Eens de commandant van onze divisie van marine-luchtschepen Strasser, werkzaam op het Ministerie van Marine vloot in Berlijn, belde me daar ook. 
Gebruikmakend van deze gunstige gelegenheid, zaten we op een warme en rustige avond in café Austermeier aan de Kurfürsterdamm. Berlijn was mooi in deze tijd van het jaar, maar het is altijd schitterend geweest. Zachte muziek riep een lyrische stemming op, beelden van romantische avonturen prikkelden mijn jonge ziel, vervulden het met een trillende verwachting van iets helders en ongewoons. En moet ik morgen vertrekken? Deze rust, deze gezellige vredige hoek verlaten? Als Strasser mijn gedachten kon lezen? Opeens vroeg hij me:
- Vertel Buttlar, zou je ermee instemmen om een paar weken in Berlijn, in Potsdam, te wonen?
- Zou ik het ermee eens zijn!?... U vraagt het mij!?... Is het toegestaan voor u, meneer de kapitein, om zulke onrealiseerbare hoop in mij te wekken? Heer, als u bestaat, moet u deze droom vervullen ... Heer, kunt u mij goed horen? We zullen hier nog vaak op drinken! Bediende!!!…
Ondertussen liet Strasser me weten dat hij luchtschipvluchten de komende maanden wilde opschorten. Feit is dat de bouw van nieuwe schepen van het 40e type in Friedrichshafen in volle gang is en dat er niet veel tijd meer is voor de voltooiing van hun constructie. Bovendien zei hij dat mijn bemanning vanaf het allereerste begin van de oorlog voortdurend betrokken is geweest bij vijandelijkheden en dat we gewoon rust nodig hebben. Hij beloofde dat zodra de vluchten boven de Noordzee hervat zouden worden, hij mijn bemanning als een van de eersten zou aanstellen. Ik was het er graag mee eens.
Strasser zei verder dat de legerleiding had besloten af te zien van het gebruik van zijn eigen luchtschepen, in verband waarmee werd besloten ze aan de vloot te verraden, en dat mijn team ze zou accepteren. De beoordeling van hun toestand en de officiële overdracht van de luchtschepen van het leger vindt plaats in Potsdam. Waar kan een jonge officier nog meer van dromen? Zo droegen we begin januari 1917 onze probleemloze L 30 over aan een ander team en kwamen we zelf van Althorn via Oldenburg in Potsdam aan. De volgende dag arriveerde een legerluchtschip, dat de marine-aanduiding L 25 kreeg. Al onze marine-luchtschepen, die ons door de Zeppelin-compagnie werden geleverd, kregen de aanduiding "L". We moesten nauw samenwerken met de technische staf van de onderzoeksafdeling van de vloot, dus het schip moest in de buurt van Berlijn liggen. Het was nodig om apparatuur te installeren om met het luchtschip over zee te vliegen, en om verschillende innovaties en uitvindingen uit te proberen, die daadwerkelijk werden behandeld door de specialisten van de maritieme afdeling.
Toen we ter zake kwamen, bleek dat er in de buurt van het botenhuis waarin het luchtschip zich bevond, geen kazerne was om het team te huisvesten. Met officieren en onderofficieren was het gemakkelijker - we werden in Potsdam geplaatst in appartementen, waarvan de eigenaren in de eerste plaats voor ons eigen voordeel werden gekozen. Het feit is dat er toen een tijd was van voedseltekorten, dus een van ons woonde bij een bakker, een ander bij een slager, een derde zorgde voor de dochter van de eigenaar van een snoepwinkel, daarna wisselden we van plaats, trokken bij elkaar in andere, en leefde dus gewoon geweldig. Zoals verwacht droegen deze omstandigheden niet bij aan de versterking van de discipline, maar mensen hadden na de eentonige dienst aan de Noordzeekust toch wel even behoefte aan een korte rustpauze. Nu, na enkele jaren, kan ik met vertrouwen en trots zeggen dat alle mensen die onder mij hebben gediend zich eerlijk en onberispelijk hebben gedragen, zowel in de oorlog als tijdens de revolutie, wat helemaal niet gemakkelijk was.
Veel meer problemen werden veroorzaakt door de plaatsing van gewone bemanningsleden en het grondondersteuningsteam. Onze bemanning bestond uit 24 personen en ongeveer evenveel matrozen zaten in het hulpteam. Dit waren matrozen en technici die aan het schip waren toegewezen en die verschillende grondwerkzaamheden uitvoerden - tanken met gas, reparaties, het schip in en uit de helling brengen, enz. Degenen onder hen die zich aan de goede kant toonden, werden getraind en werden uiteindelijk geïntroduceerd in de bemanning van het luchtschip. Zo had ik altijd de mogelijkheid om, indien nodig, mijn bemanning uit te breiden uit de matrozen van het hulpteam.
Met een verzoek om een kazerne voor het team te bouwen, wendde ik me herhaaldelijk tot de "competente" admiraal van het Ministerie van Marine en viel hem zo lastig dat hij op een dag in nogal scherpe vorm zei: "In godsnaam, doe wat je wilt , laat me gewoon alleen!". Het hoefde ons geen twee keer verteld te worden. Mijn hogere officier, luitenant von Schiller, begreep de uitdrukking letterlijk - "doe wat je wilt" - en al in de middag was ik op de houtbeurs in Potsdam. Een paar dagen later arriveerden bouwmaterialen op de bouwplaats, in de buurt van de dierentuin. We gingen een degelijke kazerne bouwen met woonkamers, slaapkamers en een wardroom. Een clubbar voor onderofficieren en matrozen was natuurlijk geïmpliceerd. We kozen een plek om zo diep mogelijk in het bos te bouwen, zodat de kazerne in de schaduw van de bomen lag. Het frame van het gebouw was bijna klaar toen een "bevoegde" admiraal van het ministerie arriveerde, de kazerne inspecteerde en beval deze naar een andere locatie te verplaatsen, aangezien de kazerne volgens de instructies "niet minder dan vijftig meter van het botenhuis.” Wij wisten dit "helaas" tot op de dag van vandaag niet, en waarschijnlijk begrepen we iets niet in de luchtvaart. Nou, de kazerne zal vijftig meter van het botenhuis zijn, we hebben het onder het vizier genomen.
De volgende keer dat de admiraal bij ons verscheen, bleef het alleen om ramen en deuren te plaatsen. De hooggeplaatste inspecteerde het gebouw en was tot onze verbazing opnieuw ontevreden. De kazerne kan niet op deze plek komen, zei de admiraal, dat belemmert de terugtrekking van het luchtschip uit het botenhuis. Interessant genoeg betekende dit het volgende: we begrijpen niets van luchtvaart. Ik denk niet dat deze figuur minstens één keer in zijn leven een luchtschip uit het botenhuis heeft gehaald. Niemand behalve wij was er zo in geïnteresseerd dat ons luchtschip veilig in en uit de schuur zou komen, maar vergeleken met de mening van zo'n "specialist" waren onze schuchtere bezwaren ronduit amateuristisch. We waren dus niet voorbestemd om de bouw van de kazerne voor de tweede keer af te ronden. Ik denk dat de demontage-montage van het gebouw meer heeft gekost dan de hele kazerne. Uiteindelijk is de kazerne gebouwd en heeft het lange tijd op die plek gestaan. Later, na het besluit om het luchtvaartstation in Potsdam te sluiten, werd ze verplaatst naar Tondern (Sleeswijk-Holstein).
Alles zou niet zo triest zijn als het niet voor ... de uitvinders was. De uitvinders die we op aandringen van ministeriële ambtenaren op ons hoofd kregen, waren gewoon verschrikkelijk. Tot onze verbijstering en grote spijt waren alle uitvindingen die we moesten bespreken of testen absoluut niet realistisch en absurd. Ik denk aan zo'n typische uitvinder. Op een dag kreeg ik een telefoontje van het ministerie en werd uitgenodigd voor een gesprek met een, zoals mij was verteld, een bekende figuur in wetenschap en technologie. Met mijn assistent, luitenant Schiller, die goed was in allerlei technische dingen, ging ik naar het hoofdkwartier. Professor Erfinder, die we ontmoetten, was een zeer ontwikkelde man. Volgens hem was hij jarenlang geïnteresseerd in de problemen van de marine-luchtvaart. Nadat hij deze moeilijke kwestie grondig had begrepen, besloot de professor een origineel idee voor te stellen voor praktische implementatie, waardoor de hele Britse marine zonder veel moeite en risico's zou kunnen worden vernietigd. Schiller en ik keken elkaar verbaasd aan en waren bereid om met oprechte belangstelling te luisteren. Het project van de professor is zorgvuldig en gedetailleerd uitgewerkt. De essentie was als volgt.
- Luchtschepen zouden verschillende voertuigen, vijandelijke schepen op zee en vooral oorlogsschepen moeten vernietigen - de professor begon met onverholen pathos. - Om het gevaar voor het luchtschip zelf uit te sluiten, zowel ten gevolge van het terugvuur van luchtafweergeschut, als bij de opslag van bommen aan boord van het luchtschip, die ongetwijfeld een potentiële bedreiging vormen voor het schip zelf, moeten alle bommen meegenomen naar een ballon die achter het luchtschip aan een lang touw 1000 meter wordt gesleept.
Schiller, die tegenover me zat, had zijn ogen uit zijn hoofd en om te voorkomen dat Erfindenr de toespraak zou verstoren, moest ik hem met mijn voet onder de tafel trappen.
- We zullen de bommen langs de zijkanten van de ballonmand aan speciale sloten hangen - onmerkbaar woedend worden, vervolgde de professor - tegelijkertijd zullen we een lange stalen kabel aan de bodem van de mand bevestigen, ongeveer tot aan het waterniveau , aan de onderkant waarvan we een elektromagneet zullen installeren. Het luchtschip zal het vijandelijke schip moeten passeren en een ballon met bommen en een staalkabel met aan het einde een elektromagneet moeten slepen.
"Oh, God, waarom," ontsnapte ik onwillekeurig, "waarom deze verdomde elektromagneet?
Meneer Erfinder keek ons juichend aan, knipoogde en glimlachte neerbuigend, antwoordde:
- Ja, meneer, denk sneller. Een elektromagneet kan alleen aan boord van een luchtschip worden geactiveerd, nietwaar?
Om de Olympiër kalm te houden en ongeveinsde nieuwsgierigheid te tonen, vraag ik:
- Geweldige professor! Dus, het wordt aangedreven door het luchtschip, maar ik denk...
Hij liet me mijn gedachte niet afmaken, en zegevierend over mijn domheid, flapte Erfinder er enthousiast uit:
- Zodra de elektromagneet is ingeschakeld, blijft hij aan het pantser van het schip plakken! Begrijp je nu wat ik bedoel? Geweldig, toch? Ja, echt geweldig! En dan, wanneer de kabel door een elektromagneet stevig aan de scheepsromp is bevestigd, kan het vijandelijke team alles doen, maar het zal onmogelijk zijn om deze kabel van het schip te scheuren ...
- En dan wat? - nog steeds niet achter het briljante idee van de professor, vraag ik ten dode opgeschreven.
- Wat is het volgende? - met onverholen minachting, terwijl hij me aankeek, antwoordde hij, - de bommen van de ballon zullen langs de kabel naar het schip glijden en ontploffen, dan is het onmogelijk te missen ...
- Een complete idioot, - een gekke gedachte flitste door mijn hoofd. Schiller's gezicht werd paars en veranderde in een verschrompelde rode biet. Bij de ontwikkeling van het "briljante" idee van de professor verscheen er plotseling een nieuwe in mijn hoofd - is het mogelijk om zo'n "draadpad" te maken voor een artilleriegranaat? Tegen alle gezond verstand in probeer ik de heer Erfinder er beleefd van te overtuigen dat zijn voorstel niet in de praktijk kan worden gebracht.
- Een kabel van deze lengte (1000 meter), die het luchtschip en de ballon verbindt, zal zeker doorzakken onder invloed van zijn zwaartekracht, hij zal niet absoluut horizontaal zijn, zoals in de tekening van de gerespecteerde professor. Dit zal ervoor zorgen dat de ballon dicht bij de achtersteven van het luchtschip komt, waardoor alle voor de hand liggende voordelen die we zouden kunnen krijgen als gevolg van het gebruik van dit idee, teniet worden gedaan.
De reactie van Erfinder was onmiddellijk:
- Dit kan worden gecorrigeerd door bijvoorbeeld door elke meter van de kabel kleine ballonnen met gas te versterken. Deze kogels houden de sleepkabel in een horizontale positie.
De verschrompelde biet rolde met zijn ogen, zat onder de vlekken en zocht verwoed naar iets onder de tafel.
'Oké, ik ben het ermee eens', nog steeds zonder mijn kalmte te verliezen, probeer ik voorzichtig onze professor van de hemel naar de aarde te laten zakken, 'het gevaar voor het luchtschip blijft echter bestaan, want je moet over een vijandelijk schip vliegen, en dit is niet veilig .
“Ja, inderdaad,” stamelde onze uitvinder even, “dat betekent dat je de ballon niet hoeft te slepen, maar voor je uit duwt!”
"Khe," stikte ik zelfs van verbazing, "daarom moet ik een ballon voor me duwen aan een kabel van een kilometer lang, en zelfs met 999 kleine balletjes ... Weet je, beste professor, het zal heel moeilijk zijn om in praktijk te brengen, geloof mijn ervaring. Ja, het is heel moeilijk... Heel erg bedankt voor je project, maar ik denk dat we er nog aan moeten werken, en dan zullen we elkaar weer ontmoeten en praten...
En toch was een van de voorstellen interessant, en we probeerden het tot leven te brengen. Een bekend bedrijf stelde een origineel project voor, waarvan de uitvoering het luchtschip in staat zou stellen een vijandelijk schip met een torpedo op grote afstand aan te vallen. Het idee was dat er een tweedekker zweefvliegtuig aan het luchtschip werd vastgemaakt, waarvan de romp als torpedo werd gebruikt. Het luchtschip tilde het zweefvliegtuig op en bracht het naar de juiste plaats. Vervolgens maakte het zweefvliegtuig los van het luchtschip en vloog naar beneden in de richting van het doel. Het beheer en het richten gebeurde vanaf de gondel via een dunne kabel met een lengte van meer dan 7000 meter. Op het berekende punt spatte het zweefvliegtuig naar beneden, de torpedo scheidde zich af en ging al onder water naar het doel.Al snel werd het eerste prototype van het zweefvliegtuig op onze basis in Potsdam afgeleverd en aan het luchtschip gekoppeld. In plaats van een echte torpedo werd een mock-up op ware grootte geïnstalleerd. We klommen tot een hoogte van 1000 m boven het meer en bevrijdden het zweefvliegtuig. Hij vloog ongeveer 100 m, viel op de linkervleugel, kwam in een neerwaartse spiraal terecht en stortte neer, waarbij hij in botsing kwam met water. Mislukking. De ontwerpers die bij de tests aanwezig waren, verloren echter hun tegenwoordigheid van geest niet en geloofden vast in hun idee. Een nieuwe versie van het casco was snel genoeg gemaakt. Ten opzichte van het eerste monster heeft het management een belangrijke wijziging ondergaan. Nu werden de bedieningselementen van het zweefvliegtuig zodanig in de gondel van het luchtschip geïnstalleerd dat het mogelijk was om de liften en roeren te bedienen en tegelijkertijd hun te scherpe verschuiving, wat de oorzaak van de ramp was, uit te sluiten van het eerste monster. We klommen naar een hoogte van 1000 m en lieten het zweefvliegtuig vallen. Hij vloog, langzaam hoogte verliezend, in de richting van de landingsplaats. Twee ontwerpers zaten in de voorste gondel en bestuurden het zweefvliegtuig. Deze keer gehoorzaamde het apparaat perfect aan het roer, en de ontwerpers lieten zichzelf zelfs toe om er bochten op te maken. Enkele minuten later maakte het zweefvliegtuig een succesvolle landing. Toen waren er meer testvluchten, maar daar zal ik het niet over hebben - het zal te veel tijd kosten. Deze uitvinding is nooit door de vloot tot het stadium van acceptatie gebracht, hoewel het, in tegenstelling tot het geval met een gesleepte ballon, zeer interessant en veelbelovend was.
Ondanks alle realiteiten van het leven was de tijd doorgebracht in Potsdam geweldig. De service kostte minimale tijd. Elke dag, in de eerste helft ervan, maakten we korte luchtschipvluchten boven Berlijn en omgeving. De wandeling werd alleen "gestoord" door talrijke gasten aan boord van het luchtschip, die de hoofdstad en Potsdam van bovenaf wilden bekijken. Onder de passagiers ontmoetten we vaak zeer hooggeplaatste personen, wier komst we zorgvuldig voorbereidden. Voor ons betekende dit dat iedereen in gala-uniform moest zijn, en degenen die orders en medailles hadden, moesten ze dragen. We versierden ons met allerlei strepen en aiguillettes en probeerden op alle mogelijke manieren er slimmer uit te zien. Eens liet een van de leden van mijn bemanning, wiens borst er nogal "bescheiden" uitzag tegen de achtergrond van zijn kameraden, me op dit feit wijzen. Ik moet zeggen dat het proces om de prijs in ontvangst te nemen een zeer moeilijke taak was. Ik moest een groot aantal verschillende papers opstellen. Motivatie schrijven, speciale formulieren invullen die soms na een paar weken terugkwamen, omdat bijvoorbeeld kolom nr. 7 verkeerd was ingevuld. Daarom is het begrijpelijk dat het buitengewoon moeilijk was om officieel aan de wens van deze persoon te voldoen. We hebben echter ons best gedaan om van de "premierace" een soort grappenwedstrijd te maken. Het werd onder ons als een speciale chic beschouwd om een originele, zelfs niet-gevechtsmedaille of order op het uniform te bevestigen.
De taak werd vereenvoudigd als een hooggeplaatste persoon aan boord van ons luchtschip verscheen, die recht had op beloning. Hier hebben we wonderen van vindingrijkheid getoond om de felbegeerde "prijs" te krijgen. Eens vertelde mijn hogere officier me dat de Turkse prins Osman Fuad arriveerde voor een stage in het 1e Guards Regiment in Potsdam, die het recht had om de Iron Crescent-medaille toe te kennen, en die, in tegenstelling tot de Iron Cross I-graad, aan de rechterkant werd gedragen kant van de tuniek, waardoor de betekenis in onze ogen nog groter werd. Dankzij de zee van dronken schnapps en de "bovenmenselijke" inspanningen van Schiller verscheen de Turkse prins aan boord van onze zeppelin. We lieten hem vanuit de lucht alle schoonheden van Berlijn en omgeving zien, waren mierzoet beleefd en behulpzaam - maar ... we kregen de Iron Crescent niet.
We hoorden al snel dat kroonprins von Hohenzoller-Sigmaringen zijn interesse in luchtschepen uitte, en Schiller nam het op zich om hem uit te nodigen om met de L 25 te vliegen. Hier mogen we onze kans niet missen - zelfs als de prins zelf niet het recht had beloning, dan moest zijn vader, de regerende koning, gewoon luisteren naar de mening van zijn zoon. We boden aan de prins de voorste luchtschipbasis te laten zien en verkregen toestemming van Strasser om Ahlhorn te bezoeken, een grote, nieuw gebouwde basis ten zuiden van Oldenburg. Aangekomen op de plaats, legden we ons schip in het botenhuis, waar vrije ruimte was, en gingen oude vrienden ontmoeten. De prins bleek een heel sociaal persoon te zijn en we genoten van ongeremd plezier. Op een dag werd ik gebeld - het was Strasser, die zei dat hij ons toestond een tussenlanding te maken in Ahlhorn, ons toestond de plaats in te nemen van een gevechtsluchtschip in het botenhuis, maar nu is het tijd en eer om te weten, omdat we met onze ongebreidelde dronkenschap de activiteiten van de basis hebben verstoord, en dat morgenochtend onze geest er niet zou zijn. Tegen de middag waren we de volgende dag terug in Potsdam.
Onze geëerde gast was helemaal tevreden met onze reis - we hadden zoveel moeite moeten doen - en nodigde Schiller en mij uit voor een diner om 20.00 uur in de woonkamer van het 1st Guards Regiment. Ik kwam daar een paar minuten voor de afgesproken tijd. De prins ontmoette me in een goed humeur en zei dat hij namens zijn vader bevoegd was om mij een soort gerechtelijk bevel toe te kennen - dit was de grens van mijn dromen. In de "glans" van de nieuwe onderscheiding stond ik voor de spiegel toen Schiller in de kleerkast verscheen ... Er waren geen nieuwe onderscheidingen op zijn borst. Sterker nog, hij had iets in zijn hand.
'Ik heb ook iets ontvangen,' zei hij met een zure uitdrukking, 'in plaats van een bestelling, alleen een foto.
- Wat moet ik met haar doen? hij was verontwaardigd.
"Hang het op je borst," adviseerde ik hem roekeloos. Verder probeerde ik bij hem weg te blijven, aangezien Schiller die hele avond "metal" donder en bliksem om hem heen had.
Tot onze grote spijt eindigden de mooie dagen in Potsdam snel - de nieuwe zeppelin wachtte ons op in Friedrichshafen ...