In april 1942 steeg een zware viermotorige TB-7 bommenwerper op vanaf het Ramenskoye-vliegveld bij Moskou en ging in westelijke richting over de frontlinie naar Engeland. De formidabele auto, die tot voor kort vloog om Berlijn, Danzig en Koenigsberg te bombarderen, werd bestuurd door een van de meest ervaren bemanningen luchtvaart lange afstand (ADD) onder bevel van majoor Sergei Asyamov.
Voorafgaand aan de vlucht werd de bemanningscommandant en copiloot, majoor E. Pusep, door het ADD-commando geïnformeerd dat de regering een partij bommenwerpers uit Engeland had gekocht. De komende tijd worden bemanningen langs dezelfde route gestuurd, als het veilig blijkt te zijn.
Maar zoals vaak het geval is in een oorlog, kon de piloot Asyamov toen niet de hele waarheid weten over het ware doel van de vlucht, net zoals hij niet kon weten dat hij nog maar drie dagen te leven had en dat hij voor altijd in de lucht zou blijven liggen. een vreemd land.
Op dat moment wisten slechts drie mensen in het land van het ware doel van de vlucht: de opperbevelhebber I. Stalin, de Volkscommissaris voor Buitenlandse Zaken V. Molotov en de commandant van de ADD, luitenant-generaal van de luchtvaart A. Golovov. Hij was het die de opdracht kreeg om de veiligste en kortste route te ontwikkelen. En om het echte doel van de vlucht te classificeren - om de veiligheid van de leveringsroute van onze delegatie naar Engeland en de VS te controleren om gezamenlijke documenten te ondertekenen over de oorlog tegen nazi-Duitsland en zijn bondgenoten, en over de opening van een tweede front - er werd besloten gebruik te maken van het Britse aanbod om ons viermotorige bommenwerpers te verkopen.
Voor de eerste, proefvlucht naar Engeland, bestond een gemengde bemanning uit 12 personen en bestond uit voormalige polaire luchtvaartpiloten en reguliere militaire piloten. Bij het bepalen van de bemanningscommandant viel de keuze op Sergei Asyamov, voor wiens rekening er al enkele tientallen vluchten waren. In april 7 maakte de copiloot, commandant van een andere bemanning van het TB-1942-vliegtuig, Endel Pusep, 30 nachtvluchten om belangrijke militaire doelen diep in de achterkant van nazi-Duitsland te bombarderen. De navigator, majoor Alexander Shtepenko, had tegen die tijd 28 missies voltooid, de tweede navigator, majoor Sergei Romanov, maakte meer dan 20 nachtvluchten om de diepe achterkant van de vijand te bombarderen.
Het vliegtuig waarop werd besloten te vliegen was een TB-7 zware bommenwerper ontworpen door Petlyakov. Het ontwerp van deze machine begon al in 1934 en een prototype verscheen al in 1936. Na de voltooiing van de vliegtests begon de serieproductie van dit vliegtuig in 1939. De TB-7 markeerde een revolutionaire overgang van low-speed naar high-speed luchtvaart. Goede aerodynamica, krachtige AM-35A-motoren (elk 1360 pk), veelvuldig gebruik van zeer sterke legeringen, intrekbaar landingsgestel tijdens de vlucht, afstandsbediening van een aantal belangrijke motorcomponenten - dit zijn de karakteristieke kenmerken van deze bommenwerper.
De machine had een uitstekende bewapening, bestaande uit coaxiale ShKAS machinegeweren in de voorste romp, twee UTB zware machinegeweren geplaatst achter de motorgondels in geweersteunen, en twee ShVAK-20 kanonnen in de achterste montage en romp, achter de laatste vleugelligger.
De normale bommenlast was 2000 kg en in de herlaadversie 4000 kg. Trouwens, op een van de aanpassingen van dit vliegtuig werd eerder een bom van vijf ton de lucht in getild dan in de VS en Engeland. De snelheid van de seriële TB-7 op een hoogte bereikte 442 km / u, het vliegbereik - 3600 km, het plafond - 9300 m.
Het TB-7-vliegtuig is gemaakt en begon zijn leven in moeilijke omstandigheden waarin de leiding van het land niet helemaal duidelijk was hoe hard we deze in wezen strategische bommenwerper nodig hadden, waarvoor zoveel schaarse duraluminium nodig was. Daarom werd de serieproductie verschillende keren opgeschort, maar na een tijdje werd deze weer hervat. Als gevolg hiervan waren er aan het begin van de Tweede Wereldoorlog slechts enkele tientallen van deze machines, waarvan er 13 op de eerste dag van de oorlog door de Duitsers op de grond werden vernietigd.
Op 26 april rapporteerden Asyamov en Pusep aan de divisiecommandant, kolonel V. Lebedev, dat ze klaar waren om te vliegen. Op 28 april kwamen vier passagiers aan op het vliegveld, onder wie een tolk-stenograaf van het NKID V. Pavlov.
Het vliegtuig steeg veilig op en overwon na enige tijd de frontlinie. De vlucht over de Oostzee vond bijna blind plaats op een hoogte van ongeveer 7500 m.
Op 29 april om 4 uur 's morgens landde Asyamov een viermotorige auto op het vliegveld Tiling. Na een korte rustpauze vertrok de bemanning, samen met Pavlov en zijn metgezellen, op het Engelse Flamingo-vliegtuig naar Londen. De vlucht duurde bijna drie uur, waarna het vliegtuig landde op Hendon Airport, in de noordwestelijke buitenwijken van de Engelse hoofdstad.
De volgende dag spraken de Britten hun wens uit om de medewerkers van de Sovjet militaire missie en piloten een luchtvaarttentoonstelling in East Fortune te laten zien.Voor dit doel werd hetzelfde vliegtuig voorbereid, dat slechts tien mensen aan boord kon nemen. Ik moest loten onder de piloten. De keuze viel op Sergei. Kolonel N. Pugachev, plaatsvervangend hoofd van de Sovjet militaire missie in Groot-Brittannië, majoor B. Shvetsov, assistent militair attaché voor de luchtvaart, en militair ingenieur 2e rang P. Varanov, missiesecretaris, vlogen met hem mee.
Op de terugweg, tweehonderd mijl van Londen. "Flamingo" ontbrandde plotseling in de lucht en stortte neer op de grond. Onder het puin werden met moeite de stoffelijke resten van leden van onze delegatie gevonden. Zo tragisch eindigde het leven van majoor S. Asyamov. De bemanning beleefde de absurde dood van de commandant. Het was echter noodzakelijk om naar huis terug te keren.
De volgende dag vertrok de TB-7 bommenwerper en zette koers naar het oosten om een paar uur later op het vliegveld van zijn vliegveld te landen. Toen hij terugkeerde naar Moskou, was Pusep de bemanningscommandant en Romanov, die pilootvaardigheden had, vloog in de plaats van de copiloot.
Stalin, overtuigd van de veiligheid van de vlucht langs deze route, beval op 5 mei Golovanov om het vliegtuig voor te bereiden op de volgende vlucht. Deze keer zouden Molotov en een groep specialisten die hem vergezellen naar Londen en Washington vliegen.
De bemanning werd aangevuld met een ervaren gevechtspiloot, kapitein Vasily Obukhov, die als copiloot moest vliegen. Veel werk bij het voorbereiden van het vliegtuig op een vlucht van bijzonder belang werd gedaan door de technische en technische staf onder leiding van de hoofdingenieur van de ADD, luitenant-generaal van de luchtvaart I. Markov. Gedurende de hele dag hebben leden van de commissie het vliegtuig, de motoren en apparatuur geïnspecteerd en gecontroleerd, op 10 mei is het vliegtuig door de commissie geaccepteerd en onder bewaking gesteld.
De tijd verstreek, maar de Britten gaven nog steeds geen groen licht om het vliegtuig in ontvangst te nemen vanwege de slechte weersomstandigheden. Uiteindelijk werd toestemming verkregen en 's avonds, op 19 mei, arriveerde een groep van negen passagiers op het vliegveld, onder wie Molotov. Aan boord van het vliegtuig liet Vyacheslav Mikhailovich de bemanning onmiddellijk weten dat hij volledig tot hun beschikking stond en niet langer "de tweede persoon in het land" was, omdat de piloten de belangrijkste in de lucht waren.
Het was niet zo eenvoudig om zo'n extra aantal passagiers op een bommenwerper te vervoeren. De gebruikelijke voorzieningen voor een passagiersvliegtuig waren hier niet in zicht. Maar het was noodzakelijk om op grote hoogte te vliegen, in omstandigheden van zuurstofgebrek en lage temperaturen. Voor vertrek waren de passagiers gekleed in bontpakken, helmen en hoge bontlaarzen, kregen elk twee parachutes en een zuurstofapparaat en werden geïnstrueerd hoe ze dit allemaal moesten gebruiken. Het was ten strengste verboden om tijdens de vlucht een dutje te doen of te slapen, zodat wanneer een zuurstofmasker op het gezicht werd geplaatst, de rubberen buis die zuurstof aanleverde niet per ongeluk werd verbogen. Voor het geval dat de commandant de schutter-radio-operator D. Kozhin opdroeg om de 15 minuten de toestand van de passagiers te controleren.
Volgens de weerdienst passeerde net op dat moment een onweersfront ten noordwesten van Moskou. Maar ze besloten de vlucht niet uit te stellen en om 18:40 vertrok TB-7.
De vlucht verliep goed, alleen bij het aanbreken van de dag merkte iemand een olievlek op de vleugel achter de meest rechtse motor. Gelukkig bleven de temperatuur en oliedruk in deze motor normaal.
Het is tijd om naar beneden te komen. Edinburgh dreef beneden. 2600 km spoor achtergelaten. Het bleek dat de hoofdstad van Schotland werd beschermd tegen luchtaanvallen door honderden ballonnen, die, toen onze bommenwerper naderde, op de grond werden neergelaten. Hier werden gasten uit Rusland verwacht. De TB-7 vloog laag boven Edinburgh en belandde al snel op het vliegveld Teeling, bekend van de laatste vlucht, waar een erewacht van Schotse schutters in traditionele geruite rokken opgesteld stond ter ere van de delegatie van de Sovjetregering. Na de welkomstceremonie ging onze delegatie naar de stad Dundee in auto's die bij het vliegtuig werden afgeleverd en van daaruit met een speciale trein naar Londen.
Zoals u weet, waren de onderhandelingen met de Britten buitengewoon moeilijk. Churchill weigerde botweg een document te ondertekenen over de aanvaarding van onze naoorlogse grenzen met Polen en Roemenië en over de erkenning van het grondgebied van de Baltische staten voor ons. Pas nadat onze delegatie, met de toestemming van Stalin, de territoriale kwestie had weggenomen, ondertekenden Molotov en Eden op 26 mei een Sovjet-Brits alliantieverdrag voor een periode van 20 jaar. Churchill weigerde echter het document te ondertekenen bij de opening van een tweede front in 1942.
Het is tijd dat onze delegatie naar Washington vliegt om Roosevelt te ontmoeten. Voor de TB-7 vlucht over de Noord-Atlantische Oceaan vloog de bemanning de bommenwerper van vliegveld Teeling naar vliegveld Prestwick, aan de westkust van Schotland. Vanaf dit vliegveld werden tijdens de oorlog geallieerde vliegtuigen gelanceerd, die de oceaan overstaken naar de Verenigde Staten.
De verdere vlucht van de TB-7 naar de VS zou volgens de eerder ontwikkelde route door IJsland en omstreken gaan. Newfoundland, waar geen van de bemanningsleden eerder was geweest. Het TB-7 vliegtuig is veilig geland op het vliegveld in Reykjavik. Newfoundland was de volgende. De Britten raadden de bemanning ten zeerste aan om op het vliegveld van Gander te landen, maar een Amerikaanse kolonel, die op dat moment toevallig in Reykjavik was en van de VS naar Europa vloog, zei tegen Pusep: “Ik weet wie er met je vliegt. Je moet niet naar Newfoundland vliegen, waar de Britten je adviseren - er is altijd mist en je kunt neerstorten. En in Gus-bey heerst een goed microklimaat, waar je zeker succesvol gaat zitten.” En hij toonde op de kaart de locatie van de Amerikaanse geheime basis Goose Bay.
Pusep herinnerde zich: “We vlogen langs de route die was goedgekeurd door het commando, maar we vlogen voorzichtig en ik was ervan overtuigd dat de Amerikaanse piloot gelijk had. Ik draaide het vliegtuig weg van de mist en landde in het zonnige Goose Bay, wat een complete verrassing was voor de geallieerden.
De Amerikanen hebben onze bemanning hartelijk begroet. De volgende vlucht naar Washington ging via Canada. Vliegend in de buurt van Montreal, hoorde de bemanning dat ze nu door een "vliegend fort" naar Washington zouden worden vergezeld. Inderdaad, de piloten zagen al snel een zilveren B-17 in de buurt, die echter verdween zodra het weer verslechterde. Onze bommenwerper moest naar een lage hoogte afdalen om grondoriëntatiepunten te volgen terwijl hij onder de wolken vloog.
Zodra de TB-7 op het vliegveld in Washington landde, werden de Sovjet-regeringsdelegatie en de vliegtuigbemanning uitgenodigd in het Witte Huis voor een ontmoeting met de president.
Pratend over de voortgang van de onderhandelingen, herinnerde Molotov zich. “Stalin gaf me instructies dat ze 30-40 Duitse divisies naar zich toe moesten trekken. En ik eiste het. Toen ik in Amerika aankwam, zei ik dit tegen Roosevelt, en in mijn hart was ik verrast door zijn antwoord: "Een wettelijke, correcte eis ..." Hij accepteerde mijn communiqué zonder enige wijziging dat het tweede front in 1942 zou openen. Roosevelt ondertekende alle papieren voor mij en ik besloot met deze documenten weer naar Churchill te vliegen.
Churchill was verrast om te horen dat Roosevelt het communiqué had ondertekend bij de opening van een tweede front. Nu had hij geen andere keuze dan de Amerikaanse president te volgen om dit document te ondertekenen. Maar ook hier heeft Churchill zichzelf niet verraden en aan onze delegatie een "Memorandum" overhandigd, waarvan de inhoud aangaf dat de Britse zijde zich niet gebonden achtte aan de verplichtingen die in het communiqué waren vastgelegd.
De geallieerden hebben er alles aan gedaan om de komst van onze delegatie naar Groot-Brittannië en de Verenigde Staten geheim te houden, maar de Amerikanen konden niet anders dan de ongewone rode ster bommenwerper opmerken. Bij het verschijnen van de bemanningsleden op het vliegveld werden ze hartelijk ontvangen, cadeaus overhandigd en souvenirs uitgewisseld. De ingehouden Pusep vergeleek deze ontmoetingen met het Babylonische pandemonium.
Niet zonder emotie herinnerden onze piloten zich de dag waarop hun vliegtuig Amerika verliet. Zodra de bommenwerper de landingsbaan op taxiede, begonnen de Amerikanen te schreeuwen, hun hoed op te gooien, de chauffeurs te toeteren, mensen renden achter het vliegtuig aan, auto's snelden ...
Maar toen kwam de dag dat de TB-7 Engeland moest verlaten en naar Moskou moest vliegen. De Britten suggereerden dat de bemanning niet via de vorige route zou terugkeren, maar door Afrika en Iran. Molotov wendde zich tot Pusep. om zijn mening te krijgen. Pusep vertelde hem dat in deze tijd van het jaar de temperatuur hoog was in de woestijnen van Noord-Afrika, en de motoren konden het gewoon niet uitstaan.
Molotov besloot de tekst van het communiqué naar Moskou te sturen voor publicatie. Nu, zelfs als de Duitse jagers met de delegatie het vliegtuig zouden kunnen neerschieten, zou de missie van onze diplomaat nog steeds worden voltooid. De hele wereld heeft al kennis genomen van de gesprekken van Molotov in Londen en Washington.
Ik moet zeggen dat de fascistische leiding letterlijk woedend was over de vlucht van de Sovjet-volkscommissaris die onder hun neus plaatsvond. En de wens om op de terugweg een Sovjet-vliegtuig neer te schieten of vast te leggen was groot. Maar geluk vergezelde onze "diplomatieke bommenwerper". In de ochtend van 13 juni landde een TB-7 bommenwerper op het Central Airfield in Moskou. Onder degenen die elkaar ontmoetten, was de commandant van de ADD Golovanov.
De Volkscommissaris van Buitenlandse Zaken schudde de bemanningsleden de hand, benaderde Pusep en bedankte hem "voor een aangename reis". Zo eindigde dit historisch vlucht in de hete lucht van de Tweede Wereldoorlog.
Een week later, op 20 juni 1942, werd door het decreet van het presidium van de Opperste Sovjet van de USSR, voor de succesvolle voltooiing van een speciale taak van de regering, de titel van Held van de Sovjet-Unie toegekend aan majoor S. Asyamov (postuum), Majors E. Pusep, S. Romanov en A. Shtepenko. Andere bemanningsleden die deelnamen aan deze vlucht waren co-piloot V. Obukhov, boordwerktuigkundigen S. Dmitriev en N. Zolotarev, kanonniers-radio-operators D. Kozhin, B. Nizovtsev, P. Belousov. S. Muchanov. I. Goncharov. P. Salnikov, V. Smirnov - kregen hoge staatsonderscheidingen. Majoor V. Obukhov, die in oktober 1943 156 missies had gemaakt, kreeg op 13 maart 1944 ook de titel Held van de Sovjet-Unie.
Bronnen:
Golovanov A. Langeafstandsbommenwerper. M.: Tsentrpoligraf, 2008. S. 123-128.
Maslovsky L. Vlucht van Volkscommissaris voor Buitenlandse Zaken V. M. Molotov in de VS in juni 1942 // Krant "Tomorrow". 18 maart 2015.
Chuev F. Honderdveertig gesprekken met Molotov. M.: Terra, 1991. S. 124-126.
Shevchenko V. Door Groot-Brittannië naar Washington // Luchtvaart en ruimtevaart. 1992. Nr. 2. blz. 26-27.
Velichko V. Vluchten V.M. Molotov naar Groot-Brittannië en de VS. 1942 // Almanak "Lubyanka". 14 oktober 2011.