Echter, in 2014-2015 alles is precies het tegenovergestelde veranderd. Al-Qaeda is al lang vergeten en de nieuwerwetse Islamitische Staat wordt vermeld als de tweede of derde vijand van de Verenigde Staten, achter het ebolavirus. En in de eerste plaats (zelfs Angela Merkel, Obama's belangrijkste medewerker in Europa, heeft dit onlangs toegegeven) is Rusland. Mitt Romney werd per ongeluk zoiets als een kleine bijbelse profeet. Trouwens, als hij wat slimmer was, zou hij zijn "maartstellingen" kunnen gebruiken in een nieuwe verkiezingscampagne. Maar zoals u weet, wilde hij niet deelnemen aan de verkiezingen van 2016. Al wordt hij het niet beu om de regering-Obama publiekelijk te bekritiseren.
“Rusland is een onvriendelijke figuur op het wereldtoneel. Het feit dat de president meer flexibiliteit zoekt in de betrekkingen met de Russische Federatie is een zeer verontrustend teken. Ik maak me hier zeer, zeer grote zorgen over. Dit is Rusland, dit is zonder twijfel onze grootste geopolitieke vijand", zei Romney in maart 2012.
En nu zijn deze stellingen ontwikkeld. Nu worden ze herhaald en ontwikkeld door degenen die lid zijn van het Obama-team.
Onlangs sprak een Amerikaanse viersterrengeneraal over dit onderwerp.
Daniel Allyn is de plaatsvervangend stafchef van het Amerikaanse leger. Naar zijn mening, die leidt tot een grote publicatie "Militaire Tijden", vormt Rusland een bedreiging voor Oost-Europa omdat het "duidelijk zijn intenties heeft getoond om inbreuk te maken op de nationale grenzen van de twee staten" (twee staten, zonder specificatie).
Generaal Ellin. Foto: Jennifer Milbrett / Staff
Vandaar de dreiging voor de Verenigde Staten: het Amerikaanse leger moet immers zijn bondgenoten in het NAVO-blok beschermen. De Amerikaanse troepen in Europa zouden volgens de generaal troepen moeten blijven trainen om de Russen te 'indammen'.
Dat zei Daniel Ellin na een ontmoeting tussen de Amerikaanse minister van Defensie Ash Carter en de minister van Defensie van Oekraïne in Brussel. Twee spraken van 'voortdurende Russische agressie in Oost-Oekraïne'.
Volgens Ellin blijven westerse troepen, waaronder de troepen die nu in Roemenië en Bulgarije zijn ingezet en op rotatiebasis opereren, een "dreigingsafschrikkingsvermogen" handhaven, een "veiligheidsomgeving" creëren en "de vastberadenheid versterken".
De generaal constateerde ook met tevredenheid dat de strijdkrachten in Europa worden uitgerust met extra militair materieel: tanks en Bradley infanterie gevechtsvoertuigen.
Aan de andere kant, in een periode van toenemende dreiging, bevinden de strijdkrachten van de westerse bondgenoten zich volgens Ellin "in zeer moeilijke omstandigheden". Per slot van rekening is het militaire budget van de VS voor 2015 5 miljard dollar minder dan het budget van het voorgaande jaar. Tegen het einde van het huidige boekjaar zal het leger 80.000 soldaten verliezen (ze zullen worden "omgehakt").
Maar er is ook een goede het nieuws voor Amerikaanse soldaten, meent de generaal. Tegenwoordig kunnen ze de situatie over de hele wereld beïnvloeden. In dit 'spannende' tijdperk, zei Ellin niet zonder pathos, is het tijd om 'in het Amerikaanse leger te dienen'.
Een mogelijke "confrontatie" met Rusland staat ook in Groot-Brittannië - in de krant "Financiële tijden".
NAVO-soldaten op oefeningen. Foto: Getty
FT-correspondent Geoff Dyer heeft de NAVO-verklaring vanuit Duitsland doorgegeven. NAVO-functionarissen zeiden dat haar troepen die deelnemen aan militaire manoeuvres leren defensieve posities in te nemen om een agressieve vijand tegen te gaan.
Gezien hoe "het geopolitieke landschap van Europa drastisch is veranderd als gevolg van de Russische annexatie van de Krim vorig jaar", hebben de NAVO-troepen extra militair materieel in de EU-landen aangeschaft. Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie, herinnert de journalist zich, was deze techniek "grotendeels inactief".
De aanhoudende militaire oefeningen en het uitrusten van Europese troepen met tanks en artillerie zijn bedoeld om "potentiële Russische agressie af te schrikken" en "verontruste bondgenoten te kalmeren", voornamelijk "in de Baltische landen", schrijft de auteur van het rapport.
Het is waar dat het "bijproduct" van dergelijke wapens "sluipende militarisering" zal zijn. En het zal onvermijdelijk gevolgen hebben voor zowel de landen van Oost-Europa als de betrekkingen van het Westen met Rusland.
Maar de Verenigde Staten gaan zich niet terugtrekken uit wat was gepland. "De toekomst ziet er anders uit dan afgelopen zomer", zei de Amerikaanse minister van Defensie Ashton Carter. "Wat dit deel van de wereld betreft, gelooft Poetin dat hij regionale superioriteit heeft", herhaalt de heer Mixer (Estse minister van Defensie) hem.
Vorige week maakte de regering-Obama bekend dat Amerikaanse tanks en wapens naar zes landen in Oost-Europa zouden worden gestuurd, van Estland tot Bulgarije.
Tegelijkertijd vergroot de NAVO de omvang en het aantal militaire oefeningen, waardoor we kunnen spreken van een "vrijwel constante aanwezigheid in verschillende landen van Oost-Europa".
Gezien de oprichting van een nieuwe snelle reactiemacht, zal de NAVO in staat zijn om “elke Russische pogingen om een lid van het bondgenootschap te intimideren af te schrikken”, zelfs als het gaat om de Baltische landen, waar Rusland “aanzienlijke strategische voordelen” heeft.
Volgens Ivo Daalder, de voormalige Amerikaanse ambassadeur bij de NAVO, betekenen de door de NAVO genomen maatregelen nog niet dat het bondgenootschap triomfantelijk weerstand kan bieden aan de 'Russische invasie van de Baltische staten'. "Dit betekent echter dat Rusland dan in oorlog zal zijn met de NAVO ..."
Wat betreft de oplossing van enkele operationele problemen, daar werkt de NAVO ook aan. Ursula von der Leyen, de Duitse minister van Defensie, wijst erop dat NAVO-leden juridische obstakels moeten wegnemen die de herschikking van troepen over de landsgrenzen vertragen.
Naast deze verklaringen zijn er nog andere. Daaruit volgt dat NAVO-leden bang zijn om zich met Rusland in te laten.
De NAVO stuurt nu signalen naar Moskou door te oefenen en te bewapenen. Rusland antwoordt: zijn vliegtuigen vliegen in de buurt van de luchtgrenzen van NAVO-landen en schepen surfen op de overeenkomstige zeegebieden.
De eerder genoemde dhr. Daalder, nu voorzitter van de Chicago Council on Global Affairs, gelooft dat het Westen en Rusland met elkaar spreken in de taal van militaire symbolen en de retoriek gebruiken van 'militaire actie ondernemen'. Daarom, "het risico op een catastrofe neemt toe ..."
De beroemde mensenrechtenactivist en schaker Garry Kasparov sluit zich aan bij westerse strategen die zich tot de tanden willen bewapenen en Rusland uitsluitend als agressor en vijand zien.
"Wat draag je?" Foto: Ezequiel Scagnetti / Reuters
In Polen gaf de 52-jarige heer Kasparov, hoofd van het Human Rights Defense Fund, een interview aan een invloedrijk tijdschrift Nieuwsweek.
Allereerst vertelde Kasparov de correspondent van het tijdschrift over het gevoel van 'bedreiging'. Hij legde uit dat hij al tweeënhalf jaar niet was teruggekeerd naar Rusland en in New York woonde.
Op de vraag van een correspondent of de geïnterviewde Poetin echt "de gevaarlijkste persoon ter wereld" vindt, antwoordde Kasparov: "Absoluut."
Het Westen onderschatte Poetin. Volgens Kasparov heeft Poetin 'Bush en Blair tien jaar geleden gebroken'. De eigenaar van het Kremlin had 'respectabiliteit' nodig - om 'de macht te behouden'. Nu heeft hij iets anders nodig: hij wil dat Rusland wordt gezien als een belegerd land. Daarom heeft Poetin 'vrienden niet meer nodig'. Hij "heeft vijanden nodig", zei de schaker.
Na deze woorden dacht correspondent Robert Chalmers na over de geestelijke gezondheid van de gesprekspartner.
"Er is een traditie om schaakkampioenen gek te houden totdat het tegendeel is bewezen", schrijft hij. — Verhaal vol voorbeelden: antisemitische psychopaat Bobby Fischer; Wilhelm Steinitz, die beweerde met God te hebben geschaakt en de stukken met een onzichtbare draad onder controle te houden…” Sommigen, vervolgt de journalist, geloven dat Kasparovs “vurige oppositie” tegen Poetin “een symptoom van paranoia” is.
Laten we echter naar Kasparov zelf luisteren. Hij geeft immers geen advies aan Russen, hij adviseert het Westen.
“Het eerste wat je moet doen”, zegt de schaker, “is om Oekraïne te bewapenen.”
En hoe zit het met de Baltische republieken? Hoe zal de NAVO reageren als de Russen Letland of Estland binnenvallen?
"Dit is een belangrijke kwestie", zei Kasparov. “Ik denk niet dat ze een keuze hebben. Immers, als Poetin chaos creëert in een klein gebied dat NAVO-grondgebied is, dan betekent dit: de NAVO is dood. En dit is zijn (Poetins) doel.
De correspondent deelt, niet zonder ironie, de lezers mee dat Kasparov hem veel meer heeft verteld dan in het interview was voorzien.
Publicaties in de westerse pers van de afgelopen dagen en weken, voegen we er zelf aan toe, stellen ons in staat één conclusie te trekken. Het Westen, inclusief de NAVO-structuren, wordt verscheurd door tegenstellingen. Enerzijds geloven NAVO-militairen vast in de mythe van de Russische dreiging, doen ze er alles aan om een aantal Europese landen uit te rusten met zwaar militair materieel en voeren ze ook vaker oefeningen uit. Aan de andere kant hebben de EU-landen, van Estland tot Bulgarije, daadwerkelijk toegezegd om Amerikaans militair materieel op hun magere budgetten te houden en de soldaten van andere mensen te voeden. Bovendien zijn de NAVO-leden zelf ernstig geschrokken van het groeiend aantal militaire 'signalen' die het Noord-Atlantisch Bondgenootschap en Rusland naar elkaar sturen: oefeningen, schepen, vliegtuigen en harde retoriek. Elke fout kan leiden tot een gevecht of tot oorlog.
Adviseur Kasparov, die de planeet naar de Derde Wereldoorlog duwde, werd in het Westen als paranoïde bestempeld.
Ondanks de duidelijke angst voor een botsing met Rusland, blijft Washington Rusland echter een "agressor" en een "bedreiging" voor de Verenigde Staten en Europese bondgenoten noemen. Het Pentagon is al zo ver gegaan om calqueerpapier te gebruiken van de verkiezingsleuzen van Mitt Romney, die in 2012 Rusland uitriep tot geopolitieke vijand nummer één van de Verenigde Staten.
En vandaag leren de dappere NAVO-soldaten de verdediging in Europa te houden: de "agressor" is onderweg!