Slava Koetoezova
Onlosmakelijk met elkaar verbonden
Met de glorie van Rusland.
A. Poesjkin
Onlosmakelijk met elkaar verbonden
Met de glorie van Rusland.
A. Poesjkin
270 jaar geleden, op 16 september 1745, werd de grote Russische commandant, graaf, meest serene prins, veldmaarschalk Mikhail Illarionovich Kutuzov geboren. De naam Kutuzov is voor altijd in het Russisch geschreven geschiedenis en militaire geschiedenis. Zijn hele leven was gewijd aan het dienen van Rusland. Tijdgenoten merkten unaniem zijn uitzonderlijke geest, briljante militaire en diplomatieke talenten en liefde voor het moederland op.
Dienst begint. Oorlogen met Turkije
Mikhail Illarionovich Kutuzov werd geboren op 5 (16) september 1745 in St. Petersburg. De familie Kutuzov behoorde tot de bekende families van de Russische adel. De familie Kutuzov beschouwde hun stamvader als de "eerlijke echtgenoot" Gabriël, volgens de legendes van oude genealogen, die "van Prus" naar Novgorod vertrokken tijdens het bewind van Alexander Nevsky in de 1471e eeuw. Zijn achterkleinzoon - Alexander Prokshich (bijgenaamd Kutuz) - werd de voorvader van de Kutuzovs, en Kutuz's kleinzoon - Vasily Ananievich (bijgenaamd Golenishche) - was een Novgorod posadnik in XNUMX en de voorvader van de Golenishchev-Kutuzovs.
De vader van de grote commandant was luitenant-generaal en senator Illarion Matveyevich Golenishchev-Kutuzov. Hij diende dertig jaar in het Corps of Engineers en werd beroemd als een intellectueel met een brede kennis van militaire en civiele zaken. Tijdgenoten noemden het 'een redelijk boek'. Mikhail verloor zijn moeder (Anna Illarionovna) op jonge leeftijd en groeide op onder toezicht van een van hun familieleden.
Michael studeerde, zoals gebruikelijk onder de edelen, thuis. In 1759 werd hij naar de Artillery and Engineering Noble School gestuurd, waar zijn vader artilleriewetenschappen onderwees. De jongeman nam de capaciteiten van zijn vader over. Op 15-jarige leeftijd werd hij korporaal, promoveerde al snel tot kapitein-armus, in 1760 tot dirigent, en in 1761 werd hij vrijgelaten met de rang van vaandrig-ingenieur, met een aanstelling bij het infanterieregiment van Astrakhan.
De slimme jongeman werd opgemerkt door de keizerin en werd op haar verzoek benoemd tot adjudant van de Reval-gouverneur-generaal Prins Holstein-Beksky. Na de troonsbestijging van Catherine II in 1762 kreeg hij de rang van kapitein. Op zijn verzoek werd hij ingeschreven in het actieve leger. Benoemd tot compagniescommandant van het Astrakhan Infantry Regiment, dat op dat moment onder bevel stond van kolonel A. V. Suvorov. Hij deed zijn eerste gevechtservaring op in Polen in 1764, waar hij Poolse rebellen versloeg. In 1767 werd hij aangeworven om te werken aan de "Commissie voor het opstellen van een nieuwe Code". Blijkbaar was hij betrokken als secretaris-vertaler, aangezien Kutuzov goed Frans, Duits en Latijn kende.
In 1770 ging Kutuzov het leger van Rumyantsev binnen, stond onder de kwartiermeester-generaal Baur. Hij onderscheidde zich in de Slag om de Ryaba Mogila, waarvoor hij werd gepromoveerd tot Chief Quartermaster van de rang Prime Major. Tijdens de nederlaag op de Prut voerde Abda Pasha het bevel over twee compagnieën en sloeg de vijandelijke aanval af. In de slag om Larga brak een grenadier met een bataljon het Tataarse kamp binnen. In de slag bij Cahul onderscheidde hij zich opnieuw, werd gepromoveerd tot majoor. In 1771 onderscheidde hij zich onder bevel van luitenant-generaal Essen in de slag om de paus.
Vanwege de ontevredenheid van Rumyantsev (er werd een aanklacht ingediend tegen Kutuzov), werd hij echter overgeplaatst naar het leger van Vasily Dolgorukov op de Krim. Mikhail Kutuzov beheerste deze les goed, na dit incident was hij zijn hele leven uiterst voorzichtig in woorden, hij verraadde nooit zijn gedachten. Kutuzov onderscheidde zich in de buurt van Kinburn in 1773. In 1774 leidde hij de voorhoede bij het bestormen van de vijandelijke vestingwerken nabij het dorp Shuma. Het fort werd ingenomen. Maar Kutuzov zelf raakte ernstig gewond: een kogel raakte de linkerslaap en vloog naar het rechteroog. De wond werd als dodelijk beschouwd, maar Kutuzov herstelde tot verbazing van de doktoren.
De keizerin kende Kutuzov de militaire orde van St. George van de 4e klas en voor behandeling naar Oostenrijk gestuurd, waarbij hij alle kosten van de reis op zich nam. Mikhail Kutuzov bezocht Duitsland, Engeland, Nederland en Italië, ontmoette veel beroemde mensen, waaronder de Pruisische koning Frederik II en de Oostenrijkse generaal Laudon. Europese doktoren gaven opdracht om de ogen te beschermen, niet om ze te vermoeien. Na de verwonding begon het rechteroog slecht te zien. Daarom moest Mikhail Illarionovich, die van boeken hield, minder lezen.
Na zijn terugkeer naar Rusland in 1776, was hij weer in militaire dienst. Aanvankelijk maakte hij deel uit van de lichte cavalerie, in 1777 werd hij gepromoveerd tot kolonel en benoemd tot commandant van het Lugansk-snoekenregiment, dat zich in Azov bevond. Hij werd in 1783 met de rang van brigadegeneraal overgeplaatst naar de Krim en werd benoemd tot commandant van het Mariupol Light Horse Regiment. Diende onder Suvorov. Met behulp van de slimme en uitvoerende Kutuzov in verschillende zaken, werd Suvorov verliefd op Kutuzov en raadde hem aan bij Potemkin. Nadat hij in 1784 de onrust van de Krim-Tataren tot bedaren had gebracht, ontving Kutuzov, volgens Potemkin, de rang van generaal-majoor.
Sinds 1785 was hij de commandant van het door hem gevormde Bug Chasseur Corps. Mikhail Kutuzov, die het bevel voerde over het korps en rangers onderwees, ontwikkelde nieuwe tactische strijdmethoden voor hen en schetste ze in een speciale instructie. In 1787, tijdens de reis van keizerin Catherine naar de Krim, leidde hij in haar aanwezigheid manoeuvres die de Slag om Poltava uitbeelden. Hij werd onderscheiden met de Orde van St. Vladimir 2e graad. Toen er een nieuwe oorlog met Turkije uitbrak, dekte hij met zijn korps de grens langs de Bug.
In de zomer van 1788 nam hij met zijn korps deel aan het beleg van Ochakov, waar hij in augustus 1788 tijdens een Turkse uitval opnieuw ernstig gewond raakte aan het hoofd. Weer wanhoopte iedereen voor zijn leven. De kogel raakte de wang en vloog in de achterkant van het hoofd. Kutuzov overleefde niet alleen, maar herstelde ook in militaire dienst. "Aangenomen moet worden dat het lot Kutuzov tot iets groots benoemt, omdat hij het overleefde na twee verwondingen, dodelijk volgens alle regels van de medische wetenschap", schreef Masot, de hoofdarts van het leger. De keizerin bekroonde Kutuzov met de Orde van St. Anna.
In 1789 bewaakte Kutuzov de oevers van de Dnjestr en de Bug, nam deel aan de verovering van Gadzhibey, vocht in de buurt van Kaushany en tijdens de aanval op Bendery. In 1790 bewaakte hij de oevers van de Donau van Akkerman tot Bender, zocht naar Ismaël, ontving de Orde van St. Alexander Nevski. Tijdens de aanval op Ismaël voerde hij het bevel over een van de colonnes. Nadat hij alle mogelijkheden voor een snelle verovering van het fort had uitgeput, stuurde hij Suvorov een bericht over de onmogelijkheid om de vijand te verslaan. Zeg hem, - antwoordde Suvorov, - dat ik hem gunstig gezind ben bij de commandant van Ismaël! Het Turkse fort werd ingenomen. Kutuzov vroeg Suvorov om het vreemde antwoord uit te leggen. "God heb genade, niets," zei Suvorov, "niets: Suvorov kent Kutuzov, en Kutuzov kent Suvorov, en als Ismaël niet was meegenomen, zou Suvorov het niet hebben overleefd en Kutuzov ook!"
Suvorov prees de moed van Kutuzov en schreef in een rapport: “Hij toonde een persoonlijk voorbeeld van moed en onbevreesdheid en overwon alle moeilijkheden die hij tegenkwam onder zwaar vijandelijk vuur; Ik sprong over de palissade, voorkwam het streven van de Turken, vloog snel naar de wallen van het fort, nam bezit van het bastion en vele batterijen ... Generaal Kutuzov liep op mijn linkervleugel; maar was mijn rechterhand.” Suvorov zei over Kutuzov: "Slim, slim, sluw, sluw ... Niemand zal hem bedriegen."
Na de verovering van Izmail Kutuzov werd hij gepromoveerd tot luitenant-generaal, kreeg hij George van de 3e graad en werd hij benoemd tot commandant van het fort. In 1791 sloeg Kutuzov de pogingen van de Turken om het fort te heroveren af, zocht in het buitenland en versloeg in juni 1791 het Turkse leger bij Babadag met een plotselinge slag. In de slag om Machinsky, onder het bevel van Repnin, bracht Kutuzov een verpletterende slag toe aan de rechterflank van het Turkse leger. "Kutuzovs snelheid en ijver overtreffen alle lof", schreef Repnin. Voor de overwinning bij Machin ontving Kutuzov de Orde van George 2e graad.
Rechtstreeks van de oevers van de Donau verhuisde Kutuzov naar Polen, waar hij in het leger van Kakhovsky zat en met een offensief in Galicië bijdroeg aan de nederlaag van de troepen van Kosciuszka. De keizerin ontbood Kutuzov naar Petersburg en gaf hem een nieuwe opdracht: hij werd benoemd tot ambassadeur in Constantinopel. Kutuzov toonde zich uitstekend in Turkije, won het respect van de sultan en de hoogste hoogwaardigheidsbekleders. Kutuzov verraste degenen die hem alleen als een krijger met zijn geest zagen. Bij de triomf van de Iasi-vrede kende de keizerin Kutuzov 2000 zielen toe en benoemde hem tot gouverneur-generaal van Kazan en Vyatka.
In 1795 benoemde de keizerin Kutuzov tot opperbevelhebber van alle grondtroepen, flottielje en forten in Finland en tegelijkertijd de directeur van het Land Cadet Corps. Mikhail Illarionovich trad toe tot de kleine kring van personen die de door de keizerin gekozen samenleving vormden. Kutuzov heeft veel gedaan om de opleiding van officieren te verbeteren: hij leerde tactiek, militaire geschiedenis en andere disciplines.
Portret van M. I. Kutuzov door R. M. Volkov
Pauls heerschappij
In tegenstelling tot veel andere favorieten van de keizerin, slaagde Kutuzov erin om zelfs onder de nieuwe tsaar Paul I op de politieke Olympus te blijven en bleef hij dicht bij hem tot het einde van zijn regering. Ik moet zeggen dat Catherine Kutuzov zelfs tijdens het bewind probeerde goede relaties te onderhouden met haar zoon Pavel, die geïsoleerd leefde, in Gatchina.
Kutuzov werd gepromoveerd tot generaal van de infanterie, met de rang van chef van het Ryazan-regiment en hoofd van de Finse divisie. Hij voerde succesvolle onderhandelingen in Berlijn: tijdens zijn twee maanden in Pruisen slaagde hij erin haar naar de zijde van Rusland te lokken in de strijd tegen Frankrijk. Kutuzov werd benoemd tot opperbevelhebber van de Russische troepen in Nederland. Maar in Hamburg hoorde hij over de nederlaag van de Russische troepen en werd hij door de keizer teruggeroepen naar de hoofdstad. Paul kende hem de Orde van St. Jan van Jeruzalem en de Orde van St. Apostel Andreas. Hij ontving de titel van Litouwse militaire gouverneur en leidde het leger verzameld in Wolhynië. Pavel was tevreden met Kutuzov en zei: "Met zo'n generaal als Kutuzov kan Rusland kalm zijn."
Het is interessant dat Kutuzov de avond aan de vooravond van de dood van keizerin Catherine in haar gezelschap doorbracht, en ook met hem sprak in de avond vóór de moord op keizer Paul. De samenzwering tegen keizer Paul werd aangenomen door Mikhail Illarionovitsj. De afgelopen twee jaar is hij nauwelijks in St. Petersburg geweest - hij diende in Finland en Litouwen. Hij zag de onvrede van de aristocratie en de bewakers, maar niemand wijdde Kutuzov aan de samenzwering. Blijkbaar zag iedereen dat de keizer Kutuzov uitkiest van alle generaals. Blijkbaar realiseerde Kutuzov zich dat Engeland achter de samenzwering zat, het was niet tevergeefs dat hij in de toekomst probeerde niet in overeenstemming te zijn met het Britse beleid.
Alexanders heerschappij. Oorlogen met Napoleon
Keizer Alexander Kutuzov hield niet van. Maar Alexander was altijd voorzichtig, maakte geen plotselinge bewegingen. Daarom viel Kutuzov niet meteen in ongenade. Tijdens het bewind van Alexander I werd Kutuzov benoemd tot militair gouverneur van St. Petersburg en Vyborg, evenals de manager van civiele zaken in deze provincies en een inspecteur van de Finse inspectie. Maar al in 1802, toen hij de kilte van de keizer voelde, pleitte Kutuzov voor een slechte gezondheid en werd hij uit zijn functie ontheven. Hij woonde op zijn landgoed in Goroshki in Klein-Rusland, hield zich bezig met landbouw.
Toen Alexander Rusland echter in de oorlog met Frankrijk sleepte, werd Kutuzov ook herinnerd. Hij kreeg een van de legers toegewezen die naar Oostenrijk waren gestuurd. De oorlog was verloren. De Oostenrijkers overschatten hun kracht, gingen de strijd aan met Napoleon voordat de Russische troepen naderden en werden verslagen. Kutuzov zag de fouten van de Oostenrijkse militair-politieke leiding, maar kreeg niet de kans om de geallieerden te beïnvloeden. De Russische troepen, die haast hadden om de Oostenrijkers te helpen en erg uitgeput waren, moesten dringend terug. Kutuzov, die een succesvolle achterhoedegevecht voerde waarin Bagration beroemd werd, glipte vakkundig weg en vermeed omsingeling door superieure Franse troepen onder leiding van de beroemdste generaals van Napoleon. Deze mars ging de geschiedenis van de militaire kunst in als een opmerkelijk voorbeeld van een strategische manoeuvre. De prestatie van Kutuzov werd bekroond met de Oostenrijkse Orde van Maria Theresa 1e graad.
Russische troepen wisten contact te maken met de Oostenrijkers. Kutuzov leidde het geallieerde leger. Bij haar waren echter de keizers Alexander en Franz, evenals hun adviseurs. Er was dus geen unanimiteit. Tegen de wil van Kutuzov, die de keizers waarschuwde voor de strijd en aanbood het leger terug te trekken naar de Russische grens, zodat na de aankomst van Russische versterkingen en het Oostenrijkse leger uit Noord-Italië het tegenoffensief werd ingezet, werd besloten om Napoleon aanvallen. Alexander, onder invloed van zijn adviseurs, stelde zich een groot commandant voor en droomde ervan de Fransen te verslaan. Op 20 november (2 december) 1805 vond de Slag bij Austerlitz plaats. De slag eindigde met een zware nederlaag voor het geallieerde leger. Kutuzov raakte gewond en verloor ook zijn geliefde schoonzoon, graaf Tizenhausen.
Keizer Alexander, die zijn schuld besefte, gaf Kutuzov publiekelijk niet de schuld en kende hem in februari 1806 de Orde van St. Vladimir 1e graad. Achter de schermen werd Kutuzov echter de schuld van anderen gegeven. Alexander geloofde dat Kutuzov hem opzettelijk in de val had gelokt. Daarom, toen de tweede oorlog met Napoleon begon, in alliantie met Pruisen, werd het leger toevertrouwd aan de afgeleefde veldmaarschalk Kamensky en vervolgens aan Benningsen, en Kutuzov werd benoemd tot militair gouverneur van Kiev.
Kutuzov woonde in Kiev tot 1808, toen, na de dood van Michelson, de zieke en bejaarde prins Prozorovsky werd toegewezen om oorlog te voeren met Turkije. Hij eiste Kutuzov als assistent. Echter, als gevolg van meningsverschillen tussen de commandanten (de aanval op Brailov, gelanceerd in strijd met Kutuzovs waarschuwingen, werd afgeslagen met zware verliezen en Prozorovsky gaf Kutuzov de schuld van de mislukking), werd Kutuzov in juni 1809 als militaire gouverneur naar Vilna gestuurd. Kutuzov was helemaal tevreden met zijn verblijf in 'zijn goede Vilna'.
Overwinning op de Donau
Een nieuwe oorlog met Napoleon naderde. In een poging de oorlog met Turkije zo snel mogelijk te beëindigen, moest Alexander deze zaak toevertrouwen aan Kutuzov, die het Donau-theater en de vijand heel goed kende. De oorlog was niet succesvol voor Rusland en sleepte zich voort. In plaats van de mankracht van de vijand te verslaan, namen onze troepen deel aan de belegering van forten, het verspreiden van troepen en het verspillen van tijd. Bovendien waren de belangrijkste strijdkrachten van Rusland zich aan het voorbereiden op veldslagen aan de westgrens. Slechts relatief kleine troepen traden op tegen de Ottomanen aan de Donau.
Verschillende opperbevelhebbers waren al gewisseld, maar er was geen overwinning. Ivan Michelson is dood. De bejaarde Alexander Prozorovsky handelde tevergeefs en stierf in een veldkamp. Bagration vocht vakkundig, maar vanwege Alexanders ontevredenheid verliet hij het Moldavische leger. Graaf Nikolai Kamensky was een goede commandant, maar werd teruggeroepen om het 2e leger aan de westelijke grenzen van Rusland te leiden. Hij was al ziek en stierf.
Zo kreeg Kutuzov te horen dat hij de zaak met de Ottomanen moest gaan oplossen, die zijn vier voorgangers niet konden oplossen. Tegelijkertijd is de situatie aanzienlijk verslechterd in vergelijking met voorgaande jaren. Aangemoedigd door vele jaren van redelijk succesvolle strijd, de zwakte van de Russische troepen in het Donau-theater, gezien het feit dat Napoleon het Russische rijk spoedig zou aanvallen, dachten de Turken niet toe te geven, integendeel, ze waren zelf een groot offensief aan het voorbereiden . En Kutuzov had slechts ongeveer 50 vermoeide troepen om de uitgestrekte regio te verdedigen. Hiervan konden er slechts 30 duizend worden gebruikt in een beslissende strijd.
Kutuzov bedroog de vijand echter. Eerst viel hij de vijand aan. In de Ruschuk-strijd op 22 juni 1811 (15-20 duizend Russische soldaten tegen 60 duizend Turken) bracht hij de Ottomanen een zware nederlaag toe. Vervolgens lokte hij met een geveinsde terugtocht (teruggetrokken na de overwinning!) het vijandelijke leger naar de linkeroever van de Donau. Kutuzov belegerde het Ottomaanse leger in de buurt van Slobodzeya. Tegelijkertijd stuurde Kutuzov het korps van generaal Markov over de Donau om de Ottomanen aan te vallen die op de zuidelijke oever waren achtergebleven. Russische troepen versloegen het Turkse kamp, veroverden vijandelijke artillerie en richtten de kanonnen op het hoofdkamp van grootvizier Ahmed Agha over de rivier. De Ottomanen waren volledig omsingeld. De vizier wist te ontsnappen. Al snel begonnen hongersnood en ziekte in het omsingelde kamp, duizenden mensen stierven. Als gevolg hiervan capituleerden de overblijfselen van het Ottomaanse leger.
De keizer kende Kutuzov de titel van graaf toe. Kutuzov dwong Turkije het vredesverdrag van Boekarest te ondertekenen. De haven stond het oostelijke deel van het Moldavische vorstendom af aan Rusland - het grondgebied van de interfluve Prut-Dnjestr (Bessarabië). De grens tussen Rusland en Turkije werd aangelegd langs de rivier de Prut. Het was een grote militaire en diplomatieke overwinning die de strategische situatie voor het Russische rijk verbeterde aan het begin van de patriottische oorlog van 1812: het Ottomaanse rijk trok zich terug uit de alliantie met Frankrijk, de zuidwestelijke grenzen van Rusland werden veiliggesteld voor het begin van de oorlog met Napoleon. Het Moldavische (Donau-)leger werd vrijgelaten en kon deelnemen aan de strijd tegen de Fransen.
Napoleon was woedend: "Begrijp deze honden, deze dwazen van de Turken, die het talent hebben om verslagen te worden, en die dit konden voorzien, verwacht dit!" Hij wist niet dat Kutuzov over een jaar hetzelfde zou doen met het pan-Europese "Grote Leger" van Napoleon.
Vernietiging van het "Grote Leger" van Napoleon
De overwinning op de Donau veranderde niets aan de houding van keizer Alexander tegenover Mikhail Kutuzov. Alexander wilde zelfs de lauweren van de winnaar van hem wegnemen door een nieuwe opperbevelhebber, de incompetente admiraal Chichagov, naar het Moldavische leger te sturen. Kutuzov is er echter al in geslaagd om te winnen en vrede te sluiten met Turkije. Hij droeg het bevel over aan Chichagov en vertrok zonder enige afspraak naar zijn landgoed in de provincie Volyn, het dorp Goroshki.
Toen Kutuzov hoorde van de binnenkomst van vijandelijke troepen in Rusland, beschouwde hij het als zijn plicht om in de hoofdstad aan te komen. Hij erkende de verdiensten van Mikhail Illarionovitsj en kreeg de opdracht om het bevel te voeren over de troepen in St. Petersburg. In juli werd hij gekozen tot hoofd van de militie van Sint-Petersburg en vervolgens van de militie van Moskou. Kutuzov zei: "Je hebt mijn grijze haar versierd!" Hij was ijverig betrokken bij de militie, als een eenvoudige generaal. Aangekomen in de hoofdstad verhief de keizer Kutuzov tot prinselijke waardigheid, met de titel van Zijne Doorluchtigheid en benoeming tot lid van de Staatsraad. Een paar dagen later werd Kutuzov benoemd tot opperbevelhebber van alle troepen die tegen Napoleon opereerden. In feite werd deze benoeming gedwongen, onder druk van de wil van het volk.
11 augustus 1812 Kutuzov verliet St. Petersburg. Op 17 (29) augustus ontving Kutuzov het leger van Barclay de Tolly in het dorp Tsarevo-Zaimishche, provincie Smolensk. Toen hij het leger onderzocht, zagen ze een adelaar in de wolken. De planken donderden: "Hoera!" De troepen begroetten de illustere commandant graag.
Kutuzov, die zag dat de vijand een grote superioriteit had ten opzichte van de vijand in troepen en dat er praktisch geen getrainde reserves waren, behield de strategie van Barclay. De terugtrekking van het Russische leger werd hard ontvangen door het leger en de samenleving, die gewend waren aan de overwinningen van Rumyantsev en Suvorov, maar het was de enige zekere uitweg in deze situatie. Napoleon liet zich meeslepen door de vervolging en vernietigde het leger. Kutuzovs acties, hoewel vaak in strijd met de verwachtingen van het leger en de samenleving (evenals Engeland), leidden tot de feitelijke dood van het Grote Leger. Tegelijkertijd behield Kutuzov het gevechtsvermogen van het Russische leger, waardoor onnodig bloedvergieten werd vermeden.
De Slag bij Borodino was een van de grootste manifestaties van de geest van het Russische leger. Kutuzov nam de verantwoordelijkheid op zich voor het verlaten van Moskou: “Het verlies van Moskou is niet het verlies van Rusland: hier zullen we de dood van de vijand voorbereiden. De verantwoordelijkheid ligt bij mij, en ik offer mezelf op voor het welzijn van het vaderland. De dood van de oude Russische hoofdstad heeft het moreel van het leger alleen maar versterkt en de haat van de mensen tegen de indringers vergroot. Kutuzov maakte in het geheim de beroemde Tarutino-flankmanoeuvre en leidde het leger begin oktober naar het dorp Tarutino. Eenmaal ten zuiden en ten westen van het leger van Napoleon blokkeerde Kutuzov zijn bewegingsroute naar de zuidelijke regio's van Rusland. Hij versterkte krachtig het leger en ontketende ijverig een volksoorlog. Napoleon wachtte tevergeefs op vredesgezanten en moest toen vluchten.
Murat werd verslagen in de Slag bij Tarutino, Napoleon kon niet doorbreken naar het zuiden in de bloedige slag bij Maloyaroslavets. De nederlaag bij Vyazma, de slag bij Krasnoy maakte de wanorde van het Grote Leger compleet. Alleen een ongeluk redde Napoleon op de Berezina. Er wordt aangenomen dat Kutuzov Napoleon opzettelijk liet gaan om een tegenwicht te behouden voor Oostenrijk en Engeland. Kunst door Kutuzov, Russisch wapen, volksoorlog, hongersnood en Russische uitgestrektheid vernietigden het pan-Europese leger. Op 10 december 1812 verwelkomde Kutuzov keizer Alexander in Vilna en legde hij Franse vaandels onder zijn voeten. "Ik zou mezelf de eerste generaal kunnen noemen voor wie Napoleon loopt, maar God vernedert de trotsen", schreef Kutuzov.
Na de slag bij Borodino werd Kutuzov gepromoveerd tot veldmaarschalk-generaal. Na de overwinning op Napoleon ontving Kutuzov de Orde van St. George van de 1e graad, en werd de eerste volledige Cavalier van St. George in de geschiedenis van de orde. Mikhail Illarionovich Golenishchev-Kutuzov kreeg de naam "Smolensky".
Kutuzov was tegen de voortzetting van een actieve oorlog met Napoleon, maar werd gedwongen de buitenlandse campagne van het Russische leger te leiden. In januari 1813 staken Russische troepen de grens over. Steden gaven zich een voor een over. De Oostenrijkers en Pruisen waren niet langer bereid om voor Frankrijk te vechten. De overblijfselen van de Franse troepen werden verslagen. In drie maanden tijd werden drie hoofdsteden bezet en werd het gebied tot aan de Elbe bevrijd. Königsberg werd bezet, Warschau gaf zich over, Elbing, Marienburg, Poznan en andere steden dienden zich in. Onze troepen belegerden Torun, Danzig, Czestochowa, Krakau, Modlin en Zamosc. In februari 1813 bezetten ze Berlijn, in maart - Hamburg, Lübeck, Dresden, Lüneburg, in april - Leipzig. De alliantie met Pruisen werd hernieuwd, de opperbevelhebber van het Pruisische leger, Blucher, onderwierp zich aan Kutuzov. Kutuzov werd verwelkomd in Europa: “Lang leve de grote oude man! Lang leve grootvader Kutuzov!
Maar de gezondheid van de veldmaarschalk werd ondermijnd door hard werken voor de glorie van het vaderland, en hij kon de uiteindelijke overwinning van het Russische leger niet langer zien ... De uitstekende Russische commandant Mikhail Illarionovich Kutuzov stierf op 16 april (28), 1813 in Polen, nog steeds in het geheugen van de afstammelingen van de legendarische en veel van een mysterieuze figuur.
Militaire raad in Fili. AD Kivshenko, 1812