100 jaar geleden, op 23 mei 1915, verklaarde Italië de oorlog aan het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Het Italiaanse front werd gevormd. Sinds het begin van de wereldoorlog drijven de Italianen handel met beide partijen - de Entente en de Centrale Mogendheden. De politieke strijd was bijzonder acuut in 1915, als gevolg daarvan koos Italië voor de Entente. Onmiddellijk na de oorlogsverklaring, in de nacht van 24 mei, gingen de Italiaanse troepen in het offensief zonder de concentratie en inzet van het leger te voltooien. Het Italiaanse leger overtrof de Oostenrijks-Hongaarse troepen met twee. Bovendien vochten de meest gevechtsklare Oostenrijks-Hongaarse troepen in andere richtingen. Daarom rekenden de Italianen op een snel succes, maar misrekend.
Geschiedenis van de toetreding van Italië tot de oorlog
Tot 1870 maakte Noord-Italië, van Milaan tot Venetië, deel uit van het Habsburgse rijk. Historisch gezien had Wenen belangen in Italië. De paus regeerde over een uitgestrekt gebied in Midden-Italië, en het pauselijke gezag streefde niet naar de eenheid van Italië. Zuid-Italië lag in de sfeer van Franse belangen. Italië is lange tijd gefragmenteerd geweest. Het Koninkrijk Sardinië (Piemonte), geleid door koning Victor Emmanuel II (koning van Italië in 1861-1878), eerst met de steun van Frankrijk en daarna Pruisen, was echter in staat om het grootste deel van Italië te verenigen. Tijdens de Oostenrijks-Pruisisch-Italiaanse oorlog van 1866 kregen de Italianen Venetië binnen. In 1871 werd de hoofdstad van Italië verplaatst van Florence naar Rome.
Italië werd een volwaardige Europese macht, die de eenwording van het land wilde voltooien (een aantal noordelijke regio's en steden bleef onder de heerschappij van Oostenrijk-Hongarije en Frankrijk) en een invloedssfeer kreeg in de Middellandse Zee, inclusief de westelijke Balkan en Afrika. In 1873 bezocht de Italiaanse koning Victor Emmanuel Berlijn en Wenen, waardoor de drie mogendheden dichter bij elkaar kwamen. Er bleven echter sterke tegenstellingen bestaan tussen Italië en Oostenrijk-Hongarije. Het Oostenrijks-Hongaarse rijk bezat Triëst, Dalmatië, Istrië en Tirol, die werden opgeëist door Rome, en bemoeide zich met de plannen voor de vorming van "Groot-Italië", waaronder veroveringen op de Balkan. Als gevolg hiervan was Wenen de belangrijkste rivaal van Rome in Europa.
Omdat ze hun plannen voor territoriale uitbreiding ten koste van Oostenrijk-Hongarije en de Balkan niet onmiddellijk konden uitvoeren, richtten de Italianen hun blik op Noord-Afrika. De jonge Italiaanse macht had geen koloniën en Rome wilde dit oplossen. Afrika werd gezien als de belangrijkste regio voor de verspreiding van koloniale expansie in Rome. Ten eerste was Noord-Afrika dichtbij, wat het makkelijker maakte om terreinwinst te boeken. Ten tweede herinnerden ze zich in Rome dat het oude Rome, wiens erfgenaam de Italianen zichzelf beschouwden, aanzienlijke bezittingen in Noord-Afrika had. Hier botsten de roofzuchtige belangen van Rome echter op de belangen van Parijs, dat een aanzienlijk deel van Noord-Afrika als zijn leengoed beschouwde. Als gevolg daarvan leidde het conflict van Italië met Frankrijk over Tunesië de opvliegende koning Umberto I (1878-1900) tot een alliantie met Duitsland. Boos dat "de Fransen Tunesië onder hun neus vandaan haalden" in 1881, gaf Umberto de Duitse bondskanselier Bismarck de kans om Italië in de Triple Alliance te slepen. Daarnaast hoopte de Italiaanse koning zijn troon te versterken door een alliantie met de grootste monarchieën van Europa.
De Francofielen in Rome werden verslagen toen Franse troepen Tunesië binnentrokken. Italië moest noodgedwongen op zoek naar een sterke bondgenoot om haar andere roofzuchtige plannen uit te kunnen voeren. Italië kon niet als een onafhankelijke kracht binnenkomen. Bismarck verwees minachtend maar treffend naar de Italianen als "jakhalzen" die achter grote roofdieren aan sluipen. De Italiaanse regering stuurde een agent naar Bismarck om de grond in Berlijn te onderzoeken. Bismarck ontving de gezant opzettelijk koeltjes en merkte op dat de route naar Berlijn vanuit Rome door Wenen liep. Dat wil zeggen, Italië moest de betrekkingen met Oostenrijk-Hongarije verbeteren. Rome begreep de hint en besloot dichter bij Wenen te gaan wonen. Een geheime Italiaanse gezant arriveerde in Wenen. Voor Wenen was zo'n bondgenootschap belangrijk, omdat het de achterhoede garandeerde in geval van oorlog met Rusland. Daarom werd na enige vertraging toestemming verkregen. Bismarck had Rome nodig om de druk op Frankrijk op te voeren. Op 20 mei 1882 ondertekenden Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Italië een verdrag dat bekend staat als de Triple Alliantie. Duitsland en Oostenrijk beloofden Italië te steunen bij een aanval van Frankrijk. Italië moest optreden bij een directe Franse aanval op Duitsland. Alle drie de mogendheden garandeerden vriendschappelijke neutraliteit in geval van oorlog met een andere grootmacht dan Frankrijk. Dat wil zeggen, Italië moest vriendschappelijke neutraliteit handhaven in het geval van een oorlog tussen Oostenrijk en Rusland.
De alliantie met Duitsland leidde tot een economische oorlog met Frankrijk, die de toch al zwakke staat van de Italiaanse economie verder verergerde (Zuid-Italië leefde bijvoorbeeld in hopeloze armoede, mensen vluchtten van daaruit massaal naar de Verenigde Staten op zoek naar een nieuw leven ). Er was een massale kapitaalvlucht, wat bijdroeg aan de economische crisis in Italië. Ondanks de zwakte van de economie en veel interne problemen, raakte Italië betrokken bij een reeks avonturen in Afrika, in een poging Somalië en Ethiopië (Abessinië) te veroveren. Deze koloniale oorlogen hebben het koninkrijk enorme materiële en menselijke verliezen gekost (verschillende Italiaanse detachementen werden volledig uitgeroeid), maar leverden geen positieve resultaten op. De verovering van het verlaten en arme Somalië, en zelfs met een opstandige bevolking, kan geen succes worden genoemd. Ethiopië, met de steun van Russische militaire adviseurs en vrijwilligers, overleefde en behield zijn onafhankelijkheid.
Aan het begin van de XNUMXe eeuw trok de Italiaanse economie aan en ook de posities van Italiaanse nationalisten versterkten. Ze predikten de ideeën van de grootsheid en superioriteit van het Italiaanse volk, staatscontrole over de economie, militarisme en kolonialisme. Daarom kreeg de oorlog met Turkije voor Tripolitania (Libië) de volledige goedkeuring van de Italiaanse samenleving. Libië was van militair strategisch belang, aangezien het samen met Sicilië het knelpunt van de Middellandse Zee domineerde. Toegegeven, deze waarde daalde als gevolg van de heerschappij van de Britten over Malta en de Fransen over Tunesië. Bovendien had de Bank van Rome, verbonden aan het Vaticaan, een belang in Tripoli. De invloed van financiële "azen" bleek blijkbaar het krachtigst.
Ondanks de zwakte van Turkije en het schijnbare gemak om Libië in te nemen, ging het niet goed. De Turken boden, met steun van de lokale bevolking, onverwacht hevig verzet. Het was moeilijk om in de woestijn te vechten, vooral als de bevolking vijandig was. En de Italiaanse soldaten wilden niet echt vechten. De uitgaven bleken veel meer dan gepland en veroorzaakten grote problemen in de economie. Als gevolg hiervan won Italië de oorlog en kreeg Libië. De Italiaanse controle over Libië bleef echter tot het einde van de jaren twintig ondoeltreffend. Italië moest een aanzienlijk militair contingent in de woestijn van Libië houden en er veel geld aan uitgeven. Italiaanse bestraffers voerden een bloedige strijd met lokale partizanen.
Aan het begin van de 1902e eeuw viel de Triple Alliantie, hoewel formeel behouden (de overeenkomst in 1912 en 1900 werd automatisch verlengd), de facto ineen. In 1902 kreeg Rome de toestemming van Parijs voor de verovering van Tripoli en Cyrenaica. In 1909 beloofde Rome dat Parijs neutraal zou blijven als Duitsland Frankrijk zou aanvallen. Als gevolg hiervan liep de vijandigheid van Italië en Frankrijk op niets uit. In XNUMX, tijdens een bijeenkomst van de Russische en Italiaanse vorsten in Italië, kwamen de twee machten tot overeenstemming over de problemen van de Balkan en de Middellandse Zee die hen zorgen baarden. Italië en Rusland kwamen overeen om samen te werken om de Oostenrijkse expansie op de Balkan tegen te gaan. Rome beloofde de oplossing van het probleem van de zeestraat gunstig te behandelen ten gunste van de Russen. Petersburg beloofde dezelfde welwillendheid te tonen voor de belangen van de Italianen in Tripolitania en Cyrenaica.
Ook de oorlog tussen Italië en Turkije, waarmee Duitsland vriendschappelijke betrekkingen had gesloten, droeg niet bij aan het behoud van de as Rome-Wenen-Berlijn. Na enige bevrediging van de belangen in Noord-Afrika begon Italië actief de Balkan binnen te dringen, wat bijdroeg tot de toename van de spanning met Oostenrijk-Hongarije (voornamelijk in Albanië).
Koning van Italië Victor Emmanuel III
Diplomatieke strijd voor Italië tijdens de oorlog
Toen in Europa een grote oorlog uitbrak, verklaarde Italië de neutraliteit. Het land was totaal onvoorbereid op oorlog, noch vanuit militair oogpunt, noch vanuit economisch oogpunt. Ja, en het moreel werd ondermijnd door fouten in de Tripolitaanse campagne. Daarom wonnen de aanhangers van neutraliteit, vertegenwoordigd door de katholieke partij, grote industriëlen en voormalig premier Giovanni Giolitti, die het duivenkamp leidde, aanvankelijk.
De drievoudige alliantie betekende niets meer. Duitsland en Oostenrijk-Hongarije vertrouwden Italië niet vanwege haar flirten met Frankrijk en overlegden niet eens met haar of ze een oorlog moesten beginnen. Bovendien beoordeelden de Duitsers de militaire macht van het Italiaanse leger erg laag, waarvan de zwakte goed werd aangetoond door zijn Afrikaanse avonturen. Berlijn geloofde dat de neutraliteit van Italië gunstig zou zijn, hierdoor kun je grondstoffen en voedsel krijgen.
De meeste mensen die de publieke opinie in Italië vormden, waren echter voorstander van de oorlog. De nationalisten, vrijmetselaars en een deel van de socialisten, geleid door Mussolini, waren om verschillende redenen allemaal voorstander van oorlog. De Italiaanse regering begon vanaf het begin te onderhandelen en zag in de oorlog een uitstekende gelegenheid om haar stoutste aspiraties te bevredigen. De Italiaanse "jakhals", aldus Bismarck, was bang om een fout te maken en wilde spreken aan de kant die zou winnen.
Op 3 augustus 1914 deelde de Italiaanse koning Victor Emmanuel III de Duitse keizer Wilhelm II mee dat, vanuit het oogpunt van Rome, het uitbreken van de oorlog Italië niet kon dwingen de kant van de Centrale Mogendheden te kiezen, aangezien Oostenrijk was begonnen met de oorlog. De Italiaanse koning ging verder en liet doorschemeren dat er mensen in Italië waren die oorlog wilden met Oostenrijk-Hongarije. In de marge van de verzending schreef Wilhelm zelf - 'schurk'. Op dezelfde dag verklaarde Rome de neutraliteit. En toen begonnen de Italianen te onderhandelen. De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Di San Giuliano, vertelde de Duitse ambassadeur dat als Italië goed beloond zou worden, ze manieren zou zoeken om de geallieerden te helpen. Op 4 augustus wendden de Italianen zich in het geheim tot het hoofd van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Sazonov. Rome kondigde zijn neutraliteit aan en dat Italië, omdat het weinig hoop had om van Duitsland en Oostenrijk-Hongarije te krijgen wat het wilde, een "uitwisseling van meningen" over deze kwestie kon beginnen met de bevoegdheden van de Entente.
Zo gedroegen de Italianen zich als echte politici. Ze beperkten zich niet tot het feit dat ze de geallieerden niet steunden, ze begonnen hen te chanteren, maar gingen ook in onderhandeling met de mogendheden van de Entente. Een langdurige onderhandeling begon over wie meer zou geven. Gezien de superioriteit van Engeland en Frankrijk op zee, zou Italië niet tegen de Entente vechten. De vraag was of we neutraal moesten blijven of de kant van de Entente zouden kiezen.
Al in augustus boden de Entente-mogendheden Trentino, Triëst en Valona (Albanese Vlora) aan Italië aan. Het was voor de Entente gemakkelijker om de prijs te verhogen, aangezien Rome aanspraak maakte op land dat niet aan Rusland, Frankrijk en Engeland toebehoorde. De Italianen wilden de landen Oostenrijk-Hongarije, Turkije en Albanië krijgen. Opgemerkt moet worden dat Rusland Italië als een zwakke bondgenoot beschouwde. Engeland en Frankrijk telden op nummer: Italië kon een miljoenste leger en een sterke vloot opzetten, wat de positie van de westerse mogendheden in de Middellandse Zee versterkte. Bovendien hielden ze in Parijs en Londen rekening met het feit dat Rome na de overwinning van de Entente de westerse mogendheden zou steunen en dat er drie stemmen tegen Rusland zouden zijn wanneer ze "de huiden van de gedode beren deelden" - Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Turkije.
Voor Berlijn en Wenen was het moeilijker. Vanuit het oogpunt van de Italianen waren de gebieden die bij Oostenrijk hoorden het meest waardevol. Zelfs voor eenvoudige neutraliteit vroegen de Italianen om Trentino en een deel van Tirol. Duitsland probeerde Italië te verleiden met genereuze beloften ten koste van Frankrijk. Rome werd beloofd het Franse Nice, Savoye (de Fransen veroverden ze in 1860), Corsica en de Franse koloniën in Noord-Afrika terug te geven. Maar Rome rustte. Zo is het nog steeds niet bekend hoe de oorlog zal eindigen, of het mogelijk zal zijn om land van Frankrijk te veroveren. Laat de Oostenrijkers het land onmiddellijk overdragen.
Terwijl de onderhandelingen gaande waren, doezelde de Italiaanse "jakhals" niet in en veroverde in 1914 het eiland Saseno, bij de ingang van de Golf van Valona, en vervolgens naar Valona. De Italiaanse premier Antonio Salandra (maart 1914 - juni 1916) was, in tegenstelling tot zijn voorganger D. Giolitti, een "havik" en kwam op voor de deelname van Italië aan de oorlog aan de kant van de Entente. Hij gaf zelfs een politiek-morele rechtvaardiging voor de principes (of liever gewetenloosheid) van de Italiaanse politiek en verklaarde in september 1914 dat Rome "elke zorg, heilig egoïsme" uit zijn beleid had geëlimineerd.
Het krachtige offensief van het Duitse korps door België en de uittocht van de Duitsers naar Parijs ondersteunde in Rome de neiging tot neutraliteit en de voortzetting van de onderhandelingen met Berlijn. De Slag om de Marche en het mislukken van de plannen van Duitsland om Frankrijk snel te verslaan, intensiveerden de onderhandelingen met de Entente. Rome eiste een "toeslag" van de Entente. Servië greep in bij de onderhandelingen, dat niet wilde dat de Italianen de Balkan binnendringen. Belgrado wilde geen concessies ten koste van Dalmatië, dat voornamelijk door Slaven werd bewoond. De Oostenrijkse regering wilde hun land echter niet afstaan. Toen begon Rome Berlijn en Wenen te bedreigen dat "publieke druk" Italië zou dwingen om uit te komen voor de Entente. De Duitse regering voerde de druk op Wenen op.
In december 1914 arriveerde prins Bülow, ooit ambassadeur in Italië, in Rome. De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Sidney Sonnino vertelde Bülow dat de Entente Rome alle door Italië bevolkte gebieden van Oostenrijk aanbood als beloning, dus Wenen moet op zijn minst Trentino aanbieden om oorlog te voorkomen. Het Vaticaan steunde deze eis. Het moet gezegd worden dat het Vaticaan de Centrale Mogendheden actief heeft gesteund. De paus wilde het Habsburgse rijk behouden als de laatste katholieke grootmacht. Over concessies aan Italië wilde de Oostenrijkse keizer echter niets horen.
Rome bleef begin maart 1915 onderhandelen met de centrale mogendheden en intensiveerde de onderhandelingen met de Entente-landen. Naast Trentino, Triëst, Valona, het eiland Sasena, Dalmatië met eilanden, koloniale bezuinigingen in Afrika, eisten de Italianen de vorming van een autonoom vorstendom in centraal Albanië met als hoofdstad Durazzo (Durres), duidelijk in de hoop te onderwerpen het verzwakte en beknotte Albanië. Het noordelijke deel van Albanië werd voorgesteld te verdelen tussen Servië en Montenegro, het zuidelijke deel zou aan Griekenland worden gegeven. Uit Turkije wilden de Italianen Antalya en Izmir halen. De Italianen eisten een lening van 50 miljoen pond van Londen. Bovendien wilde Rome dat Rusland een sterke druk op Oostenrijk-Hongarije in Galicië zou garanderen, en de Britse en Franse vloten hielpen de Italiaanse vloot in de strijd tegen de Oostenrijks-Hongaarse zeestrijdkrachten. Engeland en Frankrijk stemden vrij gemakkelijk in met alle eisen van Italië. Zoals, vandaag zullen we beloven, en na de overwinning zullen we geven wat we willen. Rusland maakte, vanwege solidariteit met de Serviërs, nog steeds ruzie over het land dat door de Slaven werd bewoond.
Al snel kreeg Italië een nieuw drukmiddel op de Entente. Op 8 maart 1915 stemde de Kroonraad in Wenen in met concessies aan Rome. Onderhandelingen begonnen tussen Italië en de Centrale Mogendheden over welke landen Oostenrijk zou afstaan, onmiddellijk of na de oorlog. Rusland werd onder druk van Engeland en Frankrijk gedwongen in te stemmen met de overdracht van het grootste deel van Dalmatië aan Italië. Als gevolg hiervan voldeed de Entente aan bijna alle vorderingen van Italië. Op 26 april 1915 werd een overeenkomst getekend. Italië beloofde binnen een maand de kant van de Entente te kiezen. Italië zou Zuid-Tirol, Trentino, Triëst, Istrië, een deel van Dalmatië en Albanië krijgen, waaronder Valona (Vlora), de Dodekanesos-eilanden, een deel van de koloniale bezittingen van Duitsland, enz. Engeland beloofde een lening van 50 miljoen. Servië werd een deel van Dalmatië beloofd met Split, een deel van Albanië, Montenegro - een deel van de kust van Dalmatië en Albanië.
Op 3 mei 1915 beëindigde Rome de Triple Alliance. Op 9 mei nam Bülow een beslissende stap: hij bood aan een deel van het door Italianen bewoonde Tirol af te staan, evenals Gradisca en het westelijke deel van de rivier de Isonzo. Triëst zou een keizerlijke vrije stad worden met Italiaans zelfbestuur en een universiteit. Wenen erkende de Italiaanse soevereiniteit over Valona en deed afstand van aanspraken op Albanië. Bulow meldde dit meteen aan de leider van de Italiaanse "duiven" Giolitti. De ex-premier arriveerde onmiddellijk in Rome en riep de steun in van 320 van de 508 afgevaardigden, dat wil zeggen de meerderheid. Op basis van de parlementaire meerderheid zei Giolitti tegen de vorst en premier Salandra dat hij het niet eens was met het in Londen goedgekeurde beleid. Salandra nam ontslag.
Het leek erop dat Duitsland het tij in hun voordeel kon keren en dat Italië neutraal zou zijn. Op dit kritieke moment oefenden de nationalisten, metselaars en socialisten, onder leiding van Mussolini en Annunzio, achter wie de financiële 'troeven' en de belangen van Frankrijk en Engeland stonden, echter krachtige druk uit op de regering. In Rome was er een golf van demonstraties gericht tegen het Parlement. De koning accepteerde het ontslag van Salandra niet. Giolitti werd gedwongen de hoofdstad te verlaten. Op 20 mei stemden angstige afgevaardigden voor militaire kredieten. Op 23 mei verklaarde Italië de oorlog aan het Habsburgse rijk.
Giovanni Giolitti
Antonio Salandra
Wordt vervolgd ...