de omstandigheden van de lentedooi die was begonnen. Russische troepen konden 20-25 km oprukken, bezetten enkele van de Karpaten en veroverden de Beskiden.
Verdere opmars was zinloos. Op 29 maart (11 april) werd het offensief van de Russische legers gestaakt. Het Zuidwestelijk Front ging in de verdediging. Lokale gevechten van geen belang gingen verder.
Oostenrijkse troepen tijdens de Karpaten-operatie
Operatie resultaten
De operatie in de Karpaten rechtvaardigde de hoop van beide partijen niet. Het Russische offensief, waarop het bevel van het Zuidwestelijk Front hoge verwachtingen had, kwam te laat. Het Oostenrijks-Duitse commando slaagde erin grote troepen over te brengen naar de zuidelijke strategische richting en bereidde zijn offensief voor. Daarom veranderde het Russische offensief in een bloedige naderende strijd tussen de met sneeuw bedekte bergen. Tegelijkertijd had de vijand in de eerste fase een voorsprong in aantal. Het Russische commando ontrafelde echter het plan van de vijand en reageerde door troepen te hergroeperen, wat het plan van het Oostenrijks-Duitse commando verijdelde.
Het Russische offensief leidde ertoe dat niet alleen de poging om Przemysl te deblokkeren werd verijdeld, maar ook het plan van het Oostenrijks-Duitse commando aan het begin van de veldtocht van 1915 werd verijdeld. De Duitse generale staf wilde een brede dekking maken van de linkervleugel van de Russische legers, die samen met het offensief van de 10e en 8e Duitse legers in noordwestelijke richting (augustus-operatie, in Duitse geschiedschrijving - de winterslag in Mazurië) , had moeten leiden tot een strategische nederlaag van het Russische leger en tot het vertrek van Rusland uit de oorlog. Dit plan was een complete mislukking.
Beide partijen leden enorme verliezen. Het Russische leger verloor ongeveer 1 miljoen mensen gedood, gewond en gevangen genomen. Dit aantal omvatte ook verliezen tijdens het beleg van Przemysl, evenals een groot aantal bevroren en zieke mensen. De totale verliezen van de vijand bedroegen ongeveer 800 duizend mensen. Het Russische leger gebruikte in deze strijd (evenals in de gevechten in de noordwestelijke richting - de operaties in augustus en Prasnysh) alle hoofdreserves, wat leidde tot het stopzetten van offensieve acties voor een aanzienlijke periode.
Russische Kozakken in de Karpaten. 1915
Gelijktijdig met de gevechten in de zone van het Noordwestelijk Front vonden er grote gebeurtenissen plaats op de sector van het Zuidwestelijk Front. Begin januari 1915 bezetten de legers van de linkerflank van het Zuidwestelijk Front een uitgestrekte positie langs de Karpaten. De Russische legers vochten met de Oostenrijks-Hongaarse troepen, die de weg naar Hongarije bedekten. De moeilijke omstandigheden van het bergtheater en de winter zorgden voor grote moeilijkheden voor beide partijen. Het bevel over beide legers moest met deze omstandigheden rekening houden.
Zelfs voordat de Stavka het algemene plan voor de campagne van 1915 aannam, begon het bevel van het Zuidwestelijk Front op eigen initiatief een operatieplan te ontwikkelen dat erop gericht was de Karpaten snel te overwinnen en de Hongaarse vlakte binnen te breken. Dit zou ertoe leiden dat het Oostenrijks-Hongaarse rijk uit de oorlog zou verdwijnen en de politieke en militair-strategische positie van Duitsland drastisch zou verslechteren. De sleutelrol in de operatie zou worden gespeeld door het 8e leger onder bevel van Alexei Brusilov. Het leger van Brusilov bezette posities in het gebied van de Dukelsky (Dukla) pas tot Baligrod. Vier korpsen van het 8e Leger (24e, 12e, 8e en 17e) zouden, handelend in de richting van Humennoye, de toegang tot de Hongaarse vlakte openstellen voor Russische troepen. Het leger van Brusilov zou worden versterkt door het 22e Korps, overgebracht van het 10e leger.
Op de rechterflank van het front zou het offensief worden ondersteund door het 3e leger van Radko Radko-Dmitriev (9e, 21e en 10e korps). Op de linkerflank van het front, al tijdens de slag, waren de troepen van het 9e leger van Platon Lechitsky naar voren geschoven. Delen van het 11e leger van Andrei Selivanov belegerden het machtige Oostenrijkse fort Przemysl, dat achter in het Russische front bleef. 120 mannen werden belegerd in het fort. vijandelijke groepering. Op 7 (20 januari) 1915 beval de opperbevelhebber van het zuidwestelijke front, Nikolai Ivanov, het offensief.
Commandant van het 8e leger, generaal A. A. Brusilov
Ondertussen begon het Oostenrijks-Hongaarse commando, dat begon met de uitvoering van het strategische plan van de campagne van 1915 en gezien de dreiging van een Russische invasie van Hongarije, vanaf begin januari troepen te concentreren in de eerste gebieden voor het offensief. Eenheden werden overgebracht naar de Karpaten van het Servische front en van het 2e Oostenrijkse leger, dat was gestationeerd op de linkeroever van de Wisla. Aanzienlijke Duitse troepen werden ingezet om de Oostenrijkers te helpen: 50 soldaten in januari en ongeveer 90 mensen in april (eerst bestond de Duitse groep uit drie divisies en vervolgens uit zes divisies). De Russische troepen waren tegen: op de linkerflank, het 4e Oostenrijkse leger van Joseph Ferdinand, in het midden - het 3e Oostenrijkse leger van Svetozar Boroevich von Boyn, gevormd uit de Duitse en Oostenrijkse divisies van de zogenaamde. Het zuidelijke leger van Alexander von Linzingen, op de rechterflank - het 5e Oostenrijkse leger.
Op 6 januari (19) was de concentratie en inzet van de Oostenrijks-Hongaarse troepen voltooid. De troepen waren klaar om aan te vallen. De belangrijkste aanvalsgroep omvatte het 5e leger, het zuidelijke leger van Linsingen en de rechterflank van het 3e leger (tot 7,5 Oostenrijks-Duitse korpsen). De belangrijkste troepen bevonden zich in de strook van Sambir tot aan de Roemeense grens. Overmacht bevonden zich tegen twee Russische korpsen (7e en 30e). Het Oostenrijks-Hongaarse commando was van plan om twee aanvallen uit te voeren: een van Uzhgorod naar Sambir, de andere van Munkach naar Stryi. Het Oostenrijks-Hongaarse commando zou de flank van het 8e Russische leger dekken en doorbreken naar de achterkant van de Russische troepen en Przemysl vrijgeven. Het offensief in de Karpaten moest een zuidelijke tang worden, die samen met de vanuit Oost-Pruisen oprukkende legers een enorme "Poolse zak" zou creëren.
Zo kwam het Russische offensief te laat. In termen van het krachtenevenwicht en de mate van paraatheid hadden de Oostenrijks-Duitse troepen in de beginfase van de strijd het volle voordeel. Ze hadden een bijzonder groot voordeel in de richting van de hoofdaanval.
Kaartbron: Zayonchkovsky A. M. Wereldoorlog 1914-1918.
De strijd
9 (22) - 11 (24) januari gingen de Oostenrijks-Duitse troepen in het offensief langs het hele front van Boekovina tot Mezolaborg. Het offensief van de Oostenrijks-Hongaarse troepen viel samen met de offensieve beweging van het 8e leger van Brusilov en leidde tot zware naderende gevechten. De strijd vond plaats op bergpassen in de kou van de winter. Er waren veel bevroren en zieke mensen aan beide kanten. Met wisselend succes gingen de gevechten door in januari en februari 1915. De Russische troepen sloegen moedig de slagen van de vijand af en gingen zelf over tot het tegenoffensief, waarbij ze de vijand gevoelige klappen toebrachten. Brusilov bracht versterkingen aan uit naburige sectoren van het front, en het Russische korps hield de monsterlijke aanval van superieure vijandelijke troepen tegen en lanceerde tegenaanvallen. Deze veldslagen werden de "rubberoorlog" genoemd - ze konden niet door het front van de vijand breken, de tegenstanders die elkaar verpletterden, verdiepten zich ofwel in de Karpaten en trokken zich vervolgens terug.
Het is vermeldenswaard dat de veldslagen in de bergen werden uitgevochten. Het was moeilijk om de vijand te omzeilen. We moesten posities bestormen die door de natuur zelf waren versterkt, wat leidde tot tijdverlies, meer verliezen en een sterke toename van de rol van artillerie. De gevechten waren hevig en koppig. Bovenop alle moeilijkheden werd het steeds moeilijker om aan munitie te komen. De achterste magazijnen waren leeg. En wat werd verzonden kon niet worden afgeleverd, er waren geen wegen of ze waren in een erbarmelijke staat. Brusilov merkte op: "Er moet aan worden herinnerd dat deze troepen in de bergen in de winter, tot hun nek in de sneeuw, bij strenge vorst, dag na dag hevig vochten, en zelfs op voorwaarde dat ze voor geweerpatronen moesten zorgen in alle mogelijke manieren, en vooral artilleriegranaten. We moesten terugvechten met bajonetten, tegenaanvallen werden bijna uitsluitend 's nachts uitgevoerd, zonder artillerievoorbereiding en met de minste uitgave van geweerpatronen.
Brusilov bracht de 4e IJzeren Rifle Brigade onder het bevel van Anton Denikin, die zich in eerdere veldslagen had onderscheiden, van het 24e Korps over naar zijn reserve. Ze werd de "brandweer" van de legeraanvoerder. Ze werd op de gevaarlijkste plaatsen gegooid. De brigade deed zijn naam eer aan. In februari 1915 werd de IJzerbrigade naar de linkerflank gestuurd, in de richting van Uzhgorod, waar Brusilov een gecombineerd detachement vormde onder bevel van Kaledin van verschillende cavalerie- en infanterie-eenheden. Het detachement van Kaledin moest proberen de belangrijkste vijandelijke groepering te omzeilen. In de buurt van de stad Lutovisko stopten de Oostenrijkers het detachement van Kaledin en schoten Russische soldaten neer, die zich op de indrukwekkende hoogten vestigden. Denikin's brigade redde Kaledins detachement. Denikin schreef: "Het was een van onze moeilijkste veldslagen. Ernstige vorst, borstdiepe sneeuw ... Vergeet dit verschrikkelijke slagveld nooit ... Het hele pad dat door mijn pijlen werd afgelegd, werd aangegeven door bewegingloze menselijke figuren die uit de sneeuw staken met geweren in hun handen geklemd. Zij - de doden, bevroor in die posities waarin ze werden gevangen door een vijandelijke kogel tijdens de vlucht. En tussen hen, verdrinkend in de sneeuw, vermengd met de doden, verstopt achter hun lichamen, de levenden gemaakt hun weg naar de dood. De brigade was aan het smelten ... "De onneembare heuvelrug werd niettemin ingenomen. Denikin's krijgers braken vijandige posities binnen, namen meer dan 2 mensen gevangen en dreven de vijand terug. De Oostenrijkers moesten zich terugtrekken achter San. De Karpaten-operatie bestond uit zulke verschrikkelijke veldslagen.
Russische artillerie tijdens de Karpaten-operatie
Alle bitterheid en bloedvergieten van de strijd wordt goed gekarakteriseerd door de slag bij Kozevo (het dorp Kozyuvki) in de richting van Stryi. "De sleutel van de beboste Karpaten", in de woorden van de historicus A. A. Kersnovsky, ging verschillende keren van hand tot hand. Op 6-7 februari 1915 kwamen de troepen van het zuidelijke leger van Linsingen, nadat ze de Karpatenpassen hadden gepasseerd, het defile (het smalste deel van de bergpas) in het Kozevo-gebied binnen, waar eenheden van het 22e Russische Korps de verdediging voerden . Russische troepen bezetten de hoogten die het dorp domineerden. In slechts één dag voerden de Oostenrijks-Duitse troepen 22 aanvallen uit, in een poging de Russen van de hoogten neer te halen. Aanhoudende, bijna dagelijkse aanvallen gingen door tot begin april en resulteerden in zware verliezen. Pas begin april, tijdens de zgn. De "Paasslag" Russische troepen slaagden erin om uit hun posities te komen. Beide partijen leden zware verliezen. Dus het bataljon van het 1e Finse Geweerregiment onder bevel van luitenant-kolonel Yankevsky, bestaande uit 10 officieren en 800 schutters, die de verdediging op een hoogte van 992 voerden, hield de aanvallen van de Duitse troepen twee dagen tegen en stond onder leiding van artillerievuur. Na de verandering van positie bleven de commandant, een officier en zestien soldaten in het bataljon, ongeveer 50 mensen werden naar het ziekenhuis gestuurd, de rest stierf.
Deze lokale strijd werd gevolgd door een niet minder felle strijd om de berg Makovka (de strijd om "hoogte 958"). Delen van het 22e Legerkorps - de 78e Infanteriedivisie, werden gestuurd om het verloren dorp Kozevo (Kozyuvki) terug te brengen. Om dit te doen, was het noodzakelijk om een strategische hoogte te nemen - de berg Makovka. Delen van de 55e Oostenrijkse Infanteriedivisie en de 1e Duitse Infanteriedivisie verdedigden in deze richting. Bovendien vochten de Oekraïense Sich Riflemen (Oekraïens Legioen) als onderdeel van de Oostenrijks-Hongaarse troepen, militaire formaties gemaakt van vrijwilligers die de Oekraïense opvattingen aanhingen en op het grondgebied van Oostenrijk-Hongarije woonden.
Op 16 april lanceerde het 309e Ovruch Regiment de eerste aanval op de berg. Het 1e bataljon, dat opereerde op de noordelijke helling van Makovka, het steilste en daarom het minst beschermd door vestingwerken, was in staat de eerste loopgraven te veroveren en nam 114 gevangenen en vier machinegeweren mee. Toen echter, onder dekking van krachtig artillerievuur, lanceerde de vijand een tegenaanval. Na een koppig bajonetgevecht van twee uur trok het 1e bataljon zich terug. Onder zwaar vijandelijk vuur konden het 3e en 4e bataljon van het Ovruch-regiment alleen de rijen met draadobstakels bereiken, waar ze gingen liggen en zich begonnen in te graven. Bovendien bedekte regimentsartillerie het regimentshoofdkwartier. De regimentscommandant en stafofficieren waren geschokt, wat de bevelvoering verslechterde. Hiermee eindigde de aanval. Het regiment verloor 7 officieren en 565 lagere rangen tijdens de dag van de slag.
Op 17 april lanceerden Russische troepen een tweede aanval op vijandelijke posities. Soldaten van het 309th Ovruch Regiment en het 148th Caspian Infantry Regiment (in totaal drie bataljons) namen deel aan de aanval. De aanvallende troepen vernietigden het prikkeldraad en namen de eerste rij loopgraven in. In de nacht van 18 april begon de aanval op de centrale versterking van de berg. Met enorme verliezen door het zware vuur van de vijand, namen de Russische soldaten de top van Makovka in. 12 officieren en 576 lagere rangen werden gevangen genomen. Het Oostenrijks-Duitse commando wierp onmiddellijk alle beschikbare reserves in een tegenaanval. De infanterieaanval werd ondersteund door zwaar artillerievuur. De eerste twee tegenaanvallen werden afgeslagen met zware verliezen voor de vijand. Zoals een deelnemer aan de strijd zich herinnerde, stierven onervaren Magyaarse (Hongaarse) rekruten "als vliegen". Het vijandelijke offensief werd echter met grote moeite tegengehouden, er waren niet genoeg troepen. Het commando stuurde het 147th Samara Infantry Regiment naar Makovka, maar dit bevel kwam te laat. De derde tegenaanval bracht succes voor het Oostenrijks-Duitse leger. De vijand heroverde Makovka. Op 8 april omstreeks 18 uur trokken de restanten van de Russische bataljons zich terug naar de linie prikkeldraad.
Na de tweede aanval deelde de commandant van de 78th Infantry Division, Alexander Alftan, de commandant van het 22nd Corps, generaal Brinken, mee dat met de troepen die hij had, zelfs met de overdracht van onderdelen van het Samara Regiment aan hem, zijn divisie was alleen in staat om te verdedigen. De vijand creëerde in drie maanden een krachtige verdediging en de artillerie had geen granaten om de oprukkende infanterie te ondersteunen, die hierdoor zware verliezen leed. Het is vermeldenswaard dat de Russische infanterie enorme verliezen heeft geleden door het vuur van vijandelijke artillerie. Tegelijkertijd werd onze artillerie bijna de kans ontnomen om haar infanterie te helpen vanwege het extreme tekort aan munitie. Alftan vroeg om twee regimenten om het offensief voort te zetten.
Op 19 april arriveerde korpscommandant Brinken persoonlijk op het hoofdkwartier van de 78e divisie en beval de aanvallen voort te zetten. In de vroege ochtend van 20 april begon de derde aanval op de berg. Een bataljon van het 148th Caspian Infantry Regiment en drie bataljons van het 147th Samara Regiment namen eraan deel. Ondanks het mitrailleur- en artillerievuur kwamen de Russische infanteristen dicht bij de vijandelijke stellingen en begonnen ze zich in te graven. Op de ochtend van 21 april lanceerden ze een beslissende aanval. Ondanks de zware verliezen en het wanhopige verzet van de vijand, bereikten de Russische soldaten onder bevel van generaal Matveev en kolonel Shelekhov tegen de avond een belangrijke hoogte. Tegelijkertijd 53 officieren, 2250 lagere rangen, evenals vele armen en munitie, waaronder 8 machinegeweren van 100 kampeerpakkeukens en 8 "apparaten voor het gieten van brandende benzine." In deze strijd registreerden de Russen een van de eerste gevallen van het gebruik van vlammenwerpers door de Duitsers, ongeveer 100 soldaten stierven door hun vuur, velen raakten gewond. 'S Nachts lanceerden de Oostenrijkers een tegenaanval, maar deze werd afgeslagen.
De Oostenrijkers introduceerden tijdens de Karpaten een andere vreselijke uitvinding - explosieve kogels of kogels "dum-dum". Ze veroorzaakten enorme snijwonden, het slachtoffer stierf of raakte kreupel. Volgens de ongeschreven oorlogswetten werden gevangengenomen soldaten die betrapt werden met explosieve kogels niet gevangen genomen, maar ter plekke gedood. Dit wapen werd als verachtelijk beschouwd. Wenen was woedend en beloofde voor elk schot twee Russische gevangenen te doden. Rusland reageerde echter hard - de opperbevelhebber Nikolai Nikolayevich beloofde dat als Wenen deze stap zet, er vier hangen voor elke geëxecuteerde gevangene. Hij zei: "Daar hebben we genoeg Oostenrijkse gevangenen voor." Als gevolg hiervan werd dit wapen niet veel gebruikt.
Zo kon de 78e divisie van Alftan de taak voltooien. Russische troepen behaalden een tactische overwinning. Over het algemeen was het 22e Korps echter niet in staat de taak te voltooien - het was niet mogelijk om de vorige posities in hun geheel terug te geven en de situatie in de vallei van het dorp Kozevo te herstellen. De totale verliezen van de Russische troepen voor alle drie de aanvallen op Makovka bedroegen ongeveer 3170 gedode, gewonde en vermiste officieren en soldaten. De exacte verliezen van de Oostenrijks-Duitse troepen tijdens de gevechten om Makovka zijn niet bekend. Maar ze waren ook groot. Tijdens de week van gevechten van 22 april tot 14 april 21 namen alleen al de troepen van het 1915e Legerkorps ongeveer 90 officieren en 5 soldaten gevangen (3 werden gevangen genomen tijdens de aanval op de berg).
Battle of Kozewo (Oostenrijk-Hongarije ansichtkaart)
De Oostenrijks-Duitse troepen probeerden hardnekkig de linkerflank van het 8e leger te omzeilen en het geblokkeerde garnizoen van het Przemysl-fort te bevrijden. De hoofdtroepen begonnen naar het zuiden te verschuiven, waar voorheen het front voornamelijk werd gedekt door cavalerietroepen. Na hardnekkige gevechten wisten de Oostenrijks-Duitse troepen de linkerflanktroepen van het leger van Brusilov terug te dringen. Russische troepen onder de slagen van het Zuid-Duitse leger en het 5e Oostenrijkse leger werden gedwongen de uitlopers van de Karpaten te ontruimen en zich terug te trekken naar de grenzen van de rivieren Dnjestr en Prut. Oostenrijks-Duitse troepen zetten hun zinnen op Stanislav en Lvov. Om de nieuwe dreiging het hoofd te bieden, gooide Brusilov alles wat hij bij de hand had - Kaledin's 2e cavaleriekorps, Keller's 3e cavaleriekorps, Lesh's 12e korps. In hardnekkige gevechten hielden ze de vijand vast. Kaledin raakte gewond in deze gevechten.
Het Russische opperbevel zag zich genoodzaakt dringende maatregelen te nemen om de situatie recht te zetten. In februari werd het 8e leger van Brusilov versterkt door het 22e Korps. Tegen het einde van februari nam het 9e leger van Lechitsky, nieuw gevormd uit delen van de rechtervleugel van het front, posities in in de sector Bolekhiv, Chernivtsi. Ze was niet in staat het offensief van het zuidwestelijke front te hervatten, maar stopte de opmars van vijandelijke troepen op de zuidelijke flank.
In maart werd de situatie verbeterd door de val van het Oostenrijkse fort Przemysl. De verovering van Przemysl was een grote overwinning voor het Russische leger. 9 generaals, ongeveer 116 duizend soldaten en officieren gaven zich over aan de Russische troepen. 900 kanonnen werden als trofee genomen (volgens andere bronnen meer dan 1000). Een zware slag werd toegebracht aan de strijdkrachten van het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Een van de belangrijkste taken van de offensieve Oostenrijks-Hongaarse aanvalsmacht, de bevrijding van Przemysl, verloor zijn betekenis. Deze overwinning bevrijdde de formaties van het belegeringsleger van Selivanov. De bevrijde troepen van het 11e Russische leger werden verdeeld over het 8e en 3e leger, waardoor het Russische commando een nieuw offensief kon lanceren.
Het bevel van het zuidwestelijke front geloofde dat de vijand ofwel zou proberen de belangrijkste troepen van de 3e en 8e Russische legers in de Karpaten te verslaan, of proberen door Bukovina te breken op de communicatie van de Russische troepen en hen te dwingen Galicië te ontruimen. Op basis van deze veronderstellingen stelden de legers van Brusilov de taak op zich om de troepen van de linkerflank van de vijand, die opereerden tegen het 9e leger, te verslaan en de Hongaarse vlakte te bereiken. De linkerflank van het leger van Radko-Dmitriev moest bijdragen aan het offensief van het 8e leger. Russische troepen gingen opnieuw in het offensief.
Heel maart verliep ook in intense gevechten. De troepen van het 11e leger waren niet voldoende om het tij aan het front radicaal te keren. De troepen van het 3e en 8e leger hadden al zware verliezen geleden in eerdere gevechten, waren uitgeput en kampten met een nijpend tekort aan artillerie en munitie. Bovendien bracht het Oostenrijks-Duitse commando ook versterkingen over, waardoor de groepering werd versterkt. Het is ook de moeite waard om te zeggen dat het offensief plaatsvond in de omstandigheden van de lentedooi die was begonnen. Russische troepen konden 20-25 km oprukken, bezetten enkele van de Karpaten en veroverden de Beskiden.
Verdere opmars was zinloos. Op 29 maart (11 april) werd het offensief van de Russische legers gestaakt. Het Zuidwestelijk Front ging in de verdediging. Lokale gevechten van geen belang gingen verder.
Oostenrijkse troepen tijdens de Karpaten-operatie
Operatie resultaten
De operatie in de Karpaten rechtvaardigde de hoop van beide partijen niet. Het Russische offensief, waarop het bevel van het Zuidwestelijk Front hoge verwachtingen had, kwam te laat. Het Oostenrijks-Duitse commando slaagde erin grote troepen over te brengen naar de zuidelijke strategische richting en bereidde zijn offensief voor. Daarom veranderde het Russische offensief in een bloedige naderende strijd tussen de met sneeuw bedekte bergen. Tegelijkertijd had de vijand in de eerste fase een voorsprong in aantal. Het Russische commando ontrafelde echter het plan van de vijand en reageerde door troepen te hergroeperen, wat het plan van het Oostenrijks-Duitse commando verijdelde.
Het Russische offensief leidde ertoe dat niet alleen de poging om Przemysl te deblokkeren werd verijdeld, maar ook het plan van het Oostenrijks-Duitse commando aan het begin van de veldtocht van 1915 werd verijdeld. De Duitse generale staf wilde een brede dekking maken van de linkervleugel van de Russische legers, die samen met het offensief van de 10e en 8e Duitse legers in noordwestelijke richting (augustus-operatie, in Duitse geschiedschrijving - de winterslag in Mazurië) , had moeten leiden tot een strategische nederlaag van het Russische leger en tot het vertrek van Rusland uit de oorlog. Dit plan was een complete mislukking.
Beide partijen leden enorme verliezen. Het Russische leger verloor ongeveer 1 miljoen mensen gedood, gewond en gevangen genomen. Dit aantal omvatte ook verliezen tijdens het beleg van Przemysl, evenals een groot aantal bevroren en zieke mensen. De totale verliezen van de vijand bedroegen ongeveer 800 duizend mensen. Het Russische leger gebruikte in deze strijd (evenals in de gevechten in de noordwestelijke richting - de operaties in augustus en Prasnysh) alle hoofdreserves, wat leidde tot het stopzetten van offensieve acties voor een aanzienlijke periode.
Russische Kozakken in de Karpaten. 1915
- Samsonov Alexander
- Campagne van 1915
Militaire plannen van de Entente en de Centrale Mogendheden voor 1915
De dood van het 20e Russische korps
informatie