De nederlaag van het 3e leger van Radko-Dmitriev. De dood van de 48e "Steel" divisie van generaal Kornilov
Doorbraak van de Russische verdediging. Terugtocht van het Zuidwestelijk Front
4 mei 1915 was een kritieke dag: het bepaalde het succes of falen van de Duitse operatie. Op deze dag brak het korps van het 11e Duitse leger van Mackensen door de derde verdedigingslinie van het 3e leger van Radko-Dmitriev en probeerde uit de rivier te komen. Wisloka. Maar de Duitse troepen slaagden er opnieuw niet in hun taak te vervullen en rukten slechts 5-6 km op in het centrum en op de linkerflank. Alleen op de rechterflank slaagde het geconsolideerde korps van Kneisel erin diep door te dringen in de locatie van de Russische troepen en dicht bij de stad Zmigrod te komen.
De vertraging van het Duitse offensief leidde ertoe dat het 3e Kaukasische korps het 3e Russische leger van generaal Radko-Dmitriev te hulp kwam, zijn eenheden werden in verschillende richtingen gegooid om de verdediging te versterken. Deze versterking kon de situatie echter niet meer corrigeren. Het heroïsche verzet van de Russische soldaten vertraagde de Duitse doorbraak vier dagen. Maar helaas, ondanks het Duitse offensief, hebben noch het bevel over het Russische front, noch het bevel over het leger de situatie voor zichzelf opgehelderd en de beschikbare kostbare tijd niet gebruikt. De tijd voor het organiseren van een tegenmanoeuvre was verloren gegaan.
Een deel van het Russische commando is te begrijpen. Inderdaad, op hetzelfde moment, op 2 mei 1915, vielen de Duitse troepen de posities van het 4e, 2e, 1e en 10e leger aan. De Duitsers braken door in de Oostzee. Begin mei bezetten Duitse troepen Shavli en de Duitse cavalerie begon zich snel over Koerland te verspreiden. Op 7 mei hebben de Duitsers, met de hulp van vloot bezette Liba. Russische troepen begonnen zich terug te trekken over de Dubyssa-rivier en in mei waren er gevechten om het bezit van de linies pp. Vindava en Dubissa. De commandant van het Oostfront, Hindenburg, wilde zelfs de hem toevertrouwde demonstratieve operatie gebruiken om zijn plan uit te voeren voor de brede dekking van het Russische leger vanuit het noorden en het zuiden. Het Duitse opperbevel moest hem belegeren. Falkenhayn, chef van de Duitse generale staf, wilde het offensief in Rusland niet diepgaand ontwikkelen.
Alekseev bracht tot 7 infanteriedivisies naar dit gebied om een vijandelijke aanval in de regio Riga-Shavelsky af te weren. Onze troepen bedekten de paden op de rechteroever van de rivier stevig. Neman naar Vilna, Dvinsk en Riga, het front tot aan de Oostzee. Het hele nieuwe front werd opgenomen in het 10e leger van generaal Radkevich, waarvan het hoofdkwartier in Grodno was. En begin juni vormde Alekseev een nieuw 5e leger uit de troepen van de regio Riga-Shavelsky onder bevel van Plehve. Het 12e leger aan de Narew, dat tot dan toe onder bevel stond van Plehve, werd geleid door generaal Churin, en de troepen van het ontbonden voormalige 5e leger (op de linkeroever van de rivier de Vistula) werden overgebracht naar het 2e leger van generaal Smirnov. De Baltische Vloot, in de richting van het hoofdkwartier, zou het 5e leger van Plehve ondersteunen. Het 5e Leger Plehve kreeg de taak om een enorm gebied vanaf de rivier te bestrijken. Neman naar de Baltische kust en van daaruit de Duitse troepen verdrijven, vertrouwend op Riga en Dvinsk. Het leger van Plehve kon de situatie in deze sector van het Russische front stabiliseren, maar het was niet mogelijk om de Duitse troepen uit dit gebied te verdrijven. Als gevolg hiervan veroverde het Duitse leger een gunstige positie voor de ontwikkeling van het offensief, dat werd gebruikt na de terugtrekking van Russische troepen uit Polen.
Als gevolg hiervan werd de aandacht van het Russische hoofdkwartier naar het noorden afgeleid en maakte het commando van het zuidwestelijke front, Ivanov en Dragomirov, zich helemaal geen zorgen. Zelfs het feit dat de divisies van het 3e Russische leger, terwijl ze bloedden, maar de slag van de vijand inhielden, bevestigde hun mening dat dit slechts een hulpstoot was. Bovendien werden op het moment dat de Oostenrijks-Duitse aanvalsmacht door de noordflank van het front brak, op de zuidflank het 9e en 11e Russische leger in de aanval geworpen. Bij het fronthoofdkwartier waren ze er zeker van dat ze hadden toegeslagen op de belangrijkste vijandelijke groepering, die zich in Boekovina verzamelde. Ze beseften het pas nadat het leger van Radko-Dmitriev achter Wisloka was teruggeworpen. Maar het was al te laat.
Tegen de avond van 5 mei braken de linkerflank en het midden van het 11e Duitse leger eindelijk door de Russische verdediging en bereikte Wisloka. Het geconsolideerde Duitse korps bezette het gebied Zmigrod-Gloistse en de 20e divisie van het 10e Duitse korps veroverde Vetrzhno, wat leidde tot de blokkering en dood van de 48e divisie van het 24e legerkorps.
Duitse 77mm houwitsers
Russische soldaten gevangen genomen als gevolg van de Gorlitsky-doorbraak
De positie van het 3e leger was erg moeilijk. Op 6 mei concentreerden Duitse troepen hun aanval op de midden- en linkerflank van het 3e leger (op het 3e Kaukasische, 24e en 12e korps). Desondanks eisten het hoofdkwartier en het frontcommando een tegenoffensief van Radko-Dmitriev. Radko-Dmitriev trok de linkerflank terug, bracht het 21e Korps naar de reserve en, die aan de eis van het frontcommando voldeed, gooide het in een frontale tegenaanval. Maar de tegenaanval van één korps leidde niet tot succes en het leger zette zijn terugtocht naar de linie Shchuchin - Velepole - Lutcha - Bukovsk voort. Op de 6e dag van het Oostenrijks-Duitse offensief, 7 mei, bereikte de diepte van de doorbraak 40 km. De overblijfselen van het Russische 9e en 10e korps, die de grootste klap kregen, vertegenwoordigden niet langer een echte kracht en trokken zich in volledige wanorde terug met gemengde eenheden. De Duitsers en Oostenrijkers stroomden het gat in, vergrootten het en verpletterden de terugtrekkende Russische troepen.
De situatie werd verergerd door inconsistentie in het Russische commando. De stafchef van het front, generaal Dragomirov, en de commandant van het 3e leger, Radiko-Dmitriev, realiseerden zich de noodzaak om troepen terug te trekken om tijd en ruimte te winnen om troepen te hergroeperen en versterkingen te concentreren voor een flankaanval. De frontcommandant en het hoofdkwartier stonden echter geen terugtrekking toe, en al hun bevelen aan Radko-Dmitriev waren doordrenkt met het idee om niet terug te trekken, het bezette gebied niet op te geven en onmiddellijk een tegenaanval uit te voeren, de vijand te stoppen. Dit bracht de commandant van het 3e leger, Radko-Dmitriev, volledig in de war, een zeer beïnvloedbare man die zijn delicate positie in het Russische leger begreep, als een Bulgaar. Hij was verward. Hij had niet genoeg moed om zijn mening door te drukken, en hij gehoorzaamde het opperbevel, begon lukraak binnenkomende versterkingen in de strijd te gooien.
Zo werden aanzienlijke reserves, die naar een gevaarlijk gebied waren overgebracht, voor niets gebruikt. Aanvankelijk kwam er niets van de overgang naar het tegenoffensief van het 3e Kaukasische en 21e korps, daarna - het 5e Kaukasische en 24e korps, bewakers cavalerie. Het korps stortte zich in delen ten strijde, wat resulteerde in een reeks kleine tegenaanvallen die niet tot succes leidden. In plaats van versterkingen te concentreren en een krachtige flankaanval uit te voeren, gooiden het front en de legerleiding ze in delen in zinloze frontale tegenaanvallen.
Dus, na een gedwongen mars te hebben gemaakt, naderden de bewakers van het cavaleriekorps van Khan van Nachitsjevan. Onder woedend vijandelijk vuur rende de Russische cavalerie naar de aanval. De cavalerie werd ondersteund door de beschikbare infanterie. Duitse troepen in een van de secties werden teruggeworpen naar Wisloka. Maar de Duitsers en Oostenrijkers zetten hun offensief in andere richtingen voort en de heroïsche doorbraak van de Russische cavalerie liep op niets uit. Op dezelfde manier werden de bajonet-tegenaanvallen van de Russische infanteriedivisies verspild. Ze duwden de vijand tijdelijk terug, hielden de Duitsers vast. Maar de Duitsers omzeilden ze en braken ze op hun beurt met orkaanvuur. Als gevolg hiervan begonnen de bloedeloze eenheden zich ook terug te trekken en in het algemene afval te stromen.
Artillerie speelde een grote rol in het succes van het Duitse offensief. De Duitsers hebben de Russische verdediging letterlijk weggevaagd. En onze troepen konden de vijand vaak alleen met bajonetten bestrijden. “Als een enorm beest kroop het Duitse leger met zijn vooruitgeschoven eenheden naar onze loopgraven”, beschreef luitenant-generaal N.N. figuurlijk de Duitse doorbraak. Golovin, - toen trok dit gigantische beest zijn staart op - zware artillerie. Deze trokken naar gebieden die onbereikbaar waren voor onze lichte artillerie, vaak zelfs buiten het bereik van zijn schoten, en begonnen met Duitse methodischheid op onze loopgraven te trommelen. Ze sloeg op hen totdat ze met de grond gelijk werden gemaakt en hun verdedigers werden gedood. Daarna strekte het beest voorzichtig zijn poten uit - infanterie-eenheden - en bezette de loopgraven. ... Nadat het beest zich had verschanst in de op ons veroverde positie, trok het zijn staart weer op en de Duitse zware artillerie begon met dezelfde methodischheid op onze nieuwe positie te dorsen.
Commandant Radko-Dmitriev vroeg toestemming om troepen achter de San terug te trekken, maar de opperbevelhebber verbood dit categorisch. Immers, dan zouden de naburige legers moeten worden teruggetrokken - het 4e leger aan de rechterflank, dat net met succes was opgeschoven, en het 8e leger aan de linkerflank, dat de Karpaten-passen vasthield. De terugtrekking van het 3e leger resulteerde in een algemene terugtrekking van de troepen van het zuidwestelijke front. Het bevel van het Zuidwestelijk Front geloofde dat het 3e leger nu genoeg troepen had om de vijand te stoppen. Maar Radko-Dmitriev had de controle al verloren en het leger veranderde in ongeorganiseerde menigten. De commandant reisde in delen om de troepen te stoppen. Het leger veranderde in geprefabriceerde detachementen en op sommige plaatsen gewoon in een menigte. Sommige detachementen probeerden naar het oosten door te breken, andere gaven zich over.
Het is goed dat het Duitse commando ook blunderde, zijn eerdere fouten herhaalde, anders zou de terugtrekking van het 3e leger tot een ramp kunnen leiden. Het Duitse commando miste de kans om het leger van Radko-Dmitriev af te maken en het grootste deel van het 8e leger van Brusilov te omsingelen. De Duitsers herinnerden zich niets van het manoeuvreren, net als de Russische troepen gingen ze frontale aanvallen uit en verloren veel mensen. Waar de Oostenrijkers en Duitsers sterke tegenstand ontmoetten, stopten ze, probeerden ze niet te omzeilen, trokken artillerie op en, nadat ze onze positie hadden neergeschoten, gingen ze verder. Als gevolg hiervan ontwikkelde het Oostenrijks-Duitse offensief zich langzaam, de Duitse troepen waren niet in staat om de aanzienlijke troepen van het Russische leger te omsingelen. Russische troepen konden zich terugtrekken en snauwden naar nieuwe linies. De overblijfselen van het 3e leger konden ontsnappen en omsingeling vermijden.
In verband met de non-stop terugtrekking van het 3e leger van Radko-Dmitriev, werd het frontcommando uiteindelijk, op 10 mei, na 9 dagen van bloedige gevechten, gedwongen om de eenheden van het 4e en 8e leger naast zijn flanken terug te trekken , en plaatste de legers van het Zuidwestelijke Front een nieuwe, reeds defensieve taak. Onze troepen moesten Oost-Galicië behouden en zich vastklampen aan de verdedigingslinies van de rivieren San en Dnjestr.
Zo trok het 3e leger zich op 13 mei terug naar de rivier. San. Radko-Dmitriev werd vervangen als legercommandant door generaal L.V. Lesh, gedegradeerd tot korpschef. Op 15 mei trok het zuidwestelijke front zijn troepen terug en bezette een nieuwe locatie: het 3e leger stond op de rivier. San, het 8e leger bevindt zich in het interval tussen de rivier. San en Dnjestr, het 4e leger trok zijn linkerflank naar de rivier. Vistula; de resterende legers van het front - de 11e en 9e, kregen de taak om de rivier actief te verdedigen. Dnjestr en de Russische grens naar Roemenië.
Als gevolg van de doorbraak van Gorlitsky werden de successen van de Russische troepen in de campagne van 1914 en in de Karpaten-operatie teniet gedaan en dreigde het vertrek uit Galicië en Polen. Het Russische leger verloor slechts ongeveer 325 duizend mensen als gevangenen. Het 3e leger leed een zware nederlaag. De Britse vertegenwoordiger bij het 3e leger meldde tegenwoordig somber in Londen: "Dit leger is nu een menigte die onschadelijk is voor de vijand."
De dood van de "Steel" divisie van Kornilov
Ik moet zeggen dat tijdens deze terugtocht de 48ste "Steel"-divisie onder bevel van Lavr Georgievich Kornilov omkwam. De divisie vocht in de Karpaten op de Dukla Pass als onderdeel van het 24e Korps van het 8e Leger van Brusilov. Kornilov was een dappere commandant die de soldaten letterlijk verafgoodden. Hij ging met grote aandacht om met hun manier van leven, eiste een vaderlijke houding ten opzichte van de lagere rangen, maar verwachtte ook initiatief van hen, een duidelijke uitvoering van bevelen. Brusilov, die Kornilov niet mocht, gaf hem niettemin wat hem toekwam: “Hij was altijd vooruit en dit trok de harten van de soldaten die van hem hielden. Ze waren zich niet bewust van zijn acties, maar ze zagen hem altijd in vuur en vlam staan en waardeerden zijn moed. En verder: “Het is vreemd dat generaal Kornilov zijn divisie nooit heeft gespaard: in alle veldslagen waaraan ze onder zijn bevel deelnam, leed ze verschrikkelijke verliezen, en ondertussen hielden de officieren en soldaten van hem en geloofden ze hem. Toegegeven, hij spaarde zichzelf ook niet, hij was persoonlijk dapper en klom halsoverkop naar voren.
Generaal Denikin, een andere held van de Eerste Wereldoorlog en de toekomstige burgeroorlog, die het bevel voerde over de naburige 4e Infanteriebrigade, die naast de Kornilov-divisie vocht, karakteriseerde zijn toekomstige medewerker vervolgens als volgt: “... voor mij, de belangrijkste kenmerken van Kornilov, de militaire leider: groot vermogen om troepen op te leiden: vanuit een tweederangs deel van het Kazan-district maakte hij in een paar weken een uitstekende gevechtsdivisie; vastberadenheid en extreem doorzettingsvermogen bij het uitvoeren van de moeilijkste, zo leek het, gedoemde operatie; buitengewone persoonlijke moed, die grote indruk op de troepen maakte en grote populariteit onder hen creëerde; ten slotte, hoge naleving van de militaire ethiek, met betrekking tot naburige eenheden en strijdmakkers, een eigendom waartegen zowel commandanten als militaire eenheden vaak zondigden.
De divisie "Staal", die werd overgebracht naar de moeilijkste sectoren van het front, betrad meer dan één glorieuze geschiedenis in de annalen van de Eerste Wereldoorlog. Tijdens de Gorlitsky-operatie, toen het 24e korps werd overgedragen aan het 3e leger, dekte de divisie van Kornilov de terugtocht van de rest van de troepen. En in de chaos van de terugtocht kreeg ze het bevel om zich laat terug te trekken. Op de vlakte blokkeerden twee Duitse divisies de uitgangen vanuit de bergen. Oostenrijkse troepen volgden de regimenten van Kornilovs divisie over de pas. Bij de divisie "Staal" was het sanitair detachement van Nikolai Rodzianko, de zoon van de voorzitter van de Doema. De staf slaagde erin de lokale paden goed te bestuderen en Rodzianko stelde voor dat Kornilov de troepen terug zou trekken via rotondes. Maar de troepen waren enorm uitgestrekt, Kornilov kon de regimenten niet verlaten en keerde met hoofdkwartier terug naar de troepen.
Het sanitaire detachement van Rodzianko wist uit de omsingeling te komen. Alle gewonden, achterste eenheden en een deel van de konvooien verlieten de "ketel". Rodzianko werd onderscheiden met de Orde van St. Vladimir met zwaarden. De vijand ontdekte echter een gat in de omsingeling, blokkeerde de laatste paden. Kornilov leidde de troepen om door te breken, en hij leidde persoonlijk een van de bataljons, die de terugtrekking van de rest van de eenheden dekte. Veel van de soldaten baanden zich een weg, droegen de banieren van de divisie en regimenten. Bijna het hele detachement van de dekking viel echter in een ongelijke strijd, die enkele dagen duurde. Kornilov raakte tweemaal gewond aan arm en been, en onder slechts 7 overlevende strijders van het bataljon werd hij gevangengenomen door Oostenrijk.
De commandant van het 24e korps, generaal Tsurikov, beschouwde Kornilov verantwoordelijk voor de dood van de 48e divisie en eiste een proces tegen hem. Maar generaal Ivanov dacht daar anders over, hij waardeerde de prestatie van de 48e divisie zeer en stuurde een verzoekschrift naar de opperbevelhebber, groothertog Nikolai Nikolajevitsj, "voor een voorbeeldige onderscheiding van de overblijfselen van de 48e divisie die moedig zijn manier en vooral zijn held, de divisiechef, generaal Kornilov.” Keizer Nicolaas II ondertekende een decreet over de toekenning van de Orde van St. George, 3e graad aan generaal Kornilov. Lavr Georgievich ontsnapte in de zomer van 1916 uit Oostenrijkse gevangenschap en bleef dienen in het Russische leger.
Lavr Georgievich Kornilov in 1916
De terugtrekking van andere troepen ging ook gepaard met grote moeilijkheden. De vijand probeerde het hele 8e leger van Brusilov te omsingelen. Oostenrijkse troepen drongen aan op de Karpaten en probeerden de Russen in de strijd vast te pinnen en Mackensen de tijd te geven om in de achterkant van het 8e leger te gaan. Maar Brusilov bleek wijzer dan Radko-Dmitriev. Zelfs aan het begin van de strijd stuurde hij ziekenboegjes en karren naar achteren. En ze vertrokken in het geheim. Tot het allerlaatste moment hebben ze de vijand misleid, de verdediging versterkt. Mobiele teams met machinegeweren bleven in de vestingwerken, die verontrustend vuur afvuurden terwijl de rest van de troepen zich terugtrokken. De vluchtroutes waren van tevoren bepaald, ze gingen snel en maakten zich los van de vijand. Als gevolg hiervan kwam het leger van Brusilov met succes uit de val die werd voorbereid.
En op de linkerflank rukten de 11e en 9e legers nog steeds op en duwden het zuidelijke leger van Liesingen voort. Hun commandanten begrepen niet waarom ze zich terugtrokken, hun posities verlieten. Ze kregen echter te horen dat als ze blijven hangen, ze niet meer van de passen mogen afdalen, ze worden geblokkeerd. Toen het korps van het 11e leger terugkeerde langs de smalle bergwegen, kwamen de troepen van het 8e en 3e Oostenrijkse leger de vlakte binnen via de passen die door het 2e leger waren achtergelaten, ze draaiden naar het zuiden, gericht op de achterkant van het 11e Russische leger.
Op de kruising van het 8e en 11e leger opereerde Denikin's 4e "IJzeren" divisie (in april werd het ingezet vanuit de "ijzeren" brigade). Denikin's divisie dekte de terugtocht van de buren en nam de klap op. Russische soldaten vochten aanval na aanval af, leden enorme verliezen, maar volbrachten de taak. Het 11e leger wist zich terug te trekken. Denikin's divisie leed zware verliezen, een van de regimenten viel in een halve cirkel en werd bijna volledig uitgeschakeld.
Russische 122mm houwitser aan het front. Zomer 1915
Wordt vervolgd ...
4 mei 1915 was een kritieke dag: het bepaalde het succes of falen van de Duitse operatie. Op deze dag brak het korps van het 11e Duitse leger van Mackensen door de derde verdedigingslinie van het 3e leger van Radko-Dmitriev en probeerde uit de rivier te komen. Wisloka. Maar de Duitse troepen slaagden er opnieuw niet in hun taak te vervullen en rukten slechts 5-6 km op in het centrum en op de linkerflank. Alleen op de rechterflank slaagde het geconsolideerde korps van Kneisel erin diep door te dringen in de locatie van de Russische troepen en dicht bij de stad Zmigrod te komen.
De vertraging van het Duitse offensief leidde ertoe dat het 3e Kaukasische korps het 3e Russische leger van generaal Radko-Dmitriev te hulp kwam, zijn eenheden werden in verschillende richtingen gegooid om de verdediging te versterken. Deze versterking kon de situatie echter niet meer corrigeren. Het heroïsche verzet van de Russische soldaten vertraagde de Duitse doorbraak vier dagen. Maar helaas, ondanks het Duitse offensief, hebben noch het bevel over het Russische front, noch het bevel over het leger de situatie voor zichzelf opgehelderd en de beschikbare kostbare tijd niet gebruikt. De tijd voor het organiseren van een tegenmanoeuvre was verloren gegaan.
Een deel van het Russische commando is te begrijpen. Inderdaad, op hetzelfde moment, op 2 mei 1915, vielen de Duitse troepen de posities van het 4e, 2e, 1e en 10e leger aan. De Duitsers braken door in de Oostzee. Begin mei bezetten Duitse troepen Shavli en de Duitse cavalerie begon zich snel over Koerland te verspreiden. Op 7 mei hebben de Duitsers, met de hulp van vloot bezette Liba. Russische troepen begonnen zich terug te trekken over de Dubyssa-rivier en in mei waren er gevechten om het bezit van de linies pp. Vindava en Dubissa. De commandant van het Oostfront, Hindenburg, wilde zelfs de hem toevertrouwde demonstratieve operatie gebruiken om zijn plan uit te voeren voor de brede dekking van het Russische leger vanuit het noorden en het zuiden. Het Duitse opperbevel moest hem belegeren. Falkenhayn, chef van de Duitse generale staf, wilde het offensief in Rusland niet diepgaand ontwikkelen.
Alekseev bracht tot 7 infanteriedivisies naar dit gebied om een vijandelijke aanval in de regio Riga-Shavelsky af te weren. Onze troepen bedekten de paden op de rechteroever van de rivier stevig. Neman naar Vilna, Dvinsk en Riga, het front tot aan de Oostzee. Het hele nieuwe front werd opgenomen in het 10e leger van generaal Radkevich, waarvan het hoofdkwartier in Grodno was. En begin juni vormde Alekseev een nieuw 5e leger uit de troepen van de regio Riga-Shavelsky onder bevel van Plehve. Het 12e leger aan de Narew, dat tot dan toe onder bevel stond van Plehve, werd geleid door generaal Churin, en de troepen van het ontbonden voormalige 5e leger (op de linkeroever van de rivier de Vistula) werden overgebracht naar het 2e leger van generaal Smirnov. De Baltische Vloot, in de richting van het hoofdkwartier, zou het 5e leger van Plehve ondersteunen. Het 5e Leger Plehve kreeg de taak om een enorm gebied vanaf de rivier te bestrijken. Neman naar de Baltische kust en van daaruit de Duitse troepen verdrijven, vertrouwend op Riga en Dvinsk. Het leger van Plehve kon de situatie in deze sector van het Russische front stabiliseren, maar het was niet mogelijk om de Duitse troepen uit dit gebied te verdrijven. Als gevolg hiervan veroverde het Duitse leger een gunstige positie voor de ontwikkeling van het offensief, dat werd gebruikt na de terugtrekking van Russische troepen uit Polen.
Als gevolg hiervan werd de aandacht van het Russische hoofdkwartier naar het noorden afgeleid en maakte het commando van het zuidwestelijke front, Ivanov en Dragomirov, zich helemaal geen zorgen. Zelfs het feit dat de divisies van het 3e Russische leger, terwijl ze bloedden, maar de slag van de vijand inhielden, bevestigde hun mening dat dit slechts een hulpstoot was. Bovendien werden op het moment dat de Oostenrijks-Duitse aanvalsmacht door de noordflank van het front brak, op de zuidflank het 9e en 11e Russische leger in de aanval geworpen. Bij het fronthoofdkwartier waren ze er zeker van dat ze hadden toegeslagen op de belangrijkste vijandelijke groepering, die zich in Boekovina verzamelde. Ze beseften het pas nadat het leger van Radko-Dmitriev achter Wisloka was teruggeworpen. Maar het was al te laat.
Tegen de avond van 5 mei braken de linkerflank en het midden van het 11e Duitse leger eindelijk door de Russische verdediging en bereikte Wisloka. Het geconsolideerde Duitse korps bezette het gebied Zmigrod-Gloistse en de 20e divisie van het 10e Duitse korps veroverde Vetrzhno, wat leidde tot de blokkering en dood van de 48e divisie van het 24e legerkorps.
Duitse 77mm houwitsers
Russische soldaten gevangen genomen als gevolg van de Gorlitsky-doorbraak
De positie van het 3e leger was erg moeilijk. Op 6 mei concentreerden Duitse troepen hun aanval op de midden- en linkerflank van het 3e leger (op het 3e Kaukasische, 24e en 12e korps). Desondanks eisten het hoofdkwartier en het frontcommando een tegenoffensief van Radko-Dmitriev. Radko-Dmitriev trok de linkerflank terug, bracht het 21e Korps naar de reserve en, die aan de eis van het frontcommando voldeed, gooide het in een frontale tegenaanval. Maar de tegenaanval van één korps leidde niet tot succes en het leger zette zijn terugtocht naar de linie Shchuchin - Velepole - Lutcha - Bukovsk voort. Op de 6e dag van het Oostenrijks-Duitse offensief, 7 mei, bereikte de diepte van de doorbraak 40 km. De overblijfselen van het Russische 9e en 10e korps, die de grootste klap kregen, vertegenwoordigden niet langer een echte kracht en trokken zich in volledige wanorde terug met gemengde eenheden. De Duitsers en Oostenrijkers stroomden het gat in, vergrootten het en verpletterden de terugtrekkende Russische troepen.
De situatie werd verergerd door inconsistentie in het Russische commando. De stafchef van het front, generaal Dragomirov, en de commandant van het 3e leger, Radiko-Dmitriev, realiseerden zich de noodzaak om troepen terug te trekken om tijd en ruimte te winnen om troepen te hergroeperen en versterkingen te concentreren voor een flankaanval. De frontcommandant en het hoofdkwartier stonden echter geen terugtrekking toe, en al hun bevelen aan Radko-Dmitriev waren doordrenkt met het idee om niet terug te trekken, het bezette gebied niet op te geven en onmiddellijk een tegenaanval uit te voeren, de vijand te stoppen. Dit bracht de commandant van het 3e leger, Radko-Dmitriev, volledig in de war, een zeer beïnvloedbare man die zijn delicate positie in het Russische leger begreep, als een Bulgaar. Hij was verward. Hij had niet genoeg moed om zijn mening door te drukken, en hij gehoorzaamde het opperbevel, begon lukraak binnenkomende versterkingen in de strijd te gooien.
Zo werden aanzienlijke reserves, die naar een gevaarlijk gebied waren overgebracht, voor niets gebruikt. Aanvankelijk kwam er niets van de overgang naar het tegenoffensief van het 3e Kaukasische en 21e korps, daarna - het 5e Kaukasische en 24e korps, bewakers cavalerie. Het korps stortte zich in delen ten strijde, wat resulteerde in een reeks kleine tegenaanvallen die niet tot succes leidden. In plaats van versterkingen te concentreren en een krachtige flankaanval uit te voeren, gooiden het front en de legerleiding ze in delen in zinloze frontale tegenaanvallen.
Dus, na een gedwongen mars te hebben gemaakt, naderden de bewakers van het cavaleriekorps van Khan van Nachitsjevan. Onder woedend vijandelijk vuur rende de Russische cavalerie naar de aanval. De cavalerie werd ondersteund door de beschikbare infanterie. Duitse troepen in een van de secties werden teruggeworpen naar Wisloka. Maar de Duitsers en Oostenrijkers zetten hun offensief in andere richtingen voort en de heroïsche doorbraak van de Russische cavalerie liep op niets uit. Op dezelfde manier werden de bajonet-tegenaanvallen van de Russische infanteriedivisies verspild. Ze duwden de vijand tijdelijk terug, hielden de Duitsers vast. Maar de Duitsers omzeilden ze en braken ze op hun beurt met orkaanvuur. Als gevolg hiervan begonnen de bloedeloze eenheden zich ook terug te trekken en in het algemene afval te stromen.
Artillerie speelde een grote rol in het succes van het Duitse offensief. De Duitsers hebben de Russische verdediging letterlijk weggevaagd. En onze troepen konden de vijand vaak alleen met bajonetten bestrijden. “Als een enorm beest kroop het Duitse leger met zijn vooruitgeschoven eenheden naar onze loopgraven”, beschreef luitenant-generaal N.N. figuurlijk de Duitse doorbraak. Golovin, - toen trok dit gigantische beest zijn staart op - zware artillerie. Deze trokken naar gebieden die onbereikbaar waren voor onze lichte artillerie, vaak zelfs buiten het bereik van zijn schoten, en begonnen met Duitse methodischheid op onze loopgraven te trommelen. Ze sloeg op hen totdat ze met de grond gelijk werden gemaakt en hun verdedigers werden gedood. Daarna strekte het beest voorzichtig zijn poten uit - infanterie-eenheden - en bezette de loopgraven. ... Nadat het beest zich had verschanst in de op ons veroverde positie, trok het zijn staart weer op en de Duitse zware artillerie begon met dezelfde methodischheid op onze nieuwe positie te dorsen.
Commandant Radko-Dmitriev vroeg toestemming om troepen achter de San terug te trekken, maar de opperbevelhebber verbood dit categorisch. Immers, dan zouden de naburige legers moeten worden teruggetrokken - het 4e leger aan de rechterflank, dat net met succes was opgeschoven, en het 8e leger aan de linkerflank, dat de Karpaten-passen vasthield. De terugtrekking van het 3e leger resulteerde in een algemene terugtrekking van de troepen van het zuidwestelijke front. Het bevel van het Zuidwestelijk Front geloofde dat het 3e leger nu genoeg troepen had om de vijand te stoppen. Maar Radko-Dmitriev had de controle al verloren en het leger veranderde in ongeorganiseerde menigten. De commandant reisde in delen om de troepen te stoppen. Het leger veranderde in geprefabriceerde detachementen en op sommige plaatsen gewoon in een menigte. Sommige detachementen probeerden naar het oosten door te breken, andere gaven zich over.
Het is goed dat het Duitse commando ook blunderde, zijn eerdere fouten herhaalde, anders zou de terugtrekking van het 3e leger tot een ramp kunnen leiden. Het Duitse commando miste de kans om het leger van Radko-Dmitriev af te maken en het grootste deel van het 8e leger van Brusilov te omsingelen. De Duitsers herinnerden zich niets van het manoeuvreren, net als de Russische troepen gingen ze frontale aanvallen uit en verloren veel mensen. Waar de Oostenrijkers en Duitsers sterke tegenstand ontmoetten, stopten ze, probeerden ze niet te omzeilen, trokken artillerie op en, nadat ze onze positie hadden neergeschoten, gingen ze verder. Als gevolg hiervan ontwikkelde het Oostenrijks-Duitse offensief zich langzaam, de Duitse troepen waren niet in staat om de aanzienlijke troepen van het Russische leger te omsingelen. Russische troepen konden zich terugtrekken en snauwden naar nieuwe linies. De overblijfselen van het 3e leger konden ontsnappen en omsingeling vermijden.
In verband met de non-stop terugtrekking van het 3e leger van Radko-Dmitriev, werd het frontcommando uiteindelijk, op 10 mei, na 9 dagen van bloedige gevechten, gedwongen om de eenheden van het 4e en 8e leger naast zijn flanken terug te trekken , en plaatste de legers van het Zuidwestelijke Front een nieuwe, reeds defensieve taak. Onze troepen moesten Oost-Galicië behouden en zich vastklampen aan de verdedigingslinies van de rivieren San en Dnjestr.
Zo trok het 3e leger zich op 13 mei terug naar de rivier. San. Radko-Dmitriev werd vervangen als legercommandant door generaal L.V. Lesh, gedegradeerd tot korpschef. Op 15 mei trok het zuidwestelijke front zijn troepen terug en bezette een nieuwe locatie: het 3e leger stond op de rivier. San, het 8e leger bevindt zich in het interval tussen de rivier. San en Dnjestr, het 4e leger trok zijn linkerflank naar de rivier. Vistula; de resterende legers van het front - de 11e en 9e, kregen de taak om de rivier actief te verdedigen. Dnjestr en de Russische grens naar Roemenië.
Als gevolg van de doorbraak van Gorlitsky werden de successen van de Russische troepen in de campagne van 1914 en in de Karpaten-operatie teniet gedaan en dreigde het vertrek uit Galicië en Polen. Het Russische leger verloor slechts ongeveer 325 duizend mensen als gevangenen. Het 3e leger leed een zware nederlaag. De Britse vertegenwoordiger bij het 3e leger meldde tegenwoordig somber in Londen: "Dit leger is nu een menigte die onschadelijk is voor de vijand."
De dood van de "Steel" divisie van Kornilov
Ik moet zeggen dat tijdens deze terugtocht de 48ste "Steel"-divisie onder bevel van Lavr Georgievich Kornilov omkwam. De divisie vocht in de Karpaten op de Dukla Pass als onderdeel van het 24e Korps van het 8e Leger van Brusilov. Kornilov was een dappere commandant die de soldaten letterlijk verafgoodden. Hij ging met grote aandacht om met hun manier van leven, eiste een vaderlijke houding ten opzichte van de lagere rangen, maar verwachtte ook initiatief van hen, een duidelijke uitvoering van bevelen. Brusilov, die Kornilov niet mocht, gaf hem niettemin wat hem toekwam: “Hij was altijd vooruit en dit trok de harten van de soldaten die van hem hielden. Ze waren zich niet bewust van zijn acties, maar ze zagen hem altijd in vuur en vlam staan en waardeerden zijn moed. En verder: “Het is vreemd dat generaal Kornilov zijn divisie nooit heeft gespaard: in alle veldslagen waaraan ze onder zijn bevel deelnam, leed ze verschrikkelijke verliezen, en ondertussen hielden de officieren en soldaten van hem en geloofden ze hem. Toegegeven, hij spaarde zichzelf ook niet, hij was persoonlijk dapper en klom halsoverkop naar voren.
Generaal Denikin, een andere held van de Eerste Wereldoorlog en de toekomstige burgeroorlog, die het bevel voerde over de naburige 4e Infanteriebrigade, die naast de Kornilov-divisie vocht, karakteriseerde zijn toekomstige medewerker vervolgens als volgt: “... voor mij, de belangrijkste kenmerken van Kornilov, de militaire leider: groot vermogen om troepen op te leiden: vanuit een tweederangs deel van het Kazan-district maakte hij in een paar weken een uitstekende gevechtsdivisie; vastberadenheid en extreem doorzettingsvermogen bij het uitvoeren van de moeilijkste, zo leek het, gedoemde operatie; buitengewone persoonlijke moed, die grote indruk op de troepen maakte en grote populariteit onder hen creëerde; ten slotte, hoge naleving van de militaire ethiek, met betrekking tot naburige eenheden en strijdmakkers, een eigendom waartegen zowel commandanten als militaire eenheden vaak zondigden.
De divisie "Staal", die werd overgebracht naar de moeilijkste sectoren van het front, betrad meer dan één glorieuze geschiedenis in de annalen van de Eerste Wereldoorlog. Tijdens de Gorlitsky-operatie, toen het 24e korps werd overgedragen aan het 3e leger, dekte de divisie van Kornilov de terugtocht van de rest van de troepen. En in de chaos van de terugtocht kreeg ze het bevel om zich laat terug te trekken. Op de vlakte blokkeerden twee Duitse divisies de uitgangen vanuit de bergen. Oostenrijkse troepen volgden de regimenten van Kornilovs divisie over de pas. Bij de divisie "Staal" was het sanitair detachement van Nikolai Rodzianko, de zoon van de voorzitter van de Doema. De staf slaagde erin de lokale paden goed te bestuderen en Rodzianko stelde voor dat Kornilov de troepen terug zou trekken via rotondes. Maar de troepen waren enorm uitgestrekt, Kornilov kon de regimenten niet verlaten en keerde met hoofdkwartier terug naar de troepen.
Het sanitaire detachement van Rodzianko wist uit de omsingeling te komen. Alle gewonden, achterste eenheden en een deel van de konvooien verlieten de "ketel". Rodzianko werd onderscheiden met de Orde van St. Vladimir met zwaarden. De vijand ontdekte echter een gat in de omsingeling, blokkeerde de laatste paden. Kornilov leidde de troepen om door te breken, en hij leidde persoonlijk een van de bataljons, die de terugtrekking van de rest van de eenheden dekte. Veel van de soldaten baanden zich een weg, droegen de banieren van de divisie en regimenten. Bijna het hele detachement van de dekking viel echter in een ongelijke strijd, die enkele dagen duurde. Kornilov raakte tweemaal gewond aan arm en been, en onder slechts 7 overlevende strijders van het bataljon werd hij gevangengenomen door Oostenrijk.
De commandant van het 24e korps, generaal Tsurikov, beschouwde Kornilov verantwoordelijk voor de dood van de 48e divisie en eiste een proces tegen hem. Maar generaal Ivanov dacht daar anders over, hij waardeerde de prestatie van de 48e divisie zeer en stuurde een verzoekschrift naar de opperbevelhebber, groothertog Nikolai Nikolajevitsj, "voor een voorbeeldige onderscheiding van de overblijfselen van de 48e divisie die moedig zijn manier en vooral zijn held, de divisiechef, generaal Kornilov.” Keizer Nicolaas II ondertekende een decreet over de toekenning van de Orde van St. George, 3e graad aan generaal Kornilov. Lavr Georgievich ontsnapte in de zomer van 1916 uit Oostenrijkse gevangenschap en bleef dienen in het Russische leger.
Lavr Georgievich Kornilov in 1916
De terugtrekking van andere troepen ging ook gepaard met grote moeilijkheden. De vijand probeerde het hele 8e leger van Brusilov te omsingelen. Oostenrijkse troepen drongen aan op de Karpaten en probeerden de Russen in de strijd vast te pinnen en Mackensen de tijd te geven om in de achterkant van het 8e leger te gaan. Maar Brusilov bleek wijzer dan Radko-Dmitriev. Zelfs aan het begin van de strijd stuurde hij ziekenboegjes en karren naar achteren. En ze vertrokken in het geheim. Tot het allerlaatste moment hebben ze de vijand misleid, de verdediging versterkt. Mobiele teams met machinegeweren bleven in de vestingwerken, die verontrustend vuur afvuurden terwijl de rest van de troepen zich terugtrokken. De vluchtroutes waren van tevoren bepaald, ze gingen snel en maakten zich los van de vijand. Als gevolg hiervan kwam het leger van Brusilov met succes uit de val die werd voorbereid.
En op de linkerflank rukten de 11e en 9e legers nog steeds op en duwden het zuidelijke leger van Liesingen voort. Hun commandanten begrepen niet waarom ze zich terugtrokken, hun posities verlieten. Ze kregen echter te horen dat als ze blijven hangen, ze niet meer van de passen mogen afdalen, ze worden geblokkeerd. Toen het korps van het 11e leger terugkeerde langs de smalle bergwegen, kwamen de troepen van het 8e en 3e Oostenrijkse leger de vlakte binnen via de passen die door het 2e leger waren achtergelaten, ze draaiden naar het zuiden, gericht op de achterkant van het 11e Russische leger.
Op de kruising van het 8e en 11e leger opereerde Denikin's 4e "IJzeren" divisie (in april werd het ingezet vanuit de "ijzeren" brigade). Denikin's divisie dekte de terugtocht van de buren en nam de klap op. Russische soldaten vochten aanval na aanval af, leden enorme verliezen, maar volbrachten de taak. Het 11e leger wist zich terug te trekken. Denikin's divisie leed zware verliezen, een van de regimenten viel in een halve cirkel en werd bijna volledig uitgeschakeld.
Russische 122mm houwitser aan het front. Zomer 1915
Wordt vervolgd ...
- Samsonov Alexander
- Campagne van 1915
Militaire plannen van de Entente en de Centrale Mogendheden voor 1915
De dood van het 20e Russische korps
"Rubberoorlog" in de Karpaten
Strijd om Prasnysh
Italiaanse "Jackal" gaat de oorlog in
Slag bij de Isonzo
Tweede slag om de Isonzo
Duitsland draait naar het oosten
Bosporus-lokmiddel voor Rusland
Gorlitsky doorbraak
informatie