In een tijd dat het 10e Russische leger in ongelijke gevechten verwikkeld was met de superieure krachten van het 8e en 10e Duitse leger, de concentratie en inzet van de nieuw gevormde 12e en ingezet vanaf de linkeroever van de Vistula 1- Ik ben Russische legers. Volgens het operationele plan van het commando van het Noordwestelijk Front zouden ze een aanvalsgroep van het front (8 legerkorpsen) vormen voor de invasie van Oost-Pruisen. Russische troepen kregen de taak Soldau te raken en verder Oost-Pruisen in te trekken. Het plan voor een diepe invasie van Oost-Pruisen werd echter gedwarsboomd door het Duitse offensief vanuit Oost-Pruisen en de nederlaag van het 10e Russische leger (De dood van het 20e Russische korps).
Daarom kreeg het 1e leger, onder bevel van generaal Alexander Litvinov, een meer beperkte taak - om de benaderingen van Warschau te dekken, een offensief in noordwestelijke richting te lanceren, zonder te wachten op de uiteindelijke concentratie van het 12e leger van Pavel Plehve. De belangrijkste slag moest worden geleverd door de linkerflank van het 1e leger, op de westelijke flank in het Prasnysh-gebied bevonden zich zwakke eenheden van het 1st Turkestan Corps en de cavalerie van generaal Himets.
De legergroep Galwitz (drie legerkorpsen en een cavaleriedivisie) en delen van de rechtervleugel van het 8e leger (4 infanterie- en 1 cavaleriedivisie) traden op tegen deze troepen van de Duitsers. De commandant van het oostfront, Paul von Hindenburg, gaf de commandant van de legergroep, Max von Galwitz, de taak om een mogelijk offensief van de Russische troepen tegen te houden en zo de flank en achterkant van de Duitse legers die vanuit Mazurië oprukken te verzekeren. regio van de meren. De Galvits-groep bestreek de richting Narew, die van strategisch belang was. De sterke positie van het gebied van Wlotslavsk, Mlawa en Johannesburg was een belangrijke voorwaarde voor de succesvolle ontwikkeling van de winteroperatie in Mazurië, die deel uitmaakte van het strategische plan van het Duitse commando om de Russische legers in de "Poolse zak" te omsingelen en te vernietigen. .
Het Duitse commando was op de hoogte van de voorbereidingen voor het Russische offensief. De Russen hebben zich te openlijk voorbereid. De concentratie van het 12e leger van Pavel Plehve verliep te langzaam. Het leger zou vier korpsen hebben: het 1st Turkestan, 4th Siberian, 27th (het zou worden verraden door het 1st leger) en het 15e korps gevormd in Gomel, en 7 cavaleriedivisies gecombineerd in drie groepen. Op 7 februari (20) waren echter slechts twee korpsen klaar voor het offensief - de 1e Turkestan in de Prasnysh-regio en de 4e Siberische - nabij Plock.
Russische artilleristen in het noorden van Polen
De strijd
Het Duitse bevel besloot vooruit te lopen op het Russische offensief en probeerde het succes van de Duitse troepen in de augustus-operatie te gebruiken. Legergroep Galwitz ging in het offensief en probeerde Warschau vanuit het oosten te bedreigen. Aan het begin van de slag hadden de Duitse troepen het voordeel. De legergroep van generaal Galwitz omvatte het korps van generaals Tsastrova, Dihgut, het 1e reservekorps (het werd overgebracht naar het begin van de operatie van het 9e leger), de 1e bewakersdivisie, onderdeel van het 20e korps, eenheden van de Landsturm (militie) en 2 cavaleriedivisies. De Duitsers hadden een voordeel bij de zware artillerie. Direct in de richting van Mława (Prasnysh) rukten het Tsastrova-korps, het 1e reservekorps, een deel van het 20e korps en Landsturm-eenheden (in totaal 2,5 korpsen) op.
In de beginfase van de strijd werden de Duitse troepen tegengewerkt door het 1st Turkestan, 27th en 19th Army Corps, het 1st Cavalry Corps van generaal Oranovsky, de cavaleriegroep van generaal Erdeli en andere cavalerie-eenheden van het 1st Army of Litvinov. Slechts 3 korpsen en 9,5 cavaleriedivisies. Zo hadden de Russische troepen een voordeel in cavalerie en gaven ze op in infanterie en artillerie. Het is ook de moeite waard om te overwegen dat de Russische divisies een groot tekort aan personeel hadden, een tekort aan munitie ondervonden, wat de Duitsers een voordeel gaf aan het begin van de strijd.
Commandant van de Duitse legergroep Max von Galwitz
Reeds vanaf eind januari vielen het Duitse korps van generaal Dikhgut en de 1st Guards Reserve Division de linkerflank van het 1st Russische leger aan en duwden de Russische cavalerie voort. Het Russische commando stuurde het 27e en 19e korps in de gevaarlijke richting. De gevechten op de linkerflank van het 1e Russische leger gingen met wisselend succes door. Russische troepen zetten de Duitsers onder druk, waarna de Duitse troepen de Russische cavalerie dwongen zich terug te trekken, uiteindelijk kregen de gevechten een langdurig karakter.
Zo bond de afleidende aanval van het Duitse leger op de Russische linkerflank de hoofdtroepen van het 1e leger van Litvinov vast - het 27e, 19e leger en het 1e Cavaleriekorps. De richting Prasnysh, waar het Duitse commando de belangrijkste slag zou uitdelen, was verzwakt. In de richting Prasnysh 4 (17) lanceerden twee Duitse legerkorpsen een offensief.
Op 7 februari (20) omzeilde het Duitse 1e reservekorps, zonder veel tegenstand te ondervinden, Prasnysh vanuit het oosten en zuidoosten. De commandant van het 1e leger, Alexander Litvinov, geloofde nog steeds dat de belangrijkste gebeurtenissen plaatsvonden op de linkerflank van het leger en nam geen beslissende maatregelen om de Duitse doorbraak in de richting van Prasnysh te elimineren. Op 8 (21) februari begonnen Duitse troepen een aanval op de posities van Prasnysh. Op dezelfde dag gaf het frontcommando aan Litvinov aan dat de richting Mlava de belangrijkste was. Het offensief op de linkerflank van het 1e leger, in de omstandigheden van de verplaatsing van de Duitsers naar Prasnysh, werd ongepast genoemd. Het 1e Leger kreeg de taak om het offensief op de linkerflank te stoppen, troepen te hergroeperen en een sterke legerreserve in de richting van Prasnysh te creëren.
Dus, pas toen de Duitse troepen Prasnysh al waren omsingeld, in feite was hij omsingeld, gaf generaal Litvinov het offensief op de linkerflank op en vervolgens onder druk van het hogere commando. Op 11 februari (24 februari) veroverden Duitse troepen Prasnysh, waardoor de weerstand van de zwakkere Russische troepen werd verbroken.
Ondertussen haastten zich twee nieuwe Russische korpsen, het 1e en 2e Siberische korps, naar het slagveld. Corps op 7 (20) februari voltooide de overdracht per spoor en concentreerde zich in het gebied van Ostrov en Serotsk. Het offensief van het Siberische Korps werd echter niet gecoördineerd, aangezien het 2e Siberische Korps ondergeschikt was aan de commandant van het 12e leger en het 1e Siberische Korps ondergeschikt was aan de commandant van het 1e leger. Dit vertraagde het Russische offensief enigszins en gaf het een slecht georganiseerd karakter.
Bovendien hield de commandant van het 1e leger, Litvinov, de hoofdtroepen van het leger tot het laatste moment op de linkervleugel. Pas op 12 februari (25) begon het 1st Cavalry Corps zich terug te trekken uit de strijd op de linkerflank, de cavalerie kreeg de taak om zich te concentreren op de richting Mlava. De volgende dag kreeg het 19e Legerkorps dezelfde taak. De cavalerie van de linkerflank van het leger van Litvinov arriveerde pas aan het einde van de Prasnysh-slag. Als gevolg hiervan was het Russische commando niet in staat een geconcentreerde aanval op de Duitse troepen in het Prasnysh-gebied te organiseren en superioriteit in cavalerie te gebruiken.
Het Duitse commando, dat nieuws had ontvangen over de nadering van twee Russische korpsen, besloot in de verdediging te gaan. Op 12 (25) februari gingen eenheden van het 1e en 2e Siberische Korps in het offensief en braken het verzet van de Duitse 36e Reservedivisie, die de verdediging in zuidelijke richting hield, en de 9e Landwehr-brigade in oostelijke richting. Op 13 (26) februari zetten Russische troepen hun offensief voort en duwden ze de vijand weg. Er werd echter geen gebruik gemaakt van de mogelijkheid van diepe dekking van de Duitse troepen in het Prasnysh-gebied. De commandant van het 2e Siberische Korps, die instructies had gekregen van de commandant van het 12e leger, Plehve, om de Duitse troepen te achtervolgen en vanuit het noorden te dekken, stuurde slechts één regiment rond, wat duidelijk niet genoeg was in deze situatie. Als gevolg hiervan was het, hoewel de vijand werd verslagen en Prasnysh bevrijdde, niet mogelijk om een omsingelingsring te creëren.
Op 14 (27) februari begon de aanval op Prasnysh. De aanval van Prasnysh begon op verschillende tijdstippen. Delen van de 1st Siberian Division (1st Siberian Corps) begonnen de strijd aan de oostelijke rand van de stad. Troepen van de 4e Siberische Divisie (2e Siberische Korps) vielen aan vanuit het noorden en het zuiden. Tegen de avond werd Prasnysh vrijgesproken van de Duitsers. Tijdens de gevechten in het Prasnysh-gebied werden ongeveer 10 duizend gevangenen gevangengenomen.
15 (28) februari Litvinov gaf het bevel om de verslagen Duitse troepen te achtervolgen. In feite was de vervolging echter niet georganiseerd. De cavalerie die was toegewezen aan het Siberische Korps kreeg geen specifieke taken en bleef in het tweede echelon van de oprukkende troepen. De cavalerie van de linkerflank van het 1e Leger arriveerde laat en nam niet deel aan de achtervolging. Hierdoor konden de Duitse troepen zich vrij gemakkelijk van de Russen losmaken, een systematische terugtrekking in noordwestelijke richting organiseren en een volledige nederlaag voorkomen.
Op 17 februari (2 maart) lanceerden de troepen van het 1e, 12e en 10e Russische leger een algemeen offensief. Ze bewogen zich echter langzaam, waardoor de Duitse troepen konden herstellen van de nederlaag en verzet konden organiseren op eerder voorbereide posities in het staatsgrensgebied. De Duitse troepen boden koppig verzet en de gevechten kregen een positioneel, langdurig karakter. Pogingen van de Russische legers om door de goed voorbereide verdediging van de vijand te breken waren niet succesvol. Bovendien vielen Russische troepen de vijand aan zonder verkenning van vijandelijke posities en artillerievoorbereiding, omdat de artillerie geen granaten had. Het onvoorbereide offensief mislukte.
Op 22 februari (7 maart) probeerden de Duitse troepen opnieuw een offensief in de richting van Prasnysh te organiseren. De formaties van het 2e Siberische Korps werden bijna tot Prasnysh teruggedrongen. Om dit offensief tegen te gaan, bracht het Russische commando het 23e Legerkorps over naar de bedreigde sector. Russische troepen versloegen de linkervleugel van de legergroep en stabiliseerden het front. Duitse troepen trokken zich weer terug naar Mlava en Khorzhela. De gevechten kregen weer een positioneel karakter en medio maart 1915 hield het eindelijk op.
Na de situatie te hebben beoordeeld, kwam het Russische hoofdkwartier tot de conclusie dat voortzetting van het offensief geen zin had. Op 1 (14 maart) gaf Nikolai Janoesjkevitsj, stafchef van de opperbevelhebber van het Russische leger, het bevel over het noordwestelijke front de opdracht om voet aan de grond te krijgen op de bereikte linies en de legers in orde te brengen nadat de laatste gevechten. De ontwikkeling van de Prasnysh-operatie beloofde volgens het hoofdkwartier geen overwinning voor de Russische troepen. Op 4 maart (17) gaf Ruzsky de troepen van het oprukkende leger de opdracht om een actieve verdediging van de grenzen van Midden-Neman, Beaver en Narew te organiseren en het bezette bruggenhoofd op de linkeroever van de Wisla te behouden. Deze Prasnyshskaya-operatie eindigde.
Kaartbron: Zayonchkovsky A. M. Wereldoorlog 1914-1918.
Resultaten van
Ruzsky, die een slechte gezondheid aanhaalde, vroeg om ontheven te worden van zijn functie als frontcommandant. Zijn verzoeken werden ingewilligd. Het noordwestelijk front stond onder leiding van Mikhail Alekseev, die eerder de stafchef van de legers van het zuidwestelijke front was geweest. In plaats daarvan werd Vladimir Dragomirov benoemd tot stafchef van het zuidwestelijke front.
De Duitse troepen waren niet in staat om de Russische troepen te verslaan, die zich concentreerden in de richting van Mlava (1e en 12e legers). De Duitsers konden Prasnysh met een plotselinge slag innemen, maar tijdens het Russische tegenoffensief werden ze verslagen en moesten ze zich terugtrekken naar versterkte stellingen aan de staatsgrens. Na de terugtrekking van het 10e Russische leger en de dood van het 20e legerkorps in de bossen van Augustow, droeg deze strijd bij aan de stabilisatie van het front op de rechterflank van het strategische front.
De Prasnysh-operatie maakte een einde aan de wintervijandigheden op de rechtervleugel van het strategische Russisch-Duitse front. Hun algemene resultaat was de verstoring van het strategische plan van het Duitse commando om de Russische troepen vanuit het noorden te dekken. Het plan van het Russische commando voor een diepe invasie en nederlaag van de Duitse troepen in Oost-Pruisen werd echter ook vernietigd, wat het in de toekomst mogelijk maakte om terug te keren naar het plan van het offensief in de richting van Berlijn.
Tegelijkertijd hadden de operaties van de Russische troepen aan het oostfront een gunstig effect op de positie van de geallieerden aan het westfront. De aandacht en strijdkrachten van het Duitse bevel werden afgeleid van Frankrijk, wat de voorwaarden schiep voor de accumulatie van menselijke en militair-materiële middelen.
Bij het beoordelen van de acties van de partijen merken militaire historici op dat de Russische troepen, net als voorheen, dapper en koppig vochten, ondanks bevoorradingsproblemen en een verergerd tekort aan munitie. De Russische militaire historicus Andrei Zaionchkovsky merkte op dat "... één positief feit kan worden opgemerkt in de acties van de westerse groep Russische troepen - dit is meer en meer geworteld in de gewoonte van particuliere commandanten om op een staking te reageren met een tegenaanval. De operatie Prasnysh is in dat opzicht een positief voorbeeld.” Dezelfde tekortkomingen werden echter nog steeds waargenomen. Het werk aan de fouten van de operaties van de campagne van 1914 was slecht gedaan. De verkenning was onbevredigend georganiseerd, waardoor de vijand een plotselinge aanval op Prasnysh kon organiseren. Tijdens het tegenoffensief tijdens de nadering van het 2e en 1e Siberische Korps naar Prasnysh was ook de verkenning slecht georganiseerd, ondanks de aanwezigheid van talrijke cavalerie.
Het opperbevel van de Russische troepen voerde hun taken slecht uit. Het Ruza Komfront, hoewel hij het was die aandrong op een nieuwe aanval op Oost-Pruisen, kon geen strategische operatie organiseren. De commandant van het 1e Russische leger, Litvinov, meegesleept door de operatie op de linkerflank, kon zijn rechterflank niet beveiligen, wat leidde tot de verovering van Prasnysh door de Duitsers. Er was geen goede interactie tussen het 1e en 12e Russische leger en het 1e en 2e Siberische korps. De achtervolging van de terugtrekkende Duitse troepen was zeer slecht georganiseerd, de talrijke Russische cavalerie, die in feite inactief was, werd niet gebruikt.
Het Duitse commando heeft, net als bij een aantal eerdere operaties, de vijand onderschat. Het offensief werd gelanceerd met onvoldoende krachten. Een poging om de Russische troepen voor te blijven, mislukte, wat werd veroorzaakt door tekortkomingen in commando en controle.
Russische troepen verloren in de Prasnysh-operatie ongeveer 40 duizend mensen gedood, gewond en gevangen genomen. De totale verliezen van het Duitse leger bedroegen ongeveer 60 duizend mensen.
Commandant van het 1e leger Alexander Ivanovitsj Litvinov