“Je laat de neus van de auto een beetje zakken, draait hem voorzichtig op het doelwit zodat hij gemakkelijk in het merkteken van het vizier wordt gevangen. Je drukt de trekker een fractie van een seconde in en je krijgt het gevoel dat een reus het vliegtuig schudt, maar je kunt duidelijk zien hoe een vurige tornado naar de grond vliegt. Op dit moment zul je de vijand die zich daar bevindt niet benijden, zij het voorwaardelijk', deelde een piloot van de Russische luchtmacht zijn indrukken van het gebruik van het zesloops vliegtuigkanon GSh-6-23 met de Military Industrial Courier.
Gsh-6-23M kaliber 23 mm met een vuursnelheid van 10 schoten per minuut werd begin jaren 000 ontwikkeld door twee grote Russische wapensmeden Arkady Shipunov en Vasily Gryazev. Sinds de ingebruikname van de "zes-loops GSh" in 70, zijn de legendarische Su-1974 front-line bommenwerpers en de niet minder beroemde Mig-24 supersonische zware interceptors hun dragers geworden.
Van "card-case" naar "Volcano"
Halverwege de jaren vijftig, toen de eerste doelzoekende raketten, zoals de Amerikaanse AIM-50 Sidewinder, in dienst kwamen van jagers, begonnen luchtvaartexperts te praten over het feit dat machinegeweren en kanonnen op gevechtsvliegtuigen binnenkort zouden moeten worden verlaten . In veel opzichten waren dergelijke conclusies gebaseerd op de ervaring van de afgelopen Koreaanse oorlog, waar straaljagers voor het eerst massaal vochten. Aan de ene kant waren dit Sovjet MiG-9's, aan de andere kant Amerikaanse F-15 Sabres, F86F Panthers, enz. MiG's bewapend met drie kanonnen hadden vaak geen vuursnelheid, en Sabrams misten schietbereik, soms ook de kracht van de zes 9 mm machinegeweren die ze hadden.
Het is opmerkelijk dat de nieuwste Amerikaanse F-4B Phantom-2 carrier-based jager destijds alleen raketwapens had, waaronder de ultramoderne middellange afstand AIM-7 Sparrow. Kanonnen werden ook niet geïnstalleerd op F-4C's die waren aangepast aan de behoeften van de Amerikaanse luchtmacht. Toegegeven, in Vietnam werden de Phantoms aanvankelijk tegengewerkt door de Sovjet MiG-17's, die alleen kanonwapens hadden, waarop de Vietnamese piloten probeerden luchtgevechten uit te voeren om niet geraakt te worden door geleide raketten.
In "hondengevechten", zoals dergelijke gevechten in het westerse luchtvaartjargon worden genoemd, werden de Amerikaanse azen niet altijd geholpen door de AIM-9 korteafstandsraketten met een thermische homing-kop, die op dat moment als de beste werden beschouwd. Daarom moest het commando van de luchtmacht, evenals de luchtvaart van de marine en het marinierskorps, dringend nieuwe tactische methoden ontwikkelen om Vietnamese jagers te bestrijden, allereerst om de Phantoms uit te rusten met hangende kanoncontainers met 20 mm zesloops vliegtuigkanonnen M61 "Volcano". En al snel ging de F-4E-jager de Amerikaanse luchtmacht binnen. Een van de belangrijkste verschillen van het nieuwe model was de zesloops "Volcano" die regelmatig in de boeg werd geïnstalleerd.
Een aantal recent gepubliceerde studies over de luchtoorlog in Vietnam stellen dat de beslissing om de Phantom-2 uit te rusten met een kanon niet werd veroorzaakt door de noodzaak om de Vietnamese MiG's te bestrijden, maar door de wens om de jager geschikter te maken voor aanvallen op gronddoelen. Voor een onpartijdige beoordeling is het de moeite waard om naar de cijfers te verwijzen. Volgens het Pentagon zijn gedurende de gehele periode van de oorlog in Zuidoost-Azië 39 tot 45 Vietnamese jagers, waaronder de supersonische MiG-19 en MiG-21, neergeschoten door kanonbewapening van Amerikaanse jagers. In totaal verloor Noord-Vietnam volgens berekeningen van Amerikaanse militaire historici 131 MiG's, zodat vliegtuigkanonnen 35-40 procent uitmaken van het totale aantal voertuigen dat door Amerikaanse piloten is neergeschoten.
Wat het ook was, het was met het verschijnen in de gelederen van de F-4E "Phantom-2" dat de kanonbewapening, afgewezen in de late jaren 50, begon terug te keren naar het arsenaal aan jagers, jachtbommenwerpers, verkenningsvliegtuigen en andere voertuigen.Een van de meest massieve in het arsenaal van de Western Air Force was de al genoemde M61 "Volcano". Het is opmerkelijk dat de Amerikaanse jager F-22 Lightning van de vijfde generatie ook is bewapend met dit zesloops kanon, zij het een speciaal gemoderniseerd exemplaar.
Het Amerikaanse bedrijf General Electric, dat de Vulcan ontwikkelde en produceerde, had nog nooit met modellen van handvuurwapens te maken gehad. armen. Bovendien is de hoofdactiviteit van het bedrijf altijd elektrische apparatuur geweest. Maar onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog opende de Amerikaanse luchtmacht een veelbelovend onderwerp voor het maken van vliegtuigkanonnen en machinegeweren, waarvan de vuursnelheid minstens 4000 schoten per minuut moest zijn, terwijl de monsters voldoende moesten zijn om voldoende bereik en hoge nauwkeurigheid bij het raken van luchtdoelen.
In traditionele regelingen voor handvuurwapens was het nogal problematisch om dergelijke verzoeken van klanten uit te voeren. Hier moest ik kiezen: ofwel hoge nauwkeurigheid, schietbereik en nauwkeurigheid, of vuursnelheid. Als een van de oplossingen stelden de ontwikkelaars voor om het zogenaamde Gatling-pistool, dat tijdens hun burgeroorlog in de Verenigde Staten werd gebruikt, aan te passen aan moderne eisen. Dit ontwerp was gebaseerd op het 1862-barrel roterende blok dat al in 10 door Dr. Richard Gatling was ontwikkeld.
Verrassend genoeg ging de overwinning, ondanks de deelname van vooraanstaande ontwikkelaars en wapenfabrikanten aan de competitie, naar General Electric. Bij de implementatie van het Gatling-schema werd duidelijk dat het belangrijkste onderdeel van de nieuwe installatie een externe elektrische aandrijving was die het blok vaten laat draaien, en met zijn ontwikkeling, met een rijke ervaring, slaagde General Electric er beter in dan zijn concurrenten.
In juni 1946 ontving het bedrijf, nadat het het project had verdedigd voor een speciale commissie van de Amerikaanse luchtmacht, een contract om zijn schema in hardware uit te voeren. Dit was al de tweede fase in de creatie van nieuwe luchtvaartgeweersystemen, waaraan ook Colt en Browning zouden deelnemen.
Tijdens onderzoeks-, test- en ontwikkelingswerk moest het bedrijf experimenteren met het aantal lopen (op verschillende tijdstippen varieerde het van 10 tot 6), evenals met kalibers (15,4 mm, 20 mm en 27 mm). Als gevolg hiervan kreeg het leger een zesloops vliegtuigkanon van 20 mm kaliber aangeboden, met een maximale vuursnelheid van 6000 omwentelingen per minuut, waarbij 110 gram projectielen werden losgelaten met een snelheid van meer dan 1030 meter per seconde.
Een aantal westerse onderzoekers stellen dat de keuze voor een kaliber van 20 millimeter te wijten was aan de eis van de klant, de Amerikaanse luchtmacht, die ontstond in het begin van de jaren 50, die van mening was dat het pistool vrij veelzijdig moest zijn, even geschikt voor gericht vuur op zowel lucht- als gronddoelen.
27 mm-granaten waren goed geschikt om op de grond te schieten, maar toen ze werden gebruikt, daalde de vuursnelheid sterk en nam de terugslag toe, en latere tests toonden de relatief lage nauwkeurigheid van een kanon van dit kaliber bij het schieten op luchtdoelen.
Schelpen met een kaliber van 15,4 mm hadden een te laag vermogen tegen de beoogde vijand op de grond, maar een kanon met dergelijke munitie zorgde voor een goede vuursnelheid, maar met onvoldoende bereik voor luchtgevechten. Dus de ontwikkelaars van General Electric besloten tot een compromiskaliber.
De zes lopen van het M1956 Vulkan-kanon, aangenomen in 61, samen met de grendelblokken, werden concentrisch geassembleerd tot een enkel blok in een gemeenschappelijke behuizing, met de klok mee roterend. Gedurende één omwenteling werd elke loop achtereenvolgens herladen en op dat moment werd er een schot vanuit de loop aan de bovenkant afgevuurd. Het gehele systeem werd aangedreven door een externe elektrische aandrijving met een vermogen van 26 kW.
Toegegeven, het leger was niet helemaal tevreden met het feit dat de massa van het pistool uiteindelijk bijna 115 kilogram bleek te zijn. De strijd om gewichtsvermindering duurt al vele jaren en als gevolg van de introductie van nieuwe materialen weegt het M22A61-model dat op de F-2 Raptor is geïnstalleerd iets meer dan 90 kilogram.
Het is opmerkelijk dat momenteel in de Engelstalige literatuur alle schietsystemen met een roterend blok lopen Gatling-gun worden genoemd - "Gatling gun (gun)".
Sovjet multi-barrel
In de USSR werd al vóór de Grote Patriottische Oorlog gewerkt aan de creatie van meerloops vliegtuiggeschut. Toegegeven, ze eindigden tevergeefs. De Sovjet-wapensmeden kwamen op het idee van een systeem met vaten gecombineerd tot één blok, dat zou worden geroteerd door een elektromotor, tegelijk met de Amerikaanse ontwerpers, maar hier faalden we.
In 1959 voegden Arkady Shipunov en Vasily Gryazev, die bij het Klimovsky Research Institute-61 werkten, zich bij het werk. Het bleek dat het werk vrijwel vanaf nul moest beginnen. De ontwerpers hadden informatie dat de Vulkan in de VS werd gemaakt, maar tegelijkertijd bleven niet alleen de technische oplossingen die door de Amerikanen werden gebruikt, maar ook de prestatiekenmerken van het nieuwe westerse systeem geheim.
Toegegeven, Arkady Shipunov zelf gaf later toe dat zelfs als hij en Vasily Gryazev toen op de hoogte waren van Amerikaanse technische oplossingen, ze deze nog steeds nauwelijks in de USSR zouden hebben kunnen toepassen. Zoals eerder vermeld, sloten de ontwerpers van General Electric een externe elektrische aandrijving met een vermogen van 26 kW aan op de Vulcan, terwijl Sovjet-vliegtuigfabrikanten alleen, zoals Vasily Gryazev het zelf uitdrukte, "24 volt en geen gram meer" konden aanbieden. Daarom was het nodig om een systeem te creëren dat niet werkt vanuit een externe bron, maar de interne energie van het schot gebruikt.
Het is opmerkelijk dat soortgelijke schema's ooit werden voorgesteld door andere Amerikaanse bedrijven - deelnemers aan de wedstrijd om een veelbelovend vliegtuigkanon te creëren. Toegegeven, westerse ontwerpers konden zo'n oplossing niet implementeren. In tegenstelling tot hen creëerden Arkady Shipunov en Vasily Gryazev de zogenaamde gasuitlaatmotor, die volgens het tweede lid van de tandem werkte als een interne verbrandingsmotor - het nam een deel van het poedergas uit de vaten op wanneer het werd afgevuurd.
Maar ondanks de elegante oplossing deed zich een ander probleem voor: hoe het eerste schot te maken, omdat de gasmotor, en dus het pistoolmechanisme zelf, nog niet werkte. Voor de eerste impuls was een starter nodig, waarna het pistool vanaf het eerste schot op eigen gas zou lopen. Later werden twee versies van de starter voorgesteld: pneumatisch en pyrotechnisch (met een speciale squib).
In zijn memoires herinnert Arkady Shipunov zich dat hij zelfs aan het begin van het werk aan een nieuw vliegtuigkanon een van de weinige foto's van de Amerikaanse Vulcan kon zien die werd voorbereid voor het testen, waar hij werd getroffen door het feit dat een tape gevuld met munitie verspreidde zich langs de vloer, het plafond en de wanden van het compartiment, maar werd niet geconsolideerd in een enkele patroondoos. Later werd duidelijk dat er met een vuursnelheid van 6000 schoten per minuut binnen enkele seconden een leegte in de cartridgedoos ontstaat en de tape begint te "lopen". In dit geval valt de munitie uit en is de tape zelf gescheurd. Shipunov en Gryazev ontwikkelden een speciale pneumatische riemheffer die de riem niet laat bewegen. In tegenstelling tot de Amerikaanse oplossing zorgde dit idee voor een veel compactere plaatsing van het pistool en de munitie, wat vooral belangrijk is voor luchtvaarttechnologie, waar ontwerpers vechten voor elke centimeter.
Op doel, maar niet meteen
Ondanks het feit dat het product, dat de AO-19-index ontving, praktisch klaar was, was er geen plaats voor in de Sovjet-luchtmacht, omdat het leger zelf geloofde dat handvuurwapens een overblijfsel uit het verleden waren, en de toekomst was met raketten. Kort voor de weigering van de luchtmacht van het nieuwe kanon, werd Vasily Gryazev overgeplaatst naar een andere onderneming. Het lijkt erop dat AO-19, ondanks alle unieke technische oplossingen, niet wordt opgeëist.
Maar in 1966, na een samenvatting van de ervaring van de operaties van de Noord-Vietnamese en Amerikaanse luchtmacht in de USSR, werd besloten om het werk aan de creatie van geavanceerde vliegtuigkanonnen te hervatten. Het is waar dat tegen die tijd bijna alle ondernemingen en ontwerpbureaus die eerder aan dit onderwerp hadden gewerkt, zich al op andere gebieden hadden geheroriënteerd. Bovendien waren er geen mensen bereid om terug te keren naar dit werkgebied in de militair-industriële sector!
Verrassend genoeg besloot Arkady Shipunov, die tegen die tijd TsKB-14 had geleid, ondanks alle moeilijkheden, het kanonthema in zijn onderneming nieuw leven in te blazen. Nadat de Militaire Industriële Commissie deze beslissing had goedgekeurd, stemde haar leiding ermee in om Vasily Gryazev, evenals verschillende andere specialisten die hadden deelgenomen aan het werk aan het "AO-19-product", terug te geven aan de Tula-onderneming.
Zoals Arkady Shipunov zich herinnerde, ontstond het probleem met de hervatting van het werk aan kanonwapens niet alleen in de USSR, maar ook in het Westen. In feite was er in die tijd van de meerloops kanonnen in de wereld alleen de Amerikaanse - de vulkaan.
Het is vermeldenswaard dat, ondanks het verlaten van het "AO-19-object" van de luchtmacht, de marine geïnteresseerd was in het product, waarvoor verschillende kanonsystemen werden ontwikkeld.
Aan het begin van de jaren 70 bood de KBP twee zesloops kanonnen aan: de 30 mm AO-18, die de AO-18-patroon gebruikte, en de AO-19, met kamers voor 23 mm AM-23-munitie. Het is opmerkelijk dat de producten niet alleen verschilden in de gebruikte schalen, maar ook in de starters voor de voorlopige versnelling van het loopblok. Op AO-18 was er een pneumatische en op AO-19 - een pyrotechnische met 10 squibs.
Aanvankelijk stelden vertegenwoordigers van de luchtmacht, die het nieuwe kanon beschouwden als een bewapening voor veelbelovende jagers en jachtbommenwerpers, hogere eisen aan de AO-19 voor het afvuren van munitie - minstens 500 granaten in één burst. Ik moest serieus werken aan de overlevingskansen van het pistool. Het meest belaste onderdeel, de gasstaaf, was gemaakt van speciale hittebestendige materialen. Het ontwerp gewijzigd. De gasmotor werd aangepast, waar de zogenaamde zwevende zuigers werden geïnstalleerd.
Uitgevoerde voorlopige tests hebben aangetoond dat de gemodificeerde AO-19 veel betere prestaties kan laten zien dan oorspronkelijk vermeld. Als resultaat van het werk dat bij de KBP werd uitgevoerd, kon het 23 mm-kanon schieten met een snelheid van 10-12 duizend schoten per minuut. En de massa van AO-19 was na alle verfijningen iets meer dan 70 kilogram.
Ter vergelijking: de tegen die tijd aangepaste Amerikaanse Vulkan, die de M61A1-index kreeg, woog 136 kilogram, vuurde 6000 schoten per minuut af, het salvo was bijna 2,5 keer minder dan dat van de AO-19, terwijl Amerikaanse vliegtuigontwerpers ook plaats aan boord van het vliegtuig heeft ook een externe elektrische aandrijving van 25 kilowatt.
En zelfs op de M61A2 aan boord van de F-22-jager van de vijfde generatie konden Amerikaanse ontwerpers, met een kleiner kaliber en een kleinere vuursnelheid van hun kanonnen, die unieke gewichts- en compactheidsindicatoren niet bereiken, zoals het pistool ontwikkeld door Vasily Gryazev en Arkady Shipunov.
De geboorte van een legende
De eerste klant van het nieuwe AO-19-pistool was het Sukhoi Experimental Design Bureau, dat destijds werd geleid door Pavel Osipovich zelf. De Sukhoi waren van plan dat het nieuwe kanon een wapen zou worden voor de T-6, een veelbelovende frontliniebommenwerper met variabele vleugelgeometrie, die later de legendarische Su-24 zou worden, die ze in die tijd aan het ontwikkelen waren.
De voorwaarden voor het werk aan de nieuwe machine waren behoorlijk krap: de T-17, die zijn eerste vlucht maakte op 1970 januari 1973 in de zomer van 6, was al klaar voor overdracht aan militaire testers. Bij het afstemmen van de AO-19 op de eisen van vliegtuigfabrikanten deden zich bepaalde problemen voor. Het pistool schoot goed op de standaard en kon niet meer dan 150 schoten afvuren - de lopen raakten oververhit, ze moesten worden gekoeld, wat vaak ongeveer 10-15 minuten duurde, afhankelijk van de omgevingstemperatuur.
Een ander probleem was dat het pistool niet wilde, zoals de ontwerpers van het Tula Instrument Design Bureau grapten, "stoppen met vuren". Al na het loslaten van de startknop slaagde de AO-19 erin om spontaan drie of vier projectielen los te laten. Maar binnen de toegewezen tijd waren alle tekortkomingen en technische problemen verholpen en werd de T-6 aangeboden aan de GLIT's VVS om te testen met een kanon dat volledig in de nieuwe frontliniebommenwerper was geïntegreerd.
Tijdens de tests die in Akhtubinsk begonnen, werd het product, dat tegen die tijd de index GSh (Gryazev - Shipunov) -6-23 had ontvangen, op verschillende doelen afgevuurd. Met de controletoepassing van het nieuwste systeem in minder dan een seconde, was de piloot in staat om alle doelen volledig te dekken en ongeveer 200 granaten af te vuren!
Pavel Sukhoi was zo tevreden over de GSh-6-23 dat, samen met de standaard Su-24, de zogenaamde SPPU-6 kanoncontainers met beweegbare kanonsteunen Gsh-6-23M, die horizontaal en verticaal 45 graden kunnen afwijken , werden opgenomen in de munitielading. Er werd aangenomen dat hij met dergelijke wapens, en in totaal was het de bedoeling om twee van dergelijke installaties op een frontliniebommenwerper te plaatsen, in één keer de startbaan volledig zou kunnen uitschakelen en een colonne gemotoriseerde infanterie in gevechten zou kunnen vernietigen voertuigen tot een kilometer lang.
De SPPU-6, ontwikkeld in de fabriek in Dzerzhinets, is een van de grootste mobiele kanonsteunen geworden. De lengte was meer dan vijf meter en de massa met munitielading van 400 granaten was 525 kilogram. Uit de uitgevoerde tests bleek dat er bij het afvuren van een nieuwe installatie minimaal één projectieltreffer per strekkende meter plaatsvond.
Het is opmerkelijk dat onmiddellijk na Sukhoi het Mikoyan Design Bureau geïnteresseerd raakte in het kanon, dat bedoeld was om de GSh-6-23 te gebruiken op de nieuwste MiG-31 supersonische interceptor. Ondanks zijn grote omvang hadden vliegtuigfabrikanten een vrij klein kanon nodig met een hoge vuursnelheid, aangezien de MiG-31 supersonische doelen moest vernietigen. De KBP hielp de Mikoyan door een uniek lichtgewicht, kettingloos, schakelloos stroomvoorzieningssysteem te ontwikkelen, waardoor de massa van het pistool met een paar kilo meer werd verminderd en extra centimeters ruimte aan boord van de interceptor werd gewonnen.
Het automatische vliegtuigkanon GSH-6-23, ontwikkeld door de uitstekende wapensmeden Arkady Shipunov en Vasily Gryazev, is nog steeds in dienst bij de Russische luchtmacht. Bovendien blijven zijn eigenschappen, ondanks een levensduur van meer dan 40 jaar, in veel opzichten uniek.