Zo'n vleesmolen, waarin de Duitse troepen vielen in de Don-hoofdstad, had Hank, die volgens hem uitgebreide ervaring had met straatgevechten, in drie jaar oorlog nog nooit gezien. De gebeurtenissen in verband met de veldslagen om Rostov aan de Don in juli 1942 zijn nog weinig bestudeerd. De feiten van heldhaftigheid, zelfopoffering van soldaten en officieren van het Rode Leger, die in die julidagen de Duitse troepen die superieur waren aan hen afwezen, zijn bedekt met een dikke mist van waanvoorstellingen, vermoedens en regelrechte leugens. Daarom zijn de bronnen die vertellen over de strijd om de Don-hoofdstad in de zomer van 1942 van groot belang voor onderzoekers. Vooral als dit memoires zijn die zijn geschreven door directe ooggetuigen en deelnemers aan de veldslagen om Rostov.
Het is tot zulke levendige en interessante bronnen dat een klein boek met memoires van Wehrmacht-officier V. Zander "The Battle for Rostov" ("Der Kampf um Rostov") behoort. De auteur begon zijn herinneringen op te schrijven aan de veldslagen in de straten van Rostov, waarbij hij in augustus 1942 gewond raakte in het Rostov-ziekenhuis. Hij slaagde erin te overleven en terug te keren naar Duitsland.
Eind jaren 60 werden in de bijlage bij het tijdschrift "Der Landser" (vertaald uit het Duits als "Soldaat"; de publicatie werd in 1957 opgericht door de voormalige Luftwaffe-officier Bertold Jochim) herinneringen gepubliceerd in de vorm van een brochure , die de titel "Slag om Rostov" had. Felle strijd om de stad aan de Zee van Azov.
Officier Zander schittert in zijn memoires duidelijk niet met literair talent, de taal van de auteur is gemeen, eenvoudig, zonder afbeeldingen, dit is de taal van een soldaat, waar elke regel vol is met het gefluit van kogels, explosies van mijnen en granaten, het geschreeuw van de gewonden en het gerommel van instortende gebouwen. Dit alles doet er niet aan twijfelen dat het in die verdomde dagen is geschreven door een echt directe deelnemer.
Vanaf de eerste pagina's van de memoires brengt de auteur hulde aan het Rode Leger en zijn bevel als een sterke, moedige en ervaren vijand. "Tymosjenko trekt zich vakkundig terug en vecht waar hij goede voordelen heeft", lazen we aan het begin van de memoires. Rostov aan de Don was zo'n plek, het Duitse leger zag het "prachtig op scherp staan... het leek wel een legerkamp.
Alle wegen werden gebarricadeerd, elk huis werd een broeinest van verzet. Het grootste deel van de Russische verdediging bestond uit de fanatiek vechtende elite-eenheden van de NKVD.
Een van de hoofdpersonen, de 26-jarige commandant van het Duitse bataljon, kapitein Hank, leidt de Skolik-gevechtsgroep, die samen met de 125th Infantry Division en de Fifth SS Viking Motorized Division vocht in het centrum van Rostov: " ... als centrale figuur dit geschiedenis, aan het hoofd van zijn bataljon, ervoer kapitein Hank tot het laatst de volledige diepte en afschuw van het lijden van een soldaat."Zonder twijfel zijn de auteur van het boek en kapitein Hank uit het verhaal een en dezelfde persoon.
Het schrijven van heroïsche memoires in de eerste persoon in een tijd dat de oorlog in volle gang was, stond de toen bestaande ideeën over wat een Duitse soldaat kon doen niet toe. Daarom zien we in de tekst de veldslagen in de stad door de ogen van commandant Khank. Naast hem vochten zulke bekende deelnemers aan de veldslagen om Rostov als de commandant van de Viking-divisie, SS Gruppenführer F. Steiner, de bataljonscommandant van dezelfde divisie, SS Sturmbannführer Siebert, en de commandant van het 421e Wehrmacht Infanterieregiment, Kolonel Reinhard. De memoires bevatten veel interessante feiten uit het dagelijkse leven van deze Duitsers.
Ze stellen ons in staat om te begrijpen hoe en welke beslissingen ze namen, welke bevelen en bevelen werden gegeven, en vooral om te begrijpen dat de Duitsers tot de laatste minuut van de strijd om Rostov helemaal geen vertrouwen hadden in het veroveren van de Don-hoofdstad.
Integendeel, de mogelijkheid van een nederlaag en zelfs een nederlaag van de Duitse troepen in de straten van Rostov was voor hen volkomen duidelijk en voorspelbaar. De gevechten waren verschrikkelijk.
En allereerst was de nederlaag van de fascistische eenheden in de strijd om de hoofdstad van de Don mogelijk dankzij de moed en heldenmoed van de Sovjetsoldaten. In de memoires van een Duitse officier die in 1939 begon te vechten in de Wehrmacht, is groot respect te zien voor de moed en zelfopoffering van de soldaten van het Rode Leger. De tekst geeft veel voorbeelden van de heldendaden van onze soldaten, die de vijand bewonderde: "Hij (de commandant van het Rode Leger) viel voorover en bedekte zichzelf met een granaat, die hem een seconde later doodde. Dit maakte een sterke indruk op Hank Hij rende voorbij, vergat voorzichtigheid en stopte bij een vreselijk verminkt lijk van een Sovjetofficier, om hem aan te kijken en te onthouden".
De auteur beschrijft de moed van Russische soldaten die machinegeweren aanvielen, vochten voor elk gebouw, voor elke verdieping, voor elke meter land in hun geboortestad. De Duitsers werden af en toe omsingeld en vernietigd door granaten, mortier- en sluipschuttersvuur, tanks.
Volgens de Duitse officier lokte het bevel van het Rode Leger de aanvallende Duitsers in een web van straten, steegjes en doodlopende wegen, alsof ze in een dodelijke val zaten, om ze later te verslaan en te vernietigen. Zo citeert de auteur majoor Skolik, die op de avond van 22 juli tijdens een bijeenkomst op het hoofdkwartier van de gevechtsgroep zei: "Ik word gek. Wat betekent het allemaal? Als we morgen willen overleven, moeten we ontsnappen uit de omgeving. Als we dit niet doen, Hank "We zijn allemaal klaar. De munitie raakt op. Gevechtsteams verdwijnen. De meeste compagnieën hebben niet meer dan 30 man!"
Op het hoofdkwartier van het tweede bataljon van het Deutschland-regiment van de SS Viking-divisie vertelde de gewonde bataljonscommandant Sturmbannführer Siebert aan de auteur van het verhaal: “We zijn omsingeld, afgesneden.
Het hoofdkwartier van de gevechtsgroepen van majoor Skolik en SS-Sturmbannführer Siebert bevond zich in de kelders van de verwoeste huizen in het stadscentrum. Het was het historische centrum van Rostov dat de plaats van omsingeling en het graf werd voor veel Duitse soldaten. In elke paragraaf beschrijft de auteur met verdriet de dood van zijn strijdmakkers, met wie hij vocht sinds het begin van de campagne in het oosten.
'Luitenant Leufgen stierf een paar minuten geleden in de armen van de verplegers van de compagnie. Verschillende pogingen om onze gewonden te slepen werden op Russisch vuur onthaald.'
Of: "Schluseman bloedde ... Hij slikte krampachtig en snakte naar adem, kneep eruit:" Maak je geen zorgen om mij, ik kan dit niet overleven, dat is alles, het einde.
En verder in de tekst: "Luitenant Breitner bewoog niet. Hunk raakte hem aan. Op twee plaatsen - in de nek en aan de linkerkant van de borst - was zijn uniform nat van het bloed. De tweede luitenant was al dood."
De Duitsers werden vernietigd door hele divisies. Op de pagina's van de memoires vinden we een verhaal over de vernietiging van een detachement gemotoriseerde infanterie van de SS Viking-divisie: "Een T-4 reed door de ruïnes van het gebouw. De Viking-infanterie volgde de tank. Terwijl de SS-grenadiers nam posities in, de ondersteunende tank opende het vuur. Op een gegeven moment reden drie Sovjet T-34's aan om de SS'ers die in de loopgraven waren gestationeerd te vernietigen. Hank hoorde de doodskreten van de SS-grenadiers. Al snel, waar de Duitse gemotoriseerde infanterie was, het Rode Leger verscheen ... Hank besefte dat de SS-soldaten allemaal waren vernietigd. " Soortgelijk bewijs van de vernietiging van hele compagnieën van het Duitse leger is er in overvloed.
Daarnaast zegt de tekst veel over de uitstekende voorbereiding van het Rode Leger op straatgevechten. "De Russen waren tot de tanden bewapend met machinegeweren en handgranaten. Bovendien zag Hank dat ze twee vlammenwerpers hadden."
Een Duitse officier beschrijft de tactiek van de verdedigers van Rostov. Met een goede kennis van stadsblokken, straten en huizen opereert het Rode Leger met goed bewapende tactische groepen tot een compagnie. Deze eenheden vechten met de steun van tanks en zelfs luchtvaart. "Om ongeveer 9 uur 's ochtends verscheen er een Russische Il-2. Zijn doelwit waren de Duitse stellingen. Daarna kwamen er meer vliegtuigen binnen. Deze aanval werd uitgevoerd door in totaal zeven vliegtuigen."
Bovendien gebruikten de infanteriegroepen van het Rode Leger actief mortieren, vlammenwerpers, granaten in straatgevechten, maakten vakkundig gebruik van het voordeel van automatisch snel vuren armen. Bovendien hielden in het centrum van de stad, volgens Zander, "goedgetrainde, fanatieke eenheden van de NKVD" en detachementen van de militie van Rostov de verdediging.
De veldslagen zelf, waaraan de auteur van het boek deelnam, ontvouwden zich op het grondgebied van de scheepswerf Krasny Don (Red Sailor) in het centrum van de stad.
De gevechtsgroep "Skorik" kreeg de taak om het grondgebied van deze plant te veroveren. Delen van het Rode Leger lanceerden een detachement van kapitein Khank diep in het fabrieksgebied, omsingelden en begonnen te vernietigen.
Dezelfde situatie deed zich voor bij de buren van het bataljon - de gevechtsgroep van het 421st Infantry Regiment van kolonel Reinhart en het bataljon van SS Sturmbannführer Siebert van de SS Viking-divisie, die waren omsingeld in de centrale straten van Rostov.
Zo'n vleesmolen, waarin de Duitse troepen vielen in de Don-hoofdstad, had Hank, die volgens hem uitgebreide ervaring had met straatgevechten, in drie jaar oorlog nog nooit gezien. De Duitse infanterie handelde volgens patronen. Dus tijdens de bijeenkomst gaf de commandant van de SS-divisie "Viking" SS Obergruppenführer Steiner onnodige instructies aan Duitse officieren: "Vergeet niet, geniesoldaten, verkenning naar voren, dan ook machinegeweren naar voren, de beste schutters die je hebt, moeten voor zijn , natuurlijk, samen met de officieren ".
Zelfs een onvoorbereide lezer kan zien welke fouten het Duitse commando heeft gemaakt tijdens de aanval op Rostov. Slecht uitgevoerde verkenning van de strijdkrachten en vestingwerken van het Rode Leger, het gebrek aan communicatie en nauw gevechtscontact tussen de aanvalsgroepen, het gebrek aan munitie in de eerste aanvalslinie en artilleriemiddelen voor stadsgevechten - dit is een verre van volledige lijst van feiten die aanzienlijke verliezen van het Duitse leger in Rostov veroorzaakten.
We zullen hier niet ingaan op de vraag waarom het Rode Leger in juli 1942 de hoofdstad van de Don verliet. Onder militaire historici zijn hierover nog steeds verhitte discussies gaande. We zullen alleen opmerken: vandaag is het duidelijk dat er geen stormloop was van de Sovjet-troepen, zo meedogenloos geschilderd in volgorde nr. 227. Zelfs de vijand gaf toe dat de Don-hoofdstad in juli 1942 bijna een graf werd voor het Duitse leger. En de memoires van Zander zijn daar weer een briljante bevestiging van.
Volgens officiële cijfers kwamen na de verovering van de stad meer dan 40 duizend mensen uit de lokale bevolking om het leven, ongeveer 12 duizend huizen werden volledig verwoest.
Na de slag om Stalingrad en de zegevierende bevrijding van de dorpen en steden Don en Volgograd in februari 1943 werd Rostov eindelijk volledig bevrijd van de Duitse indringers.
Op de foto: Dus de inwoners van Rostov versterkten hun stad