Russisch-Chinese militaire oefeningen in het Verre Oosten, die vorige week begonnen en tot eind deze week zullen duren, zijn de grootste in geschiedenis betrekkingen tussen de twee landen. Tegelijkertijd heeft Peking hen veel meer nodig dan Moskou. Ondanks de bezorgdheid van Washington over de groei van de Chinese marine, laten deze marines veel te wensen over, aangezien ze zwak, verouderd en grotendeels afhankelijk zijn van Rusland.Het grootste probleem van de Chinese marine is dat daar schepen worden gebouwd die niet gebaseerd zijn op een militaire taak, maar op een politieke. Deze taak is gesteld door de partij en binnen het kader van het begrip van de Europese mens is het geformuleerd alsof het duidelijk is: het is noodzakelijk om een oceaanvloot te vormen. Maar er is geen technische taak, er zijn geen exacte invoer. Er wordt alleen aangenomen dat China over 20 jaar drie marinegroepen moet hebben die in staat zijn om met buurlanden te concurreren om dominantie in betwiste zones. Dit zijn de Spratly-eilanden en de Koreaanse zone, en de rotsen die constant door de Japanners worden betwist.
Tot voor kort had China geen marine vlootdie serieus genomen kunnen worden. En zelfs nu claimt hij nauwelijks alleen de controle over de kustzone, waarvoor die schepen zijn gemaakt die nu samen met Russische aan de oefeningen deelnemen. Ze zijn aanvankelijk verouderd en hebben geen kans in moderne gevechten, wat natuurlijk is gezien de algemene technologische achterstand van China op bijna alle militaire gebieden. Het marineprogramma van China is meer een fetisj dan een reden voor de VS om te vechten voor een nieuwe verhoging van het militaire budget. Ga waar ik het niet weet. Maar bereid tegelijkertijd drie oceanische groeperingen voor in tien jaar.
Drie vliegdekschipgroepen die in de oceaan kunnen opereren, is een heel ver vooruitzicht. De volgende fase is de vorming van de marine, die de kustzone zal verlaten, en alleen dan zal het mogelijk zijn om te praten over de vorming van de oceaanvloot als een strategische taak. De enige bondgenoot van China op deze lange reis is Rusland. We voorzien de PRC van precies die schepen waarmee ze het hoofd kunnen bieden, inclusief de training van de compositie. Vandaar de oefeningen in het Verre Oosten, waar onze Varyag en de meest gevechtsklare eenheden van de Chinese vloot worden ingezet.
Een ander ding is dat de ontwikkelingsvector van de Chinese vloot fundamenteel anders is dan die van de Russische. In Peking gingen ze volgens een puur kwantitatief principe, en de Chinezen zijn klaar om Russische systemen en schepen te kopen, inclusief de secundaire configuratie, als alleen het idee om de vloot te vergroten wordt geïmplementeerd. Dit zijn de kosten van de psychologie: niet om het probleem van technologische apparatuur op te lossen, maar blindelings het partijbesluit uit te voeren om eerst de zeevloot op te bouwen en daarna de oceaanvloot.
Cijfermatig ziet dit er indrukwekkend uit. Maar paniekkreten in Washington hierover gaan meer over interne problemen dan over een echte beoordeling van de Chinese vloot en haar 'renovatie'-programma. Want het is minder een upgrade, het is een fysieke opbouw van pre-obsolete apparatuur die niet in staat is openlijk de confrontatie aan te gaan met meer geavanceerde vloten. Zelfs de wettelijk beperkte Japanse zelfverdedigingsvloot is technologisch veel sterker. Om nog maar te zwijgen van het feit dat China eenvoudigweg geen luchtdekking heeft, en er nog niet eens over is begonnen na te denken - er is geen kustverdedigingsprogramma in China. Overigens is de vorming van vliegdekschipgroepen alleen gepland voor de periode van de "vorming van de oceaanvloot", die niet in de tijd is gedefinieerd, omdat de timing van de vorming van zeewachten ook niet is bepaald.
Kortom, op dit moment, zonder de steun van de Russische vloot, is de Chinese marine een groot doelwit en geen strategisch detail van het wereldspel. Ook de onderzeeërvloot, inclusief de nucleaire, staat nog in de kinderschoenen. Er is geen onderbouwd bewijs dat enkele Chinese onderzeeërs in staat zijn tot een gerichte aanval. Misschien, natuurlijk. Maar gezien de omvang van de onderwaterconfrontatie kan niemand dat garanderen.
India bijvoorbeeld volgt een ander pad. Daar zijn de taken helder geformuleerd, waaronder het nieuwe wagenparksysteem wordt aangepast. Het Korps Mariniers ontwikkelt zich op basis van de ervaring van oude oorlogen, toen bijvoorbeeld alleen de aanwezigheid van Sovjet drijvende tanks India toestond om snel de Ganges-vallei over te steken en Bangladesh in te nemen. En de marinegroepering op oceanische schaal wordt precies gevormd door de strategische taak om het hele watergebied van de Indische Oceaan te beheersen, inclusief het vermogen om Amerikaanse bases (voornamelijk Diego Garcia) tegen te gaan in een geschil over oliehoudende gebieden van de plank.
China stelt dergelijke specifieke taken niet. Je kunt de Chinese cultuur bewonderen zoveel je wilt, maar het heeft het land in zijn duizendjarige geschiedenis nog nooit naar overwinningen geleid, integendeel. Rusland staat klaar om op elke mogelijke manier te helpen, maar dit is een zware taak voor de Russische Federatie, aangezien de Chinese vloot geen assistent is, maar een last. Zelfs nu overtreft de Pacifische Vloot onvergelijkelijk de stoutste ideeën van Peking over de vorming van een maritiem systeem, en we hebben het niet over een oceanisch systeem. Dus praten over de groei van de Chinese vloot hangt ofwel samen met eeuwige Amerikaanse angsten, of, omgekeerd, met de 'Chinese liefde' van de afgelopen tijd, toen het idee van het niveau van Chinese industriële technologie onderhevig bleek te zijn aan impressies van goedkope consumptiegoederen.
Een cruiser is geen sportpak. Hij moet nog steeds zwemmen, schieten en mensen moeten hem kunnen beheersen. Helaas heeft China hier nog steeds problemen mee. En hoeveel je hem ook helpt, het effect van Egypte en Syrië van de jaren 70 kan blijken, toen precies dezelfde bevelen van het commando (voornamelijk het partijcommando) niet daadwerkelijk werden uitgevoerd vanwege de technische onmogelijkheid om ze uit te voeren.