Zoals opgemerkt in het werk van het Oostenrijkse Instituut voor Economisch Onderzoek WIFO, zouden in het slechtst mogelijke scenario bijna twee miljoen banen en een productie ter waarde van 100 miljard euro in gevaar kunnen komen.
De gevolgen van de economische crisis in Rusland voor de Europese Unie en Zwitserland zijn waarschijnlijk ernstiger dan eerder werd gedacht. Volgens het Oostenrijkse economische onderzoeksinstituut WIFO, dat een analyse heeft uitgevoerd specifiek voor de Alliantie van Europa's grootste kranten LENA, zouden in het slechtst mogelijke scenario meer dan 2 miljoen banen en ongeveer 100 miljard euro aan productie in gevaar kunnen komen.
"De voorspelling die we afgelopen herfst hadden gemaakt van een sterke daling van de export, is werkelijkheid geworden", zegt Olivier Fritz, een van de drie auteurs van het rapport. In het eerste kwartaal van 2015 daalde de Franse export naar Rusland met 33,6% op jaarbasis, volgens de WIFO op basis van gegevens van Eurostat en het IMF.
Als de aan het begin van het jaar geschetste trend doorzet, zou de Russische crisis Duitsland meer dan 1% van het BBP kunnen kosten, aldus de studie. Frankrijk verliest 0,5% van het BBP en dreigt op lange termijn 150 banen te verliezen. Op Europees niveau zou de Russische crisis 000 miljoen banen kunnen bedreigen en het Europese BBP van 1,9 miljard euro kunnen ontnemen.
WIFO heeft niet alleen de gevolgen van de crisis in kaart gebracht, maar ook de impact op het toerisme. Tijdens het afgelopen winterseizoen daalde het aantal Russische gasten in Parijs met 27%. Hierdoor liep de Franse hoofdstad 185 miljoen euro aan toeristische inkomsten mis in vergelijking met de winter van 2013-2014.
De voorzitter van de Commissie voor Economische Betrekkingen met Oost-Europa, Eckhard Kordes, schat een mogelijk pessimistisch scenario als volgt in: “Het eerste kwartaal van 2015 is een goede indicator om de situatie in te schatten. Tot nu toe bevinden we ons sinds het voorjaar van 2014 in een recessiefase. Nu kunnen we de bodem bereiken. Maar dat weten we nog niet zeker."
Verlies van 265 banen in de landbouw
Maar in hoeverre is de Russische economische crisis (gekoppeld aan dalende olieprijzen en internationale sancties) weerspiegeld in de daling van de Europese export naar Rusland? Volgens Olivier Fritz is het niet mogelijk om de directe gevolgen van westerse sancties in te schatten. "We bekijken de Russische import als een geheel", legt hij uit. “Tegelijkertijd gaan we nog steeds uit van het principe dat sancties, waaronder de reactie van Rusland op EU-maatregelen, een tastbaar negatief effect hebben gehad.”
Afgelopen augustus heeft het Kremlin een verbod ingesteld op de invoer naar Rusland vanuit de Europese Unie van vele soorten landbouwproducten zoals melk, groenten, fruit, kaas en vlees. En dit heeft ernstige gevolgen gehad voor landen als Italië, Spanje en Nederland. De WIFO schat het mogelijke verlies van de agrarische sector op 265 banen. De op één na zwaarst getroffen bedrijfstak is de handel, met 000 banen.
Vertrouwelijk rapport
De permanente vertegenwoordigers van de EU-lidstaten kwamen woensdag overeen om de economische sancties tegen Rusland met nog eens zes maanden te verlengen, tot eind januari 2016. De Raad van ministers van Buitenlandse Zaken neemt maandag een formeel besluit.
In Brussel benadrukken ze op hun beurt op alle mogelijke manieren dat de sancties praktisch geen effect hadden op de economie van de Europese Unie. Dat staat in een vertrouwelijk rapport van de Europese Commissie, waarmee journalisten El Pais en Die Welt kennis hebben weten te maken. Hieruit volgt dat dit alles niet het grootste deel van de export betreft, omdat het verbod slechts wordt opgelegd aan een deel van militair materieel en olietechnologieën. Het rapport benadrukt dat de effecten van de sancties op de Europese economie "relatief klein" en "beheersbaar" zijn, vooral omdat bedrijven, waaronder de landbouwsector, nu een deel van de goederen naar andere landen hebben gestuurd. Eind mei sprak de Europese Commissie het vertrouwen uit dat de negatieve effecten van sancties zouden afnemen. Uit het rapport van 27 mei en gegevens van het officiële statistische bureau Eurostat volgt dat sancties op korte termijn, dat wil zeggen in 2015, zullen leiden tot een daling van het Europese bbp met 0,25%.
De verschillen in de beoordelingen van de Europese Commissie en de WIFO zijn voornamelijk te wijten aan het feit dat Brussel de situatie op de korte termijn bekijkt en vertrekt vanuit het principe om de negatieve effecten van sancties te mitigeren.
Wat betreft de tenuitvoerlegging van de sancties zelf, "heeft de Europese Unie geen benchmarks en benchmarks om de effectiviteit te meten", legt Borja Guijaró-Usobiaga uit, die een onderzoekspaper over het onderwerp presenteert aan de London School of Economics.
Wat betreft de impact van sancties op lidstaten, hebben LENA-verslaggevers in Brussel vernomen dat de Europese Commissie onderzoek doet met de grootst mogelijke vertrouwelijkheid. Zelfs Europarlementariërs weten niets van het rapport van de Europese Commissie. De ministeries van de lidstaten werden alleen mondeling geïnformeerd over de vertrouwelijke rapporten van de Europese Commissie over de gevolgen van de sancties. Brussel wil duidelijk niet dat de cijfers bekend worden bij de publieke opinie of Rusland. Vladimir Poetin herinnert regelmatig aan de gevolgen van sancties voor Europese partners.
Europese sancties: geblokkeerde rekeningen, beperkingen voor bedrijven…
De lijst van personen en organisaties die volgens de Europese Unie een bedreiging vormen voor de territoriale integriteit van Oekraïne, telt 42 pagina's. Bankrekeningen en eigendommen van 150 personen en 37 organisaties en ondernemingen die erin worden vermeld, werden bevroren in overeenstemming met de verordening 269/2014 van de Europese Unie. Dit betekent dat deze personen hun eigendom niet meer kunnen gebruiken en er winst uit kunnen halen. Ze mogen ook allemaal het grondgebied van de Europese Unie niet betreden.
Er zijn ook specifieke sancties tegen wapens ondernemingen, oliemaatschappijen en banken, die zijn ontworpen om hun toegang tot de kapitaalmarkt te beperken. Zo kunnen Sberbank, VTB, Gazprombank, VEB, Rosselkhozbank, Rosneft, Gazprom Neft en Transneft geen langetermijnfinanciering meer krijgen op de Europese kapitaalmarkt.
Naast beperkingen op de kapitaalmarkt zijn de sancties vooral gericht op militair materieel, materieel voor de olie- en gasindustrie en zogenaamde dual-use technologieën (dit geldt voor producten die zowel voor vreedzame als voor militaire doeleinden kunnen worden gebruikt). De Europese Unie heeft haar bedrijven en burgers ook verboden te investeren in de Krim en daar onroerend goed te verwerven.
Als diplomatieke maatregel werd Rusland uitgesloten van de associatie van de meest geïndustrialiseerde landen: de acht werd weer de zeven.
Moskou heeft op Europese sancties gereageerd met zijn eigen vergeldingsmaatregelen. In augustus vorig jaar verbood Rusland een jaar lang de invoer van voedingsmiddelen en grondstoffen uit landen die Europese sancties steunden. Vlees, vis, zuivelproducten, groenten en fruit vielen eronder.
Bovendien hebben de Russische autoriteiten hun ondernemingen in september 2014 verboden deel te nemen aan transacties voor de aankoop van lichte industrieproducten in het buitenland. De enige uitzonderingen zijn militaire contracten, goederen uit Wit-Rusland en Kazachstan, evenals producten die niet in Rusland, Wit-Rusland en Kazachstan worden vervaardigd. Dit omvat stoffen, kleding, schoenen, lederwaren en meer. Rusland heeft onlangs 89 Europeanen de toegang tot zijn grondgebied ontzegd, waaronder acht Duitse staatsburgers.
... en twee paarden van Kadyrov kunnen nu niet verkocht worden
Afgelopen voorjaar heeft de Europese Unie sancties opgelegd aan Rusland. Ze worden echter ofwel verkeerd toegepast of schaden de Europese economieën.
Het antwoord was kort en bondig. Maar gaf in de meeste gevallen volkomen onbevredigende resultaten. De Cypriotische minister van Buitenlandse Zaken zei dat slechts 120 euro aan Russische tegoeden was bevroren. De Central Bank of Ireland ontving op haar beurt over het algemeen geen informatie over de bevriezing van eigendommen. Finland meldt ook geen bevroren activa. Evenals in Kroatië, Slovenië, Slowakije, Spanje en Malta. Het Duitse ministerie van Economische Zaken heeft het over 000 euro en... twee paarden.
De sancties treffen momenteel 150 mensen die sinds maart 2014 op de zwarte lijst van de Europese Unie staan. Het resultaat van deze maatregelen weerspiegelt perfect de manier waarop de Europese Unie omgaat met het conflict tussen Rusland en Oekraïne. Hij praat te veel en doet te weinig. Geen van deze 150 Russen en Oekraïners voelde speciale gevolgen, of ze nu medewerkers waren van Vladimir Poetin, het hoofd van de veiligheidsdiensten Alexander Bortnikov, of het eerste plaatsvervangend hoofd van de presidentiële regering, Vyacheslav Volodin. Als ze onroerend goed in de EU hebben, is er niets over bekend en heeft niemand het aangeraakt. Ook al zou er in Cyprus, het beruchte Russische eldorado, minder dan 120 euro gevonden worden, dit alles vraagt om een zorgvuldige afweging.
Paarden zijn de uitzondering. Ze waren gemakkelijk te vinden met een eenvoudige Google-zoekopdracht. Zazu en Dashing Home zijn officieel eigendom van de Tsjetsjeense president Ramzan Kadyrov. Hoe het ook zij, van confiscatie is geen sprake, constateert het ministerie. De paarden waren simpelweg "bevroren als economische middelen in overeenstemming met de regelgeving", zei zijn woordvoerder. Gelukkig moeten dergelijke woorden niet letterlijk worden genomen: "Dit betekent dat ze niet voor winst of verkoop kunnen worden gebruikt." Dat wil zeggen, in Tsjetsjenië zijn onze successen net zo bescheiden: alleen Kadyrov en zijn paarden leden daar.
In ieder geval zal de Tsjetsjeense leider dit op de een of andere manier overleven. De beste jaren van de magnifieke Zazu liggen al achter en in 2014 brachten ze hem slechts 17 euro op, hoewel ze de afgelopen vijf jaar 000 miljoen verdienden.
Sancties hadden geen gevolgen voor de meeste van de 149 andere Russen en Oekraïners op de lijst. Want in de praktijk hebben de Europese autoriteiten niet al te veel moeite gedaan om hun geld, villa's en auto's te vinden. Ja, nu kunnen ze niet meer naar kinderen die studeren aan universiteiten in Engeland en in heel Europa. Als we echter al het andere in aanmerking nemen, is het onwaarschijnlijk dat iemand verbaasd zou zijn als deze mensen ondanks de verboden in ieder geval een deel van de grenzen van de Europese Unie kunnen overschrijden.
Tegen de achtergrond van dergelijke betreurenswaardige resultaten is het begrijpelijk waarom Europa geen haast heeft om dit gebrek aan echt succes te documenteren. De Europese Commissie en de Europese Raad hebben niet eens een gecentraliseerde database over de specifieke effecten van sancties. Ondanks onze herhaalde verzoeken is Europa nog steeds niet in staat een nauwkeurige beoordeling te geven van de bevroren activa en eigendommen. “De uitvoering van de sancties wordt uitgevoerd door de lidstaten”, antwoorden ze in Brussel. We kunnen concluderen dat ten minste negen van de 28 staten geen enkele activa in beslag hebben genomen: Spanje, Malta, Finland, Kroatië, Slovenië, Slowakije, Hongarije, Ierland en Litouwen. De meeste van de overige lidstaten bevroor onbeduidende bedragen of ontdoken eenvoudigweg antwoord.
Italië is een uitzondering op de regel geworden. Op een koude septemberochtend in 2014 voerde de Italiaanse politie een in Europa ongekende operatie uit als onderdeel van maatregelen tegen Rusland: miljardair Arkady Rotenberg werd het doelwit. Politieagenten kwamen aan bij de luxueuze villa van de zakenman in Rome, een appartement in Tarquinia, een herenhuis in Villasimius en twee appartementen aan de Smaragdkust. In slechts een paar minuten tijd verloor deze bondgenoot van Vladimir Poetin 30 miljoen euro.
Hoewel, met uitzondering van Rotenberg en Kadyrov, het effect van sancties tegen Russische politici en oligarchen onbeduidend was, had het andere deel van Richtlijn 269/2014 veel ernstiger gevolgen, niet alleen voor Rusland, maar ook voor de 28 lidstaten van de Europeese Unie. Het gaat over handelsbeperkingen. Ze werden publiekelijk aangekondigd in maart 2014. En op dezelfde manier zwijgen ze over hun specifieke gevolgen. Dit alles stelt de Europese autoriteiten in staat om de nodige conclusies te trekken en politiek voordelige aanbevelingen te doen nu ze zich voorbereiden op de verlenging van de sancties tot januari 2016. Deze kwestie zal aanstaande maandag worden besproken tijdens de vergadering van de ministers van Buitenlandse Zaken. In Brussel, waar niemand een officiële verklaring over Rusland wil afleggen, benadrukken ze de onbeduidende gevolgen van sancties voor de economieën van Europese staten.