De grote slag vond plaats op 26 augustus. Volgens de nieuwe stijl - 7 september. De officiële Dag van Militaire Glorie vanwege een fout in de berekeningen wordt gevierd op de 8e. Het is echter logisch om zo'n gevecht zowel drie keer als vier keer te onthouden.
Lermontov's "Borodino" is een wonder van Russische poëtische heldendaden, we herinneren ons allemaal zijn regels, maar we maken vaak fouten in intonatie en beginnen te reciteren: "Vertel me, oom, het is niet zonder reden ..." Deze zijn tenslotte bitter lijnen! Lermontov en zijn held treuren dat ze zich moesten terugtrekken, dat Moskou moest worden weggegeven, dat de heldhaftige generatie de vijandelijke weg naar de Moeder See niet blokkeerde. Bitterheid leefde de hele zomer van 1812 in de Russische harten.
Gedurende de zomer van 1812 kwijnde Rusland weg in afwachting van een algemene strijd. Prins Bagration bood aan om aan de oevers van de Wisla te gaan liggen en de vijand niet in centraal Rusland binnen te laten. Dit is in de geest van de offensieve oorlogstradities van Peter de Grote, in de geest van de Suvorov-school, waartoe Bagration behoorde. Maar de keizer keurde een andere tactiek goed, de belangrijkste taak was om het leger te redden in het geval van verlies van gebieden. Rusland was niet gewend aan nederlagen - en de samenleving stortte alle bitterheid en haat uit over de minister van oorlog, die het bevel voerde over het 1e leger - op Barclay.
De keizer, die de Russische generaals niet al te veel vertrouwde, werd gedwongen Kutuzov te nomineren om het moreel van het leger en, niet minder belangrijk, de achterkant van de hoofdstad te herstellen.
De sluwe Mikhailo Illarionovich was niet echt geliefd bij velen in alle kringen. Maar er was in die tijd geen gezaghebbende en politiek scherpzinnige commandant meer in het Russische leger. Algemeen wordt aangenomen dat hij niets heeft toegevoegd aan de strategie van Barclay, dat hij niet op de beste manier gebruik heeft gemaakt van de capaciteiten van het leger onder Borodino ... Maar geschiedenis je gaat niet overschrijven. En de glorie van 1812 wordt voor ons grotendeels geassocieerd met het beeld van een voorzichtige maar dappere oude man.
Met de droom van een beslissende slag trok het leger zich steeds dichter bij Moskou terug. De krijgers stonden klaar om Belokamennaya standvastig en onbaatzuchtig te verdedigen. De militie was klaar om zich bij het leger aan te sluiten. Kutuzov kalmeerde onmerkbaar de impulsen van de patriotten: hij rekende op een lange campagne en behandelde de Slag bij Borodino niet eens als een 'laatste, beslissende strijd'.
Dus aan het begin van de strijd bevond het 1e leger van Barclay de Tolly zich op de rechterflank, bestaande uit 3 infanterie, 3 cavaleriekorpsen en reserves (76 duizend mensen, 480 kanonnen), de voorkant van zijn positie was bedekt door de Kolocha-rivier. De linkerflank werd vastgehouden door het kleinere 2e Leger van Bagration (34 duizend mensen, 156 kanonnen). Daar was het landschap minder geschikt voor verdediging. Het is niet verwonderlijk dat Napoleon de belangrijkste slag precies op de linkerflank toebracht.
Napoleon op de Borodino-hoogten. Kunstenaar Vereshchagin (1897)
Vanaf het eerste artilleriesalvo in de vroege ochtend van 7 september drongen de Fransen op de linkerflank aan. Wie stond die ochtend op het Borodino-veld, op de heuvels, in de bosjes? De studenten van de onoverwinnelijke Suvorov zijn Mikhail Kutuzov, Pyotr Bagration, Mikhail Miloradovich, Matvey Platov, Alexei Ermolov, Ivan Dorokhov. Generaals gewend aan overwinningen, adelaars van het rijk.
Misschien wel de beste commentator over de patriottische oorlog van 1812 is Fyodor Glinka. Officier, dichter, theoloog. Hij schreef gedetailleerd en tegelijkertijd artistiek over de grote slag bij Borodino. Het gevechtselement vastgelegd. Dit is hoe Glinka een van de belangrijkste uren van de Slag om Borodino beschreef:
“Stel je de werkende tempel van een chemicus voor, stel je voor hoe hij twee vijandige vochten uit twee flesjes in één vat giet. Samengevoegd, sissen, borrelen, wervelen, totdat ze, beide ontbonden, verdoofd worden, verdampen en bijna geen sporen achterlaten. Zo zijn twee krachten, twee legers, Russisch en Frans, samengesmolten tot één doodskom, en, ik durf de uitdrukking te gebruiken: ze vielen chemisch uiteen en vernietigden elkaar.
We zijn gewend geraakt aan zo'n schrijversopvatting. Daarin - waakzaamheid zonder houding.
Het Russische land kende zo'n gespannen strijd niet. De meest bloedige strijd volgde rond de Semyonov-flushes, die vaak Bagration worden genoemd. Kort voor de slag werden in allerijl drie vestingwerken gebouwd. Artilleriebatterijen waren daar gestationeerd, en de troepen van Bagration verdedigden zich rondom.
De slag bij de vestingwerken duurde zes uur, hier gooide Napoleon de belangrijkste strijdkrachten. De krachtige klap van de troepen van maarschalk Davout en Ney deed de verdedigers van de flushes beven. De Fransen namen de vestingwerken over. Maar een tegenaanval van Russische grenadiers en cavalerie onder leiding van Bagration volgde. Flitsen worden geslagen! 35 duizend Fransen op dit stuk land rukten op als een orkaan. Bagration had 20 duizend.
Hier werd een felle tegenaanval uitgevoerd door de cavaleristen van generaal Dorokhov. Hier raakte generaal Bagration dodelijk gewond. Generaal Tuchkov stierf hier terwijl hij de banier oppakte uit de handen van een gewonde vaandeldrager.
“Terwijl de troepen van Bagration versterking ontvingen, trokken ze over de lijken van de gevallenen heen met de grootste vastberadenheid om hun verloren posities terug te winnen. We zagen hoe de Russische massa's manoeuvreerden, als mobiele schansen, vernederd door ijzer en omverwerpend vuur ... Zolang ze nog kracht over hadden, begonnen deze dappere soldaten hun aanvallen opnieuw ', herinnerde de Franse generaal, een deelnemer aan de strijd.
In de strijd om de fleches van Bagration verloor Napoleon ongeveer 30 duizend. Als gevolg hiervan bezette de vijand de vestingwerken, maar brak de verdediging niet door. De Russen trokken zich slechts 400 passen terug.
Aanval van het 1e Cavaleriekorps onder generaal Uvarov in Borodino. Kunstenaar Desarno
Het Russische leger trok zich terug in Gorki en begon zich voor te bereiden op een nieuwe strijd. Het leek erop dat de bittere strijd zou voortduren. Maar om 12 uur 's morgens annuleerde Kutuzov de voorbereidingen voor een nieuwe strijd. De opperbevelhebber, die de slag om Borodino zegevierend noemde, besloot het leger achter Mozhaisk terug te trekken om de verliezen goed te maken en zich beter voor te bereiden op nieuwe veldslagen. Om te wachten, fouten verwachtend van Napoleon, die de communicatie verloor ...
De Franse keizer voelde zich geen winnaar: hij begreep dat het Russische leger niet verslagen was, er waren heel weinig gevangenen, er was geen wanordelijke terugtrekking van de Russen ...
Laten we nog eens kijken naar de noten van Fjodor Glinka:
“De klok liep op. De nacht kwam steeds meer tot zijn recht. De zon ging onder in een rode bal zonder stralen. Een soort zure, azijngeur verspreidde zich in de lucht, misschien door de grote ontbinding van salpeter en zwavel, misschien door bloeddampen!
De rook werd dikker en hing over het veld. En in deze nacht, half kunstmatig, half natuurlijk, tussen de verspreide Franse colonnes, nog steeds bewegend op drums en muziek, nog steeds hun rode banieren ontvouwend, klonk plotseling (en dit was de laatste keer) de aarde onder de hoeven van de aanstormende cavalerie. 20 sabels en slagzwaarden kruisten elkaar in verschillende delen van het veld. Vonken vielen als een vuur en stierven uit als het leven van duizend die stierven in de strijd.
Deze slachting, die even werd hervat, was de laatste flits van een uitstervend vuur, gedoofd met bloed. Het was de koning van Napels die met zijn cavalerie naar de Russische linie snelde. Maar de dag was voorbij en de strijd verstomde. De grote vraag is: "Wie heeft er gewonnen?" onopgelost gebleven."
In het volgende hoofdstuk van zijn verhaal zal Glinka deze vraag beantwoorden: tegen de winter verlieten de in ongenade gevallen overblijfselen van het Grote Leger Rusland. Het minst van al zagen ze eruit als winnaars. De geschiedenis beantwoordde deze vraag.