Het MiG-21-vliegtuig, meer dan een halve eeuw geleden gecreëerd, een veteraan van de oorlog in Vietnam, overleefde al zijn "tijdgenoten" - en bleef in dienst.
In 's werelds grootste ruimtevaartmuseum, het Nationaal Museum luchtvaart en ruimtevaart in Washington - er is een opmerkelijke hoek van de expositie. Zij aan zij, met hun neusluchtinlaten iets naar elkaar toegekeerd, staan twee onverzoenlijke tegenstanders: de Amerikaanse F-4 Phantom en de Sovjet MiG-21. Eeuwige rivalen, oude vijanden die elkaar voor het eerst ontmoetten in de oorlog in Vietnam - en de confrontatie meer dan twee decennia voortzetten.
Maar het is niet de buurt zelf die de aandacht trekt, het ziet er gewoon heel logisch uit. Een ander ding is opmerkelijk: hoeveel kleiner, compacter en tegelijkertijd perfecter de lichte Sovjet-gevleugelde auto lijkt tegen de achtergrond van zijn zwaargewicht rivaal. Als je naar deze buurt kijkt, begrijp je waarom het de MiG-21 was, die de schertsend respectvolle bijnaam "Balalaika" verdiende onder Sovjetpiloten, en de "vliegende Kalashnikov" onder de Amerikaanse en NAVO-troepen, het meest massieve supersonische vliegtuig ter wereld werd . Zelfs op het eerste gezicht is er niets overbodigs, niets willekeurigs, niets ingewikkelds of onlogisch - het ziet er net zo eenvoudig en perfect uit als de Sovjet-AK. En met een nadere kennis begrijpt u hoe deze twee symbolen van de militaire macht van de USSR - de MiG-21 en de AK - qua eenvoud en efficiëntie van gebruik op elkaar lijken.
Wees dus niet verbaasd dat de eerste Sovjet-straaljager met een deltavleugel het meest massieve supersonische gevechtsvliegtuig ter wereld werd. geschiedenis luchtvaart. In totaal werden bijna 11,5 duizend van deze machines geproduceerd in de USSR, Tsjecho-Slowakije en India! Alleen deze cijfers zijn voldoende om de MiG-21-jager met recht een kampioen te noemen. Maar er zijn minstens 2500 meer vliegtuigen onder licentie geproduceerd in China onder de index J7 (in de exportversie - F7). En dit is terwijl de meest massieve Amerikaanse supersonische jager - dezelfde Amerikaanse Phantom - in een veel kleinere hoeveelheid werd geproduceerd: 5195 vliegtuigen.
Tegelijkertijd werd de MiG-21 niet alleen de meest massieve, maar ook een van de langstlevende straaljagers van de derde generatie. Na zijn eerste vlucht op 9 januari 1956 te hebben gemaakt, is hij tot op de dag van vandaag in 18 landen in gebruik. De meeste van de "twintig primeurs" blijven in India in dienst: 264 vliegtuigen, waarvan de helft onlangs is geüpgraded en tot 2019 dienst zal doen. Op de tweede plaats staat het land dat de plaats werd van de vuurdoop van het vliegtuig: Vietnam. 124 meer MiG-21's van de laatste modificaties zijn daar "in dienst". En zijn belangrijkste rivaal, de Phantom, doet momenteel alleen dienst in de Iraanse luchtvaart, waar 225 vliegtuigen in dienst blijven.
Een MiG-21 in het National Air and Space Museum in Washington DC naast zijn Amerikaanse tegenstanders F-4 (links) en F-105 (op de achtergrond, in camouflage). Foto: Sergey Antonov
"Eenentwintigste" tegen "Phantom"
De geschiedenis van de MiG-21 had misschien moeten beginnen met het verschijnen van de eerste twee prototypes - de E-2 met een geveegde vleugel en de E-4 met een driehoekige. Maar om te begrijpen waar en hoe de Twenty-First zijn geweldige reputatie heeft verdiend, beginnen we het verhaal met de geschiedenis van de eerste gevechten tussen deze vliegtuigen en hun belangrijkste tegenstander, de Phantom.
De twee vijanden ontmoetten elkaar voor het eerst in de lucht van Vietnam op 23 april 1966 en drie dagen later waren de Amerikaanse Phantoms de eersten die een gevechtsscore openden door MiG-21-raketten neer te schieten. Maar ondanks zo'n goede start voor een zware jager, was het de verschijning van de nieuwe MiG-21F-13 (de meest ingrijpende wijziging van de eerste generatie van de jager) en de MiG-21PF-V (een interceptor uitgerust met een radarvizier in de versie voor een tropisch klimaat) die de Amerikaanse piloten dwong drastisch van tactiek te veranderen en het gevoel van straffeloosheid te verliezen.
De Twenty-First waren aanzienlijk beter in capaciteiten dan hun voorgangers - in China gemaakte subsonische MiG-17F's en een paar MiG-15's ontvangen van de USSR. Ze hadden lucht-luchtraketten, waren veel sneller en wendbaarder en, belangrijker nog, gebruikten vakkundig geleidingstactieken van grondradarposten. Bovendien maakten de nieuwe jagers uitstekend gebruik van de capaciteiten van hun langzamere tegenhangers, de "zeventiende". Ze kregen nu de rol van kloppers toegewezen, waarbij ze de Phantoms van lage hoogten, waar ze een voordeel hadden, verplaatsten naar middelgrote, waar de meer wendbare MiG-21's gemakkelijk in de staart van de F-4 gingen en ze neerschoten.
Trouwens, het was de ervaring van het gebruik van de MiG-21 in Vietnam die ervoor zorgde dat degenen die uitsluitend op raketten vertrouwden wapen de Sovjet militaire leiding om kanonbewapening te heroverwegen en terug te geven aan vliegtuigen. Van elke 11 ongeleide Sovjet S-5 lucht-luchtraketten die op een doel werden afgevuurd, raakten er eerst een of twee, hoewel het feit dat ze raketten vanaf het achterste halfrond afvuurden de Amerikaanse piloten ernstig beangstigde, waardoor ze snel moesten vertrekken het slagveld. Maar kanongranaten van 30 mm kaliber hadden veel minder kans om het doel te missen. Toen de Vietnamese piloten genoeg Sovjet geleide raketten R-3S begonnen te ontvangen, ook bekend als K-13, de Sovjet-versie van de AIM-9B Sidewinder-raket die in dienst was bij de Phantoms, veranderde de situatie drastisch.
Met dit in gedachten is het logisch dat de Amerikanen van mei tot december 1966 47 vliegtuigen verloren in luchtgevechten, terwijl ze slechts 12 vijandelijke jagers vernietigden. Alles beïnvloedde: de betere manoeuvreerbaarheid van de MiG-21 in bochten in vergelijking met de F-4, en de betere bestuurbaarheid van de Sovjet-jager, en de grotere stuwkracht-gewichtsverhouding van de "eenentwintigste". Deze voordelen compenseerden het gebrek aan zichtbaarheid van de MiG-piloot, de zwakte van de radar en het gebrek aan ontwikkeling van raketwapens. Als gevolg hiervan bleef het voordeel in de eerste fase van de luchtoorlog in Vietnam (van april 1965 tot november 1968) bij de piloten van Noord-Vietnam. In 268 luchtgevechten schoten ze 244 Amerikaanse vliegtuigen neer, waarbij ze er slechts 85 verloren. Onder deze verliezen waren 27 Phantoms - en slechts 20 MiG-21's. En tijdens het laatste oorlogsjaar - 1972 - vonden er 201 luchtgevechten plaats in de lucht boven Vietnam, waarbij 54 Vietnamese jagers en 90 Amerikaanse jagers verloren gingen. Onder hen zijn 37 MiG-21's en 74 Phantoms meer dan een indicatieve verhouding. In totaal slaagde de "eenentwintigste" er in 1972 in om 67 Amerikaanse vliegtuigen van verschillende typen en modellen op de kaart te zetten. Het is opmerkelijk dat veel films over de oorlog in Vietnam in de Verenigde Staten zijn opgenomen, maar geen enkele is op zijn minst enigszins bekend, waar de hoofdpersonen gevechtspiloten zouden zijn. Er was duidelijk niets om trots op te zijn op de Amerikanen in de strijd om de Vietnamese lucht.
Vietnamese piloten haasten zich naar hun vliegtuigen om de strijd aan te gaan met de naderende vijand. Foto: super-arsenal.ru
Vecht niet op basis van cijfers, maar op vaardigheid
Vecht niet op basis van cijfers, maar op vaardigheid
In 1973 trokken Amerikaanse troepen zich terug uit Zuid-Vietnam, het land verenigde zich onder de naam Socialistische Republiek Vietnam en de oorlog eindigde. Maar de confrontatie tussen de MiG-21 en de Phantoms eindigde niet. In hetzelfde jaar, in oktober, brak er een vluchtige flits uit in het Midden-Oosten - slechts 18 dagen! - een oorlog die bekend staat als de Yom Kippur-oorlog. En daarin kwamen de tegenstanders, die er al in waren geslaagd elkaar te herkennen en te respecteren, weer samen.
Volgens deskundigen op het gebied van luchtvaartgeschiedenis presteerde de MiG-21 in Vietnam het beste als onderscheppingsjager, hoewel dat volgens het oorspronkelijke idee niet zo was. Desalniettemin lieten de avionica van de jager, de stuwkracht-gewichtsverhouding en de stijgsnelheid, evenals de snelheid, het volledig toe om deze rol te spelen. En in de Doomsday War werd het potentieel van de "eenentwintigste" als manoeuvreerbare frontliniejagers het best onthuld.
Bovendien waren het niet zozeer de Phantoms, die in dienst waren bij de Israëlische luchtmacht, die hielpen om deze capaciteiten van de MiG-21 te onthullen, maar de in Frankrijk gemaakte Mirage-jagers die hen tijdens aanvalsmissies dekten. En hier, moet ik zeggen, ontmoetten tegenstanders elkaar, die veel meer op elkaar leken. Zowel de Sovjet- als de Franse jagers onderscheidden zich voornamelijk door hoge manoeuvreerbaarheid, hadden een zeer vergelijkbare bewapening - een 30 mm kanon en lucht-luchtraketten met thermische geleidekoppen, en, belangrijker nog, waren "ideologisch" dichtbij. Beiden waren immers gemaakt als frontliniejagers, met als hoofdtaak het voeren van manoeuvreerbare luchtgevechten.
Zoals de deelnemers aan die evenementen zich herinneren, waren de Egyptische piloten niet erg goed opgeleid en verschilden ze niet in initiatief en moed. In het bijzonder konden ze zelden profiteren van de uitstekende manoeuvreerbaarheid van de "eenentwintigste" en introduceerden daarom de regel "Als je de Mirage ziet, draai dan niet". Aan de andere kant, met veel nauwere banden met de USSR en een serieuze aerobatic en tactische training onder leiding van Sovjet-instructeurpiloten, lieten de Syrische piloten zich van hun beste kant zien, gebruikmakend van alle kansen die de MiG-21 hen bood. Als gevolg hiervan voerden Syrische luchtmachtjagers in slechts 18 dagen van die kortdurende oorlog 260 luchtgevechten boven de Golanhoogten en Libanon, waarbij ze 105 vijandelijke vliegtuigen neerschoten en slechts 57 van hun eigen vliegtuigen verloren! Mee eens, een indicatieve verhouding, vooral gezien het feit dat ze werden tegengewerkt door goed opgeleide en in staat om alle mogelijkheden van hun "Phantoms" en "Mirages" Israëlische piloten te gebruiken. Maar het voordeel van Sovjet-vliegtuigen kwam volledig tot uiting, wat leidde tot dergelijke indicatieve resultaten van de veldslagen.
Volgens luchtvaarthistorici was het de Yom Kippur-oorlog die het concept van close manoeuvreerbare groepsgevechten uiteindelijk terugbracht naar het tactische arsenaal van de straalluchtvaart. De ideologie van een enkele interceptie, die de ideeën over de rol van straaljagers domineerde, verloor zijn dominante positie: ze begonnen het alleen te gebruiken om individuele doelen zoals verkenningsvliegtuigen op grote hoogte te vernietigen. En voor de Sovjetluchtvaart was de belangrijkste conclusie van de gebeurtenissen van oktober 1973 het inzicht dat de tactische, gevechts- en moderniseringsmogelijkheden van de MiG-21 nog lang niet uitgeput waren en dat het vliegtuig meer dan een jaar in dienst kon blijven. Maar natuurlijk vermoedde niemand dat we het niet over jaren hadden - over decennia.
Hoe de "vliegende Kalashnikov" werd geboren
Elk wapen, of het nu een mes, een machinegeweer, een tank of een vliegtuig is, onthult zijn capaciteiten alleen in gevechten - daar is het in feite voor gemaakt. Maar deze kansen worden buiten gevecht gesteld, in de stilte van ontwerpbureaus en het geraas van pilootproductie. En het materiaal, de basis waarop ze ontstaan, is de ervaring van alle voorgaande generaties van hetzelfde wapen. Het belangrijkste is dat de ontwerpers genoeg genialiteit hebben om ze te begrijpen en te filteren, de meest succesvolle te isoleren en te weigeren verkeerde beslissingen te nemen.
Al deze abstracte argumenten worden meer dan concreet als het gaat om de geschiedenis van het uiterlijk van de MiG-21. Het werk eraan bij het Mikoyan Design Bureau begon helemaal aan het begin van de Koreaanse oorlog, in 1953. Tegen die tijd waren de straaljagers van de tweede generatie, de subsonische MiG-15 en MiG-17, met alle macht onder de knie in de Sovjetluchtvaart, de MiG-19 was onderweg. Ze hadden allemaal een gespreide vleugel, die, zoals ontwerpers, piloten en het leiderschap van het land al hebben gezien, het mogelijk maakte om de vliegsnelheid en manoeuvreerbaarheid te vergroten. Het was deze vleugel die het eerste prototype van de toekomstige jager, de E-2, ontving. En even later, toen het mogelijk was om het onderzoek naar de mogelijkheden en kenmerken van de deltavleugel tot praktische resultaten te brengen, wat duidelijke voordelen opleverde in snelheid en manoeuvreerbaarheid, werd het tweede prototype, de E-4, geboren.
Dit toestel vloog voor het eerst op 16 juli 1955. En bijna zes maanden later, op 9 januari 1956, snelde het E-5-prototype de lucht in - nu verschilde het praktisch niet uitwendig van het MiG-21-silhouet, bekend bij militaire piloten over de hele wereld. Eigenlijk was het dit vliegtuig dat al snel met succes de fabrieksvliegtests doorstond en, bij een besluit van de Raad van Ministers van de USSR van 11 juni 1956, werd geïntroduceerd in een kleine serie (10 vliegtuigen) in fabriek nr. 31 in Tbilisi onder de naam MiG-21.
Maar deze eerste tien machines waren in feite een experimentele batch, waarvan de vliegtuigen voornamelijk werden gebruikt om een uitgebreid programma van verder onderzoek uit te voeren naar het nieuwe deltavleugelontwerp. En deze studies gaven aanvankelijk zulke resultaten dat het leger niet in de richting van de Mikoyan MiG-21 begon te kijken, maar in de richting van de Su-7 van het Sukhoi Design Bureau, die een grotere snelheid liet zien in tests, hoewel minder manoeuvreerbaarheid. De situatie werd opgelost door de installatie van een nieuwe motor op de MiG-21 - de geforceerde R-11F-300, die onmiddellijk bijna alle vliegeigenschappen van de nieuwe jager verbeterde. Deze machine ontving in het decreet van de Raad van Ministers van de USSR van 24 juli 1958 de MiG-21F-index (gedwongen, hoewel deze brief vaak ten onrechte wordt geïnterpreteerd als "frontlinie"), en de release ervan werd georganiseerd in de vliegtuigfabriek Nr. 21 in Gorki. Het waren deze machines die in 1959 meededen aan de staatstests. Dus de eerste wijziging van de "eenentwintigste", goedgekeurd voor service, moet worden beschouwd als de MiG-21F.
Grote familie van MiG-21
Wat was de frontliniejager MiG-21F, die eind 1959 in gebruik werd genomen? Het was een ascetisch uitziend vliegtuig, 13,5 meter lang en 4,7 meter hoog, met een spanwijdte van bijna twee keer zo hoog. Het was bewapend met twee 30 mm kanonnen en twee hangende containers met S-5 ongeleide raketten. Het vliegtuig werd bestuurd door een enkele piloot, die trouwens één hand van de stuurknuppel moest halen om van wapengebruik te wisselen, wat soms een catastrofaal effect had op de uitkomst van een luchtgevecht.
Cabine van de MiG-21. Foto: Petr Kadlec/wikipedia.org
De MiG-21F kon tot een hoogte van 19 km klimmen en daar met een snelheid van ruim 2100 km/u naar toe razen. Vlakbij de grond was het minder snel: slechts 1100 km/u. Tegelijkertijd was het praktische bereik van een jager die bedoeld was voor gebruik direct in de frontlinie klein - slechts 1500 km. Aan de andere kant onderscheidde de MiG-21F zich door zijn zeer lichte gewicht: normaal startgewicht - 6,9 ton, brandstofgewicht - 1,8 ton. Ter vergelijking: het maximale startgewicht van de F-4B Phantom, die de MiG-21 voor het eerst in Vietnam tegenkwam, bereikte 20,2 ton en het lege vliegtuig woog 12,7 ton!
In navolging van de MiG-21F verscheen een veel massievere MiG-21F-13, die zich van zijn voorganger vooral onderscheidde in een nieuw type wapentuig: K-13 geleide raketten met thermische geleidekoppen (vandaar de cijfers "13" in de modelindex ). Het was de eerste generatie van het legendarische vliegtuig.
In de tweede verschenen dergelijke wijzigingen als de MiG-21P (F, FS) jager-interceptor voor alle weersomstandigheden die zijn kanon verloor, de MiG-21FL-exportversie voor India, de MiG-21PFM-modificatie, waarnaar het kanon werd teruggebracht in een hangende gondel en het MiG-21R verkenningsvliegtuig. Al deze aanpassingen waren al uitgerust met radar- en commandogeleidingsapparatuur.
De derde generatie bestond uit modificaties zoals de MiG-21S met een nieuw radarstation en vier raketten - met thermische en radargestuurde koppen. Het werd gevolgd door een exportversie van de MiG-21M, uitgerust met een krachtigere MiG-21SM-motor, en de exportversie, de MiG-21MF. Eindelijk, in 1971, verscheen de meest geavanceerde wijziging van de derde generatie - de MiG-21SMT, die werd geproduceerd voor export onder de MiG-21MT-index.
De vierde en laatste generatie van de "eenentwintigste" was de wijziging van de MiG-21bis - de meest geavanceerde en krachtigste machine, die een ideale balans had tussen vlucht- en gewichts- en groottekenmerken. En in 1994 werd op basis van dit model de nieuwste, modernste modificatie van de MiG-21-93 ontwikkeld. Er werden 120 Indiase ‘twenty firsts’ in ‘getransformeerd’, die tot 2019 dienst moeten doen.
Veteraan in dienst
Achter de frontliniejager MiG-21 is dienst in de luchtmacht van 48 landen van de wereld, wat een absoluut record is voor gevechtsstraalvliegtuigen. Op zijn gevechtsverslag deelname aan alle grote lokale conflicten en oorlogen, van Vietnam tot Operatie Desert Storm, inclusief de Yom Kippur-oorlog, eindeloze oorlogen in Afghanistan, conflicten tussen delen van de voormalige Federale Republiek Joegoslavië en talloze oorlogen in Afrika. Kortom, dit is een echte veteraan die zijn militaire vaardigheden herhaaldelijk in de praktijk heeft bewezen.
... En de MiG-21 belandde niet voor niets in het National Air and Space Museum in Washington. Amerikaanse experts hebben, net als hun talrijke tegenhangers uit andere westerse landen, deze jager al lang en oprecht erkend als een van de meest succesvolle gevechtsvliegtuigen ter wereld. Het is geen toeval dat deze specifieke auto in het museum is beland, en het is ook geen toeval dat zij het is die naast de Phantom staat. Er is geen beter bewijs van de erkenning die de makers van de legendarische "eenentwintigste" in het buitenland hebben gekregen. Is het mogelijk om te berekenen hoeveel van dezelfde vliegtuigen zich in veel andere luchtvaartmusea over de hele wereld bevinden. Wat niet verwonderlijk is: net als het Kalashnikov-aanvalsgeweer is de MiG-21 een symbool geworden van een wapen dat in staat is om alle taken en onder alle omstandigheden op te lossen - er zouden alleen bekwame handen en koude koppen zijn. Dan, en zes decennia na de eerste vlucht, zal het vliegtuig nog steeds effectieve gevechtsdiensten uitvoeren.