De kwestie van de autonomie van Donbass heeft de fragiele coalitie verdeeld, maar de regering moet op zoek gaan naar oplossingen en paramilitairen niet overal de schuld van geven
Deze week brak er een grote botsing uit buiten het parlementsgebouw in Kiev tijdens protesten tegen grondwetswijzigingen die, indien aangenomen, meer autonomie zouden kunnen verlenen aan pro-Russische separatisten in Oost-Oekraïne.
Wijzigingen voorgesteld door president Petro Poroshenko zouden kunnen leiden tot decentralisatie van de macht in Oekraïne, waardoor lokale overheden in "bepaalde gebieden van de regio's Donetsk en Loehansk" zich door een afzonderlijke wet kunnen laten leiden.
De voorstellen, gesteund door de VS en de EU, zouden deel uitmaken van een belofte in het vredesakkoord van Minsk om een "speciale status" te verlenen aan gebieden die in handen zijn van pro-Russische milities om uiteindelijk een einde te maken aan het aanhoudende conflict in Oost-Oekraïne.
In werkelijkheid hebben deze grondwetswijzigingen echter praktisch niets te maken met de in Minsk ondertekende overeenkomst. Het voorstel van Poroshenko werd noch door de separatisten noch door het Kremlin goedgekeurd. In werkelijkheid geeft het geen "speciale status" aan de separatistische gebieden, en specifieke details van de orde van autonoom bestuur in de Donbass kunnen later met een gewone meerderheid in het Oekraïense parlement worden herzien.
Bovendien gaat de zogenaamde "decentralisatie" gepaard met een versterking van de presidentiële controle over lokale overheden door middel van centraal benoemde "prefecten" met brede bevoegdheden.
De extreemrechtse Svoboda-partij, de Rechtse Sector en enkele partijen die deel uitmaken van de huidige coalitieregering, hebben de voorgestelde veranderingen bekritiseerd als een "overgave" aan Rusland, en maandag werden de protesten in Kiev bloedig na een niet-geïdentificeerde. was een van de leden van het ultrarechtse bataljon genaamd "Sich" - gooide een handgranaat in een dichte politie-formatie.
Volgens de regering van Kiev raakten meer dan 130 wetshandhavers gewond en stierven drie soldaten van de Nationale Garde - die allemaal onlangs waren opgeroepen voor het leger - aan hun verwondingen.
Het door Svoboda gesteunde Sich-bataljon is een van de vele bataljons die vorig jaar zijn opgericht om de door Rusland gesteunde separatisten in het oosten van het land te bestrijden.
In een interview met Sky News op woensdag 2 september zei Poroshenko echter dat Rusland in feite verantwoordelijk is voor de dood van deze mensen. De president benadrukte dat de aanhoudende “destabilisatiecampagne” van het Kremlin de schuldige was, ondanks duidelijk bewijs dat aanhangers van extreemrechtse nationalisten botsingen met de politie organiseerden.
Oorlog brengen
Na de botsingen zeiden vertegenwoordigers van de Svoboda-partij dat alles wat er gebeurde een geplande provocatie was om de "patriotten" in diskrediet te brengen, terwijl regeringsgezinde groeperingen en het liberale Oekraïense publiek op hun beurt bezweken aan hysterie, de Svoboda-partij de schuld gaven van de dood van soldaten.
Sommige vertegenwoordigers van de linkse partijen waren er snel bij om de liberalen eraan te herinneren - in een harde "we zeiden het je toch" - dat ze vele malen hadden gewaarschuwd voor de risico's van langdurige samenwerking met extreemrechts, en deze golf van geweld, naar hun mening , is een volledig verwacht resultaat.
Maar, zoals meestal gebeurt in tragische gevallen, worden emoties selectief. Het gooien van een handgranaat in een dichte menigte is niet de ergste daad van geweld die de afgelopen tijd in Oekraïne heeft plaatsgevonden. Bijna elke dag worden er in de Donbas veel gruwelijkere wreedheden begaan door 'gewone' mensen aan beide kanten van het conflict.
In tijden van oorlog wordt geweld echter vaak een gewoonte, vooral wanneer het ver van huis plaatsvindt - en ver van Kiev. De oorlog krijgt echter een nieuwe betekenis wanneer boze en gewapende veteranen terugkeren en zich verraden voelen door de regering.
Het is de huidige regering die meer verantwoordelijkheid draagt voor het aanhoudende conflict dan de extreemrechtse partijen in Oekraïne en hun gewapende groepen. Het is de huidige regering die verantwoordelijk is voor de nieuwe repressie, censuur en discriminerende maatregelen.
Terwijl rechtse partijen zoals Svoboda en Pravy Sektor een belangrijke rol speelden in de Euromaidan-protesten van 2013, door later hun middelen te vergroten en hun eigen milities op te richten, slaagden ze er niet in om de steun van het grote publiek te krijgen.
Tegenwoordig reageren ze gewoon op gebeurtenissen in plaats van ze te provoceren. Zelfs tijdens de confrontaties van maandag probeerde Svoboda alleen politieke punten te scoren in de aanloop naar de lokale verkiezingen in de hoop dat hun beweringen van "nationaal verraad" hen zouden helpen hun aanhang te vergroten. Ze planden nauwelijks een gewapende aanval, ze konden hun extremistische aanhangers in de menigte eenvoudigweg niet beheersen.
Hoewel de regering de botsing van maandag al heeft gebruikt om Svoboda in diskrediet te brengen als onverantwoordelijke politici, valt het nog te bezien of ze nu zal proberen extreemrechts hard aan te pakken.
Een nog prangende vraag is echter of de regering over de nodige middelen beschikt om extreemrechts te onderdrukken, gezien het groeiend aantal milities dat loyaal aan hen is.
Zoals de botsing in Mukachevo, een stad in het westen van Oekraïne – waar strijders uit de Rechtse Sector een conflict met de rechtshandhaving veroorzaakten waarbij zeven mensen omkwamen – toonde, toen extreemrechts enkele duizenden gewapende mannen heeft die in staat zijn het staatsmonopolie op geweld aan te vechten, ze kunnen oproepen tot een openlijke opstand tegen de staat en toch vrijwel ongestraft blijven, hoe machtig is de regering eigenlijk?
Ondertussen, terwijl de regering op zoek is naar iemand om de schuld te geven, brokkelt de coalitie af. De populistische Radicale Partij trok zich terug uit de regering vanwege een decentralisatiewet.
Bovendien bleek het verzamelen van stemmen in het parlement voor de definitieve goedkeuring van grondwetswijzigingen onmogelijk zonder de steun van het oppositieblok, de opvolger van de Partij van de Regio's van Janoekovitsj - een zeer symbolisch feit dat extreemrechts nog meer reden zal geven om de regering voor het verraden van de "revolutie" Euromaidan.
Als gevolg hiervan kan een extreem angstaanjagende situatie ontstaan in de Oekraïense politiek, wanneer het belangrijkste alternatief voor de rechts-nationalistische regering de extreemrechtse en ultranationalistische oppositie zal zijn.