Op 7 mei 1915 werd de Britse superliner Lusitania getorpedeerd door de Duitse onderzeeër U-20 voor de kust van Ierland. Deze tragedie speelde geschiedenis veel grotere rol dan de dood van de Titanic, maar zijn eeuw, vreemd genoeg, gemist. De dood van de Lusitania was de reden voor de deelname aan de Eerste Wereldoorlog van de Verenigde Staten, die tot dan toe alleen bonnen uit de oorlog hadden geschoren. In het buitenlands beleid begon Amerika van isolationisme naar messianisme te evolueren. En misschien was het vanaf die dag dat het offeren van burgers om militaire doelen te bereiken de norm werd.
Aan het einde van de 1906e en het begin van de 1907e eeuw werd het leiderschap in het passagiersvervoer over de Atlantische Oceaan ingenomen door de Duitsers. Hun schepen namen een voor een de prijs "Blauw Lint van de Atlantische Oceaan" in ontvangst, uitgereikt aan het snelste schip. In 1909 lanceerde het Britse bedrijf Cunard Line echter twee schepen van hetzelfde type: eerst de Lusitania en een paar maanden later de Mauritania. Eerst nam de Lusitania de leiding in snelheid. In 25,65-47,50 was ze eigenaar van de Blue Ribbon, waarbij ze het record verschillende keren bijwerkte en uiteindelijk verhoogde tot 1909 knopen (26,06 km / u). In 48,26 onderschepte Mauritanië de palm, haar record - 1929 knopen (XNUMX km / h) - duurde tot XNUMX.
Het is de moeite waard om te zeggen dat de Lusitania en Mauritanië na het begin van de oorlog niet werden omgebouwd tot hulpkruisers, hoewel de Cunard Line ooit onder deze voorwaarde een kolossale lening van £ 2,6 miljoen van de overheid ontving voor hun bouw. . Blijkbaar dacht de regering toen gewoon niet na - vanwege hun omvang (lengte 240 meter, waterverplaatsing 38 duizend ton) en het enorme brandstofverbruik waren de liners niet erg geschikt voor deze rol. Op de een of andere manier bleven de populaire Lusitania en Mauritanië aan het begin van de Eerste Wereldoorlog als passagiersschepen de Atlantische Oceaan oversteken.
De Lusitania vertrok op haar laatste reis op 1 mei 1915.
Ver achterin
Amerika wordt vaak gezien als een natuurlijke bondgenoot van Groot-Brittannië, maar dit is niet helemaal waar. Onder Amerikanen zijn er meer afstammelingen van Duitsers en Ieren dan Angelsaksen, die op de derde plaats komen. Ja, de Duitsers assimileerden snel en de tweede generatie vergat meestal hun wortels, maar hetzelfde kan niet gezegd worden over de Ieren. De haat tegen de Britten, die hen meer dan eens daadwerkelijk aan hongersnood hebben onderworpen, hebben ze door de eeuwen heen gedragen. Ik zeg dit met vertrouwen als iemand die bijna pissig werd in een Ierse pub in New York omdat hij een te zuivere Britse uitspraak had. Wat kunnen we zeggen over het begin van de XNUMXe eeuw, toen Ierland nog niet onafhankelijk was?
Maar de rest van de bevolking stond niet te popelen om in Europa te vechten. Amerika beoefende toen nog isolationisme als staatsgodsdienst, en de presidenten Theodore Roosevelt (1901-1909) en Woodrow Wilson (1913-1921), die deze benadering als provinciaal beschouwden, konden er niets aan doen. Er waren vrijwilligers die zelfstandig naar het buitenland gingen, maar voor het grootste deel gaven de Amerikanen niets om Europees militair plezier. Tegelijkertijd profiteerden de Verenigde Staten enorm van dit bloedbad door te bevoorraden wapen en munitie, evenals het verstrekken van leningen.
In 1910 bedroeg de staatsschuld van de VS 2,6 miljard dollar, in 1914 was deze nog hoger. Schulden kunnen, net als al het andere, op verschillende manieren worden beschouwd, en het maximale bedrag bereikt hier $ 7,2 miljard.En na de oorlog waren alle voormalige bondgenoten Amerika verschuldigd. Hoeveel precies? Meestal verschijnt een bedrag van ongeveer $ 10 miljard. In juni 1919 bereikte de schuld, samen met rente, $ 24,262 miljard. Tegelijkertijd, tijdens de oorlogsjaren, nam de nationale rijkdom van de Verenigde Staten toe met 40%, de het aandeel in de wereldproductie bedroeg meer dan 50%, en ten slotte was de helft van de goudreserves in de wereld geconcentreerd in het land en werd de dollar de belangrijkste valuta. Nooit eerder heeft de wereld zo'n snelle verrijking van één staat gezien. Maar Europa stond op de rand van het bankroet en dat baarde zowel de verliezers als de winnaars zorgen.
In 1915 waren de zaken aan de fronten van de Eerste Wereldoorlog verre van briljant voor de Entente-landen. Duitsland en Oostenrijk-Hongarije, vooral de eerste, sloegen vol vertrouwen de overmacht van Rusland, Frankrijk en Engeland af. De Entente had dringend een nieuwe machtige bondgenoot nodig. Het is duidelijk dat alleen de Verenigde Staten zo kunnen zijn. De Europese diplomatie, in de eerste plaats de Britse diplomatie, deed er alles aan om Amerika te dwingen actiever aan de oorlog deel te nemen, maar Amerika werd voorlopig "niet gedwongen", het voelde in ieder geval goed. President Woodrow Wilson, een van de grondleggers van het Amerikaanse messianisme, wilde meer zichtbare betrokkenheid bij Europese aangelegenheden, maar op dat moment leek dat absoluut onmogelijk.
Militaire passagierslijnen
Op 22 april 1915 werd in 50 Amerikaanse kranten het volgende bericht gepubliceerd:
"Aandacht!
Reizigers die van plan zijn de Atlantische Oceaan over te steken, worden eraan herinnerd dat Duitsland en haar bondgenoten in oorlog zijn met Groot-Brittannië en haar bondgenoten; dat het oorlogsgebied de wateren omvat die grenzen aan de Britse eilanden, en dat, in overeenstemming met een officieel bericht van de keizerlijke Duitse regering, schepen die de vlag van Groot-Brittannië of zijn bondgenoten voeren in deze wateren zullen worden vernietigd, en reizigers die zeilen door het oorlogsgebied op schepen van Groot-Brittannië en zijn bondgenoten doen dit op eigen risico en risico.
Keizerlijke Duitse Ambassade
Washington, DC, 22 april 1915"
Toevallig stond deze aankondiging in sommige kranten direct onder de aankondiging van de volgende vlucht van de Lusitania van New York naar Liverpool.
Duitsland heeft vanaf het allereerste begin van de oorlog de wereld duidelijk gemaakt dat ze alle regels zou herzien als ze niet bij haar passen. De Duitsers zetten als eersten de onderzeebootvloot op strategische schaal in en brachten alles tot zinken wat zich in de buurt van Groot-Brittannië bleek te bevinden, en niet alleen oorlogsschepen. Submariners veranderden al snel in een soort extreme sporters, klaar om zelfs de ark van Noach naar de bodem te sturen, als dit hen naar de eerste plaats in de "rating" zou brengen. Elke kapitein wist waar hij nu stond op de prestigieuze lijst en was bereid alles te doen om nog minstens één trede hoger te komen.
Onderzeeërs waren relatief traag. Een goede indicator aan de oppervlakte was 15 knopen (27,8 km / u), onder water - 9 (16,7 km / u). En velen geloofden dat onderzeeërs niet bang waren voor schepen die met een snelheid van meer dan 20 knopen reisden. Het feit dat de boten niemand achtervolgen, maar in een hinderlaag in de zee "kolenoren" zitten die je niet kunt passeren, was bij enkelen bekend, en degenen die het wisten, geloofden dat als een snel schip in een anti-onderzeeër gaat zigzag (constant in een onregelmatige modus verandert van koers), dit voorkomt dat de onderzeeër de aanvalspositie binnengaat. Het feit dat Duitse onderzeeërs steeds meer schepen tot zinken brachten, overtuigde niemand van iets. IJsbergen werden op dezelfde manier behandeld vóór de Titanic. En tegen het voorjaar van 1915 was een schip als de Titanic nog nooit de trofee van een onderzeeër geweest.
Het is vermeldenswaard dat de oorlog een negatieve invloed had op het passagiersvervoer over de Atlantische Oceaan. Zo waren tickets in de 3e klas voor de noodlottige vlucht van de Lusitania slechts voor een derde uitverkocht. Om de eindjes aan elkaar te knopen, reduceerde het bedrijf Cunard Line het team. Zo konden de overgebleven stokers slechts 19 van de 25 stoomketels bedienen. Dienovereenkomstig werd de kolenvoorraad teruggebracht van 7 naar 6 duizend ton. Dit betekende dat de Lusitania tijdens de reis snelheden van niet meer dan 21 knopen (38,9 km/u) zou kunnen halen. Zo stelde het bedrijf zijn passagiers bloot aan extra gevaar, hoewel het onwaarschijnlijk is dat het zelf hiervan volledig op de hoogte was.
Zoals vaak gebeurt voor een ramp, waren er mensen die of een voorgevoel hadden, of gewoon banger waren dan anderen. Ene Edward B. Bowen, een grote schoenenhandelaar, weigerde op het laatste moment mee te varen op de Lusitania, velen van degenen die aan boord gingen waren angstig van hart. Toen een van deze rustelozen verschillende keren sprak in de zin dat het leuk zou zijn voor de matrozen om training te geven in het te water laten van reddingsboten, vroegen andere passagiers om deze gesprekken te stoppen om de dames niet van streek te maken. Een onbekend gevaar is minder eng dan een bekend gevaar. Dat is een ijsberg, ja. Dit is duidelijk. En wat is een onderzeeër? Ja, ze verdrinkt alleen trawlers als ze aan het net trekken.
Op 7 mei zagen de passagiers en bemanning van de Lusitania eindelijk land. Het was Ierland. Iedereen voelde zich opgelucht: nog iets meer dan 20 km naar de kust. De mensen aan boord zouden veel minder kalm zijn als ze wisten dat sinds 1 mei, toen de Lusitania New York verliet, Duitse onderzeeërs 23 schepen in het gebied tot zinken hebben gebracht. Het meest interessante is dat kapitein William Turner hier ook niet van op de hoogte was. Aan de andere kant werden de coördinaten van de dichtstbijzijnde onderzeeër onjuist gerapporteerd, van wie weet welk plafond. Ondertussen was de boot veel dichter bij de Lusitania dan verwacht.
Een van degenen die in deze wateren jaagde, was de dertigjarige luitenant-commandant Walter Schwieger, een typische ambitieuze submariner-sportman van die tijd - de commandant van de U-20-boot. De afgelopen dagen heeft hij een kleine zeilboot en drie stoomboten tot zinken gebracht - hij minachtte geen kleinigheid. Een andere stoomboot liet hem met hoge snelheid achter en de Britse kruiser Juno vermeed een torpedo-aanval door een anti-onderzeeër zigzag te gebruiken. Over het algemeen heeft Schwieger nog geen mooie overwinningen behaald. Toen hij de Lusitania van ver zag naderen, kon hij zijn ogen niet geloven - hij besloot eerst dat dit twee stoomboten waren die naast elkaar zeilden.
Op een gegeven moment veranderde kapitein Turner van koers en keerde weg van het ondiepe water - Walter Schwieger had al besloten dat hij geen tijd zou hebben om te onderscheppen, maar toen begon de Lusitania aan een directe koers. Hiervoor waren drie redenen. Ten eerste was de kapitein van de Lusitania, zoals reeds vermeld, er zeker van dat er geen onderzeeërs in de buurt waren. Ten tweede geloofde hij dat het alleen de moeite waard is om in een zigzag te gaan als je de boot al hebt gezien. Ten derde was de kapitein net op dat moment bezig met het bepalen van de exacte locatie van het schip, en hiervoor is het noodzakelijk om enige tijd een directe koers te volgen zonder van snelheid te veranderen. Geef kapitein Turner niet de schuld. In mei 1915 beschikte hij niet over de kennis en ervaring die voortkwamen uit het overlijden van zijn schip.
Ondertussen bevond de U-20 zich met een snelheid van 9 knopen (16,7 km/u) onder water om de Lusitania te onderscheppen. Toen de afstand werd teruggebracht tot 700 meter, lanceerde Schwieger een torpedo. Na 45 seconden raakte ze de Lusitania.
ramp
De torpedo werd opgemerkt toen het 240 meter lange schip geen kans kreeg om ervan weg te draaien. De klap viel aan stuurboord - de een na de ander waren er twee explosies. Het schip begon onmiddellijk zijn boeg te begraven en, wat veel erger was, viel zwaar aan stuurboord - de lancering van boten vanaf bakboord werd onmogelijk. Bovenop alle tegenslagen bevond de teameenheid die verantwoordelijk was voor het laten zakken van de boten zich precies waar de torpedo toesloeg - bijna iedereen stierf. De boten begonnen haastig en onhandig te worden neergelaten. Als gevolg hiervan gingen ze naar beneden, sommige boeg, sommige achtersteven, mensen van hen stroomden in het water ... Maar toch slaagden sommige boten erin om veilig te worden neergelaten.
Passagiers gedroegen zich anders, velen van hen verrassend fatsoenlijk. De eigenaar van een vermogen van honderd miljoen (ongeveer $ 2 miljard tegen huidige prijzen), een vertegenwoordiger van de beroemde Amerikaanse familie Alfred Gwynn Vanderbilt, een groot liefhebber van dames- en vossenjacht, die in zijn vrije tijd door paarden getrokken koetsen reed om mee te racen stoomlocomotieven, gaf zijn reddingsvest aan een vrouw met een kind en repareerde het persoonlijk zodat ze het overleefden. Tegelijkertijd kon Alfred zelf niet zwemmen. Zijn lichaam werd niet gevonden.
De bekende journalist, schrijver en filosoof Elbert Hubbard schreef in 1912 een hartverscheurend artikel, volgens ooggetuigen, over hoe de bejaarde echtgenoten Isidore en Ida Straus op de zinkende Titanic hun stoelen in de boot opgaven en op het schip werden achtergelaten om te sterven . Nu was Hubbard aan boord van de Lusitania. Temidden van de waanzin gingen hij en zijn vrouw Alice hand in hand naar de hut.
De prominente theatermaker Charles Froman kon niet in de boot springen, omdat hij een kreupel been had en zich met een stok nauwelijks kon bewegen. Volgens crash-overlevende Rita Jolivet hielp Froman, net als Alfred Vanderbilt, vrouwen reddingsvesten aan te trekken. Uiteindelijk, kort voordat hij in het water viel, zei Charles Froman dat de dood het meest opwindende avontuur in het leven is en niet gevreesd hoeft te worden.
In de 18e eeuw verwierven veel schrijvers bekendheid als grote psychologen, die in detail verschillende tegenslagen beschreven. Hier zouden ze vrij zijn. De Lusitania zonk in slechts 11 minuten. De watertemperatuur was XNUMX graden, mensen klampten zich aan alles vast, ook aan elkaar. Honderden verdronken. De hulpkreten versmolten met het geratel van het instortende schip. Velen hadden geen hesjes, anderen droegen ze verkeerd en stikten ook. Een vrouw, drijvend op een soort plank, begon te baren; de muzikanten die zich in een van de boten bevonden, zongen kerkliederen ...
Toen het schip nog dreef, zag de kapitein van de onderzeeër, Walter Schwieger, die door de periscoop keek wat er gebeurde, voor de zekerheid af van het voornemen om nog een torpedo af te vuren, wat hij later in het scheepslogboek schreef. Noch toen noch daarna twijfelde hij aan dit verhaal. Hij was de zoon van zijn tijd en zijn land, een Duitse soldaat van het model uit 1915, niet het model uit 1942.
De diepte van de zee op de plaats van de crash is ondiep, bijna drie keer minder dan de lengte van de Lusitania, en toen ze haar neus op de grond liet rusten, stak de achtersteven nog steeds boven het water uit. Zodra het schip uiteindelijk onder water ging, vormde zich een gigantische trechter, waarin velen naar binnen werden getrokken, maar sommigen erin slaagden eruit te zwemmen. Afzonderlijke trechters vormden schoorstenen. Een vrouw werd eerst door de beek de pijp in gesleurd - en vervolgens naar boven gesmeten. Toen werd ze, helemaal onder het roet, opgepikt door een van de boten.
Zoals reeds vermeld, vond de tragedie plaats heel dicht bij de kust, het was perfect zichtbaar. De hulp arriveerde echter slechts een paar uur later op tijd. Weinigen werden gered. Van de 1959 mensen aan boord stierven er 1198, slechts driehonderd minder dan op de Titanic. Bronnen geven een ander aantal dode Amerikaanse burgers aan - van 124 tot 135, maar in ieder geval waren ze genoeg om dit welvarende land te schokken. De oorlog van iemand anders kwam nog steeds naar de Amerikanen in huis.
Dwang tot oorlog
Bij de Duitse ambassade werden verslaggevers met zoveel angst begroet alsof ze een bende schutters uit het Wilde Westen waren. De adviseur van de ambassade, prins von Gatzfeld, die eigenlijk helemaal geen idioot is, becommentarieerde de acties van de Duitse onderzeeërs met adembenemende domheid die de geschiedenis is ingegaan: "Ze wilden niemand doden."
Voormalig president Theodore Roosevelt zei dat Duitse onderzeeërs alle piraten uit het verleden in wreedheid overtroffen, en verklaarde ten slotte het volgende: "We kunnen niet nalaten actie te ondernemen, omdat we verplicht zijn ze in naam van de mensheid te nemen ... om onze eigen nationale waardigheid." Deze woorden weerspiegelden de algemene stemming in de Verenigde Staten - op dat moment werd duidelijk dat het land de oorlog zou ingaan. Het Amerikaanse isolationisme brak, dat vanaf dat moment alleen maar groter werd, totdat het uiteindelijk instortte in de Tweede Wereldoorlog.
President Woodrow Wilson was aanvankelijk niet zo streng. In tegenstelling tot Roosevelt, die in de oppositie was, moest hij zich verantwoorden voor zijn woorden, maar nadat hij de reactie van het publiek had bestudeerd, werd hij brutaler en legde hij verklaringen af die militanter waren. Amerika werd ten oorlog gevoerd zoals een boomstam die in een rivier is gevallen, de zee in wordt gedragen. Het laatste bolwerk van isolationisme in de Amerikaanse regering viel - minister van Buitenlandse Zaken William Jennings Bryan trad af. Het enige dat nodig was, was een excuus om op de juiste manier bij de oorlog betrokken te raken, en Kaiser-Duitsland zorgde ervoor.
Op 11 januari 1917 stuurde de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Arthur Zimmermann een merkwaardig telegram naar de Duitse ambassadeur in Mexico, Heinrich von Eckardt. Het meldde dat Duitsland een onbeperkte duikbootoorlog lanceerde, maar wilde dat de Verenigde Staten neutraal bleven. Maar in het geval dat de Verenigde Staten de oorlog zouden betreden, werd Mexico gevraagd geallieerde betrekkingen met Duitsland aan te knopen en een oorlog te beginnen voor de terugkeer van zijn voormalige door de Verenigde Staten bezette gebieden. Men kan alleen maar raden in wat voor soort schemertoestand de keizerlijke regering zich bevond als ze zulke plannen had uitgebroed.
Het telegram werd onderschept door de Britse inlichtingendienst en aan de Amerikanen gegeven. De aanhangers van de oorlog kregen eindelijk alles wat ze nodig hadden en op 6 april verklaarden de Verenigde Staten de oorlog aan Duitsland. Er zijn bijna twee jaar verstreken sinds de tragedie van de Lusitania.
Sovjet-leerboeken wilden de rol van Amerika in de Eerste Wereldoorlog graag tot bijna nul terugbrengen - ze zeggen dat de Verenigde Staten er slechts 120 duizend mensen in verloren. Maar voor Amerika, niet gewend om menselijke verliezen tot op vijf miljoen te tellen, waren dit kolossale offers. De burgeroorlog van 1861-1865, die als monsterlijk bloedig wordt beschouwd, eiste in totaal ongeveer een half miljoen levens, en hier in iets meer dan een jaar - 120 duizend.Het land voelde echter voor het eerst dat het klaar was om een dergelijke prijs betalen voor een actief buitenlands beleid. Het Amerikaanse isolationisme verloor terrein aan het messianisme, dat de USSR overigens goed heeft geholpen toen de VS tijdens de Tweede Wereldoorlog troepen naar Europa stuurden, ondanks het feit dat ze al in oorlog waren met Japan in het Verre Oosten.
"Lusitania" met een dubbele bodem
In verband met de dood van de Lusitania rezen er veel vragen. Waarom zonk het schip bijvoorbeeld zo snel, waarom was er zo'n sterke slagzij naar stuurboord? Immers, toen de Titanic zonk, beweerden vertegenwoordigers van de Cunardlinie dat de Lusitania en Mauritanië na zo'n aanvaring met een ijsberg zouden zijn blijven drijven. De rol was snel opgelost. De Lusitania had, in tegenstelling tot de Titanic, niet alleen dwars- maar ook langswaterdichte schotten. De torpedo doorboorde de stuurboordzijde, maar ging er niet doorheen. Als gevolg hiervan waren verschillende compartimenten aan de rechterkant gevuld met water - vandaar de rol. Voordat de Lusitania naar de bodem ging, perste het water de longitudinale schotten uit, en letterlijk een minuut lang lag het schip waterpas.
Er waren echter dingen die interessanter waren. Beide overlevenden van de Lusitania en Walter Schwieger gaven aan dat er twee explosies waren, terwijl de Duitse kapitein beweerde dat hij slechts één torpedo had afgevuurd. In het logboek van het schip schreef hij dat de oorzaak van de tweede explosie "ketel, kolen of buskruit" zou kunnen zijn. Hier begonnen de problemen voor de Britse Admiraliteit, en daarom stonden haar vertegenwoordigers erop dat er twee torpedo's waren. Het feit dat de Lusitania 4,2 miljoen geweerpatronen aan boord had, evenals enkele delen van de munitie, kon niet worden verborgen. Dus misschien waren het de patronen die tot ontploffing kwamen? Of er explodeerde iets anders - wat ze besloten om met een passagiersschip naar Europa te brengen.
Over het algemeen gebeurden er vreemde dingen met passagiersschepen in de oorlog. In 1916 werd de tot een drijvend ziekenhuis omgebouwde voering Britannic opgeblazen door een mijn. Het was een schip van hetzelfde type als de Titanic, maar later gebouwd, met de eliminatie van ontwerpfouten in de laatste. Desalniettemin zonk de Titanic anderhalf uur en de Britannic minder dan een uur, ondanks het feit dat haar schade niet zo ernstig had mogen zijn. Ook toen waren er suggesties dat de Britannic niet alleen zieken vervoerde. In het geval van de Lusitania hielden de Duitsers altijd vol dat het een militaire lading was, en het komt erop neer dat niet zij het waren die met bijzondere wreedheid een passagiersschip tot zinken brachten, maar dat de Britten de militaire lading cynisch bedekten met passagiers.
Tijdens het proces zei de overlevende kapitein van de Lusitania, William Turner (admiraal John Fisher en First Lord of the Admiralty Winston Churchill probeerden hem tot zondebok te maken) eerst dat er één torpedo was, daarna dat er twee waren. Na vele jaren gaf hij toe dat er nog steeds één torpedo was. Tijdens het proces werden pogingen gedaan om erachter te komen wat er nog in de ruimen van de Lusitania zat, maar ze werden streng onderdrukt door rechter John Bigman. Kort na het proces nam hij ontslag en noemde de Lusitania-zaak een puinhoop. Kapitein Turner werd vrijgesproken. Het gevoel bestond dat de autoriteiten iets verborgen hielden, maar dat passagiersschepen tijdens de oorlog vaak militaire vracht vervoerden, was een publiek geheim.
Sterker nog, en vanaf het allereerste begin was iedereen geïnteresseerd in hoe zo'n schip als de Lusitania, zonder enige escorte, het gebied kon binnenvaren waar de Duitsers in een paar dagen tijd 23 schepen tot zinken brachten? Onmiddellijk werd een theorie geboren, die onmiddellijk complottheorie werd genoemd: de Britten zouden zelf de Lusitania hebben aangevallen om Amerika bij de oorlog te betrekken. Tegelijkertijd overtuigde de verklaring van Churchill dat Groot-Brittannië geen torpedobootjagers had om passagiersschepen te begeleiden, maar weinig mensen.
In feite is er hier niet zoveel complottheorie. Als iemand zegt dat de Britse admiraals Walter Schwieger op een prehistorische mobiele telefoon hebben gebeld en hem zelf naar het doelwit hebben geleid, dan is dat natuurlijk onzin. Maar je kunt veel subtieler handelen. En het was gemakkelijker om helemaal niet te handelen.
Arthur Conan Doyle's roman Girdlestone Trading House. Het maakt melding van de gewetenloze bedrijfsvoering van John Girdlestone en zijn zoon Ezra, waaronder het vervoer van goederen op vervallen schepen. Het is duidelijk uit de context dat de oude Girdlestone wacht tot ze ten onder gaan om de verzekeringspremie te innen. De niet zo hypocriete Ezra moedigt zijn vader aan om iemand in te huren en minstens één van deze schepen te verdrinken, maar zijn vader maakt bezwaar - dit is tenslotte al een misdaad, maar er is niets mis mee om de natuurlijke gang van zaken niet te verstoren.
Dus misschien bemoeide de Admiraliteit zich ook gewoon niet met de gang van zaken, waarin ze van vitaal belang was? Zoals u weet, kon een divisiecommandant in de vorige eeuw in een oorlog honderden mensen tot een wisse dood veroordelen om de vijand af te leiden van de richting van de hoofdaanval - zoals in het verhaal van Yuri Bondarev "Bataljons vragen om vuur". De Lords of the Admiralty hadden misschien besloten dat het volkomen acceptabel was om een paar honderd levens op te offeren, zelfs burgers, om de VS volledig bij een wereldoorlog te betrekken. Bovendien was het hiervoor gewoon nodig om niets te doen.