Waarom pogingen tot "witte" staatsopbouw in het zuiden van Rusland tijdens de burgeroorlog op een mislukking uitliepen?
Tijdens de jaren van de burgeroorlog, die begon na de revoluties van 1917, boekten de blanke tegenstanders van de bolsjewieken indrukwekkende militaire successen. In het zuiden van Rusland veroverden de Witte Gardes, die begonnen met kleine, in feite partijdige detachementen, niet alleen de hele Noord-Kaukasus, heel Novorossia en het grootste deel van Oekraïne, maar na bijna duizend mijl gevochten te hebben, bereikten ze de verre naderingen naar Moskou. De staatsopbouw in de door de blanken bezette gebieden bleef echter catastrofaal achter bij hun militaire successen.
Verhaal De Witte beweging concentreert zich meestal op de militaire kant en beschrijft vrij heroïsche, vaak briljante operaties van regimenten en legers, terwijl de routine van staatsopbouw op de achtergrond blijft. Maar het was juist de zwakte van de staatscomponent van de Witte Zaak die de nederlaag vooraf bepaalde, ondanks alle militaire successen.
Zelfgemaakte overheid
Tegen het einde van de zomer van 1918 had de Witte beweging in Zuid-Rusland opmerkelijk succes geboekt. Beginnend in januari met een detachement van enkele duizenden vrijwilligers die zich terugtrokken onder de aanval van de Reds uit Rostov aan de Don, beheersten de blanken in augustus uitgestrekte gebieden in de noordelijke Kaukasus van Stavropol tot Yekaterinodar (nu Krasnodar).
Infanteriecompagnie van het Vrijwilligersleger, gevormd uit bewakers. Januari 1918. Foto: wikimedia.org
In augustus 1918 telde het witte vrijwilligersleger ongeveer 30 duizend strijders en probeerde de eerste mobilisatie uit te voeren. Militaire successen, de transformatie van partizanendetachementen in een regulier leger en de controle over uitgestrekte gebieden en grote steden - dit alles vereiste niet alleen puur militaire, maar zelfs overheidsmaatregelen.
Vanaf het allereerste begin van de blanke beweging in Zuid-Rusland werd de sfeer van het burgerlijk bestuur, bij informele overeenkomst, beschouwd als het voorrecht van de 60-jarige generaal Mikhail Alekseev, de oudste onder de blanke leiders. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was hij de feitelijke leider van het hele Russische leger aan het Duitse front, en in februari 1917 speelde hij een van de beslissende rollen bij de troonsafstand van de laatste Russische keizer.
Tegen het einde van de zomer van het eerste jaar van de burgeroorlog probeerde generaal Alekseev een prototype van een blanke regering te creëren. Dit orgaan werd de Speciale Conferentie genoemd, naar analogie met de Speciale Defensieconferentie die tijdens de Wereldoorlog in het Russische rijk bestond. Het ontwerp van de eerste blanke regering is geschreven door cavalerie-generaal Abram Dragomirov en een van de beroemdste extreemrechtse politici van het pre-revolutionaire Rusland, journalist, plaatsvervanger van de Doema en Black Hundredist Vasily Shulgin.
Abram Dragomirov. Foto: peoples.ru
Zo ontstonden op 31 augustus 1918 de “Reglementen over de Speciale Conferentie onder de Opperste Leider van het Vrijwilligersleger”. Volgens dit document omvatten de taken van de speciale vergadering: "ontwikkeling van alle kwesties die verband houden met het herstel van het staatsbestuur en zelfbestuur in gebieden die onderhevig zijn aan de macht en invloed van het vrijwilligersleger", "bespreking en voorbereiding van tijdelijke rekeningen in alle takken van de regering”, “organisatie van de betrekkingen met alle regio’s van het voormalige Russische rijk om de ware stand van zaken in hen te verduidelijken en om met hun regeringen en politieke partijen te communiceren voor gezamenlijk werk aan het herstel van de Grote Macht Rusland.
De speciale vergadering begon pas een maand na het besluit om het in het leven te roepen, helemaal eind september 1918, omdat de blanke generaals lange tijd geen kandidaten voor de afdelingshoofden konden selecteren en vervolgens overeenstemming konden bereiken over hun benoemingen. De speciale vergadering bestond uit een aantal afdelingen - het staatssysteem, binnenlandse zaken, justitie, handel en industrie, voedsel en bevoorrading, landbouw, communicatie, openbaar onderwijs, de financiële afdeling en de diplomatieke afdeling.
De eerste bijeenkomsten van deze zelfgemaakte regering vonden plaats in het herenhuis van de eigenaar van de Yekaterinodar-brouwerijen. De eerste samenstelling van de Speciale Conferentie behaalde geen merkbaar succes bij het oplossen van de belangrijkste taken, vooral op het gebied van "het herstel van het staatsbestuur", verzand in eindeloze pogingen om overeenstemming te bereiken over de levering van het Witte Leger met de Kozakken "regeringen" van de Don en Kuban. Bijna de enige die met succes werd opgelost, was de kwestie van het toewijzen van 10 roebel voor de aankoop van drie typemachines.
Van de civiele figuren van de eerste samenstelling van de speciale conferentie, alleen het hoofd van de afdeling handel en industrie, Vladimir Alexandrovich Lebedev, vóór de revolutie, een van de eerste Russische vliegeniers, de eigenaar van een vliegtuigfabriek en de eerste personenauto in Taganrog, heeft een merkbare stempel gedrukt in de geschiedenis. Toegegeven, alle vliegtuigen van Lebedev waren kopieën van Duitse ontwerpen en hadden motoren van Franse onderdelen.
Eerwaarde bureaucraten
Ondanks twijfelachtige successen op het gebied van staatsopbouw, handelde de Witte beweging op militair gebied behoorlijk succesvol. Helemaal aan het begin van 1919 veroverden de blanken bijna de hele Noord-Kaukasus en lanceerden ze twee strategische offensieven - in de richting van de Wolga en de Donbass.
De maker van de speciale bijeenkomst, generaal Alekseev, was tegen die tijd overleden aan een longontsteking en generaal Anton Ivanovich Denikin werd de enige leider van de blanken in Zuid-Rusland. In februari 1919 keurde hij een nieuwe bepaling over de Speciale Conferentie goed, waarbij de hoofden van departementen werden gelijkgesteld met pre-revolutionaire ministers.
Toen, in januari 1919, verscheen een van de meest actieve en succesvolle deelnemers, de 36-jarige Konstantin Nikolajevitsj Sokolov, in de speciale bijeenkomst. Vóór de revolutie doceerde hij staatsrecht als professor aan de St. Petersburg University en was een van de leiders van de Cadettenpartij, constitutionele democraten. Tijdens de speciale bijeenkomst van Denikin stond de professor in de rechten aan het hoofd van de beroemde OSVAG, een informatiebureau - in feite het belangrijkste propaganda-orgaan van de blanke beweging.
In zijn memoires schilderde Sokolov een zeer droevig beeld: “De samenstelling van de leden van de speciale bijeenkomst van de eerste compositie was zowel politiek als zakelijk nogal willekeurig. De eerste decreten van het nieuwe bestuursorgaan zorgden vervolgens voor veel ophef met hun vaagheid en onnauwkeurige bewoordingen. Het is merkwaardig dat de regering van het Vrijwilligersleger begon te werken en bijna vier maanden werkte zonder een manager van misschien wel de belangrijkste afdeling - de afdeling binnenlandse zaken ... Hier zat iets voorzienigs in.
Niettemin was de Speciale Conferentie tegen de zomer van 1919, ten tijde van de grootste militaire successen van de Witte beweging, een volledig solide bureaucratische structuur. Het bestond uit 14 grote afdelingen en twee afdelingen - de al genoemde OSVAG, dat wil zeggen de afdeling propaganda, en de afdeling wetten, die zich bezighield met juridische controle.
Cavalerie-generaal Abram Dragomirov, de zoon van generaal Mikhail Dragomirov, een bekende militaire theoreticus in de 19e eeuw, werd de voorzitter van de speciale bijeenkomst. Deze regering was echter geenszins een puur militair orgaan: van de XNUMX hoge commandanten van de Speciale Conferentie waren er slechts vijf generaals en één vice-admiraal, de rest waren burgers.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken stond onder leiding van de 56-jarige Anatoly Neratov, voormalig onderminister van Buitenlandse Zaken onder de tsaar en de Voorlopige Regering; Ministerie van Binnenlandse Zaken - 54-jarige Nikolai Chebyshev, tot 1917 de hoofdaanklager van Moskou. Het ministerie van Justitie stond onder leiding van de 49-jarige Victor Chelishchev, vóór de revolutie had hij een prinselijke titel en diende als rechter in Moskou. Het ministerie van landbouw stond onder leiding van de 53-jarige Vasily Kolokoltsev, vóór de revolutie het hoofd van de provinciale raad van Charkov.
De reeds genoemde Vladimir Lebedev bleef het hoofd van het ministerie van Handel en Industrie. De 43-jarige Mikhail Bernatsky, tot 1917 hoogleraar economie en afgevaardigde van de Doema van de stad Petrograd, de laatste minister van financiën in de regering van Kerenski, werd het hoofd van de financiële afdeling.
Minister van Financiën van de Voorlopige Regering Michail Bernatsky. Foto: www.iwm.org.uk
Formeel was de samenstelling van de regering solide, bestaande uit mensen met ervaring en functie. Maar de pre-revolutionaire vaardigheden om een kalme en weloverwogen bureaucratie te handhaven waren niet erg effectief in de extreme omstandigheden van de burgeroorlog. Bovendien waren vijftigplussers niet erg geschikt voor het nerveuze en vermoeiende werk van staatsopbouw in de achterhoede van een strijdend leger.
Het is voldoende om enkele persoonlijkheden in vergelijkbare posities te vergelijken met de bolsjewieken en in de blanke regering. Het Ministerie van Bekentenissen (dat wil zeggen, in feite voor nationaliteiten) in de Speciale Vergadering stond onder leiding van prins Grigory Trubetskoy, tot 1917 de Russische ambassadeur aan het hof van de koning van Servië. Een soortgelijke functie in de Sovjetregering - Volkscommissaris voor Nationaliteiten - werd bekleed door Joseph Stalin.
Het ministerie van Spoorwegen in de Speciale Bijeenkomst stond onder leiding van Erast Shubersky, een belangrijke ambtenaar van het ministerie van Spoorwegen (werd dit na het huwelijk met de dochter van prins Khilkov, de minister van Spoorwegen). Tegelijkertijd bekleedde Leonid Krasin, een succesvolle ingenieur vóór de revolutie, een vergelijkbare functie in de Sovjetregering in de zomer van 1919, het hoofd van het Russische vertegenwoordigingskantoor van het bedrijf Siemens en tegelijkertijd het technisch hoofd van de illegale militaire organisatie van de bolsjewieken.
Kortom, in termen van hun levenservaring en persoonlijke kwaliteiten waren de leden van de bolsjewistische regering veel beter geschikt voor de moeilijke omstandigheden van de burgeroorlog dan de eerbiedwaardige bureaucraten van de speciale conferentie van Denikin.
Nederlagen op diplomatiek en financieel front
Het niveau van de blanke regering wordt het best aangegeven door de concrete resultaten van haar activiteiten. Het volstaat om slechts twee voorbeelden te geven: diplomatiek en financieel.
Aan de achterzijde, in de buurt van het uitgestrekte gebied bezet door de blanken, bevond zich Georgië, dat in 1918 een onafhankelijke staat was geworden. Deze laatsten gingen in datzelfde jaar de strijd aan met de Roden: de Georgische sociaaldemocratische mensjewieken, die de macht grepen in Tiflis (Tbilisi), beschouwden zichzelf als de principiële ideologische tegenstanders van Lenin en Trotski.
Georgië had in die tijd dringend behoefte aan graan uit de Kuban en de Don, en had tegelijkertijd sinds de wereldoorlog aanzienlijke munitiereserves in de achterste depots van het Kaukasische front. Het lijkt erop dat het lot zelf de blanke en Georgische nationalisten vooraf bepaalde om samen te werken, tenminste voor de duur van de strijd tegen de bolsjewieken.
Maar de zeer ervaren diplomaten uit de entourage van generaal Denikin konden het niet eens zijn met Tiflis en zelfs geen tijdelijke concessies doen. Begin 1919 gingen de blanken zelfs de strijd aan met het Georgische leger in de regio Sochi en moesten ze hier tot het einde van het jaar troepen houden, hoewel reserves hard nodig waren voor een aanval op Moskou. Natuurlijk kon er geen militair materieel worden gehaald uit magazijnen in Georgië.
Wit leger in de straten van Tiflis, Georgia, 1918. Foto: www.iwm.org.uk
Een jaar later handelden de bolsjewieken, onder vergelijkbare omstandigheden, veel besluitvaardiger en cynischer. Toen de Reds in het voorjaar van 1920 de grenzen van Georgië bereikten, in de omstandigheden van de nog steeds lopende burgeroorlog, ondertekenden ze snel een vredesverdrag met de Georgische regering, waarbij ze instemden met tal van concessies en veel beloften deden. Toen de "grote" burgeroorlog eindigde, in februari 1921, veroverde het Rode Leger, geleid door de Georgische bolsjewieken (Dzjoegasjvili, Ordzjonikidze en Makharadze), snel heel Georgië.
Het financiële beleid van de blanke regering faalde zowel als diplomatiek, hoewel het ministerie van Financiën van de Speciale Conferentie werd geleid door een onmiskenbaar getalenteerde en eerlijke professional.
Mikhail Bernatsky was jong genoeg om actief in de oorlog te werken. Vóór de revolutie werd hij beschouwd als de beste specialist in Rusland in de theorie van de geldcirculatie.
De financiële en economische problemen waarmee blanken werden geconfronteerd, waren echter door geen enkele theorie voorzien. De bolsjewistische regering voerde een extreem radicaal en hard, maar consistent beleid - op haar grondgebied beperkte ze de vrije handel in voedsel (de belangrijkste rijkdom en hulpbron van de burgeroorlog) sterk en introduceerde de gecentraliseerde distributie ervan. De circulatie van alle bankbiljetten, behalve die van de Sovjets, op het door het Rode Leger gecontroleerde grondgebied was verboden. Tegelijkertijd werd er actief geld gedrukt, waarmee de Sovjetregering royaal salarissen uitbetaalde aan arbeiders en werknemers, niet terugkijkend op het afwikkelen van de inflatie en beseffend dat in de omstandigheden van de "grote" burgeroorlog de inflatie verre van de grootste gevaar.
Blanken handelden in dergelijke omstandigheden veel traditioneler en voorzichtiger, zelfs besluiteloos. Tegen de zomer van 1919 veroverden ze een enorm gebied met een bevolking van wel 50 miljoen mensen. In de door de blanken gecontroleerde ruimtes circuleerden veel verschillende bankbiljetten - de koninklijke "Nikolaev", "Kerenki" van de Voorlopige Regering, Duitse bezettingsmerken, karbovanets en hryvnia's van verschillende autoriteiten van het onafhankelijke Oekraïne, evenals vele "lokale roebels" (bankbiljetten van de autoriteiten van Odessa, de Krim en Don).
Door nieuwe gebieden te veroveren, annuleerden de blanken de bolsjewistische economische beperkingen op hen. Tegelijkertijd erkenden ze, door de machtswisseling in oktober 1917 af te wijzen, als legaal alle bankbiljetten die voor de bolsjewieken waren uitgegeven. Maar de ontmoeting van de "vrijhandel" en de weer in omloop gebrachte geldmassa leidde tot een nog grotere chaos dan onder het bolsjewistische voluntarisme. Door de blanken gecontroleerde gebieden werden overspoeld door een golf van speculatie en hyperinflatie - in de zomer van 1919 circuleerden daar 75 keer meer bankbiljetten dan in het hele uitgestrekte Russische rijk vóór het begin van de Eerste Wereldoorlog.
Tegelijkertijd veroverden de Witte legers die Moskou met succes oprukten steeds meer nieuwe "rode" regio's, waarmee nog eens miljarden Sovjetroebels vielen in het gebied dat gecontroleerd werd door de Witte Zaak. De chaos in het financiële systeem begon louter militaire problemen te veroorzaken: hyperinflatie en monetaire verwarring "eten" letterlijk de fondsen in de schatkist van de blanke legers op en maakten het moeilijk om ze te leveren met behulp van gecentraliseerde aankopen.
Onder deze omstandigheden bleek de bevoegde hoogleraar economie en minister van Financiën Bernatsky te voorzichtig te zijn. Hij kon de Sovjetroebels om politieke redenen niet herkennen, maar hij verbood hun circulatie niet onmiddellijk en volledig, uit angst om de meerderheid van de stedelijke bevolking, in wier handen aanzienlijke hoeveelheden Sovjetbankbiljetten hadden verzameld, onvrede te veroorzaken.
In juni 1919 nam Bernatsky een voorzichtige en formeel zeer competente beslissing - om binnen een bepaalde tijd Sovjetroebels in te wisselen voor nieuwe bankbiljetten tegen een vaste koers. In een situatie van totale verwarring was de financiële geletterdheid van de bevolking echter niet op peil: de mensen waren niet zeker van de kracht van de witte macht of de mogelijkheid van een rustige uitwisseling van Sovjetbankbiljetten, dus haastten ze zich om Sovjetbankbiljetten uit te geven. zo snel mogelijk geld op alles. De eenmalige massale vrijgave van "bolsjewistische" roebels op de vrije markten in het achterste deel van de Witte legers leidde tot een nieuwe stijging van de inflatie en grondstoffentekorten.
In de zomer ontwikkelde zich in het witte gebied een specifieke financiële onderneming: in het diepe achterland kochten speculanten goedkoop Sovjetgeld van de bevolking en droegen het letterlijk in karren en wagens achter de oprukkende troepen, waar in de nieuw veroverde gebieden Sovjetroebels, door traagheid, ging nog steeds in het vorige tempo.
In augustus 1919 werd uiteindelijk het late besluit genomen om Sovjetbankbiljetten op wit grondgebied volledig te verbieden. Maar hier deed zich een andere moeilijkheid voor: terwijl Bernatsky wijs en voorzichtig was met de geleidelijke afschaffing van Sovjetroebels, vulden de succesvol oprukkende witte eenheden de kassa's van het regiment en de divisie ermee. En de late afschaffing van de Sovjet-contanten raakte opnieuw ernstig de bevoorrading van blanke troepen.
Onder individuele officieren en generaals van de Witte legers waren er zelfs “semi-bolsjewistische” verklaringen dat in de omstandigheden van de burgeroorlog een vrije markteconomie niet kan bestaan, dat vrijheid van handel in een situatie van economische crisis verandert in vrijheid om de rest van de bevolking door speculanten. Het ging echter niet verder dan individuele gesprekken - de blanke regering durfde geen radicale, 'bolsjewistische' maatregelen te nemen.
Tegelijkertijd viel de afschaffing van Sovjetgeld samen met het begin van de uitgifte van "klokken" - zo noemde de bevolking het nieuwe geld dat in augustus 1919 door de blanke autoriteiten werd uitgegeven (de tsaarklok werd afgebeeld op de meest massieve bankbiljetten van 1000 roebel). Zo'n toeval ondermijnde uiteindelijk het vertrouwen in papiergeld in de achterhoede van Denikin - een gerucht verspreidde zich onder de mensen dat al het geld, behalve "klokken", binnenkort zou worden afgeschaft. En de markt, die een nieuwe inflatieronde op gang bracht, werd overspoeld met allerlei soorten papierbesparingen: koninklijk, "Kerenki" en al het andere.
Als gevolg hiervan brak, zelfs vóór de nederlaag aan het front, in september 1919, een echte financiële ramp uit in de achterkant van de Witte Garde. De regering is er nooit in geslaagd een nieuw monetair systeem op te bouwen, en de te voorzichtige, formeel competente beslissingen van professor Bernatsky hebben de crisis van de witte macht alleen maar verergerd.