“Tijdens een hectische driedaagse Terrain Walk bezochten USAREUR-militairen en vertegenwoordigers van andere Amerikaanse en geallieerde commando's alles, van munitiedepots tot grote Duitse en Letse havens, de belangrijkste knooppunten in de toeleveringsketen. Wat ze zagen bleek een 'kluwen van uitdagingen', schrijft de krant.
"In Estland rijdt een tank van de weg af en kan meteen verzanden in de moerassen, zo geliefd bij een grote populatie elanden", zegt militair ingenieur Stephen Dovgilevich, die deel uitmaakte van de groep. – Zowel het beperkte wegennet over de Baltische staten als het gebrek aan wagens die sterk genoeg zijn om Amerikanen te vervoeren tanks. Toegegeven, de plaats waar dergelijke platforms in overvloed zijn, staat bekend als Rusland.
"Maar ik weet niet zeker of zij (Rusland) bereid zal zijn om ons wagens te lenen als dat nodig is", grapte de officier.
Een andere moeilijkheid, zei hij, is "lokale spoorwegen, die een 'Russische spoorbreedte' hebben die verschilt van de Europese spoorbreedte, wat betekent dat je van trein naar trein moet overladen en speciale uitrusting vereist."
En een ander probleem is de aanwezigheid van Russen op de spoorlijnen van Letland en Litouwen, die via hen hun troepen in de regio Kaliningrad bevoorraden.
“Het Amerikaanse leger heeft ook geen mobiele brugsystemen waarmee zwaar materieel over de vele Europese rivieren kan worden vervoerd. Sommige NAVO-bondgenoten beschikken over dergelijke capaciteiten, maar USAREUR momenteel niet.
Eerder zei de bevelhebber van strijdkrachten in Europa, Ben Hodges, dat snelheid nodig was om te voorkomen dat het Russische leger de Baltische staten zou veroveren. "Het vermogen om snel troepen te verplaatsen, geeft Amerikaanse politieke leiders extra opties in geval van een crisis", zei hij.
Volgend jaar worden in de Baltische staten zo'n 250 tanks en andere gevechtsvoertuigen ingezet om de toeleveringsketens te verkorten. "Het zal van cruciaal belang zijn om extra manieren te vinden om uitrusting, munitie en uitrusting te plaatsen", zegt het bevel van USAREUR.
“De lijst met uitdagingen omvat ook het verkorten van de wachttijd voor het verkrijgen van toestemming via diplomatieke kanalen om munitie over de grens te vervoeren. Dit wordt nu gedaan door de politieke leiding van de NAVO”, meldt Stars and Stripes.
Als gevolg van de Walk adviseerden de officieren dat het Amerikaanse commando "heroverweegt welke soorten wapens in de regio kunnen worden gebruikt", mogelijk ten gunste van lichtere voertuigen zoals de Stryker.