Geboren in het tijdperk van zeilen vloot, Alexander Mozhaisky opende het tijdperk van vluchten in de lucht
In zijn jeugd was Alexander Fedorovich een adelborst: de zoon van een admiraal van de Russische vloot, hij studeerde af aan het Naval Cadet Corps in St. Petersburg. De toekomstige zeeman en aeronaut werd geboren op 9 (21 maart) 1825 in Finland, en zijn jeugd bracht hij door met reizen door de steden - havens van de Oostzee en de Witte Zee. Op tienjarige leeftijd brachten de ouders de jongen naar de hoofdstad en stuurden hem naar de cadetten. De directeur van het korps in die tijd was Ivan Fedorovich Kruzenshtern. Een beroemde reiziger, hij kende en hield niet alleen van maritieme zaken, maar had ook een brede kijk, in tegenstelling tot veel regeringsfunctionarissen, was hij zich er terdege van bewust dat de ontwikkeling van de vloot een herstructurering van de opleiding van marineofficieren vereiste. Nadat hij een officiersklas had gecreëerd bij het marinekorps, selecteerde hij 6-8 uitstekende studenten uit elke afstudeerrichting om erin te studeren. Toekomstige officieren kregen les over hogere wiskunde, astronomie en de theorie van de scheepsbouw. De beroemde Duitse natuuronderzoeker Alexander Humboldt, die in 1829 Sint-Petersburg bezocht, riep uit, nadat hij zich vertrouwd had gemaakt met het trainingsprogramma aan deze onderwijsinstelling: "Wat zou ik blij zijn als ik alles zou weten wat een Russische cadet weet!"
Dankzij de hervorming van Kruzenshtern studeerde Alexander niet alleen als kapitein, maar ook als scheepsontwerper. Twee jaar lang had de jongeman "oefening" - hij ging op de fregatten "Melpomene", "Olga", "Alexander Nevsky". Zo begon zijn marinedienst. De volgende zeven jaar, waarin hij de Witte, Barentsz-, Noorse, Noordzee- en Baltische Zee bevoer, vergrootten de kennis en praktische ervaring van de zeiler. In 1849, toen Mozhaisky nog geen 25 jaar oud was, werd hij bevorderd tot luitenant. Zijn persoonlijke kwaliteiten - bedreven in technische zaken, discipline en het vermogen om een team te leiden - werden opgemerkt door de autoriteiten: Alexander werd opgenomen in de bemanning van een van de eerste Russische militaire stoomschepen - Zealous. Bedenk dat de officiersdienst van Alexander Fedorovich viel op de laatste jaren van het bestaan van de militaire zeilvloot: de Krimoorlog, die binnenkort zal uitbreken, zal de superioriteit van stoommachines aantonen.
In 1853-1855 nam Mozhaisky deel aan de langeafstandsreis van Kronstadt naar Japan op het fregat Diana. De prehistorie van de reis is als volgt: in 1852 vertrok het fregat Pallada vanaf de inval in Kronstadt naar het verre en praktisch onbekende Russische "land Nippon" - het land waarop de Russische klassieker Ivan Goncharov de reis beschreef. Een half jaar later keerde een van de officieren terug naar Rusland met de mededeling dat het fregat door een storm onbruikbaar was geworden. Om de Pallada te vervangen, werd de Diana haastig uitgerust, die op weg was naar zijn bestemming over de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan (voorbij Kaap Hoorn). Het fregat bereikte Japan veilig, maar kon niet terugkeren: tijdens de tsunami in de baai bij het eiland Honshu kreeg hij gaten en zonk. In het scheepsjournaal werd de naam van Mozhaisky bewaard als de naam van de officier die als laatste het fregat verliet om te landen.
Om naar hun thuisland terug te keren, bouwden de matrozen onder leiding van Mozhaisky, met de hulp van de Japanners, de Kheda-schoener, waarop enkele matrozen Rusland bereikten. Mozhaisky ging zelf op een Amerikaans koopvaardijschip naar Petropavlovsk-Kamtsjatski, vandaar naar de monding van de Amoer, en keerde daarna terug door Siberië naar Kronstadt, en maakte zo een wereldreis. Hij kwam thuis op het hoogtepunt van de Krimoorlog en werd al snel toegewezen aan de Antenorbrik, die de toegang tot de Finse Golf bewaakte en sabotage door Britse en Franse schepen voorkwam. Na de oorlog nam de tsaristische regering de technische uitrusting van de vloot ter hand: de stoommachines waarmee de meeste vijandelijke schepen waren uitgerust, toonden duidelijk aan dat de zeilen verouderd waren. Bekendheid met de stoommachine speelde een belangrijke rol in het verdere lot van Mozhaisky, omdat het de enige motor was die het mogelijk maakte om in de XNUMXe eeuw een vliegtuig zwaarder dan lucht te bouwen.
Hij heeft er echter nog niet over nagedacht. Er was geen tijd: na de oorlog werd Mozhaisky gestuurd als onderdeel van een Russische expeditie naar de Khiva Khanate - het rijk zou deze landen annexeren, en de expeditie had een ervaren zeeman nodig die het Aralmeer-bekken en de Amu Darya kon verkennen en Syr Darya-rivieren, om te beoordelen hoe geschikt en belangrijk ze zijn voor navigatie. En in 1863 werd zijn carrière als marineofficier lange tijd onderbroken: onder de voorwaarden van het Vredesverdrag van Parijs moest Rusland de vloot aanzienlijk inkrimpen en Mozhaisky, onder vele marineofficieren, ging op een gedwongen vakantie. Hij vertrok naar Vologda, waar hij enkele jaren woonde. Hier werd hij een ambtenaar - een kandidaat voor een wereldbemiddelaar - en was hij betrokken bij de uitvoering van de "Regelgeving over de boerenhervorming van 1861", die de lijfeigenschap afschafte.
Met succes doorgespoeld
Het idee om een apparaat te bouwen dat zwaarder is dan lucht en in staat is om te vliegen, werd in 1856 geboren door Alexander Fedorovich. Vervolgens zei zijn zoon dat Mozhaisky nadacht over de mogelijkheid van een dergelijke vlucht terwijl hij naar vogels keek. Het is mogelijk dat de uitvinder geïnspireerd werd door het idee van een vleugel ondersteund door lucht door het effect van een luchtstroom op een zeil te bestuderen. Bovendien had Mozhaisky natuurlijk meer dan eens de kans om te zien hoe zeilers op schepen een vlieger lanceerden en met zijn hulp een lijn - een touw - op de kust gooiden. Het was van de vlieger dat zijn experimenten in de bouw van vliegtuigen begonnen: in 1876 ontwierp hij een vlieger-zweefvliegtuig, waarmee hij een reeks vluchten maakte op het landgoed van zijn overleden broer, gelegen aan de oevers van de zuidelijke Bug. Het zweefvliegtuig steeg op dankzij de krachtige loop van de drie paarden die het aan een touw sleepten. Vliegeren toonde aan dat een vliegtuig met vaste vleugels stabiel in de lucht kan zijn. Mozhaisky was niet de eerste die een zweefvliegtuig bestuurde: in 1856 maakte de Fransman Jean-Marie Le Bris een vlucht van 200 meter in zijn zweefvliegtuig "Artificial Albatross" over het zeestrand. Verdere experimenten van de Russische uitvinder werden echter echt revolutionair.
Vlieger van Alexander Mozhaisky, 1876. Afbeelding: Archief / ITAR-TASS
Het succes inspireerde de uitvinder, maar zijn gedachte viel meteen stil: je kunt geen paarden gebruiken als motor voor vliegtuigen. Mozhaisky begon miniatuurmodellen te bouwen van voertuigen die op een autonome motor konden vliegen. Een van hen werd in 1876 aan het publiek getoond in de arena van St. Petersburg - een kleine boot met twee grote rechthoekige vleugels, uitgerust met een boegschroef en twee propellers op de vleugels, evenals vier wielen. De schroeven werden aangedreven door een drijfveer. Nadat Mozhaisky de sleutel verschillende keren had omgedraaid, versnelde de machine op de tafel en vertrok. Toen het kronkelen van de veer eindigde, ging de boot soepel op het zand zitten, waarmee de arena van de arena bezaaid was. Het publiek applaudisseerde, maar Mozhaisky wist nog niet hoe hij van het speelgoed een echte vliegmachine moest maken. "Flyer" (zoals hij zijn geesteskind noemde) toonde de juistheid van zijn aerodynamische berekeningen, en het idee om een stoommachine te gebruiken was al bij hem opgekomen, maar er waren enkele duizenden roebels nodig om een serieus apparaat te bouwen, en hij had zo'n bedrag niet.
Het moeilijkste begon - kloppen op de drempels van verschillende afdelingen en bezoeken aan invloedrijke hoogwaardigheidsbekleders. Eerst wendde Mozhaisky zich tot de voorzitter van de luchtvaartcommissie van het Ministerie van Oorlog, graaf Totleben, met het verzoek om fondsen toe te wijzen "voor verder onderzoek en experimenten, zowel naar de beweging van het ontworpen projectiel, als om de verschillende gegevens te bepalen die nodig zijn voor de rationele en correcte opstelling van alle componenten van een dergelijk projectiel." Om het probleem van de toe-eigening van het vereiste bedrag op te lossen, verzamelde een hele commissie. Het omvatte Dmitry Mendeleev, die geïnteresseerd was in luchtvaart, en vanaf het begin de kant van Mozhaisky koos. De commissie stemde ermee in om 3 roebel toe te wijzen aan de uitvinder. Toegegeven, dit bedrag was alleen voldoende voor de constructie van een enigszins vergroot model van een vliegtuig. Om een volwaardig vliegtuig te bouwen, wendde Mozhaisky zich tot het Main Engineering Directorate en vroeg 18 roebel.
De notitie van Mozhaisky bevatte gedetailleerde tekeningen van het vliegtuig, de beschrijving en wiskundige berekeningen. Het vliegtuig bestond uit een bootvormige cockpit met daarin de motor en piloot, twee vaste vleugels, een vogelachtige staart die diende om de vliegrichting op en neer te veranderen, drie propellers en een kar op wielen die de rol van een landingsgestel. De motor moest bestaan uit twee stoommachines met een totaal vermogen van 30 pk. Mozhaisky ging ervan uit dat zo'n vliegtuig kon worden gebruikt voor verkenning en bombardement.
De nieuwe commissie verwierp het project. Er wordt aangenomen dat dit niet gebeurde zonder de invloed van buitenlandse inlichtingenagenten die aan het keizerlijk hof werkten. De uitvinder gaf echter niet op en wendde zich tot de minister van marine, admiraal Stepan Lesovsky, die ooit zijn commandant op de Diana was geweest. Lesovsky verzocht de minister van Financiën om Mozhaisky 5 roebel achter te laten, maar slaagde erin om slechts de helft van het bedrag te krijgen. Met het ontvangen geld bestelde de uitvinder in Engeland twee stoommachines (20 en 10 pk) die kerosine als brandstof gebruikten, en bracht ze naar St. Petersburg. Het geld raakte weer op en Mozhaisky vroeg om hulp van de minister van het keizerlijk hof, graaf Illarion Vorontsov-Dashkov, een persoonlijke vriend van Alexander III. Hij deed rechtstreeks een beroep op de soeverein, maar zelfs zijn petitie hielp niet - de keizer was bang voor de argumenten van zijn entourage: "Het is gevaarlijk, Majesteit, om op kosten van de overheid een vliegtuig in Rusland te bouwen. Plotseling zal een revolutionair het gebruiken, je persoon vanuit de lucht binnendringen?
Als gevolg hiervan werd het vliegtuig gebouwd op persoonlijke kosten van Alexander Fedorovich: hij moest alles wat hij bezat verkopen of verpanden, tot aan trouwringen en een servies toe. Familieleden, kameraden en enthousiastelingen hielpen - het grootste deel van het bedrag werd bijvoorbeeld gestuurd door de held van de Russisch-Turkse oorlog van 1877-1878, Mikhail Skobelev.
Firebird verbrand in een vlam
In de zomer van 1882 was een apparaat met een gewicht van 57 pond (ongeveer 934 kg), door Mozhaisk de Firebird genoemd, gereed. Ze bouwden zelfs een "landingsbaan" voor hem - een lange hellende houten vloer op het militaire veld in Krasnoye Selo. De tests werden uitgevoerd in aanwezigheid van vertegenwoordigers van de militaire afdeling en de Russische Technische Vereniging. Het vliegtuig werd getest door een monteur die de uitvinder hielp (Mozhaisky zelf mocht niet vliegen vanwege zijn leeftijd - hij was al 57 jaar oud).
Wat er daarna gebeurde? Verrassend genoeg kan dit niet met zekerheid worden gezegd: feit is dat de militaire afdeling volledige geheimhouding eiste van de organisatoren van de tests, dus er zijn geen documenten met geregistreerde resultaten bewaard gebleven. In latere bronnen (van het einde van de XNUMXe eeuw) werd de testfoto als volgt beschreven: het vliegtuig steeg op en begon tien meter lang in een rechte lijn te landen, waarbij de vleugel werd beschadigd (de piloot raakte ook gewond). De tests werden echter als succesvol beschouwd, omdat het apparaat echt vloog.
Vliegtuigmodel ontworpen door Alexander Mozhaisky in het Museum of the Air Force, Red Banner Order of Kutuzov Academy vernoemd naar Yuri Gagarin. Foto: Runov / RIA Nieuws
Er zijn geen betrouwbare bronnen die kunnen bevestigen dat het vliegtuig van Mozhaisky daadwerkelijk is opgestegen. Als dat zo is, dan kunnen we er trots op zijn dat 's werelds eerste bemande vliegtuig is gemaakt door een Rus. In de Sovjettijd probeerden ingenieurs meer dan eens om dit probleem op te lossen. historisch experimenteel probleem - ze bouwden verschillende modellen van het Mozhaisky-vliegtuig. Maar zelfs hier doet zich een fundamentele moeilijkheid voor: de overgebleven tekeningen laten niet toe een exacte kopie van het vliegtuig te maken en vast te stellen of de technische kenmerken ervan voldoende waren om op te stijgen. Het meest uitgebreide onderzoek vond plaats in 1979-1981 bij TsAGI. De ingenieurs bouwden het model op schaal 1:20, rekening houdend met alle belangrijke technische details. Het model is in een windtunnel geblazen. Het bleek dat het opstijgen en horizontaal vliegen meer dan twee keer zoveel motorvermogen zou vereisen - 75 "paarden". En toch konden de ingenieurs het probleem niet definitief oplossen. Opgemerkt werd dat een tegenwind met een snelheid van ongeveer 6-7 m / s voldoende was om het apparaat op te stijgen en vervolgens te laten glijden. Het was nauwelijks mogelijk om het te beheersen, maar als dat zo was, dan was het echt het eerste apparaat zwaarder dan lucht in de geschiedenis, dat erin slaagde, zij het voor korte tijd, de zondige aarde te verlaten.
Onmiddellijk na de tests begon Mozhaisky het ontwerp van het vliegtuig te verbeteren en vroeg opnieuw om het benodigde bedrag van het militaire ministerie. De functionarissen gaven hem echter een verrassend ongeletterd antwoord: verwijzend naar de verklaring van de Amerikaanse wiskundige en astronoom Simon Newcomb, die zou hebben bewezen dat een apparaat zwaarder dan lucht niet kan vliegen, spraken ze zich uit voor het stopzetten van de financiering van dergelijk onderzoek. Ondanks alles zou Mozhaisky doorgaan met de experimenten - hij was van plan zijn landgoederen in de provincie Vologda en in Oekraïne te verkopen, maar had geen tijd om het werk te voltooien - hij stierf in uiterste nood in de nacht van 20 maart (1 april) , 1890.
Het geesteskind van Mozhaisky stond een triest lot te wachten: na de dood van de ontwerper stond zijn vliegtuig jarenlang in de open lucht in Krasnoe Selo en stortte geleidelijk in. Daarna werd het ontmanteld en vervoerd naar het Mozhaisky-landgoed bij Vologda, waar het in 1895 tijdens een brand afbrandde. Vliegtuigen gemaakt door westerse pioniers luchtvaart, worden nog steeds in musea bewaard en de creatie van de binnenlandse pionier is voor altijd verloren - de klungelige ambtenaren handhaafden nog steeds "strikte geheimhouding" rond het eerste vliegtuig in Rusland, waardoor zowel de modellen als de meeste tekeningen uiteindelijk verloren gingen.