Het Russische commando besloot een offensief te lanceren in Perzië, waar de Russen probeerden te communiceren met het Britse leger in de Perzische Golf. Het 4e Kaukasische Korps opereerde in de Perzische (Erivan) richting, die tijdens de operatie Alashkert (van eind juni tot begin augustus 1915) een koppige strijd voerde op een 400 km lang front tegen een Turkse groepering die in het offensief ging, driemaal superieur aan de Russische strijdkrachten en had de strategische taak om door het Russische front te breken. Het Ottomaanse commando hoopte het hele Russische Kaukasische front te schudden en een situatie te creëren die vergelijkbaar was met de situatie aan het Russisch-Europese front (Great Retreat). Manoeuvreerstrijd vond plaats op een zeer breed front en in specifieke bergachtige en woestijnachtige omstandigheden. Het commando moest afzonderlijke colonnes beheren in afgelegen berggebieden en extra inspanningen leveren om de communicatie en bevoorrading aan de achterkant te organiseren.
De berekeningen van de vijand kwamen niet uit. Russische soldaten en Kozakken, die onvergelijkbaar uithoudingsvermogen en grote moed hadden getoond, frustreerden de plannen van het Ottomaanse bevel. De Russische troepen versloegen de vijand, verstoorden het grootschalige offensief dat het Turkse commando tegen Kars had gepland en faciliteerden de acties van de Britse troepen in Mesopotamië. In oktober-december 1915 voerden Russische troepen een succesvolle Hamadan-operatie uit, waardoor Perzië niet aan de kant van Duitsland en Turkije aan de oorlog kon deelnemen. Russische troepen namen de controle over het grondgebied van Noord-Perzië over en veroverden de linkerflank van het Kaukasische leger. Als gevolg hiervan won het Russische leger de campagne van 1915 in het Kaukasische theater.
Commandant van Russische troepen in de Kaukasus Nikolai Yudenich
De situatie aan het Kaukasische front begin 1915
Eind 1914, als gevolg van de nederlaag van het 3e Turkse leger in de richting van Sarykamysh (Sarykamysh nederlaag; Часть 2) de algemene situatie voor de Russen ontwikkelde zich gunstig aan het Kaukasische front. Het Russische commando rekende op succes in Turks Armenië. Hier kon men hopen op de steun van de drie volkeren die door de Ottomanen werden onderdrukt - Armeniërs, Grieken (voornamelijk aan de kust van de Zwarte Zee) en Assyrische Aisors (in de zone ten zuidoosten van het Vanmeer). De bevrijding van heel Armenië van het juk van de Ottomanen werd beschouwd als een van de historisch confrontatie tussen Rusland en Turkije. Om dit te doen, was het noodzakelijk om de schoonzoon van een krachtig Turks fort - Erzerum, te nemen in het gebied waar de Turken een heel versterkt gebied creëerden.
De diepe invasie van Russische troepen in Armenië, naast de militaire en politieke betekenis, maakte het mogelijk om de belangrijkste regio van het Ottomaanse rijk - Anatolië en de Bagdad-spoorlijn die door de Duitsers werd gebouwd, te bedreigen, wat van groot strategisch belang was voor de operaties van Turkse troepen onder leiding van Duitse officieren in het Midden-Oosten. Tegelijkertijd bracht dit succes de Russen dichter bij Mosul-olie. Bovendien loste de diepe penetratie van Russische troepen in Turkije het probleem van de bescherming van de Russische Transkaukasië (in het bijzonder het oliegebied van Bakoe), dat door de Russen in Noord-Perzië en de Noord-Kaukasus werd bezet, volledig op. De plannen van het Duits-Turkse commando voor een diepe invasie van het Ottomaanse leger in de Kaukasus en de inzet van een "jihad" (heilige oorlog van moslims tegen ongelovigen) onder de moslimvolkeren die deel uitmaakten van het Russische rijk, brokkelden af.
Nadat een deel van het Kaukasische leger naar het Westelijk Front was overgebracht en het zijn slagkracht verloor, stelde het Russische bevel tijdelijk de plannen om Erzerum in te nemen en een diepe invasie van Anatolië uit, zich concentrerend op de verdediging en de voorbereiding van een toekomstig offensief. In februari-april 1915 werden de Russische en Turkse legers, na de verpletterende nederlaag van de Ottomaanse troepen tijdens de Sarykamysh-operatie, gereorganiseerd. De gevechten waren plaatselijk. Tegen het einde van maart ontruimde het Russische leger het zuiden van Adzjarië en de hele regio Batumi van de Turken.
Bron: Korsun N.G. Alashkert en Hamadan operations M., 1940
Krachten van de partijen
Russische leger. De opperbevelhebber van het Kaukasische leger en de gouverneur van de Kaukasus, graaf Vorontsov-Dashkov, die vanwege zijn ziekte Tiflis niet naar het front verliet, vertrouwde aan het einde van de operatie in Sarykamysh de stafchef van het leger, generaal Yudenich, met de leiding van de acties van de belangrijkste troepen van het Russische leger in de richtingen Olta en Kars. Na de succesvolle voltooiing van de Sarykamysh-operatie leidde Nikolai Nikolajevitsj Yudenich het Kaukasische leger. Het was een goede vervanger, Yudenich bleek uitstekend te zijn op het blanke front (Een van de beste generaals van Rusland tijdens de Eerste Wereldoorlog, Nikolai Nikolajevitsj Yudenich). Het legerhoofdkwartier verhuisde in januari 1915 van Tiflis naar Kars.
De opperbevelhebber van het Kaukasische militaire district, generaal Volsky, was verantwoordelijk voor het handhaven van de kalmte en het beschermen van de communicatie, het versterken van de regio's Bakoe en Tiflis, het beveiligen van de Russisch-Perzische grens binnen de provincies Elisavetpol en Bakoe, en het handhaven van de rust in het oostelijke deel van Perzisch Azerbeidzjan en het bewaken van de kust van de Zwarte Zee. Om deze problemen op te lossen, werden milities aan hem ondergeschikt gemaakt.
Aan het begin van 1915 telde het Russische Kaukasische leger in zijn gelederen: 106 bataljons, 222 honderden en 356 kanonnen. Begin juni waren de troepen van het Kaukasische leger onbeduidend veranderd: in de veldtroepen en in de vestinggarnizoenen waren er 112 3/4 bataljons, 348 kanonnen, 213 honderden, 20 technische bedrijven, twee luchtvaart detachement, 43 milities en 8 vrijwillige squads.
De volgende korpsen werden ingezet in de belangrijkste operationele gebieden: de 2e Turkestan generaal Przhevalsky - in de richting van Olta, de 1e Kaukasische generaal Kalitin - in de Sarakamysh-Erzurum, 4e Kaukasische generaal Oganovsky - in de richting van Erivan. In Perzisch Azerbeidzjan, bezet door de Russen, bevond zich een Azerbeidzjaans detachement van generaal Chernozubov van het 4e Kaukasische korps. De detachementen Primorsky, Chorokhsky en Ardagan waren actief in de regio Batumi. In het gebied van Sarykamysh en Kars bevond zich een legerreserve met troepen tot aan het korps. Het reservaat werd omgevormd tot het 5e Kaukasische Korps, bestaande uit de 1e en 2e Kuban Plastun-brigades en de 3e Kaukasische Geweerdivisie.
Rekening houdend met het feit dat het Kaukasische theater ver verwijderd was van de centrale regio's van Rusland (er was geen ontwikkeld communicatienetwerk) en het Kaukasische leger niet kon rekenen op een snelle versterking van buitenaf, richtte het commando zijn aandacht op de inzet van reeds bestaande eenheden, evenals de vorming van nieuwe uit lokale bronnen. Zo werden de regimenten van de 2e Kaukasische Geweerbrigade ingezet in drie bataljons. Daarnaast werden de 4e Kaukasische Geweerdivisie, de 4e Kuban Plastun Brigade van de Kuban en Terek voet honderden, het 23e Turkestan Rifle Regiment en een aantal artillerie-eenheden gevormd.
In februari 1915, toen de geallieerden de Dardanellen-operatie begonnen, begon het Russische opperbevel te werken aan het idee van de Bosporus-landingsoperatie. Als gevolg hiervan nam het Russische hoofdkwartier de reserve van het Kaukasische leger - het 5e Kaukasische korps - weg en bracht het over naar Sevastopol en Odessa. Deze troepen zouden deelnemen aan de aanval op Constantinopel. Het bevel over het Kaukasische leger moest een nieuwe reserve vormen, waaronder de nieuw gevormde 4e Kaukasische Geweerdivisie, de 4e Kuban Plastun en Don Foot Brigades, evenals de Kaukasische cavaleriedivisie die van het westfront arriveerde. De nieuwe legerreserve werd gevormd in april en had 28 bataljons, 36 honderden en squadrons en 64 kanonnen (ongeveer één korps).
Dus, in verband met de scheiding van het 5e Kaukasische korps van het Kaukasische leger en vervolgens de 20e infanteriedivisie, gestuurd naar het West-Russische front, was de numerieke en kwalitatieve samenstelling ervan aanzienlijk verzwakt. Tijdens de Grote Terugtocht was het Russische hoofdkwartier niet in staat het Kaukasische leger te versterken, omdat alle beschikbare troepen en middelen naar het westfront gingen.
In de zomer van 1915 bestond minder dan de helft van het leger uit personeel, wat het sterk verzwakte. De basis van het Kaukasische leger was slechts vijf personeelsbrigades: twee Turkestan (4e en 5e), twee brigades van de 39e Infanteriedivisie en de 2e Kaukasische Geweerbrigade. Een totaal van 52 bataljons, of 43% van de totale samenstelling van het Kaukasische leger. De rest van de troepen bestond uit geheel nieuwe eenheden met zwak personeel. De meeste nieuwe eenheden werden haastig gevormd, onder druk van de dringende behoefte, om op de een of andere manier het verlies aan te vullen van eenheden die door het leger naar het westfront waren gestuurd. Hun bewapening ging ten koste van het district, dus de nieuwe eenheden ontbraken bergartillerie, machinegeweren, communicatieapparatuur, pakwagens, ambulances en andere armen en eigendom. De gevechtsgereedheid van de nieuwe eenheden was niet te vergelijken met de prioritaire eenheden, wat bleek uit de veldslagen van begin 1915.
Dit leidde ertoe dat het Kaukasische leger in de lente-zomer van 1915 geen krachtig offensief in de richting van Erzurum kon organiseren. Bovendien zag de legerleiding zich genoodzaakt rekening te houden met de mogelijkheid van terugtrekking en was van plan een onafhankelijk garnizoen te creëren in Kars, in het geval dat het leger onder druk stond van superieure vijandelijke troepen, zal worden gedwongen zich terug te trekken en te manoeuvreren, vertrouwend op dit fort. De vorming van nieuwe eenheden verliep echter traag, omdat er niet genoeg wapens waren.
Rekening houdend met de operatie Sarykamysh, toen de Russische troepen werden onderworpen aan een plotselinge aanval door grote massa's van het Ottomaanse leger, versterkte het Russische commando de verdediging niet alleen aan het front, maar ook aan de achterkant - in de gebieden van Sarykamysh, Ardagan , Achaltsiche, Akhalkalaki, Alexandropol, Tiflis en Bakoe. Op deze plaatsen werden versterkte gebieden gecreëerd, die voor lange tijd gesloten vestingwerken waren die in onderlinge vuurcommunicatie stonden. Voor hun bewapening gebruikten ze voornamelijk kanonnen van de oude systemen, die zich in de pakhuizen van het district bevonden. Deze versterkingen moesten de troepen bewegingsvrijheid bieden. Indien nodig zouden ze worden bezet door tweedelijnstroepen. Er zijn maatregelen genomen om de achterzijde te stroomlijnen en de paktransporten te organiseren. Verbeterde communicatielijnen en manieren van communiceren. Er werden nieuwe spoorwegen aangelegd: door paarden getrokken op de Olta en stoom op de richtingen Sarykamysh.
ецкая армия
Na een zware nederlaag in de Sarykamysh-strijd, richtte het Turkse commando zich op het herstellen van het 3e leger, dat opereerde in de Kaukasische richting. Het 3e Turkse leger, dat na de nederlaag de Sarykamysh-operatie begon met 90 duizend bajonetten en sabels, bestond uit amper 12 duizend jagers. Toen slaagden ze erin hetzelfde aantal deserteurs te verzamelen. Daarom werd besloten om het 3e leger (9e, 10e en 11e korps) aan te vullen ten koste van de 1e en 2e legers geconcentreerd in de zeestraten, evenals het 4e Syrische leger. Tegelijkertijd werden nieuwe eenheden, evenals secundaire eenheden gevormd ten koste van reservedepots. Het volgende werd naar het Kaukasische front gestuurd: de 3e geconsolideerde, gevormd uit het personeel van het 1e Constantinopel Korps; 5e geconsolideerde divisie, gevormd uit het 5e korps; 5th Secondary Division, gemaakt op basis van marcherende compagnieën uit alle divisies in Anatolië.
Het 3e Turkse leger werd in 1915 geleid door Mahmud-Kamil Pasha. De stafchef van het leger was de Duitse majoor Guze. Volgens de stafchef van het 3e Turkse leger begin juni 1915 omvatte het leger: het 9e, 10e en 11e korps, de 2e cavaleriedivisie (36 duizend mensen); een groep Hamdi en de Duitse Shtange, opererend op de linkerflank van het Turkse leger (10 duizend mensen); De groep van Khalil stuurde operaties in Perzië (ongeveer 20 duizend mensen). Het totale aantal Turkse troepen aan het Kaukasische front bereikte 70 duizend mensen. Daarnaast werden in de kampen ongeveer 28 duizend mensen opgeleid en waren er ongeveer 7 duizend strijders onderweg.
Zo herstelde het Turkse 3e leger zich nooit van de nederlaag bij Sarikamish en was het in de eerste helft van 1915 niet klaar voor het offensief. We moeten er rekening mee houden dat de aandacht van het Turkse commando was gericht op de Dardanellen. Als gevolg van de Dardanellen-operatie die in februari 1915 begon, beschouwde het Turkse commando de belangrijkste taak in de richting van de Kaukasus als de weerspiegeling van een mogelijk offensief van het Russische leger, waarvoor het noodzakelijk was om de volledige gevechtscapaciteit van de 3e Leger.
Tegelijkertijd was er, met deelname van Duitse instructeurs en adviseurs, een intensieve training van nieuw commandopersoneel, de inzet van nieuwe eenheden van de kaders van troepen die arriveerden om het leger te versterken, en van eerder bestaande eenheden. Om hun zwakte en onvoorbereidheid voor actieve offensieve operaties te verbergen, verspreidden de Ottomanen geruchten over een vermeende aanval op de Kaukasus vanuit Perzië en probeerden ze, met de hulp van agenten, een opstand uit te lokken van de grensstammen van Koerden die aangrenzende Russische landen en de semi- nomadische moslimbevolking van Azerbeidzjan.
Zijplannen
Russische leger. Na de Sarykamysh-operatie, die begin januari 1915 eindigde, loste het Kaukasische leger twee hoofdtaken op: 1) hergroepeerde troepen, die de strijd voortsleepten op de strategische flanken en troepen naar het Europese deel van Rusland stuurden; 2) loste het probleem van het beveiligen van de flanken op. Op de rechterflank, in het Zwarte Zeegebied, werd deze taak relatief snel voltooid, aan de linkerkant - in Perzisch Azerbeidzjan kreeg de strijd een langdurig en intens karakter.
De strategische taak van het Russische Kaukasische leger was hetzelfde. De Russische troepen moesten koste wat kost de twee belangrijkste verbindingen van de Kaukasus behouden: de spoorlijn Tiflis, Bakoe, Petrovsk, Rostov en de Georgische militaire snelweg Tiflis, Vladikavkaz, evenals het behoud van het oliegebied van Bakoe. Om deze taak te realiseren, was het hoofdkwartier van het Kaukasische leger van plan om de toegangen tot de belangrijkste punten van de regio en communicatie te dekken en te beveiligen. De beste oplossing was om offensieve operaties op vijandelijk gebied uit te voeren, en alleen als het onmogelijk was om dit uit te voeren, was het noodzakelijk om de toegewezen taken en tegelijkertijd het strategische front te verminderen. Gezien de uitgestrektheid van het operatiegebied en de kleine omvang van het Kaukasische leger, was het noodzakelijk om de inspanningen te concentreren op de hoofdrichting, waarbij succes de situatie aan het hele front verbeterde.
Rekening houdend met de nederlaag van het 3e Turkse leger begin 1915, geloofde het Russische commando dat de vijand in de nabije toekomst niet in staat was tot actieve operaties, hij had tijd nodig om te herstellen. Dat het nodig is om de periode van rust te gebruiken om de troepen te hergroeperen en een nieuw offensief voor te bereiden. Het Russische bevel had informatie dat het Turkse bevel aanzienlijke versterkingen uit het gebied van de zeestraat zou overbrengen om het verslagen 3e leger te herstellen. De richting Erivan werd voorheen als de gevaarlijkste richting beschouwd, hier kon de vijand een strategische bypass uitvoeren door de rechterflank van het 3e Leger. De richting van Batumi werd als secundair beschouwd vanwege de omstandigheden in het gebied. Bovendien zouden de Turken alleen een offensief aan de kust van de Zwarte Zee kunnen ontwikkelen als de Russische Zwarte Zee vloot. In dit geval vergde de organisatie van een grote landing echter veel tijd en moeite, waardoor het Russische commando correct kon reageren en de dreiging kon afweren. De richtingen Erzurum - Sarykamysh - Kars en Olty - Ardagan bleven van het grootste belang als het gebied van het toekomstige beslissende offensief.
Turks leger. Plannen voor een diepe invasie van de Kaukasus, die tijdens de campagne van 1914 werden aangenomen, na de nederlaag van het 3e Turkse leger, moesten worden uitgesteld. Hoewel Turkse agenten geruchten bleven verspreiden over een offensief in de Kaukasus om de vijand verkeerd te informeren en onrust te veroorzaken onder de moslimonderdanen van Rusland.
Sinds februari 1915 is de situatie in het gebied van de Dardanellen extreem gecompliceerd geworden voor Turkije. Hier lanceerde het geallieerde bevel, op initiatief van Winston Churchill, een grootschalige operatie met als doel Constantinopel, de zeestraat in te nemen en het Ottomaanse rijk uit de oorlog terug te trekken. Op dit punt was de verbinding van het Ottomaanse rijk met de centrale mogendheden zwak, vanwege het bestaan van het Servische front op de Balkan. Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Bulgarije, die aan de zijde van de centrale mogendheden in de oorlog waren betrokken, konden Servië pas in de late herfst van 1915 verpletteren en een directe verbinding met het Ottomaanse rijk openen. Daarom was het offensief van de Anglo-Franse troepen op de Dardanellen, hoewel riskant voor de geallieerden, maar een zeer gevaarlijke operatie voor Turkije.
Vanuit het oogpunt van de Great Game was deze zet van Groot-Brittannië en Frankrijk vijandig tegenover Rusland, aangezien de geallieerden van plan waren de door de Russen opgeëiste gebieden te veroveren. Churchill wilde de Russen voor zijn bij het veroveren van de zeestraat. Vanuit militair oogpunt hielpen de geallieerden het Russische leger echter enigszins, omdat alle aandacht van het Turkse commando nu was gericht op de zeestraat en de Ottomanen geen grote troepenmacht naar de Kaukasus konden sturen. De belangrijkste en beste troepen van het Turkse leger waren geconcentreerd in het gebied van de Bosporus en de Dardanellen. De Bosporus werd versterkt in het geval van een mogelijke aanval door Russische troepen.
Toegegeven, de omleiding van een heel Russisch korps en één divisie (het 5e Kaukasische legerkorps en de 20e infanteriedivisie) van het Kaukasische front, die aanvankelijk waren geconcentreerd in Odessa en de Krim voor een amfibische landing in het gebied van de Bosporus , en vervolgens aan het westfront werden ingezet, verzwakten het Russisch-Kaukasische leger. Het leger van Yudenich kon in het voorjaar en de zomer geen beslissend offensief lanceren, en dit werd veroorzaakt door de geallieerde operatie in de Dardanellen. Het 5e Kaukasische korps werd pas in 1916 teruggestuurd naar het Kaukasische operatiegebied.
Daarom besloot het Duits-Turkse commando in de hoofdrichtingen van het Kaukasische front (Erzurum en Olta) in de verdediging te gaan en de aanvallen van het Russische Kaukasische leger af te weren met de troepen van het 3e leger, dat ze probeerden te herstellen als zover mogelijk. Tegelijkertijd besloot het Turkse commando om het Russische commando van de hoofdrichting (Erzerum) af te leiden in de noordwestelijke regio's van Perzië, in de richting van Erivan. Hiervoor werden de krachten van de rechtervleugel van het 3e leger en talrijke onregelmatige Koerdische formaties gebruikt. Dit offensief zou een bedreiging vormen voor de hele linkerflank en het centrum van het Kaukasische leger, evenals voor de Bakoe-olieregio. Toen was het mogelijk om voort te bouwen op het succes door terug te keren naar de plannen van de campagne van het jaar 1914 en Transkaukasië volledig van de Russen te ontdoen.
Wordt vervolgd ...