Deze история gebeurde met Varvara Grigorievna Zhdanova, een inwoner van het dorp Rusanovka, district Dolgorukovsky, regio Lipetsk.In december 1941 werd het grondgebied van de moderne regio Lipetsk (toen behoorde het tot de regio's Oryol en Voronezh) een frontlinie. Er waren gevechten in de districten Volovsky, Izmalkovsky, Terbunsky en Dolgorukovsky. Mensen werden haastig geëvacueerd.
Barbara was toen negentien jaar oud. Ze had haar man al naar het front begeleid, was net bevallen van een dochter. Ik moest mijn geboorteland Rusanovka verlaten. Het meisje zette haar blinde schoonmoeder in de slee, legde de baby neer, spande haar enige kostwinner in - een koe (geef die niet aan de nazi's!) - en vertrok.
De vluchtelingen werden opgevangen door aardige mensen in het dorp Zhernovnoye, enkele tientallen kilometers van Rusanivka.
Maar die eerste militaire winter was vooral ijzig en hongerig. Al snel was er niets meer om de koe te voeren, er werd steeds meer gepraat dat het geslacht moest worden om niet zelf van de honger om te komen. De beslissing is misschien eerlijk, alleen Varvara begreep: leven zonder koe zou volkomen ondraaglijk zijn.
En het meisje besloot de frontlinie over te steken, en - wat er ook gebeurt! - terugkeren naar huis. Het werd ondraaglijk voor haar om goede mensen te belasten. En ze kon haar huis, samen met haar man gebouwd, niet aan de Duitsers geven. Bovendien herinnerde ze zich dat daar thuis hooi werd opgeslagen. Als het je lukt om de koe te voeren, zal het gemakkelijker voor je zijn om te overleven.
Opnieuw spande ze de uitgeputte Burenka voor de slee en vertrok met haar kind en schoonmoeder terug over de frontlinie.
De weg was zwaar en lang. De derde nacht van de reis vonden de reizigers in een open veld. Explosies rommelden niet ver weg: er werd gevochten om de dichtstbijzijnde dorpen.
Een sneeuwstorm nam toe, wervelde. De koe stopte - er was geen kracht meer om te gaan. Toen maakte Varvara Koe los, ze stond zelf op haar plaats en met al haar kracht trok ze de slee achter zich aan.
Dus verhuisden ze tot laat in de nacht - een vrouw met een kraag om haar nek, een baby en een oude vrouw in een slee, en Burenka - in de buurt. En midden in de nacht, door het gehuil van de wind en explosies, hoorde Varvara een ander gehuil, een dier. "Wolven!" vermoedde ze. De dieren kwamen steeds dichterbij en sloten de kar in een dichte ring. Ze namen de tijd, wetende dat de prooi niet weg zou gaan.
Ze zeggen dat wanneer iemand niets meer te verliezen heeft, de angst hem loslaat, en dan, op dit kritieke moment, de waanzin kan komen of, omgekeerd, de enige juiste beslissing kan komen. Wat er met de wanhopige Varvara is gebeurd, is moeilijk te zeggen. Maar ze deed haar halsband af en riep naar de wolven:
- Jullie zijn van ons, Russen! Echte dieren lopen voorop, in Rusanovka! Dus mis ons!
Met een gehuil cirkelden wolven om de weerloze zwervers, de sneeuwstorm woedde steeds meer en een kanonnade van explosies donderde. En het meisje bleef de wolven vertellen dat het Russen waren.
En met de eerste zonnestraal vertrok de kudde. En Varvara sleepte de slee weer achter zich aan.
Ze keerde terug naar huis en overleefde de bezetting. Ze begroef haar dochter en schoonmoeder, zag hoe de Duitsers uit haar geboorteland werden verdreven, ontmoette haar echtgenoot uit de oorlog, voedde vijf kinderen op en verzorgde haar kleinkinderen. Ze wijdde haar hele leven aan het werken op haar inheemse collectieve boerderij.