Tank LEOPARD 2A5DK van het Deense leger tijdens de operatie in Afghanistan in februari 2014. Denemarken verwierf 57 tanks LEOPARD 2A4 uit Duitse legervoorraden in 1997, KMW heeft later 51 voertuigen geüpgraded naar de 2A5DK-configuratie. Momenteel is het Deense leger bewapend met 36 tanks 2A5DK
De LEOPARD 2-tank vervaardigd door Krauss-Maffei Wegmann (KMW) is een van de meest opvallende NAVO-tanks die voor het einde van de Koude Oorlog in dienst is getreden. De LEOPARD 2 main battle tank (MBT), oorspronkelijk ontworpen om te reageren op de uitdagingen van de Europese operationele ruimte, met name wat toen de Duitse binnengrens werd genoemd, werkt nu in een grote verscheidenheid aan omstandigheden. Degenen die het voertuig ooit hebben gemaakt en ontworpen, kunnen ongetwijfeld enorm verrast zijn om te zien dat de tank wordt ingezet in Afghanistan, Zuidoost-Azië en Latijns-Amerika.
Toen de LEOPARD 1979 in 2 werd gemaakt als de ultieme Koude Oorlog-tank, had niemand kunnen vermoeden dat de Koude Oorlog zou eindigen, maar... het gebeurde. En hier rijst de vraag: hadden Duitsland en Nederland alle tanks nodig die ze hadden, en als ze die niet langer nodig hadden, wat zou dan hun lot zijn? Het is logisch om nog een vraag te stellen: als aan het einde van de Koude Oorlog de behoefte aan militair materieel aanzienlijk was verminderd, wat voor invloed had dit dan op de bedrijven die betrokken waren bij de productie van de LEOPARD 2-tank?
Na de Koude Oorlog vond de transformatie van LEOPARD 2 plaats, nieuwe gebruikers verwierven de tank zowel door directe leveringen als door de aankoop van overtollige voertuigen. In termen van upgrades waren dit "officiële" upgrades en verbeteringsprogramma's die werden uitgevoerd door gebruikers en oorspronkelijke systeemverkopers. Ook hadden de "nieuwe" gebruikers van de LEOPARD 2 een vrij groot aantal eigen moderniseringsprogramma's, omdat ze probeerden alle mogelijkheden van de tank te gebruiken om aan hun operationele behoeften te voldoen.
Allereerst is het noodzakelijk om de ontwikkeling van LEOPARD 2-tankmoderniseringsprogramma's te analyseren op basis van de activiteiten van de gemeenschap van de eerste LEOPARD 2-operators. In de jaren 80 begon Duitsland na te denken over zijn toekomstige behoeften aan tanks. Op dat moment werden verschillende mogelijke paden overwogen. Eerst de creatie van een nieuwe machine, maar na zorgvuldige analyse werd dit idee vervolgens verworpen. Ten tweede werd een optie onderzocht om geavanceerde systemen te ontwikkelen die als onderdeel van het moderniseringsprogramma in LEOPARD 2 konden worden geïntegreerd. Deze manier van verdere ontwikkeling van de tank werd in 1989 officieel goedgekeurd. Later verscheen een experimentele machine voor het testen van componenten onder de aanduiding KVT, waarin de bescherming aanzienlijk was verbeterd. Daarna volgde een machine voor het testen van apparaten en apparaten onder de aanduiding IVT, die werd gebruikt als standaard voor technologieën zoals een geïntegreerd commando- en informatiesysteem. In 1990 begon het TVM1-programma, waarin twee machines in twee verschillende configuraties werden getest; begin jaren 90 werd het programma TVM2 gelanceerd, waarin een variant met een meer specifieke modernisering werd getest. Deze werken vormden de basis van het besluit dat het pad van modernisering bepaalde, en als gevolg daarvan besloten de drie operators van de LEOPARD 2-tank in oktober 1991 om te kiezen voor de KWS II (met aanzienlijk verbeterde bescherming en andere verbeteringen), die later werd bekend als de LEOPARD 2A5-variant.
De modernisering van de LEOPARD 2-tank ging door en de volgende stap was de LEOPARD 2A6-variant, die een 120 mm Rheinmetall L / 55-kanon, verbeteringen in bescherming en andere verbeteringen ontving. Duitsland besloot om 225 LEOPARD 2A5-tanks om te bouwen naar de 2A6-configuratie, met leveringen vanaf maart 2001. Het Nederlandse leger heeft 180 LEOPARD 2A5-tanks tot 2A6-standaard voltooid, met de eerste leveringen vanaf februari 2003. Zwitserland heeft ook verschillende moderniseringsprogramma's voor zijn Pz87-tanks ontwikkeld.
Beide modellen LEOPARD 2A5 en LEOPARD 2A6 werden met succes in het buitenland verkocht. Zweden besloot de LEOPARD 2 in gebruik te nemen door aanvankelijk 160 LEOPARD 2A4-tanks van Duitsland te leasen en ze de aanduiding Strv 121 te geven (deze tanks zijn nu teruggestuurd naar Duitsland). De Strv 122 werd de voorkeurstank, voornamelijk voor de Zweedse eisen; het is gebaseerd op het LEOPARD 2A5-model uitgerust met door Zweden gespecificeerde apparatuur. Er werden in totaal 122 tanks gekocht, 29 gemaakt in Duitsland en de rest in Zweden. Zweden heeft 10 Strv 122-tanks geüpgraded naar de Strv 122B-configuratie met verbeterde mijnbescherming (Duitsland heeft op dezelfde manier 70 LEOPARD 2A6-tanks omgebouwd, die de aanduiding 2A6M kregen).
In maart 2002 koos Griekenland, op basis van zijn behoeften, voor de LEOPARD 2HEL-configuratie; het is een variant van de 2A6 met extra bescherming.
In totaal werden 170 voertuigen besteld, waarvan 140 tanks in Griekenland; de eerste leveringen vonden plaats in maart 2006. Bovendien kocht Griekenland 183 LEOPARD 2A4-tanks uit de voorraad van het Duitse leger op grond van een in augustus 2005 ondertekend contract. Spanje koos ook voor de LEOPARD 2A6-variant en tekende in 1998 een contract voor de aankoop van 219 tanks. De tanks kregen de aanduiding LEOPARD 2E, de eerste 30 voertuigen werden in Duitsland geproduceerd, hun leveringen begonnen in 2003, de overige voertuigen werden in Spanje geproduceerd door General Dynamics European Land Systems (GDELS). Spanje kocht ook 108 LEOPARD 2A4-tanks uit het overschot van het Duitse leger om een lege nis te vullen vóór de komst van LEOPARD 2E; deze machines kregen de aanduiding LEOPARD 2A4E.
Duitsland besloot in september 2 officieel de LEOPARD 1977 te bestellen, met de bedoeling 1800 tanks te kopen. De productie van tanks van de eerste batch was verdeeld tussen KMW (op dat moment trad Krauss-Maffei op als hoofdaannemer, later trad Wegmann toe tot de structuur, waarna het moderne KMW-bedrijf werd gevormd) en MaK (later onderdeel van Rheinmetall). Na vier batches produceerde KMW 787 tanks en MaK 643 tanks. In december 1985 begon de productie van de meest geavanceerde versie van de LEOPARD 2A4. Van 1979 tot 1992 werden er verschillende seriële batches gemaakt. De Bundeswehr kocht in totaal 2125 LEOPARD 2-tanks, alle tanks werden geüpgraded naar de LEOPARD 2A4-standaard. Sinds de introductie is de Leopard 2 voortdurend geüpgraded naar de nieuwste standaarden. Dus aan dit aantal moeten we tanks toevoegen die zijn gemaakt voor export. Nederland werd de eerste buitenlandse klant voor de LEOPARD 2-tank, tekende een contract in maart 1979 en ontving de eerste leveringen in 1982. In totaal werden 445 tanks aangeschaft. Zwitserland bestelde de LEOPARD 2 in augustus 1983, waarna het in 35 1987 tanks van Duitse makelij ontving; daar kreeg het de aanduiding Panzer 87 (Pz87). De lokale productie van de Pz87-tank begon in december 1987 en ging door tot 1993, 345 Pz87-tanks werden vervaardigd voor het Zwitserse leger. Op basis van de gegeven cijfers kunnen we spreken over de productie van in totaal 2950 LEOPARD 2-tanks voor drie operators in de periode van 1979 tot 1993; bovendien werden er slechts 345 auto's buiten Duitsland geproduceerd.
Huidige stand van zaken
Veranderingen in het Europese veiligheidsconcept na het einde van de Koude Oorlog maakten het mogelijk om "vredesdividenden" te ontvangen, aangezien de defensie-uitgaven werden verlaagd en veel van de militaire uitrusting overbodig werd. Dit gold vooral voor tanks. Nederland kocht oorspronkelijk 445 LEOPARD 2-tanks, maar begon ze eind jaren 90 te verkopen. In 1997 bestelde Oostenrijk 115 voormalige Nederlandse LEOPARD 2A4NL-tanks (momenteel aangeduid als LEOPARD 2A4OE), de eerste voertuigen werden afgeleverd in 1998 (ongeveer 56 blijven in dienst). Noorwegen heeft 52 Nederlandse LEOPARD 2A4NL (2A4NO) tanks ontvangen en overweegt momenteel om deze te upgraden (zie hieronder). Portugal kocht 37 LEOPARD 2A6NL (2A6PO) auto's uit Nederland. Canada kocht in 100 2 LEOPARD 4A2007NL-tanks; we zullen deze deal later bespreken, omdat deze een aanzienlijke impact had op de daaropvolgende ontwikkeling van de LEOPARD 2-tank.
In april 2011 kondigde het Nederlandse Ministerie van Defensie aan dat de LEOPARD 2-tank buiten gebruik zou worden gesteld en dat de resterende voertuigen zouden worden opgeslagen, van waaruit ze konden worden verkocht. In januari 2014 werd aangekondigd dat Finland 100 LEOPARD 2A6 (Leopard 2A6FI) tanks, reserveonderdelen en munitie uit Nederland zal kopen op grond van een contract ter waarde van 200 miljoen euro, leveringen gaan van 2015 tot 2019. Maar in verband met de bekende gebeurtenissen die plaatsvinden in de uitgestrektheid van Europa, is het Nederlandse leger blijkbaar van plan de resterende LEOPARD 2A6NL-tanks weer in gebruik te nemen, die waarschijnlijk een nieuw tankbataljon zullen vormen, bestaande uit ongeveer 17 tanks.
Zwitserland kocht van 380 tot 87 1987 Pz1993-tanks, maar tegen het einde van de jaren 90 werd het duidelijk dat de Zwitsers hun strijdkrachten en daarmee de vloot van Pz87-tanks zouden verminderen. Er werd besloten om 134 Pz87-tanks achter te laten en de rest op te slaan, te verkopen of opnieuw te maken voor andere taken. In 2007 besloot het Zwitserse leger om 12 tanks om te bouwen tot het AEV3 KODIAK technische voertuig; Rheinmetall en RUAG Defensie namen deel aan het project, die besloten de voertuigen in Zwitserland opnieuw te maken. Later in 2010 verkocht Zwitserland 42 Pz87-voertuigen aan Rheinmetall voor ombouw tot gespecialiseerde varianten, terwijl Canada in februari 2011 12 Pz87-tanks uit Zwitserland kocht, ook voor ombouw tot gespecialiseerde varianten. In overeenstemming met het Zwitserse bewapeningsprogramma 2014 moeten in totaal 96 Pz87-tanks worden ontmanteld.
Wat betreft de 134 Pz87-tanks die nog in dienst waren bij het Zwitserse leger, deze werden door RUAG opgewaardeerd naar de Pz87WE-configuratie. Volgens het moderniseringsprogramma van Werterhaltungs (WE) moest de toren vanaf het begin gericht zijn op het verhogen van het niveau van mijnbescherming van de romp, en kreeg de toren ook extra bescherming voor de voorkant, zijkanten en het dak door de installatie van pantsermodules . Er werden nieuwe turret-elektrische aandrijvingen geïnstalleerd en de periscoop van de commandant werd vervangen door een PERI-R17A2-periscoop met een geoptimaliseerd warmtebeeldkanaal van Airbus Defense & Space. Een belangrijke toevoeging was het Vehicle Integrated Information Navigation C2 System (VIIINACS). Ook werd een op afstand bestuurbare wapenmodule van Autarkes Waffensystem (AWS) met een 12,7 mm M2 machinegeweer geïnstalleerd. Tijdens de modernisering is een heel scala aan maatregelen genomen om tekenen van zichtbaarheid te verminderen. Voor andere LEOPARD 2-klanten biedt RUAG Defense een complete upgrade van de Pz87WE. Het Zwitserse leger ontving echter, voornamelijk vanwege financiële problemen, slechts een uitgeklede versie van de WE-upgrade.
Net als Nederland en Zwitserland heeft Duitsland ook de vloot van LEOPARD 2-tanks aanzienlijk verkleind, waardoor een groot aantal voertuigen overtollig is geworden en zo de huidige internationale markt is ontstaan voor de modernisering van LEOPARD 2-tanks. Duitsland blijft ook zijn vloot van LEOPARD updaten 2 tanks, wat zorgt voor een andere richting modernisering.
In 2007 kocht Chili 140 LEOPARD 2A4-tanks, waarvan 115 onder de aanduiding LEOPARD 2A4CHL in dienst bleven met minimale aanpassingen, terwijl 25 tanks werden gekocht voor reserveonderdelen. Denemarken kocht in 57 2 LEOPARD 4A1997-tanks van Duitsland, waarvan er 51 vervolgens door KMW werden aangepast tot de LEOPARD 2A5DK-configuratie (zes tanks gingen naar reserveonderdelen). Voordat ze in 2007 in Afghanistan werden ingezet, ondergingen sommige tanks in 2006-2007 opnieuw een modernisering, het beschermingsniveau van deze tanks werd verhoogd door bijvoorbeeld roosterschermen te installeren. Tegenwoordig is Denemarken bewapend met 36 LEOPARD 2A5DK-tanks.
In 2003 kocht Finland 124 LEOPARD 2A4-tanks van Duitsland; 12 werden omgebouwd tot ondersteunende voertuigen, 12 werden ontmanteld voor onderdelen en 100 bleven in dienst onder de aanduiding 2A4FI. Later in 2009 werden nog eens 15 2A4-tanks uit Duitsland gekocht voor reserveonderdelen. Op een gegeven moment zou de LEOPARD 2A4FI kunnen worden geüpgraded, maar deze mogelijkheid werd onwaarschijnlijk toen Finland in 100 2 LEOPARD 6A2014NL-tanks uit Nederland kocht.
Modernisering van Turkse MBT
Winterse proefvaarten van LEOPARD 2NG
Aselsan is het leidende defensiebedrijf in MBT-modernisering in Turkije en heeft eerder een belangrijke rol gespeeld in grote moderniseringsprogramma's voor tanks (171 LEOPARD 1A1/A4 en 170 M60A1) en gepantserde personendragers (levering van ongekoelde warmtebeeldcamera's voor de ACV 300 en BTR -60 pantserwagens) van de Turkse strijdkrachten. Aselsan heeft ook een vuurleidingssysteem ontwikkeld voor Turkse T-155 FIRTINA zelfrijdende houwitsers. In overeenstemming met een contract uit 2009, ontving Aselsan een opdracht van het ministerie van Defensie-industrie om een nieuw modern tankvuurleidingssysteem te installeren Tankvuurleidingssysteem (TFCS), genaamd EAGLEEYE III en oorspronkelijk geselecteerd voor de Turkse derde generatie ALTAY MBT tank, op MBT LEOPARD 2A4 Turks leger. Naast de nieuwe moderne TFCS waren de LEOPARD 2A4-tanks ook uitgerust met een SARP op afstand bestuurbare wapenmodule met een 12,7 mm machinegeweer en extra pantsermodules. Het LEOPARD 2A4 MBT-prototype was gepland om te worden gebruikt als een "foutopsporingsstandaard" als onderdeel van het Turkse ALTAY MBT-programma. Vanaf november 2011, nadat de installatie was voltooid, onderging het prototype van de LEOPARD 2A4-tank (kreeg de aanduiding LEOPARD 2NG voor exportverkopen) uitgebreide proefvaarten op zee en vuurtests, die eindigden in 2013. In maart 2013 tekenden Aselsan en RUAG een overeenkomst om het TFCS-systeem, dat zichzelf met succes bewees op de 2A4-tank tijdens schiettests, te installeren op het LEOPARD 2 MLU-prototype.
In 2006-2009 kocht het Turkse leger in totaal 298 LEOPARD 2A4-tanks van het Duitse leger, een officieel contract voor de aankoop van nog eens 41 + 15 (voor reserveonderdelen) LEOPARD 2A4-tanks werd in april 2010 ondertekend. Tegenwoordig heeft de balans van de Turkse strijdkrachten 339 LEOPARD 2A4-tanks (inclusief het LEOPARD 2NG-prototype). Aselsan heeft ook het LMS op sommige Turkse LEOPARD 2A4-voertuigen geüpgraded. De verbeterde LEOPARD 2A4-tank nam deel aan de Atis Serbet-oefeningen (vuur naar believen) die in oktober 2014 op het Polatli-oefenterrein werden gehouden.
Met het multifunctionele technische ondersteuningsvoertuig AEV-3 KODIAK kunnen technische eenheden een verscheidenheid aan taken met succes uitvoeren. Het concept van de machine is gebaseerd op de modernisering van het extra chassis MBT LEOPARD 2
LEOPARD 2, die een vuurdoop ontving in Afghanistan, is in dienst bij vele landen over de hele wereld
Polen kocht zijn eerste LEOPARD 2A4-tanks in 2002, er werden 124 tanks geleverd in de LEOPARD 2A4PL-variant. Later in november 2013 kocht Polen nog een partij rechtstreeks uit de magazijnen van het Duitse leger; dit zijn 14 LEOPARD 2A4-tanks en 105 LEOPARD 2A5-tanks, waarvan de leveringen in 2015 moeten zijn voltooid. Daarvoor, in oktober 2013, heeft het Poolse Ministerie van Defensie een verzoek ingediend voor voorstellen met betrekking tot het moderniseringsprogramma LEOPARD 2PL. Op dit voorstel zijn in december 2013 drie reacties binnengekomen: van WZM en Rheinmetall, van Bumar en van de PCO-tandem met Aselsan. Sindsdien is het moderniseringsproces van LEOPARD 2PL tot stilstand gekomen en dit is hoogstwaarschijnlijk te wijten aan het feit dat terwijl het proces van reorganisatie en consolidatie van de Poolse defensie-industrie aan de gang is, deze modernisering een van de vele programma's zal zijn die worden gelanceerd om de lokale industrie te ondersteunen .
Een van de contracten met betrekking tot de LEOPARD 2-tank werd in september 2014 uitgegeven aan ZM Mesko (onderdeel van Polish Defence Holding). Ze ontving een contract voor de productie van 14000 120 mm explosieve fragmentatieprojectielen met leveringen tot 2017. Een ander contract volgde in november 2014 voor de productie van 13000 pantserdoordringende tracer-rondes, die ook tegen 2017 zouden moeten worden geleverd.
In een document getiteld "Future Procurement of the Norwegian Armed Forces in 2014-2022", uitgebracht in 2014, heeft het Noorse Ministerie van Defensie een aantal programma's geïdentificeerd met betrekking tot de modernisering van de tank LEOPARD 2. Project 5045 voorziet in de installatie van een aanvalsbrug op het LEOPARD 2-chassis om bestaande bruggen te vervangen, gebaseerd op het LEOPARD 1-chassis. Er zijn in totaal 5-8 LEOPARD 2 AVLB-brugleggers nodig, het programma, dat in 2020 afloopt, kost tussen de $ 391 miljoen en $ 652 miljoen. Project 5049 voorziet in de vervanging van technische voertuigen op het chassis van de LEOPARD 1-tank door technische voertuigen op basis van het LEOPARD 2-chassis. Er zijn ook vijf tot acht LEOPARD 2 AEV-technische voertuigen nodig; dit programma van $ 391-652 miljoen loopt af in 2020.
Het grootste programma met betrekking tot de LEOPARD 2-tank is Project 5050 - de modernisering van de LEOPARD 2-tanks zelf. In overeenstemming hiermee moeten 46 LEOPARD 2A4NO-tanks worden geüpgraded naar een nieuwe configuratie, inclusief verbeterde bescherming, nieuwe warmtebeeldvizieren en airconditioning . Het contract moet in 2016 worden uitgegeven en het programma moet in 2021 eindigen. Het moderniseringsprogramma kost tussen de $ 1304 miljoen en $ 2608 miljoen. In het aanbestedingsdocument staat dat het aantal opgewaardeerde tanks kan worden verminderd en in dit geval minder dan 46 eenheden zal zijn.
Het laatste land op onze lijst dat verschillende upgradeprogramma's voor de Leopard 2-tank heeft geleid, is Canada. Ongetwijfeld hebben de unieke activiteiten van het land op dit gebied invloed gehad op de laatste "officiële" upgrade van de LEOPARD 2 voor het Canadese leger, die de aanduiding LEOPARD 2A7 kreeg. Canada gebruikte de LEOPARD C2 (een variant van de LEOPARD 1-tank) jarenlang en moest hem uiteindelijk uit dienst nemen en vervangen door een artillerie-opstelling op wielen. Maar toen begon Afghanistan en het werd duidelijk dat de tank een cruciale rol speelt, zelfs in het licht van asymmetrische oorlogsvoering.
Dit bracht Canada ertoe het tankvervangingsproject te starten, waarvoor in 2007 de LEOPARD 2-tank werd geselecteerd als de optimale oplossing. In fase 1 van dit project ontving het Canadese leger 20 LEOPARD 2A6M-tanks in bruikleen van het Duitse leger. Deze tanks werden door KMW voor de strijd voorbereid en kwamen in augustus 2007 aan in Afghanistan. Bovendien heeft Canada ter ondersteuning van tanks twee gepantserde bergingsvoertuigen (BREM) BUFFEL ARV aangeschaft.
Fase 2 van het Tankvervangingsproject begon met de ondertekening van een contract in december 2007 met Nederland voor de aankoop van 80 LEOPARD 2A4NL-tanks en 20 LEOPARD 2A6NL-tanks. 20 2A6NL-tanks zouden worden geüpgraded naar de Duitse 2A6M-standaard en vervolgens naar het Duitse leger worden gestuurd in ruil voor 20 2A6M-tanks die eerder aan Canada waren geleverd voor gebruik in Afghanistan. Deze voormalige Duitse tanks kregen de aanduiding 2A6M CAN na aanvullende upgrades op basis van tijdens de gevechten opgedane ervaring. Later in december 2014 kwamen tanks in de 2A6NL-variant "opgedoken" als de LEOPARD 2A7-variant.
Als gevolg hiervan hebben Canadezen nu hun eersteklas 20 LEOPARD 2A6 CAN-tanks en plus 80 LEOPARD 2A4NL-tanks. In feite vallen deze tanks in twee programma's: het eerder genoemde Tank Replacement Project en het Troop Mobility Project, dat voorziet in de ontvangst van gespecialiseerde voertuigen zoals bijvoorbeeld ARV's en technische voertuigen. Zoals eerder opgemerkt, kocht Canada in 2011 12 Pz87-tanks uit Zwitserland voor ombouw tot gespecialiseerde voertuigen.
Canada heeft een contract gegund aan KMW voor 20 LEOPARD 2A4NL-tanks die moeten worden geüpgraded naar de 2A4M CAN-configuratie. Allereerst zorgt het voor een aanzienlijke verhoging van het beschermingsniveau van de toren en de romp, met speciale nadruk op bescherming tegen mijnen en IED's. Het L / 44-kanon bleef behouden, maar de elektrische aandrijvingen van de koepel werden vervangen en het Canadese communicatiesysteem werd verbeterd. De voltooiing van de eerste vijf machines werd in november 2010 voltooid in de KMW-fabriek en in januari 2011 overgebracht naar Afghanistan. Later in juli 2012 werden 12 LEOPARD 2A4M CAN-tanks rechtstreeks aan Canada geleverd.
Terwijl KMW zijn werk aan 2A4M CAN afrondde, ontving Rheinmetall Canada in oktober 2010 een afzonderlijk contract voor de modernisering en revisie van 42 LEOPARD 2A4-tanks. In dit verband kocht Canada, om zijn tankvloot te onderhouden, ook nog eens 15 LEOPARD 2A4-voertuigen uit Duitsland voor reserveonderdelen. In november 2011 kreeg Rheinmetall een contract toegewezen voor de ombouw van acht LEOPARD 2A4-tanks naar de BUFFEL ARV3 ARV-versie met een optie voor nog eens 4 voertuigen. In juli 2012 ontving Flensburger Fahrzeugbau Gesellschaft (FFG) een contract ter waarde van 81,6 miljoen euro van Canada om 13 LEOPARD 2A4-tanks om te bouwen tot het WISENT 2 AEV-engineeringvoertuig met een optie voor nog vijf voertuigen. Zoals reeds vermeld, zou Canada 20 20 LEOPARD 2A6M-tanks die van Duitsland waren geleased voor inzet in Afghanistan, vervangen door 20 Nederlandse LEOPARD 2A6-tanks, die op hun beurt door KMW werden omgebouwd naar een Duitse configuratie. Dit was echter nog maar het begin van veel belangrijker moderniseringswerk, dat het mogelijk maakte om de volgende generatie LEOPARD 2A7 te creëren. Naast de LEOPARD 2A6M heeft KMW veel energie gestoken in de ontwikkeling van vervolgopties, zoals de LEOPARD 2 Peace Support Operations (PSO)-variant, die moest voorzien in de groeiende behoefte aan asymmetrische conflicten. KMW heeft een nauwe band met de tankoperatorgemeenschap van LEOPARD 2 en ontvangt voortdurend feedback en commentaar van de Deense en Canadese contingenten in Afghanistan, die bewapend waren met tanks van LEOPARD 2. Bovendien introduceerde KMW regelmatig nieuwe technologieën om nieuwe klanten te vinden voor tank LEOPARD 2. Dit alles vormde de basis van de nieuwe productietanks LEOPARD 2A7, die mogelijk grote contracten in het Midden-Oosten zullen krijgen.
Canada, als onderdeel van het Force Mobility Project, besloot zijn technische capaciteiten te vergroten en kocht daarom 13 FFG WISENT 2-voertuigen met de eerste leveringen in 2015. Bij de ondertekening van het contract in 2012 plaatste Canada ook opties voor nog vijf WISENT 2-machines.
Duitse tank LEOPARD 2A7 tijdens de overdracht van het Duitse leger in december 2014
In december 2014 droeg KMW de eerste LEOPARD 2A7-tank over aan het Duitse leger, tegelijkertijd werd besloten om alle bestaande Duitse LEOPARD 2A6-tanks te upgraden naar de 2A7-standaard. Ten eerste zijn de beschermingsniveaus van de nieuwe variant naar de 2A6M-standaard gebracht en vervolgens verder verhoogd, en is er ook de mogelijkheid om bij te boeken. Het IFIS-informatie- en controlesysteem is geïnstalleerd, de interne communicatie is verbeterd en er is een nieuwe mogelijkheid toegevoegd om gegevens en spraakberichten uit te wisselen met de infanterie die de tank ondersteunt. Er werd een Airbus DS PERI-R17A3-commandantenvizier met een ATTICA-warmtebeeldcamera geïnstalleerd en ook de observatiesystemen van de bestuurder en de schutter werden verbeterd. Daarnaast zijn er een airconditioningsysteem en een hulpaggregaat geïnstalleerd. De nieuwe versie van de tank kan ook de programmeerbare Rheinmetall DM11 HE-munitie en de DM63 pantserdoordringende sabot afvuren.
Aziatische luipaard
In december 2006 kondigde het Singaporese ministerie van Defensie aan dat de strijdkrachten van het land 66 verbeterde LEOPARD 2A4-tanks samen met 30 LEOPARD 2A4-tanks rechtstreeks uit de magazijnen van het Duitse leger zouden kopen. De tanks zouden worden geüpgraded door KMW, dat samen met de lokale Singapore Technologies Kinetics de voertuigen aan het Singaporese leger zou leveren en het onderhoud ervan zou uitvoeren. De training van de bemanningen van de LEOPARD 2-tanks van het Singaporese leger zou door het Duitse leger worden verzorgd.
Het Singaporese leger probeerde moderne tanks te bemachtigen, te leren hoe ze te bedienen en te onderhouden, en vervolgens hun eigen troepen te creëren die het beste pasten bij de operationele behoeften van Singapore. In dit verband werden manieren geïdentificeerd om de LEOPARD 2A4-vloot van Singapore te moderniseren en manieren om gespecialiseerde voertuigen aan te schaffen ter ondersteuning van LEOPARD 2-tanks.Wat betreft gespecialiseerde voertuigen, kocht het Singaporese leger de BUFFEL ARV ARV, de LEOPARD 2 AVLB-bruglaag en bestelde naar verluidt de KODIAK AEV technisch voertuig.
In 2010 was de LEOPARD 2A4 geüpgraded naar de nieuwe LEOPARD 2SG-standaard, met als meest opvallende verandering de nieuwe AMAP-pantserkit van IBD Deisenroth, die het mogelijk maakte om de bescherming aanzienlijk te verbeteren. Andere verbeteringen zijn onder meer de installatie van communicatieapparatuur volgens de Singaporese standaard en een kit voor gevechtsbeheersystemen. Sommige tanks hebben echter geen permanent geïnstalleerde extra pantserkit, sommige van deze tanks namen deel aan de jaarlijkse Panzer Strike-oefeningen in Duitsland en Wallaby in Australië. Zoals gewoonlijk is Singapore niet erg happig om de details van de LEOPARD 2SG-upgrade te onthullen. Het is alleen zeker dat het Singaporese leger deze machines zal blijven moderniseren en dat ze nog vele jaren in dienst zullen blijven.
Indonesië was lange tijd op zoek naar modernisering van zijn pantsereenheden en besloot uiteindelijk 100 LEOPARD 2-tanks aan te schaffen van het overschot van het Nederlandse leger. Toen werd het wat ingewikkelder, omdat Nederland steeds terughoudender werd om over leveringen te praten, en Indonesië ook terughoudend was om over de aankoop te praten. Uiteindelijk maakte het bedrijf in november 2013 officieel bekend dat het een contract met Indonesië had gegund ter waarde van 213 miljoen euro voor “103 volledig gerenoveerde en verbeterde LEOPARD MBT's; De bestelling omvat 42 verbeterde MARDER 1A3 infanteriegevechtsvoertuigen en 11 verschillende bergings- en technische voertuigen, plus bijbehorende documentatie, trainingsuitrusting en extra logistiek. Bovendien omvat de bestelling de eerste leveringen van praktische en conventionele munitie." Volgens het contract moeten de leveringen plaatsvinden in 2014-2016.
Van de 103 LEOPARD 2-tanks voor Indonesië werden in 42 2 voertuigen in de LEOPARD 2014+-configuratie geleverd. De resterende 61 voertuigen bevinden zich in de LEOPARD 2RI-configuratie. De Leopard 2+ is een beperkte upgrade van de LEOPARD 2A4-configuratie, die enkele aanpassingen aan het kanon- en vuurleidingssysteem omvat om de nieuwste generatie munitie af te vuren, de elektrische aandrijvingen van de koepel heeft vervangen en een airconditioningsysteem heeft geïnstalleerd. De LEOPARD 2RI is een ambitieuzere upgrade die de volledige upgrade naar de LEOPARD 2+-configuratie omvat met de toevoeging van een pantserkit op basis van de pantserkit van de Rheinmetall REVOLUTION-variant. Bovendien voorziet het Indonesische contract volgens het rapport van het Duitse parlement in 2013 in de levering van gespecialiseerde voertuigen, waaronder vier BUFFEL ARV (BREM), drie AEV (engineering) en drie AVLB (bruglaag).
Tank LEOPARD 2A6M CAN met tralieschermen
Kansen doorgaan
Zoals je in het artikel kunt zien, zijn er veel upgrade-opties die kunnen worden geïmplementeerd op de LEOPARD 2-tank.Er moet meteen worden opgemerkt dat voor degenen die op zoek zijn naar effectieve tankkrachten, er nog steeds voldoende betaalbare LEOPARD 2-chassis in Europa zijn vanaf de LEOPARD 2A4-generatie en hoger. Evenzo bieden deze in de handel verkrijgbare chassis tankoperators de mogelijkheid om hun wagenpark uit te breiden of overtollige chassis om te bouwen tot gespecialiseerde opties zoals ARV's, technische voertuigen en bruggenleggers.
Wat de huidige upgrades betreft, zijn de upgrade-opties van LEOPARD 2 zeer divers. Allereerst is het vermeldenswaard de zogenaamde "officiële" upgrades, wanneer KMW consequent van 2A4 naar 2A5 gaat, naar 2A6 / 2A6M en ten slotte naar de 2A7-configuratie. Inderdaad, een contract uit april 2013 met Qatar voor de aankoop van 62 LEOPARD 2A7-tanks plaatst KMW in een nogal unieke positie, aangezien het een van de weinige westerse tankfabrikanten is die een contract voor tankproductie heeft gekregen. KMW biedt momenteel de LEOPARD 2A7+ aan als exportsysteem met een bijzondere focus op de bedrijfsomstandigheden in het Midden-Oosten.
Wat betreft "officiële" upgrades, kan KMW er dus vrij zeker van zijn dat het op een dag, naast de 20 tanks die momenteel worden geüpgraded, orders zal ontvangen om de bestaande vloot van 205 LEOPARD 2A6 / 2A6M-tanks van het Duitse leger te upgraden naar de LEOPARD-configuratie 2A7. Men zou ook kunnen speculeren dat de LEOPARD 2A7-upgrade bestaande LEOPARD 2-tankoperators zou aantrekken, vooral degenen die de 2A6-variant al in dienst hebben.
Het bereik van "niet-officiële" upgrades van de LEOPARD 2-tank is ook breed.Neem bijvoorbeeld het RUAG-defensiebedrijf en de upgrade van de Pz87WE-tank. Deze beproefde oplossing zou een van de upgrade-opties voor de LEOPARD 2A4 kunnen zijn. Bovendien zal de groei van de financiering in Zwitserland tot op zekere hoogte bijdragen aan een toename van de kwantiteit en kwaliteit van de modernisering van de Pz87-tank, terwijl het exportpotentieel ook kan toenemen. We zagen een ander voorstel voor modernisering in Turkije. Daar biedt Aselsan een upgrade aan van de LEOPARD 2A4 naar de LEOPARD 2 Next Generation-configuratie.
IBD Deisenroth heeft de Evolution Upgrade Kit ontwikkeld, die het beschermingsniveau tegen een groot aantal bedreigingen serieus verhoogt. Voor de Singaporese modernisering van de LEOPARD 2SG zijn veel elementen van de Evolution-kit gebruikt. IBD-beschermingscomponenten zijn ook opgenomen in de LEOPARD 2 REVOLUTION-upgradekit ontwikkeld door Rheinmetall. Afhankelijk van de behoeften van de klant biedt Rheinmetall een zeer breed scala aan upgrade-opties, zoals een volledig opnieuw ontworpen geschutskoepel, een nieuw vuurleidingssysteem en meer vuurkracht. Concluderend kunnen we concluderen dat het behoud van de gevechtscapaciteiten van de LEOPARD 2-tank en de modernisering ervan op wereldschaal het mogelijk zal maken om gedurende vele jaren een zeer winstgevend bedrijf te behouden.
Gebruikte materialen:
www.janes.com
www.kmweg.com
www.wikipedia.org