Om de plannen voor de bouw van pantservoertuigen uit te voeren, werden zeven beschikbare voertuigen overgedragen aan gespecialiseerde aannemers. Er werd voorgesteld om nieuwe pantserwagens te bouwen op basis van één Renault-auto van Franse makelij en zes binnenlandse Russo-Balt-modellen C 24/40 en D (drie van elk type). Na de kenmerken van het overgedragen chassis te hebben bestudeerd, konden de auteurs van nieuwe projecten het uiterlijk van veelbelovende technologie beginnen vorm te geven.
De opdracht van de klant impliceerde de creatie van gepantserde voertuigen met gecombineerde machinegeweer- en kanonbewapening. Er werd aangenomen dat dergelijke uitrusting niet alleen met infanterie zou vechten, maar ook met vijandelijke gepantserde voertuigen. Om vijandelijke gepantserde voertuigen en vestingwerken effectief te verslaan, is een geschikte wapen, die de samenstelling van wapens beïnvloedden. Om infanterie te bestrijden, moesten gepantserde auto's verschillende machinegeweren dragen en de vernietiging van uitrusting en versterkingen werd toegewezen aan klein kaliber kanonnen.
Pantserwagen "Russo-Balt Type I". Foto door Wikimedia Commons
Het project van een gepantserde auto op basis van het Russo-Balt-chassis werd traditioneel aangeduid met de naam van het chassis, daarom worden voertuigen van dit type vaak Russo-Balt Type C en Russo-Balt Type D genoemd. Enige verwarring is echter mogelijk. Het feit is dat sommige andere binnenlandse gepantserde auto's uit de Eerste Wereldoorlog dezelfde namen hadden. Om deze reden verscheen er na verloop van tijd een "neutrale" versie van de namen die geen verwarring veroorzaakte. In dit geval blijft de naam "Russo-Balt Type C" bij het project van kolonel Dobzhansky, en de ontwikkeling van Nekrasov en Bratolyubov wordt "Russo-Balt Type I" genoemd. Bovendien maakt dit de introductie mogelijk van een extra aanduiding "Russo-Balt Type II" voor de latere Nekrasov-Bratolyubov-pantserwagens op het chassis van de Russisch-Baltische fabriek, uitgerust met een romp met een ander ontwerp.
Ter beschikking van de specialisten die verantwoordelijk zijn voor de bouw van nieuwe pantserwagens, waren er elk drie Type D en Type C 24/40 voertuigen. Er werd voorgesteld om er alle overbodige onderdelen uit te halen, in plaats van een nieuwe gepantserde romp te installeren. Tijdens de montage werd een metalen frame op het chassis gemonteerd, dat als basis diende voor de carrosserie. De pantserplaten werden met klinknagels en bouten aan het frame bevestigd.
De assemblage van gepantserde auto's "Russo-Balt" en "Renault" werd uitgevoerd in de eigen werkplaatsen van Bratolyubov. De productiecapaciteit van deze kleine onderneming liet niet toe dat al het nodige werk kon worden uitgevoerd, daarom was de staalfabriek van Obukhov bij het project betrokken. Nekrasov en Bratolyubov maakten een reeks sjablonen, volgens welke de fabrieksarbeiders pantserplaten met de gewenste configuratie maakten. Het Russo-Balt Type I-project omvatte het samenstellen van de romp uit 5 mm dikke platen.
Alle zes basischassis hadden een soortgelijk ontwerp. Op het basisframe werd een benzinemotor met maximaal 40 pk geïnstalleerd. en een mechanische overbrenging met kettingaandrijving naar de achteras. Auto's met een 4x2-wielformule hadden een afhankelijke vering op bladveren. Omdat het chassis oorspronkelijk bedoeld was voor personenauto's, moesten Nekrasov en Bratolyubov ze aanpassen. De frames en veren werden versterkt en de stuurmechanismen werden vernieuwd. Daarnaast waren de wielen voorzien van gegoten banden.
Gepantserde auto's "Type I" kregen een gepantserde romp met een ongewoon ontwerp. Waarschijnlijk wilden de auteurs van het project het gewicht van de romp en de gepantserde auto verminderen zonder vuurkracht op te offeren. Als gevolg hiervan verscheen een lichaam met een nogal complexe vorm, gevormd door rechte en gebogen oppervlakken. Het torentje was niet voorzien. Alle wapens moesten in de schietgaten van de romp worden geïnstalleerd, als geleiding in brede horizontale sectoren.
De gepantserde romp van het voertuig op basis van het Russo-Balt-chassis was verdeeld in twee hoofdvolumes: het motorcompartiment en het gevechtscompartiment, gecombineerd met het controlecompartiment. De motor werd beschermd door verticale zijkanten en een frontplaat met zwaaiende luiken, gemaakt in de vorm van afzonderlijke panelen. De zijkanten waren voorzien van klapluiken voor het onderhoud van de motor. De bovenklep bevond zich in een merkbare hoek met de horizontaal. Achter de motor liepen de zijpanelen van de romp soepel naar de zijkant, waardoor het bewoonbare compartiment groter kon worden.
Het schema van de gepantserde auto. Tekening Baryatinsky M.B., Kolomiets M.V. Pantserwagens van het Russische leger 1906-1917
Het bewoonde deel van de gepantserde romp had een originele vorm met een ongewone frontale architectuur. Direct achter de motorruimte was een gepantserde doos met verticale zijkanten en een horizontaal dak. Een halfronde gebogen plaat met een luik voor het installeren van wapens en het bewaken van de weg werd erop geïnstalleerd. Achter de voorkast liepen de zijkanten uit tot de maximale afstand en daarna veranderde de breedte van de romp niet. Het gevechtscompartiment had verticale zijkanten en een gebogen achtersteven. Tegelijkertijd was de hoogte van de zijkanten niet over de gehele lengte gelijk. Van bovenaf werd de bemanning beschermd door een gebogen dak met een verhoogd middendeel. Aan de zijkanten waren halfronde schilden aangebracht die de achterwielen bedekten.
Het gevechtscompartiment had een interessante functie. Om het niveau van bescherming van de bemanning te verhogen, kreeg de romp een soort anti-fragmentatievoering. Van binnenuit werd een laag vilt op de pantserplaten bevestigd en bedekt met linoleum. Er werd aangenomen dat een dergelijke pantsercoating het mogelijk zou maken om een kogel te vertragen die erin slaagde het pantser te doorboren.
De gepantserde romp bood een reeks luiken om de auto binnen te gaan, de situatie te bewaken en wapens te installeren. Aan de linkerkant was er een smal langwerpig luik voor toegang tot het gevechtscompartiment. Er waren twee mazen in de voor- en achterplaten en de achterste was gemaakt in de vorm van een breed luik met een intern beweegbaar schild. Daarnaast is er informatie over diverse andere luiken voor het gebruik van machinegeweren.
De bemanning van pantserwagens "Russo-Balt Type I" zou uit zes personen bestaan: een bestuurder, commandant en vier kanonniers. In dit geval kan de specifieke samenstelling van de bemanning afhangen van het type pantserwagen en de erop geïnstalleerde wapens.
Om een aantal redenen werd besloten om nieuwe gepantserde voertuigen uit te rusten met andere wapens. Dus, gepantserde auto's op basis van het Russo-Balt C-chassis werden voorgesteld om te worden bewapend met twee 37 mm Hotchkiss-kanonnen. Eén kanon was gemonteerd in de schietgaten van de voorplaat, de tweede - in de achtersteven. Gepantserde auto's op chassis D moesten op hun beurt één Maxim-Nordenfeld-hekkanon van 37 mm kaliber dragen. De extra bewapening van de pantserwagens zou bestaan uit drie Maxim machinegeweren. Ze waren gepland om te worden geïnstalleerd in verschillende rompluiken.
De assemblage van alle Nekrasov-Bratolyubov-pantserwagens van de eerste projecten kampte met ernstige problemen. Vanwege het grote aantal huwelijken kon de fabriek in Oboechov gedurende enkele maanden niet alle benodigde sets pantseronderdelen leveren. De montage van zeven gepantserde voertuigen was pas aan het einde van de winter van 1915 voltooid. Zes Russo-Balt-pantserwagens en één Renault werden op 23 februari 15th aan de commissie van de belangrijkste militaire technische directie gepresenteerd.
Gepantserde auto, rechter zijaanzicht. Foto Baryatinsky M.B., Kolomiets M.V. Pantserwagens van het Russische leger 1906-1917
De commissie, onder leiding van luitenant-generaal Mgebrov, onderzocht de nieuwe apparatuur en keurde de start van het testen goed. Eerst werden de auto's naar het oefenterrein van de Officers' Rifle School (Oranienbaum) gestuurd, waar ze wapens en bescherming testten. Een van de pantserwagens kwam op een afstand van minstens 50 passen onder mitrailleurvuur. Het bestuur van de auto heeft een dergelijke test met succes doorstaan. Er waren deuken van verschillende groottes op de pantserplaat, maar er waren geen doorgaande gaten. Wapencontroles waren ook succesvol. De kanonnen en machinegeweren van de gepantserde auto's troffen effectief doelen en vuurden binnen vrij brede sectoren. Het ontwerp van het frontale schietgat maakte het bijvoorbeeld mogelijk om het pistool binnen een sector van 90 ° breed te richten.
De vechtkwaliteiten van de nieuwe voertuigen waren geschikt voor het leger, maar de rijeigenschappen lieten veel te wensen over. Om veldtesten uit te voeren, moesten de pantserwagens Nekrasov-Bratolyubov van Petrograd naar Oranienbaum worden verplaatst. Deze weg maakte het mogelijk om de echte kenmerken van mobiliteit te onthullen. Tijdens de trek ontwikkelden de auto's, die over een goede snelweg reden, een snelheid van maximaal 30-35 mijl per uur, maar op onverharde wegen daalde de maximumsnelheid aanzienlijk. Licht vuil op de weg belemmerde de beweging van apparatuur en op verdicht zand kon het zelfs vast komen te zitten.
Aanvaardbare mobiliteitskenmerken op de snelweg waren geassocieerd met een hogere motorbelasting. Pantserwagens "Russo-Balt" en "Renault" werden meerdere keren geconfronteerd met oververhitting van motoren en kokend water in de radiator. Dus zelfs in rustige snelwegomstandigheden moesten auto's tot het uiterste gaan.
Op basis van de resultaten van tests op het oefenterrein en controles op de wegen, besloot de commissie van de belangrijkste militaire technische directie dat de nieuwe gepantserde auto's van Nekrasov en Bratolyubov niet konden worden gebruikt voor het beoogde doel. Door de forse belasting van het chassis was bediening van machines aan de voorzijde niet mogelijk. Het verdere lot van de zeven gepantserde voertuigen is een onderwerp van controverse geworden.
Generaal A.A. redde de pantserwagens van de ontmanteling. Brusilov, die het bevel voerde over het 8e leger. In maart 1915 stelde hij voor om alle bestaande voertuigen om te bouwen tot gepantserde banden. Het was dus mogelijk om de reeds gebouwde apparatuur te redden en de problemen van het rijden op kapotte wegen en ruw terrein weg te nemen. Op voorstel van generaal Brusilov hadden de wagons moeten worden uitgerust met spoorwielen die ontworpen zijn voor het Europese spoor. Hierdoor konden ze worden gebruikt in veldslagen in Galicië.
Al snel gingen drie pantserwagens op het Russo-Balt C-chassis en de enige Renault naar Moskou, waar ze werden gerepareerd en gemoderniseerd. De resterende pantserwagens van Nekrasov-Bratolyubov werden overgedragen aan een van de legereenheden voor gebruik als trainingseenheden. In de werkplaatsen van de Kazan-spoorlijn werden nieuwe wielen en wat andere apparatuur op de auto's geïnstalleerd. Om deze techniek te testen, werd een speciale etappe van drie mijl lang voorbereid. Het moderniseringsproject voor gepantserde auto's werd uitgevoerd onder leiding van stafkapitein Meshchereninov.
Op 12 juni 1915 onderzocht de commissie van generaal Mgebrov opnieuw de gemoderniseerde pantserwagens en kwam tot de conclusie dat de taak met succes was voltooid. Ook deze keer bereikten de auto's echter niet het front. Tegen de zomer van de 15e begon het Russische leger zich terug te trekken naar Galicië, waar nieuwe gepantserde auto's zouden moeten werken. De spoorbanen die geschikt waren voor de bediening van de vernieuwde uitrusting bleven op vijandelijk gebied. Om een interessant project niet in de steek te laten, werd besloten om de apparatuur uit te rusten met wielstellen met een brede Russische spoorbreedte. In dit stadium viel de gepantserde auto van Renault uit het project, waarvan de voltooiing als moeilijk en ongepast werd beschouwd.
Pantserwagens in spoorwegconfiguratie. Foto aviarmor.net
In juli leverde de Russian-Baltic Carriage Works (Riga) verschillende wielstellen met de vereiste parameters aan de werkplaatsen van de Moskouse spoorweg. Het duurde enkele dagen om ze te installeren en op 9 augustus reed de Russo-Balty Type I voor het eerst op rails met een spoorbreedte van 1524 mm.
Op 23 september werden drie gepantserde auto's getest in omstandigheden die bijna echt waren. Als onderdeel van de tests legden deze voertuigen meer dan 80 mijl af, rijdend van Moskou naar het station. Ramenskoje en terug. De gemiddelde snelheid tijdens deze reis was 35-37 werst per uur, het maximum was ongeveer 56 werst per uur (60 km/u). Heruitrusting van gepantserde auto's rechtvaardigde zichzelf. Je zou ze kunnen gaan gebruiken.
Kort na de reis naar Ramenskoye en terug werden drie Russo-Balt-pantserwagens naar Petrograd gestuurd. Daar voerden de militairen van de Reserve Armored Company een volledige cyclus van tests uit met bewegingen langs spoorwegen en wegen, schieten op de schietbaan, enz. De testers merkten de vrij hoge eigenschappen van de machines op. Ze ontwikkelden een goede snelheid, konden vracht aan boord nemen en werden ook gebruikt als sleepwagen voor treinwagons. Dus tijdens de tests sleepten gepantserde auto's met succes vier platforms met een totaal gewicht van 2700 pond (43,2 ton).
In januari 1916 werd op voorstel van Meshchereninov een gepantserd auto- en spoorwegpeloton gevormd, dat drie Russo-Balt-pantserwagens en verschillende andere voertuigen omvatte die waren aangepast voor het treinverkeer. Een paar weken na de formatie werd de formatie naar het Westelijk Front gestuurd. De details van de werking van deze techniek aan het front zijn onbekend. Volgens berichten is het peloton meerdere keren overgeplaatst naar verschillende frontsectoren. De exacte samenstelling van de eenheid op het moment van herschikking is niet bekend.
Het gepantserde auto- en spoorwegpeloton zette de gevechten voort tot het einde van de oorlog. In de toekomst ging de techniek van deze verbinding naar de deelnemers aan de burgeroorlog en werd met wisselend succes door beide partijen van het conflict gebruikt. Volgens sommige bronnen vulden de Russo-Balt Type I-pantserwagens van Nekrasov-Bratolyubov de uitrusting van het Rode Leger aan, maar er zijn geen exacte gegevens over het aantal van deze voertuigen en de kenmerken van hun gebruik.
Net als veel andere gepantserde voertuigen die tijdens de Eerste Wereldoorlog werden gebouwd, werden de Russo-Balt-auto's van Nekrasov en Bratolyubov van de eerste versie gedemonteerd en verwijderd uiterlijk in het begin van de jaren twintig. Tegen die tijd hadden de machines hun middelen uitgewerkt en pasten hun kenmerken niet langer bij het leger. Gepantserde auto's besloten te demonteren.
Volgens de materialen:
http://aviarmor.net/
http://simvolika.org/
Solyankin A.G., Pavlov M.V., Pavlov I.V., Zheltov I.G. Binnenlandse gepantserde voertuigen. XX eeuw. - M.: Exprint, 2002. - T. 1. 1905-1941
Baryatinsky M.B., Kolomiets M.V. Pantserwagens van het Russische leger 1906-1917 - M.: Techniek-jeugd, 2000