«Разработка лазерной темы ведется с начала 70-х годов. Теоретически предполагается, что выведенный на орбиту мощный лазер сможет выводить из строя аппаратуру наблюдения и связи космических аппаратов вероятного противника. В 2009 году эксперимент подтвердил возможности нового оружия – наведённый с борта А-60 лазерный луч был зафиксирован спутником, летящим на высоте 1500 километров», – пишет газета.
Для выполнения этой миссии Ил-76 был серьёзно доработан в НТК им. Бериева: «В носу самолёта вместо штатного метеорадара установили обтекатель с лазером наведения. Верх фюзеляжа между крылом и килем сделали раскрывающимся, как у "Шаттла". Огромные створки скрывают выдвижную башенку с основным лазером. По бокам фюзеляжа под обтекателями установили мощные турбогенераторы для питания спецоборудования. Первый полёт А-60 совершил в августе 1981 года, самолёт базируется на аэродроме Пушкин под Санкт-Петербургом».
По данным газеты, индекс «СЭ» в заявке предприятия является современным названием проекта «Сокол-Эшелон», который предполагает использование для нового А-60 последней модификации транспортника – Ил-76МД-90А ульяновского завода «Авиастар».