Tijd: 1812, 26 augustus, oude stijl. Locatie: een veld voor het dorp Semyonovskoye. De centrale schans van de Russische positie is zojuist veroverd. Twee generaals, Yermolov en Kutaisov, die het derde bataljon van het Ufa-regiment uit het Dokhturov-korps hadden gehaald, dat onderweg werd vergezeld door vele soldaten die hun regimenten verloren in de chaos van de strijd, leidden al deze massa naar de aanval. De Fransen, die hun eigen in het fort hebben gerold en de buitgemaakte kanonnen hebben ingezet, openen het vuur vanaf de gezichten van de schans. De Russische colonne stopt besluiteloos. Er zijn verschillende beschrijvingen van wat volgde. We citeren hier een fragment uit Notes on the Battle of Borodino door de directe deelnemer, de schrijver Fyodor Glinka.
'En toen gebruikte Yermolov een tool waarover het verhaal nog steeds een van de favoriete soldatenlegendes is over een onvergetelijke dag. Of het nu met opzet was of per ongeluk, hij, als stafchef, had toevallig een voorraad St. George's soldatenkruisen in zijn uniformzak. Hij profiteerde van een minuut, pakte een handvol kruisen en riep: “Jongens, volg ons! Wie komt, hij zal nemen! En daarna begon hij kruisen ver voor zich uit te gooien. Dit gereedschap had een charmant effect op de soldaten: ze snelden naar de kruisen en gingen vooruit! De generaals bewogen snel, de kruisen flitsten, de menigte vluchtte, "Hoera!" donderde. En zo naderden ze van kruis tot kruis de schans zelf.
Dus testen. Als de eerste gedachte die bij je opkomt na het lezen van deze passage zoiets is als "Een kudde dieren!", Dan ben je geen patriot, je bent een dier. Zo niet, lees dan verder.
“De schans gaapte met rook en vlammen, zond een storm van hagel uit, besprenkeld met een schuine regen van kogels; de gelederen vielen, anderen aarzelden en braken de vesting binnen. Van de twee leiders ontbrak er één: graaf Kutaisov verdween! Rusland en zijn kameraden konden zijn lichaam niet met eer begraven, dat ze niet onder de stapels doden vonden; alleen zijn trouwe paard rende naar zijn eigen paard. Generaal-majoor Yermolov raakte gewond in de nek, maar bleef vechten.
Tegelijkertijd raakte generaal Paskevich, al zonder kruisen, de linkervleugel van de Fransen, en generaal Vasilchikov, met regimenten van de heroïsche 12e divisie, bestormde de schans aan de rechterkant en ging van achteren rond. Door gezamenlijke inspanningen werd het 30e lineaire regiment van het Napoleontische leger neergestoken, de overblijfselen ervan, brutaal achtervolgd door Korf-squadrons, vluchtten, de commandant, generaal Bonami, raakte gewond en gevangengenomen.
Maar genoeg over de strijd, laten we het hebben over de beloning. Wat was dit St. George Cross, waardoor (maar niet voor hem natuurlijk, maar voor glorie!) Russische soldaten klaar stonden om het heetst van de strijd in te stormen?
Monster van de nieuwe Orde van St. George de Overwinnaar van de tweede graad, gemaakt in Yaroslavl in opdracht van de administratie van de president van de Russische Federatie. Foto door Sergey Metelitsa
Voor het grootste deel van zijn eeuw geschiedenis officieel heette het het Insignia van de Militaire Orde van St. George. Anders heette het onofficieel het St. George Cross van de 5e graad, de "Egoriy" van de soldaat, enz. Het idee om de lagere rangen van het leger in iemands heldere hoofd aan te moedigen, werd geboren in januari 1807 en al op 13 (25) februari werd de onderscheiding geïntroduceerd door het manifest van keizer Alexander I - een zilveren kruis op de St. maar niet geëmailleerd . Door een merkwaardig toeval was "Egoria" voor "onverschrokken moed" de eerste die Yegoriy ontving - onderofficier van het cavalerieregiment Georgy Mitrokhin, die zich onderscheidde in de slag om Friedland in juni van dat jaar. De eerste prestatie die het kruis waardig was, werd echter in januari geleverd door vaandrig van het 5e Jaeger-regiment Vasily Berezkin in een gevecht met de Fransen bij Morungen. De eersten die werden toegekend, werden overgeplaatst van gewone regimenten naar de Cavalier Guard.
Lange tijd had het kruis een enkele graad en werd het maar één keer uitgegeven, terwijl degenen die herhaaldelijk werden toegekend zichzelf niet konden versieren met nieuwe kruisen, en alleen hun salaris steeg elke keer met een derde. Sinds 1833, toen het statuut van de orde enigszins werd gewijzigd, mochten deze laatsten als teken van onderscheid een speciale strik van het St. George-lint dragen.
Op het medaillon van het kruis, evenals op het medaillon van de St. George Orde, werd de slag van de Heilige Grote Martelaar met de draak afgebeeld, totdat ze uiteindelijk in 1844 een speciaal ontwerp voor de heidenen goedkeurden met een tweekoppige keizerlijke adelaar, wiens afwezigheid eerder behoorlijk scherp werd gevoeld. Hier is een typisch voorbeeld uit de memoires van Denis Davydov, uit zijn Diary of Partisan Actions in 1812.
“Eens in een veldslag bij Lyakhov zat een van de Oelanen een Franse jager met een sabel achterna. Elke keer dat de jager op hem mikte, reed hij weg en zette hem weer achterna toen de jager op de vlucht sloeg. Nadat ik dit had geaccepteerd, schreeuwde ik naar de lansier: "Ulan, schaam je!" Zonder een woord te antwoorden keerde hij zijn paard, weerstond het schot van de Franse jager, stormde op hem af en sneed zijn hoofd af. Daarna kwam hij naar me toe en vroeg me: "Bent u nu tevreden, edelachtbare?" - en op hetzelfde moment hijgde hij: een soort gekke kogel brak zijn rechterbeen. Het vreemde is dat deze lansier, die het St. George-insigne voor zijn prestatie heeft ontvangen, het niet draagt ... Hij was een Jood uit Berdich, gerekruteerd voor de lansiers. Deze zaak rechtvaardigt de opvatting dat er niet zulke mensen zijn die niet betrokken zouden zijn bij ambitie en dus niet in staat zouden zijn tot militaire dienst.
De laatste passage gaat terug op een wijdverspreide misvatting in het pre-revolutionaire Rusland over Joden die als waardeloze soldaten werden beschouwd, waar zelfs de encyclopedie van Brockhaus en Efron aan heeft bijgedragen!
Naast hun heidenen kregen ook tal van buitenlandse christelijke onderdanen, soldaten van de geallieerde legers, een kruis. Dus, gedurende twee jaar van de buitenlandse campagne van het Russische leger, werden bijna tweeduizend Pruisen, ongeveer tweehonderd Oostenrijkers, Zweden en zelfs verschillende Engelsen ridders van de "Egoriy" van de soldaat. En precies in de tijd vanaf het begin van de Tweede Wereldoorlog tot de volledige nederlaag van Napoleon, raakte "Saint George" de borst van de soldaat ongeveer vijfentwintigduizend keer aan!
Het aantal toegekende personen bleef gedurende de 1807e eeuw gemiddeld gelijk. Ter vergelijking: tijdens het bewind van Alexander de Gezegende (uiteraard beginnend vanaf 46, toen het kruis werd opgericht) werden in totaal 527 tekens verleend, en onder zijn opvolger Nicolaas de Eerste, van 1825 tot 1856, 57.
Oefen belonen en burgers, in het bijzonder de commandanten van partijdige detachementen uit de filistijnen in de patriottische oorlog. Maar zelfs daarvoor, in 1810, werd de handelaar Matvey Gerasimov op persoonlijk bevel van de keizer gemarkeerd met een soldatenkruis. Rusland was toen, na de door Napoleon opgelegde Vrede van Tilsit, in oorlog met Engeland. De Britten veroverden een koopvaardijschip, aangevoerd door Gerasimov, varend van Arkhangelsk naar Denemarken met een lading roggemeel. Acht soldaten en een officier kwamen aan boord van de militaire brik. Ze kondigden Euplus 2nd aan als hun prijs en eisten dat ze naar Engeland zouden worden gebracht. Een paar dagen later kwam het Russische team in opstand en ontwapende het de Britten, terwijl Gerasimov de officier dwong zich officieel over te geven door zijn zwaard aan de schipper te overhandigen.
Er is ook een geval bekend waarbij een generaal een soldatenkruis wordt toegekend. In 1813 ontving Mikhail Miloradovich het uit de handen van de keizer zelf, die met zijn eigen ogen zijn commandant zag vechten in de buurt van Leipzig in de gelederen van de Russische garde. We denken dat de militaire generaal dit teken zelfs hoger kon waarderen dan de derde en tweede graad van de Orde van St. George, die hij ook kreeg. Toen op het Senaatsplein Miloradovich, die nooit eerder gewond was geraakt in talloze veldslagen, waar hij zonder aarzeling zijn leven riskeerde, doodde de decembrist Kakhovsky hem met een verraderlijk schot van een pistool in de rug, de stervende held, kijkend naar de kogel die door de artsen was verwijderd, riep uit: “O, godzijdank! Dit is geen kogel van een soldaat! Nu ben ik helemaal blij!" En hij vond zelfs de kracht om grapjes te maken: ze zeggen dat het jammer is dat ik na een stevig ontbijt zo'n onbeduidende korrel niet kon verteren ...
Sinds 1855 mocht het soldateninsigne nog steeds worden gedragen door degenen die officier werden en de Orde van St. George ontvingen. Een jaar later werden bij decreet vier graden van het kruis ingevoerd. Op de keerzijde ervan, op de keerzijde, werden nu de graad en het nummer aangegeven (met een aparte nummering voor elk van de graden), terwijl de kruizen zelf goud werden voor de twee hogere klassen.
De volgorde van dragen was als volgt: volledige cavaleristen bevestigden kruisen van de eerste en derde graad aan hun uniform, maar als een soldaat slechts drie graden kreeg, dan deed hij de tweede en derde aan, en als er maar twee lagere waren, dan één derde. Het was echter mogelijk om verschillende identieke kruisen te verdienen, zoals bijvoorbeeld in het geval van de luitenant van de Life Guards van het derde geweerregiment Solomatin, de heer van de twee vierde, tweederde, de tweede en de eerste twee " Egoriev's"!
Een stroom gouden en zilveren kruisen stroomde over Russische soldaten met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog (alleen de vierde graad werd uitgegeven 1 miljoen 200 duizend stuks!), Maar het kon natuurlijk niet eens goed worden vergeleken met het aantal begraafplaatskruisen, of met de rivieren en zeeën van soldatenbloed. Trouwens, een jaar voor de Grote Oorlog werd een nieuw statuut van de prijs goedgekeurd, waarin het officieel de naam "George Cross" kreeg die er al lang mee verbonden was. Tegelijkertijd werden ook levenslange pensioenen geïntroduceerd: voor de vierde graad - 36 roebel per jaar, voor de derde - 60, voor de tweede - 96 en 120 - voor de eerste. Ter vergelijking: het gemiddelde jaarsalaris van een geschoolde arbeider bereikte in die tijd tweehonderd roebel.
Een uiterst moeilijke oorlog, tot dusver ongekend in omvang in de geschiedenis, begon, waarin massale heldhaftigheid alleen Rusland niet kon en niet kon redden. Aangespoord door externe en interne vijanden begon de revolutionaire onrust in het land. De monarchie werd er (deels terecht) het slachtoffer van. Als een weerspiegeling van onenigheid en chaos verscheen op 24 juni 1917 een bijgewerkt statuut van het St. George Cross, gewijzigd door de leiders van de Voorlopige Regering. Volgens hem konden de soldaten nu zelf hun officieren belonen bij besluit van de algemene vergadering, en bij deze gelegenheid werden de lagere rangkruizen (tegen die tijd waren ze, net als de hogere, al niet meer van edele metalen gemaakt) aangevuld met een metalen lauriertak op het lint van het blok.
De burgeroorlog die zich ontvouwde, vulde toen, zij het zonder veel enthousiasme, de lijst van ridders van de "Egoriy" van de soldaat aan met gewone Witte Garde, vooral in het noordelijke leger en aan het oostfront, nabij Kolchak. Later, samen met de overblijfselen van de "blanken", migreerde het St. George Cross naar het buitenland, waar de laatste onderscheidingen aan hen in 1944 werden verontreinigd door het zogenaamde Russische veiligheidskorps, dat aan de kant van de nazi's vocht tegen de Joegoslavische partizanen.
Interessant is dat in hetzelfde jaar, samen met de oprichting van de Orde van Glorie, die was gebaseerd op de Orde van St. George, de Sovjetregering bijna een poging deed om de historische gerechtigheid te herstellen. In de ontwerpresolutie van de Raad van Volkscommissarissen van de USSR stond: “Om continuïteit te creëren in de strijdtradities van Russische soldaten en om respect te tonen aan de helden die de Duitse imperialisten in de oorlog van 1914-1917 hebben verslagen, heeft de Raad van Volkscommissarissen van de USSR beslist: 1. Vergelijk b. Knights of St. George, die het St. George Cross ontvingen voor militaire heldendaden begaan in gevechten tegen de Duitsers in de oorlog van 1914-1917, aan de Knights of the Order of Glory met alle voordelen van dien. 2. Toestaan b. St. George Cavaliers die blokken dragen met een sjerp van gevestigde kleuren op hun borst ... 'Een goed idee, niet? Maar ze durfden het niet uit te voeren. Dus tot het einde van hun dagen konden noch de onstuimige rijder, de voormalige senior onderofficier van het 18e Seversky Dragoon Regiment Semyon Budyonny, noch de dappere niet-commissarissen Georgy Zhukov en Konstantin Rokossovsky officieel de kruizen dragen die verdiend werden door “uitzonderlijke moed” tot het einde van hun dagen ...
Het insigne "St. George's Cross" werd al in de Russische Federatie hersteld door een decreet van het presidium van de Hoge Raad van de Russische Federatie van 2 maart 1992.