In de wereld van Russische gevechtsvliegtuigen trekken de beste machines die door Moskou zijn gebouwd, zoals de Sukhoi Su-35 en T-50, de meeste aandacht.
Maar de Yak-130, ontwikkeld door het Yakovlev Design Bureau, is een minder spectaculair tweezits trainingsvliegtuig en trekt nog steeds de aandacht van mensen. Omdat het niet alleen een trainingsvliegtuig is. De Mitten, zoals de westerse inlichtingendienst dit tweemotorige voertuig noemde, rechtvaardigt vandaag zijn reputatie als een echte veelzijdige jager.
Wanneer de luchtmacht zijn gevechtspotentieel wil maximaliseren, is het onwaarschijnlijk dat een jet-aangedreven trainer de belangrijkste kandidaat is.
Maar de veelzijdige gevechtstrainers van vandaag zijn een zeer levensvatbaar en redelijk kosteneffectief alternatief voor conventionele jagers - zelfs degenen die aan de andere kant van het IJzeren Gordijn verschenen.
Zoals bij veel andere post-Sovjet militaire projecten, duurde het lang voordat de piloten in de cockpit van de Yak-130 konden komen. Tegenwoordig wordt dit vliegtuig echter steeds vaker gebruikt in de modernste vliegscholen en centra van de Russische luchtmacht.
Bovendien begon het Kremlin deze machine te leveren aan Wit-Rusland, dat een nauwe militaire bondgenoot van Moskou is. Eerder leverde Rusland een partij van deze vliegtuigen aan Algerije, dat al lange tijd militaire vliegtuigen van Russische makelij koopt.
De Yak-130 heeft drie ophangpunten onder elke vleugel. Dit betekent dat zijn gevechtslading drie ton bereikt, en het kan lucht-lucht-, lucht-grondraketten, precisiegeleide bommen, vrijevalbommen, raketten, kanoncontainers en externe brandstoftanks vervoeren.
Aan het einde van de vleugels zijn er nog twee bevestigingspunten voor lucht-luchtraketten en passieve stoorapparaten die vijandelijke hittezoekende raketten uit hun koers halen. Maar dat is niet alles. Onder de romp van de Yak-130 kun je een krachtig 23 mm kanon bevestigen.
De nieuwste foto's tonen de volgende fase van verbetering van dit vliegtuig naar het niveau van een echt gevechtsvoertuig. Op "Yaks" met Russische identificatiemerken is een karakteristieke "bult" zichtbaar in de boeg van de cabine. Dit kan een laserafstandsmeter LD-130 zijn met een tv-camera, ontworpen om doelen te identificeren en de nauwkeurigheid van luchtwapens te vergroten.
Een andere optie voor het verbeteren van de Yak-130 is een bijtankstang tijdens de vlucht, die de actieradius van het gevecht vergroot bij het uitvoeren van offensieve missies.
Een volledig bewapende en van brandstof voorziene Yak-130 weegt 10 kilogram. Dat is iets meer dan de helft van het maximale startgewicht van de F-300, de primaire multirole jager van de Amerikaanse luchtmacht en vele Amerikaanse bondgenoten.
Als twee bommen van 130 kilogram, een kanon en een paar brandstoftanks aan de Yak-700 worden opgehangen, zal de maximale gevechtsradius bijna 16 kilometer zijn. Dit is een zeer solide cijfer in vergelijking met de F-900, die met twee 9-pond bommen, twee AIM-1 Sidewinder-raketten en een paar externe brandstoftanks een straal van 350 kilometer zal hebben.
De subsonische Yak-130 behoort tot de familie van vliegtuigen die gevechtstrainers worden genoemd. Dergelijke machines geven cursisten de kans om zich vertrouwd te maken met geavanceerde technologie en technologie voordat ze aan het roer van een echte gevechtsjager gaan zitten.
De Amerikaanse luchtmacht wil op haar beurt 350 nieuwe opleidingsvliegtuigen kopen ter vervanging van de hopeloos verouderde T-38 Talon. Bij de luchtmacht heet dit miljardenprogramma TX.
Maar de Yak-130 is, in tegenstelling tot een conventioneel trainingsvliegtuig, ook gevechtsvliegtuig en kan echte vluchten maken.
Voor de luchtmacht van kleine landen zoals Wit-Rusland is de Yak-130 een low-budget gevechtsvoertuig, zonder welke ze dure multi-role jagers zouden moeten kopen. Nadat Wit-Rusland de Su-27-jagers had verlaten vanwege de hoge kosten en het Su-24-aanvalsvliegtuig had verwijderd, bevond Wit-Rusland zich in een positie waarin het dringend zijn gevechtsvloot moest versterken. luchtvaart.
Klein en wendbaar, maar in staat om pijnlijke klappen uit te delen, is de Yak-130 ook heel handig in contraguerrilla en asymmetrische oorlogvoering.
Na de oorlog in Vietnam vonden trainingsvliegtuigen hun plaats en voerden ze gevechtsmissies uit in counterinsurgency- en contraguerrilla-operaties. Algerije, dat al geruime tijd een militaire campagne voert tegen islamitische extremisten, is hierin zeer geïnteresseerd.
De Yak-130's van de Algerijnse luchtmacht vormen een aanvulling op de zwaardere Sukhoi-voertuigen en werken samen met de verbeterde Mi-24-aanvalshelikopters.
De Yak-130 is ontwikkeld door het Yakovlev Design Bureau, dat ooit een leidende positie bekleedde bij het creëren van jagers. In 2008 werd dit ontwerpbureau gekocht door het bedrijf Irkut, in verband waarmee de productie van het vliegtuig werd overgebracht naar het oosten van Rusland.
Het werk aan het creëren van een nieuw trainingsvliegtuig voor de Russische luchtmacht (toen was het de Sovjet-luchtmacht) begon in 1990 en tegen het midden van de jaren 90 begon de Yak-130 te concurreren met het MiG-AT Mikoyan Design Bureau. In april 1996 begon het prototype Yak-130 met vliegtesten, maar het Kremlin gaf pas in 2002 de voorkeur aan deze machine en verliet de MiG-AT.
In het eerste decennium van de nieuwe eeuw bouwde Rusland vier Yak-130-prototypes.
De Russische luchtmacht plaatste in 2005 de eerste bestelling voor 12 van dergelijke vliegtuigen. Ze kwamen begin 2010 in dienst. Het jaar daarop bestelde de Russische luchtmacht nog eens 55 Yak-130's.
Fabrikanten hebben inmiddels alle bestelde machines geleverd en worden nu ingezet op de vliegvelden van twee luchtvaarttrainingscentra. Ontwerpbureau. Yakovlev maakt nog een dozijn vliegtuigen in een vereenvoudigde versie voor demonstratievluchten.
De volgende klant zou de Russische marine kunnen zijn, die van plan is de Yak-130 te gebruiken om op vliegdekschepen gebaseerde piloten te trainen op een onlangs opgerichte kusttrainingsbasis. De toekomst van de Yak-130 in Rusland lijkt veelbelovend, want het ministerie van Defensie wil tegen 2020 minstens 150 meer van dergelijke machines ontvangen.
De AI-222-25 turbojetmotor wordt geproduceerd in Rusland, maar is het resultaat van een samenwerking met het Oekraïense bedrijf Progress. Toen Rusland in februari 2014 de Krim binnenviel, beëindigde Oekraïne de militaire samenwerking met het Kremlin.
Het is niet duidelijk of deze beslissing gevolgen zal hebben voor de productie van de motor.
Irkut is actief op zoek naar potentiële buitenlandse klanten. De eerste was Algerije. In de jaren 2000 ging de samenwerking tussen de twee landen door een moeilijke periode van grote turbulentie, toen Moskou Algerije meer nieuwe vliegtuigen beloofde dan het daadwerkelijk leverde. De Yaks bleken echter een zeer succesvolle acquisitie te zijn.
Het eerste vliegtuig uit een batch van 16 vliegtuigen arriveerde eind 2011 in Algerije. Net als de Algerijnse Su-30MKA-jagers zijn de kleine Yak-130's uitgerust met op maat gemaakte westerse cockpitinstrumenten.
Een poging om de Yak-130 aan Libië te verkopen mislukte toen dat land vastzat in de afgrond van een burgeroorlog. En een nieuwe oorlog - in Syrië - bracht de plannen voor de levering van "Jakov" aan Damascus op niets uit. Maar aangezien de betrekkingen tussen Moskou en het Westen blijven verslechteren, zegt het Kremlin dat de leveringen van Yak-130 aan Syrië kunnen worden hervat.
Wit-Rusland kocht eind 130 vier Yak-2012's en de leveringen startten in april 2015. Irkut hoopt dat Bangladesh de volgende koper van de Mitten wordt. De geplande leveringen van 16 vliegtuigen zouden volgend jaar moeten beginnen.
Bangladesh heeft geen tekort aan trainingsvliegtuigen en het is heel goed mogelijk dat de Yak-130 zal worden ontworpen voor counterinsurgency - of dat hij zowel trainings- als gevechtsfuncties zal vervullen.
De meeste landen die de aankoop van de Yak-130 overwegen, willen hem niet alleen zien als een trainingsvliegtuig, maar ook als een licht gevechtsvoertuig dat onder meer is ontworpen voor counterinsurgency-operaties. Voorbeelden van dergelijke landen zijn Armenië, Azerbeidzjan, Kazachstan, Mongolië, Myanmar, Nicaragua, Uruguay en Vietnam.
De Yak-130 heeft zichzelf bewezen als gevechtstrainer met nuttige eigenschappen voor contra-guerrillaoorlogvoering, zoals die door de Amerikaanse luchtmacht in Afghanistan, Irak en Syrië.
De VS zullen in geen geval de Yak-130 kopen voor zijn TX-programma. Maar de luchtmacht kan nog een kans grijpen.
De Italiaanse M-346 Master is dezelfde Yak-130, maar onder een andere naam. Het lijkt erg op het Russische gevechtstrainingsvoertuig dankzij de samenwerking tussen de OKB im. Yakovlev en het Italiaanse bedrijf Aermacchi, die ze begin jaren negentig uitvoerden.
Aermacchi heeft de Yak-130 iets verkleind, er een nieuw digitaal elektro-afstandsbedieningssysteem op gezet en een moderne cockpit met displays. Tegen het einde van de jaren negentig gingen de Russische en Italiaanse partners uit elkaar, maar de resulterende M-1990 heeft veel te danken aan het product van het Yakovlev-bureau.
Het Russische bedrijf ontving vele miljoenen dollars voor de vliegtuigblauwdrukken die het aan Aermacchi overhandigde. Tegenwoordig neemt de M-346 deel aan de competitie en is een van de kanshebbers om de niche van de trainingsvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht te vullen.
In het beste geval heeft hij de kans van een buitenstaander, zeker nu de voormalige Amerikaanse partner van Aermacchi, General Dynamics, het Italiaanse casco heeft verlaten. De M-346, aangeboden aan Amerika onder de naam T-100, vond echter kopers in Singapore, Polen en Israël.
Misschien wel het meest onthullende moment is dat Israël besloot de voorkeur te geven aan de M-346 om piloten op te leiden voor de F-35 Lightning II. Italië zal ook toekomstige F-35 Lightning II-piloten opleiden op de M-346. In feite hebben ze dezelfde vereisten als de Amerikaanse luchtmacht in hun T-X-programma.
Hier zit een zekere ironie in. Het is mogelijk dat Russische en Amerikaanse piloten, die voorbestemd zijn om de vijfde generatie T-50- en F-35-vliegtuigen te besturen, op bijna dezelfde machine zullen leren.