Afgelopen woensdag 9 september hield het Congres hoorzittingen over de oprichting van een veelbelovende strategische bommenwerper. Dit evenement werd bijgewoond door Pentagon-experts, analisten en congresleden. De deelnemers aan de bijeenkomst brachten een aantal belangrijke kwesties aan de orde met betrekking tot de creatie van nieuw militair materieel. Het transcript van de hoorzittingen viel in handen van DefenseTech-journalisten, die al snel de meest interessante abstracts en fragmenten van toespraken publiceerden. Een artikel geschreven door Brendan McGarry over de hoorzittingen kreeg de titel Analysts Make Case for Next-Generation Bomber, die het hoofdidee van de experts volledig onthult: "Analysts eiste een nieuwe generatie bommenwerper."
Aan het begin van zijn artikel vat B. McGarry de bijeenkomst samen. Als resultaat van de hoorzittingen riepen experts congresleden op om een krachtige vloot van nieuwe generatie langeafstandsbommenwerpers te ontwikkelen en te bouwen. De belangrijkste vereiste voor deze techniek was het vermogen om de moderne en geavanceerde luchtverdediging van een potentiële vijand te overwinnen.
Geschat uiterlijk van het LRS-B-vliegtuig van Northrop Grumman
Recente hoorzittingen werden gehouden door een subcommissie van het Comité van de strijdkrachten. Dit evenement viel samen met de op handen zijnde aankondiging van de resultaten van de wedstrijd voor de ontwikkeling van het LRS-B-project (Long-Range Strike - Bomber). In de nabije toekomst zal het Amerikaanse leger een bedrijf benoemen dat een nieuwe langeafstandsbommenwerper gaat ontwikkelen. De totale waarde van het contract wordt geschat op 100 miljard dollar. Tot nu toe is het de bedoeling om ongeveer honderd nieuwe vliegtuigen te bouwen.
DefenseTech herinnert zich dat drie grote Amerikaanse ontwikkelaars op het contract bieden luchtvaart technologie. Northrop Grumman, die de B-2 bommenwerper creëerde, Boeing, 's werelds grootste ruimtevaartbedrijf, en Lockheed Martin, 's werelds grootste fabrikant van militair materieel, presenteerden hun versies van voorlopige projecten.
Volgens rapporten is de Amerikaanse luchtmacht van plan 80 tot 100 vliegtuigen te kopen voor een bedrag van ongeveer $ 550 miljoen per stuk. Het belangrijkste doel van het LRS-B-programma is de geleidelijke vervanging van de bestaande bommenwerpers Boeing B-52 Stratofortress en Rockwell B-1B Lancer, die momenteel de basis vormen van de Amerikaanse langeafstandsluchtvaart.
Tijdens recente hoorzittingen zijn enkele ideeën naar voren gebracht over de hoofdlijnen van het strategische luchtvaartvernieuwingsprogramma. Deskundigen bespraken de kwestie van het aantal vereiste vliegtuigen en brachten ook de kwestie van de kosten van het programma ter sprake.
De gepensioneerde luitenant-generaal Robert Elder, een professor aan de J. Mason University, is van mening dat de Amerikaanse luchtmacht minstens honderd veelbelovende langeafstandsbommenwerpers nodig heeft. 100 vliegtuigen is volgens de deskundige het minimaal vereiste aantal. Om de vloot van bestaand materieel volledig te vervangen, zijn op zijn beurt meer vliegtuigen nodig.
R. Elder benadrukte het belang van het bouwen van nieuwe strategische bommenwerpers, verwijzend naar de onderzoeksresultaten van de Rand Corp.-organisatie. Analisten van deze organisatie, die bommenwerpers en andere klassen van militair materieel hadden bestudeerd, kwamen tot conclusies ten gunste van de luchtvaart. Volgens analisten zijn langeafstandsbommenwerpers in een situatie van escalatie van conflicten merkbaar effectiever dan tactische vliegtuigen en raketten van verschillende klassen. Als gevolg hiervan blijken de bommenwerpers het meest geschikte middel om het conflict op te lossen, ook zonder doelen aan te vallen. Een voorbeeld van een dergelijk "vredeshandhaving"-gebruik van bommenwerpers kan worden beschouwd als de vlucht van twee B-2-vliegtuigen boven de DVK in 2013. Toen werd een dergelijke operatie een van de voorwaarden voor enige versoepeling van de situatie op het schiereiland.
De behoefte aan een vroege vervanging van bestaande B-52- en B-1B-vliegtuigen werd opgemerkt door het hoofd van de subcommissie voor zee- en expeditietroepen, Randy Forbes. Hij sprak zijn bezorgdheid uit over het feit dat de gemiddelde leeftijd van langeafstandsvliegtuigen voortdurend toeneemt en al meer dan 40 jaar bedraagt. De ouderdom van een deel van de vliegtuigen alleen al is dus een ernstige reden tot bezorgdheid en het begin van de werkzaamheden voor het moderniseren van de vloot.
Volgens R. Forbes zijn er momenteel 158 langeafstandsbommenwerpers in de strategische formaties van de luchtmacht. Dit zijn 76 B-52's, 63 B-1B's en 19 B-2's. Het congreslid merkt op dat de derde generatie piloten op B-52-vliegtuigen vliegt en dat de machines zelf hebben deelgenomen aan tal van gewapende conflicten, van Vietnam tot Afghanistan.
Het hoofd van de subcommissie voor zee- en expeditietroepen merkte niet alleen de ouderdom van de uitrusting op, maar ook de gevechtscapaciteiten in de bestaande omstandigheden. Rusland en China zijn momenteel actief bezig met de ontwikkeling van luchtverdedigingssystemen en andere verdedigingsmiddelen tegen aanvallen. De ontwikkeling van dergelijke systemen tast het potentieel van Amerikaanse aanvalsvliegtuigen, uitgerust met relatief oude vliegtuigen en munitie, ernstig aan. Als gevolg hiervan wordt het werkelijke potentieel van de Amerikaanse strategische luchtvaart merkbaar verminderd.
Rebecca Grant, voorzitter van onderzoeksorganisatie IRIS Independent Research, is het eens met de mening van Forbes over de noodzaak om een doorbraak in de luchtverdediging van een potentiële vijand te bewerkstelligen. Naar haar mening zouden veelbelovende langeafstandsbommenwerpers in staat moeten zijn om door de operatiegebieden van luchtafweersystemen te breken en te worden beschermd tegen vijandelijke elektronische of informatiewapens, waardoor ze het gebied van de gevechtsmissie en aanval kunnen betreden deze doelen. Het vliegtuig moet wapens dragen waarmee het bewegende en stilstaande doelen kan raken, inclusief die welke ondergronds verborgen zijn.
R. Grant merkt ook op dat de veelbelovende LRS-B-bommenwerper tot 2055 in dienst zal blijven. Deze vliegtuigen moeten dus voldoen aan alle eisen van deze tijd en bovendien een groot moderniseringspotentieel hebben. In de toekomst zullen ze geavanceerde wapens kunnen ontvangen, zoals hypersonische raketten, laserwapens of systemen op basis van gerichte energieoverdracht. Met deze kenmerken van toekomstige exploitatie moet ook rekening worden gehouden in het nieuwe project.
Mark Ganzinger, een senior fellow bij het Center for Strategic and Budgetary Assessments, die in het verleden met de B-52 vloog, ging ook in op de kwestie van de effectiviteit van vliegtuiggevechten en anti-aircraft tegenmaatregelen. De specialist herinnerde eraan dat Rusland, China, Iran, Noord-Korea en enkele andere landen al zijn bewapend met detectietools en luchtafweerraketten, die het mogelijk maken om vliegtuigen te detecteren en te vernietigen die zijn ontwikkeld zonder het gebruik van de zogenaamde. stealth-technologieën. Het gebruik van dergelijke apparatuur stelt de vijand in staat om de B-52- en B-1B-bommenwerpers te bestrijden.
Volgens de voormalige piloot heeft de Amerikaanse strategische luchtvaart momenteel enkele problemen met betrekking tot het gebruik van technologie in de strijd. Door de veroudering van luchtvaartapparatuur en de verbetering van luchtverdedigingssystemen kan het grootste deel van de langeafstandsbommenwerpers alleen opereren in een omgeving met een gemiddeld of laag dreigingsniveau. In een moeilijke omgeving kunnen slechts twee dozijn B-2-machines werken en de eerste slag leveren. Tegelijkertijd wordt het gevechtspotentieel van stealth-bommenwerpers ernstig beperkt door hun kleine aantal. Volgens M. Ganzinger zullen alle B-1500-vliegtuigen die in dienst zijn bij het aanvallen van doelen op een afstand van meer dan 2 mijl van bases niet meer dan 10-12 sorties per dag kunnen uitvoeren.
Tijdens een recente bijeenkomst kwamen specialisten van het Pentagon en aanverwante organisaties tot de conclusie dat het noodzakelijk is om zo snel mogelijk een groot aantal nieuwe vliegtuigen te bouwen met een aantal karakteristieke eigenschappen. Volgens deskundigen heeft de Amerikaanse luchtmacht minimaal honderd nieuwe LRS-B-bommenwerpers nodig om verouderde apparatuur te vervangen. Tegelijkertijd moet het vliegtuig van het nieuwe project een aantal karakteristieke kenmerken hebben waardoor ze minstens tot het midden van de eeuw kunnen worden gebruikt.
Om voor de hand liggende redenen is de meeste informatie over het LRS-B-project nog steeds niet toegankelijk voor het grote publiek. De afgelopen jaren zijn regelmatig enkele technische details bekend gemaakt, maar in het algemeen zijn momenteel alle opties voor voorprojecten gerubriceerd. Volgens rapporten wil de Amerikaanse luchtmacht een subsonische stealth-bommenwerper hebben die raket- en bomwapens kan dragen, zowel nucleair als conventioneel.
Volgens eerder gepubliceerde plannen zou het Amerikaanse leger in de nabije toekomst een vergelijking moeten maken van de voorbereidende projecten van de drie bedrijven die aan de wedstrijd deelnemen. Op basis van de resultaten van de analyse zal de hoofdaannemer worden geselecteerd, die het grootste deel van het ontwerpwerk zal uitvoeren en vervolgens de massaproductie van nieuwe apparatuur zal overnemen. Zoals eerder vermeld, bieden Northrop Grumman, Boeing en Lockheed Martin op een contract ter waarde van maximaal $ 100 miljard. Welke organisatie het meest winstgevende contract krijgt, is nog niet helemaal duidelijk.
DefenceTech-analisten pleiten voor de volgende generatie Bomber-artikel:
http://defensetech.org/2015/09/09/analysts-make-case-for-next-generation-bomber/