Geïnteresseerd in Duitse ontwikkelingen, wilde het Corps of Engineers van het Amerikaanse leger eind jaren veertig een nieuw systeem krijgen voor het vernietigen van spoorlijnen. Het leger zou een zelfrijdend voertuig bestellen met een set speciale apparatuur die is ontworpen om rails en dwarsliggers onbruikbaar te maken. Een veelbelovende spoorvernietiger zou de grootst mogelijke schade aan het canvas toebrengen, waarbij de mogelijkheid om de weg te herstellen met geconserveerde onderdelen uitgesloten is.
Al snel nam de Sperry Products Company, bekend om zijn ontwikkelingen op verschillende gebieden van militair materieel, de uitvoering van het bevel van het Corps of Engineers over. Rekening houdend met de vereisten van het leger, stelden de specialisten van het bedrijf een meer dan origineel en ongebruikelijk project voor. De voorgestelde machine heette de M46 Rapid Railway Destructor ("Rapid Railroad Destroyer"). Vanwege de voorgestelde uitrusting moest het spoor snel worden vernietigd, waardoor alle elementen ernstig beschadigd raakten. Om de impact op rails en dwarsliggers te vergroten, werd voorgesteld om een nogal gewaagd idee te gebruiken.
M46 Rapid Railroad Destructor op proef
De vereiste mobiliteit van het nieuwe technische voertuig zou worden geleverd door een zelfrijdend chassis. Het rupsonderstel van een medium tank M46 Patton. Aan het einde van de jaren veertig gingen tanks van dit type in serie, waardoor het mogelijk was om op basis daarvan voldoende speciale apparatuur te bouwen. De M46 tankindex is onderdeel geworden van de naam van de veelbelovende spoorvernietiger.
De medium tank M46 Patton werd in de tweede helft van de jaren veertig ontwikkeld en was bedoeld ter vervanging van de uitrusting die ter beschikking stond van de troepen. Het voertuig met een gevechtsgewicht van 44 ton had een pantser met een maximale dikte van 102 mm en was uitgerust met een 3 mm M1A90 getrokken kanon. Later werden op basis van de M46-tank meer geavanceerde M47 en M48 gemaakt, die lange tijd de belangrijkste tanks van de Verenigde Staten en enkele andere landen waren.
In het achterste motorcompartiment van de M46-tank bevond zich een vloeistofgekoelde Continental AV-1790-5A turbobenzinemotor. 810 pk motor werd gekoppeld aan een General Motors CD-850 transmissie. Het onderstel van de tank had zes wielen met individuele torsiestaafvering aan elke kant. De aandrijfwielen bevonden zich in het achterschip, de geleiders waren aan de voorkant van de romp.
Het specifieke vermogen van de tank was 18,4 pk. per ton, wat een aanvaardbare mobiliteit mogelijk maakte. De snelheid op de snelweg bereikte 48 km/u, er was genoeg brandstof voor een mars van 130 km. Door de capaciteit van de tanks te vergroten en geavanceerdere motoren te gebruiken, kon in de toekomst het vaarbereik tot op zekere hoogte worden vergroot.
Het M46 Rapid Railway Destructor-project betekende een grote heruitrusting van de tank. Het basisgevechtsvoertuig verloor zijn geschutskoepel, in plaats daarvan werd voorgesteld om een speciale module met een set benodigde apparatuur te installeren. Uiterlijk leek deze module op een metalen doos zo breed als het chassis. De lengte van de module overschreed de lengte van het chassis met enkele meters. Dit had te maken met een aantal kenmerken van de voorgestelde werkwijze. Er is reden om aan te nemen dat de module niet stevig was bevestigd, maar op zijn steunen kon zwaaien. In dit geval kan het naar de bovenste (transport) of onderste (werk) positie gaan.
Het voorste deel van de module is gemaakt in de vorm van een brede opvangbak. De U-vormige bak had een uitstekende bodem en driehoekige zijwanden. De voorste lade is ontworpen om rails en dwarsliggers tijdens bedrijf te ontvangen. Na de lade vielen ze in het centrale deel van de module, waar de belangrijkste vernietiging werd uitgevoerd. In het midden van de module stonden zes 2 mm Browning M12,7HB machinegeweren met dozen voor munitie. In het achterste deel van de module was nog een volume voor het veroorzaken van schade, waaronder een lade voor het uitwerpen van houten fragmenten van dwarsliggers. De vervormde rails werden door twee ramen in de achterwand naar buiten gebracht en vastgehouden door speciale horizontale rollen.
Units onder de luifel. De lier is links zichtbaar, rechts - dozen voor cartridges
De module met speciale uitrusting had geen dak in de voorste en middelste delen. De achtersteven was op zijn beurt voorzien van een dak met becijferde ramen. Om de aandrijving en interne mechanismen te beschermen tegen invloeden van buitenaf, werd aan de voorkant van de module een frame voor een textiele luifel aangebracht.
De belangrijkste factor waardoor het M46 Rapid Railway Destructor-systeem in stand bleef: geschiedenis, is meer dan een originele manier om een spoorlijn te vernietigen. De beoogde werkwijze was als volgt. Eerst moest de berekening van de machine de kruising van de rails ontmantelen en de paden voorbereiden op vernietiging. Hiertoe werd aan een van de dwarsliggers een lierkabel bevestigd, waarvan het veld samen met de rails werd opgetild en op de opvangbak van de hoofdmodule gelegd.
Tijdens bedrijf scheidde de opvangbak met behulp van het onderste deel de rails samen met de dwarsliggers van de grindballast en voerde ze naar binnen, naar de vernietigingsmechanismen. Voor primaire schade aan houten en metalen onderdelen werd een set assen, hamers en andere eenheden gebruikt. De dwarsliggers werden in stukken gebroken en van de rails gescheurd.
In de loop van hun werk hebben alle bekende spoorvernietigers de rails tot op zekere hoogte vervormd. In het project M46 Rapid Railway Destructor is besloten om op een andere manier de rails onbruikbaar te maken. In het middelste deel van de module met speciale uitrusting stonden zes Browning M2HB machinegeweren. Munitie hiervan armen bestond alleen uit patronen met pantserdoorborende kogels. Op de bovenkant van de module, onder de luifel, bevonden zich dozen voor patroonriemen. Cartridges werden gevoed met behulp van tapes in flexibele mouwen. Tijdens de operatie van de torpedojager moesten machinegeweren op rails en dwarsliggers schieten. Als gevolg hiervan werden houten delen in stukken gebroken en werden gaten of grote spanen gevormd in metalen delen. Om de rails vast te houden, werd een set rollen gebruikt, naast de machinegeweren en buiten het achterste compartiment van de module.
Fragmenten van dwarsliggers met bevestigingsmiddelen werden door de onderste achterbak van een speciale module naar buiten gegooid. Rails met gaten en spanen werden naar buiten gebracht door twee ramen die waren uitgerust met grote rollen. Patronen en kogels werden samen met de wrakstukken van de voormalige spoorlijn naar buiten gegooid.
De voorgestelde spoorvernietiger M46 Rapid Railway Destructor zou worden bestuurd door een bemanning van meerdere personen. Hun taken omvatten het controleren van de beweging van de machine en het bewaken van de werking van de module met eenheden voor het vernietigen van het web. Tijdens bedrijf werd aanbevolen om met een snelheid van niet meer dan 6 mijl per uur (ongeveer 9,6 km / h) te rijden. Bij deze snelheid werd een maximale productiviteit gegarandeerd zonder verlies van kwaliteit van de vernietiging.
Verhogingsrails en dwarsliggers om op de opvangbak te leggen
Door het zelfrijdende chassis kon de spoorvernietiger zonder extra transport op de werkplek aankomen. Bovendien had hij, in tegenstelling tot Sovjet- of Duitse systemen met een soortgelijk doel, geen sleeplocomotief nodig en kon hij alle operaties onafhankelijk uitvoeren. De M46 Rapid Railway Destructor-machine had dus grote mobiliteitsvoordelen ten opzichte van alle bekende soorten apparatuur voor een soortgelijk doel.
Vanuit het oogpunt van de vernietiging van het spoor was de voorgestelde machine van groot belang. Een volwaardige structuur van rails en dwarsliggers kwam de invoerlade binnen en alleen fragmenten van houten dwarsliggers en rails met spaanders of gaten vlogen uit de achterruiten. Al dit "afval" bleef precies op de plaats van het voormalige spoor en had tot op zekere hoogte het werk van de spoorwegarbeiders van de vijand gehinderd.
Begin 1952 bouwde de firma Sperry één prototype van een veelbelovende spoorvernietiger. In maart van datzelfde jaar werd de auto getest op een van de Amerikaanse testlocaties. De berekeningen van de ontwerpers werden bevestigd. De spoorvernietiger "slikte" de baan gemakkelijk door, verpletterde de onderdelen en gooide hem weg. Na de passage van de auto bleef alleen puin op de dijk achter, uitsluitend geschikt voor verwijdering.
Tijdens de tests verpletterde de M46 Rapid Railway Destructor-machine enkele kilometers aan sporen die speciaal voor de tests waren gebouwd. Tijdens de controle werden enkele tienduizenden pantserdoordringende patronen van groot kaliber uitgegeven. De voorgestelde methode voor het vernietigen van de paden bleek geschikt voor gebruik in de praktijk. De veelbelovende auto werd echter niet in gebruik genomen.
De exacte redenen voor het stopzetten van de High-Speed Railroad Destroyer zijn onbekend. Er kan worden aangenomen dat een dergelijke beslissing verband hield met de technische, tactische en andere kenmerken van de werking van de voorgestelde machine. Dus bij gebruik van zes machinegeweren met een vuursnelheid van 500 ronden per minuut (de technische vuursnelheid van het M2HB-machinegeweer ligt in het bereik van 450-600 ronden per minuut), zou het totale munitieverbruik 50 ronden moeten hebben bereikt per seconde of 180 duizend per uur. De maximale snelheid tijdens de operatie was niet hoger dan 6 mijl per uur. Het verbruik van cartridges op het niveau van 30 duizend stuks per mijl vernietigd spoor kan als onaanvaardbaar hoog worden beschouwd.
Achter de spoorvernietiger tijdens bedrijf. De beschadigde rails en hun steunrollen zijn duidelijk zichtbaar
Het tweede probleem van het project hield verband met twijfels over de noodzaak ervan. Het Amerikaanse leger in het begin van de jaren vijftig kon het zich veroorloven om spoorwegen met explosieven te vernietigen zonder toevlucht te nemen tot complexe speciale apparatuur. Bovendien werd Europa beschouwd als het belangrijkste operatiegebied waar de M46 Rapid Railway Destructor-machines zouden worden gebruikt. Het is heel goed mogelijk dat de Amerikanen van plan waren de "zorg" van de spoorwegen te verschuiven naar de Europese landen op wiens grondgebied ze zich bevonden. In dit geval was het niet nodig om een speciale machine te bouwen.
De twijfelachtige toekomst en overmatige consumptie van munitie, die alleen patroonfabrieken zou kunnen behagen, maakte een einde aan een interessant en origineel project. De M46 Rapid Railway Destructor werd niet in gebruik genomen. Het enige exemplaar werd al snel ontmanteld. Tot onze tijd zijn er slechts een paar foto's van een veelbelovende machine bewaard gebleven. In de toekomst zijn er in de Verenigde Staten geen pogingen ondernomen om een dergelijke techniek te creëren. Er werd nu voorgesteld om verschillende soorten explosieven en mijnen te gebruiken om spoorlijnen te vernietigen.
Volgens de materialen:
http://shusharmor.livejournal.com/
http://onesixthwarriors.com/
Hunnicutt RT Een geschiedenis van de Amerikaanse Main Battle Tank. Deel I, Patton. Navato, Californië. Presidio Press, 1984