Analisten overwogen twee opties voor de ontwikkeling van conflicten: "in de zone dicht bij China, dat wil zeggen het conflict over Taiwan, en in de verre zone - over de strategisch belangrijke Spratly-eilanden, die worden opgeëist door zes staten, waaronder China."
Uiteindelijk gaven ze toe dat de PLA in twee decennia was geëvolueerd van een grote maar slecht bewapende massa tot een gevechtsklaar modern leger. De tien parameters waarvoor de analyse is uitgevoerd zijn de volgende:
«Het vermogen van de Chinezen om bases van de Amerikaanse luchtmacht aan te vallen. Analisten merken op dat China de dichtstbijzijnde Amerikaanse luchtbases kan raken met ballistische korteafstandsraketten, waarvan ze er ongeveer 1,4 duizend hebben.Zelfs een klein deel van dit arsenaal is genoeg om de bases enkele weken buiten gebruik te stellen luchtvaart zullen lange afstanden moeten vliegen vanaf bases in Alaska, de Hawaiiaanse eilanden en het eiland Guam. Volgens deze parameter spreken analisten over een lichte superioriteit van China in het conflict in de nabije zone en pariteit als het gaat om de verre zone.
Lucht superioriteit. Op dit moment is de helft van de Chinese jachtvliegtuigen uitgerust met vliegtuigen van de vierde generatie. Dit op zich verkleinde de kloof tussen de capaciteiten van de twee landen. Maar als vóór 2010 de superioriteit van de Verenigde Staten overweldigend was, is er volgens het rapport nu pariteit in de nabije zone en een lichte superioriteit van de Verenigde Staten in de verre zone.
Het vermogen om het Chinese luchtruim binnen te dringen. De ontwikkeling van het Chinese luchtverdedigingssysteem heeft ertoe geleid dat het veel moeilijker is geworden om in het luchtruim van China of in de buurt van zijn grenzen te opereren. In 1996 waren Chinese grond-luchtraketten meestal kopieën van oude Sovjet-gemaakte systemen. Tegen 2010 had China ongeveer 200 installaties in gebruik genomen met een meer geavanceerd doelzoeksysteem met een bereik tot 200 km. Dankzij de capaciteiten van de Amerikaanse luchtmacht, uitgerust met stealth-technologie, kunnen ze nog steeds het luchtruim van de VRC binnendringen. Als het in de jaren 90 echter mogelijk was om te praten over de superioriteit van de Verenigde Staten, is er nu pariteit in de nabije zone en een lichte superioriteit van de Verenigde Staten in de verre zone.
Het vermogen van de Verenigde Staten om Chinese luchtmachtbases aan te vallen. Ontwikkeling van hoge precisie armen gaf de Verenigde Staten een aantal voordelen en kansen die konden worden benut tijdens een mogelijk conflict over het eiland Taiwan. Als gevolg hiervan hebben de Amerikanen volgens deze parameter een voordeel in de nabije zone en een aanzienlijk voordeel in de verre zone.
China's vermogen om Amerikaanse oppervlakteschepen te bestrijden. Analisten stellen dat de Chinese strijdkrachten een zodanig niveau van gevechtscapaciteit hebben bereikt dat ze Amerikaanse vliegdekschepen kunnen bedreigen met anti-schip ballistische raketten. Ondanks het feit dat deze raketten kwetsbaar zijn voor raketafweersystemen, moeten Amerikaanse generaals zich nu realiseren dat de Chinezen de mogelijkheid hebben om vliegdekschepen aan te vallen, en deze capaciteit zal alleen maar toenemen. Daarnaast doen de Chinezen het beter met inlichtingen, waaronder satelliet. Naast ballistische anti-scheepsraketten moet het Amerikaanse commando ook rekening houden met de verbetering van Chinese onderzeeërs met kruisraketten en torpedo's, concluderen de opstellers van het rapport. Dus hier zijn analisten tot de conclusie gekomen dat China een klein voordeel heeft in de nabije zone en pariteit in de verre zone.
China's vermogen om Amerikaanse oppervlakteschepen te bestrijden. Analisten stellen dat de Chinese strijdkrachten een zodanig niveau van gevechtscapaciteit hebben bereikt dat ze Amerikaanse vliegdekschepen kunnen bedreigen met anti-schip ballistische raketten. Ondanks het feit dat deze raketten kwetsbaar zijn voor raketafweersystemen, moeten Amerikaanse generaals zich nu realiseren dat de Chinezen de mogelijkheid hebben om vliegdekschepen aan te vallen, en deze capaciteit zal alleen maar toenemen. Daarnaast doen de Chinezen het beter met inlichtingen, waaronder satelliet. Naast ballistische anti-scheepsraketten moet het Amerikaanse commando ook rekening houden met de verbetering van Chinese onderzeeërs met kruisraketten en torpedo's, concluderen de opstellers van het rapport. Dus hier zijn analisten tot de conclusie gekomen dat China een klein voordeel heeft in de nabije zone en pariteit in de verre zone.
Amerikaanse capaciteiten om Chinese oorlogsschepen aan te vallen. Het Amerikaanse leger doet grote inspanningen om te voorkomen dat Chinese troepen op Taiwan landen. Volgens het rapport zouden Amerikaanse onderzeeërs, vliegtuigen en grondtroepen tot 40% van de Chinese landingsschepen vernietigen, na dergelijke verliezen zou de landingsgroep niet in staat zijn om integriteit en verenigd commando te handhaven. China verbetert echter de onderzeebootbestrijdingshelikopters en -schepen en blijft de groepering van landende schepen uitbreiden. De landingsmogelijkheden van China zijn sinds 1996 verdubbeld. In het geval van een conflict over Taiwan zullen de Verenigde Staten hier echter superioriteit hebben, en in de verre zone zal deze superioriteit nog groter zijn.
Amerikaanse capaciteiten om Chinese ruimtesystemen tegen te gaan. Terwijl China in toenemende mate afhankelijk is van satellieten en er bovendien informatie is over de ontwikkeling van wapens die ruimtevaartuigen kunnen vernietigen, begonnen de VS sinds 2002 de ontwikkeling van antisatellietwapens te financieren. Bovendien zijn de VS naar verluidt bezig met het ontwikkelen van hoogenergetische lasersystemen om de optische sensoren van Chinese satellieten en ballistische raketten uit te schakelen om ze neer te schieten.
China's vermogen om Amerikaanse ruimtesystemen tegen te gaan. China heeft verschillende tests uitgevoerd met kinetische antisatellietraketten. Daarnaast ontwikkelt China lasersystemen die satellietapparatuur kunnen beschadigen. Volgens het rapport wordt de dreiging voor Amerikaanse satellieten als aanzienlijk beoordeeld. Volgens beide laatste parameters zijn de opstellers van het rapport van mening dat de krachten van de partijen ongeveer gelijk zijn.
Cyberoorlog. Ondanks het feit dat Amerikaanse overheidsinstanties meer dan eens ernstig zijn aangevallen door door China gesteunde hackers, blijkt uit het rapport dat bij een conflict geen bijzondere problemen met Amerikaanse computernetwerken te verwachten zijn. Zoals echter en China, ondanks een zeker voordeel van de Amerikanen.
Nucleaire duurzaamheid. Deze parameter evalueert de toestand van de nucleaire strijdkrachten van het land in het geval van een nucleaire aanval en, dienovereenkomstig, het vermogen om terug te slaan. China is voortdurend bezig met het ontwikkelen van zijn nucleaire strijdkrachten en het in gebruik nemen van nieuwe ICBM's, met name de DF-31 / 31A en de verbeterde DF-5. De Chinese marine ontving een op zee gebaseerde ballistische raket JL-2. Desondanks is het aantal Amerikaanse kernkoppen 13 tot 1 van China's, dus er is geen manier voor China om terug te slaan."
In een commentaar op het rapport van onderzoekers uit de Verenigde Staten merkte de Russische militaire analist, redacteur van het tijdschrift Moscow Defense Brief, Vasily Kashin, op dat de militaire capaciteiten van de PLA inderdaad zijn gegroeid, en wel zo dat ze ergens superieur zijn aan de Amerikaanse degenen.
“Zelfs in het gebied van de Spratly-eilanden hebben de Chinezen al een voordeel doordat ze constant in de regio aanwezig zijn en de Amerikanen daar krachten van over de hele wereld moeten verzamelen. Bovendien beschikken de Chinezen over asymmetrische capaciteiten die verband houden met hun grote vloot van moderne en nauwkeurige grondraketten. In deze regio zijn de Chinezen inderdaad een uiterst gevaarlijke tegenstander voor de Verenigde Staten. De botsing zal onvoorspelbare gevolgen hebben. Al op grotere afstand hebben de Amerikanen een voorsprong op wereldschaal. Maar dicht bij zijn grenzen kan China iedereen uitdagen.”concludeerde Kasjin.