De oplossing van de "christelijke kwestie" in Turkije tijdens de Eerste Wereldoorlog: "unaniem gestemd voor volledige vernietiging"
De belangrijkste gevechten in de eerste helft van 1915 ontwikkelden zich op de flanken van het Kaukasische leger. Op de rechterflank - in de regio Chorokhi (zuidelijk deel van de regio Batumi) en op de linkerflank - in Perzië en in de regio van de stad Van.
Overwinning op de rechterflank
Tegen het einde van de Sarykamysh-operatie bleef een diepe wig van Turkse troepen op de rechterflank van het Russische leger. Turkse troepen waren gebaseerd op de kust van de Zwarte Zee en bedreigden het fort Mikhailovskaya (Batumi) en de rechterflank en achterkant van het Olta-detachement. Nadat ze de regio Chorokhi en Shavshetia hadden ingenomen, konden de Turken de rechterflank van het Russische leger omzeilen en oprukken naar Ardagan en verder naar Alakhtsikhe. Daarom moesten de Russische troepen de Chorokhi-regio, Shavshetia en de Tausker-site van de vijand zuiveren. De gevechten in dit gebied werden bemoeilijkt door bergachtig terrein met moeilijke toegang, vooral in de winter, passen en doorgangen. De troepen moesten paden aanleggen door besneeuwde kloven, zich een weg banen door de rotsen.
In de periode van 1 februari tot 1 april 1915 hebben onze troepen dit probleem echter opgelost. De operatie werd geleid door de commandant van het Mikhailovsky-fort, generaal Lyakhov, die tot zijn beschikking had 15 bataljons, 5 militie-squadrons en één reservebataljon. Lyakhov verdeelde hun troepen in twee detachementen. Het Primorsky-detachement (6 bataljons) opereerde langs de kust van de Zwarte Zee, met als doel de communicatie van de Turken met de zee via de dorpen Hopa en Arkhave af te snijden. Het Chorokh-detachement (5 1/2 bataljons) rukte de rivier op. Chorokha om Mr. Artvin mee te nemen. Daarnaast nam een detachement van generaal Genik (7 bataljons), dat zich in de regio Ardanuch-Ardagan bevond, deel aan de operatie. Dit detachement had tot taak het gebied ten oosten van de rivier vrij te maken van de Turken. Chorocha.
Het 3e Turkse leger had op de linkerflank delen van het 1e korps onder bevel van majoor Shtanke, slechts ongeveer twee divisies. In Shavshetia traden lokale formaties op aan de zijde van de Ottomanen, met een troepenmacht van maximaal drieduizend mensen. Daarnaast werden Turkse grensbataljons van verschillende aantallen ingezet op het gehele front van de regio Batumi.
Het Russische offensief ontwikkelde zich met succes. Op 15 februari veroverde het Primorsky-detachement het dorp Hopa. Dit succes was van groot belang voor de verdere ontwikkeling van de operatie, aangezien in dit dorp de achterste depots van de Turkse troepen waren gevestigd. Als gevolg hiervan werden de Turkse troepen afgesneden van de achterste basis en moesten ze zich heroriënteren naar Arkhave en Artvin. Aan de andere kant zorgde de verovering van Hopa ervoor dat Batum van het land werd afgezet en vergemakkelijkte het de strijd tegen bandietenformaties in de regio Batumi.
Het kustdetachement zette, ondanks de moeilijkheden om zich in een extreem bergachtig gebied te verplaatsen, het offensief voort en boekte op 5 maart aanzienlijke vooruitgang door een andere Turkse achterste basis aan de kust in te nemen - het dorp Arkhave. Ook in andere richtingen rukten onze troepen met succes op. Op 15 maart bezette het detachement van Gevik de stad Artvin.
Tegen het einde van maart 1915 verdreef de rechterflank van het Kaukasische leger de Turkse troepen die in de regio Batumi waren gestationeerd, met uitzondering van een klein ontoegankelijk gebied ten zuidwesten van de stad Artvin. Om dit gebied voor zichzelf veilig te stellen, creëerden onze troepen op de berghoogten langs de Russisch-Turkse grens een systeem van fortificaties zoals blokhutten, die vuurcommunicatie hadden, en mobiele reserves waren achterin gevestigd. Zo werd de rechterflank van het Kaukasische leger aanzienlijk versterkt, wat de organisatie van het offensief in de hoofdrichting vergemakkelijkte.
De situatie op de linkerflank
Op de linkerflank van het Kaukasische leger, op een uitgestrekt gebied van het dorp Dayar (ten westen van Alashkert), door de valleien van Alashkert, Diadin en Bayazet naar de gebieden van Maku en Khoi tot Tabriz, was het 4e Kaukasische korps van generaal Oganovsky gelegen. Het korps was verdeeld in vier detachementen, die de belangrijkste gebieden bestreken:
1) Het Erivan-detachement onder bevel van generaal Abatsiev, bestaande uit één brigade van de 66e Infanteriedivisie en de 2e Kaukasische Kozakkendivisie (8 bataljons in totaal 24honderd34 kanonnen) opereerde in het gebied van Alashkert en Diadin valleien. Het detachement had interactie met het 1e Kaukasische korps en nam deel aan de verovering van het gebied van het dorp Dayar. De vooruitgeschoven troepen van het detachement bevonden zich aan het front met. Kyurdali, Klych-gyaduk-pas, dorpen Bodzhe-Mansur, Diadin.
2) Een detachement onder bevel van generaal Nikolaev, bestaande uit de Transkaspische Kozakkenbrigade en grenswachten (slechts één bataljon, 14 honderden en 6 kanonnen), opereerde in de Bayazet-vallei en zorgde voor de Van richting. De voorste eenheden bezetten de Taparizsky-pas.
3) Een detachement onder bevel van generaal Trukhin als onderdeel van de 2e Trans-Baikal Kozakkenbrigade (12 honderd en 6 kanonnen) bevond zich in het Maku-gebied. Het gaf de Nachitsjevan richting en bezette het front van de berg An-Dam tot het dorp Kara-Aine met geavanceerde eenheden.
4) Op de linkervleugel van het 4e Kaukasische korps was het Azerbeidzjaanse detachement gestationeerd onder bevel van generaal Tsjernozubov als onderdeel van de 2e Kaukasische geweerbrigade en de 4e Kaukasische Kozakkendivisie (12 bataljons in totaal, één ploeg, 24 honderden en 24 geweren).
Tijdens de operatie in Sarykamysh ontving Tsjernozubov een bevel van de in paniek geraakte Myshlaevsky om troepen terug te trekken, hoewel de Turken en Koerden zwakke troepen in deze richting hadden en onze troepen niet konden bedreigen. Onze troepen ontruimden de voorheen bezette gebieden van Soudzh Bulag, Urmia, Tabriz en Khoi. De belangrijkste troepen van het Azerbeidzjaanse detachement waren geconcentreerd in Julfa. Dit leidde tot paniek en de vlucht van de bevolking (Armeens en Nestoriaanse), die werd geleid door de Russen. Turkse troepen bezetten stilletjes Tabriz. Koerden die de regio van het meer bewonen. Urmia koos de kant van de Ottomanen, waardoor de paniek van de rest van de bevolking van het gebied toenam. Bovendien probeerden de Turken een opstand van de semi-nomadische bevolking van het oostelijke deel van Perzisch Azerbeidzjan uit te lokken, door hen op te hitsen tegen de Russen.
Daarom moest het detachement Tsjernozubov, na de succesvolle voltooiing van de operatie Sarykamysh, zijn vroegere posities in het noordwesten van Perzië herstellen om de positie van de linkervleugel van het Kaukasische leger te versterken. Russische troepen lanceerden een tegenoffensief en tegen 17 januari bezetten onze troepen opnieuw de stad Tabriz en op 21 februari de stad Dilman. Als gevolg daarvan bezette het Azerbeidzjaanse detachement eind februari - begin april 1915 posities in de buurt van Kurd-Kenda, Dilman en Tabriz. Het reservaat bevond zich in Julfa.
De vijand had aan de voorkant van het 4e Kaukasische korps: eenheden van de 37e Infanteriedivisie in de richting van Alashkert, versterkingen uit Syrië arriveerden in hetzelfde gebied (tot 12 soldaten); nabij het dorp Ardzhish (aan de noordelijke oever van het Van-meer) waren er 4 reservebataljons, in hetzelfde gebied was er een grote onregelmatige Koerdische cavalerie; in het gebied van de steden Soudzh-bulag, Urmia, Van hadden de Turken maximaal twee divisies en een groot aantal Koerden en verschillende secundaire, hulpformaties (grensbataljons, gendarmes, enz.). In maart 1915 stuurde het Turkse commando de nieuw gevormde 3e en 5e geconsolideerde divisies naar de stad Van. En de groep van Khalil Bey - de 3e geconsolideerde en 36e infanteriedivisie - bezette Urmia. De Turkse regering, die beloofde de Russen uit Azerbeidzjan te verdrijven, bood Perzië een gezamenlijk offensief aan tegen Bakoe en Yelisavetpol.
Zo beschikte het Turkse bevel over de rechterflank van het 3e leger, zij het een gevarieerde, maar indrukwekkende kracht, waarvan de kern het geconsolideerde korps van Khalil Bey was. Dit duidde op de wens van het Duits-Turkse commando om een offensief te ontwikkelen in Perzisch Azerbeidzjan, in de richting Van-Erivan.
Armeense soldaten op de verdedigingslinie bij de vestingmuren van Van, mei 1915
Genocide van de christelijke bevolking
De situatie in deze sector van het front werd bemoeilijkt door het feit dat de Ottomaanse autoriteiten begonnen met de genocide op christenen. Als reactie kwamen de Aysors (Assyriërs) en de Armeniërs in opstand. Armeense zelfverdedigingseenheden versloegen de Ottomanen en werden vervolgens belegerd in de stad Van. De Armeniërs hielden de aanval van de vijand tegen van 19 april tot 16 mei 1915.
Zelfs in de vooroorlogse periode voerden de Jonge Turken een beleid om de christelijke bevolking van het rijk te verdrijven en te 'zuiveren'. Na het verlies van land op de Balkan stroomde een golf van moslims van daaruit toe en de Turkse autoriteiten begonnen hen te hervestigen, waardoor christenen werden gedwongen uit de gebieden waar ze traditioneel woonden. De ideologen van de Jong-Turkse partij "Ittihad" droomden van een "Grote Turan" van de Balkan van Palestina tot de Stille Oceaan, met inbegrip van moslims en Turkse volkeren van Centraal-Azië, de Wolga-regio, Siberië en China. In Turkije zelf waren er echter van oudsher veel christenen en andere nationaliteiten. De Grieken wonen al sinds de oudheid aan de kust. In de oostelijke vilayets (provincies) van Turkije bestond de meerderheid van de bevolking uit Armeniërs. En de opname van een deel van Armenië in Rusland gaf de Armeense intelligentsia hoop op de heropleving van "Groot Armenië" als onderdeel van het Russische rijk. De Aisors woonden in de buurt van de meren Urmia, Van en de bovenloop van de Tigris, de Chaldeeën woonden in het zuidoosten en er waren veel christenen in Syrië.
De Jonge Turken vreesden dat de nationale kwestie, die leidde tot het verlies van bezittingen op de Balkan, zou kunnen leiden tot de ineenstorting van de rest van het Ottomaanse rijk. Wat als de Armeniërs, in navolging van de Grieken, Serviërs en Bulgaren, zich gaan afscheiden? Tegelijkertijd werd gekozen voor de meest radicale methode om potentieel separatisme tegen te gaan. De beste manier om het probleem op te lossen is bijvoorbeeld de totale eliminatie van christenen. Hoewel de Armeniërs ooit de Jonge Turken steunden toen ze aan de macht kwamen, in de hoop op concessies en verbeteringen in de situatie. De oorlog leek de leiders van de Jonge Turken een ideaal moment voor zo'n 'zuivering' van het land. In augustus 1914, onmiddellijk na het sluiten van de alliantie met Duitsland, begon minister van Oorlog Enver Pasha een "Speciale Organisatie" op te richten. Hiervoor werden duizenden criminelen vrijgelaten uit gevangenissen. Ze begonnen de "islamitische militie" te bewapenen en trokken er allerlei gepeupel, stedelijke en landelijke menigte in aan.
Tegelijkertijd is het vermeldenswaard dat tijdens de oorlog de Armeniërs en andere christenen van het Ottomaanse rijk, opgeroepen voor het leger, meestal eerlijk vochten. Daden van massaal verraad en desertie werden niet waargenomen. Onder de christenen waren veel ontwikkelde mensen, omdat geletterdheid hielp om hun positie in een vijandige omgeving op de een of andere manier te verbeteren. Ze werden naar artillerie en andere eenheden gebracht waar kennis vereist was. De Russen werden actief geholpen door de Armeniërs, die al deel uitmaakten van het Russische rijk, en niet door de onderdanen van Turkije.
Enver bedankte zelfs publiekelijk de Turkse Armeniërs voor hun loyaliteit tijdens de Sarykamysh-operatie door een brief te sturen naar de aartsbisschop van Konya. In een brief zei Enver dat hij zijn leven te danken had aan een Armeense officier uit Sivas, die hem tijdens een stormloop van het slagveld droeg. Op de weg van Erzerum naar Constantinopel sprak hij ook zijn dankbaarheid uit aan de Turkse Armeniërs voor hun "volledige toewijding aan de Ottomaanse regering". In werkelijkheid koesterde Enver echter nog steeds plannen voor de Armeense genocide. Misschien wilde hij op deze manier de aandacht van de samenleving afleiden van de verschrikkelijke nederlaag van het leger onder zijn leiding om zijn prestige te redden. De aandacht van de Turkse samenleving werd verschoven naar de Armeniërs, die naar verluidt de Ottomanen zouden hebben verraden, wat leidde tot de nederlaag van het 3e Turkse leger.
De lokale autoriteiten gebruikten de oorlog om de plundering en uitbuiting van de bevolking te intensiveren. Zelfs in vredestijd kregen christenen meer dan de Turkse boeren, die in armoede leefden, en tijdens de oorlog verslechterde hun situatie nog meer. In de achterhoede werden belastingen naar christenen verschoven, vorderingen werden uitgevoerd voor de behoeften van het leger, meer als een overval. Lokale autoriteiten en gendarmes werden brutaal en roeiden steeds meer in eigen zak. In de frontlinie werden Armeniërs weggevoerd door karpers en dragers. Ze werden tot het uiterste beladen, bespot en geslagen, ze kregen nauwelijks te eten. Als een persoon van uitputting viel, hebben ze hem niet gered, ze gooiden hem op de weg, omdat het mogelijk was om nieuwe te rekruteren. De eerste uitbarstingen van bloedbaden begonnen. Tussen november 1914 en april 1915 werden enkele duizenden Armeense dorpen beroofd en meer dan 20 duizend Armeniërs en Assyriërs gedood.
Toen het detachement van Tsjernozubov zich terugtrok, verhuisde de gouverneur van Van, Jevdet Bey, de neef van Enver, naar de door de Russen verlaten gebieden, met detachementen van gendarmes, Koerden en criminelen (zijn troepen werden "slagersbataljons" genoemd). In Bash-Kala vermoordden ze 1600 Armeniërs. Dzhevdet vond een nieuw soort marteling uit - ze beschoeiden de voeten van mensen als paarden. Hiervoor kreeg hij de bijnaam "het hoefijzer van Bash-Kale." Toen trok zijn detachement Perzisch Azerbeidzjan binnen en vermoordde de Aisors in de dorpen bij het Urmia-meer. Dus in de stad Dilman werden honderden mensen onthoofd en in stukken gehakt.
Eind januari 1915 vond een geheime bijeenkomst plaats van de heersende elite van Turkije - minister van Oorlog en plaatsvervangend opperbevelhebber Enver (formeel werd de sultan beschouwd als de opperbevelhebber), minister van Binnenlandse Zaken Talaat, minister van Financiën Javid, ideoloog Shakir, enz. Plannen voor genocide werden besproken. Ze besloten een uitzondering te maken voor de Grieken, zodat het neutrale Griekenland zich niet zou verzetten tegen het Ottomaanse Rijk. Wat andere christelijke volkeren betreft, "stemden ze unaniem voor totale vernietiging." De meesten van hen waren Armeniërs, dus meestal werden alleen zij in de documenten genoemd. Andere christenen werden als automatisch aan de Armeniërs toegevoegd.
De belangrijkste organisatoren van de genocide op christenen in Turkije Enver Pasha en Mehmed Talaat Pasha
De actie beloofde op het eerste gezicht solide voordelen, zowel politiek als economisch. Ten eerste konden de Jonge Turken alle nederlagen toeschrijven aan "interne vijanden", "verraders", het volk het imago van een vijand geven. Het bloedbad redde zijn reputatie door de irritatie van de Turkse samenleving op christenen te kanaliseren. Ten tweede werd het probleem van een 'zuiver' Turaans rijk opgelost, waar alleen moslims zouden moeten leven. Ten derde was iemand er echt zeker van dat de Armeniërs in het oosten een bedreiging vormden en dat op die manier het front beter kon.
Ten vierde was er een herverdeling van eigendom en velen konden hun financiële situatie verbeteren, van grote hoogwaardigheidsbekleders en vertegenwoordigers van de bourgeoisie tot kleine plaatselijke ambtenaren, politieagenten, "koelakken" en de armen. Iedereen kon zijn stuk pakken, de een meer, de ander minder. Immers, veel christenen van generatie op generatie werkten hard, kregen onderwijs en leefden voorspoedig. Ze bezaten traditioneel een aanzienlijk deel van industriële ondernemingen, banken, ze controleerden meer dan 60% van de invoer, 40% van de uitvoer en tot 80% van de binnenlandse handel. En de dorpen waren rijk. Velen zouden een dik stuk kunnen rukken op inbeslagnames en regelrechte diefstal. De inbeslagnames vulden de schatkist aan, hoewel het op de lange termijn een zware klap was voor de toch al extreem broze Turkse economie. De handelsgroepen in Thessaloniki en Istanbul hebben concurrenten van de hand gedaan. De Turkse armen konden huizen, landerijen en tuinen in beslag nemen. Lokale moslimbewoners kunnen eigendommen van christenen stelen. In de oude tradities van slavernij werden kinderen en meisjes gevangengenomen, velen werden verkocht en doorverkocht.
Het bloedbad werd georganiseerd met ongehoorde wreedheid, zelfs voor Turkije, gewend aan zulke bloedige uitspattingen. Als de Turken in eerdere oorlogen met terreur reageerden op de opstanden en ontevredenheid van christenen, probeerden ze te intimideren, hen te dwingen zich te verzoenen, gebeurde er nu iets fundamenteel anders. De Ottomaanse leiders wilden Turkije volledig "zuiveren", het was een totale genocide. De organisatoren van het bloedbad waren volledig "Europese mensen", met een uitstekende westerse opleiding. Ze begrepen perfect dat meer dan twee miljoen mensen niet konden worden gedood met de oude methoden. Daarom waren de maatregelen systematisch en consistent. Ze besloten onmiddellijk enkele, veelal jonge mannen, te vermoorden zodat ze geen weerstand zouden bieden, terwijl anderen werden gedeporteerd naar plaatsen waar ze zelf zouden sterven of onderweg zouden sterven. De meest rampzalige plaatsen werden gekozen voor de plaats van deportatie: de malariamoerassen bij Konya in het zuidwesten van Klein-Azië en Deir ez-Zor in Syrië, waar de dode moerassen aan de oevers van de Eufraat grensden aan de dode woestijn. Aan alles was gedacht: we berekenden de capaciteit van de wegen, maakten schema's, schetsten welke gebieden eerst moesten worden 'opgeruimd', welke later.
In Berlijn wisten ze van de verschrikkelijke plannen van de Jonge Turken, maar ze stopten ze niet. Zoals, na dergelijke gruweldaden, zal Turkije geen weg meer terug hebben, ze zullen tot het laatst moeten vechten. Bovendien geloofde men dat de Armeniërs sympathiseren met de Russen, dus gaan ze het kamp van de vijand binnen. Ze moeten worden aangepakt in oorlogstijd.
Hoofdkwartier opgericht. Enver nam de voorziening over van de kant van het leger, van de kant van de Talaat politie, de verantwoordelijkheid langs de partijlijn werd toegewezen aan de "trojka" van Dr. Nazim, Dr. Shakir en de Minister van Onderwijs (!) Shukri. Het bloedbad was op zo'n niveau en zo openlijk georganiseerd dat de minister van Binnenlandse Zaken, Talaat Pasha, zelfs in officiële telegrammen niet aarzelde om te zeggen dat we het hadden over de volledige vernietiging van de Armeniërs in het Ottomaanse rijk. Dus Talaat zei in een gesprek met de Amerikaanse ambassadeur Morgenthau: “... we hebben al driekwart van de Armeniërs weggedaan, ze zijn niet langer meer in Bitlis, Van en Erzurum. De haat tussen Armeniërs en Turken is momenteel zo sterk dat we er een einde aan moeten maken. Als we dat niet doen, zullen ze wraak op ons nemen."
In februari 1915 werden ongeveer 100 duizend Armeense soldaten die in het leger dienden ontwapend. De burgerbevolking begon te confisqueren armen door hem toegestaan sinds 1908. Paspoorten werden in beslag genomen van burgerchristenen in opdracht van de minister van Binnenlandse Zaken - volgens de Turkse wet was het verboden om een dorp of stad zonder paspoort te verlaten. De ontwapening werd volgens ooggetuigen gevolgd door de brute moord op Armeense soldaten, hun keel werd doorgesneden of levend begraven. In een aantal nederzettingen hebben de autoriteiten honderden gijzelaars genomen om de Armeense gemeenschappen wapens te kunnen overhandigen. De campagne om de Armeniërs te ontwapenen ging gepaard met brute martelingen en represailles. De verzamelde wapens werden vaak gefotografeerd en naar Constantinopel gestuurd als bewijs van het "verraad" van het "verraad" van de christenen, dat een voorwendsel werd voor de algemene vervolging van de Armeniërs. Tegelijkertijd trokken arrestaties en slachtpartijen van vertegenwoordigers van de intelligentsia, activisten van partijen en bewegingen, leraren, artsen, gezaghebbende burgers, enz. door het land om het volk te onthoofden.
Na de Armeniërs te hebben ontwapend, begonnen de autoriteiten aan een nieuwe fase van de operatie: gedwongen deportatie naar de woestijnen van Syrië en Mesopotamië, waar ze gedoemd waren te sterven door bendes plunderaars of door honger en dorst. De deportaties werden uitgevoerd door Armeniërs uit bijna alle belangrijke centra van het rijk, en niet alleen uit de grensregio's die door de vijandelijkheden waren getroffen. Vaak werden eerst jonge, gezonde mannen geselecteerd die weerstand konden bieden. Ze werden weggevoerd onder het voorwendsel een plaats klaar te maken voor het ontvangen van andere mensen. Ze werden uit de nederzettingen naar verlaten plaatsen gebracht en afgeslacht. Toen kwamen de oude mannen, vrouwen en kinderen bijeen. Ze werden in colonnes gedreven, degenen die niet konden lopen werden gedood. De gendarmes kozen zo lange en moeilijke routes als mogelijk, reden door woestijn- en bergachtige plaatsen, zodat zoveel mogelijk mensen stierven van dorst en honger. Onderweg werden de christenen het slachtoffer van diefstal en geweld door ongeregelde Ottomaanse troepen, Koerdische, Circassische en andere moslimstammen, het Turkse leger en de politie bemoeiden zich hier niet mee. Bandieten ("Chetniks") selecteerden meisjes en kinderen. Als gevolg hiervan bereikte slechts ongeveer 20% van het oorspronkelijke aantal gedeporteerden vaak hun eindbestemming in de woestijn.
Degenen die toch op de afgesproken plaats wisten te komen, kregen te maken met hongersnood, epidemieën, gebrek aan huisvesting, werk en enig vooruitzicht. Tijdens dit proces heerste de afschuw: gewelddadige Koerden, criminelen en regeringsfunctionarissen waren vrij om mensen te doden en te martelen. Ze werden gestoken met bajonetten, verdronken in meren en rivieren, verbrand in huizen en schuren, in de afgrond gegooid, gedood door de meest ernstige martelingen en mishandelingen. Meisjes en vrouwen werden verkracht.
Alle pogingen van moslims die hun geweten behielden om christenen te helpen, werden zwaar onderdrukt. Ze waarschuwden: “Elke ambtenaar en particulier die zich zal verzetten tegen deze heilige en patriottische zaak en de hem opgedragen verplichtingen niet zal nakomen, of op welke manier dan ook zal proberen deze of gene Armeniër te beschermen, zal worden erkend als een vijand van het vaderland en religie en dienovereenkomstig gestraft.” De commandant van het 3e Turkse leger, Kamil Pasha, legde in zijn bevel nog duidelijker uit: "Elke moslim die probeert ten minste één Armeniër te beschermen, zal voor zijn huis worden opgehangen en zijn huis zal worden verbrand."
Dit is hoe de Ottomaanse functionaris Said Ahmed het “deportatieproces” beschreef: “De moslims van Trebizonde werden gewaarschuwd voor de doodstraf voor de bescherming van de Armeniërs. Daarna scheidden ze de volwassen mannen en zeiden dat ze aan het werk moesten deelnemen. Vrouwen en kinderen werden onder bewaking en met veiligheidsgaranties richting Mosul gestuurd, waarna de mannen de stad uit werden gehaald en bij voorgegraven greppels werden doodgeschoten. Vrouwen en kinderen werden aangevallen door de Chettes, die de vrouwen beroofden en verkrachtten en vervolgens doodden. Het leger had strikte orders om zich niet met de Chettes te bemoeien. Geselecteerde kinderen werden ook verdreven en vermoord. De kinderen onder de hoede van de Amerikaanse consul werden naar verluidt geselecteerd om naar Sivas te worden gestuurd, in boten naar zee te worden gebracht en vervolgens doodgestoken, de lichamen werden ondergedompeld in zakken en in zee gegooid. Een paar dagen later werden enkele lichamen gevonden aan de kust bij Trebizond. In juli 1915 kreeg Said Ahmed de opdracht om het laatste konvooi Armeniërs uit Trebizond te escorteren, bestaande uit 120 mannen, 400 vrouwen en 700 kinderen. Aanvankelijk werden alle mannen uit het konvooi geselecteerd, later kreeg Said Ahmed te horen dat ze allemaal waren gedood. Langs de wegen lagen duizenden Armeense lichamen. Verschillende groepen "chettes" probeerden vrouwen en kinderen uit het konvooi te halen, maar Said Ahmed weigerde de Armeniërs aan hen over te dragen. Onderweg liet hij ongeveer 200 kinderen achter bij moslimfamilies die ermee instemden voor hen te zorgen. In Kemakh kreeg Said Ahmed de opdracht om de Armeniërs te escorteren tot ze stierven. Hij slaagde erin deze partij Armeniërs op te nemen in de groep die uit Erzerum arriveerde, onder bevel van de vertegenwoordiger van de gendarmerie, Mohammed Effendi. Effendi deelde vervolgens Said Ahmed mee dat de groep naar de oevers van de Eufraat was gebracht, waar ze werden gescheiden van het konvooi en vernietigd door de Chettes. Mooie Armeense meisjes werden systematisch publiekelijk verkracht en vervolgens vermoord, ook door Trebizond-functionarissen.”
Zo werden honderdduizenden mensen gedeporteerd en vernietigd. Turkse functionarissen en officieren kochten het bezit van de uit hun huizen verdreven Armeniërs voor een prikkie. Een deel van het bezit viel in handen van de Turkse armen en zij verheerlijkte de partij. Volgens sommige schattingen hebben de Turken in een paar maanden tijd 1,5 miljoen mensen afgeslacht! Slechts ongeveer 300 duizend vluchtelingen konden onderdak vinden in de Kaukasus, het Arabische Oosten en andere plaatsen. Veel Armeniërs vestigden zich na gedwongen emigratie in Europa en Amerika en stichtten daar grote gemeenschappen. Het was een verschrikkelijke tragedie, het Armeense volk verloor tot de helft van hun zonen en dochters!
De overgrote meerderheid van de christenen ging gehoorzaam naar de slachtbank. Waarom gingen mensen hun dood tegemoet en verzetten zich niet? Blijkbaar speelden hier twee hoofdmotieven een rol. Ten eerste geloofden mensen gewoon niet dat ze hele naties konden vernietigen. BIJ geschiedenis In Turkije waren er vrij vaak, vooral tijdens oorlogen en conflicten, bloedbaden, moorden en geweld. Dacht dat het een soortgelijk geval was. Iemand in een andere stad, dorp zal sterven, lijden, maar de storm zal overwaaien en het leven zal terugkeren naar zijn vorige loop. De mensen bleven tot het einde hopen. Deportatie is immers geen moord. Wees gehoorzaam en je zult overleven, eeuwenlang oude wijsheid in mensen gehamerd. Maar dit keer niet.
Ten tweede werden de meeste Armeense leiders en autoriteiten tijdig van het volk gescheiden, vermoord en in de gevangenis gegooid. De mensen werden beroofd van leiders en veranderden in een hulpeloze en gehoorzame menigte. Armeense politieke en publieke figuren waren bondgenoten van de Jonge Turken, ze studeerden samen, sommigen behoorden zelfs tot dezelfde vrijmetselaarsloges. Ze geloofden gewoon niet dat zo'n monsterlijk plan zou worden gerealiseerd. Ze waren tenslotte loyaal aan de autoriteiten, toonden nederigheid. En nu stonden ze te wachten op de galg, vuurpelotons en slagers.
Slechts enkelen konden weerstand bieden. Maar de Turkse autoriteiten hebben lokale uitbraken gemakkelijk geblust en op sommige plaatsen zelfs gebruikt om hun onschuld te tonen. Hier, zeggen ze, toonden 'verraders' hun 'wolvennatuur'. Alleen Van verzette zich tot de komst van Russische troepen en Armeense squadrons.
Wordt vervolgd ...
Overwinning op de rechterflank
Tegen het einde van de Sarykamysh-operatie bleef een diepe wig van Turkse troepen op de rechterflank van het Russische leger. Turkse troepen waren gebaseerd op de kust van de Zwarte Zee en bedreigden het fort Mikhailovskaya (Batumi) en de rechterflank en achterkant van het Olta-detachement. Nadat ze de regio Chorokhi en Shavshetia hadden ingenomen, konden de Turken de rechterflank van het Russische leger omzeilen en oprukken naar Ardagan en verder naar Alakhtsikhe. Daarom moesten de Russische troepen de Chorokhi-regio, Shavshetia en de Tausker-site van de vijand zuiveren. De gevechten in dit gebied werden bemoeilijkt door bergachtig terrein met moeilijke toegang, vooral in de winter, passen en doorgangen. De troepen moesten paden aanleggen door besneeuwde kloven, zich een weg banen door de rotsen.
In de periode van 1 februari tot 1 april 1915 hebben onze troepen dit probleem echter opgelost. De operatie werd geleid door de commandant van het Mikhailovsky-fort, generaal Lyakhov, die tot zijn beschikking had 15 bataljons, 5 militie-squadrons en één reservebataljon. Lyakhov verdeelde hun troepen in twee detachementen. Het Primorsky-detachement (6 bataljons) opereerde langs de kust van de Zwarte Zee, met als doel de communicatie van de Turken met de zee via de dorpen Hopa en Arkhave af te snijden. Het Chorokh-detachement (5 1/2 bataljons) rukte de rivier op. Chorokha om Mr. Artvin mee te nemen. Daarnaast nam een detachement van generaal Genik (7 bataljons), dat zich in de regio Ardanuch-Ardagan bevond, deel aan de operatie. Dit detachement had tot taak het gebied ten oosten van de rivier vrij te maken van de Turken. Chorocha.
Het 3e Turkse leger had op de linkerflank delen van het 1e korps onder bevel van majoor Shtanke, slechts ongeveer twee divisies. In Shavshetia traden lokale formaties op aan de zijde van de Ottomanen, met een troepenmacht van maximaal drieduizend mensen. Daarnaast werden Turkse grensbataljons van verschillende aantallen ingezet op het gehele front van de regio Batumi.
Het Russische offensief ontwikkelde zich met succes. Op 15 februari veroverde het Primorsky-detachement het dorp Hopa. Dit succes was van groot belang voor de verdere ontwikkeling van de operatie, aangezien in dit dorp de achterste depots van de Turkse troepen waren gevestigd. Als gevolg hiervan werden de Turkse troepen afgesneden van de achterste basis en moesten ze zich heroriënteren naar Arkhave en Artvin. Aan de andere kant zorgde de verovering van Hopa ervoor dat Batum van het land werd afgezet en vergemakkelijkte het de strijd tegen bandietenformaties in de regio Batumi.
Het kustdetachement zette, ondanks de moeilijkheden om zich in een extreem bergachtig gebied te verplaatsen, het offensief voort en boekte op 5 maart aanzienlijke vooruitgang door een andere Turkse achterste basis aan de kust in te nemen - het dorp Arkhave. Ook in andere richtingen rukten onze troepen met succes op. Op 15 maart bezette het detachement van Gevik de stad Artvin.
Tegen het einde van maart 1915 verdreef de rechterflank van het Kaukasische leger de Turkse troepen die in de regio Batumi waren gestationeerd, met uitzondering van een klein ontoegankelijk gebied ten zuidwesten van de stad Artvin. Om dit gebied voor zichzelf veilig te stellen, creëerden onze troepen op de berghoogten langs de Russisch-Turkse grens een systeem van fortificaties zoals blokhutten, die vuurcommunicatie hadden, en mobiele reserves waren achterin gevestigd. Zo werd de rechterflank van het Kaukasische leger aanzienlijk versterkt, wat de organisatie van het offensief in de hoofdrichting vergemakkelijkte.
De situatie op de linkerflank
Op de linkerflank van het Kaukasische leger, op een uitgestrekt gebied van het dorp Dayar (ten westen van Alashkert), door de valleien van Alashkert, Diadin en Bayazet naar de gebieden van Maku en Khoi tot Tabriz, was het 4e Kaukasische korps van generaal Oganovsky gelegen. Het korps was verdeeld in vier detachementen, die de belangrijkste gebieden bestreken:
1) Het Erivan-detachement onder bevel van generaal Abatsiev, bestaande uit één brigade van de 66e Infanteriedivisie en de 2e Kaukasische Kozakkendivisie (8 bataljons in totaal 24honderd34 kanonnen) opereerde in het gebied van Alashkert en Diadin valleien. Het detachement had interactie met het 1e Kaukasische korps en nam deel aan de verovering van het gebied van het dorp Dayar. De vooruitgeschoven troepen van het detachement bevonden zich aan het front met. Kyurdali, Klych-gyaduk-pas, dorpen Bodzhe-Mansur, Diadin.
2) Een detachement onder bevel van generaal Nikolaev, bestaande uit de Transkaspische Kozakkenbrigade en grenswachten (slechts één bataljon, 14 honderden en 6 kanonnen), opereerde in de Bayazet-vallei en zorgde voor de Van richting. De voorste eenheden bezetten de Taparizsky-pas.
3) Een detachement onder bevel van generaal Trukhin als onderdeel van de 2e Trans-Baikal Kozakkenbrigade (12 honderd en 6 kanonnen) bevond zich in het Maku-gebied. Het gaf de Nachitsjevan richting en bezette het front van de berg An-Dam tot het dorp Kara-Aine met geavanceerde eenheden.
4) Op de linkervleugel van het 4e Kaukasische korps was het Azerbeidzjaanse detachement gestationeerd onder bevel van generaal Tsjernozubov als onderdeel van de 2e Kaukasische geweerbrigade en de 4e Kaukasische Kozakkendivisie (12 bataljons in totaal, één ploeg, 24 honderden en 24 geweren).
Tijdens de operatie in Sarykamysh ontving Tsjernozubov een bevel van de in paniek geraakte Myshlaevsky om troepen terug te trekken, hoewel de Turken en Koerden zwakke troepen in deze richting hadden en onze troepen niet konden bedreigen. Onze troepen ontruimden de voorheen bezette gebieden van Soudzh Bulag, Urmia, Tabriz en Khoi. De belangrijkste troepen van het Azerbeidzjaanse detachement waren geconcentreerd in Julfa. Dit leidde tot paniek en de vlucht van de bevolking (Armeens en Nestoriaanse), die werd geleid door de Russen. Turkse troepen bezetten stilletjes Tabriz. Koerden die de regio van het meer bewonen. Urmia koos de kant van de Ottomanen, waardoor de paniek van de rest van de bevolking van het gebied toenam. Bovendien probeerden de Turken een opstand van de semi-nomadische bevolking van het oostelijke deel van Perzisch Azerbeidzjan uit te lokken, door hen op te hitsen tegen de Russen.
Daarom moest het detachement Tsjernozubov, na de succesvolle voltooiing van de operatie Sarykamysh, zijn vroegere posities in het noordwesten van Perzië herstellen om de positie van de linkervleugel van het Kaukasische leger te versterken. Russische troepen lanceerden een tegenoffensief en tegen 17 januari bezetten onze troepen opnieuw de stad Tabriz en op 21 februari de stad Dilman. Als gevolg daarvan bezette het Azerbeidzjaanse detachement eind februari - begin april 1915 posities in de buurt van Kurd-Kenda, Dilman en Tabriz. Het reservaat bevond zich in Julfa.
De vijand had aan de voorkant van het 4e Kaukasische korps: eenheden van de 37e Infanteriedivisie in de richting van Alashkert, versterkingen uit Syrië arriveerden in hetzelfde gebied (tot 12 soldaten); nabij het dorp Ardzhish (aan de noordelijke oever van het Van-meer) waren er 4 reservebataljons, in hetzelfde gebied was er een grote onregelmatige Koerdische cavalerie; in het gebied van de steden Soudzh-bulag, Urmia, Van hadden de Turken maximaal twee divisies en een groot aantal Koerden en verschillende secundaire, hulpformaties (grensbataljons, gendarmes, enz.). In maart 1915 stuurde het Turkse commando de nieuw gevormde 3e en 5e geconsolideerde divisies naar de stad Van. En de groep van Khalil Bey - de 3e geconsolideerde en 36e infanteriedivisie - bezette Urmia. De Turkse regering, die beloofde de Russen uit Azerbeidzjan te verdrijven, bood Perzië een gezamenlijk offensief aan tegen Bakoe en Yelisavetpol.
Zo beschikte het Turkse bevel over de rechterflank van het 3e leger, zij het een gevarieerde, maar indrukwekkende kracht, waarvan de kern het geconsolideerde korps van Khalil Bey was. Dit duidde op de wens van het Duits-Turkse commando om een offensief te ontwikkelen in Perzisch Azerbeidzjan, in de richting Van-Erivan.
Armeense soldaten op de verdedigingslinie bij de vestingmuren van Van, mei 1915
Genocide van de christelijke bevolking
De situatie in deze sector van het front werd bemoeilijkt door het feit dat de Ottomaanse autoriteiten begonnen met de genocide op christenen. Als reactie kwamen de Aysors (Assyriërs) en de Armeniërs in opstand. Armeense zelfverdedigingseenheden versloegen de Ottomanen en werden vervolgens belegerd in de stad Van. De Armeniërs hielden de aanval van de vijand tegen van 19 april tot 16 mei 1915.
Zelfs in de vooroorlogse periode voerden de Jonge Turken een beleid om de christelijke bevolking van het rijk te verdrijven en te 'zuiveren'. Na het verlies van land op de Balkan stroomde een golf van moslims van daaruit toe en de Turkse autoriteiten begonnen hen te hervestigen, waardoor christenen werden gedwongen uit de gebieden waar ze traditioneel woonden. De ideologen van de Jong-Turkse partij "Ittihad" droomden van een "Grote Turan" van de Balkan van Palestina tot de Stille Oceaan, met inbegrip van moslims en Turkse volkeren van Centraal-Azië, de Wolga-regio, Siberië en China. In Turkije zelf waren er echter van oudsher veel christenen en andere nationaliteiten. De Grieken wonen al sinds de oudheid aan de kust. In de oostelijke vilayets (provincies) van Turkije bestond de meerderheid van de bevolking uit Armeniërs. En de opname van een deel van Armenië in Rusland gaf de Armeense intelligentsia hoop op de heropleving van "Groot Armenië" als onderdeel van het Russische rijk. De Aisors woonden in de buurt van de meren Urmia, Van en de bovenloop van de Tigris, de Chaldeeën woonden in het zuidoosten en er waren veel christenen in Syrië.
De Jonge Turken vreesden dat de nationale kwestie, die leidde tot het verlies van bezittingen op de Balkan, zou kunnen leiden tot de ineenstorting van de rest van het Ottomaanse rijk. Wat als de Armeniërs, in navolging van de Grieken, Serviërs en Bulgaren, zich gaan afscheiden? Tegelijkertijd werd gekozen voor de meest radicale methode om potentieel separatisme tegen te gaan. De beste manier om het probleem op te lossen is bijvoorbeeld de totale eliminatie van christenen. Hoewel de Armeniërs ooit de Jonge Turken steunden toen ze aan de macht kwamen, in de hoop op concessies en verbeteringen in de situatie. De oorlog leek de leiders van de Jonge Turken een ideaal moment voor zo'n 'zuivering' van het land. In augustus 1914, onmiddellijk na het sluiten van de alliantie met Duitsland, begon minister van Oorlog Enver Pasha een "Speciale Organisatie" op te richten. Hiervoor werden duizenden criminelen vrijgelaten uit gevangenissen. Ze begonnen de "islamitische militie" te bewapenen en trokken er allerlei gepeupel, stedelijke en landelijke menigte in aan.
Tegelijkertijd is het vermeldenswaard dat tijdens de oorlog de Armeniërs en andere christenen van het Ottomaanse rijk, opgeroepen voor het leger, meestal eerlijk vochten. Daden van massaal verraad en desertie werden niet waargenomen. Onder de christenen waren veel ontwikkelde mensen, omdat geletterdheid hielp om hun positie in een vijandige omgeving op de een of andere manier te verbeteren. Ze werden naar artillerie en andere eenheden gebracht waar kennis vereist was. De Russen werden actief geholpen door de Armeniërs, die al deel uitmaakten van het Russische rijk, en niet door de onderdanen van Turkije.
Enver bedankte zelfs publiekelijk de Turkse Armeniërs voor hun loyaliteit tijdens de Sarykamysh-operatie door een brief te sturen naar de aartsbisschop van Konya. In een brief zei Enver dat hij zijn leven te danken had aan een Armeense officier uit Sivas, die hem tijdens een stormloop van het slagveld droeg. Op de weg van Erzerum naar Constantinopel sprak hij ook zijn dankbaarheid uit aan de Turkse Armeniërs voor hun "volledige toewijding aan de Ottomaanse regering". In werkelijkheid koesterde Enver echter nog steeds plannen voor de Armeense genocide. Misschien wilde hij op deze manier de aandacht van de samenleving afleiden van de verschrikkelijke nederlaag van het leger onder zijn leiding om zijn prestige te redden. De aandacht van de Turkse samenleving werd verschoven naar de Armeniërs, die naar verluidt de Ottomanen zouden hebben verraden, wat leidde tot de nederlaag van het 3e Turkse leger.
De lokale autoriteiten gebruikten de oorlog om de plundering en uitbuiting van de bevolking te intensiveren. Zelfs in vredestijd kregen christenen meer dan de Turkse boeren, die in armoede leefden, en tijdens de oorlog verslechterde hun situatie nog meer. In de achterhoede werden belastingen naar christenen verschoven, vorderingen werden uitgevoerd voor de behoeften van het leger, meer als een overval. Lokale autoriteiten en gendarmes werden brutaal en roeiden steeds meer in eigen zak. In de frontlinie werden Armeniërs weggevoerd door karpers en dragers. Ze werden tot het uiterste beladen, bespot en geslagen, ze kregen nauwelijks te eten. Als een persoon van uitputting viel, hebben ze hem niet gered, ze gooiden hem op de weg, omdat het mogelijk was om nieuwe te rekruteren. De eerste uitbarstingen van bloedbaden begonnen. Tussen november 1914 en april 1915 werden enkele duizenden Armeense dorpen beroofd en meer dan 20 duizend Armeniërs en Assyriërs gedood.
Toen het detachement van Tsjernozubov zich terugtrok, verhuisde de gouverneur van Van, Jevdet Bey, de neef van Enver, naar de door de Russen verlaten gebieden, met detachementen van gendarmes, Koerden en criminelen (zijn troepen werden "slagersbataljons" genoemd). In Bash-Kala vermoordden ze 1600 Armeniërs. Dzhevdet vond een nieuw soort marteling uit - ze beschoeiden de voeten van mensen als paarden. Hiervoor kreeg hij de bijnaam "het hoefijzer van Bash-Kale." Toen trok zijn detachement Perzisch Azerbeidzjan binnen en vermoordde de Aisors in de dorpen bij het Urmia-meer. Dus in de stad Dilman werden honderden mensen onthoofd en in stukken gehakt.
Eind januari 1915 vond een geheime bijeenkomst plaats van de heersende elite van Turkije - minister van Oorlog en plaatsvervangend opperbevelhebber Enver (formeel werd de sultan beschouwd als de opperbevelhebber), minister van Binnenlandse Zaken Talaat, minister van Financiën Javid, ideoloog Shakir, enz. Plannen voor genocide werden besproken. Ze besloten een uitzondering te maken voor de Grieken, zodat het neutrale Griekenland zich niet zou verzetten tegen het Ottomaanse Rijk. Wat andere christelijke volkeren betreft, "stemden ze unaniem voor totale vernietiging." De meesten van hen waren Armeniërs, dus meestal werden alleen zij in de documenten genoemd. Andere christenen werden als automatisch aan de Armeniërs toegevoegd.
De belangrijkste organisatoren van de genocide op christenen in Turkije Enver Pasha en Mehmed Talaat Pasha
De actie beloofde op het eerste gezicht solide voordelen, zowel politiek als economisch. Ten eerste konden de Jonge Turken alle nederlagen toeschrijven aan "interne vijanden", "verraders", het volk het imago van een vijand geven. Het bloedbad redde zijn reputatie door de irritatie van de Turkse samenleving op christenen te kanaliseren. Ten tweede werd het probleem van een 'zuiver' Turaans rijk opgelost, waar alleen moslims zouden moeten leven. Ten derde was iemand er echt zeker van dat de Armeniërs in het oosten een bedreiging vormden en dat op die manier het front beter kon.
Ten vierde was er een herverdeling van eigendom en velen konden hun financiële situatie verbeteren, van grote hoogwaardigheidsbekleders en vertegenwoordigers van de bourgeoisie tot kleine plaatselijke ambtenaren, politieagenten, "koelakken" en de armen. Iedereen kon zijn stuk pakken, de een meer, de ander minder. Immers, veel christenen van generatie op generatie werkten hard, kregen onderwijs en leefden voorspoedig. Ze bezaten traditioneel een aanzienlijk deel van industriële ondernemingen, banken, ze controleerden meer dan 60% van de invoer, 40% van de uitvoer en tot 80% van de binnenlandse handel. En de dorpen waren rijk. Velen zouden een dik stuk kunnen rukken op inbeslagnames en regelrechte diefstal. De inbeslagnames vulden de schatkist aan, hoewel het op de lange termijn een zware klap was voor de toch al extreem broze Turkse economie. De handelsgroepen in Thessaloniki en Istanbul hebben concurrenten van de hand gedaan. De Turkse armen konden huizen, landerijen en tuinen in beslag nemen. Lokale moslimbewoners kunnen eigendommen van christenen stelen. In de oude tradities van slavernij werden kinderen en meisjes gevangengenomen, velen werden verkocht en doorverkocht.
Het bloedbad werd georganiseerd met ongehoorde wreedheid, zelfs voor Turkije, gewend aan zulke bloedige uitspattingen. Als de Turken in eerdere oorlogen met terreur reageerden op de opstanden en ontevredenheid van christenen, probeerden ze te intimideren, hen te dwingen zich te verzoenen, gebeurde er nu iets fundamenteel anders. De Ottomaanse leiders wilden Turkije volledig "zuiveren", het was een totale genocide. De organisatoren van het bloedbad waren volledig "Europese mensen", met een uitstekende westerse opleiding. Ze begrepen perfect dat meer dan twee miljoen mensen niet konden worden gedood met de oude methoden. Daarom waren de maatregelen systematisch en consistent. Ze besloten onmiddellijk enkele, veelal jonge mannen, te vermoorden zodat ze geen weerstand zouden bieden, terwijl anderen werden gedeporteerd naar plaatsen waar ze zelf zouden sterven of onderweg zouden sterven. De meest rampzalige plaatsen werden gekozen voor de plaats van deportatie: de malariamoerassen bij Konya in het zuidwesten van Klein-Azië en Deir ez-Zor in Syrië, waar de dode moerassen aan de oevers van de Eufraat grensden aan de dode woestijn. Aan alles was gedacht: we berekenden de capaciteit van de wegen, maakten schema's, schetsten welke gebieden eerst moesten worden 'opgeruimd', welke later.
In Berlijn wisten ze van de verschrikkelijke plannen van de Jonge Turken, maar ze stopten ze niet. Zoals, na dergelijke gruweldaden, zal Turkije geen weg meer terug hebben, ze zullen tot het laatst moeten vechten. Bovendien geloofde men dat de Armeniërs sympathiseren met de Russen, dus gaan ze het kamp van de vijand binnen. Ze moeten worden aangepakt in oorlogstijd.
Hoofdkwartier opgericht. Enver nam de voorziening over van de kant van het leger, van de kant van de Talaat politie, de verantwoordelijkheid langs de partijlijn werd toegewezen aan de "trojka" van Dr. Nazim, Dr. Shakir en de Minister van Onderwijs (!) Shukri. Het bloedbad was op zo'n niveau en zo openlijk georganiseerd dat de minister van Binnenlandse Zaken, Talaat Pasha, zelfs in officiële telegrammen niet aarzelde om te zeggen dat we het hadden over de volledige vernietiging van de Armeniërs in het Ottomaanse rijk. Dus Talaat zei in een gesprek met de Amerikaanse ambassadeur Morgenthau: “... we hebben al driekwart van de Armeniërs weggedaan, ze zijn niet langer meer in Bitlis, Van en Erzurum. De haat tussen Armeniërs en Turken is momenteel zo sterk dat we er een einde aan moeten maken. Als we dat niet doen, zullen ze wraak op ons nemen."
In februari 1915 werden ongeveer 100 duizend Armeense soldaten die in het leger dienden ontwapend. De burgerbevolking begon te confisqueren armen door hem toegestaan sinds 1908. Paspoorten werden in beslag genomen van burgerchristenen in opdracht van de minister van Binnenlandse Zaken - volgens de Turkse wet was het verboden om een dorp of stad zonder paspoort te verlaten. De ontwapening werd volgens ooggetuigen gevolgd door de brute moord op Armeense soldaten, hun keel werd doorgesneden of levend begraven. In een aantal nederzettingen hebben de autoriteiten honderden gijzelaars genomen om de Armeense gemeenschappen wapens te kunnen overhandigen. De campagne om de Armeniërs te ontwapenen ging gepaard met brute martelingen en represailles. De verzamelde wapens werden vaak gefotografeerd en naar Constantinopel gestuurd als bewijs van het "verraad" van het "verraad" van de christenen, dat een voorwendsel werd voor de algemene vervolging van de Armeniërs. Tegelijkertijd trokken arrestaties en slachtpartijen van vertegenwoordigers van de intelligentsia, activisten van partijen en bewegingen, leraren, artsen, gezaghebbende burgers, enz. door het land om het volk te onthoofden.
Na de Armeniërs te hebben ontwapend, begonnen de autoriteiten aan een nieuwe fase van de operatie: gedwongen deportatie naar de woestijnen van Syrië en Mesopotamië, waar ze gedoemd waren te sterven door bendes plunderaars of door honger en dorst. De deportaties werden uitgevoerd door Armeniërs uit bijna alle belangrijke centra van het rijk, en niet alleen uit de grensregio's die door de vijandelijkheden waren getroffen. Vaak werden eerst jonge, gezonde mannen geselecteerd die weerstand konden bieden. Ze werden weggevoerd onder het voorwendsel een plaats klaar te maken voor het ontvangen van andere mensen. Ze werden uit de nederzettingen naar verlaten plaatsen gebracht en afgeslacht. Toen kwamen de oude mannen, vrouwen en kinderen bijeen. Ze werden in colonnes gedreven, degenen die niet konden lopen werden gedood. De gendarmes kozen zo lange en moeilijke routes als mogelijk, reden door woestijn- en bergachtige plaatsen, zodat zoveel mogelijk mensen stierven van dorst en honger. Onderweg werden de christenen het slachtoffer van diefstal en geweld door ongeregelde Ottomaanse troepen, Koerdische, Circassische en andere moslimstammen, het Turkse leger en de politie bemoeiden zich hier niet mee. Bandieten ("Chetniks") selecteerden meisjes en kinderen. Als gevolg hiervan bereikte slechts ongeveer 20% van het oorspronkelijke aantal gedeporteerden vaak hun eindbestemming in de woestijn.
Degenen die toch op de afgesproken plaats wisten te komen, kregen te maken met hongersnood, epidemieën, gebrek aan huisvesting, werk en enig vooruitzicht. Tijdens dit proces heerste de afschuw: gewelddadige Koerden, criminelen en regeringsfunctionarissen waren vrij om mensen te doden en te martelen. Ze werden gestoken met bajonetten, verdronken in meren en rivieren, verbrand in huizen en schuren, in de afgrond gegooid, gedood door de meest ernstige martelingen en mishandelingen. Meisjes en vrouwen werden verkracht.
Alle pogingen van moslims die hun geweten behielden om christenen te helpen, werden zwaar onderdrukt. Ze waarschuwden: “Elke ambtenaar en particulier die zich zal verzetten tegen deze heilige en patriottische zaak en de hem opgedragen verplichtingen niet zal nakomen, of op welke manier dan ook zal proberen deze of gene Armeniër te beschermen, zal worden erkend als een vijand van het vaderland en religie en dienovereenkomstig gestraft.” De commandant van het 3e Turkse leger, Kamil Pasha, legde in zijn bevel nog duidelijker uit: "Elke moslim die probeert ten minste één Armeniër te beschermen, zal voor zijn huis worden opgehangen en zijn huis zal worden verbrand."
Dit is hoe de Ottomaanse functionaris Said Ahmed het “deportatieproces” beschreef: “De moslims van Trebizonde werden gewaarschuwd voor de doodstraf voor de bescherming van de Armeniërs. Daarna scheidden ze de volwassen mannen en zeiden dat ze aan het werk moesten deelnemen. Vrouwen en kinderen werden onder bewaking en met veiligheidsgaranties richting Mosul gestuurd, waarna de mannen de stad uit werden gehaald en bij voorgegraven greppels werden doodgeschoten. Vrouwen en kinderen werden aangevallen door de Chettes, die de vrouwen beroofden en verkrachtten en vervolgens doodden. Het leger had strikte orders om zich niet met de Chettes te bemoeien. Geselecteerde kinderen werden ook verdreven en vermoord. De kinderen onder de hoede van de Amerikaanse consul werden naar verluidt geselecteerd om naar Sivas te worden gestuurd, in boten naar zee te worden gebracht en vervolgens doodgestoken, de lichamen werden ondergedompeld in zakken en in zee gegooid. Een paar dagen later werden enkele lichamen gevonden aan de kust bij Trebizond. In juli 1915 kreeg Said Ahmed de opdracht om het laatste konvooi Armeniërs uit Trebizond te escorteren, bestaande uit 120 mannen, 400 vrouwen en 700 kinderen. Aanvankelijk werden alle mannen uit het konvooi geselecteerd, later kreeg Said Ahmed te horen dat ze allemaal waren gedood. Langs de wegen lagen duizenden Armeense lichamen. Verschillende groepen "chettes" probeerden vrouwen en kinderen uit het konvooi te halen, maar Said Ahmed weigerde de Armeniërs aan hen over te dragen. Onderweg liet hij ongeveer 200 kinderen achter bij moslimfamilies die ermee instemden voor hen te zorgen. In Kemakh kreeg Said Ahmed de opdracht om de Armeniërs te escorteren tot ze stierven. Hij slaagde erin deze partij Armeniërs op te nemen in de groep die uit Erzerum arriveerde, onder bevel van de vertegenwoordiger van de gendarmerie, Mohammed Effendi. Effendi deelde vervolgens Said Ahmed mee dat de groep naar de oevers van de Eufraat was gebracht, waar ze werden gescheiden van het konvooi en vernietigd door de Chettes. Mooie Armeense meisjes werden systematisch publiekelijk verkracht en vervolgens vermoord, ook door Trebizond-functionarissen.”
Zo werden honderdduizenden mensen gedeporteerd en vernietigd. Turkse functionarissen en officieren kochten het bezit van de uit hun huizen verdreven Armeniërs voor een prikkie. Een deel van het bezit viel in handen van de Turkse armen en zij verheerlijkte de partij. Volgens sommige schattingen hebben de Turken in een paar maanden tijd 1,5 miljoen mensen afgeslacht! Slechts ongeveer 300 duizend vluchtelingen konden onderdak vinden in de Kaukasus, het Arabische Oosten en andere plaatsen. Veel Armeniërs vestigden zich na gedwongen emigratie in Europa en Amerika en stichtten daar grote gemeenschappen. Het was een verschrikkelijke tragedie, het Armeense volk verloor tot de helft van hun zonen en dochters!
De overgrote meerderheid van de christenen ging gehoorzaam naar de slachtbank. Waarom gingen mensen hun dood tegemoet en verzetten zich niet? Blijkbaar speelden hier twee hoofdmotieven een rol. Ten eerste geloofden mensen gewoon niet dat ze hele naties konden vernietigen. BIJ geschiedenis In Turkije waren er vrij vaak, vooral tijdens oorlogen en conflicten, bloedbaden, moorden en geweld. Dacht dat het een soortgelijk geval was. Iemand in een andere stad, dorp zal sterven, lijden, maar de storm zal overwaaien en het leven zal terugkeren naar zijn vorige loop. De mensen bleven tot het einde hopen. Deportatie is immers geen moord. Wees gehoorzaam en je zult overleven, eeuwenlang oude wijsheid in mensen gehamerd. Maar dit keer niet.
Ten tweede werden de meeste Armeense leiders en autoriteiten tijdig van het volk gescheiden, vermoord en in de gevangenis gegooid. De mensen werden beroofd van leiders en veranderden in een hulpeloze en gehoorzame menigte. Armeense politieke en publieke figuren waren bondgenoten van de Jonge Turken, ze studeerden samen, sommigen behoorden zelfs tot dezelfde vrijmetselaarsloges. Ze geloofden gewoon niet dat zo'n monsterlijk plan zou worden gerealiseerd. Ze waren tenslotte loyaal aan de autoriteiten, toonden nederigheid. En nu stonden ze te wachten op de galg, vuurpelotons en slagers.
Slechts enkelen konden weerstand bieden. Maar de Turkse autoriteiten hebben lokale uitbraken gemakkelijk geblust en op sommige plaatsen zelfs gebruikt om hun onschuld te tonen. Hier, zeggen ze, toonden 'verraders' hun 'wolvennatuur'. Alleen Van verzette zich tot de komst van Russische troepen en Armeense squadrons.
Wordt vervolgd ...
- Samsonov Alexander
- Campagne van 1915
Militaire plannen van de Entente en de Centrale Mogendheden voor 1915
De dood van het 20e Russische korps
"Rubberoorlog" in de Karpaten
Strijd om Prasnysh
Italiaanse "Jackal" gaat de oorlog in
Slag bij de Isonzo
Tweede slag om de Isonzo
Duitsland draait naar het oosten
Bosporus-lokmiddel voor Rusland
Gorlitsky doorbraak
De nederlaag van het 3e leger van Radko-Dmitriev. De dood van de 48e "Steel" divisie van generaal Kornilov
Vertrek van de Russische legers uit Galicië. Verlies van Przemysl en Lviv
De grote terugtocht van het Russische leger
Val van Warschau
De val van het fort Novogeorgievsk
De grote terugtrekking van het Russische leger was een voorbode van de catastrofe van 1917
Campagne van 1915 aan het Kaukasische front
informatie