75 jaar geleden, in september 1940, kwam het hoogtepunt van de "slag om Engeland"... Hitler bereidde zich echter al voor op een nieuwe oorlog, in het oosten. Op 31 juli 1940, bijna onmiddellijk na de capitulatie van Frankrijk, gaf hij de generale staf de opdracht om een aanval op de USSR uit te voeren met als doel 'de vitale kracht van Rusland te vernietigen'. De duur van de operatie werd bepaald - het voorjaar van 1941. Moderne vervalsers opereren met macht en kracht met theorieën dat de aanval op ons land "preventief" was en dat de nazi's Stalin alleen "voorspelden". Hoewel, zie je, bijna een jaar van tevoren vooruitlopen lijkt meer dan vreemd. Nee, de Führer voerde alleen zijn eigen oude plannen uit met twee opeenvolgende slagen - eerst om de westerse tegenstanders te verpletteren en vervolgens om Rusland te verslaan.
Overigens hadden de Duitse generaals in dit opzicht geen enkele vrees of bezwaren. Ze waren nog steeds bang voor de Fransen en de Britten. Maar niemand sprak zich uit tegen de aanval op de USSR! Zelfs in de discussies achter de schermen was er geen alarm, geen sombere voorspellingen. Dit werd voor een groot deel mogelijk gemaakt door de resultaten van de Finse oorlog. Er werden conclusies getrokken over de lage gevechtscapaciteit van het Rode Leger. Toegegeven, de Russen waren in deze periode onervaren, ze klommen frontaal op de krachtige vestingwerken van de Mannerheim-linie. Het Duitse leger zou nog erger zijn geweest als de Tsjechische vestingwerken in de Sudeten zich niet zonder slag of stoot hadden overgegeven. Deze factoren werden echter niet als significant beschouwd.
Halders dagboek getuigt dat de Duitse generaals met veel enthousiasme de voorbereidingen voor een nieuwe oorlog aangrepen. Al op 9 augustus 1940 vaardigde het hoofd van de operationele afdeling van het OKW Warlimont de eerste richtlijn uit voor de voorbereiding van een aanval op de USSR, met de codenaam "Constructie in het Oosten". Op 14 augustus instrueerde Göring generaal Thomas, hoofd van de economische afdeling van het OKW, dat leveringen aan Rusland pas in de volgende lente in overweging mochten worden genomen. Op 26 augustus begon de overdracht van divisies naar het oosten vanuit Frankrijk.
Maar in het westen hadden de Duitsers nog een onvoltooide vijand. Engeland. Toegegeven, Hitler was er aanvankelijk zeker van dat het na de overgave van de Fransen gemakkelijk zou zijn om zich met haar te verzoenen. Via verschillende kanalen bood hij de meest milde voorwaarden aan. De Britten blijven achter met hun koloniale rijk, dominantie van de zeeën. Maar zij moeten op hun beurt de dominantie van de Duitsers op het continent erkennen. Hoewel Churchill allerminst een domme staatsman was en heel goed begreep: in zo'n scenario zou Engeland de suprematie van Duitsland moeten erkennen of ze zou uiteindelijk worden gewurgd. De Duitsers, die de kust van Frankrijk, België en Nederland bezitten, kunnen immers bases bouwen, meer onderzeeërs concentreren, de eilanden blokkeren en Londen alle voorwaarden dicteren. Daarom verwierp Churchill Hitlers vredesinitiatieven. Hij verklaarde zich bereid tot het laatst te vechten. Zelfs als Engeland valt, zullen haar heerschappijen en koloniën blijven en de oorlog voortzetten.
Niet alle Britse politici waren echter zo vooruitziend en standvastig als hun premier. Er was een sterke "anti-Churchill" vleugel, bereid om vrede te sluiten met de Duitsers. Laat ze rustig met de Russen vechten, en dan zien we wel. De Führer en Ribbentrop legden achter de schermen contacten met deze vleugel, probeerden haar te steunen in de parlementaire strijd tegen Churchill. En vredesvoorstellen werden herhaald door neutrale landen, Hitler sprak ze uit in openbare toespraken. De weigeringen irriteerden de Führer, verrasten hem en half juli begon hij te neigen naar het idee dat de Britten misschien met geweld moesten worden gebroken. Hij vaardigde een richtlijn uit om een landingsmacht voor de Britse eilanden te ontwikkelen. Het plan kreeg de naam "Zeeleeuw". 39 divisies werden toegewezen, grote lucht- en zeestrijdkrachten, de deadline voor gereedheid werd bepaald op 16 september 1940.
Maar dit plan was, in tegenstelling tot de aanvallen op Polen, Frankrijk en vervolgens de Sovjet-Unie, van een zeer "onzeker" karakter. Taken en instructies gingen vergezeld van reserveringen - "indien nodig ...", "als de behoefte hieraan nog steeds bestaat." Hitler zelf toonde aarzeling. Het feit is dat sinds de herfst van 1939 voorbereidende studies van de landing in Engeland zijn uitgevoerd, en vertegenwoordigers van het leger, luchtvaart, vloot geen gemeenschappelijke taal konden vinden. De matrozen vergaten niet hoe de Britten hen in de Eerste Wereldoorlog in elkaar sloegen, en nu was de Britse vloot volkomen superieur aan de Duitse. Ernstige verliezen van oorlogsschepen in de veldslagen om Noorwegen werden toegevoegd, en de matrozen waren eerlijk gezegd verlegen. De luchtvaart in de persoon van Göring daarentegen pochte op almacht. En de legerleiding voelde zich ongewoon en ongemakkelijk - nooit in geschiedenis de Duitsers voerden geen grote landingen op zee uit.
Zelfs nadat het plan was goedgekeurd, ging de controverse door. De commandant van de vloot, grootadmiraal Raeder, joeg de Führer en zijn entourage angst aan met herfststormen. Hij verklaarde dat als het eerste echelon van de landingsmacht succesvol zou landen, het weer de levering van munitie, brandstof en de landing van vervangingen zou kunnen verhinderen. De marine-autoriteiten waren niet tevreden met de plannen van de generale stafofficieren van het leger. Omdat de Duitse generale staf een invasie over een breed front plande. Mooie en krachtige pijlen op de kaarten bedekten de Britten van twee kanten en grepen ze in een tang. De matrozen schopten dat ze maar in één smal gebied voor een landing konden zorgen. Wat is het punt? In een smal gebied konden de Britten zelfs met beperkte troepen een solide verdediging regelen. Stop en blokkeer de Duitse landing. Maar in sommige opzichten waren de leger- en marinecommandanten het erover eens - de landing zou pas mogelijk zijn nadat volledige luchtoverheersing was bereikt.
Oh, Göring was blij om het te proberen. Hij maakte duidelijk dat zelfs hijzelf, zonder leger en marine, Engeland op de knieën zou kunnen krijgen. Op 15 augustus lanceerde hij Operatie Eagle. Hij gooide drie luchtvloten naar de Britten - de 2e veldmaarschalk Kesselring, de 3e veldmaarschalk Sperrle en de 5e generaal Stumpf, in totaal meer dan 1300 bommenwerpers en 950 jagers. De eerste aanvallen vielen op vliegvelden, daarna op andere militaire installaties. Maar Göring maakte een ernstige fout - hij onderschatte het Britse luchtverdedigingssysteem, radars en radiowaarschuwingsstations voor piloten. Er werd slechts één inval gedaan op de radarinstallaties en deze werden niet meer herhaald, ze werden beschouwd als een secundair doelwit.
En de Britten ontdekten tijdig de nadering van de vijand, namen hun vliegtuigen om te onderscheppen. Hierdoor waren ze in staat om de Duitsers met nog kleinere troepen tegen te gaan. Al in de eerste dagen van de gevechten leed de Duitse 5e Luchtvloot, gevestigd in Scandinavië, zware verliezen en werd uit verdere operaties teruggetrokken. Maar de Britten hebben het ook cool gevonden. Hun piloten maakten meerdere vluchten per dag, uitgeput. Gedurende een maand van ononderbroken luchtgevechten daalden Britse jachtvliegtuigen met 466 vliegtuigen, verloor een kwart van de piloten (Duitse verliezen in dezelfde periode bedroegen 385 vliegtuigen, waarvan 214 gevechtsvliegtuigen).
Maar op 23 augustus maakte een detachement van een dozijn Duitse bommenwerpers een fout, in plaats van vliegtuigfabrieken en olieopslagfaciliteiten lieten ze bommen vallen op woonwijken in het centrum van Londen. De Britten waren verontwaardigd en besloten in natura te reageren. In de nacht van 25 augustus vielen 40 van hun vliegtuigen Berlijn aan. De stad was bedekt met dikke wolken, de bommen werden willekeurig gedropt en ze deden geen kwaad. De donderende explosies en geruchten daarover brachten de Duitsers echter in een staat van shock. Ze hebben al de smaak te pakken van gemakkelijke en veilige triomfen. En plotseling bleek dat elke Duitser, zelfs in de diepe achterhoede, de acties van zijn leiderschap duur kon betalen! En de Britten herhaalden de inval, onder de Duitse bevolking waren er doden, gewonden.
Nu moest Hitler dringend de verbijsterde en mompelende stedelingen opvrolijken. Hij uitte knetterende toespraken van verschrikkelijke wraak. En hij richtte zijn luchtvaart juist om voor wraak! Voor de Britse luchtvaart- en luchtverdedigingstroepen werd dit een echt "geschenk". Hun vliegvelden waren al half buiten werking, maar nu kregen de Duitse Luftwaffe-formaties het bevel om ze met rust te laten! Bombardeer de steden van Engeland. Toegegeven, op zichzelf werden deze invallen ernstig. De eerste massale staking vond plaats op 7 september. 625 bommenwerpers en 648 jagers werden naar Londen gestuurd.
Vliegtuigen verschenen golf na golf en lieten dodelijke lading vallen. Hele regio's werden overspoeld door branden. Veel Britten waren van mening dat de voorbereidingen voor de landing al waren begonnen. Kerkklokken luidden. Iemand zond het codesignaal "Cromwell" uit, wat betekende "Invasie op handen". Op dit signaal begonnen sapper-eenheden bruggen op te blazen en mijnenvelden op te zetten. Ze liepen in en ondermijnden militaire en civiele voertuigen, voetgangers. Paniek verspreidde zich, de meest ongelooflijke geruchten. Iemand meldde dat hij de Duitsers al had gezien. De soldaten openden het vuur, ik begrijp niet waar...
Hoewel in feite rond de "Zeeleeuw" in dezelfde dagen, laaiden er regelmatig discussies op. Zeelieden presenteerden slechte weersvoorspellingen. Ze klaagden dat er niet genoeg middelen waren om van boord te gaan. In de havens van Calais, Cherbourg, Oostende, Boulogne werden massa's boten, aken en transporten verzameld van de hele kust. Maar ze werden gebombardeerd door Britse vliegtuigen, beschoten schepen, zelfs langeafstandsartillerie beschoten hen over het Engelse Kanaal. Hitler stemde ermee in de landing uit te stellen tot eind september en vervolgens tot begin oktober.
En berichten over vernietiging en paniek in Engeland begonnen de Führer in een zeer overdreven vorm te bereiken. Göring wilde schitteren. Diplomaten en geheime diensten probeerden zichzelf te vleien, verfraaiden de feiten om Hitler aangenamer te maken. Als gevolg daarvan zei hij dat hij misschien geen risico's hoeft te nemen bij de landing. Waarom zou er een landingsmacht nodig zijn als verdere luchtaanvallen de Britten uiteindelijk zouden breken?
De luchtvaart kreeg de opdracht om door te gaan met "terroristische aanvallen" op Londen en grote steden ... Dit heeft tienduizenden burgers tot dood en lijden gedoemd. Maar het Britse luchtverdedigingssysteem kreeg een respijt van vijandelijke aanvallen, was in staat om beschadigde vliegvelden en begeleidingsstations te herstellen. En naast radars hadden de Britten nog een gevaarlijkste wapen. In Polen slaagden ze erin om via lokale ondergrondse arbeiders een Duitse codeermachine te stelen. Het werd bestudeerd door de beste wetenschappers en creëerde een apparaat om te ontcijferen. De Britten kregen een unieke kans om gecodeerde Duitse radiogrammen, rapporten, orders te lezen!
Dit systeem heette "Ultra" en werd in het diepste geheim bewaard. De gedecodeerde informatie werd alleen ontvangen door het hoofd van de regering en het opperbevel van het leger en de marine. Churchill heeft persoonlijk besloten hoe deze informatie te gebruiken. De vijand had in geen geval moeten raden naar de lekkanalen, om de coderingsprincipes niet te veranderen. De verkregen gegevens moeten legendarisch zijn. Ze creëerden versies die ze op andere manieren hadden verkregen - undercover, luchtvaart, marine-intelligentie, waarnemers.
Nu werden regelmatig orders van Göring, Kesselring en Sperrle over het tijdstip en het doel van de stakingen voor Churchill op tafel gelegd. In het bijzonder zou een van de invallen de stad Coventry treffen. Dat was bekend, maar er werden geen aanvullende verdedigingsmaatregelen genomen - juist omwille van de geheimhouding. Churchill vond gedwongen wreedheid gerechtvaardigd. Coventry werd geofferd, het werd met de grond gelijk gemaakt, duizenden mensen stierven. Maar tegelijkertijd wachtte en bewaakte de Britse leiding - toen de Duitsers een beslissende slag probeerden uit te brengen.
Een dergelijk geval kwam op 15 september. Hitler en Göring richtten alle beschikbare vliegtuigen op Londen. We besloten opnieuw om de hoofdstad van de Britten harder te breken. Maar de Britten concentreerden ook alle beschikbare jagers in deze richting. Golven van Duitse vliegtuigen werden aan de rand ontmoet, ze begonnen vanuit verschillende richtingen te pikken. Veel bommenwerpers werden gedwongen om overal lading te droppen, keerden terug. Anderen probeerden door te breken naar Londen, liepen in de rijen van jagers of luchtafweergranaten. De Duitsers verloren 56 vliegtuigen (34 bommenwerpers en 22 jagers) in deze strijd. De Britten hadden 26 vliegtuigen neergeschoten, maar hun propaganda verhoogde ook de schaal van de overwinning en kondigde aan dat 185 vernietigde Luftwaffe-vliegtuigen. Engeland knapte op.
Bovendien lieten de Duitsers, meegesleept door invallen op de eilanden, hun eigen belangrijke voorwerpen vrijwel zonder dekking achter. Ondertussen gingen de Britse bommenwerpers nergens heen, ze waren behoorlijk gevechtsklaar. Op 16 september, toen de gehavende delen van de Luftwaffe hun wonden likten na een gevecht boven Londen, vielen Britse bommenwerpers de haven van Antwerpen aan, vernietigden kranen, magazijnen, spoorwegen en brachten 5 transportschepen tot zinken. En de volgende nacht, bij volle maan, werden Britse oorlogsschepen en vliegtuigen alle havens van het Engelse Kanaal zwaar gebombardeerd, verstopt met middelen om te landen. Ze brachten 84 schepen tot zinken, vernietigden pakhuizen met voedsel en munitie. De Duitse matrozen waren volledig depressief. Ze vroegen Hitler toestemming om de schepen en transporten die aan de kust van het Engelse Kanaal waren verzameld, uiteen te drijven. Ze meldden: anders zouden de verliezen catastrofaal zijn (in totaal werd tijdens de concentratie 12% van de waterscooters vernietigd - 21 voertuigen en 214 binnenschepen).
Hitler stemde toe. Bevolen om Operatie Sea Lion voor onbepaalde tijd uit te stellen. En op 12 oktober, na alle voor- en nadelen te hebben afgewogen, annuleerde hij de landing helemaal - in ieder geval in 1940. Hij wees erop: “Voorbereidingen voor de landing in Engeland vanaf nu tot de lente worden alleen gehouden als een middel om politieke en militaire druk op Engeland uit te oefenen. Als in het voorjaar of de vroege zomer van 1941 het voornemen om in Engeland te landen opnieuw de kop opsteekt, zal te zijner tijd een bevel worden gegeven ... ”Trouwens, de laatste zin versluierde alleen de realiteit. In feite heeft de Führer Operatie Sea Lion begraven. Ik was ervan overtuigd dat het te moeilijk en te riskant was om het uit te voeren, en na de overwinning op de Russen zou Engeland nog steeds nergens heen gaan. Overtuigd? Of... overtuigd?
Er waren genoeg anglofielen onder de naaste medewerkers van de Führer. Er waren ook genoeg afgezanten uit de "wereld backstage" die het scepticisme steunden en versterkten en Hitler probeerden af te leiden van het idee van een invasie. De argumenten tegen de landing in Groot-Brittannië werden aan de Führer geleverd door het hoofd van de Abwehr, Canaris, de pro-westerse vleugel van de generaals, diplomaten. Ook de geopolitieke occultisten die zich onder de vleugels van Hess en Bormann verzamelden, waren hiervan overtuigd. En tegelijkertijd gaf Canaris inlichtingen aan Hitler over de Sovjet-Unie, waar het defensiepotentieel van ons land aanzienlijk werd onderschat! De cijfers over het draagvermogen van de spoorwegen, de productie van militaire producten en de mobilisatiemiddelen daalden met de helft tot driemaal. Het is niet moeilijk te begrijpen tot welke conclusies een dergelijke vertekening heeft geleid.
Historici hebben al één kenmerk opgemerkt: het Sea Lion-plan is ontwikkeld, besproken, voorwaarden zijn vastgesteld, maar dit werd gedaan alsof het "voor de lol", niet serieus was. Op voorhand weten dat de operatie niet zal worden uitgevoerd. Bovendien was het niet moeilijk om Hitler ervan te overtuigen het op te geven. Hij beschouwde de Angelsaksen als een Germaanse, verwante natie, en vergat niet hoe Groot-Brittannië de nazi's betuttelde tijdens hun strijd om de macht, het herstel van de strijdkrachten, het Verdrag van München. De Führer legde de oorlog met Engeland uit als een tragische fout waaraan de 'plutocraten' schuldig zijn. Echter, de maritieme bijzonderheden van de oorlog joegen Hitler op dezelfde manier af als zijn militaire leiders. Op het land voelden ze zich veel zelfverzekerder.
Ondertussen werd het enige moment gemist waarop een gedurfde klap tegen Engeland vrijwel zeker met succes zou zijn bekroond. In augustus 1940 hadden de Britten slechts 5 gevechtsklare divisies. De formaties die uit Duinkerken werden geëvacueerd, waren niets meer dan menigten - ongewapend, gedemoraliseerd, zonder uitrusting. Er was niemand om de kust te beschermen. Patrouilles met jachtgeweren stonden op de wegen. Bovendien stelden de Britten zich ten onrechte de plannen van de Duitsers voor, ze wachtten op een landing vanuit het oosten en het was gepland vanuit het zuiden. Maar geleidelijk werden de verslagen troepen gereorganiseerd, tegen half september was het aantal gevechtsklare divisies gegroeid tot 16. De "gaten" van het voorgestelde front werden gesloten.
Tegelijkertijd voerden de Verenigde Staten een zeer goede 'gesheft' uit. In ruil voor de wapens en uitrusting die bij Duinkerken waren achtergelaten, verkocht de stafchef van het Amerikaanse leger, J. Marshall (hoewel een generaal, maar ook een familielid van de Marshall-zakenlieden), tegen zeer hoge prijzen alle overschotten van de magazijnen van hun eigen strijdkrachten. De Amerikanen staken echter met man en macht hun vriendschap met Engeland uit, presenteerden zich als bondgenoten zonder vijf minuten, maar... ze leverden ook op grote schaal strategische goederen aan Duitsland. In het bijzijn van Britse vrienden haalden ze hun schouders op en kalmeerden. Ze legden uit dat ze een neutrale macht waren en geen van beide kanten konden weigeren. Maar de Britse vloot domineert de zeeën, dus de Duitsers zullen nog steeds geen merkbare hoeveelheid voorraden van over de oceaan kunnen krijgen. (Hoewel dergelijke conclusies te losjes verband hielden met de realiteit. Voor de Duitsers stuurde Amerika vracht door Vladivostok en ze werden veilig naar Duitsland vervoerd via Sovjetspoorwegen. Er was geen enkele manier waarop Britse kruisers ze konden onderscheppen in de buurt van Novosibirsk of Charkov).
Churchill probeerde ook de betrekkingen met de USSR te verbeteren. Hij stuurde herhaaldelijk brieven aan Stalin waarin hij waarschuwde dat Duitsland niet alleen een gevaar was voor Engeland, maar ook voor Rusland. Labour-leider Stafford Cripps kwam naar Moskou voor onderhandelingen. Maar Iosif Vissarionovich was een eerlijke politicus. Hij schond zijn verplichtingen jegens Duitsland niet en hij zag de stappen van Churchill als pogingen om een wig tussen de geallieerden te drijven. Wat ze eigenlijk waren. Churchills brieven en de inhoud van de onderhandelingen met Cripps, Stalin vertrouwelijk overhandigde aan de Duitse ambassadeur Schulenburg. Deze Sovjet-stappen riepen echter niet dezelfde reactie van Hitler op als Moskou had gehoopt. De Führer zag ze als een extra bewijs van zijn onschuld. Engeland hoopt op de Russen! Als je de USSR verplettert, heb je geen "Zeeleeuw" nodig. De Britten zullen moeten buigen voor Duitsland.