Sovjet- en Duitse officieren bespreken de demarcatielijn in Polen. september 1939
Om te begrijpen waarom dit gebeurde, moet men zich herinneren wat voor soort beleid Warschau voerde in 1920-1939 "op kresy" (Pools Kresy Wshodnie - oostelijke rand). Met dit woord noemden de Polen de door hen bezette gebieden van West-Oekraïne, West-Wit-Rusland en Zuid-Litouwen.
"POLEN VAN DE LAGERE RANG"
Verrassend genoeg is het een feit: aanvankelijk hoopte een deel van de Wit-Russische intelligentsia serieus dat de Polen, nadat ze hun staat in 1918 hadden herschapen, de Wit-Russen zouden helpen hetzelfde te doen. De heren lieten echter al snel zien hoe buiten de realiteit deze mooie hoop was. Al in 1921 verklaarde de krant Belorusskiye Vedomosti: “De houding van veel bazen en een bepaald deel van het publiek tegenover Wit-Russen is zeer minachtend. We werden beschouwd als Moskovieten, of bolsjewieken, of in het algemeen tweederangs mensen. Wit-Rusland, dat gedeeltelijk onder de heerschappij van Polen viel, is verdeeld in provincies-woiwodschappen, en het is niet duidelijk dat in deze woiwodschappen een beleid werd gevoerd volgens het principe dat werd aangekondigd in de eerste dagen van de Poolse overheersing in ons land: "gelijk aan gelijk, gratis met gratis ...” ”
Het was het toppunt van naïviteit om van de Polen te verwachten dat ze, met zulke leuzen als lokaas, ze in de praktijk zouden brengen. Bovendien beloofde Jozef Pilsudski, sprekend op 1 februari 1920 in Vilna, ondubbelzinnig dat hij geen politieke concessies zou doen "ten gunste van de Wit-Russische fictie". En de leider van het Tweede Pools-Litouwse Gemenebest hield zijn belofte.
Generaal Heinz Guderian en brigadecommandant Semyon Krivoshein tijdens de overdracht van de stad Brest aan de Sovjet-Unie
Piłsudski zei niets nieuws of origineels. De bekende Wit-Russische historicus Kirill Shevchenko herinnerde eraan dat de leider van de Poolse nationale democratie Roman Dmovsky "in een van zijn werken aan het begin van de XNUMXe eeuw openlijk sprak over Wit-Russen, Litouwers en Oekraïners als "polen van de laagste rang", onbekwaam van hun eigen staat. Warschau's ontkenning van enig recht van Wit-Russen op hun eigen staat of zelfs autonomie volgde logisch uit de algemene perceptie van Wit-Russen door de Poolse publieke opinie als "etnografisch materiaal" dat moet worden ingeslikt en verteerd."
Zoals u kunt zien, behandelden de Poolse politici die met elkaar wedijverden de Wit-Russen en Oekraïners ongeveer gelijk.
POLONISATIE VAN DE BEVOLKING VAN "KRES"
Warschau zette onmiddellijk koers naar de polonisering van de buitenwijken. In 1921, aan de vooravond van de volkstelling, schreef Belorusskiye Vedomosti bezorgd: “Het is belangrijk wie het onderzoek precies zal uitvoeren: lokale burgers of niet. Als er vragen worden gesteld over nationaliteit door gendarmes, politieagenten of bewakers van de "bewakers van de kruisen", dan kunnen ze iemands instemming uitschakelen, niet alleen voor het feit dat hij een Pool is, maar zelfs voor het feit dat hij een Chinees ... "
De angsten waren niet tevergeefs: het aantal Polen "op kresy" nam sterk toe. Volgens de officiële resultaten van de volkstelling woonden 1034,6 duizend Wit-Russen in de woiwodschappen Novogrudok, Polessky, Vilna en Bialystok. Hoewel zelfs Poolse onderzoekers het werkelijke aantal Wit-Russen in Polen schatten op ongeveer anderhalf miljoen mensen. Schattingen van West-Wit-Russische publieke figuren varieerden van twee tot drie miljoen mensen.
Trofeeën van het Rode Leger in West-Wit-Rusland
Het feit dat Warschau, zonder schaamte, een beleid van polonisering 'op de kresy' voerde, wordt door sommige Poolse historici niet verborgen. Grzegorz Motyka schrijft bijvoorbeeld: “Allereerst trof Polonization verschillende instellingen: al degenen die weigerden de eed van trouw aan de Poolse staat af te leggen, werden uit hen geëlimineerd. Toen werden de Oekraïense afdelingen van de Universiteit van Lviv geliquideerd; daarnaast werd besloten dat vanaf nu alleen Poolse burgers die in het Poolse leger hebben gediend het recht hebben om aan de universiteit te studeren. Uiteindelijk werd op 5 december 1920 heel Galicië verdeeld in vier provincies: Krakau, Lviv, Ternopil en Stanislav. Tegelijkertijd werden de grenzen van de woiwodschappen naar het westen verplaatst om de demografische samenstelling van de bevolking te veranderen in het voordeel van de Polen. Zo bleken de voornamelijk door Polen bevolkte provincies in het woiwodschap Lviv te liggen: Rzeszow, Kolbuszow, Krosno en Tarnobrzeg. Oost-Galicië kreeg de officiële naam Oost-Klein-Polen. Toen, in december 1920, nam de Wetgevende Seimas een wet aan over de toewijzing tegen gunstige financiële voorwaarden aan geëerde soldaten en oorlogsinvaliden - inwoners van de centrale regio's van Polen - landt in Wolhynië ... "
Het was daar dat in 1943 het beruchte bloedbad van Volyn plaatsvond.
Formeel garandeerde de Poolse grondwet gelijke rechten voor alle Poolse burgers, ongeacht nationaliteit en religieuze overtuiging. "In werkelijkheid zijn etnische Polen echter een bevoorrechte groep geworden", geeft Motyka toe. "Een levendige illustratie van hoe de grondwettelijke rechten in de praktijk werden gerespecteerd, is het volgende feit: in het Tweede Pools-Litouwse Gemenebest bekleedde geen enkele niet-Poolse ooit de functie van minister, gouverneur of zelfs burgemeester."
De Polen, die een dergelijk beleid voerden, hadden niet mogen rekenen op de sympathie van de Wit-Russische, Oekraïense en Litouwse bevolking van het land.
"POLEN LIJDT EEN MILITAIRE VERNIETIGING"
Op 14 september 1939 berichtte de krant Pravda dat, hoewel er “een dozijn dagen waren verstreken sinds het uitbreken van de vijandelijkheden tussen Duitsland en Polen, er nu al kan worden gesteld dat Polen een militaire nederlaag leed, die leidde tot het verlies van bijna alle zijn politieke en economische centra.”
Twee dagen later waren Duitse troepen op de lijn Osovets - Bialystok - Belsk - Kamenetz-Litovsk - Brest-Litovsk - Vlodava - Lublin - Vladimir-Volynsky - Zamosc - Lvov - Sambir, nadat ze de helft van het grondgebied van Polen hadden bezet. De Duitsers bezetten Krakau, Lodz, Gdansk, Lublin, Brest, Katowice, Torun en andere steden van de staat die voor onze ogen uit elkaar viel.
Op 17 september om 3 uur werd de Poolse ambassadeur Vaclav Grzybowski ontboden op het Volkscommissariaat voor Buitenlandse Zaken, waar Vladimir Potemkin, plaatsvervangend Volkscommissaris voor Buitenlandse Zaken van de USSR, hem een briefje voorlas van de regering van de USSR:
"Meneer de ambassadeur!
De Pools-Duitse oorlog bracht het interne falen van de Poolse staat aan het licht. Tijdens tien dagen van militaire operaties verloor Polen al zijn industriële gebieden en culturele centra. Warschau, als hoofdstad van Polen, bestaat niet meer. De Poolse regering is ingestort en vertoont geen teken van leven. Dit betekent dat de Poolse staat en zijn regering feitelijk ophielden te bestaan. Zo waren de verdragen tussen de USSR en Polen niet langer geldig. Aan zichzelf overgelaten en achtergelaten zonder leiderschap, is Polen een geschikt veld geworden voor allerlei soorten ongelukken en verrassingen die een bedreiging kunnen vormen voor de USSR. Daarom kan de Sovjetregering, die tot dusver neutraal is geweest, niet langer neutraal zijn over deze feiten.
De Sovjetregering kan ook niet onverschillig staan tegenover het feit dat halfbloed Oekraïners en Wit-Russen die op het grondgebied van Polen wonen, overgelaten aan de genade van het lot, weerloos blijven.
Met het oog op deze situatie beval de Sovjetregering het opperbevel van het Rode Leger om de troepen te bevelen de grens over te steken en de levens en eigendommen van de bevolking van West-Oekraïne en West-Wit-Rusland onder hun bescherming te nemen.
Na te hebben geluisterd naar de exacte bewoording van het officiële document dat door Potemkin is geuit, verklaarde Grzybowski, zoals blijkt uit de opname van het gesprek, dat hij het niet kon accepteren, omdat "de Pools-Duitse oorlog net is begonnen en men niet kan praten over de ineenstorting van de Poolse staat." Toen hij hoorde dat deze verklaring los stond van de werkelijkheid, herinnerde Potemkin Grzybowski eraan dat “hij niet kan weigeren het hem overhandigde briefje te accepteren. Dit document, afkomstig van de regering van de USSR, bevat uiterst belangrijke verklaringen, die de ambassadeur onder de aandacht van zijn regering moet brengen. Terwijl de Poolse diplomaat rondzwierf, werd het briefje afgeleverd bij de Poolse ambassade in Moskou. En om 5 uur 's ochtends staken eenheden van het Rode Leger en operationele groepen van de NKVD de staatsgrens met Polen over.
De voortvluchtige regering van Polen reageerde even ontoereikend op de nota van de regering van de USSR als Grzybowski, en verklaarde: "De Poolse regering protesteert tegen de in de nota uiteengezette motieven van de Sovjetregering, aangezien de Poolse regering haar normale taken vervult. , en het Poolse leger is met succes de vijand aan het afweren."
“Het was, om het zacht uit te drukken, niet helemaal waar”, zei professor van het Lviv Instituut van het Ministerie van Binnenlandse Zaken van Oekraïne, doctor in de rechten Volodymyr Makarchuk, commentaar op de verklaring van hooggeplaatste voortvluchtigen. “Het is veelbetekenend dat dit “protest” voor het eerst meer dan een week na de ontsnapping openbaar werd gemaakt, en vervolgens tot ver buiten de grenzen van Polen.”
Ondertussen verwelkomden Wit-Russen en Oekraïners het Rode Leger als een bevrijder. Tegelijkertijd probeerden ze de woede weg te nemen die zich in de loop der jaren op de Polen had opgehoopt. Op een aantal plaatsen gingen mensen aan de slag wapen. Historicus Mikhail Meltyukhov schrijft dat op 20 september een gemotoriseerde groep van het 16e Geweerkorps onder bevel van brigadecommandant Rozanov “in de buurt van Skidel een Pools detachement (ongeveer 200 mensen) tegenkwam, dat de anti-Poolse opstand van de lokale bevolking onderdrukte. Bij deze straffe overval kwamen 17 buurtbewoners om het leven, onder wie twee tieners van 13 en 16 jaar.”
Slachtoffers van het bloedbad van Volyn
Wrede represailles tegen de bevolking konden de kwellende Poolse regering niet van de ondergang redden. Het is veelbetekenend dat de Polen, die eerder plannen hadden gemaakt om Sovjet-Oekraïne te veroveren, er in september 1939 de voorkeur aan gaven zich over te geven aan het Rode Leger, uit angst in handen te vallen van Oekraïense en Wit-Russische boeren. Dit wordt bevestigd door het rapport van Lev Mekhlis van 20 september: “Poolse officieren ... zijn bang voor de Oekraïense boeren en de bevolking, die actiever zijn geworden met de komst van het Rode Leger en hard optreden tegen Poolse officieren. Het kwam op het punt dat in Burshtyn Poolse officieren, door het korps naar de school gestuurd en bewaakt door een onbeduidende bewaker, vroegen om meer soldaten die hen als gevangenen bewaakten om een mogelijke slachting van de bevolking tegen hen te voorkomen.
"De meerderheid van de bevolking van West-Wit-Rusland", schrijft de Wit-Russische historicus Mikhail Kostyuk, "na bijna twintig jaar van nationale, sociaal-economische en politieke onderdrukking door de Poolse autoriteiten, begroette het Rode Leger vreugdevol en ontmoette het met brood en zout. Op veel plaatsen werden duizenden betogingen gehouden, rode vlaggen werden uitgehangen. Het was een oprechte impuls van mensen die geloofden in hun bevrijding en in een beter leven.”