Tank "Vickers Medium" Mk.IIA in het open gebied van de Aberdeen Proving Ground in de VS.
Iedereen weet dat men van militaire dienst niet veel comfort mag verwachten. Zo was het, zo is het, en waarschijnlijk zal het in de toekomst ook zo zijn. Er zijn immers verschillende beperkingen en zelfs ontberingen aan verbonden, en een militair is verplicht dit alles te slikken of voor zichzelf een andere baan te gaan zoeken. Dit heeft vooral met techniek te maken en iedereen is zich er terdege van bewust dat zowel een Mercedes als een tank qua comfort niet vergelijkbaar is. Natuurlijk is het bijvoorbeeld bekend dat Britse officieren in India zelfs kampbaden bij zich droegen, en ze droegen ze op ... olifanten! Maar dit is eerder een uitzondering op de regel. Ze waren echter binnen geschiedenis militaire uitrusting kent voertuigen waarin het niveau van voorzieningen dat aan de bemanning werd geboden een orde van grootte hoger was dan in andere! En een van deze voertuigen was de beroemde medium tank uit de jaren 20 van de twintigste eeuw, de Britse Vickers-Medium ...
"Vickers-Medium" Mk.I - projecties.
Het is bekend om in het Engels te serveren tanks het begin van de eeuw was meer dan gevaarlijk en in ieder geval heel moeilijk. Een enorme benzinemotor vergiftigde de lucht erin en de hitte kwam eruit alsof het een Russische kachel was. Het was slecht met ventilatie, slecht met zicht. Bovendien vlogen er vaak loden spatten van kogels die tegen het pantser sloegen in de kijkopeningen. De tanks trilden en gooiden heen en weer, en het geluid erin was gewoon hels. Ik moest de tankers uitleggen dat het nog erger is om bij de infanterie te dienen, dat de tank bepantsering heeft en dat hij... over het slagveld rijdt! Hoewel de ontwerpers volledig begrepen dat het leger binnenkort compleet andere tanks nodig zou hebben. En voor de oprichting van zo'n tank in de vroege jaren 1920. in Engeland besloot Vickers, destijds de grootste nationale fabrikant, over te nemen armen. Ze werkten zeer intensief aan het project, zodat de nieuwe tank al in 1922 de troepen begon binnen te komen. Het werd lang, maar uitputtend genoemd: "Medium tank Vickers mark I" (Mk.I), en dat is het voor hem de naam "Vickers Medium" en goedgekeurd. Het werd ook op gewicht genoemd: "Vickers 12-ton." Bovendien is het meest interessante dat deze tank tien jaar lang de enige middelgrote tank van het Britse leger was die voor dienst werd gebruikt, waarvan foto's en tekeningen publicaties over de hele wereld omzeilden. Tegelijkertijd had hij geen analogen en voortzettingen!
"Vickers Medium" in de traditionele Britse kleur "medium green" ("medium green")
De nieuwe tank was gemarkeerd met het zegel van zoekopdrachten, maar voor die jaren bleek hij redelijk goed te zijn en in sommige opzichten haalde hij zelfs zijn tijd in. Allereerst kwam het, vergeleken met eerdere modellen, erg snel uit en kon het bewegen met snelheden tot 26 km / u. Maar hij maakte natuurlijk de sterkste indruk met zijn wapens. Dus in de cilindrische toren was er een 47 mm kanon met lange loop en maar liefst drie machinegeweren (!) Vickers: één naast het kanon en twee in de achtersteven. Er werden nog twee machinegeweren langs de zijkanten van de romp geïnstalleerd en hun schietgaten waren zo geplaatst dat ze zelfs op vliegtuigen konden vuren!
Hier was het pantser slechts 8 - 16 mm, en het is duidelijk dat een dergelijk pantser alleen tegen kogels beschermde, maar niet tegen granaten. Dat begrepen de ontwerpers ook. In ieder geval probeerden ze de pantserweerstand van het geschutspantser te vergroten vanwege de afschuiningen die erop waren gemaakt. In het begin had de tank geen geschutskoepel voor de commandant, maar toen werd deze ook geïnstalleerd, dus we kunnen zeggen dat er veel aandacht is besteed aan het gemak van het gevechtswerk van de bemanning aan deze tank.
"Vickers Medium" Mk. II in sectie.
De locatie van de motor is ook interessant - in tegenstelling tot alle tanks uit die tijd, bevond deze zich op deze machine vooraan en werd gescheiden door een schot van het gevechtscompartiment. Bovendien was dit schot bedekt met asbest zodat de hitte van de motor de bemanning niet hinderde. De originele technische oplossing - verwijderbare panelen op de vloer, waardoor de bemanning onmiddellijk toegang had tot de versnellingsbak en het differentieel, wat erg handig was. Bij de eerste aanpassingen van deze tank zat de bestuurder zo dat zijn hoofd gelijk lag met de bovenste pantserplaat van de romp, maar nogmaals, om het zicht voor hem te verbeteren, werd zijn stoel verhoogd en werd er een ronde uitkijktoren boven hem geïnstalleerd aan de rechterkant van de romp.
Mk.II in het Australian Tank Museum in Pukkapunuala.
Voor een tank zijn luiken van groot belang. Als het brandt, zijn er nooit genoeg luiken! En op de Vickers werd voor het gemak van de bemanning aan elke kant aan de zijkanten een groot luik gemaakt. Welnu, in de achtersteven had hij een echte deur (een vergelijkbare technische oplossing was typerend voor Engelse tanks, maar hier bleek het vooral handig te zijn). Aan de zijkanten waren nog twee kleine luiken, speciaal voor het laden van munitie, die ook niet op andere voertuigen zat.
Engelse tankers stappen in de tank.
Dus de omstandigheden waarin de vijf bemanningsleden van deze tank werkten, vergeleken met die waarin de bemanningen van andere voertuigen werkten, waren gewoon comfortabel. Naast een goede ventilatie had hij ook een tank voor drinkwater en bovendien monteerden de ontwerpers er van buiten een grote watertank op zodat hij op de uitlaat stond! Daarom had de bemanning van de Vickers Medium altijd een stevige voorraad warm water om zich te wassen na de 'werken van de rechtvaardigen'. Dat is een zorg, je zult niets zeggen, want vandaag is er niets zoals dit, zelfs niet op de modernste gevechtsvoertuigen, en er is niets te zeggen over de tanks van de Tweede Wereldoorlog.
Tanks "Vickers" Mark I diende als model voor vele andere tanks, hoewel ze nergens, in geen enkel land ter wereld, volledig werden gekopieerd. In de USSR werd het, samen met de Cardin-Loyd-tankette, meestal getekend in leerboeken over gepantserde voertuigen en tactieken van de jaren 1920 en zelfs 1930, vooral als het ging om het gevechtsgebruik van moderne gepantserde voertuigen. Het zag er erg indrukwekkend uit tegen de achtergrond van alle andere machines van deze tijd, ook al nam het niet deel aan echte gevechten. In ieder geval is er geen informatie over het gevechtsgebruik van deze machines. Blijkbaar werden ze alleen als training gebruikt. Hoewel er een foto van 1940 is, en daarop wordt het Vickers Medium getoond op het grondgebied van de Britse militaire basis in Egypte. Het kan goed zijn dat ze daar werden gebruikt voor de opleiding van bemanningsleden, of werden gebruikt om vliegvelden te bewaken.
Vickers in Afrika.
In Engeland zelf werd de Vickers-Medium tank meerdere malen aangepast en diverse verbeteringen ondergaan. Dus als er bijvoorbeeld drie Vickers-machinegeweren in de Mk.I-toren waren, dan werden op de Mk.IA twee achterste verwijderd en werd het pantser van de toren ook aan de achterkant aangevuld met een afgeschuinde plaat. En in hetzelfde blad werd een luchtgekoeld Hotchkiss-machinegeweer in een kogelmontage geplaatst om op vliegtuigen te schieten, hoewel de waarde ervan als luchtafweergeschut duidelijk relatief was.
Er was een CS-model - "close sappot" - "close" of vuursteun voor infanterie, dat was bewapend met een lichtgewicht 76,2-mm kanon. Trouwens, het is verrassend waarom de Britten niet probeerden deze tank te bewapenen met een normaal 76,2-mm kanon, waardoor de toren werd versterkt. Door de afmetingen kon zo'n gereedschap er immers volledig op worden geplaatst. En het zou echt een vernietigertank zijn, aangezien er in die tijd helemaal geen kanonnen op de tanks waren, en hier waren het de Britten die de kans hadden om zich een heel decennium van alle anderen los te maken. Maar om de een of andere reden deden ze dat niet...
Modificatie Mk.I A * ("met een ster") had een commandantentoren van het type "bisschopsmijter" - met twee schuine kanten aan de zijkanten. Op Mk.II ** ("met twee sterren") werd een radiostation geïnstalleerd, wat ook zeer zeldzaam was in die tijd, hoewel hiervoor een gepantserde doos aan de achterkant van de toren moest worden bevestigd.
Tank met een radiostation.
In dienst van "Vickers-Medium" was sinds 1923, en werd de basis voor vele experimentele machines. Dus in 1926 maakten ze er een rupsversie van, met vier met rubber beklede wielen voor het rijden op de snelweg, die werden verlaagd en verhoogd door de kracht van de motor. En hoewel de tank aan het rijden was, merkten testdeelnemers meteen op dat het "lijkt op een camper in plaats van een gevechtsvoertuig." Daarom deden ze niet meer van dergelijke experimenten met hem. Maar in 1927/28. getest Mk. II - bruglegger met een brugoverspanning van 5,5 m lang, maar ook zonder succes.
Mk.II - commandotank. Model in schaal 1:35.
Tanks Mk.II "Female" met puur machinegeweerwapens werden geproduceerd voor de regering van India. In 1929 werden nog vier auto's gebouwd voor Australië onder de aanduiding Mk.II * "Special". Ze besloten om drie chassis te gebruiken voor experimentele 18-pond zelfrijdende kanonnen en controletanks met krachtige langeafstandsradiostations erop geïnstalleerd.
Volledig futuristische experimentele gemotoriseerde kanonnen.
In 1926/1927 het bedrijf Vickers ontwikkelde nog een Vickers Medium-tank, maar onder het merk C. Deze auto ging niet in de serie en was puur experimenteel.
De Vickers tank is een speeltje van Dinky Toys.
Daarop pasten de Britse ontwerpers al de klassieke indeling toe: het bedieningscompartiment zit voorin, de motor achterin. Het aandrijfwiel bevond zich ook achter, hoewel de ophanging en het chassis, gedeeltelijk bedekt door een gepantserde verschansing, bijna hetzelfde waren als het basismodel.
Tank "Vickers" Mk. IC.
Maar om de een of andere reden werd de bewapening op deze tank uiterst zonder succes geplaatst. Aan de zijkanten waren ook twee watergekoelde machinegeweren geïnstalleerd, maar deze konden niet op het vliegtuig schieten en hadden beperkte richthoeken. Een machinegeweer werd in de toren geplaatst, achteruit schietend, de zogenaamde "Voroshilovsky", zoals dergelijke machinegeweren in de USSR werden genoemd, waar in de late jaren dertig. ze kregen de opdracht om op tanks te worden geïnstalleerd door onze "eerste rode officier", "eerste maarschalk" en "ijzeren commissaris".
Tank "Vickers" Mk. IC verkocht aan Japan.
Maar het bedrijf Vickers faalde niet met deze tank. In 1927 kocht Japan het, en al in 1929 ontwierpen de Japanners hun eerste Type 89 medium tank.
Tekeningen door A. Sheps